第19章 舞香榭曲醉煙花，寶釵聞語驚勾連
穿越大清當王爺之香豔與權謀 作者：我做夢都想笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
晌午，可卿遣人來問，說是前兒準的戲班子要進來了，請弘晝示下第一日在哪裏演。弘晝瞧了瞧這幾日在自己身邊已漸溫順的邢岫煙，隨口說道就在藕香榭外演又何妨。
這一聲吩咐，園子裏便忙碌起來。藕香榭院子口雖有個小台子，可規模太小，比不得滴翠亭外的暢音台。若要作戲台子，園子裏眾人如何圍看便成了問題。好在鳳姐心思靈巧，自有計較，讓內務府找來幾十幅大帷幔，令一眾太監靠著藕香榭外院，沿著竹林和池塘，用帷幔圍出幾十個小布隔間，每個丈半見方，皆麵向小戲台子。帷幔裏支上燈火，擺上案幾，權作各房姑娘們的坐處。左側六個帷幔安排給秦可卿、尤蓉、史湘雲、薛寶釵、尤二姐、尤三姐；右側六個帷幔歸王熙鳳、林黛玉、妙玉、李紈、賈迎春、賈探春。倘若眾美願意來聽戲，便有坐處，若不來，那也無妨。餘下眾美則在外圍設五十幾個靠椅，每三個靠椅一處，夾兩個小茶幾，椅間留出過道，方便太監宮女遞送果品用物。又支起遮攔，在藕香榭外的小耳房裏騰出兩間，供戲子們歇腳更衣。眾人忙了整整一日，才算諸事妥當。
直至黃昏，內務府的執事太監引著今日前來伺候的戲班裏一眾優伶、樂手，從大觀園西北角門入內，穿堂過屋，避開眾人居所，來到此處屋內。有太監看管著，領班帶著男女戲伶去更衣描妝。一眾樂手已開始奏樂，先對著帷幔池塘唱幾出空音加冠戲，如《花分月圓》等清樂曲調，樂聲滿池，燈火耀庭。借著夕陽餘暉，各房妃子、小主、小姐、姑娘、奴兒們皆著夏夜涼服，姹紫嫣紅，如燕燕婠婠般前來安坐。自有太監宮女引著她們到按位份排列的各自帷幔之中。
此非晚宴，眾人皆已草草用過晚飯。宮女丫鬟們將冰湃葡萄、蜜煉山楂、掛枝楊梅、碎丁香瓜等果品裝在琉璃花翠托盤裏一一敬上，又端來涼透的早秋花茶。這園子本就有這般規矩，另有四五個貢鼎香爐焚著橘梗香驅蚊。一時之間，清香醉甜隨戲班樂曲彌散滿園，好一番富貴風流之景。隻是弘晝尚未到來，戲班不敢正式開演。
過了一陣，藕香榭內兩盞龍紋燈籠引路，弘晝攜著邢岫煙出來了。眾人見弘晝來到，忙都下跪行禮。弘晝笑著揮手讓大家起身看戲，見正中有一正紅帷幔，架著四扇玉石屏，一座麒麟太師臥榻，心想這必是自己的座位，暗自讚歎鳳姐果真能幹，這般偶然興起要在露天看戲，她竟也能打點得如此周全體貼。便笑著在臥榻上安然躺坐。邢岫煙見一旁無其他座位，又深知弘晝性情，不敢有絲毫違逆，隻紅了臉蛋，勉強側著身子，以小玉臀坐在弘晝腿側，輕輕倚在弘晝懷裏。
弘晝頓覺溫香暖玉入懷，腿上靠著軟軟一團，身後不知是哪兩個丫鬟輕搖玉扇，送來陣陣涼風，倒也不覺悶熱，隻覺這醉鄉柔情甚是愜意。他忍不住笑著輕撫邢岫煙的臉蛋，似覺不夠，又隔著薄薄衣衫，略帶親昵地觸碰了一下邢岫煙的肩頭，邢岫煙羞得將頭埋進他懷裏。好在玉石屏遮去一二，也不知各處之人是否瞧見這等親昵之態，弘晝朗笑道：“夏夜看看戲，並非正經家宴，大家不必拘謹，隻管開戲吧。”
眾人見弘晝如此寵溺邢岫煙，心中不免都起了些微醋意，暗自思忖這岫煙向來羞澀，不想竟得弘晝這般心意。也都佩服鳳姐心思縝密，知曉邢岫煙新寵，連她的帷幔都未設，果然料事如神。
那邊廂，戲已開演帽子戲，乃是一出應景的《巫山賀新郎》。這折《賀新郎》本就略帶春情，尋常市麵上難得一見。那戲班也是知情識趣，深知今日是在 “王府後宮” 演戲，便特意編演此折。原本依著戲文，應是襄王楚女妝扮，寬袍大袖古意盛裝，今日卻不知從何處尋來兩身輕薄如紗、半遮半透之衣，著於一男一女兩個看起來尚不滿十五、麵容白皙稚嫩的伶人身上，且舞且歌，其間不乏些摟摟抱抱的親昵舉動。
眾美大多知禮守德，見此情景，皆紅著臉低著頭，心中暗自嗔怪。弘晝看著，卻覺饒有趣味，目光專注於戲台上，思緒也似被帶入那情境之中。
一陣過後，《巫山賀新郎》演畢，那群伶人見主人似乎到得齊全了，便一同上台行禮祝賀。領頭的領班模樣的瘦小男子口中稱頌道：“壽熙班上下，跪祝王爺，諸位小姐姑娘，福祿壽喜，萬年康泰！！！” 言罷，領著眾人行下禮去。
弘晝笑著說隻管賞，便有太監上前，端著一個朱漆賜盤，盤內是白銀官錠八封。那領班頓時喜笑顏開，忙命身後一優伶收下。
隨後正戲開演，今兒頭一本正戲是《花為媒》。這壽熙班乃是京中名班，昆戈兩調皆通，文念武打俱全，豢養著十幾個名伶，男女皆有，色藝在京中皆是出類拔萃。一眾貴胄府院都對其頗為青睞，京中尋常富貴人家亦難得請去唱堂會。那班主原是早年睿親王府上的家奴門人，見多識廣，最知曉這等貴胄人家的喜好。常年在各地戲班尋訪六七歲的伶童，不論男女，隻要體格樣貌出眾，便收來悉心教習。諸如六弦八律、宮商角羽、文唱武打、歌舞身段，乃至奉承人物、琴棋書畫、詩書雜藝等，皆盡力傳授。待伶童長到十三、四歲出來演戲，務求藝壓群芳，再過幾歲名動京華。若被京中達官顯貴相中，便可借此攀附權貴，謀求富貴。論起來，在京中各衙門亦是頗能周旋。
