且說丁子旺、沈州青天亮時分便相繼快馬迴火山口去複命。半路上正好與尋蹤覓跡的東方培風和李子牧擦肩而過。
丁子旺先到了火山，棄馬上了七星閣，就有金翎衛迎上來參見說：“首領在平心院裏，昨天中毒的那幾人在夜裏被人抹了脖子，玄真他們請首領去幫著查案。”丁子旺聽說，又上平心院裏來，見大院內跪了一地的弟子，一看便知是昨夜巡夜值守的，被曾順罰跪著。大廳裏坐滿了人，玄真與楊閣上首，其餘人分左右列坐，一幹人等正在討論案情。
丁子旺便徑直上去給楊閣行了禮，又貼到楊閣耳邊迴稟了山下的事。說完，楊閣隻點了點頭，丁子旺便告退出去。
玄真問：“楊首領可是有公務在身？”楊閣道：“無妨，遲些再處理。”玄真便接前話問：“依楊首領意思，此案該從何處查起？還望指點一二。”楊閣道：“不瞞諸位，隻怕此案很難查出個所以然來。殺人都講個動機，兇手動機是什麽？為何非殺他三人不可？是因毒不死再下殺手，還是另有敵人借此時機下手的？都不得而知，要認真查起來就繁瑣細碎了。依在下看，將他三人風光些葬了，也就算盡了人事了。”
正說到此，又見沈州青進來，沈州青先參見過武林盟主等人，然後也附到雲風耳邊去稟報事體。雲風聽完，忙就起身向玄真說：“家父身體不適，晚輩想迴家看看，還請盟主準允。”玄真一聽，便允了，囑咐道：“你迴去代我問好，過些日子貧道再去拜會。”雲風謝過，辭了眾人，匆匆下了平心院，方對沈州青說：“門帖的事隻怕是她的托辭，快帶我去她的落腳處，今日務必請到人。這樣的高人，一旦沒了行蹤，恐難尋覓。”沈州青一聽，醒悟過來，自責說：“是我疏忽了，該留人繼續盯著。”說著一道領著門人子弟下山。
這裏楊閣接著說：“依伊穀主驗屍推斷，人是在醜時前後遇害的。墨山的樊新還有其他門派的小兄弟在子時還見他們師兄好好的，這也佐證了伊穀主的推斷。若所料不差，他三人皆是在睡著時被人抹了脖子，一刀斃命，幹淨利落。現場噴濺了大量血跡，極大可能已經濺到兇手身上，這是唯一的線索。或可封山挨個盤查，也隻能看運氣了，畢竟離山的人已不下數百，怕兇手早已離開，要查出真兇，恐費時日。”
曾順聽了忙道：“封山隻怕不妥，且不說咱們沒有那麽多的人手去盤查，就是有，挨個盤查也極不妥當的。眾人都是為此次武林大會而來，突然都變成了嫌疑人，查到還好，查不出個所以然，豈不是寒了人心？且現在山裏住著的大都是各門各派的人，大家都吃多了酒，連我們都難自證清白，又該派誰去盤查別人呢？一時鬧將起來，不好收場。”玄真聽說，點點頭道：“曾幫主所慮不無道理。”其他人也都隨聲附和。玄真又問陸慶和：“陸先生是個能人，依陸先生該當如何？”
陸慶和見問，忙起身見禮，說：“盟主抬舉，陸某便無斷案的本事，也沒見過這樣的場麵，現下是半點頭緒也沒有。但，若依陸某意思，此事非同小可，不如盟主與三位副盟主相商出個辦法來，我想無論如何處理，在座諸位是無有不尊的。”眾人很不想糾纏下去，況死的也非自己門人弟子，聽如此說，甚覺妥當，都說“正該如此”。玄真幾人也無他法，於是起身說：“既如此，諸位稍坐片刻，我們廂房去商討妥當再做處理。”
此時，楊閣方起身請辭，於是幾人都讓出門來，楊閣告辭出平心院，到了石階邊，突然迴頭訓斥丁子旺道：“怎麽辦事的，不是讓你跟緊了嘛？幾句話就把你打發了？十萬八千裏的，她怎會特意趕去洛陽。”
丁子旺忙俯下身道：“屬下糊塗，屬下是擔心一路跟著適得其反，故此才??”楊閣道：“行了，跟你去的叫兩人隨我下山。你留下來，跟著玄真他們，有事速報。”丁子旺忙領命，招手讓兩人隨楊閣下山，不在話下。
裏頭，玄真、慧真、曾順與桑子秋到東廂房去商討應對之策。玄真因說：“幾位不妨暢所欲言。”慧真念了聲佛，道：“依老衲看，還得嚴查，若不查清楚，那賊人恐怕就潛伏在身邊，時常出來作怪，如何是好？”曾順卻道：“方丈慈悲，可是從何查起啊，眼下嚴查隻會弊大於利。往後咱們注意著些也就是了。”桑子秋行禮道：“子秋鬥膽一問。被殺的是墨山、少林、漕幫的弟子，昨天中毒的也是他三人。依神農穀的人和那神醫姑娘的意思，他們早被下毒，說明早有人想殺他們。敢問，先前他們身上可發生過什麽不尋常的事？或貴派之中有什麽不尋常之事發生？”三人搜腸刮肚半天皆搖頭說“並無異常”。
桑子秋皺起眉額，說道：“這倒難辦了。不管兇手是針對他三人還是針對貴派，亦或是專門針對此次武林大會。事既已發生，若不查，有損三位聲譽，到時有那居心叵測之人拿此說事，說三位罔顧兇手逍遙法外，連自己門人弟子性命被害都不管，更何況是別派弟子？影響非同小可。若嚴查，也不是一兩天就能查得清的。亦如曾幫主所言，連咱們自己都難自證清白，怎麽去盤查別人？再說把那麽多人封在山裏勢必會引起眾怒，到時又有人說三位以權謀私，打壓別派，這更是萬萬使不得的。”
三人邊聽邊想，可不正是此理？一時倒對這桑子秋有刮目相看之意，卻也起了為難之心。慧真隻道了聲“阿彌陀佛”。曾順發牢騷說：“查也不是，不查也不是，這人是看準了我們的心思了。”玄真點頭道了句：“桑長老所言亦是貧道心中顧慮，依桑長老之意該當如何處置方較為妥當？”
