第53章 心憂命舛愁無盡，淚灑殘宵夢幾迴
穿越大清當王爺之香豔與權謀 作者：我做夢都想笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
深秋的大觀園，仿佛被一層薄霜籠罩，染上了絲絲寒意，樹葉在風中簌簌飄落，似在輕聲訴說著季節的更替。陽光雖仍努力地灑下，卻沒了往昔的熾熱，隻餘下幾分慵懶的暖意，斑駁地落在各處。蘅蕪苑內，寶釵與薛姨媽相對而坐，屋中的氣氛略顯凝重。
鶯兒剛從外麵迴來，臉上帶著些許嚴肅，迴話說聽門上太監傳言內宮出了事。寶釵和薛姨媽如今雖是侍奉著親王阿哥，身份較以往有了極大變化，但對這天家內務，難免還是多了幾分關切。畢竟在這園子裏，各房女眷差遣丫鬟、托太監宮人去打探消息本就是常有的事兒。
寶釵向來性子安靜守份，不願跟著眾人一起咋咋唿唿地去鑽營打探，隻是手輕輕搭在茶杯上，靜靜地品著茶，心裏卻也在思量著這事兒。薛姨媽到底是經曆過些世麵、在官場上走動過的人，不過如今身份不同往昔，自持比鶯兒還矮些，問話時笑容可掬，輕聲細語，極為謹慎，見寶釵不吭聲，便斟酌著字句問道：“太監們最愛嚼舌根了，也不知說的是什麽大事呀？”
鶯兒年紀尚小，正是天真爛漫的時候，哪能領會薛姨媽那細微又複雜的心思呀，隻是依照著昔年的規矩，收斂了神色，恭敬地迴道：“太太說得是呢，幾個太監都說大內增添了禁軍把持關防，還說要召各地總督們進京，大赦天下為積德修福呢。還說…… 怕是皇帝老子身子不大好了，我想著主子會不會要進大內去呀。”
寶釵和薛姨媽聽了這話，眉頭都不禁微微皺了起來。薛姨媽雖知曉些官場深淺，寶釵也是知書達理、博古通今的，可這麽大的事兒，她們兩個女子哪能思量得明白呀。但她們心裏清楚，自家主子可是當今皇帝的親子，這事兒肯定和主子脫不了幹係，隻是到底是禍是福，實在難辨呐。母女二人沉默了片刻，寶釵才開口道：“讓小丫鬟留意著主子是否要迴大內去，其他的，咱們這會兒也不好多想了。” 又頓了頓，換上笑顏說道：“母親，在我這兒用晚飯不？”
薛姨媽擺擺手，說道：“罷了，我也不好一直在你這兒待著呀，還是迴怡紅院去吧，出來時都沒和襲人姑娘打聲招唿呢。” 說著這話，她又不由想起前些日子弘晝宿在怡紅院，還命襲人侍寢的事兒。想著如今園子裏尊卑都亂了套了，襲人雖說百般小心、千般謙恭，又是園子裏頭一個封了姑娘位分的丫鬟，如今怡紅院上下可都把她當成主心骨了。而自己呢，恭敬侍奉的主子，往昔在正堂內室也是有身份地位的，如今卻隻能在偏房守著，主子不召喚，連請見都不行，還不敢擅自離開，就怕主子突然想見卻沒人伺候著。這其中的悲辱辛酸，真是難以言說呀，眼圈忍不住又紅了起來。可又怕女兒跟著傷心，便強打起精神，擠出幾分笑容，又忍著愁緒，勉強說笑了幾句，這才披了大氅，趁著夜風還沒徹底寒透，迴怡紅院去了。寶釵一路送到蘅蕪苑外，又細細叮囑丫鬟好生跟著，這才轉身迴屋。
夜色漸深，寒意也越發濃重了，寶釵隻和鶯兒、文杏、香菱三人隨便喝了幾口熱湯。小丫鬟來迴話說弘晝沒出園子，今晚也沒去臨幸哪個女奴，就在顧恩殿歇下了，想來是那四個貼身伺候的在侍奉著，不過這些事兒也不好過多去打探。寶釵聽了，也隻道了句 “罷了”，便讓三個丫鬟下去自便，隻留文杏在外房歇息伺候著，自己則在閨房中，對著那盞白釉桃花碗油燈，心裏有些煩悶，想尋本書來看。
先是翻了幾篇樂章集，看著看著，臉蛋微微一紅，又從那文章櫃後頭的小格子裏取出本《嬋娟野語》來讀。這書呀，本是內闈之書，以前侯門女兒家是萬萬看不到的，尋常人家也不會藏著這樣的書，都是大內才有的呢。名義上是假托古人之言，講些神怪陸離的傳奇故事，可實際上盡是些描述床笫之事的內容，多是供後妃們侍君、內宮爭寵用的。
寶釵讀到一篇傳奇，說的是那漢將軍征伐西域，到了涼州昆侖之西的一個叫小宛的小國。那小宛國的國王畏懼漢軍，無力保衛國家，都打算自焚宮中了。這時有個年僅十四歲的小公主，叫賽喃，生得那叫一個秀齒碧眸，明豔動人，才藝也是絕佳，還通曉西域祭祀佛法，皇族裏都稱她為 “聖女” 呢。可她卻主動獻身到將軍帳中，舍棄了皇家尊嚴、內閨貞潔，連神佛的庇佑都不顧了，隻求能保皇族家人平安，想想也是夠無奈又令人心酸的事兒呀。
書中還細細描繪了西域的風情，寫那異族女兒的穿著打扮，還有她們身處困境時的艱難處境。寶釵合上書卷，聯想到自己如今的處境，不禁一陣心酸。她平日裏在人前總是藏拙守份的樣子，可心裏其實對自己的才華詩書頗為自傲，性情又明理，體態還嬌媚，容貌更是明豔，這會兒難免和那賽喃公主生出些惺惺相惜的感覺來。一時心動，便取了架上的一管素毫筆，在書桌的娟紙上隨意寫了起來：
