正當魏淵在南陽城心事重重的謀劃成立團練之時，一隊不足百人的騎兵隊伍正在南陽城以西一百公裏的深山中疾馳而過。蕭瑟的秋風吹過荒涼的山穀發出淒厲的吼叫聲，幾塊光禿禿的巨型山石上傾斜著倒在山道之上。在羊腸小道的分岔之處，一顆高大的鬆樹迎著滿是涼意的秋風發出“沙沙”的響聲搖晃著。
這支急奔了許久的騎兵隊伍在岔路口處停了下來，伴隨著駿馬的嘶鳴聲地上蕩起了一陣煙塵。
這隊衣衫襤褸的騎兵隊伍顯得風塵仆仆，夜色之下他們肅靜無聲的佇立，等待著帶隊人的下一步指令。
為首的這名漢子身材魁梧、寬肩膀、顴骨隆起、長著連鬢胡子、一雙炯炯有神大眼睛。雖然是滿臉的疲憊和風塵，但他端坐於馬上仍顯得是英姿勃勃，威風凜凜，棱角分明的臉上滿是剛毅，宛如佛教神話浮雕中的天王力士般威武。此人正是闖王李自成！
此時他一動不動地騎在馬上，一隻手牽著韁繩，一隻手握住馬鞭凝視著前方。雖然李自成身上的穿戴與身後的眾多騎兵並無太多的差別，但是他頭上戴著一頂白色尖頂的舊氈帽還是顯得很是突出。他身上的青黑色甲衣滿是刀劍劈砍過的痕跡，長衫也因此風吹日曬而褪去了原來的顏色。他周圍的戰士們大多數衣服破舊，不少人的身上還殘留著幹了的血跡。
李自成凝望了一會兒路口，好像是在等什麽人。過了一陣子他吩咐道：
“弟兄們，下馬休息會兒吧！”
隨即他輕捷翻身下馬，身後的騎兵們也紛紛下馬休息，一時間寂靜的山穀中充斥著刀劍與甲衣摩擦而發出來的金屬撞擊聲。
由於崇禎皇帝下了懸賞令，殺李自成著賞千金，官升三級。因此自從李自成出商洛山以來便有無數的大明武將嗅著氣味前來對他圍追堵截。原本李自成率領手下的數千弟兄進入了河南境內，可是在左良玉與劉國能聯軍的不斷夾擊下他的部隊損失慘重，如今僅剩數百人隻能南下湖廣找張獻忠幫忙了。
這幾天來，李自成率領手下的弟兄們幾乎一刻都沒有休息過，他們如同狡猾的狐狸一般在眾多明軍獵戶的追擊下東躲西藏，最終成功的一頭紮進了茫茫大山之中，甩掉了身後的數萬追兵。
此刻的李自成登上了岔路口的那顆高大的鬆樹之上，再次登高看了看四周的形式。確認周圍確實沒有追兵之後他縱身一躍跳了下來。對身邊的弟兄們說道：
“三天了，弟兄們不是行軍就是廝殺，人馬都沒有得到休息。今晚大家夥兒痛痛快快睡半夜，明天咱們一口氣衝到長江渡口。隻要過了長江就是八大王的地盤了。到時候弟兄們就能好好休息了！”
李自成看似隨便閑談的模樣，卻給了現場的人很大的鼓舞。如今每個戰士身上的寒冷和疲倦都被一掃而空了。隊伍中的氣氛也活躍了起來，戰士們紛紛閑談了起來。
“闖王說的對！咱們是闖王的人馬！就得有那麽一股子闖勁才行！”
“哈哈！沒錯！這左良玉和劉國能算個球啊！想當年，洪承疇和孫傳庭厲害不厲害。在潼關伏擊咱們，闖王隻剩下十八騎進入了商洛山。如今不是一樣東山再起了嗎？如今咱們可比那時候的人多多了！”
說話的正是李自成手下的第一悍將劉宗敏。
“沒錯！這左良玉連咱們的尾巴都摸不著，沒準現在正急的團團轉呢！哈哈哈！”
聽到這話眾人都哄笑了起來。但人群中的角落中卻有一個人陰沉的注視著眼前的一切，他的雙眼冒著寒光，臉上沒有一絲的笑意，此人就是不久前投靠李自成的馮彪。說實話由於他精通戰術又武藝高強，因此在隊伍中還是很受重視的。同時李自成對他也很是賞識，起初馮彪也為自己當初投奔闖王的計劃而沾沾自喜了許久。但自從李自成進入河南開始不斷的遭遇敗仗以來，眼看李自成的軍隊越打越少，馮彪的心思便愈發的活躍了起來。此刻他已經派人秘密的將李自成的行蹤報告給了熊文燦，馮彪希望李自成的項上人頭能夠給自己帶來更加美好的前程。