雖說如此，弘晝畢竟是當今除了雍正皇帝、寶親王弘曆之外，地位尊崇之人。這等攀結權貴的戲班，與弘晝相較，終究是低了幾分。今日能被叫來唱堂戲，自是傾盡全力巴結討好。那《花為媒》的正旦青藍兒，年方十二，才藝姿色皆是一等一的，本不到登台年齡，今日也與當家男伶芝熙一同青澀獻藝，端的是舞有天魔之態，歌有裂帛之音。
一折戲罷，可卿、鳳姐等人暗自叫好，寶釵、湘雲等深閨女子更是看得讚歎不已，眼中滿是欣賞與欽佩。
可卿見縫插針，趁著此時，端著茶杯來到弘晝帷幔前，深深萬福，柔聲道：“卿兒，恭賀主子一杯，謝主子恩典賞奴婢們觀戲解悶，賀主子萬年康泰。”
可卿自覺此舉甚是得體，又搶了頭籌前來恭賀，料想能得弘晝歡心，不想弘晝這幾日與邢岫煙相處，越發喜愛邢岫煙這般愛奴的性情，見可卿此舉似有僭越，帶了些 “妻妾” 之意，不禁眉頭一皺，臉色一沉，竟一聲不吭，也不叫起，隻是合著台上樂律，輕輕拍著邢岫煙的手臂。
可卿見狀，先是一愣，心中滿是疑惑與不安，旋即似乎明白了弘晝的意思，臉一紅，驚出一身冷汗，忙退了兩步。見弘晝依舊不理會自己，隻得一咬牙，輕聲再次開言：“卿兒僭越了……” 然後不敢再看弘晝臉色，帶著寶珠匆匆迴了自己的帷幔。
弘晝見可卿如此無趣退下，也覺自己方才有些過分，心中略感尷尬，下意識地握緊了邢岫煙的手，邢岫煙微微顫抖，卻不敢有絲毫掙脫之意，弘晝輕輕歎了口氣，將目光重新投向戲台。
因見可卿過來賀酒碰壁，其他人自是不敢再來囉嗦。隻是隔著玉石屏風縫隙，能瞧見弘晝似在聽戲賞月，眾人便也專注於戲文之上。恰逢戲台上演到妙處，醜角跌了一跟頭，湘雲頭一個忍不住咯咯憨笑起來，滿座這才又笑語頻生。
卻說湘雲雖在歡笑，在她隔壁的尤二姐卻心事重重。尤二姐隨了賈璉為妾，早已不是完璧之身，淪為弘晝的禁臠後，隻覺命運悲苦。她曾與鳳姐同侍一男，一為妻一為妾，本就對鳳姐心存疑忌，如今世事輪轉，仍同事一男，而鳳姐如今是園子中掌事妃子，自己卻隻是一個王爺尚未臨幸的姑娘，幸得可卿庇護，才得以暫安。她常哀歎自身命運坎坷，此刻更是滿心憂慮小妹安危。她原以為小妹雖性子有些浪蕩，但未必不能熬過淪落為奴這一關，誰想三姐入了園子，便是心事重重，愁眉不展，百般勸慰也不見成效，她心中焦急，生怕小妹臉上帶了怨色被弘晝察覺，那可就糟了。後來情妃常召三姐去陪侍，二姐雖覺屈辱，卻也無奈，園子中規矩如此，自家姐妹勢單力孤，隻能看人臉色。見小妹略略展了笑顏，她才稍感寬慰。誰想這幾日，尤三姐神不守舍，夜裏睡不安穩，白天也常緊張兮兮，似染了病症。她也曾迴了可卿，可卿著太醫配了幾丸寧神丹來服，卻也不見好轉。今日開戲，本想帶三姐來散散心，不想三姐坐了會兒，竟不知去向。隻得喚丫頭去尋。她滿心憂慮，哪有心思在戲文上，隻是出神地剝著荔枝吃。
過了一陣，宮女又給各個帷幔裏送來冰鎮的荔枝，二姐正自出神，忽聽得笑語聲，卻是尤三姐來了，笑道：“姐姐好……”
二姐不由得嗔怪道：“你小半天跑哪裏去了，叫人心急。” 三姐愣了一下道：“沒跑哪裏去啊，不過是四處逛逛。” 二姐隻得埋怨道：“你個沒頭腦的亂跑，跟一窩蜂似的來去，難得主子開恩點了戲班子進來，且看戲吧……”
於是二人又一同看戲。過了一時，上演一幕《薛家將》，那演薛仁貴的武生體格瀟灑，身手矯健，連翻幾個筋鬥，連弘晝也不禁叫好，問道：“那武生叫什麽名字……”
身邊的太監迴道：“是京中林家班的頭牌，在壽熙班隨班演武生，姓柳名湘蓮。” 弘晝便說一聲 “賞”。太監便捧了一盤散碎銀子過去，過一陣，領那戲班領班來謝賞。弘晝無意多聽，隻道：“好是好，就是女孩子戲文少了……”
那領班極是油滑，聽出王爺弦外之音，忙叩頭道：“是…… 今兒是《大保國》，是武戲，女孩子戲文是少了，明兒再來是和京中的花魁班，班中的小花籃的昭君出塞最是聞名，還有一個叫喜鵲的姑娘，年方十三，一嗓子良辰美景奈何天連寶親王都讚好呢……”
弘晝微微哂笑，心想這猴崽子真會順杆爬。正思忖間，手一招，讓兩個小丫鬟去叫可卿鳳姐，邢岫煙雖見弘晝要叫人來，卻也不好迴避，隻好繼續坐在弘晝身邊。
過了一時，可卿和鳳姐匆匆過來，皆萬福侍立。弘晝笑著問道：“今日的戲文都是武戲，明日才有女孩子的戲，我想問問，我們園子裏的滴翠亭裏不是有一班女孩子麽，可能唱否？”
可卿不知詳情，隻得望向鳳姐。鳳姐笑道：“主子明鑒，其實滴翠亭裏的幾個女孩子年紀雖小，論起身段、嗓子來，外麵的班還未必及得上她們呢…… 進了園子也沒敢停了排練，就備著主子要賞玩，主子有興致，讓她們現在就演來就是了……”
弘晝一笑道：“自己家裏的戲班，有的是時候看，她們演大發了，還看什麽戲…… 恩…… 這麽著吧，就助助興，你不拘找哪個嗓子清涼的，就雜著這下一折子，上去唱兩段清清喉嚨也就是了……”