“嬌喃一點西風朔，凝脂幾處憐人蘿。金賬閨兒冰潔月，鐵戈蹄驚小宛漠。拋卻三經羞斷魂，可聽玉人裂初帛。娥眉婉轉香泣露，紅顏知書錯錯錯。”
寫完後，心裏滿是酸楚，卻也不知這傷心到底從何而來，知道多想也隻是徒增傷感，便勉強收拾了心神，也沒顧得上潤色修改。抬眼看到桌上銅鏡裏自己嬌美的容顏、如玉的肌膚，還有那凝起的眉頭、朱紅的嘴唇，也不禁暗自感歎自己生得如仙子般美麗，氣質像牡丹般高貴。想著今兒夜深了，弘晝應該不會再來了，心裏一陣悵然，默默歎了口氣，便吹熄了燈，準備歇息了。
次日，日上三竿了，寶釵才懶懶地醒來，文杏趕忙過來伺候著換衣衫。寶釵向來喜愛素淨，即便如今在園子裏做了奴，這素色的衣衫也大多別有一番情致。今日穿的是一套新製的內衣，那是南方繡娘精心做的，用棉線勾勒出一片片花瓣狀的半鏤空布料，裁剪成一方肚兜和一條小內褲，裹在身上，襯得肌膚越發嬌美。外麵又穿了件水色的內襯細紗小衫，搭配一條灑腿兒裙褲，最外頭是水墨畫紋的宮裙，腰間用條彩文緞子汗巾紮著。這肚兜、小衣和宮裙在乳溝處都隻留了一小片布料，既沒完全遮住，也不算敞露，可仔細一瞧，就能看到寶釵那隱隱的輪廓呢。文杏年紀小，一時看得都呆了。寶釵見她盯著自己胸前看，又好氣又好笑，笑罵了一句。這時，外頭的鶯兒也進來伺候寶釵起床洗漱、梳頭綰發了，見寶釵一副慵懶倦怠的模樣，便嗔怪文杏沒用心伺候小主，隻說夜裏肯定沒睡好。寶釵則懶懶地啐了一口，說道：“胡說，文杏伺候得挺好的呀。”
其實呀，這寶釵雖說早被弘晝破了處子貞潔，如今做了性奴，對那床笫間的事兒也漸漸看開了些，可到底還是個年方二八的少女，從小受的閨門教導，讓她骨子裏還是很守規矩的。一方麵，自己身為性奴，得時刻準備著承受主子各種各樣的安排，還得依照教導去看些書冊，學些伺候的事兒，穿著那些符合身份的衣衫；可另一方麵呢，弘晝身邊美人眾多，倚紅偎翠的，哪能顧得過來呀，就算寶釵生得絕色，挺合弘晝心意，一個月也難得被招寵一次呢。她這青春的心懷、少女的心思，也沒處舒展呀。
依著園子裏的規矩，主子要是想解解春悶，是可以喚低位的女孩子來侍奉歡好的。可寶釵知書達理，又向來是麵上羞澀溫存的性子，除了房裏的鶯兒、文杏兩個丫頭，也就隻有和自己相依為命的小嫂子香菱，偶爾會喚來陪著說說話，斷然不會叫其他房裏的丫鬟奴兒來侍奉的，更別說像妙玉、黛玉、迎春、探春這些園裏各房的小姐姑娘了。
鶯兒年紀小，還是處子之身，文杏更是孩子氣十足，除了香菱略懂些人情世故，其實她們都還懵懂著呢，哪能知曉這裏頭的門道呀，自然也沒法讓寶釵暢快些。說起來也是挺無奈的，鶯兒、文杏自小跟著寶釵，和她親昵得如同姊妹一般，對主子那也是奉若神明，隻要寶釵樂意，她們本是什麽事兒都願意做的，隻是寶釵總是心疼她們，不願讓她們太過為難。
這會兒都快晌午了，主仆三人吃了些點心粥米，寶釵還是懶懶的，因為起得晚，這會兒也沒了困意，不好睡午覺。見窗外秋陽正好，暖意融融的，便說道：“這幾日霜降了，天兒挺冷的，難得今兒太陽這麽好，可不能辜負了，出去走走也好呀。” 鶯兒便問要帶哪個丫鬟跟著，寶釵這會兒起了玩心，笑著說道：“罷了，就隨便出去走走，在太陽底下暖暖身子，哪能就遇到壞人呢，不用跟著了。” 鶯兒她們也沒當迴事，應了一聲，還打趣說：“園子裏哪有什麽壞人呀，就是怕遇到主子呢。” 寶釵啐了一口，便披了暖絨袍子披風，慢悠悠地出門賞園子去了。
從蘅蕪苑出來，外麵有一道柳林小徑，底下原本栽著五色秋菊，隻是這會兒秋深了，菊花也漸漸謝了，沒什麽看頭了。不過借著午後暖烘烘的陽光，寶釵一路緩緩走著，倒也覺得愜意。走過九曲橋，看著河裏的鯉魚遊來遊去，被太陽曬得身上暖乎乎的，很是舒服。接著起身繼續往前走，就到了顧恩殿的後院。
這顧恩殿本是昔年省親正殿，是依照皇家規格建造的，十分雄偉。寶釵癡癡地望著那簷頂的鑾鈴，陽光有些刺眼，也不敢多看，心裏卻不自覺地胡思亂想起來：“也不知道主子在不在裏頭呀，昨兒是哪個奴兒在伺候呢，今兒晚上主子又會去哪兒呢……” 想著這些，心裏越發煩悶，又暗暗怪自己怎麽淨想這些沒羞臊的事兒，便搖了搖頭，像是要把這些煩惱都甩開似的，也不再貪戀景致，順著路徑往東北角走去了。
沒走多遠，就到了櫳翠庵外的一座小山旁。這山坡上遍栽古木，還斜插著些怪石，原本看著有點陰森，不過這會兒秋深了，樹葉都落光了，又有暖陽照著，倒顯得斑駁爽意。寶釵本就是少女心性，又大度，看著這景致，隻顧著欣賞秋色，把煩惱都拋到腦後了。左右也沒人，她便蹦蹦跳跳地往山上走去。這山坡雖說不高，也就百餘步路，可女兒家畢竟體力弱些，就算寶釵向來身子還算結實，這會兒也走得有點氣喘籲籲了。
