江南已經入夏，一日魏淵心血來潮，想要帶著柳如是微服私訪一番。畢竟前一陣子一直忙著稅務稽查的事，難得有時間閑暇。
他們打扮的相當普通，就如尋常青年男女一般。柳如是也想借此機會踏訪民生，同時享受一下難得的自由與輕鬆。
明朝時期的金陵城，是一個龐大、繁華的城市。城內高聳的城牆、寬敞平直的大街和川流不息的人流，讓這座城市氤氳著濃鬱的曆史氣息。
柳如是感歎道：
“江南莫早行，隨步移畫中。”
此時他們恰巧站在一座石板橋上，眼前是在一條長長的街道，高樓林立，雜貨鋪、茶樓、書店、銀號、布衣店等各種商鋪鱗次櫛比。
濃鬱的煙火氣之下，一股江南特有的詩畫氣質唿之欲出，令人流連忘返。路上的行人，神色各異。
既有衣著光鮮的貴公子，也有形色匆匆的販夫走卒，這些認識或不認識的人相互之間打著招唿，聚集在路旁，聲音十分嘈雜。在這場熱鬧的人群中，一個白色的籮籃子裏，放著各種顏色鮮豔的花卉，吸引著路過的行人。附近還有許多乞討的小乞丐。柳如是覺得那花卉甚是好看，於是她和魏淵也駐足觀望了一陣。
不知不覺，魏淵與柳如是溜達到了宏覺寺外。此時正午的陽光照進寺廟，廟宇的偃月形山門磨亮的石台階，透露著幾分莊嚴肅穆。檀香陣陣，馨香祥和的氣氛，在這裏彌漫。
柳如是心想著要去寺廟內上一炷香，可低眉之間，她不禁焦急起來。魏淵見狀問道：
“怎麽了？”
“我隨身佩戴的那枚玉佩不見了。”
“不就是玉佩嘛，迴頭我再給你買就是。”
“不行！”
柳如是說著眼中開始泛起淚花來。魏淵這才想起來，原來柳如是說的是之前他們用於定情的玉佩信物。
於是魏淵摸了摸柳如是的頭說道：
“你看，又著急了。沒事，我想辦法，定給你尋迴來便是。”
說著魏淵認真思索起來，如今想來，隻有剛才在商街賣花卉的那些個小乞丐最為可疑。於是他安慰柳如是道：
“你在此處等我，我去去便來。”
魏淵說罷轉身迴去尋找小乞丐的蹤跡。他沿著之前那個小乞丐出現的方向仔細搜尋，希望能夠找到線索。
走了一段時間之後，他意外發現了一個可疑的麵孔，那是一位衣著樸素的老人，手裏提著一個破舊的竹籃，裏麵裝滿了各種食物和日用品。
說起可疑的點，就在於這老人雖說從衣著到身上的東西無一不透著破爛，可他的臉上卻是一副從容與閑適，甚至有些雍容的氣質。
於是魏淵偷偷跟著老人，發現他所到之處都會有一些小乞丐圍上來，而這些小乞丐好像都認識這位老人，他們會蜂擁而至，把老人的竹籃裏的東西全部拿走。魏淵心中很是不解，他覺得這位老人一定和這些小乞丐有著不尋常的聯係。
終於，魏淵在一個偏僻的角落，發現有一小群孩子正在圍著一個瘦弱的小男孩，小男孩的手裏提著一隻破舊的旅行箱，口中念念有詞，好像在唱歌。
而圍著他的這群孩子暴躁地吼叫，試圖打斷他的歌聲。魏淵一眼就看出這小男孩應該就是剛才出現在花卉附近的小乞丐之一。
魏淵邁步走進，轟走了那些起哄的小乞丐，而後擋在小男孩麵前，笑著說道：
“小賊，玉佩還我。”
小男孩一時驚訝，沒想到自己這麽快就被識破了。他低著頭，沉默了幾秒鍾，然後抬起頭來，瞪了魏淵一眼：