正在眾人歡笑之時，一陣急促的馬蹄聲自小路的南方傳了過來。一下子剛剛還有說有笑的將士們一個個麻利的起身拿起了手中的武器，伴隨著腰間的兵器發出來輕微的碰擊聲這支疲憊之師緊張的戒備了起來。而李自成則顯得從容淡定，他自言自語的說道：
“來了！”
片刻之後，馬蹄之聲愈來愈近，一支騎兵隊伍出現在了眾人的麵前。當看清楚來人之後，李自成手下的弟兄們一個個麵露輕鬆的神態。騎兵共有十來個人，每個人的馬鐙上掛著幾顆血淋淋的人頭，這個麵目猙獰的頭顱伴隨著馬匹的晃動在不住的擺動著。為首的青年虎將騎在一匹高大的白馬上。隻見他伸手從馬背上拎起了一個麻袋重重的摔到了地上，隨後翻身下馬對李自成說道：
“啟稟叔父！侄兒在偵查的路上發現了這個行跡可疑之人，特擒住交由叔父處置！”
這員年輕的虎將正是李自成的侄兒，一隻虎李過。
聽到這話還沒等李自成發話，劉宗敏一把抽出了腰間的鋼刀跳將起來吼道：
“他娘的！哪裏都有明狗的纖細！看老子劈了他！”
李自成微微動了動眉毛說：
“宗敏！你先住手，帶我問個究竟！”
“闖王！跟這種人還問個啥子！讓我一刀宰了他便是！”
說著劉宗敏揮刀就朝著麻袋砍去，隻聽“嘡啷”一聲。原來是李過揮刀攔下了劉宗敏這一刀。
“哎！小兔崽子！你想幹啥！”
看到李過出手阻攔自己，劉宗敏不禁惱羞成怒了起來。
“劉叔！闖王都說了先問問話，你這是著啥子急嘛！”
眼睛手下的愛將要爭鬥起來，李自成立刻出手了。他用力揮刀將李過與劉宗敏架在一起的兩把刀挑了開來說道：
“是不是纖細不審審如何知道呢？”
說著李自成解開了麻袋，隻見裏麵一名身材矮小的中年男子被背縛著雙手躺在地上動彈不得。他親自為這名陌生男子解開了繩索和藹的問：
“兄弟是哪裏人啊？如何被我這侄兒擒住了？”
這名男子完全是一個逃荒人的打扮，年齡在四十上下歲左右。見到李自成如此問自己他便趕忙跪倒施禮道：
“小的是八大王的手下，八大王憂心沿途官軍層層設卡，特地要小的前來為闖王引路的。剛剛在山道之上小的聽到有打鬥之聲便躲了起來，不久便給一隻虎將軍給擒住了。”
八大王是張獻忠給自己起的外號。李自成轉過臉向李過問：
“是這樣嗎？”
“迴叔父！我們前去偵查道路，無意間在山澗發現了一股明軍。於是便上前大砍大殺了一番，正要撤迴之時發現了這廝躲在岩石之後。於是就將他擒來了。”
李自成點了點頭繼續問道：
“你是八大王的手下？”
李自成疑惑的看著眼前的中年男子，他告知張獻忠自己將會不日前往的消息是極其機密的。隻有此刻在他身邊的心腹們才知道，這男子聲稱來接應自己讓李自成不由得疑竇叢生。
“是的！迴闖王的話！小的名叫李輝，是八大王手下的副營官。”
“你是哪年入得隊伍？”
“小的是崇禎五年在山西壽陽跟的八大王。”
“既然沿路官軍層層設卡，你又是如何過來的？”
“如今湖北戰火不斷，災民成群。小的是跟著災民一道混過來的。”
“那怎麽會如此之巧，今天我們剛進山，你就知道我們到了？”
“八大王在去往穀城的必經之路上都安排了弟兄好接應闖王。”
緊接著李自成又問了一些關於張獻忠及其部將們的一些情形，有些事李輝知道，有些事則說不上來。但他說出的很多名字確實隻有非常熟悉張獻忠隊伍的人才會知道的。李自成每個問題都是點到為止，也不多加追問。他隻暗地裏察言觀色，做到心中有數。