又繞了小半裏路，在櫳翠庵外的梅林處停了下來。這會兒紅梅還沒開，隻有十幾株珍珠梅開得一片雪白，點綴在枝頭，煞是精巧細膩，連寶釵都忍不住心動，折了一枝，見那花色素雅別致，雖然平時不太愛簪花，這會兒竟也忍耐不住，取了一枝兩朵並蒂的，仔細地簪在發角邊。愛美本就是女兒家的天性嘛，這會兒找不到湖水河岸照照自己的模樣，還覺得挺遺憾的呢。
又過了一會兒，寶釵扶著梅枝，看著周圍的漢瓦扶棟、朱樓山石，心裏不禁感歎：這園子真是雅致華貴呀，想當年賈府仗著內眷的身份，造了這麽個園子，如今看來，還真是有些驕橫僭越了呢。又聽到櫳翠庵裏隱隱傳來念誦之聲，不知怎的，就想起昨天看的書裏那賽喃公主和國中佛法祭祀的事兒了，心裏又是一陣感慨：“可憐那妙玉也是個古怪的人呀，如今還在念經呢，也不知她心裏是怎麽想的呀。” 想著想去進去瞧瞧妙玉，和她說說話，解解煩悶，可又想到妙玉性子高潔又古怪，這會兒在誦經做功課呢，怕進去了會嗔怪自己打擾她清修，猶豫了一下，還是作罷了。
又走了一會兒，感覺腿腳有些吃力了，得找個地方歇歇呀。前麵往右是稻香村，往左有兩條路，一條涉水，是去紫菱洲的，一條傍坡，通往枕霞居。寶釵想著：好久沒去看看雲妹妹了，便抬腳往枕霞居走去了。
原來呀，在大觀園的東北角，昔年規劃亭台山水的時候，有一處青荷蔓草的整齊小坡，周圍種滿了梧桐，還有清泉流淌，靠著起伏的文章牆，依著金楓欄，順著山坡向西，蓋了一處小院。這小院從東往西，不管園子裏的什麽景致，遇到樓就斜著，碰到山就避讓，神奇的是，每到夕陽西下的時候，那緋紅的晚霞都能灑滿這個坡，所以就取名叫 “枕霞居”。這小院的樓台規格、景致裝點、窗牆樣式、樹木迴廊，都是當年賈政為了盡孝心，派人照著史老太君在金陵史家舊院所居之處原樣打造的，好讓老太太心裏舒坦。湘雲本就是史家舊人，元妃省親後，就把這地方賜給她住了。後來弘晝圍園圈奴，拘禁了諸位美人，湘雲也就繼續住在這兒了。
往常寶釵去尋湘雲，都是走從怡紅院那邊引過來的方磚路，今兒卻難得，是從櫳翠庵的梅花林繞過來的，正好到了枕霞居邊上的側方旁門處。寶釵見那暖紅小門掩著，本想上前叩門，伸手一推，才發現門沒掩實，估計是昨夜上夜的婆子沒留意。她笑了笑，也沒在意，就推門進去了。今兒沒帶丫鬟跟著，她便輕聲喚道：“可有人在？” 聲音溫溫柔柔的，可也沒人聽見呀。左右一看，原來是在枕霞居後頭棲雲閣右側的小甬道這兒。
這棲雲閣原本叫雲棲處，後來改叫棲雲閣了，就是湘雲的閨房所在，是一座小小的兩層小樓，正常下頭做廂廳，上頭做繡房臥室。不過寶釵常來，知道湘雲調皮，愛憨睡，所以上下兩層都搭了暖炕繡床，平日裏姐妹們閨中閑聊，大多就在樓下歪在炕上，又舒適又慵懶呢。
這會兒仔細一聽，周圍靜悄悄的，也不知道湘雲在哪兒。再側耳細聽，隱隱聽到丫鬟嬉笑說話的聲音，是從南麵傳來的，想來是湘雲房裏的丫鬟奴兒們在前頭院落的廳堂裏呢。從樓下隔著窗戶看不太真切，不過瞧著雲棲閣樓下沒什麽動靜，應該是沒人在。寶釵今兒心情挺好，一時興起，起了小女兒家愛玩的心思，想和湘雲嬉笑打鬧一番，便輕輕抬起腳，小心翼翼地點著步子，順著樓邊的木台階往樓上走去。
剛轉過迴廊，卻發現樓上也沒丫鬟奴兒伺候著，心裏正疑惑著，想著湘雲許是不在，正覺得有些無趣，打算轉身下樓去呢，忽然隱隱聽到一陣聲響。她下意識地又仔細聽了聽，這一聽，頓時心裏一緊，想著這聲音怎麽聽著有些奇怪呀。原來，那聲響是從湘雲的繡房中傳出來的，隱隱約約像是有人在低聲哭泣，又夾雜著些許壓抑的喘息聲，這聲音讓寶釵心裏滿是疑惑，她想著：雲妹妹這是怎麽了呀？
寶釵當下心裏有些著急，又怕貿然進去不太合適，可又實在擔心湘雲是不是出了什麽事兒。她站在那兒猶豫了一下，咬了咬嘴唇，還是朝著那閨房的方向走去，一邊走一邊輕聲喚道：“雲妹妹，你在裏頭嗎？我是寶姐姐呀。” 可那聲音依舊斷斷續續地傳出來，卻沒人迴應她。
她走到房門前，又輕輕敲了敲門，提高了些聲音說道：“雲妹妹，我進來了哦，你要是不方便，就應我一聲呀。” 然而還是沒有迴應，她心裏越發擔憂了，想著湘雲莫不是病了，迷迷糊糊的才沒聽見自己說話吧。於是，她輕輕推開了門，往裏看去。
隻見屋裏透著一股暖融融的氣息，正對著的就是湘雲的繡床，床上掛著鵝黃細紗的帳簾，隱隱能看到裏頭有人影。寶釵趕忙走上前去，掀開帳簾一角，就看到湘雲側身躺在床上，眼睛閉著，臉上帶著淚痕，像是剛哭過的樣子，身上蓋著被子，隻露出半張臉和一隻手，那手還緊緊地揪著被子一角呢。