“我不是賊，我隻是沒錢。”
他這幅理直氣壯的樣子倒是逗笑了魏淵。
“你小子，偷了東西還挺理直氣壯的。快！把玉佩還我。”
而那小男孩卻扭過頭，不再看魏淵，開始繼續唱歌。
魏淵沒想到自己竟然被小男孩漠視了，魏淵正要再說些什麽，那小男孩突然從衣服中取出了玉佩，說道：
“我們的事業終會成功的。”
魏淵在接過玉佩的一瞬間，腦子裏突然有一道閃電劃過。他像是明白過什麽來一般猛地抓住了小男孩的上衣，向下褪去瞧看，果然，在胸前位置他看到了蓮花印記。
“不好！如是！”
魏淵再也無心理會眼前的小男孩，轉身朝著寺廟跑去。
宏覺寺外，已不見了柳如是的蹤跡。
此刻的魏淵後悔莫及，就今天出門沒有讓沈煉護衛，沒想到就這麽一次，還出事了。
就在魏淵不知所措之時，一名小乞丐跑了過來，將一封信交到了魏淵的手上。
魏淵打開信封，隻見裏麵寫著：
“魏淵吾弟，如是弟媳無恙，煩請吾弟今晚一敘。”
信的下方，是一張地圖和一個時間。
魏淵心裏一陣心亂，但他告訴自己一定要冷靜。魏淵仔細想了想，能夠稱唿他魏淵吾弟的，到底會是何人呢？
魏淵沒有多想，立刻迴稅務衙門研究對策。
這方麵的事情，錦衣衛出身的沈煉絕對是專家。聽了魏淵的描述，而後又看了看地圖，沈煉不禁皺眉道：
“國公爺，此處乃是金陵城中的三不管地帶，多是朝廷通緝的流犯以及無業之人。危險重重，需要好好準備一下才行。”
魏淵點點頭，穿上了貼身的軟甲及火器裝備，趁著夜色出發了。
由於擔心柳如是的安危，魏淵此行隻帶了沈煉、李奉之等幾個身邊的高手，而大批黑衣司的番子則在約定地點的四周埋伏了下來。
約定地點是金陵城中一處不起眼的貧民窟，小小的平房錯落有序地排列在巷子的每個角落。屋頂上破爛不堪的瓦片顯得十分落魄，散亂的垃圾堆滿地都是，讓人不忍直視。
孱弱的人們穿著破舊的衣服，手腳都極其脆弱，在魏淵經過的時候，他們一直在咳嗽、喉嚨沙啞，每個人都猶如被疾病摧殘過一般。
在這裏，魏淵真切的感受到了疾病橫行，這裏的人時時刻刻仿佛都活在死亡的陰影中。
就在魏淵尋找約定地點之時，一個身影從黑暗裏走了出來，魏淵一眼就認出了那個人是當時在花卉附近那位衣著樸素的老人。
“國公爺親自屈尊，前麵的路不好走，請跟老朽來吧。”
“你是何人？”
那老人並未答話，老人帶著魏淵等人一路走到深處，最終停在了一個荒廢的院落前。
“他就在裏麵等您。”
老人說完話便離開了。
魏淵毫不猶豫的推門而入，他發現院子內隨處可見都有些花哨的繩索，而且這些繩索上藏著鋒利的刀刃，如果舞動起來的話，隨時可以割斷人的喉嚨。
魏淵等人提著警戒心，小心翼翼地向前走去。
突然，幾個身穿重甲的漢子從屋裏衝了出來，如此武裝到牙齒的鎧甲，魏淵還是第一次見到。
魏淵正想開口問柳如是在何處，這些重甲士兵已經手持兵器發起了攻擊，魏淵立刻閃身後撤到了院子中。到了院子內，魏淵終於明白這些花哨繩索的意義了。
身披重甲的這幾個人絲毫不在意繩索上的刀刃，可魏淵幾人就難辦了。他們需要一邊躲閃著繩索刀刃，一邊迎擊麵前的敵人。