李輝見李自成對自己的迴答不置可否，轉了轉眼珠笑嘻嘻的說道：
“闖王，小的是半路跟著八大王起的事，又是個身份低微的小卒。您問的事情有一些我確確實實是不知道的。”
李自成的臉上繼續保持著和藹的微笑說：
“這個自然，兄弟你無需多心。特殊時期，我也是迫不得已。”
李輝聽了李自成的話神態輕聲的笑了起來。
“嗬嗬，闖王言重了。小的常聽營中與您有些交情的人說起您是‘膽大如鬥，心細如發’。要不是這樣，您闖王也不會稱之為闖王了。今日您對我有疑心，完全應該。要是我處在闖王您的立場，也會生疑。‘人心隔肚皮，做事兩不知。’不過闖王您盡可放心，這一路上您就是綁著李勇走我也毫無怨言。隻是眼下大敵當前，後有追兵，還望闖王您莫再遲疑，耽擱了大事啊！”
李自成也不著急，繼續隨意的閑談著。
“兄弟從穀城前來，可知朝廷官軍方麵有何動向嗎？”
聽了李自成的提問，李輝像是突然想起了什麽大事一般急忙迴答道：
“對了！我在沿路聽說熊文燦好像被皇帝下旨查辦了，朝廷的閣老楊嗣昌如今身為中原督師進駐襄陽了。”
聽到這話馮彪不由得心裏一驚，他的密信都寫給了熊文燦。如今熊文燦倒台，也不知道自己那些重要的軍事情報到底有沒有被新任督師楊嗣昌發現。
同樣感到震驚的還有李自成，不為別的。他之所以要前往湖北一個很重要的原因就是看著那熊文燦馭下無術，指揮昏庸，想借著張獻忠的力量在荊襄一帶發展壯大自身的勢力。可如今熊文燦倒台，換上了立誌要掃清流寇且能力不俗的楊嗣昌，這不由得他對於是否繼續南下要再作打算了。
正當李自成閉眼思索之時，李輝很是隨意的說：
“闖王，小的已經餓了一天多，不知您這還有沒有口糧啊？”
李自成突然睜開眼睛哈哈大笑了起來。
“哈哈哈，兄弟不用擔心。我這就為你安排。”
說罷李自成突然收起了和顏悅色的表情冷冷的說道：
“來啊！把這個奸細給斬了！”
這支急奔了許久的騎兵隊伍在岔路口處停了下來，伴隨著駿馬的嘶鳴聲地上蕩起了一陣煙塵。
這隊衣衫襤褸的騎兵隊伍顯得風塵仆仆，夜色之下他們肅靜無聲的佇立，等待著帶隊人的下一步指令。
為首的這名漢子身材魁梧、寬肩膀、顴骨隆起、長著連鬢胡子、一雙炯炯有神大眼睛。雖然是滿臉的疲憊和風塵，但他端坐於馬上仍顯得是英姿勃勃，威風凜凜，棱角分明的臉上滿是剛毅，宛如佛教神話浮雕中的天王力士般威武。此人正是闖王李自成！
此時他一動不動地騎在馬上，一隻手牽著韁繩，一隻手握住馬鞭凝視著前方。雖然李自成身上的穿戴與身後的眾多騎兵並無太多的差別，但是他頭上戴著一頂白色尖頂的舊氈帽還是顯得很是突出。他身上的青黑色甲衣滿是刀劍劈砍過的痕跡，長衫也因此風吹日曬而褪去了原來的顏色。他周圍的戰士們大多數衣服破舊，不少人的身上還殘留著幹了的血跡。
李自成凝望了一會兒路口，好像是在等什麽人。過了一陣子他吩咐道：
“弟兄們，下馬休息會兒吧！”
隨即他輕捷翻身下馬，身後的騎兵們也紛紛下馬休息，一時間寂靜的山穀中充斥著刀劍與甲衣摩擦而發出來的金屬撞擊聲。
由於崇禎皇帝下了懸賞令，殺李自成著賞千金，官升三級。因此自從李自成出商洛山以來便有無數的大明武將嗅著氣味前來對他圍追堵截。原本李自成率領手下的數千弟兄進入了河南境內，可是在左良玉與劉國能聯軍的不斷夾擊下他的部隊損失慘重，如今僅剩數百人隻能南下湖廣找張獻忠幫忙了。