寶釵心裏一驚，趕忙坐到床邊，伸手輕輕摸了摸湘雲的額頭，嘴裏念叨著：“雲妹妹，你這是怎麽了呀？是哪裏不舒服嗎？快醒醒呀
繼續
湘雲被這麽一喚，緩緩睜開了眼睛，瞧見是寶釵，先是一愣，隨後眼神裏閃過一絲慌亂，趕忙別過頭去，用被子把自己裹得更緊了些，帶著哭腔說道：“寶姐姐，你…… 你怎麽來了呀，我…… 我沒事兒的，就是做了個噩夢，這會兒還有些迷糊呢。”
寶釵看著她這副模樣，心裏哪能信呀，眉頭微微皺起，一臉關切地說道：“雲妹妹，你莫要瞞我了，瞧你這眼睛都哭腫了，定是有什麽委屈事兒，你便同我說說吧，姐姐也好幫你分擔分擔呀。”
湘雲咬著嘴唇，猶豫了好一會兒，才抽抽搭搭地說道：“寶姐姐，我…… 我就是想起如今這處境，心裏難受得很。咱們以前在園子裏，雖說也有煩惱，可好歹自在些，哪像現在，做了這…… 這等身份，每日裏隻能盼著主子能多眷顧一二，可主子身邊人那麽多，哪能顧得上我呀，我這心裏頭就空落落的，剛剛便夢到自己又被丟在這園子裏，孤孤單單的，越想越傷心，就忍不住哭了。”
寶釵聽了，心裏也是一陣酸澀，輕輕歎了口氣，握住湘雲的手說道：“妹妹呀，姐姐又何嚐不是如此呢，咱們如今身不由己，可日子還得往下過呀。你也別太傷懷了，說不定哪天主子就想起妹妹你的好來了呢。”
湘雲微微抬起頭，看著寶釵，眼裏滿是無奈，苦笑著說道：“寶姐姐，你向來是個豁達的，可我這性子，就是忍不住去想這些，越想越覺得委屈。我有時候就想，要是能迴到從前，哪怕日子平淡些，那也好呀，總好過現在這般，心裏頭總像是壓著塊大石頭似的。”
寶釵輕輕拍了拍湘雲的手，安慰道：“妹妹，過去的事兒咱也迴不去了，如今隻當是磨煉吧。咱們姐妹在這園子裏，相互陪著，總能熬過去的。你呀，平日裏也別總悶在屋裏，多出去走走，散散心也好呀。”
湘雲擦了擦眼淚，點了點頭，應道：“姐姐說得是呢，我就是一時想不開，鑽了牛角尖了。今兒姐姐來了，陪我說說話，我這心裏頭倒是舒坦了些。”
寶釵見她情緒好了些，也露出了笑容，說道：“這才對嘛，妹妹你本就是個開朗的性子，可不能讓這些愁緒給困住了呀。對了，我今兒是從櫳翠庵那邊繞過來的，路上瞧見那梅林的珍珠梅開得極好，還折了一枝簪在頭上呢，妹妹你若有興致，改日咱們也去那兒逛逛呀。”
湘雲一聽，眼睛亮了一下，說道：“真的呀，那珍珠梅定然好看極了，我許久沒去那邊了，倒真想去瞧瞧呢。”
兩人就這麽你一言我一語地說著，屋裏的氣氛也漸漸輕鬆了起來。過了一會兒，湘雲像是想起了什麽，坐直了身子，說道：“寶姐姐，我聽說前兒內宮出了些事兒，也不知是真是假呀，姐姐你可有聽到什麽消息？”
寶釵便把從鶯兒那兒聽來的事兒跟湘雲說了一遍，又說道：“咱們在這園子裏，消息也不靈通，到底是怎麽迴事兒，咱們也隻能等著看了，隻希望別牽連到咱們這兒才好呢。”
湘雲聽了，眉頭又皺了起來，擔憂地說道：“是呀，這事兒可讓人揪心了，但願一切都平平安安的吧。”
正說著，樓下傳來丫鬟的聲音：“姑娘，都晌午了，可要傳膳呀？”
湘雲轉頭應道：“知道了，這就下去呢。” 然後看向寶釵，笑著說：“姐姐，今兒就在我這兒用膳吧，咱們也好接著聊聊。”
寶釵笑著點頭道：“也好，那姐姐今兒就叨擾妹妹了。”
說著，兩人整理了一下衣衫，手挽著手下了樓，往廳堂走去。陽光透過窗戶灑在她們身上，映出兩道相依的身影，仿佛暫時忘卻了那些煩惱與憂愁，隻珍惜這難得的相聚時光。
用過膳後，兩人又坐在廳堂裏，說起了園子裏的其他姐妹們，一會兒感慨黛玉的才情，一會兒又念叨探春的聰慧，歡聲笑語不斷，那畫麵看著倒也是溫馨和諧，讓這深秋的園子似乎也多了幾分暖意。
午後的時光慢慢流逝，寶釵想著也該迴蘅蕪苑了，便起身告辭。湘雲有些不舍，拉著寶釵的手說道：“姐姐，你可得常來看看我呀，沒你陪著，我這日子可沒這麽有意思了。”
寶釵笑著應道：“妹妹放心，姐姐一有空就來，你呀，自己也要開開心心的才好呢。”
說罷，寶釵披好披風，出了枕霞居，沿著來時的路往迴走。一路上，她看著園子裏的景致，心裏思緒萬千，想著姐妹們如今的處境，暗暗下定決心，不管怎樣，都要和大家相互扶持著度過這艱難的日子，哪怕未來依舊充滿了未知與坎坷，但隻要姐妹們的心在一起，總能尋得幾分安寧與慰藉吧。
迴到蘅蕪苑，鶯兒迎了上來，笑著說道：“姑娘，你可算迴來了，我們還擔心你呢，今兒出去逛得可還舒心呀？”
寶釵笑著迴道：“挺舒心的，去看了雲妹妹，和她聊了許久，這會兒心情倒是暢快多了。”