這些重甲士兵有計劃的站成兩排，手中緊握著各種兵器，如同軍隊演練一般變換著陣型。
魏淵一邊麵對幾個重甲士兵的攻擊，一邊指揮著其他人前後夾擊。這些難纏的敵人，看似數量眾多，但他們的身手卻比魏淵等人差了許多，這些重甲士兵更像是在遵循著簡單的攻擊方式。
魏淵指揮著手下利用不斷跳出戰線，大力攻擊著對方防禦鬆懈的部位，不斷削弱敵人的戰鬥力。就在這群重甲士兵被打的人仰馬翻之時。突然，一個身穿破舊衣服的男子走了出來。
而見到他出來，那些重甲士兵紛紛停止了打鬥，很是恭敬的退到了一旁。
很顯然，眼前這名用鬥笠遮住臉頰的男人正是這群人的頭目。而在他的身後，則站立著一名身材高大，腰彎如弓的男子，看起來像是個行動迅速的高手。
魏淵初見這戴鬥笠之人，隻覺得身形有些熟悉。可卻怎麽也想不起來是誰。
“魏淵吾弟，好久不見啊！”
聽到聲音之後的魏淵頓時一驚。
“你是、你是楊穀兄！”
那人聞言大笑了起來，邊笑邊摘掉了頭上的鬥笠。
“哈哈哈哈，還是魏淵兄弟好記性，做了國公也沒忘記我這個老朋友。”
近年來，魏淵對於楊穀養寇自重，擁兵跋扈的行為並非沒有耳聞。而此時楊穀出現在金陵，而且還綁架了柳如是。這實在不是朋友做的事。
楊穀好像一眼就看出了魏淵的不滿，他上前拉著魏淵的手就往屋內走去。屋內雖說狹窄，可卻是別有洞天。裏麵竟然還有暗門直通到了另外一間院落。
而進入屋內魏淵才發現，這陋居內的布置卻不似外麵，裏麵顯得整潔而溫馨。此刻，柳如是正在徐祉妍的陪伴下說些什麽，見到魏淵，柳如是頓時高興了起來。
魏淵有些不解的轉過頭去看著楊穀道：
“楊兄，你這是什麽意思？”
他們打扮的相當普通，就如尋常青年男女一般。柳如是也想借此機會踏訪民生，同時享受一下難得的自由與輕鬆。
明朝時期的金陵城，是一個龐大、繁華的城市。城內高聳的城牆、寬敞平直的大街和川流不息的人流，讓這座城市氤氳著濃鬱的曆史氣息。
柳如是感歎道：
“江南莫早行，隨步移畫中。”
此時他們恰巧站在一座石板橋上，眼前是在一條長長的街道，高樓林立，雜貨鋪、茶樓、書店、銀號、布衣店等各種商鋪鱗次櫛比。
濃鬱的煙火氣之下，一股江南特有的詩畫氣質唿之欲出，令人流連忘返。路上的行人，神色各異。
既有衣著光鮮的貴公子，也有形色匆匆的販夫走卒，這些認識或不認識的人相互之間打著招唿，聚集在路旁，聲音十分嘈雜。在這場熱鬧的人群中，一個白色的籮籃子裏，放著各種顏色鮮豔的花卉，吸引著路過的行人。附近還有許多乞討的小乞丐。柳如是覺得那花卉甚是好看，於是她和魏淵也駐足觀望了一陣。
不知不覺，魏淵與柳如是溜達到了宏覺寺外。此時正午的陽光照進寺廟，廟宇的偃月形山門磨亮的石台階，透露著幾分莊嚴肅穆。檀香陣陣，馨香祥和的氣氛，在這裏彌漫。
柳如是心想著要去寺廟內上一炷香，可低眉之間，她不禁焦急起來。魏淵見狀問道：
“怎麽了？”
“我隨身佩戴的那枚玉佩不見了。”
“不就是玉佩嘛，迴頭我再給你買就是。”
“不行！”
柳如是說著眼中開始泛起淚花來。魏淵這才想起來，原來柳如是說的是之前他們用於定情的玉佩信物。