桑子秋想了想，說：“查，也不查。”幾人疑惑問：“此話怎講？”桑子秋道：“盟主可指派一人專門負責此事，對眾人稱嚴辦嚴查，誓要為亡者報仇的。到時先自查咱們的門人子弟，讓他們配合著接受些問詢。其他門派就不查問了，眾人見此也沒什麽好說的。且將來再有事，再要盤查他們，他們也沒有不配合的道理。目前，隻有一人是最為可疑，就是昨日擄人的史牘。如今武林大會也已完成，正是要殺他立威的時候，盟主再下武林令拿他。另外曾幫主還須舍些錢財料理幾人後事，畢竟是在火山上出的事。若三位受害人家中還有人，當厚贈些銀錢方妥當。”曾順聽後，笑道：“這個自然的，我覺得桑長老此法甚好。”玄真與慧真略做思索，也都點了頭。
曾順便問道：“敢問裘兄和六耳小師傅俗家中還有人在？”玄真二人皆道“尚有生身父母在”。曾順道：“無論如何，俗家人講孝義為大，生身之恩不可不報，那我就贈他們俗家父母些厚銀，也算替他們了了這塵緣俗世之事，也好叫他們無牽掛地往生得道去，可使得？”慧真聽說，已道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”玄真也道：“有勞曾幫主費心了。”又對桑子秋道：“既這樣，查案之事就交由桑長老如何？”桑子秋忙道：“當憑盟主調派，子秋自當謹慎處理，果真查到線索，自當及時稟報。”
四人商討妥當，複迴大廳，玄真麵向眾人，道：“諸位久等了，經商議，封山顯然不妥，但此案必查，此仇必報。查案之事就交由桑長老全權負責，不論時日多久，勢必要查他個水落石出。另外，眼下還有一件大事，也不知羅漢他們擒住了那史牘沒有。這史牘若不除，往後勢必威脅到大家身家性命，是重中之中，貧道將下武林令討之，望諸位精誠團結合力擒了他，為武林除害。”
眾人聽如此說，都很歎服，皆起身應了聲“是”。玄真示意大家坐下，接著道：“如今，還請曾幫主派人協助料理小徒幾人後事，令他們在這山巒之間入土為安為吧。”曾順起身道：“盟主放心，不管怎麽說他三人也是為了此次盛會才遭毒手，又是在我火山口出的事，曾某實是慚愧。另墨山、少林兩位小師兄俗家之中仍有生身父母，曾某將厚贈些銀兩，算是了他們這一世塵緣，我自家堂弟家裏，我自會照管。若諸位還覺得安排有疏漏的地方，隨時提出來，曾某一定妥當安排。”眾人都道：“如此行事已妥當至極，已是大義之舉。”
接著，曾順又道：“曾某願另出一千兩白銀為日後行事做經費，由盟主定奪支配。”各派中亦不乏家財豐厚者，也紛紛說願為武林略盡綿薄之力。玄真忙道：“多謝諸位，此事容後再說吧，眼下史牘的事還須再派人下山去??”
玄真話未說完，突見三羅漢等人匆匆進院，轉眼已入了大廳。眾人的目光都聚了過去，羅漢等人先參見了武林盟主。玄真忙問：“拿住了？”墨山的弟子忙迴：“那廝歹毒，我們追下去，打大了幾場，傷了幾名弟子。那廝知逃不了就仗著血肉之中有劇毒，說：‘若再逼他，他便同歸於盡，讓血肉之毒散播全鎮。’如此以鎮上的百姓相要挾，否則早收在三羅漢的六識禪功之下了。”
眾人聽了氣憤難當，紛紛說必須要除了這禍害。墨山弟子接著又忙湊到玄真耳邊說了《須彌山經》現世一事。玄真一聽，失色大驚，登時從座上噌立起來，看了看三羅漢，三羅漢隻道了聲“阿彌陀佛”。
勿聽羅漢及漕幫、神農穀、神兵閣的弟子也湊到各自掌門人耳邊匯報了此事。幾人聽後，無不震驚得立起身來，麵麵相覷許久。
眾人不知所以，滿臉疑惑，都問是何事？半晌，玄真轉過身來，命弟子道：“快將事說與諸位知曉。”墨山弟子愣了一下，迴過神，轉向眾人道：“史牘雖失蹤了，但發現了另一件大事，《須彌山經》現世。”
眾人一聽，再坐不住，連桑子秋與陸慶和都差點驚跳了起來，二人隻相互掃了一眼。又聽那墨山弟子道：“你們可知這經書在何人手中？——就在昨日那神醫姑娘手上，我們看得真真切切，不敢輕舉妄動，故此快馬迴報，如今師兄他們正跟著她們。”
一時，眾人議論紛紛起來，又都問如何發現的。墨山弟子便又將流香閣那段仔細說與眾人。眾人皆疑問：“會不會是假的？”迴來的幾人皆道：“看得仔仔細細的，總共四本，最上麵一本小篆寫著須彌山經醫經。若是假的，那女孩的醫術怎麽會如此登峰造極？”玄真想了想，又問伊道尹：“伊穀主，依你之見，那女孩的醫術有沒有可能是須彌山經裏的？”伊道尹隻道：“天下之大，能者甚多，也不隻須彌山經上的醫術了得，很難斷定。”玄真見桑子秋正在沉思，便又問：“桑長老怎麽看此事？”
桑子秋正自暗想：“這女孩是何來路？為何她手中會有經書？林胤——那女孩莫不是他女兒？難不成真有經書在他手上？果真是她們無意展露？不管如何，倒省了我許多事??”正自想著，突聽玄真問話，忙起身道：“關於這經書也是傳說，從未見過，誰也不好斷真假。隻是那女孩的醫術卻不假。若大家都看見了醫經，隻怕有可能是真的。若是真的，倒是武林之福了，我等何其幸也！不如追上去，借書一看，真假自然可辨。”曾順忙道：“我也是這個意思，此事不能拖。”眾人隨聲附和。
