“有勞諸位，唐肅玉在此謝過。”
恭敬施禮，唐肅玉再為來客添一盞香茗：“此事有違修士規矩，諸位不必困擾，我自一力承擔。”
“好說，好說。”
娃娃和尚飲下茶水，從懷中摸出一錠金元寶：“說起來也巧，此物雖被小僧所得，卻與社神有緣。”
說罷，隨手拋出，落在唐肅玉身前。
拿起來細瞧，其上滿是祥雲、蝙蝠、仙鶴，足足有十兩重。
身旁中瘟史文業湊過來看了兩眼，隨後神色怪異的轉向幾位兄弟，退迴座位，默然不語。
唐肅玉知曉手中金元寶不凡，開口問道：“不知尊者何意？”
“誒，收好、收好，元寶可迎祥納福、保病禳災。布袋覺醒一事，是小僧私心未除，險些犯下大錯。”
娃娃一手摸著後腦，一手拍著肚皮，極為滑稽。
推算時辰，察覺已經不早，唐肅玉起意結束商談，畢竟馬靈耀還在家中，日常功課還未檢查。
剛要有所動作，院外遠遠傳來孩童爭吵聲。
聲音由遠及近，嘰嘰喳喳少說得有四五個孩子。
疑惑來人如何勘破蟠龍珠的遮掩，唐肅玉正欲施法遮掩院中情形，卻被娃娃攔下。
“莫急、莫急。”
他望向四周，隨手一指。
翠竹枯萎，盡數化泥。
泥中鑽出樹苗，轉瞬間主幹粗壯、枝繁葉茂。
菩提樹成。
娃娃雙手合十：“還請諸位助小僧一臂之力。”
隨後化作一串龍眼大小的果實，掛到樹枝顯眼位置。
其餘鬼神不知何意，彼此相視，不約而同地笑出聲來。
陸續變幻成果子，挑選滿意的枝頭掛上。
神行狀態下，唐肅玉也可以做到障眼幻化。
隻是不等他有所動作，娃娃聲音再次傳來：“社神請助我被那群孩童吃下。”
愣神功夫，五個十來歲的孩子闖了進來。
兩男三女，衣衫襤褸，臉上半是驚恐半是好奇。
見到他，為首的小男孩攔住其餘孩子，顫抖著喊道：“你是什麽妖怪？！”
唐肅玉有心誆他，說自己是吃人的惡鬼。
但想到彌勒囑托，隻好按下惡趣味，笑著答道：“吾乃土地神。爾等是哪家娃娃，不知此處有鬼魅橫行？”
“土地爺好。”男孩將信將疑，“我們兄妹無父無母，不是有意冒犯您的，您能不能讓我們在這裏留宿一夜。”
土地廟每個村子都有，是村人農戶的信仰，他即使不信也不敢冒犯。
“此地荒蕪許久，留宿可不是好選擇。”
唐肅玉順手摘下一串果子，問道：“你們是一家的兄弟姐妹？”
手中果子遞過去，男孩捧住，答道：“不是一家，我們在人牙子那約好逃出，結成的異姓兄妹。”
“人牙子？”
唐肅玉皺眉，語帶怒意：“巴陵有拐子，在哪？土地、城隍是吃空餉的不成！”
男孩“噗通”跪下，連帶著四個孩子一起趴倒。
“土地爺，怪不得他人，我們都是父母親手賣入牙行的。”他抬起頭，“家裏想要去滁州見佛，銀錢不夠，隻好賣了我們幾個，湊成盤纏。”
“買我們的叔叔雖時有打罵，但從未短了吃穿，不算惡人。是我們聽說巴陵年後會被元氏反賊攻破，不想被那群反賊買入府中做小廝丫鬟，於是趁夜結伴離開。”
這下輪到唐肅玉驚到，他彎下身，扶起五個孩子：“你是從何處聽到的消息？”
不等男孩迴答，身後膚色黝黑小姑娘唱起了歌謠。
呂梁死、呂岱亡，年後大魏空蕩蕩；元氏起、活佛興，新年百姓喜盈盈。
男孩接道：“就是這首歌謠，不知道哪裏傳出的，但是大家都會唱。我們氣不過，想要離開巴陵去廬州。”
又有人插話：“勸爹娘賣兒賣女去朝聖的‘活佛’，能是什麽好東西。我寧願跳淮水裏被魚吃掉，也不想給他們做活。”
幾個孩子瞬間嘰嘰喳喳，你一句我一句。
與其說是痛恨元氏，不如說是怨恨拋棄他們的父母。
唐肅玉將手中溫熱的茶水遞給他們：“喝點暖暖身子，此處不是久留之地。”