鳳姐笑著應下，前去吩咐滴翠亭裏的幾個戲子女孩子籌備。一時，眾人公推嗓子最清涼的是一個叫齡官的小旦，論身材最秀美的是一個叫蕊官的。原想讓齡官上來唱一出《雨霖鈴》，隻那齡官稱自己嗓子今日不佳，於是，便讓蕊官來舞一出《蝶別離》。
那蕊官倒是頗為用心，換了一身特製的衣衫，上得戲台來萬福。弘晝見之，眼前一亮。
但見蕊官頭挽的不再是丫鬟發髻，而是兩個盤起繞環的鳳尾飛天發髻，少女油亮烏黑的發絲，猶如一對烏黑的蝴蝶翅膀，發上綴著左右兩支子母蝶舞釵，用一張盤發網將後脖包起，發網上綴貼著碎玉珍珠鱗飾。
再看那臉蛋，蕊官不過十四五歲年紀，五官秀麗小巧，最動人的是一對修眉，彎彎如月，至兩側微微勾起，俏麗有神，眉心一點朱紅胭脂，鼻梁秀挺滑膩。
其身上披著一件粉色蕾絲透紗的真絲大披肩，寬幅丈三，飄飄落紗如同仙子臨凡，披肩下雙肩兩臂之雪白肌膚若隱若現。圍一領抹胸七彩蝴蝶繡花貼身兜，真絲披肩罩下更添嫵媚。可惜年紀尚幼，體型屬骨感瘦巧型，胸型不夠堅挺，乳溝略顯不足，卻也正因如此，更顯清純幼嫩。
而這一切尚不足為奇，最精彩的當屬蕊官的身段。她身形修長，看起來竟有六尺身高，長腿雖罩在粉絲朵裙之下，束腰一掐，細巧收窄，更見身段。對比細小臉龐，真所謂八頭之身，此等修長挺拔的身段園中罕有，便是宮中舞伶，亦不過如此。弘晝見之，心中大喜，暗道：“這等如同往世中初中禮儀隊裏的絕色校花一般的蘿莉少女，如今竟也是自己園中的人，身份雖低微，卻能有這般風采，實是難得。” 便笑道：“好！且演來。”
台上的琵琶手換了芳官，琴瑟手換了葵官，古箏手換了藕官，堂鼓手換了菂官，一群蘿莉各展才藝，這等富貴大家所教習的家院戲伶，相較外麵的戲班，少了幾分風塵之色，多了一絲清純之意。見弘晝示意，便各自鼓樂起來。
蕊官和著樂聲，唱一句 “紛飛自有離別時”，然後雙袖舞動，繞開絡紗裙擺，那丈三寬幅的輕紗披肩隨之飄動。原來這披肩雖是輕紗，卻細細分為五淡色，漸次轉濃。蕊官雙臂修長，襯著玉膀的肉色，轉動間，披肩化為一陣輕煙般的紗幔螺旋，五色變幻，仿若輕紗蝶翅。她身形纖細，卻能將這長袖舞得如此靈動，實是不易。
緊接著，蕊官接一句 “同翅亦得依傍切”，身子滴溜溜轉動起來。隻見她左腳腳尖踮起作為軸心，小巧的嫩足上穿著紫紅色繡鞋，此時玉足如弓，撐起修長的身子，曼舞旋轉，雙袖舞動，恰似一隻豔麗的蝴蝶顛簸起伏。
再看她滿頭的碎玉珍珠鱗飾，對著夜光燭影閃耀，顆顆珍珠絢爛奪目，而那少女的細腰，盈盈一掐，周身旋轉時，更見體格魅惑瑰麗。
身後樂聲轉激昂，蕊官墊步旋走，口中作唱 “化蝶不如化為煙”，身子做弓型舒展，臀部微微翹起，和背脊連成一個婉轉的線條。一抬頭，少女清麗，乳兒雖未高聳，鎖骨卻清秀可見，俯身抬頭間，微微一對小乳輕輕顫抖，一頭秀發，襯托在那舞動身姿下的妙型臀部之後。
那菂官接著連打七個板眼，蕊官兩袖狂舞，再唱道 “勸君惜妾如等閑”，連舞數步，幾個小步跳躍，竟將一條長長的腿兒伸起，慢慢抬高，過腰，過胸，過發，直至頭頂。漫天的紗裙如同煙雲緩緩下落罩在身上。
這等收勢，更令人對其被裙褲遮掩的兩腿間的姿態遐想聯翩。
弘晝看得大樂，心中滿是讚賞，暗自思量：“這等美嬌娘，舞若天魔下凡，歌似天籟之音，實是難得的佳人。若此時將她攬入懷中，褪去蝶衫，雖可盡享青春肉體，但如此優美舞姿，此刻若隻管叫來當場輕薄，未免煞風景。何不再看一時戲，待晚上讓這蕊官侍寢，於紅綃帳中好好消受她的處女童貞、長腿美足。” 想到此處，弘晝吞咽了一下口水，高聲道：“妙！！！” 便鼓掌起來。
眾美亦被這表演折服，雖覺此等豔舞非閨閣所宜，但此刻也都跟著鼓掌，讚歎不已。
一時那壽熙班又演《隨波流》，蕊官下得台來。鳳姐笑著過去吩咐幾句，蕊官便持著一柄雨花玉壺，過來替弘晝斟酒。弘晝笑著看向她少女眉眼處尚見青澀，腰柔腿軟身段醉人，蕊官羞澀不堪，微微垂首。
旁人也就罷了，隻弘晝懷中的邢岫煙，已坐得兩腿酸麻，見弘晝對蕊官有意，心中鬆了一口氣，隻盼晚上能得片刻安寧，不再受弘晝親昵之舉的困擾。隻是不知怎的，心底竟泛起一絲難以名狀的酸楚，似失落了什麽重要之物。
弘晝再看幾折戲，心思卻已不在戲文之上，滿是對風月之事的遐想。想了想，吩咐道：“叫大家隻管看戲，吩咐顧恩殿收拾臥房出來，本王今晚宿顧恩殿。” 說著，手一伸，眾人先是一呆，蕊官隨即驚醒，忙將細嫩小手遞上。弘晝一笑，挽著蕊官手便起身，在兩盞宮紗燈的映照下，朝著顧恩殿而去。
那廂寶釵見弘晝攜著蕊官離去，心中暗自思量。借著斟酒之機，款步來到鳳姐的帷幔裏。平兒侍立在側，鳳姐正呆呆望著弘晝遠去的背影，見寶釵進來，勉強笑道：“寶妹妹，今兒這戲文太熱鬧了，想來寶妹妹清雅之人，未必喜歡呢？”
寶釵輕輕萬福，淺笑道：“鳳姐姐說哪裏話，這熱鬧戲文中亦有佳處…… 隻是……” 說著，左右瞧了瞧，見兩側有幾個陌生宮女，好在帷幔外戲文喧鬧，可掩人聲音。
鳳姐會意，做個手勢，平兒便讓帷幔裏的人都退下，自己也到帷幔外候著。鳳姐這才笑道：“寶妹妹，想是有話要說？”