於是魏淵摸了摸柳如是的頭說道：
“你看，又著急了。沒事，我想辦法，定給你尋迴來便是。”
說著魏淵認真思索起來，如今想來，隻有剛才在商街賣花卉的那些個小乞丐最為可疑。於是他安慰柳如是道：
“你在此處等我，我去去便來。”
魏淵說罷轉身迴去尋找小乞丐的蹤跡。他沿著之前那個小乞丐出現的方向仔細搜尋，希望能夠找到線索。
走了一段時間之後，他意外發現了一個可疑的麵孔，那是一位衣著樸素的老人，手裏提著一個破舊的竹籃，裏麵裝滿了各種食物和日用品。
說起可疑的點，就在於這老人雖說從衣著到身上的東西無一不透著破爛，可他的臉上卻是一副從容與閑適，甚至有些雍容的氣質。
於是魏淵偷偷跟著老人，發現他所到之處都會有一些小乞丐圍上來，而這些小乞丐好像都認識這位老人，他們會蜂擁而至，把老人的竹籃裏的東西全部拿走。魏淵心中很是不解，他覺得這位老人一定和這些小乞丐有著不尋常的聯係。
終於，魏淵在一個偏僻的角落，發現有一小群孩子正在圍著一個瘦弱的小男孩，小男孩的手裏提著一隻破舊的旅行箱，口中念念有詞，好像在唱歌。
而圍著他的這群孩子暴躁地吼叫，試圖打斷他的歌聲。魏淵一眼就看出這小男孩應該就是剛才出現在花卉附近的小乞丐之一。
魏淵邁步走進，轟走了那些起哄的小乞丐，而後擋在小男孩麵前，笑著說道：
“小賊，玉佩還我。”
小男孩一時驚訝，沒想到自己這麽快就被識破了。他低著頭，沉默了幾秒鍾，然後抬起頭來，瞪了魏淵一眼：
“我不是賊，我隻是沒錢。”
他這幅理直氣壯的樣子倒是逗笑了魏淵。
“你小子，偷了東西還挺理直氣壯的。快！把玉佩還我。”
而那小男孩卻扭過頭，不再看魏淵，開始繼續唱歌。
魏淵沒想到自己竟然被小男孩漠視了，魏淵正要再說些什麽，那小男孩突然從衣服中取出了玉佩，說道：
“我們的事業終會成功的。”
魏淵在接過玉佩的一瞬間，腦子裏突然有一道閃電劃過。他像是明白過什麽來一般猛地抓住了小男孩的上衣，向下褪去瞧看，果然，在胸前位置他看到了蓮花印記。
“不好！如是！”
魏淵再也無心理會眼前的小男孩，轉身朝著寺廟跑去。
宏覺寺外，已不見了柳如是的蹤跡。
此刻的魏淵後悔莫及，就今天出門沒有讓沈煉護衛，沒想到就這麽一次，還出事了。
就在魏淵不知所措之時，一名小乞丐跑了過來，將一封信交到了魏淵的手上。
魏淵打開信封，隻見裏麵寫著：
“魏淵吾弟，如是弟媳無恙，煩請吾弟今晚一敘。”
信的下方，是一張地圖和一個時間。
魏淵心裏一陣心亂，但他告訴自己一定要冷靜。魏淵仔細想了想，能夠稱唿他魏淵吾弟的，到底會是何人呢？
魏淵沒有多想，立刻迴稅務衙門研究對策。
這方麵的事情，錦衣衛出身的沈煉絕對是專家。聽了魏淵的描述，而後又看了看地圖，沈煉不禁皺眉道：
“國公爺，此處乃是金陵城中的三不管地帶，多是朝廷通緝的流犯以及無業之人。危險重重，需要好好準備一下才行。”
魏淵點點頭，穿上了貼身的軟甲及火器裝備，趁著夜色出發了。
由於擔心柳如是的安危，魏淵此行隻帶了沈煉、李奉之等幾個身邊的高手，而大批黑衣司的番子則在約定地點的四周埋伏了下來。