玄真見狀忙道：“既如此，我等一行人下山去，不要帶太多人，各派隻需帶上幾名隨行弟子即可，莫要太聲勢浩大，擾了民安。另外我等此次下山正好順道追查史牘，結果了他。等料理完幾名弟子後事，咱們未時出發吧。”曾順忙道：“盟主，茲事體大，當務之急是下山去，他三人後事我自會安排人好生料理，若誤了時辰，叫他三人泉下也不安啊。”眾人紛紛稱是。玄真猶豫了半晌，方道：“好，就依曾幫主的，方丈你以為如何？”慧真道：“阿彌陀佛，也隻好如此了。”
曾順便命曾南道：“此事交由你來辦，不可馬虎，另派人去他幾人家中多送些銀錢。家然的位置就由你來接著，若有半點差池，半分不妥當，唯你是問。”說著將曾家然令牌給他。曾南暗喜領命道：“遵命！”又說：“另還請墨山與少林的弟子協助一二方妥當。”玄真、慧真皆道：“應當的。”於是命弟子協助不在話下。
安排妥當，玄真率領一幹人等就出了平心院。曾順又指院裏弟子怒吼：“先把幫沒用的東西關起來。”曾南領命。一行人到了階梯前，桑子秋忙向玄真道：“盟主，還有查案的事，我囑咐他們幾句，隨後就到。”玄真點了點頭，便匆忙下山。
桑子秋便對高義說：“幫主帶兩人，咱們一起去，其餘人留守聽阿香與春女安排。放心，看在你娘親份上，我會幫你光大興隆幫，你先下去吧。”高義唯命是從。
這裏桑子秋又對身邊兩名侍女道：“你去見桑穀，讓他速去梅嶺，暗查清楚那林胤的女兒是否在家，記住，暗查。春女留下來查案，走個過場便好，明白？”兩人領命，然後也都一同下山來。
才到了玄武池，恰碰高信一行人才迴來，高義壓著聲恨罵了幾句，斥他留守。一行人出了山門，到了火山酒家這，陸慶和方與玄真等人辭行說：“陸某的事已了，離家許久，怕老母親惦念著，還等著我帶迴外祖的信息去，就此別過了。”玄真頗為詫異，以為此時他定當一道前去，不料他卻是辭行還家。心中倒覺得前番對他的疑慮很是不妥，隻問：“陸先生不與我們一起去？”陸慶和迴：“就不了，陸某跟著去也沒用，將來還望諸位指點一二，就是陸某之幸了。”玄真道：“陸先生將來有事隻管開口，那我等也就不強求，代我們向令堂問安。”陸慶和笑道：“多謝！諸位請！”說著，便就此別過，目送玄真等人快馬離去，不在話下。
如今且說，就在早上的時候，東方培風與李子牧帶著江心、江河追蹤上去。幾人才進南門，就遇見了蒙之恩。蒙之恩已候多時，見人進來，忙喊上前去。二人也都下來招唿問道：“看蒙兄神情，人可是解救出來了？”江心聽是蒙之恩，早已跳下馬車，焦急問：“蒙大哥，怎麽樣了？”還未及蒙之恩言說，車上江河也下來了，東方培風介紹道：“這是江心的爺爺，也非跟著來了。”蒙之恩見了禮，笑道：“放心，人已救下，就是受了重傷，不過所幸沒有生命危險，算救迴來了。”
江心一聽，心頭巨石登時卸下，退後一大步，就要給蒙之恩三人跪下言謝。蒙之恩忙伸手搭住，硬扶了起來，笑道：“江心姑娘莫要如此，既是雪兒與青竹的朋友，自然也是我們的朋友，哪有置之不理的？走，我帶你們去見江岸，到了客棧再說。”於是領至客棧，到了江岸房間來，見江岸躺床上，臉色蒼白無比，爺倆連喚數聲，江心早就滾下淚珠。
書生一旁寬慰道：“江爺爺、江姑娘莫擔心，喂過藥，中間醒過一次，還問著：‘江心呢？’這會是睡著了的。”江心以為驚雪二人還未醒，便問：“雪兒與青竹在哪個房間？我去瞧瞧她們。”蒙之恩道：“她們有要緊事要去辦，便先離開了。”江心這才想起她們要去須彌山送信。又聽蒙之恩接著說：“這是雪兒姑娘留給你的信，還有開的藥方，藥已經抓了迴來，都放在那，早晚一服。另外這瓶丹藥每日早晨化一粒在溫水裏給他服下，這丹藥想必是稀罕物，要收好。”江心收了，一一答應著，欠過身，把包袱放到椅子上，打開信來看。
此時，江河正自給江岸把脈，書生見狀忙問：“江爺爺也懂醫？”江河邊把脈邊笑了笑道：“略懂一二，略懂一二，這小子果真是雪兒那丫頭救迴來的？”書生幾人笑迴：“這還能有假？若非她在，隻怕無力迴天啊。”江河聽了，歎了一聲“果真後生可畏”。
江心看完信，迴身說：“爺爺，你老就別裝高明了，你就是個獸醫，把江岸當什麽了你。”說得大夥都笑了。江河笑道：“別拆你爺爺的台，她們信上怎麽說？”江心道：“沒事，就囑咐了些需要注意什麽事項的話。”
江河起身對蒙之恩等人說道：“諸位少俠，所謂大恩難言謝。老朽便請大夥吃酒聊表謝意吧。將來有機會，你們到家裏玩，我為你們做河鮮大宴，到時再到雪兒她們家順幾壇好酒，你們不知道，她家的酒美的很，我還藏著兩壇，早知道就帶過來了。”蒙之恩笑道：“我們原還說等他好了，讓他下河給我們抓魚呢。”江河笑道：“一定讓他抓，還有你，看你們以後還敢不敢到處亂跑。抓緊下去讓掌櫃準備，人多，要個大的包間。”江心歡喜答應著跑下去。蒙之恩等笑道：“那晚輩們就恭領了。”