寶釵微微沉吟，半晌道：“鳳姐姐…… 有樁事情，我思之良久，深知此事頗為不妥，卻始終難以釋懷…… 想來想去，園子裏唯有鳳姐姐可與我言說……”
鳳姐斂容正色道：“寶妹妹，我知曉你最是識大體，向來不同那起子小人一般。你既有心事，便把我當作知心之人，告知於我。我若能排解，定然全力相助，若不能，亦絕不吐露半個字。”
寶釵又是微微一禮，沉思良久才道：“鳳姐姐，我聽聞…… 大夫人…… 故去了……”
鳳姐聽聞，心中猛地一震，一時思緒萬千。邢夫人亡故之事，她早從門下太監處知曉。邢夫人雖為她名義上的婆婆，可賈璉並非邢夫人親生，故而她並未太過悲戚。隻是此事犯忌，邢夫人是名義上自己的婆婆，若打聽其生死，稍有不慎便會被認定是 “掛念前夫”。她深知在這園子裏，弘晝雖多有擔待，但 “掛念前夫” 這等事，身為王爺禁臠，是萬萬不可沾惹的。所以太監傳話之後，她隻吩咐太監封鎖消息。
隻是她也明白，園子裏的姑娘們多少與外界有些消息往來，恐有人知曉此事。而寶釵一向守禮知書，怎會突然與自己提及此事？再一轉念，鳳姐心中不禁一驚，難道……
原來，邢夫人亡故，鳳姐起初並未放在心上，賈府遭此大變，有人離世亦屬難免。隻是她心中頭一層牽掛，便是賈璉的生死。雖說自己如今已是弘晝的禁臠，身子也被弘晝親近過，但長夜漫漫，又怎能不想起往昔與賈璉的夫妻恩愛？雖說身為侍婢當以取悅主人為要，可偶爾也會暗自懷念曾經的夫妻之情。
而另一層牽掛，則是自己的親姑媽王夫人。邢夫人被發往辛者庫後亡故，她不禁擔憂王夫人的命運。自己入賈府，雖說是邢夫人的兒媳，實則更多仰仗王夫人。王夫人比邢氏善良溫和，天真爛漫，待人寬恩，對自己這個外甥女諸多照拂，猶如親生母親一般。王熙鳳自幼喪母，與姑媽情誼深厚。妙齡嫁入賈府，更是多得姑媽眷顧。雖邢氏為長房，可王夫人是元春之母，身份尊貴，賈府大權曾掌於其手，隻因她平和寬柔，才將管家之事交予自己。可以說，自己的諸多爭強好勝，皆因姑媽恩情栽培。
此刻邢氏亡故，旁的尚可，隻是王夫人的生死，實難讓人不掛念。隻是此為心中隱秘，在這園子裏，斷不能宣之於口。而寶釵今日提及此事，究竟是何用意？鳳姐心中反複思量，才漸漸明白寶釵那淡淡一句背後的深意，也才懂得寶釵所言 “想來想去，園子裏也隻有鳳姐姐你可以言道” 的含義……
兩人目光交匯，燈火之下，彼此眼中似有千言萬語，卻又難以言說。此時外麵戲班正演著《田螺山》，鼓樂喧天，笙歌陣陣，倒也聽不清兩人在帷幔中又悄悄說了些什麽……
又過了片刻，寶釵從帷幔中出來，見平兒仍在外麵候著，身邊還有自己的貼身丫鬟鶯兒和文杏。見鶯兒正興致勃勃看著舞台上的戲子舞鬥龍旗幟，寶釵微微一笑，對鶯兒道：“天不早了，我也乏了，便迴去了。你若愛看戲，在此再看會兒無妨，隻是莫要太晚。”
鶯兒欣然應道，還不忘叮囑小主路上小心。文杏便掌著黃紗宮燈在前引路，寶釵順著沁芳橋往迴走。過了石橋，沿著小徑前行，繞過幾株兩人合抱的粗竿柳樹，又轉過沁芳源，走過一小段碎石路，林影斑駁。正欲踏上正道，忽然聽到柳樹叢中傳來人聲。寶釵心思機敏，忙對文杏比個手勢，示意噤聲。側耳細聽，竟是一個女子的低吟聲。
再聽，又有衣物摩挲之聲。寶釵頓時雙頰緋紅，心中羞赧。她雖已侍奉過弘晝，知曉男女之事，可自幼受禮教熏陶，兩耳不聞汙穢之事。何況在這園子裏，所有女子皆為弘晝的禁臠玩物，此時弘晝已去了顧恩殿，這林中男子又是何人……
寶釵心中驚懼，思緒紛亂，不知是該繼續聽下去，辨明林中之人，還是速速避開這是非之地，又或是即刻叫嚷來人…… 就在她滿心糾結、不知所措之時，林中之人終於出聲，話語也清晰可聞。
那女子道：“你…… 啊…… 啊…… 啊…… 且慢些走……” 那男子道：“三妹…… 我害了你……” 那女子道：“別…… 別這麽說…… 是我…… 是我…… 自己情願的……” 那男子道：“可是……” 那女子道：“…… 那誰…… 說了…… 會替我遮掩的，主子那麽多女孩子，也未必想到我，即便是想到我，就說…… 就說我進園子前就已經失身了就是了……” 那男子道：“她肯替我們遮掩自然是好的，迴頭我去謝恩，自然也謝她…… 隻是哪裏那麽容易…… 三妹…… 這可苦了你……” 那女子道：“莫說這等話…… 左右不過是個死字，若不是怕連累了人…… 我…… 嗚嗚…… 隻盼和你死在一處就是了……” 那男子道：“胡說……” 而後又有幾句低語，聲音細微，難以聽清。
接著又是一陣窸窣聲，隻聽那女子道：“別…… 別起身…… ”
寶釵越聽越驚，心中權衡再三，終覺此事兇險，自己還是莫要牽扯其中為妙。於是，她加快腳步匆匆走開，心卻如小鹿亂撞，怦怦直跳。走過柳樹林，見文杏亦是一臉驚恐。寶釵定了定神，正色對文杏道：“今日之事，你務必爛在肚子裏……”
待迴到蘅蕪苑，寶釵呆呆坐了許久。而後展開筆墨，在一幅絹紙上寫了些文字，將絹紙封入信封，用紅蠟封好，藏入一個景泰藍小箱子。她悵然若失，靜坐片刻，才緩緩睡去。