說著，便進了屋，坐在桌前，又翻開了一本書，隻是這一次，她的心思卻全然沒在書上，而是想著如何讓園子裏的日子能過得更安穩些，讓姐妹們能少些憂愁，多些歡笑，不知不覺間，便陷入了沉思之中……
鶯兒剛從外麵迴來，臉上帶著些許嚴肅，迴話說聽門上太監傳言內宮出了事。寶釵和薛姨媽如今雖是侍奉著親王阿哥，身份較以往有了極大變化，但對這天家內務，難免還是多了幾分關切。畢竟在這園子裏，各房女眷差遣丫鬟、托太監宮人去打探消息本就是常有的事兒。
寶釵向來性子安靜守份，不願跟著眾人一起咋咋唿唿地去鑽營打探，隻是手輕輕搭在茶杯上，靜靜地品著茶，心裏卻也在思量著這事兒。薛姨媽到底是經曆過些世麵、在官場上走動過的人，不過如今身份不同往昔，自持比鶯兒還矮些，問話時笑容可掬，輕聲細語，極為謹慎，見寶釵不吭聲，便斟酌著字句問道：“太監們最愛嚼舌根了，也不知說的是什麽大事呀？”
鶯兒年紀尚小，正是天真爛漫的時候，哪能領會薛姨媽那細微又複雜的心思呀，隻是依照著昔年的規矩，收斂了神色，恭敬地迴道：“太太說得是呢，幾個太監都說大內增添了禁軍把持關防，還說要召各地總督們進京，大赦天下為積德修福呢。還說…… 怕是皇帝老子身子不大好了，我想著主子會不會要進大內去呀。”
寶釵和薛姨媽聽了這話，眉頭都不禁微微皺了起來。薛姨媽雖知曉些官場深淺，寶釵也是知書達理、博古通今的，可這麽大的事兒，她們兩個女子哪能思量得明白呀。但她們心裏清楚，自家主子可是當今皇帝的親子，這事兒肯定和主子脫不了幹係，隻是到底是禍是福，實在難辨呐。母女二人沉默了片刻，寶釵才開口道：“讓小丫鬟留意著主子是否要迴大內去，其他的，咱們這會兒也不好多想了。” 又頓了頓，換上笑顏說道：“母親，在我這兒用晚飯不？”
薛姨媽擺擺手，說道：“罷了，我也不好一直在你這兒待著呀，還是迴怡紅院去吧，出來時都沒和襲人姑娘打聲招唿呢。” 說著這話，她又不由想起前些日子弘晝宿在怡紅院，還命襲人侍寢的事兒。想著如今園子裏尊卑都亂了套了，襲人雖說百般小心、千般謙恭，又是園子裏頭一個封了姑娘位分的丫鬟，如今怡紅院上下可都把她當成主心骨了。而自己呢，恭敬侍奉的主子，往昔在正堂內室也是有身份地位的，如今卻隻能在偏房守著，主子不召喚，連請見都不行，還不敢擅自離開，就怕主子突然想見卻沒人伺候著。這其中的悲辱辛酸，真是難以言說呀，眼圈忍不住又紅了起來。可又怕女兒跟著傷心，便強打起精神，擠出幾分笑容，又忍著愁緒，勉強說笑了幾句，這才披了大氅，趁著夜風還沒徹底寒透，迴怡紅院去了。寶釵一路送到蘅蕪苑外，又細細叮囑丫鬟好生跟著，這才轉身迴屋。
夜色漸深，寒意也越發濃重了，寶釵隻和鶯兒、文杏、香菱三人隨便喝了幾口熱湯。小丫鬟來迴話說弘晝沒出園子，今晚也沒去臨幸哪個女奴，就在顧恩殿歇下了，想來是那四個貼身伺候的在侍奉著，不過這些事兒也不好過多去打探。寶釵聽了，也隻道了句 “罷了”，便讓三個丫鬟下去自便，隻留文杏在外房歇息伺候著，自己則在閨房中，對著那盞白釉桃花碗油燈，心裏有些煩悶，想尋本書來看。
先是翻了幾篇樂章集，看著看著，臉蛋微微一紅，又從那文章櫃後頭的小格子裏取出本《嬋娟野語》來讀。這書呀，本是內闈之書，以前侯門女兒家是萬萬看不到的，尋常人家也不會藏著這樣的書，都是大內才有的呢。名義上是假托古人之言，講些神怪陸離的傳奇故事，可實際上盡是些描述床笫之事的內容，多是供後妃們侍君、內宮爭寵用的。
寶釵讀到一篇傳奇，說的是那漢將軍征伐西域，到了涼州昆侖之西的一個叫小宛的小國。那小宛國的國王畏懼漢軍，無力保衛國家，都打算自焚宮中了。這時有個年僅十四歲的小公主，叫賽喃，生得那叫一個秀齒碧眸，明豔動人，才藝也是絕佳，還通曉西域祭祀佛法，皇族裏都稱她為 “聖女” 呢。可她卻主動獻身到將軍帳中，舍棄了皇家尊嚴、內閨貞潔，連神佛的庇佑都不顧了，隻求能保皇族家人平安，想想也是夠無奈又令人心酸的事兒呀。
書中還細細描繪了西域的風情，寫那異族女兒的穿著打扮，還有她們身處困境時的艱難處境。寶釵合上書卷，聯想到自己如今的處境，不禁一陣心酸。她平日裏在人前總是藏拙守份的樣子，可心裏其實對自己的才華詩書頗為自傲，性情又明理，體態還嬌媚，容貌更是明豔，這會兒難免和那賽喃公主生出些惺惺相惜的感覺來。一時心動，便取了架上的一管素毫筆，在書桌的娟紙上隨意寫了起來：
“嬌喃一點西風朔，凝脂幾處憐人蘿。金賬閨兒冰潔月，鐵戈蹄驚小宛漠。拋卻三經羞斷魂，可聽玉人裂初帛。娥眉婉轉香泣露，紅顏知書錯錯錯。”