江心跑下去交代好後跑上來，身後還跟著小二，江心笑請：“大哥們請。”小傑笑道：“我留下來看護著。”江河道：“不用不用，沒那麽嬌氣，睡個覺還要人看著，不管他，咱們吃酒去。”小二道：“咱們對麵那間雅間最好，能看見這邊，到時我也留意著，要有響動再叫諸位，隻管放心。”江心又問：“不是還有一位小哥麽，怎麽不見人？可是出去辦事了？”小傑道：“昨天他沒睡，這會正歇覺呢。”蒙之恩道：“去，叫起來，吃飽喝足了再睡。”小傑答應著去。
小二領大家到了對麵。小田、小傑也忙過來，大家見過，江心自是感激不盡。一時酒菜陸續上來，江心親自給眾人斟了酒，自己又自飲了三杯以表謝意後，爺倆又一道敬了眾人。大夥且邊吃邊聊。
那書生吃了酒就滔滔不絕起來，從如何結識的驚雪、青竹講到如何追蹤，如何發現的江岸，如何救下人，說得天花亂墜。東方培風又說了火山之上最後誰決出武林盟主的事。江河也吃多了，一時歡喜，話更密了，又講起了這江心、江岸的來曆，此時，江心卻不似往常那般攔他，倒偶爾附和幾句。眾人聽後，無不感慨。
正歡聊間，進來一夥計道：“剛剛前後腳來了兩夥人，都打聽你們那朋友。掌櫃隻跟他們說人在天不亮時就都離開了，也問那受傷的朋友，掌櫃隻說一同走了。讓我上來迴一聲。”
蒙之恩點點頭，問：“可知是什麽人？”那夥計道：“有一夥的口吻倒像公門中人，另一夥就不知道了，應該是江湖中人。”說完便告退出去。蒙之恩接著道：“應該是金翎衛與雲門鏢局的人。”書生道：“昨天他們不是留了帖子了麽，怎麽這會又來尋？雪姑娘兒她們不會有事吧？”蒙之恩道：“隻要不是史牘，應該沒事，想必他們有求於雪兒姑娘，不然昨兒也不會出手相幫。”東方培風點頭道：“那雪兒姑娘在火山上漏了那麽一手醫術，他們隻怕想請她看診也未必。”
就在這時，門外夥計喊道：“你們朋友醒了。”眾人看向對麵，見江岸已出門來，扶著牆。江心忙就跑過去，江岸抬頭見是江心，如見了命一般，一把摟在懷裏。江心紅著眼道：“沒事了，沒事了。”好一會江岸才鬆開手。江心道：“覺得怎麽樣？”江岸道：“沒事。”江心道：“走，帶你去見恩人。爺爺也過來了。”說著，扶著江岸到對麵。
眾人欲起身相迎，江河早就按下，自己拉著臉看著她倆進來。江岸先見過江河，江河這才不由責備起來，誰知說著說著，倒真動了火氣。江心突見他爺爺眼皮直跳個不停——似有怒意，這倒也是第一迴見。心裏也莫名有些緊張起來，與江岸一同低頭聽訓。
蒙之恩等見他果真動了肝火，都忙拿話開解。江河方道：“看以後怕不怕，也不知你是哪輩子修來的福氣，先給大哥們敬了酒再坐。”
江心便扶著他給蒙之恩等人敬酒。又逐一介紹了蒙之恩等人。完了，方扶江岸坐下，才說驚雪與青竹先已離開了。江河見自己真動了火，大家都沉了氣氛。忙轉臉拉著蒙之恩等人樂哈哈又笑起來：“陪老頭多吃幾杯。不理他們，不叫人省心，等虧遇見你們。”因又問：“這個史牘是什麽來頭？”大夥方又聊開，說是地靈門的餘孽，原名叫史文。書生這才問江岸：“昨天發生了什麽，你可記得？”
江岸便慢慢迴說：“被擄進城後，他就逼我吃了兩粒藥丸子，吃完身體像被無數枚針刺穿了一樣。一會兒，他在我身上點了幾下，我再動彈不得了。然後，然後劃破我的手，接了一杯血來喝。緊接著就有人殺了進來，他又擄著我從窗戶逃開。之後那夥人一路追他，他們打了起來，最後他說要同歸於盡，說什麽他血肉裏都是毒，他會拉一鎮子的人陪葬，那些人才讓他逃了。再之後，到了一戶百姓家，又喝了幾次血，那會我也不知道疼了，隻迷迷糊糊的，再之後的事就不知道了。”
江心聽得心如刀絞，豆大的淚滴個不停。眾人更是滿腔怒火，拍著桌子大罵史牘。李子牧道：“蒙兄、東方兄，咱們若不為百姓除了這禍害，枉為一世人。”東方培風道：“喝血練功，喪盡天良，往後不知多少百姓遭殃。咱們得尋到他，為民除害。”蒙之恩道：“沒錯，如今江岸兄弟也安全了，接下來這便是我們要做的事了。”書生道：“要除他，也算我一個。”蒙之恩道：“你就算了，你離家這麽久，該迴去一趟了，莫叫家人擔心。再說你這武功，我們還得護著你。”書生笑了笑，不好意思道：“說的也是，那你們要小心，這史牘不一般，宜智取。唉！我確實也想迴去一趟了，交代完了事再來，你們可一定要記得元宵之約。”
蒙之恩笑道：“記得記得。”東方培風與李子牧忙問：“什麽元宵之約？”書生笑道：“倒忘了說於兩位大哥聽。”接著便將昨日約定之事說與他幾人聽。大家歡喜。
蒙之恩幾人住了一日，報了官府一起尋史牘蹤跡，並未在鎮上找到人，因此這日也打算離開，他處另尋。小田、小傑也盤下了店，掌櫃見價格豐厚，因此也歡喜交接，仍是自己打理著。大家又交代掌櫃務必照顧好江心爺孫。東方培風也另置了馬匹，把馬車留給江心幾人，好還家時方便。
小傑又想起來把江岸的畫像給江岸，說用不上了，另把剩下的金葉一並塞給了江心，江心隻得先接著。臨走時，江河拉著蒙之恩的手，囑咐道：“你們要注意安全，這史牘抓著最好，抓不著也不要勉強，慢慢來。先保證自己安全最緊要。相信這歹毒的人他活不長，人不收他，天也收他。”蒙之恩幾人答應著，方告辭離開，書生也分道迴家去。