是夜，寶釵雖驚魂未定，可腦海中卻不由自主地浮現出那男女的話語聲，心中思緒翻湧，難以入眠。又想起白日裏與鳳姐的交談，不知此事最終會是何種結果；再想到今夜弘晝與蕊官之事，心中五味雜陳。她輾轉反側，直至四更天才漸漸睡去。
這一聲吩咐，園子裏便忙碌起來。藕香榭院子口雖有個小台子，可規模太小，比不得滴翠亭外的暢音台。若要作戲台子，園子裏眾人如何圍看便成了問題。好在鳳姐心思靈巧，自有計較，讓內務府找來幾十幅大帷幔，令一眾太監靠著藕香榭外院，沿著竹林和池塘，用帷幔圍出幾十個小布隔間，每個丈半見方，皆麵向小戲台子。帷幔裏支上燈火，擺上案幾，權作各房姑娘們的坐處。左側六個帷幔安排給秦可卿、尤蓉、史湘雲、薛寶釵、尤二姐、尤三姐；右側六個帷幔歸王熙鳳、林黛玉、妙玉、李紈、賈迎春、賈探春。倘若眾美願意來聽戲，便有坐處，若不來，那也無妨。餘下眾美則在外圍設五十幾個靠椅，每三個靠椅一處，夾兩個小茶幾，椅間留出過道，方便太監宮女遞送果品用物。又支起遮攔，在藕香榭外的小耳房裏騰出兩間，供戲子們歇腳更衣。眾人忙了整整一日，才算諸事妥當。
直至黃昏，內務府的執事太監引著今日前來伺候的戲班裏一眾優伶、樂手，從大觀園西北角門入內，穿堂過屋，避開眾人居所，來到此處屋內。有太監看管著，領班帶著男女戲伶去更衣描妝。一眾樂手已開始奏樂，先對著帷幔池塘唱幾出空音加冠戲，如《花分月圓》等清樂曲調，樂聲滿池，燈火耀庭。借著夕陽餘暉，各房妃子、小主、小姐、姑娘、奴兒們皆著夏夜涼服，姹紫嫣紅，如燕燕婠婠般前來安坐。自有太監宮女引著她們到按位份排列的各自帷幔之中。
此非晚宴，眾人皆已草草用過晚飯。宮女丫鬟們將冰湃葡萄、蜜煉山楂、掛枝楊梅、碎丁香瓜等果品裝在琉璃花翠托盤裏一一敬上，又端來涼透的早秋花茶。這園子本就有這般規矩，另有四五個貢鼎香爐焚著橘梗香驅蚊。一時之間，清香醉甜隨戲班樂曲彌散滿園，好一番富貴風流之景。隻是弘晝尚未到來，戲班不敢正式開演。
過了一陣，藕香榭內兩盞龍紋燈籠引路，弘晝攜著邢岫煙出來了。眾人見弘晝來到，忙都下跪行禮。弘晝笑著揮手讓大家起身看戲，見正中有一正紅帷幔，架著四扇玉石屏，一座麒麟太師臥榻，心想這必是自己的座位，暗自讚歎鳳姐果真能幹，這般偶然興起要在露天看戲，她竟也能打點得如此周全體貼。便笑著在臥榻上安然躺坐。邢岫煙見一旁無其他座位，又深知弘晝性情，不敢有絲毫違逆，隻紅了臉蛋，勉強側著身子，以小玉臀坐在弘晝腿側，輕輕倚在弘晝懷裏。
弘晝頓覺溫香暖玉入懷，腿上靠著軟軟一團，身後不知是哪兩個丫鬟輕搖玉扇，送來陣陣涼風，倒也不覺悶熱，隻覺這醉鄉柔情甚是愜意。他忍不住笑著輕撫邢岫煙的臉蛋，似覺不夠，又隔著薄薄衣衫，略帶親昵地觸碰了一下邢岫煙的肩頭，邢岫煙羞得將頭埋進他懷裏。好在玉石屏遮去一二，也不知各處之人是否瞧見這等親昵之態，弘晝朗笑道：“夏夜看看戲，並非正經家宴，大家不必拘謹，隻管開戲吧。”
眾人見弘晝如此寵溺邢岫煙，心中不免都起了些微醋意，暗自思忖這岫煙向來羞澀，不想竟得弘晝這般心意。也都佩服鳳姐心思縝密，知曉邢岫煙新寵，連她的帷幔都未設，果然料事如神。
那邊廂，戲已開演帽子戲，乃是一出應景的《巫山賀新郎》。這折《賀新郎》本就略帶春情，尋常市麵上難得一見。那戲班也是知情識趣，深知今日是在 “王府後宮” 演戲，便特意編演此折。原本依著戲文，應是襄王楚女妝扮，寬袍大袖古意盛裝，今日卻不知從何處尋來兩身輕薄如紗、半遮半透之衣，著於一男一女兩個看起來尚不滿十五、麵容白皙稚嫩的伶人身上，且舞且歌，其間不乏些摟摟抱抱的親昵舉動。
眾美大多知禮守德，見此情景，皆紅著臉低著頭，心中暗自嗔怪。弘晝看著，卻覺饒有趣味，目光專注於戲台上，思緒也似被帶入那情境之中。
一陣過後，《巫山賀新郎》演畢，那群伶人見主人似乎到得齊全了，便一同上台行禮祝賀。領頭的領班模樣的瘦小男子口中稱頌道：“壽熙班上下，跪祝王爺，諸位小姐姑娘，福祿壽喜，萬年康泰！！！” 言罷，領著眾人行下禮去。
弘晝笑著說隻管賞，便有太監上前，端著一個朱漆賜盤，盤內是白銀官錠八封。那領班頓時喜笑顏開，忙命身後一優伶收下。
隨後正戲開演，今兒頭一本正戲是《花為媒》。這壽熙班乃是京中名班，昆戈兩調皆通，文念武打俱全，豢養著十幾個名伶，男女皆有，色藝在京中皆是出類拔萃。一眾貴胄府院都對其頗為青睞，京中尋常富貴人家亦難得請去唱堂會。那班主原是早年睿親王府上的家奴門人，見多識廣，最知曉這等貴胄人家的喜好。常年在各地戲班尋訪六七歲的伶童，不論男女，隻要體格樣貌出眾，便收來悉心教習。諸如六弦八律、宮商角羽、文唱武打、歌舞身段，乃至奉承人物、琴棋書畫、詩書雜藝等，皆盡力傳授。待伶童長到十三、四歲出來演戲，務求藝壓群芳，再過幾歲名動京華。若被京中達官顯貴相中，便可借此攀附權貴，謀求富貴。論起來，在京中各衙門亦是頗能周旋。