指著花崗村方向，輕聲說：“元氏蠱惑人心，些許謠言不必擔憂。今夜先在菩提樹下休息，天亮後去往那個方向，會有人來接你們。”
男孩生出驚色，搖頭道：“我們不想迴去，是真是假不重要。重要的是我們不想被分開，我們兄妹是一家人。”
唱歌的女娃帶著哭腔：“土地爺，小十不想離開哥哥姐姐。”
幾個孩子開始抱成一團，低聲抽泣。
“別哭、別哭。誰說要分開你們，我又不是什麽邪神惡鬼，哎呀。”
唐肅玉手足無措，索性定住幾人，給他們灌入茶水。
否則夜深寒冷，衣不蔽體，他們哪有性命活到明日？
茶壺見底，恰好分完，順手解開他們的束縛。
小孩子見識少但不傻，腹部暖意升騰，四肢百骸說不出的舒爽，明了眼前人絕非“凡人”。
他們再次拜倒，口中感恩不止。
唐肅玉示意他們吃下手中果子。
孩子們不疑有他，分好果子一口吞下。
菩提樹下積累起厚厚落葉，他們腦袋昏昏，貼著彼此沉入睡眠。
扯下一縷頭發，吐出一縷真火，化為美夢縈繞孩子們周身。
鬼神們在枝頭晃動，逐一消散。
圓覺和尚現身，對著方才唱歌的女娃合十施禮，口稱“阿彌陀佛”。
“唐施主若是不方便，可將他們送往臥龍山下，老衲會安排人撫養。”
“她是哪位轉世？”唐肅玉起了興趣，“竟引得尊者親自來度。”
圓覺指指菩提樹，沒有迴答，而後身形散去。
佛門重宿慧，少有一世修而得道者。
即便是世尊，也有前世時為燃燈鋪路，被讚“善男子，來世當得作佛”的典故。
能令彌勒重視，可見其前世道果不低，或許也是未來的關鍵之一。
佛門弟子不畏肉身災禍，不懼前途坎坷。
此生不得覺，來世仍努力。
其中不乏虔誠者半途而廢，虛假者肆意謗佛。
唐肅玉並不意外，在附近盤膝坐下，入定修行。
已過子時，明日才是關鍵時刻。
恭敬施禮，唐肅玉再為來客添一盞香茗：“此事有違修士規矩，諸位不必困擾，我自一力承擔。”
“好說，好說。”
娃娃和尚飲下茶水，從懷中摸出一錠金元寶：“說起來也巧，此物雖被小僧所得，卻與社神有緣。”
說罷，隨手拋出，落在唐肅玉身前。
拿起來細瞧，其上滿是祥雲、蝙蝠、仙鶴，足足有十兩重。
身旁中瘟史文業湊過來看了兩眼，隨後神色怪異的轉向幾位兄弟，退迴座位，默然不語。
唐肅玉知曉手中金元寶不凡，開口問道：“不知尊者何意？”
“誒，收好、收好，元寶可迎祥納福、保病禳災。布袋覺醒一事，是小僧私心未除，險些犯下大錯。”
娃娃一手摸著後腦，一手拍著肚皮，極為滑稽。
推算時辰，察覺已經不早，唐肅玉起意結束商談，畢竟馬靈耀還在家中，日常功課還未檢查。
剛要有所動作，院外遠遠傳來孩童爭吵聲。
聲音由遠及近，嘰嘰喳喳少說得有四五個孩子。
疑惑來人如何勘破蟠龍珠的遮掩，唐肅玉正欲施法遮掩院中情形，卻被娃娃攔下。
“莫急、莫急。”
他望向四周，隨手一指。
翠竹枯萎，盡數化泥。
泥中鑽出樹苗，轉瞬間主幹粗壯、枝繁葉茂。
菩提樹成。
娃娃雙手合十：“還請諸位助小僧一臂之力。”
隨後化作一串龍眼大小的果實，掛到樹枝顯眼位置。
其餘鬼神不知何意，彼此相視，不約而同地笑出聲來。
陸續變幻成果子，挑選滿意的枝頭掛上。
神行狀態下，唐肅玉也可以做到障眼幻化。
隻是不等他有所動作，娃娃聲音再次傳來：“社神請助我被那群孩童吃下。”
愣神功夫，五個十來歲的孩子闖了進來。
兩男三女，衣衫襤褸，臉上半是驚恐半是好奇。
見到他，為首的小男孩攔住其餘孩子，顫抖著喊道：“你是什麽妖怪？！”
唐肅玉有心誆他，說自己是吃人的惡鬼。
