洛陽城內最為奢華的莫過於福王朱常洵的居所了,民間盛傳萬曆皇帝幾乎將內府庫中一半的財富都運到洛陽,贈與自己這個寶貝三兒子朱常洵。


    在朱常洵就藩洛陽之後,萬曆皇帝甚至嚴令命河南、山東、湖廣三省督撫必須為福王提供良田四萬頃以充王田,戶部與三省疆吏傾盡全力也僅僅湊出了兩萬頃良田。


    福王後來索性自己動手,命王府的官員和太監們帶著校尉兵丁,在洛陽周邊地區大肆橫行,見到良田就地丈量,而後直接劃入王莊田產。


    當地百姓若是稍加抗拒,立刻就會被冠以違抗聖旨的罪名。那些王府的兵丁衙役,借著丈量田地的機會,隨意抓捕平民,奸淫婦女,搶掠財物,搞的洛陽周邊人心惶恐,怨聲載道。


    除了禦賜四萬頃良田外,萬曆皇帝還把江都至太平沿江諸州雜稅,以及河南本地鹽井和茶葉稅銀統統都賞賜給了朱常洵。除此之外還特賜他淮鹽三千鹽引,允許福王在洛陽開設鹽店,私自賣鹽。原本洛陽周邊的百姓都吃魯鹽,不吃淮鹽,朱常洵為強迫百姓改吃淮鹽,嚴令洛陽官家鹽店內不得販賣魯鹽。


    正是因為如此,福王朱常洵才擁有著富可敵國的財富。洛陽民間當時盛傳,“皇帝耗天下以肥王,而洛陽福王富於皇上”之說。可以說奢華的福王宮背後,是無數普通百姓悲慘的生活,以及大明國力無盡的消耗。


    到了崇禎年間,巍峨壯觀的福王府是諸多藩王王府中規模最大的,這座按照北京紫禁城格局與規模建成的王府東至原縣前街,西至十字街北,南至察院街,北至蓮花寺,四周丈高圍牆,王府幾乎占去了洛陽城的四分之一以上,王府坐北朝南,並建有內宮、外宮。


    外宮有儀門、聖諭牌坊、中正殿、皇恩殿及近百間廂廊房,外宮後門前建有一麵一丈餘高,三丈餘寬的照壁牆,牆壁上朝南畫著二龍戲珠,麵北牆上四個鎏金大字——“皇恩浩蕩”。


    內宮裏、左右為私宅、中間有客堂、書房、後築黃色琉璃瓦覆蓋的文昌樓,內宮東側是演武場、專供王府兵丁訓練之用。內宮西側為花園,園內築人工湖,引蓮花寺泉水入湖,湖岸築亭台樓榭,假山奇石。整座王府內處處亭台樓閣、金碧輝煌。其中以花園更是精致優美絕倫,小橋流水,鳥語花香,可謂人間仙境。


    此刻,福王朱常洵正拖著近三百斤的肥胖身軀,慢悠悠的緩步行走於宮苑之中。身旁秋景別致,鳥鳴悅耳,陣陣秋風吹過,花園內到處洋溢著菊花的清香。


    福王的眼睛由於麵部肥胖的擠壓,讓人感覺好像沒有睜開一般。他正用這雙沒睜開的眼睛貪婪的打量著後花園內一群正在嬉戲的宮女,朱常洵此人有個癖好,特別喜歡幼女,因此他後宮中的妃子年歲稍微大一些便會失寵。


    朱常洵正盤算著一會該寵幸哪個年輕的宮女時,王府內的長史小心的來到他近前低聲道:


    “啟稟王爺,欽差已經進城了。”


    朱常洵撇了撇嘴。


    “一個毛頭小子,竟然敢對王府發號施令,真是不知天高地厚。”


    長史趕忙隨聲附和道:


    “王爺說的是!不過就是個欽差而已,還真把自己當迴事了。”


    “哼!也不看看這天下是誰家的,他再能幹也不過是我朱家的一條狗罷了!”