此迴正說“斷命案遇調虎離山，說約定全恩義情誼”
丁子旺先到了火山，棄馬上了七星閣，就有金翎衛迎上來參見說：“首領在平心院裏，昨天中毒的那幾人在夜裏被人抹了脖子，玄真他們請首領去幫著查案。”丁子旺聽說，又上平心院裏來，見大院內跪了一地的弟子，一看便知是昨夜巡夜值守的，被曾順罰跪著。大廳裏坐滿了人，玄真與楊閣上首，其餘人分左右列坐，一幹人等正在討論案情。
丁子旺便徑直上去給楊閣行了禮，又貼到楊閣耳邊迴稟了山下的事。說完，楊閣隻點了點頭，丁子旺便告退出去。
玄真問：“楊首領可是有公務在身？”楊閣道：“無妨，遲些再處理。”玄真便接前話問：“依楊首領意思，此案該從何處查起？還望指點一二。”楊閣道：“不瞞諸位，隻怕此案很難查出個所以然來。殺人都講個動機，兇手動機是什麽？為何非殺他三人不可？是因毒不死再下殺手，還是另有敵人借此時機下手的？都不得而知，要認真查起來就繁瑣細碎了。依在下看，將他三人風光些葬了，也就算盡了人事了。”
正說到此，又見沈州青進來，沈州青先參見過武林盟主等人，然後也附到雲風耳邊去稟報事體。雲風聽完，忙就起身向玄真說：“家父身體不適，晚輩想迴家看看，還請盟主準允。”玄真一聽，便允了，囑咐道：“你迴去代我問好，過些日子貧道再去拜會。”雲風謝過，辭了眾人，匆匆下了平心院，方對沈州青說：“門帖的事隻怕是她的托辭，快帶我去她的落腳處，今日務必請到人。這樣的高人，一旦沒了行蹤，恐難尋覓。”沈州青一聽，醒悟過來，自責說：“是我疏忽了，該留人繼續盯著。”說著一道領著門人子弟下山。
這裏楊閣接著說：“依伊穀主驗屍推斷，人是在醜時前後遇害的。墨山的樊新還有其他門派的小兄弟在子時還見他們師兄好好的，這也佐證了伊穀主的推斷。若所料不差，他三人皆是在睡著時被人抹了脖子，一刀斃命，幹淨利落。現場噴濺了大量血跡，極大可能已經濺到兇手身上，這是唯一的線索。或可封山挨個盤查，也隻能看運氣了，畢竟離山的人已不下數百，怕兇手早已離開，要查出真兇，恐費時日。”
曾順聽了忙道：“封山隻怕不妥，且不說咱們沒有那麽多的人手去盤查，就是有，挨個盤查也極不妥當的。眾人都是為此次武林大會而來，突然都變成了嫌疑人，查到還好，查不出個所以然，豈不是寒了人心？且現在山裏住著的大都是各門各派的人，大家都吃多了酒，連我們都難自證清白，又該派誰去盤查別人呢？一時鬧將起來，不好收場。”玄真聽說，點點頭道：“曾幫主所慮不無道理。”其他人也都隨聲附和。玄真又問陸慶和：“陸先生是個能人，依陸先生該當如何？”
陸慶和見問，忙起身見禮，說：“盟主抬舉，陸某便無斷案的本事，也沒見過這樣的場麵，現下是半點頭緒也沒有。但，若依陸某意思，此事非同小可，不如盟主與三位副盟主相商出個辦法來，我想無論如何處理，在座諸位是無有不尊的。”眾人很不想糾纏下去，況死的也非自己門人弟子，聽如此說，甚覺妥當，都說“正該如此”。玄真幾人也無他法，於是起身說：“既如此，諸位稍坐片刻，我們廂房去商討妥當再做處理。”
此時，楊閣方起身請辭，於是幾人都讓出門來，楊閣告辭出平心院，到了石階邊，突然迴頭訓斥丁子旺道：“怎麽辦事的，不是讓你跟緊了嘛？幾句話就把你打發了？十萬八千裏的，她怎會特意趕去洛陽。”
丁子旺忙俯下身道：“屬下糊塗，屬下是擔心一路跟著適得其反，故此才??”楊閣道：“行了，跟你去的叫兩人隨我下山。你留下來，跟著玄真他們，有事速報。”丁子旺忙領命，招手讓兩人隨楊閣下山，不在話下。
裏頭，玄真、慧真、曾順與桑子秋到東廂房去商討應對之策。玄真因說：“幾位不妨暢所欲言。”慧真念了聲佛，道：“依老衲看，還得嚴查，若不查清楚，那賊人恐怕就潛伏在身邊，時常出來作怪，如何是好？”曾順卻道：“方丈慈悲，可是從何查起啊，眼下嚴查隻會弊大於利。往後咱們注意著些也就是了。”桑子秋行禮道：“子秋鬥膽一問。被殺的是墨山、少林、漕幫的弟子，昨天中毒的也是他三人。依神農穀的人和那神醫姑娘的意思，他們早被下毒，說明早有人想殺他們。敢問，先前他們身上可發生過什麽不尋常的事？或貴派之中有什麽不尋常之事發生？”三人搜腸刮肚半天皆搖頭說“並無異常”。
桑子秋皺起眉額，說道：“這倒難辦了。不管兇手是針對他三人還是針對貴派，亦或是專門針對此次武林大會。事既已發生，若不查，有損三位聲譽，到時有那居心叵測之人拿此說事，說三位罔顧兇手逍遙法外，連自己門人弟子性命被害都不管，更何況是別派弟子？影響非同小可。若嚴查，也不是一兩天就能查得清的。亦如曾幫主所言，連咱們自己都難自證清白，怎麽去盤查別人？再說把那麽多人封在山裏勢必會引起眾怒，到時又有人說三位以權謀私，打壓別派，這更是萬萬使不得的。”
三人邊聽邊想，可不正是此理？一時倒對這桑子秋有刮目相看之意，卻也起了為難之心。慧真隻道了聲“阿彌陀佛”。曾順發牢騷說：“查也不是，不查也不是，這人是看準了我們的心思了。”玄真點頭道了句：“桑長老所言亦是貧道心中顧慮，依桑長老之意該當如何處置方較為妥當？”