寫完後，心裏滿是酸楚，卻也不知這傷心到底從何而來，知道多想也隻是徒增傷感，便勉強收拾了心神，也沒顧得上潤色修改。抬眼看到桌上銅鏡裏自己嬌美的容顏、如玉的肌膚，還有那凝起的眉頭、朱紅的嘴唇，也不禁暗自感歎自己生得如仙子般美麗，氣質像牡丹般高貴。想著今兒夜深了，弘晝應該不會再來了，心裏一陣悵然，默默歎了口氣，便吹熄了燈，準備歇息了。
次日，日上三竿了，寶釵才懶懶地醒來，文杏趕忙過來伺候著換衣衫。寶釵向來喜愛素淨，即便如今在園子裏做了奴，這素色的衣衫也大多別有一番情致。今日穿的是一套新製的內衣，那是南方繡娘精心做的，用棉線勾勒出一片片花瓣狀的半鏤空布料，裁剪成一方肚兜和一條小內褲，裹在身上，襯得肌膚越發嬌美。外麵又穿了件水色的內襯細紗小衫，搭配一條灑腿兒裙褲，最外頭是水墨畫紋的宮裙，腰間用條彩文緞子汗巾紮著。這肚兜、小衣和宮裙在乳溝處都隻留了一小片布料，既沒完全遮住，也不算敞露，可仔細一瞧，就能看到寶釵那隱隱的輪廓呢。文杏年紀小，一時看得都呆了。寶釵見她盯著自己胸前看，又好氣又好笑，笑罵了一句。這時，外頭的鶯兒也進來伺候寶釵起床洗漱、梳頭綰發了，見寶釵一副慵懶倦怠的模樣，便嗔怪文杏沒用心伺候小主，隻說夜裏肯定沒睡好。寶釵則懶懶地啐了一口，說道：“胡說，文杏伺候得挺好的呀。”
其實呀，這寶釵雖說早被弘晝破了處子貞潔，如今做了性奴，對那床笫間的事兒也漸漸看開了些，可到底還是個年方二八的少女，從小受的閨門教導，讓她骨子裏還是很守規矩的。一方麵，自己身為性奴，得時刻準備著承受主子各種各樣的安排，還得依照教導去看些書冊，學些伺候的事兒，穿著那些符合身份的衣衫；可另一方麵呢，弘晝身邊美人眾多，倚紅偎翠的，哪能顧得過來呀，就算寶釵生得絕色，挺合弘晝心意，一個月也難得被招寵一次呢。她這青春的心懷、少女的心思，也沒處舒展呀。
依著園子裏的規矩，主子要是想解解春悶，是可以喚低位的女孩子來侍奉歡好的。可寶釵知書達理，又向來是麵上羞澀溫存的性子，除了房裏的鶯兒、文杏兩個丫頭，也就隻有和自己相依為命的小嫂子香菱，偶爾會喚來陪著說說話，斷然不會叫其他房裏的丫鬟奴兒來侍奉的，更別說像妙玉、黛玉、迎春、探春這些園裏各房的小姐姑娘了。
鶯兒年紀小，還是處子之身，文杏更是孩子氣十足，除了香菱略懂些人情世故，其實她們都還懵懂著呢，哪能知曉這裏頭的門道呀，自然也沒法讓寶釵暢快些。說起來也是挺無奈的，鶯兒、文杏自小跟著寶釵，和她親昵得如同姊妹一般，對主子那也是奉若神明，隻要寶釵樂意，她們本是什麽事兒都願意做的，隻是寶釵總是心疼她們，不願讓她們太過為難。
這會兒都快晌午了，主仆三人吃了些點心粥米，寶釵還是懶懶的，因為起得晚，這會兒也沒了困意，不好睡午覺。見窗外秋陽正好，暖意融融的，便說道：“這幾日霜降了，天兒挺冷的，難得今兒太陽這麽好，可不能辜負了，出去走走也好呀。” 鶯兒便問要帶哪個丫鬟跟著，寶釵這會兒起了玩心，笑著說道：“罷了，就隨便出去走走，在太陽底下暖暖身子，哪能就遇到壞人呢，不用跟著了。” 鶯兒她們也沒當迴事，應了一聲，還打趣說：“園子裏哪有什麽壞人呀，就是怕遇到主子呢。” 寶釵啐了一口，便披了暖絨袍子披風，慢悠悠地出門賞園子去了。
從蘅蕪苑出來，外麵有一道柳林小徑，底下原本栽著五色秋菊，隻是這會兒秋深了，菊花也漸漸謝了，沒什麽看頭了。不過借著午後暖烘烘的陽光，寶釵一路緩緩走著，倒也覺得愜意。走過九曲橋，看著河裏的鯉魚遊來遊去，被太陽曬得身上暖乎乎的，很是舒服。接著起身繼續往前走，就到了顧恩殿的後院。
這顧恩殿本是昔年省親正殿，是依照皇家規格建造的，十分雄偉。寶釵癡癡地望著那簷頂的鑾鈴，陽光有些刺眼，也不敢多看，心裏卻不自覺地胡思亂想起來：“也不知道主子在不在裏頭呀，昨兒是哪個奴兒在伺候呢，今兒晚上主子又會去哪兒呢……” 想著這些，心裏越發煩悶，又暗暗怪自己怎麽淨想這些沒羞臊的事兒，便搖了搖頭，像是要把這些煩惱都甩開似的，也不再貪戀景致，順著路徑往東北角走去了。
沒走多遠，就到了櫳翠庵外的一座小山旁。這山坡上遍栽古木，還斜插著些怪石，原本看著有點陰森，不過這會兒秋深了，樹葉都落光了，又有暖陽照著，倒顯得斑駁爽意。寶釵本就是少女心性，又大度，看著這景致，隻顧著欣賞秋色，把煩惱都拋到腦後了。左右也沒人，她便蹦蹦跳跳地往山上走去。這山坡雖說不高，也就百餘步路，可女兒家畢竟體力弱些，就算寶釵向來身子還算結實，這會兒也走得有點氣喘籲籲了。