雖說如此，弘晝畢竟是當今除了雍正皇帝、寶親王弘曆之外，地位尊崇之人。這等攀結權貴的戲班，與弘晝相較，終究是低了幾分。今日能被叫來唱堂戲，自是傾盡全力巴結討好。那《花為媒》的正旦青藍兒，年方十二，才藝姿色皆是一等一的，本不到登台年齡，今日也與當家男伶芝熙一同青澀獻藝，端的是舞有天魔之態，歌有裂帛之音。
一折戲罷，可卿、鳳姐等人暗自叫好，寶釵、湘雲等深閨女子更是看得讚歎不已，眼中滿是欣賞與欽佩。
可卿見縫插針，趁著此時，端著茶杯來到弘晝帷幔前，深深萬福，柔聲道：“卿兒，恭賀主子一杯，謝主子恩典賞奴婢們觀戲解悶，賀主子萬年康泰。”
可卿自覺此舉甚是得體，又搶了頭籌前來恭賀，料想能得弘晝歡心，不想弘晝這幾日與邢岫煙相處，越發喜愛邢岫煙這般愛奴的性情，見可卿此舉似有僭越，帶了些 “妻妾” 之意，不禁眉頭一皺，臉色一沉，竟一聲不吭，也不叫起，隻是合著台上樂律，輕輕拍著邢岫煙的手臂。
可卿見狀，先是一愣，心中滿是疑惑與不安，旋即似乎明白了弘晝的意思，臉一紅，驚出一身冷汗，忙退了兩步。見弘晝依舊不理會自己，隻得一咬牙，輕聲再次開言：“卿兒僭越了……” 然後不敢再看弘晝臉色，帶著寶珠匆匆迴了自己的帷幔。
弘晝見可卿如此無趣退下，也覺自己方才有些過分，心中略感尷尬，下意識地握緊了邢岫煙的手，邢岫煙微微顫抖，卻不敢有絲毫掙脫之意，弘晝輕輕歎了口氣，將目光重新投向戲台。
因見可卿過來賀酒碰壁，其他人自是不敢再來囉嗦。隻是隔著玉石屏風縫隙，能瞧見弘晝似在聽戲賞月，眾人便也專注於戲文之上。恰逢戲台上演到妙處，醜角跌了一跟頭，湘雲頭一個忍不住咯咯憨笑起來，滿座這才又笑語頻生。
卻說湘雲雖在歡笑，在她隔壁的尤二姐卻心事重重。尤二姐隨了賈璉為妾，早已不是完璧之身，淪為弘晝的禁臠後，隻覺命運悲苦。她曾與鳳姐同侍一男，一為妻一為妾，本就對鳳姐心存疑忌，如今世事輪轉，仍同事一男，而鳳姐如今是園子中掌事妃子，自己卻隻是一個王爺尚未臨幸的姑娘，幸得可卿庇護，才得以暫安。她常哀歎自身命運坎坷，此刻更是滿心憂慮小妹安危。她原以為小妹雖性子有些浪蕩，但未必不能熬過淪落為奴這一關，誰想三姐入了園子，便是心事重重，愁眉不展，百般勸慰也不見成效，她心中焦急，生怕小妹臉上帶了怨色被弘晝察覺，那可就糟了。後來情妃常召三姐去陪侍，二姐雖覺屈辱，卻也無奈，園子中規矩如此，自家姐妹勢單力孤，隻能看人臉色。見小妹略略展了笑顏，她才稍感寬慰。誰想這幾日，尤三姐神不守舍，夜裏睡不安穩，白天也常緊張兮兮，似染了病症。她也曾迴了可卿，可卿著太醫配了幾丸寧神丹來服，卻也不見好轉。今日開戲，本想帶三姐來散散心，不想三姐坐了會兒，竟不知去向。隻得喚丫頭去尋。她滿心憂慮，哪有心思在戲文上，隻是出神地剝著荔枝吃。
過了一陣，宮女又給各個帷幔裏送來冰鎮的荔枝，二姐正自出神，忽聽得笑語聲，卻是尤三姐來了，笑道：“姐姐好……”
二姐不由得嗔怪道：“你小半天跑哪裏去了，叫人心急。” 三姐愣了一下道：“沒跑哪裏去啊，不過是四處逛逛。” 二姐隻得埋怨道：“你個沒頭腦的亂跑，跟一窩蜂似的來去，難得主子開恩點了戲班子進來，且看戲吧……”
於是二人又一同看戲。過了一時，上演一幕《薛家將》，那演薛仁貴的武生體格瀟灑，身手矯健，連翻幾個筋鬥，連弘晝也不禁叫好，問道：“那武生叫什麽名字……”
身邊的太監迴道：“是京中林家班的頭牌，在壽熙班隨班演武生，姓柳名湘蓮。” 弘晝便說一聲 “賞”。太監便捧了一盤散碎銀子過去，過一陣，領那戲班領班來謝賞。弘晝無意多聽，隻道：“好是好，就是女孩子戲文少了……”
那領班極是油滑，聽出王爺弦外之音，忙叩頭道：“是…… 今兒是《大保國》，是武戲，女孩子戲文是少了，明兒再來是和京中的花魁班，班中的小花籃的昭君出塞最是聞名，還有一個叫喜鵲的姑娘，年方十三，一嗓子良辰美景奈何天連寶親王都讚好呢……”
弘晝微微哂笑，心想這猴崽子真會順杆爬。正思忖間，手一招，讓兩個小丫鬟去叫可卿鳳姐，邢岫煙雖見弘晝要叫人來，卻也不好迴避，隻好繼續坐在弘晝身邊。
過了一時，可卿和鳳姐匆匆過來，皆萬福侍立。弘晝笑著問道：“今日的戲文都是武戲，明日才有女孩子的戲，我想問問，我們園子裏的滴翠亭裏不是有一班女孩子麽，可能唱否？”
可卿不知詳情，隻得望向鳳姐。鳳姐笑道：“主子明鑒，其實滴翠亭裏的幾個女孩子年紀雖小，論起身段、嗓子來，外麵的班還未必及得上她們呢…… 進了園子也沒敢停了排練，就備著主子要賞玩，主子有興致，讓她們現在就演來就是了……”
弘晝一笑道：“自己家裏的戲班，有的是時候看，她們演大發了，還看什麽戲…… 恩…… 這麽著吧，就助助興，你不拘找哪個嗓子清涼的，就雜著這下一折子，上去唱兩段清清喉嚨也就是了……”
鳳姐笑著應下，前去吩咐滴翠亭裏的幾個戲子女孩子籌備。一時，眾人公推嗓子最清涼的是一個叫齡官的小旦，論身材最秀美的是一個叫蕊官的。原想讓齡官上來唱一出《雨霖鈴》，隻那齡官稱自己嗓子今日不佳，於是，便讓蕊官來舞一出《蝶別離》。