桑子秋想了想，說：“查，也不查。”幾人疑惑問：“此話怎講？”桑子秋道：“盟主可指派一人專門負責此事，對眾人稱嚴辦嚴查，誓要為亡者報仇的。到時先自查咱們的門人子弟，讓他們配合著接受些問詢。其他門派就不查問了，眾人見此也沒什麽好說的。且將來再有事，再要盤查他們，他們也沒有不配合的道理。目前，隻有一人是最為可疑，就是昨日擄人的史牘。如今武林大會也已完成，正是要殺他立威的時候，盟主再下武林令拿他。另外曾幫主還須舍些錢財料理幾人後事，畢竟是在火山上出的事。若三位受害人家中還有人，當厚贈些銀錢方妥當。”曾順聽後，笑道：“這個自然的，我覺得桑長老此法甚好。”玄真與慧真略做思索，也都點了頭。
曾順便問道：“敢問裘兄和六耳小師傅俗家中還有人在？”玄真二人皆道“尚有生身父母在”。曾順道：“無論如何，俗家人講孝義為大，生身之恩不可不報，那我就贈他們俗家父母些厚銀，也算替他們了了這塵緣俗世之事，也好叫他們無牽掛地往生得道去，可使得？”慧真聽說，已道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”玄真也道：“有勞曾幫主費心了。”又對桑子秋道：“既這樣，查案之事就交由桑長老如何？”桑子秋忙道：“當憑盟主調派，子秋自當謹慎處理，果真查到線索，自當及時稟報。”
四人商討妥當，複迴大廳，玄真麵向眾人，道：“諸位久等了，經商議，封山顯然不妥，但此案必查，此仇必報。查案之事就交由桑長老全權負責，不論時日多久，勢必要查他個水落石出。另外，眼下還有一件大事，也不知羅漢他們擒住了那史牘沒有。這史牘若不除，往後勢必威脅到大家身家性命，是重中之中，貧道將下武林令討之，望諸位精誠團結合力擒了他，為武林除害。”
眾人聽如此說，都很歎服，皆起身應了聲“是”。玄真示意大家坐下，接著道：“如今，還請曾幫主派人協助料理小徒幾人後事，令他們在這山巒之間入土為安為吧。”曾順起身道：“盟主放心，不管怎麽說他三人也是為了此次盛會才遭毒手，又是在我火山口出的事，曾某實是慚愧。另墨山、少林兩位小師兄俗家之中仍有生身父母，曾某將厚贈些銀兩，算是了他們這一世塵緣，我自家堂弟家裏，我自會照管。若諸位還覺得安排有疏漏的地方，隨時提出來，曾某一定妥當安排。”眾人都道：“如此行事已妥當至極，已是大義之舉。”
接著，曾順又道：“曾某願另出一千兩白銀為日後行事做經費，由盟主定奪支配。”各派中亦不乏家財豐厚者，也紛紛說願為武林略盡綿薄之力。玄真忙道：“多謝諸位，此事容後再說吧，眼下史牘的事還須再派人下山去??”
玄真話未說完，突見三羅漢等人匆匆進院，轉眼已入了大廳。眾人的目光都聚了過去，羅漢等人先參見了武林盟主。玄真忙問：“拿住了？”墨山的弟子忙迴：“那廝歹毒，我們追下去，打大了幾場，傷了幾名弟子。那廝知逃不了就仗著血肉之中有劇毒，說：‘若再逼他，他便同歸於盡，讓血肉之毒散播全鎮。’如此以鎮上的百姓相要挾，否則早收在三羅漢的六識禪功之下了。”
眾人聽了氣憤難當，紛紛說必須要除了這禍害。墨山弟子接著又忙湊到玄真耳邊說了《須彌山經》現世一事。玄真一聽，失色大驚，登時從座上噌立起來，看了看三羅漢，三羅漢隻道了聲“阿彌陀佛”。
勿聽羅漢及漕幫、神農穀、神兵閣的弟子也湊到各自掌門人耳邊匯報了此事。幾人聽後，無不震驚得立起身來，麵麵相覷許久。
眾人不知所以，滿臉疑惑，都問是何事？半晌，玄真轉過身來，命弟子道：“快將事說與諸位知曉。”墨山弟子愣了一下，迴過神，轉向眾人道：“史牘雖失蹤了，但發現了另一件大事，《須彌山經》現世。”
眾人一聽，再坐不住，連桑子秋與陸慶和都差點驚跳了起來，二人隻相互掃了一眼。又聽那墨山弟子道：“你們可知這經書在何人手中？——就在昨日那神醫姑娘手上，我們看得真真切切，不敢輕舉妄動，故此快馬迴報，如今師兄他們正跟著她們。”
一時，眾人議論紛紛起來，又都問如何發現的。墨山弟子便又將流香閣那段仔細說與眾人。眾人皆疑問：“會不會是假的？”迴來的幾人皆道：“看得仔仔細細的，總共四本，最上麵一本小篆寫著須彌山經醫經。若是假的，那女孩的醫術怎麽會如此登峰造極？”玄真想了想，又問伊道尹：“伊穀主，依你之見，那女孩的醫術有沒有可能是須彌山經裏的？”伊道尹隻道：“天下之大，能者甚多，也不隻須彌山經上的醫術了得，很難斷定。”玄真見桑子秋正在沉思，便又問：“桑長老怎麽看此事？”
桑子秋正自暗想：“這女孩是何來路？為何她手中會有經書？林胤——那女孩莫不是他女兒？難不成真有經書在他手上？果真是她們無意展露？不管如何，倒省了我許多事??”正自想著，突聽玄真問話，忙起身道：“關於這經書也是傳說，從未見過，誰也不好斷真假。隻是那女孩的醫術卻不假。若大家都看見了醫經，隻怕有可能是真的。若是真的，倒是武林之福了，我等何其幸也！不如追上去，借書一看，真假自然可辨。”曾順忙道：“我也是這個意思，此事不能拖。”眾人隨聲附和。