又繞了小半裏路，在櫳翠庵外的梅林處停了下來。這會兒紅梅還沒開，隻有十幾株珍珠梅開得一片雪白，點綴在枝頭，煞是精巧細膩，連寶釵都忍不住心動，折了一枝，見那花色素雅別致，雖然平時不太愛簪花，這會兒竟也忍耐不住，取了一枝兩朵並蒂的，仔細地簪在發角邊。愛美本就是女兒家的天性嘛，這會兒找不到湖水河岸照照自己的模樣，還覺得挺遺憾的呢。
又過了一會兒，寶釵扶著梅枝，看著周圍的漢瓦扶棟、朱樓山石，心裏不禁感歎：這園子真是雅致華貴呀，想當年賈府仗著內眷的身份，造了這麽個園子，如今看來，還真是有些驕橫僭越了呢。又聽到櫳翠庵裏隱隱傳來念誦之聲，不知怎的，就想起昨天看的書裏那賽喃公主和國中佛法祭祀的事兒了，心裏又是一陣感慨：“可憐那妙玉也是個古怪的人呀，如今還在念經呢，也不知她心裏是怎麽想的呀。” 想著想去進去瞧瞧妙玉，和她說說話，解解煩悶，可又想到妙玉性子高潔又古怪，這會兒在誦經做功課呢，怕進去了會嗔怪自己打擾她清修，猶豫了一下，還是作罷了。
又走了一會兒，感覺腿腳有些吃力了，得找個地方歇歇呀。前麵往右是稻香村，往左有兩條路，一條涉水，是去紫菱洲的，一條傍坡，通往枕霞居。寶釵想著：好久沒去看看雲妹妹了，便抬腳往枕霞居走去了。
原來呀，在大觀園的東北角，昔年規劃亭台山水的時候，有一處青荷蔓草的整齊小坡，周圍種滿了梧桐，還有清泉流淌，靠著起伏的文章牆，依著金楓欄，順著山坡向西，蓋了一處小院。這小院從東往西，不管園子裏的什麽景致，遇到樓就斜著，碰到山就避讓，神奇的是，每到夕陽西下的時候，那緋紅的晚霞都能灑滿這個坡，所以就取名叫 “枕霞居”。這小院的樓台規格、景致裝點、窗牆樣式、樹木迴廊，都是當年賈政為了盡孝心，派人照著史老太君在金陵史家舊院所居之處原樣打造的，好讓老太太心裏舒坦。湘雲本就是史家舊人，元妃省親後，就把這地方賜給她住了。後來弘晝圍園圈奴，拘禁了諸位美人，湘雲也就繼續住在這兒了。
往常寶釵去尋湘雲，都是走從怡紅院那邊引過來的方磚路，今兒卻難得，是從櫳翠庵的梅花林繞過來的，正好到了枕霞居邊上的側方旁門處。寶釵見那暖紅小門掩著，本想上前叩門，伸手一推，才發現門沒掩實，估計是昨夜上夜的婆子沒留意。她笑了笑，也沒在意，就推門進去了。今兒沒帶丫鬟跟著，她便輕聲喚道：“可有人在？” 聲音溫溫柔柔的，可也沒人聽見呀。左右一看，原來是在枕霞居後頭棲雲閣右側的小甬道這兒。
這棲雲閣原本叫雲棲處，後來改叫棲雲閣了，就是湘雲的閨房所在，是一座小小的兩層小樓，正常下頭做廂廳，上頭做繡房臥室。不過寶釵常來，知道湘雲調皮，愛憨睡，所以上下兩層都搭了暖炕繡床，平日裏姐妹們閨中閑聊，大多就在樓下歪在炕上，又舒適又慵懶呢。
這會兒仔細一聽，周圍靜悄悄的，也不知道湘雲在哪兒。再側耳細聽，隱隱聽到丫鬟嬉笑說話的聲音，是從南麵傳來的，想來是湘雲房裏的丫鬟奴兒們在前頭院落的廳堂裏呢。從樓下隔著窗戶看不太真切，不過瞧著雲棲閣樓下沒什麽動靜，應該是沒人在。寶釵今兒心情挺好，一時興起，起了小女兒家愛玩的心思，想和湘雲嬉笑打鬧一番，便輕輕抬起腳，小心翼翼地點著步子，順著樓邊的木台階往樓上走去。
剛轉過迴廊，卻發現樓上也沒丫鬟奴兒伺候著，心裏正疑惑著，想著湘雲許是不在，正覺得有些無趣，打算轉身下樓去呢，忽然隱隱聽到一陣聲響。她下意識地又仔細聽了聽，這一聽，頓時心裏一緊，想著這聲音怎麽聽著有些奇怪呀。原來，那聲響是從湘雲的繡房中傳出來的，隱隱約約像是有人在低聲哭泣，又夾雜著些許壓抑的喘息聲，這聲音讓寶釵心裏滿是疑惑，她想著：雲妹妹這是怎麽了呀？
寶釵當下心裏有些著急，又怕貿然進去不太合適，可又實在擔心湘雲是不是出了什麽事兒。她站在那兒猶豫了一下，咬了咬嘴唇，還是朝著那閨房的方向走去，一邊走一邊輕聲喚道：“雲妹妹，你在裏頭嗎？我是寶姐姐呀。” 可那聲音依舊斷斷續續地傳出來，卻沒人迴應她。
她走到房門前，又輕輕敲了敲門，提高了些聲音說道：“雲妹妹，我進來了哦，你要是不方便，就應我一聲呀。” 然而還是沒有迴應，她心裏越發擔憂了，想著湘雲莫不是病了，迷迷糊糊的才沒聽見自己說話吧。於是，她輕輕推開了門，往裏看去。
隻見屋裏透著一股暖融融的氣息，正對著的就是湘雲的繡床，床上掛著鵝黃細紗的帳簾，隱隱能看到裏頭有人影。寶釵趕忙走上前去，掀開帳簾一角，就看到湘雲側身躺在床上，眼睛閉著，臉上帶著淚痕，像是剛哭過的樣子，身上蓋著被子，隻露出半張臉和一隻手，那手還緊緊地揪著被子一角呢。
寶釵心裏一驚，趕忙坐到床邊，伸手輕輕摸了摸湘雲的額頭，嘴裏念叨著：“雲妹妹，你這是怎麽了呀？是哪裏不舒服嗎？快醒醒呀