但想到彌勒囑托，隻好按下惡趣味，笑著答道：“吾乃土地神。爾等是哪家娃娃，不知此處有鬼魅橫行？”
“土地爺好。”男孩將信將疑，“我們兄妹無父無母，不是有意冒犯您的，您能不能讓我們在這裏留宿一夜。”
土地廟每個村子都有，是村人農戶的信仰，他即使不信也不敢冒犯。
“此地荒蕪許久，留宿可不是好選擇。”
唐肅玉順手摘下一串果子，問道：“你們是一家的兄弟姐妹？”
手中果子遞過去，男孩捧住，答道：“不是一家，我們在人牙子那約好逃出，結成的異姓兄妹。”
“人牙子？”
唐肅玉皺眉，語帶怒意：“巴陵有拐子，在哪？土地、城隍是吃空餉的不成！”
男孩“噗通”跪下，連帶著四個孩子一起趴倒。
“土地爺，怪不得他人，我們都是父母親手賣入牙行的。”他抬起頭，“家裏想要去滁州見佛，銀錢不夠，隻好賣了我們幾個，湊成盤纏。”
“買我們的叔叔雖時有打罵，但從未短了吃穿，不算惡人。是我們聽說巴陵年後會被元氏反賊攻破，不想被那群反賊買入府中做小廝丫鬟，於是趁夜結伴離開。”
這下輪到唐肅玉驚到，他彎下身，扶起五個孩子：“你是從何處聽到的消息？”
不等男孩迴答，身後膚色黝黑小姑娘唱起了歌謠。
呂梁死、呂岱亡，年後大魏空蕩蕩；元氏起、活佛興，新年百姓喜盈盈。
男孩接道：“就是這首歌謠，不知道哪裏傳出的，但是大家都會唱。我們氣不過，想要離開巴陵去廬州。”
又有人插話：“勸爹娘賣兒賣女去朝聖的‘活佛’，能是什麽好東西。我寧願跳淮水裏被魚吃掉，也不想給他們做活。”
幾個孩子瞬間嘰嘰喳喳，你一句我一句。
與其說是痛恨元氏，不如說是怨恨拋棄他們的父母。
唐肅玉將手中溫熱的茶水遞給他們：“喝點暖暖身子，此處不是久留之地。”
指著花崗村方向，輕聲說：“元氏蠱惑人心，些許謠言不必擔憂。今夜先在菩提樹下休息，天亮後去往那個方向，會有人來接你們。”
男孩生出驚色，搖頭道：“我們不想迴去，是真是假不重要。重要的是我們不想被分開，我們兄妹是一家人。”
唱歌的女娃帶著哭腔：“土地爺，小十不想離開哥哥姐姐。”
幾個孩子開始抱成一團，低聲抽泣。
“別哭、別哭。誰說要分開你們，我又不是什麽邪神惡鬼，哎呀。”
唐肅玉手足無措，索性定住幾人，給他們灌入茶水。
否則夜深寒冷，衣不蔽體，他們哪有性命活到明日？
茶壺見底，恰好分完，順手解開他們的束縛。
小孩子見識少但不傻，腹部暖意升騰，四肢百骸說不出的舒爽，明了眼前人絕非“凡人”。
他們再次拜倒，口中感恩不止。
唐肅玉示意他們吃下手中果子。
孩子們不疑有他，分好果子一口吞下。
菩提樹下積累起厚厚落葉，他們腦袋昏昏，貼著彼此沉入睡眠。
扯下一縷頭發，吐出一縷真火，化為美夢縈繞孩子們周身。
鬼神們在枝頭晃動，逐一消散。
圓覺和尚現身，對著方才唱歌的女娃合十施禮，口稱“阿彌陀佛”。
“唐施主若是不方便，可將他們送往臥龍山下，老衲會安排人撫養。”
“她是哪位轉世？”唐肅玉起了興趣，“竟引得尊者親自來度。”
圓覺指指菩提樹，沒有迴答，而後身形散去。
佛門重宿慧，少有一世修而得道者。
即便是世尊，也有前世時為燃燈鋪路，被讚“善男子，來世當得作佛”的典故。
能令彌勒重視，可見其前世道果不低，或許也是未來的關鍵之一。
佛門弟子不畏肉身災禍，不懼前途坎坷。
此生不得覺，來世仍努力。
其中不乏虔誠者半途而廢，虛假者肆意謗佛。
唐肅玉並不意外，在附近盤膝坐下，入定修行。
已過子時，明日才是關鍵時刻。