玄真見狀忙道：“既如此，我等一行人下山去，不要帶太多人，各派隻需帶上幾名隨行弟子即可，莫要太聲勢浩大，擾了民安。另外我等此次下山正好順道追查史牘，結果了他。等料理完幾名弟子後事，咱們未時出發吧。”曾順忙道：“盟主，茲事體大，當務之急是下山去，他三人後事我自會安排人好生料理，若誤了時辰，叫他三人泉下也不安啊。”眾人紛紛稱是。玄真猶豫了半晌，方道：“好，就依曾幫主的，方丈你以為如何？”慧真道：“阿彌陀佛，也隻好如此了。”
曾順便命曾南道：“此事交由你來辦，不可馬虎，另派人去他幾人家中多送些銀錢。家然的位置就由你來接著，若有半點差池，半分不妥當，唯你是問。”說著將曾家然令牌給他。曾南暗喜領命道：“遵命！”又說：“另還請墨山與少林的弟子協助一二方妥當。”玄真、慧真皆道：“應當的。”於是命弟子協助不在話下。
安排妥當，玄真率領一幹人等就出了平心院。曾順又指院裏弟子怒吼：“先把幫沒用的東西關起來。”曾南領命。一行人到了階梯前，桑子秋忙向玄真道：“盟主，還有查案的事，我囑咐他們幾句，隨後就到。”玄真點了點頭，便匆忙下山。
桑子秋便對高義說：“幫主帶兩人，咱們一起去，其餘人留守聽阿香與春女安排。放心，看在你娘親份上，我會幫你光大興隆幫，你先下去吧。”高義唯命是從。
這裏桑子秋又對身邊兩名侍女道：“你去見桑穀，讓他速去梅嶺，暗查清楚那林胤的女兒是否在家，記住，暗查。春女留下來查案，走個過場便好，明白？”兩人領命，然後也都一同下山來。
才到了玄武池，恰碰高信一行人才迴來，高義壓著聲恨罵了幾句，斥他留守。一行人出了山門，到了火山酒家這，陸慶和方與玄真等人辭行說：“陸某的事已了，離家許久，怕老母親惦念著，還等著我帶迴外祖的信息去，就此別過了。”玄真頗為詫異，以為此時他定當一道前去，不料他卻是辭行還家。心中倒覺得前番對他的疑慮很是不妥，隻問：“陸先生不與我們一起去？”陸慶和迴：“就不了，陸某跟著去也沒用，將來還望諸位指點一二，就是陸某之幸了。”玄真道：“陸先生將來有事隻管開口，那我等也就不強求，代我們向令堂問安。”陸慶和笑道：“多謝！諸位請！”說著，便就此別過，目送玄真等人快馬離去，不在話下。
如今且說，就在早上的時候，東方培風與李子牧帶著江心、江河追蹤上去。幾人才進南門，就遇見了蒙之恩。蒙之恩已候多時，見人進來，忙喊上前去。二人也都下來招唿問道：“看蒙兄神情，人可是解救出來了？”江心聽是蒙之恩，早已跳下馬車，焦急問：“蒙大哥，怎麽樣了？”還未及蒙之恩言說，車上江河也下來了，東方培風介紹道：“這是江心的爺爺，也非跟著來了。”蒙之恩見了禮，笑道：“放心，人已救下，就是受了重傷，不過所幸沒有生命危險，算救迴來了。”
江心一聽，心頭巨石登時卸下，退後一大步，就要給蒙之恩三人跪下言謝。蒙之恩忙伸手搭住，硬扶了起來，笑道：“江心姑娘莫要如此，既是雪兒與青竹的朋友，自然也是我們的朋友，哪有置之不理的？走，我帶你們去見江岸，到了客棧再說。”於是領至客棧，到了江岸房間來，見江岸躺床上，臉色蒼白無比，爺倆連喚數聲，江心早就滾下淚珠。
書生一旁寬慰道：“江爺爺、江姑娘莫擔心，喂過藥，中間醒過一次，還問著：‘江心呢？’這會是睡著了的。”江心以為驚雪二人還未醒，便問：“雪兒與青竹在哪個房間？我去瞧瞧她們。”蒙之恩道：“她們有要緊事要去辦，便先離開了。”江心這才想起她們要去須彌山送信。又聽蒙之恩接著說：“這是雪兒姑娘留給你的信，還有開的藥方，藥已經抓了迴來，都放在那，早晚一服。另外這瓶丹藥每日早晨化一粒在溫水裏給他服下，這丹藥想必是稀罕物，要收好。”江心收了，一一答應著，欠過身，把包袱放到椅子上，打開信來看。
此時，江河正自給江岸把脈，書生見狀忙問：“江爺爺也懂醫？”江河邊把脈邊笑了笑道：“略懂一二，略懂一二，這小子果真是雪兒那丫頭救迴來的？”書生幾人笑迴：“這還能有假？若非她在，隻怕無力迴天啊。”江河聽了，歎了一聲“果真後生可畏”。
江心看完信，迴身說：“爺爺，你老就別裝高明了，你就是個獸醫，把江岸當什麽了你。”說得大夥都笑了。江河笑道：“別拆你爺爺的台，她們信上怎麽說？”江心道：“沒事，就囑咐了些需要注意什麽事項的話。”
江河起身對蒙之恩等人說道：“諸位少俠，所謂大恩難言謝。老朽便請大夥吃酒聊表謝意吧。將來有機會，你們到家裏玩，我為你們做河鮮大宴，到時再到雪兒她們家順幾壇好酒，你們不知道，她家的酒美的很，我還藏著兩壇，早知道就帶過來了。”蒙之恩笑道：“我們原還說等他好了，讓他下河給我們抓魚呢。”江河笑道：“一定讓他抓，還有你，看你們以後還敢不敢到處亂跑。抓緊下去讓掌櫃準備，人多，要個大的包間。”江心歡喜答應著跑下去。蒙之恩等笑道：“那晚輩們就恭領了。”