    “對對對!天下那可是王爺您家的天下!嘿嘿,王菁等人已經讓他好看了。聽咱們的人說,迎接儀仗的時候魏淵臉上掛不住,竟然撇開東廠的曹督主和迎接的諸位官員,自己徑直先進城了。”


    “嗬嗬,乳臭未幹,縱使有朱由檢那小子的寵信,想必魏淵也成不了什麽氣候。”


    直唿皇帝名諱,這可是掉腦袋的大罪。然而在這位福王看來,朱由檢不過是他的侄兒罷了,直唿他的名字也是很正常的事情。


    正當長史一通溜須拍馬的之時,負責王府警衛的護衛司指揮使神色匆忙的跑了進來。


    “王、王爺!出事啦!”


    福王朱常洵臉色一沉,嗬斥道:


    “什麽王爺出事啦!不成體統!”


    護衛司指揮使也意識到了口誤,連忙照著自己臉上扇了一巴掌,連連賠罪說:


    “卑職該死!卑職該死!王爺贖罪、王爺贖罪。”


    朱常洵抬了抬肥碩的下巴。


    “說吧,怎麽了?”


    “門外來了一大批的官兵,全副武裝!”


    “什麽?!”


    朱常洵的眼神剛剛被一位妙齡少女吸引過去,聽了手下指揮使的話之後,他有些不敢相信自己的耳朵。


    “我堂堂福王府的門前竟然來了一大批的官兵?還是全副武裝的?帶隊的是何人?他們想幹什麽!”


    福王朱常洵罕見的咆哮了起來,身上的肥肉由於極度的氣憤而突突亂顫。遠處嬉戲的宮女突然聽到遠處的咆哮之聲,一看是王爺紛紛逃也似得跑開了。護衛司指揮使見王爺震怒,嚇得大氣都不敢出了,小聲的迴答說:


    “帶隊的是欽差魏淵。”


    “魏淵!反了!真是反了!”


    此刻福王府的正門外已經被八百精銳兵卒團團圍住,按照欽差大臣魏淵的指示,外不準入、內不準出,否則格殺勿論。福王府護衛司的侍衛們也在府門外列陣相迎,這些侍衛們個個神色緊張的刀出鞘、箭上弦嚴陣以待。


    魏淵手下的這八百精銳,各個精神抖擻,身材魁梧。他們表情嚴肅,軍容嚴整,宛如雕塑般站在原地,顯得不怒自威。這些精銳一半是自魏淵南陽團練時就追隨其左右的百戰之士,另一半則是魏淵剛剛收入麾下、武藝精湛殺人不眨眼的錦衣衛。這些將士們經曆過多次生死相拚的搏鬥,身上那種凜冽的殺氣是由內到外無法掩飾的。


    相比之下,福王府的侍衛雖然衣著華麗,手中的武器也很是精銳,看起來顯得威武莊嚴。但氣質上卻是截然不同的,兩者相較,高下立判。魏淵麾下雖然僅有八百,但卻讓人覺得這才是真正的軍隊,一支勇往直前的鐵血之師,他們是可以以一當十的殺戮戰士,轉瞬之間就可以將麵前這支表麵華麗的王府衛隊殺得片甲不留。也真是因為這個原因,王府的侍衛們雖然各個持械警戒,但卻還是都有意無意的向後退上幾步,拉開了與魏淵手下將士的距離,不敢輕意靠近。


    突然間王府中門大開,伴隨著一陣嘩愣愣甲胄的聲響,十餘名披甲武士的緊緊將一位公子護在當中來到了王府門外兩軍對峙的地點。帶隊的武士喝道:


    “福王世子駕到!爾等還不速速閃開,膽敢有阻攔者,格殺勿論!”


    出王府的正是福王世子朱由菘,也就是日後南明的弘光皇帝。朱由菘甚篤佛教,今日與眾位佛友約定一起去白馬寺聽法會。王府的侍衛向他稟報說王府門外有大批官兵聚集,希望朱由菘能從側門出府,朱由菘聽後不由得勃然大怒道:


    “我乃福王世子,我看那個不怕死的敢攔我!”