這幾天來，李自成率領手下的弟兄們幾乎一刻都沒有休息過，他們如同狡猾的狐狸一般在眾多明軍獵戶的追擊下東躲西藏，最終成功的一頭紮進了茫茫大山之中，甩掉了身後的數萬追兵。
此刻的李自成登上了岔路口的那顆高大的鬆樹之上，再次登高看了看四周的形式。確認周圍確實沒有追兵之後他縱身一躍跳了下來。對身邊的弟兄們說道：
“三天了，弟兄們不是行軍就是廝殺，人馬都沒有得到休息。今晚大家夥兒痛痛快快睡半夜，明天咱們一口氣衝到長江渡口。隻要過了長江就是八大王的地盤了。到時候弟兄們就能好好休息了！”
李自成看似隨便閑談的模樣，卻給了現場的人很大的鼓舞。如今每個戰士身上的寒冷和疲倦都被一掃而空了。隊伍中的氣氛也活躍了起來，戰士們紛紛閑談了起來。
“闖王說的對！咱們是闖王的人馬！就得有那麽一股子闖勁才行！”
“哈哈！沒錯！這左良玉和劉國能算個球啊！想當年，洪承疇和孫傳庭厲害不厲害。在潼關伏擊咱們，闖王隻剩下十八騎進入了商洛山。如今不是一樣東山再起了嗎？如今咱們可比那時候的人多多了！”
說話的正是李自成手下的第一悍將劉宗敏。
“沒錯！這左良玉連咱們的尾巴都摸不著，沒準現在正急的團團轉呢！哈哈哈！”
聽到這話眾人都哄笑了起來。但人群中的角落中卻有一個人陰沉的注視著眼前的一切，他的雙眼冒著寒光，臉上沒有一絲的笑意，此人就是不久前投靠李自成的馮彪。說實話由於他精通戰術又武藝高強，因此在隊伍中還是很受重視的。同時李自成對他也很是賞識，起初馮彪也為自己當初投奔闖王的計劃而沾沾自喜了許久。但自從李自成進入河南開始不斷的遭遇敗仗以來，眼看李自成的軍隊越打越少，馮彪的心思便愈發的活躍了起來。此刻他已經派人秘密的將李自成的行蹤報告給了熊文燦，馮彪希望李自成的項上人頭能夠給自己帶來更加美好的前程。
正在眾人歡笑之時，一陣急促的馬蹄聲自小路的南方傳了過來。一下子剛剛還有說有笑的將士們一個個麻利的起身拿起了手中的武器，伴隨著腰間的兵器發出來輕微的碰擊聲這支疲憊之師緊張的戒備了起來。而李自成則顯得從容淡定，他自言自語的說道：
“來了！”
片刻之後，馬蹄之聲愈來愈近，一支騎兵隊伍出現在了眾人的麵前。當看清楚來人之後，李自成手下的弟兄們一個個麵露輕鬆的神態。騎兵共有十來個人，每個人的馬鐙上掛著幾顆血淋淋的人頭，這個麵目猙獰的頭顱伴隨著馬匹的晃動在不住的擺動著。為首的青年虎將騎在一匹高大的白馬上。隻見他伸手從馬背上拎起了一個麻袋重重的摔到了地上，隨後翻身下馬對李自成說道：
“啟稟叔父！侄兒在偵查的路上發現了這個行跡可疑之人，特擒住交由叔父處置！”
這員年輕的虎將正是李自成的侄兒，一隻虎李過。
聽到這話還沒等李自成發話，劉宗敏一把抽出了腰間的鋼刀跳將起來吼道：
“他娘的！哪裏都有明狗的纖細！看老子劈了他！”
李自成微微動了動眉毛說：
“宗敏！你先住手，帶我問個究竟！”
“闖王！跟這種人還問個啥子！讓我一刀宰了他便是！”
說著劉宗敏揮刀就朝著麻袋砍去，隻聽“嘡啷”一聲。原來是李過揮刀攔下了劉宗敏這一刀。
“哎！小兔崽子！你想幹啥！”
看到李過出手阻攔自己，劉宗敏不禁惱羞成怒了起來。
“劉叔！闖王都說了先問問話，你這是著啥子急嘛！”
眼睛手下的愛將要爭鬥起來，李自成立刻出手了。他用力揮刀將李過與劉宗敏架在一起的兩把刀挑了開來說道：
“是不是纖細不審審如何知道呢？”
說著李自成解開了麻袋，隻見裏麵一名身材矮小的中年男子被背縛著雙手躺在地上動彈不得。他親自為這名陌生男子解開了繩索和藹的問：