約定地點是金陵城中一處不起眼的貧民窟，小小的平房錯落有序地排列在巷子的每個角落。屋頂上破爛不堪的瓦片顯得十分落魄，散亂的垃圾堆滿地都是，讓人不忍直視。
孱弱的人們穿著破舊的衣服，手腳都極其脆弱，在魏淵經過的時候，他們一直在咳嗽、喉嚨沙啞，每個人都猶如被疾病摧殘過一般。
在這裏，魏淵真切的感受到了疾病橫行，這裏的人時時刻刻仿佛都活在死亡的陰影中。
就在魏淵尋找約定地點之時，一個身影從黑暗裏走了出來，魏淵一眼就認出了那個人是當時在花卉附近那位衣著樸素的老人。
“國公爺親自屈尊，前麵的路不好走，請跟老朽來吧。”
“你是何人？”
那老人並未答話，老人帶著魏淵等人一路走到深處，最終停在了一個荒廢的院落前。
“他就在裏麵等您。”
老人說完話便離開了。
魏淵毫不猶豫的推門而入，他發現院子內隨處可見都有些花哨的繩索，而且這些繩索上藏著鋒利的刀刃，如果舞動起來的話，隨時可以割斷人的喉嚨。
魏淵等人提著警戒心，小心翼翼地向前走去。
突然，幾個身穿重甲的漢子從屋裏衝了出來，如此武裝到牙齒的鎧甲，魏淵還是第一次見到。
魏淵正想開口問柳如是在何處，這些重甲士兵已經手持兵器發起了攻擊，魏淵立刻閃身後撤到了院子中。到了院子內，魏淵終於明白這些花哨繩索的意義了。
身披重甲的這幾個人絲毫不在意繩索上的刀刃，可魏淵幾人就難辦了。他們需要一邊躲閃著繩索刀刃，一邊迎擊麵前的敵人。
這些重甲士兵有計劃的站成兩排，手中緊握著各種兵器，如同軍隊演練一般變換著陣型。
魏淵一邊麵對幾個重甲士兵的攻擊，一邊指揮著其他人前後夾擊。這些難纏的敵人，看似數量眾多，但他們的身手卻比魏淵等人差了許多，這些重甲士兵更像是在遵循著簡單的攻擊方式。
魏淵指揮著手下利用不斷跳出戰線，大力攻擊著對方防禦鬆懈的部位，不斷削弱敵人的戰鬥力。就在這群重甲士兵被打的人仰馬翻之時。突然，一個身穿破舊衣服的男子走了出來。
而見到他出來，那些重甲士兵紛紛停止了打鬥，很是恭敬的退到了一旁。
很顯然，眼前這名用鬥笠遮住臉頰的男人正是這群人的頭目。而在他的身後，則站立著一名身材高大，腰彎如弓的男子，看起來像是個行動迅速的高手。
魏淵初見這戴鬥笠之人，隻覺得身形有些熟悉。可卻怎麽也想不起來是誰。
“魏淵吾弟，好久不見啊！”
聽到聲音之後的魏淵頓時一驚。
“你是、你是楊穀兄！”
那人聞言大笑了起來，邊笑邊摘掉了頭上的鬥笠。
“哈哈哈哈，還是魏淵兄弟好記性，做了國公也沒忘記我這個老朋友。”
近年來，魏淵對於楊穀養寇自重，擁兵跋扈的行為並非沒有耳聞。而此時楊穀出現在金陵，而且還綁架了柳如是。這實在不是朋友做的事。
楊穀好像一眼就看出了魏淵的不滿，他上前拉著魏淵的手就往屋內走去。屋內雖說狹窄，可卻是別有洞天。裏麵竟然還有暗門直通到了另外一間院落。
而進入屋內魏淵才發現，這陋居內的布置卻不似外麵，裏麵顯得整潔而溫馨。此刻，柳如是正在徐祉妍的陪伴下說些什麽，見到魏淵，柳如是頓時高興了起來。
魏淵有些不解的轉過頭去看著楊穀道：
“楊兄，你這是什麽意思？”