    魏淵一聽來人是福王世子,不禁仔細的打量起來。受後世文獻記載的影響,魏淵認為朱由菘窮奢極欲又腐敗無能,一定跟他那個三百多斤的福王父親一樣是個肥頭大耳的紈絝子弟。可眼前的這位福王世子卻令魏淵大大的吃了一驚,朱由菘穿著一件白衣素袍,清秀的麵容在淡色衣衫的映襯下更突顯得唇紅齒白,風流倜儻。


    “沒想到這朱由菘還是個偶像派的翩翩公子啊!”


    感歎之餘隻聽那位福王世子由於憤怒而有些顫抖的聲音傳來。


    “你們好大的膽子,都瞎了眼啦?我是福王世子,再不讓路我命人統統砍了你們的腦袋!”


    聽聞此言魏淵不僅失望的搖了搖頭,中看不中用,到底這朱由菘也隻是個花瓶,一個頂著名貴頭銜的花瓶罷了。


    盡管魏淵把朱由菘當成花瓶,但他手下的將士卻不這麽想。他們一聽對方是福王世子,也不由得心中稍稍動搖了起來。畢竟藩王在明朝是個誰都不能碰的禁區,若是傷了藩王世子,那可是誅九族的大罪。尤其是以沈煉為首錦衣衛出身的將士,他們混跡官場已久,深知其中利害,因此不自覺的向後退了退。


    朱由菘眼見此景,不由得得意的撇了撇嘴。朝著手下吩咐道:


    “衝過去!我看那個不怕死的敢攔著!”


    孫傳庭盡管治軍甚嚴,但觸及到福王世子這類大事,他心中也不免泛起了嘀咕。畢竟這位欽差副使才剛剛從牢獄之災中被魏淵解救出來,還沒怎麽樣如果再進去的話,那可不是好玩的事情。孫傳庭給了魏淵一個眼神,魏淵知道,此時需要他這個欽差大臣出馬了。


    魏淵驅馬向前,橫在了朱由菘的麵前,語氣挑釁的問道。


    “你是福王世子,那你可知我是誰嗎?”


    這是他在有意為之,魏淵就是要挫一挫福王府的威風。朱由菘抬頭瞧看馬上之人,陽光下魏淵那一身蟒袍玉帶很是顯眼。如今的洛陽城中有資格敢穿蟒袍的,除了福王朱常洵外,也就隻有他這個欽差大臣了。


    朱由菘一時之間被魏淵的氣勢震住了,盡管在年歲上魏淵比他小許多,但魏淵的身材魁梧,相貌更是英氣逼人,再加上他縱橫沙場,經曆了數次血戰,骨子裏麵透著一股肅殺之氣。一瞬間,朱由菘就不自覺的將頭低了下來,不敢再去直麵麵對魏淵了。


    然而他畢竟是福王世子,在洛陽城內橫行霸道慣了。在短暫的窘迫之後朱由菘再次恢複了往日裏的囂張之氣。他仗著身邊有披甲之士護衛,叫囂的衝著魏淵喊道:


    “我不管你是誰!你、你若是敢攔我的路,我、我就...”


    魏淵不屑的看了他一眼,冷冷的問:


    “你能怎麽樣?”


    “我就命人砍下你的腦袋!”


    沒想到朱由菘此話一出,魏淵竟然噗哧一聲笑了出來。


    “哈哈哈,你說你要砍下我的腦袋,你行嗎?”


    說著魏淵有意做了一個脖頸前伸的動作,示意朱由菘想砍的話請便。


    朱由菘徹底被魏淵這種藐視的態度激怒了,他氣急敗壞的對身旁的侍衛命令道:


    “去!給我把這個大膽狂徒拿下!”


    可是朱由菘手下的侍衛們卻仿佛著了魔一般,各個像是被釘在了原地,不敢挪動分毫。


    “去啊!你們還愣著幹什麽!給我拿下那個狂徒!”


    一名膽子稍微大點的侍衛輕輕拉了拉朱由菘的衣角,抬手指向了魏淵身後,小聲說道:


    “世子,使不得啊!您看那是什麽...”


    朱由菘順著那侍衛手指的方向望去,隻見在魏淵的身後緩緩豎起了一麵醒目的玄黃天子龍旗...

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