“兄弟是哪裏人啊？如何被我這侄兒擒住了？”
這名男子完全是一個逃荒人的打扮，年齡在四十上下歲左右。見到李自成如此問自己他便趕忙跪倒施禮道：
“小的是八大王的手下，八大王憂心沿途官軍層層設卡，特地要小的前來為闖王引路的。剛剛在山道之上小的聽到有打鬥之聲便躲了起來，不久便給一隻虎將軍給擒住了。”
八大王是張獻忠給自己起的外號。李自成轉過臉向李過問：
“是這樣嗎？”
“迴叔父！我們前去偵查道路，無意間在山澗發現了一股明軍。於是便上前大砍大殺了一番，正要撤迴之時發現了這廝躲在岩石之後。於是就將他擒來了。”
李自成點了點頭繼續問道：
“你是八大王的手下？”
李自成疑惑的看著眼前的中年男子，他告知張獻忠自己將會不日前往的消息是極其機密的。隻有此刻在他身邊的心腹們才知道，這男子聲稱來接應自己讓李自成不由得疑竇叢生。
“是的！迴闖王的話！小的名叫李輝，是八大王手下的副營官。”
“你是哪年入得隊伍？”
“小的是崇禎五年在山西壽陽跟的八大王。”
“既然沿路官軍層層設卡，你又是如何過來的？”
“如今湖北戰火不斷，災民成群。小的是跟著災民一道混過來的。”
“那怎麽會如此之巧，今天我們剛進山，你就知道我們到了？”
“八大王在去往穀城的必經之路上都安排了弟兄好接應闖王。”
緊接著李自成又問了一些關於張獻忠及其部將們的一些情形，有些事李輝知道，有些事則說不上來。但他說出的很多名字確實隻有非常熟悉張獻忠隊伍的人才會知道的。李自成每個問題都是點到為止，也不多加追問。他隻暗地裏察言觀色，做到心中有數。
李輝見李自成對自己的迴答不置可否，轉了轉眼珠笑嘻嘻的說道：
“闖王，小的是半路跟著八大王起的事，又是個身份低微的小卒。您問的事情有一些我確確實實是不知道的。”
李自成的臉上繼續保持著和藹的微笑說：
“這個自然，兄弟你無需多心。特殊時期，我也是迫不得已。”
李輝聽了李自成的話神態輕聲的笑了起來。
“嗬嗬，闖王言重了。小的常聽營中與您有些交情的人說起您是‘膽大如鬥，心細如發’。要不是這樣，您闖王也不會稱之為闖王了。今日您對我有疑心，完全應該。要是我處在闖王您的立場，也會生疑。‘人心隔肚皮，做事兩不知。’不過闖王您盡可放心，這一路上您就是綁著李勇走我也毫無怨言。隻是眼下大敵當前，後有追兵，還望闖王您莫再遲疑，耽擱了大事啊！”
李自成也不著急，繼續隨意的閑談著。
“兄弟從穀城前來，可知朝廷官軍方麵有何動向嗎？”
聽了李自成的提問，李輝像是突然想起了什麽大事一般急忙迴答道：
“對了！我在沿路聽說熊文燦好像被皇帝下旨查辦了，朝廷的閣老楊嗣昌如今身為中原督師進駐襄陽了。”
聽到這話馮彪不由得心裏一驚，他的密信都寫給了熊文燦。如今熊文燦倒台，也不知道自己那些重要的軍事情報到底有沒有被新任督師楊嗣昌發現。
同樣感到震驚的還有李自成，不為別的。他之所以要前往湖北一個很重要的原因就是看著那熊文燦馭下無術，指揮昏庸，想借著張獻忠的力量在荊襄一帶發展壯大自身的勢力。可如今熊文燦倒台，換上了立誌要掃清流寇且能力不俗的楊嗣昌，這不由得他對於是否繼續南下要再作打算了。
正當李自成閉眼思索之時，李輝很是隨意的說：
“闖王，小的已經餓了一天多，不知您這還有沒有口糧啊？”
李自成突然睜開眼睛哈哈大笑了起來。
“哈哈哈，兄弟不用擔心。我這就為你安排。”
說罷李自成突然收起了和顏悅色的表情冷冷的說道：
“來啊！把這個奸細給斬了！”