那蕊官倒是頗為用心，換了一身特製的衣衫，上得戲台來萬福。弘晝見之，眼前一亮。
但見蕊官頭挽的不再是丫鬟發髻，而是兩個盤起繞環的鳳尾飛天發髻，少女油亮烏黑的發絲，猶如一對烏黑的蝴蝶翅膀，發上綴著左右兩支子母蝶舞釵，用一張盤發網將後脖包起，發網上綴貼著碎玉珍珠鱗飾。
再看那臉蛋，蕊官不過十四五歲年紀，五官秀麗小巧，最動人的是一對修眉，彎彎如月，至兩側微微勾起，俏麗有神，眉心一點朱紅胭脂，鼻梁秀挺滑膩。
其身上披著一件粉色蕾絲透紗的真絲大披肩，寬幅丈三，飄飄落紗如同仙子臨凡，披肩下雙肩兩臂之雪白肌膚若隱若現。圍一領抹胸七彩蝴蝶繡花貼身兜，真絲披肩罩下更添嫵媚。可惜年紀尚幼，體型屬骨感瘦巧型，胸型不夠堅挺，乳溝略顯不足，卻也正因如此，更顯清純幼嫩。
而這一切尚不足為奇，最精彩的當屬蕊官的身段。她身形修長，看起來竟有六尺身高，長腿雖罩在粉絲朵裙之下，束腰一掐，細巧收窄，更見身段。對比細小臉龐，真所謂八頭之身，此等修長挺拔的身段園中罕有，便是宮中舞伶，亦不過如此。弘晝見之，心中大喜，暗道：“這等如同往世中初中禮儀隊裏的絕色校花一般的蘿莉少女，如今竟也是自己園中的人，身份雖低微，卻能有這般風采，實是難得。” 便笑道：“好！且演來。”
台上的琵琶手換了芳官，琴瑟手換了葵官，古箏手換了藕官，堂鼓手換了菂官，一群蘿莉各展才藝，這等富貴大家所教習的家院戲伶，相較外麵的戲班，少了幾分風塵之色，多了一絲清純之意。見弘晝示意，便各自鼓樂起來。
蕊官和著樂聲，唱一句 “紛飛自有離別時”，然後雙袖舞動，繞開絡紗裙擺，那丈三寬幅的輕紗披肩隨之飄動。原來這披肩雖是輕紗，卻細細分為五淡色，漸次轉濃。蕊官雙臂修長，襯著玉膀的肉色，轉動間，披肩化為一陣輕煙般的紗幔螺旋，五色變幻，仿若輕紗蝶翅。她身形纖細，卻能將這長袖舞得如此靈動，實是不易。
緊接著，蕊官接一句 “同翅亦得依傍切”，身子滴溜溜轉動起來。隻見她左腳腳尖踮起作為軸心，小巧的嫩足上穿著紫紅色繡鞋，此時玉足如弓，撐起修長的身子，曼舞旋轉，雙袖舞動，恰似一隻豔麗的蝴蝶顛簸起伏。
再看她滿頭的碎玉珍珠鱗飾，對著夜光燭影閃耀，顆顆珍珠絢爛奪目，而那少女的細腰，盈盈一掐，周身旋轉時，更見體格魅惑瑰麗。
身後樂聲轉激昂，蕊官墊步旋走，口中作唱 “化蝶不如化為煙”，身子做弓型舒展，臀部微微翹起，和背脊連成一個婉轉的線條。一抬頭，少女清麗，乳兒雖未高聳，鎖骨卻清秀可見，俯身抬頭間，微微一對小乳輕輕顫抖，一頭秀發，襯托在那舞動身姿下的妙型臀部之後。
那菂官接著連打七個板眼，蕊官兩袖狂舞，再唱道 “勸君惜妾如等閑”，連舞數步，幾個小步跳躍，竟將一條長長的腿兒伸起，慢慢抬高，過腰，過胸，過發，直至頭頂。漫天的紗裙如同煙雲緩緩下落罩在身上。
這等收勢，更令人對其被裙褲遮掩的兩腿間的姿態遐想聯翩。
弘晝看得大樂，心中滿是讚賞，暗自思量：“這等美嬌娘，舞若天魔下凡，歌似天籟之音，實是難得的佳人。若此時將她攬入懷中，褪去蝶衫，雖可盡享青春肉體，但如此優美舞姿，此刻若隻管叫來當場輕薄，未免煞風景。何不再看一時戲，待晚上讓這蕊官侍寢，於紅綃帳中好好消受她的處女童貞、長腿美足。” 想到此處，弘晝吞咽了一下口水，高聲道：“妙！！！” 便鼓掌起來。
眾美亦被這表演折服，雖覺此等豔舞非閨閣所宜，但此刻也都跟著鼓掌，讚歎不已。
一時那壽熙班又演《隨波流》，蕊官下得台來。鳳姐笑著過去吩咐幾句，蕊官便持著一柄雨花玉壺，過來替弘晝斟酒。弘晝笑著看向她少女眉眼處尚見青澀，腰柔腿軟身段醉人，蕊官羞澀不堪，微微垂首。
旁人也就罷了，隻弘晝懷中的邢岫煙，已坐得兩腿酸麻，見弘晝對蕊官有意，心中鬆了一口氣，隻盼晚上能得片刻安寧，不再受弘晝親昵之舉的困擾。隻是不知怎的，心底竟泛起一絲難以名狀的酸楚，似失落了什麽重要之物。
弘晝再看幾折戲，心思卻已不在戲文之上，滿是對風月之事的遐想。想了想，吩咐道：“叫大家隻管看戲，吩咐顧恩殿收拾臥房出來，本王今晚宿顧恩殿。” 說著，手一伸，眾人先是一呆，蕊官隨即驚醒，忙將細嫩小手遞上。弘晝一笑，挽著蕊官手便起身，在兩盞宮紗燈的映照下，朝著顧恩殿而去。
那廂寶釵見弘晝攜著蕊官離去，心中暗自思量。借著斟酒之機，款步來到鳳姐的帷幔裏。平兒侍立在側，鳳姐正呆呆望著弘晝遠去的背影，見寶釵進來，勉強笑道：“寶妹妹，今兒這戲文太熱鬧了，想來寶妹妹清雅之人，未必喜歡呢？”
寶釵輕輕萬福，淺笑道：“鳳姐姐說哪裏話，這熱鬧戲文中亦有佳處…… 隻是……” 說著，左右瞧了瞧，見兩側有幾個陌生宮女，好在帷幔外戲文喧鬧，可掩人聲音。
鳳姐會意，做個手勢，平兒便讓帷幔裏的人都退下，自己也到帷幔外候著。鳳姐這才笑道：“寶妹妹，想是有話要說？”
寶釵微微沉吟，半晌道：“鳳姐姐…… 有樁事情，我思之良久，深知此事頗為不妥，卻始終難以釋懷…… 想來想去，園子裏唯有鳳姐姐可與我言說……”