繼續
湘雲被這麽一喚，緩緩睜開了眼睛，瞧見是寶釵，先是一愣，隨後眼神裏閃過一絲慌亂，趕忙別過頭去，用被子把自己裹得更緊了些，帶著哭腔說道：“寶姐姐，你…… 你怎麽來了呀，我…… 我沒事兒的，就是做了個噩夢，這會兒還有些迷糊呢。”
寶釵看著她這副模樣，心裏哪能信呀，眉頭微微皺起，一臉關切地說道：“雲妹妹，你莫要瞞我了，瞧你這眼睛都哭腫了，定是有什麽委屈事兒，你便同我說說吧，姐姐也好幫你分擔分擔呀。”
湘雲咬著嘴唇，猶豫了好一會兒，才抽抽搭搭地說道：“寶姐姐，我…… 我就是想起如今這處境，心裏難受得很。咱們以前在園子裏，雖說也有煩惱，可好歹自在些，哪像現在，做了這…… 這等身份，每日裏隻能盼著主子能多眷顧一二，可主子身邊人那麽多，哪能顧得上我呀，我這心裏頭就空落落的，剛剛便夢到自己又被丟在這園子裏，孤孤單單的，越想越傷心，就忍不住哭了。”
寶釵聽了，心裏也是一陣酸澀，輕輕歎了口氣，握住湘雲的手說道：“妹妹呀，姐姐又何嚐不是如此呢，咱們如今身不由己，可日子還得往下過呀。你也別太傷懷了，說不定哪天主子就想起妹妹你的好來了呢。”
湘雲微微抬起頭，看著寶釵，眼裏滿是無奈，苦笑著說道：“寶姐姐，你向來是個豁達的，可我這性子，就是忍不住去想這些，越想越覺得委屈。我有時候就想，要是能迴到從前，哪怕日子平淡些，那也好呀，總好過現在這般，心裏頭總像是壓著塊大石頭似的。”
寶釵輕輕拍了拍湘雲的手，安慰道：“妹妹，過去的事兒咱也迴不去了，如今隻當是磨煉吧。咱們姐妹在這園子裏，相互陪著，總能熬過去的。你呀，平日裏也別總悶在屋裏，多出去走走，散散心也好呀。”
湘雲擦了擦眼淚，點了點頭，應道：“姐姐說得是呢，我就是一時想不開，鑽了牛角尖了。今兒姐姐來了，陪我說說話，我這心裏頭倒是舒坦了些。”
寶釵見她情緒好了些，也露出了笑容，說道：“這才對嘛，妹妹你本就是個開朗的性子，可不能讓這些愁緒給困住了呀。對了，我今兒是從櫳翠庵那邊繞過來的，路上瞧見那梅林的珍珠梅開得極好，還折了一枝簪在頭上呢，妹妹你若有興致，改日咱們也去那兒逛逛呀。”
湘雲一聽，眼睛亮了一下，說道：“真的呀，那珍珠梅定然好看極了，我許久沒去那邊了，倒真想去瞧瞧呢。”
兩人就這麽你一言我一語地說著，屋裏的氣氛也漸漸輕鬆了起來。過了一會兒，湘雲像是想起了什麽，坐直了身子，說道：“寶姐姐，我聽說前兒內宮出了些事兒，也不知是真是假呀，姐姐你可有聽到什麽消息？”
寶釵便把從鶯兒那兒聽來的事兒跟湘雲說了一遍，又說道：“咱們在這園子裏，消息也不靈通，到底是怎麽迴事兒，咱們也隻能等著看了，隻希望別牽連到咱們這兒才好呢。”
湘雲聽了，眉頭又皺了起來，擔憂地說道：“是呀，這事兒可讓人揪心了，但願一切都平平安安的吧。”
正說著，樓下傳來丫鬟的聲音：“姑娘，都晌午了，可要傳膳呀？”
湘雲轉頭應道：“知道了，這就下去呢。” 然後看向寶釵，笑著說：“姐姐，今兒就在我這兒用膳吧，咱們也好接著聊聊。”
寶釵笑著點頭道：“也好，那姐姐今兒就叨擾妹妹了。”
說著，兩人整理了一下衣衫，手挽著手下了樓，往廳堂走去。陽光透過窗戶灑在她們身上，映出兩道相依的身影，仿佛暫時忘卻了那些煩惱與憂愁，隻珍惜這難得的相聚時光。
用過膳後，兩人又坐在廳堂裏，說起了園子裏的其他姐妹們，一會兒感慨黛玉的才情，一會兒又念叨探春的聰慧，歡聲笑語不斷，那畫麵看著倒也是溫馨和諧，讓這深秋的園子似乎也多了幾分暖意。
午後的時光慢慢流逝，寶釵想著也該迴蘅蕪苑了，便起身告辭。湘雲有些不舍，拉著寶釵的手說道：“姐姐，你可得常來看看我呀，沒你陪著，我這日子可沒這麽有意思了。”
寶釵笑著應道：“妹妹放心，姐姐一有空就來，你呀，自己也要開開心心的才好呢。”
說罷，寶釵披好披風，出了枕霞居，沿著來時的路往迴走。一路上，她看著園子裏的景致，心裏思緒萬千，想著姐妹們如今的處境，暗暗下定決心，不管怎樣，都要和大家相互扶持著度過這艱難的日子，哪怕未來依舊充滿了未知與坎坷，但隻要姐妹們的心在一起，總能尋得幾分安寧與慰藉吧。
迴到蘅蕪苑，鶯兒迎了上來，笑著說道：“姑娘，你可算迴來了，我們還擔心你呢，今兒出去逛得可還舒心呀？”
寶釵笑著迴道：“挺舒心的，去看了雲妹妹，和她聊了許久，這會兒心情倒是暢快多了。”
說著，便進了屋，坐在桌前，又翻開了一本書，隻是這一次，她的心思卻全然沒在書上，而是想著如何讓園子裏的日子能過得更安穩些，讓姐妹們能少些憂愁，多些歡笑，不知不覺間，便陷入了沉思之中……