江心跑下去交代好後跑上來，身後還跟著小二，江心笑請：“大哥們請。”小傑笑道：“我留下來看護著。”江河道：“不用不用，沒那麽嬌氣，睡個覺還要人看著，不管他，咱們吃酒去。”小二道：“咱們對麵那間雅間最好，能看見這邊，到時我也留意著，要有響動再叫諸位，隻管放心。”江心又問：“不是還有一位小哥麽，怎麽不見人？可是出去辦事了？”小傑道：“昨天他沒睡，這會正歇覺呢。”蒙之恩道：“去，叫起來，吃飽喝足了再睡。”小傑答應著去。
小二領大家到了對麵。小田、小傑也忙過來，大家見過，江心自是感激不盡。一時酒菜陸續上來，江心親自給眾人斟了酒，自己又自飲了三杯以表謝意後，爺倆又一道敬了眾人。大夥且邊吃邊聊。
那書生吃了酒就滔滔不絕起來，從如何結識的驚雪、青竹講到如何追蹤，如何發現的江岸，如何救下人，說得天花亂墜。東方培風又說了火山之上最後誰決出武林盟主的事。江河也吃多了，一時歡喜，話更密了，又講起了這江心、江岸的來曆，此時，江心卻不似往常那般攔他，倒偶爾附和幾句。眾人聽後，無不感慨。
正歡聊間，進來一夥計道：“剛剛前後腳來了兩夥人，都打聽你們那朋友。掌櫃隻跟他們說人在天不亮時就都離開了，也問那受傷的朋友，掌櫃隻說一同走了。讓我上來迴一聲。”
蒙之恩點點頭，問：“可知是什麽人？”那夥計道：“有一夥的口吻倒像公門中人，另一夥就不知道了，應該是江湖中人。”說完便告退出去。蒙之恩接著道：“應該是金翎衛與雲門鏢局的人。”書生道：“昨天他們不是留了帖子了麽，怎麽這會又來尋？雪姑娘兒她們不會有事吧？”蒙之恩道：“隻要不是史牘，應該沒事，想必他們有求於雪兒姑娘，不然昨兒也不會出手相幫。”東方培風點頭道：“那雪兒姑娘在火山上漏了那麽一手醫術，他們隻怕想請她看診也未必。”
就在這時，門外夥計喊道：“你們朋友醒了。”眾人看向對麵，見江岸已出門來，扶著牆。江心忙就跑過去，江岸抬頭見是江心，如見了命一般，一把摟在懷裏。江心紅著眼道：“沒事了，沒事了。”好一會江岸才鬆開手。江心道：“覺得怎麽樣？”江岸道：“沒事。”江心道：“走，帶你去見恩人。爺爺也過來了。”說著，扶著江岸到對麵。
眾人欲起身相迎，江河早就按下，自己拉著臉看著她倆進來。江岸先見過江河，江河這才不由責備起來，誰知說著說著，倒真動了火氣。江心突見他爺爺眼皮直跳個不停——似有怒意，這倒也是第一迴見。心裏也莫名有些緊張起來，與江岸一同低頭聽訓。
蒙之恩等見他果真動了肝火，都忙拿話開解。江河方道：“看以後怕不怕，也不知你是哪輩子修來的福氣，先給大哥們敬了酒再坐。”
江心便扶著他給蒙之恩等人敬酒。又逐一介紹了蒙之恩等人。完了，方扶江岸坐下，才說驚雪與青竹先已離開了。江河見自己真動了火，大家都沉了氣氛。忙轉臉拉著蒙之恩等人樂哈哈又笑起來：“陪老頭多吃幾杯。不理他們，不叫人省心，等虧遇見你們。”因又問：“這個史牘是什麽來頭？”大夥方又聊開，說是地靈門的餘孽，原名叫史文。書生這才問江岸：“昨天發生了什麽，你可記得？”
江岸便慢慢迴說：“被擄進城後，他就逼我吃了兩粒藥丸子，吃完身體像被無數枚針刺穿了一樣。一會兒，他在我身上點了幾下，我再動彈不得了。然後，然後劃破我的手，接了一杯血來喝。緊接著就有人殺了進來，他又擄著我從窗戶逃開。之後那夥人一路追他，他們打了起來，最後他說要同歸於盡，說什麽他血肉裏都是毒，他會拉一鎮子的人陪葬，那些人才讓他逃了。再之後，到了一戶百姓家，又喝了幾次血，那會我也不知道疼了，隻迷迷糊糊的，再之後的事就不知道了。”
江心聽得心如刀絞，豆大的淚滴個不停。眾人更是滿腔怒火，拍著桌子大罵史牘。李子牧道：“蒙兄、東方兄，咱們若不為百姓除了這禍害，枉為一世人。”東方培風道：“喝血練功，喪盡天良，往後不知多少百姓遭殃。咱們得尋到他，為民除害。”蒙之恩道：“沒錯，如今江岸兄弟也安全了，接下來這便是我們要做的事了。”書生道：“要除他，也算我一個。”蒙之恩道：“你就算了，你離家這麽久，該迴去一趟了，莫叫家人擔心。再說你這武功，我們還得護著你。”書生笑了笑，不好意思道：“說的也是，那你們要小心，這史牘不一般，宜智取。唉！我確實也想迴去一趟了，交代完了事再來，你們可一定要記得元宵之約。”
蒙之恩笑道：“記得記得。”東方培風與李子牧忙問：“什麽元宵之約？”書生笑道：“倒忘了說於兩位大哥聽。”接著便將昨日約定之事說與他幾人聽。大家歡喜。
蒙之恩幾人住了一日，報了官府一起尋史牘蹤跡，並未在鎮上找到人，因此這日也打算離開，他處另尋。小田、小傑也盤下了店，掌櫃見價格豐厚，因此也歡喜交接，仍是自己打理著。大家又交代掌櫃務必照顧好江心爺孫。東方培風也另置了馬匹，把馬車留給江心幾人，好還家時方便。
小傑又想起來把江岸的畫像給江岸，說用不上了，另把剩下的金葉一並塞給了江心，江心隻得先接著。臨走時，江河拉著蒙之恩的手，囑咐道：“你們要注意安全，這史牘抓著最好，抓不著也不要勉強，慢慢來。先保證自己安全最緊要。相信這歹毒的人他活不長，人不收他，天也收他。”蒙之恩幾人答應著，方告辭離開，書生也分道迴家去。
此迴正說“斷命案遇調虎離山，說約定全恩義情誼”