鳳姐斂容正色道：“寶妹妹，我知曉你最是識大體，向來不同那起子小人一般。你既有心事，便把我當作知心之人，告知於我。我若能排解，定然全力相助，若不能，亦絕不吐露半個字。”
寶釵又是微微一禮，沉思良久才道：“鳳姐姐，我聽聞…… 大夫人…… 故去了……”
鳳姐聽聞，心中猛地一震，一時思緒萬千。邢夫人亡故之事，她早從門下太監處知曉。邢夫人雖為她名義上的婆婆，可賈璉並非邢夫人親生，故而她並未太過悲戚。隻是此事犯忌，邢夫人是名義上自己的婆婆，若打聽其生死，稍有不慎便會被認定是 “掛念前夫”。她深知在這園子裏，弘晝雖多有擔待，但 “掛念前夫” 這等事，身為王爺禁臠，是萬萬不可沾惹的。所以太監傳話之後，她隻吩咐太監封鎖消息。
隻是她也明白，園子裏的姑娘們多少與外界有些消息往來，恐有人知曉此事。而寶釵一向守禮知書，怎會突然與自己提及此事？再一轉念，鳳姐心中不禁一驚，難道……
原來，邢夫人亡故，鳳姐起初並未放在心上，賈府遭此大變，有人離世亦屬難免。隻是她心中頭一層牽掛，便是賈璉的生死。雖說自己如今已是弘晝的禁臠，身子也被弘晝親近過，但長夜漫漫，又怎能不想起往昔與賈璉的夫妻恩愛？雖說身為侍婢當以取悅主人為要，可偶爾也會暗自懷念曾經的夫妻之情。
而另一層牽掛，則是自己的親姑媽王夫人。邢夫人被發往辛者庫後亡故，她不禁擔憂王夫人的命運。自己入賈府，雖說是邢夫人的兒媳，實則更多仰仗王夫人。王夫人比邢氏善良溫和，天真爛漫，待人寬恩，對自己這個外甥女諸多照拂，猶如親生母親一般。王熙鳳自幼喪母，與姑媽情誼深厚。妙齡嫁入賈府，更是多得姑媽眷顧。雖邢氏為長房，可王夫人是元春之母，身份尊貴，賈府大權曾掌於其手，隻因她平和寬柔，才將管家之事交予自己。可以說，自己的諸多爭強好勝，皆因姑媽恩情栽培。
此刻邢氏亡故，旁的尚可，隻是王夫人的生死，實難讓人不掛念。隻是此為心中隱秘，在這園子裏，斷不能宣之於口。而寶釵今日提及此事，究竟是何用意？鳳姐心中反複思量，才漸漸明白寶釵那淡淡一句背後的深意，也才懂得寶釵所言 “想來想去，園子裏也隻有鳳姐姐你可以言道” 的含義……
兩人目光交匯，燈火之下，彼此眼中似有千言萬語，卻又難以言說。此時外麵戲班正演著《田螺山》，鼓樂喧天，笙歌陣陣，倒也聽不清兩人在帷幔中又悄悄說了些什麽……
又過了片刻，寶釵從帷幔中出來，見平兒仍在外麵候著，身邊還有自己的貼身丫鬟鶯兒和文杏。見鶯兒正興致勃勃看著舞台上的戲子舞鬥龍旗幟，寶釵微微一笑，對鶯兒道：“天不早了，我也乏了，便迴去了。你若愛看戲，在此再看會兒無妨，隻是莫要太晚。”
鶯兒欣然應道，還不忘叮囑小主路上小心。文杏便掌著黃紗宮燈在前引路，寶釵順著沁芳橋往迴走。過了石橋，沿著小徑前行，繞過幾株兩人合抱的粗竿柳樹，又轉過沁芳源，走過一小段碎石路，林影斑駁。正欲踏上正道，忽然聽到柳樹叢中傳來人聲。寶釵心思機敏，忙對文杏比個手勢，示意噤聲。側耳細聽，竟是一個女子的低吟聲。
再聽，又有衣物摩挲之聲。寶釵頓時雙頰緋紅，心中羞赧。她雖已侍奉過弘晝，知曉男女之事，可自幼受禮教熏陶，兩耳不聞汙穢之事。何況在這園子裏，所有女子皆為弘晝的禁臠玩物，此時弘晝已去了顧恩殿，這林中男子又是何人……
寶釵心中驚懼，思緒紛亂，不知是該繼續聽下去，辨明林中之人，還是速速避開這是非之地，又或是即刻叫嚷來人…… 就在她滿心糾結、不知所措之時，林中之人終於出聲，話語也清晰可聞。
那女子道：“你…… 啊…… 啊…… 啊…… 且慢些走……” 那男子道：“三妹…… 我害了你……” 那女子道：“別…… 別這麽說…… 是我…… 是我…… 自己情願的……” 那男子道：“可是……” 那女子道：“…… 那誰…… 說了…… 會替我遮掩的，主子那麽多女孩子，也未必想到我，即便是想到我，就說…… 就說我進園子前就已經失身了就是了……” 那男子道：“她肯替我們遮掩自然是好的，迴頭我去謝恩，自然也謝她…… 隻是哪裏那麽容易…… 三妹…… 這可苦了你……” 那女子道：“莫說這等話…… 左右不過是個死字，若不是怕連累了人…… 我…… 嗚嗚…… 隻盼和你死在一處就是了……” 那男子道：“胡說……” 而後又有幾句低語，聲音細微，難以聽清。
接著又是一陣窸窣聲，隻聽那女子道：“別…… 別起身…… ”
寶釵越聽越驚，心中權衡再三，終覺此事兇險，自己還是莫要牽扯其中為妙。於是，她加快腳步匆匆走開，心卻如小鹿亂撞，怦怦直跳。走過柳樹林，見文杏亦是一臉驚恐。寶釵定了定神，正色對文杏道：“今日之事，你務必爛在肚子裏……”
待迴到蘅蕪苑，寶釵呆呆坐了許久。而後展開筆墨，在一幅絹紙上寫了些文字，將絹紙封入信封，用紅蠟封好，藏入一個景泰藍小箱子。她悵然若失，靜坐片刻，才緩緩睡去。
是夜，寶釵雖驚魂未定，可腦海中卻不由自主地浮現出那男女的話語聲，心中思緒翻湧，難以入眠。又想起白日裏與鳳姐的交談，不知此事最終會是何種結果；再想到今夜弘晝與蕊官之事，心中五味雜陳。她輾轉反側，直至四更天才漸漸睡去。