韋小寶扁擔長的字識不得兩筐，然而便是在睡夢裏，“四十二章經”這五個字，他也能認得絲毫不差。因為，他與《四十二章經》打交道的時候太多了。可以說，他近十年匪夷所思的經曆，他的升官晉爵，他所遇到的災難艱險……所有的這一切，無不是《四十二章經》所賜。滿清入關之時，由於擔心遭到漢人的全力反抗，怕在關內站不住腳，是以搶劫了大量的金銀財寶，埋藏在祖宗發跡之地的鹿鼎山中。以備萬一被漢人趕迴關外，憑著這一大筆財產，八旗的後代也吃著不盡;又怕有人將寶藏獨吞或者泄漏出去，便繪製了一幅地圖，割裂成了八份，分別藏在八部《四十二章經》封麵的夾層裏。《四十二章經》由八旗各藏一部，非得八部湊齊，才能將藏寶圖拚湊得完整，也才能發掘寶藏。其中的秘密，原先是八旗的旗主知道，並且一代一代地單傳下去。幾經變遷，後來隻有皇室知道這個秘密了。而且隨著毛東珠冒充了皇太後，這秘密也隨之流傳到了江湖上。韋小寶跟隨江湖好漢茅十八到了皇宮之後，殺害了五品太監海大富的隨從小太監小桂子，並設計毒瞎了海大富的眼睛。海大富收他為徒，就是為了讓他盜取《四十二章經》，假太後毛東珠千方百計逼迫韋小寶為她取得《四十二章經》;神龍教的洪教主也因為他盜取《四十二章經》方便，破例封他為“白龍使”;還有韋小寶的另一個師父、明朝祟幀皇帝的公主九難師太，為了破滿清王朝的“龍脈”，也命韋小寶取得《四十二章經》……由於四麵壓力，更是由於機緣巧合，數年之內，韋小寶真的將八部《四十二章經》得齊了，並且破獲了其中的秘密，在夫人雙兒的相幫下，取出了暗藏的地圖，拚湊了起來，熟記後將原圖銷毀了。韋小寶以為，天下隻有自己與雙兒知道藏寶圖，對別人來說已是一個謎。然而，當他看到太後案頭的那部《四十二章經》時，心中不由一顫。好在太後並沒有在意，漫不經心地掃了《四十二章經》一眼，向公主道:“你的野性子，確也該收一收了。小寶成了咱們一家人，你皇帝哥哥自然要委他做許多朝廷的大事，你也不能太過分他的心了。多念些佛經，修習修習性情，也是女孩兒家的本分。小寶，你說是不是這個理兒啊?”韋小寶看到太後和顏悅色，想:“真太後又不是假太後，她龍位坐得好端端的，哪裏會找《四十二章經》的麻煩?“韋小寶放了心，應道:“太後……皇額娘教訓的極是。”“好了聽說你一路上迴京直接來皇宮不曾去伯爵府？今兒就到這吧，你們退吧！”韋小寶告退了太後，皇上。剛剛迴到伯爵府，侍衛總管多隆就來拜訪了。韋小寶皺眉對管家道:“這個多隆，奔喪麽?”管家迴道:“多總管還帶來一個人，說是爵爺吩咐過的，有事要迴稟。”韋小寶摸摸頭皮，一下子跳了起來，連聲道:“快請!快請!”多隆的身後，跟著那個在宮門攔阻住了韋小寶、不讓他進宮的禦前侍衛。見了韋小寶，多隆便黑著臉，對那禦前侍衛橫眉怒目，道:“韋爵爺是皇上麵前一等一的紅人，你算什麽東西，敢擋他老人家的駕?活得不耐煩了麽?”又轉而對韋小寶道:“韋兄弟，人，我是給你帶來了，如何處置，看他的造化罷。”那禦前侍衛依然一副不卑不亢的神色。韋小寶笑道，“多總管，常言道不知者不怪，韋小寶的頭上也沒有刻著爵爺的名號啊?又怎能怪罪這位兄弟?”禦前侍衛聽韋小寶說得平和，這才上前，就要跪倒，說道:“韋爵爺，小人有眼無珠，你老人家大人大量，多多包涵。”他還沒有來得及跪倒，韋小寶早搶上前去，一把拉住他的手，笑道，“這位兄弟不必客氣。我請你來，沒有別的意思，你千萬不要弄錯了。我一來看到你追我的兩招著實了得，二來見你忠於職守，內心佩服得緊，是以約了多總管陪著，咱們哥兒三個一起喝上兩杯。”禦前侍衛瞪大了眼睛，疑心耳朵出了毛病。韋小寶又大喊大叫起來:“快擺酒，快擺酒!”少頃，酒菜上來了。韋小寶坐了主位，禦前侍衛看來也是一條爽快漢子，便不客氣地坐了客位。多隆相陪。禦前侍衛斟滿了酒杯，站起身來，恭恭敬敬地說道:“韋爵爺，小人常常聽得宮中老侍衛們說，你老人家義薄雲天，是天下第一的仗義漢子，真是百聞不如一見。沒說的，今後韋爵爺你但有差遣，水裏來水裏去，火裏來火裏去，小人若是皺皺眉頭，不算英雄好漢。”韋小寶道:“兄弟大客氣了。多總管，這位兄弟貴姓啊?”這禦前侍衛才來不久，所以隻能在宮門外輪值。皇宮大內高手眾多，多隆並不認識他，也不是什麽怪事，便對這禦前侍衛道:“你還是直接稟告韋爵爺吧。”禦前侍衛道:“迴韋爵爺的話，小人名叫於阿大，漢湖上見小人的一套霹靂掌法還有些根基，送了個渾號，叫做‘霹靂掌’。這也是江湖上的朋友為小人的臉上貼金，倒叫你老人家笑話了?”韋小寶皺眉道,“什麽大人、小人的，刺耳得緊。於兄弟，依我說咱們三人幹脆義結金蘭，兄弟相稱，你說可好?”於阿大一怔，道:“這個小人如何敢當!韋爵爺何等尊貴的身份，不是折殺小人了麽?”韋小寶道:“咱們江湖人物，隻按江湖規矩行事，何必來官場上什麽大人、卑職的。多總管，你若是不見外，咱們三個索性一塊兒拜了把子吧!”多隆笑道:“這個不但於阿大於兄弟不敢當，我也擔當不起了。”韋小寶也不待他們再說，立即吩咐手下擺下香案。他自己手拈一炷香，立即跪倒。多隆、於阿大不得已，也拈香跪在韋小寶的身邊。韋小寶道:“這才像好兄弟呢--於兄弟，你今年幾歲啦?”於阿大道:“二十六歲。”韋小寶大為高興，道:“我二十八歲，隻好委屈你做了三弟啦。這裏多大哥年紀最大，自然是大哥了。我們三人義結金蘭，三弟，咱們不願同年同月同日生，但願同年同月同日死。”多、於二人也立即跟著他發了誓。但是他們倆都沒有聽出韋小寶在留言裏已然搗了鬼:發誓之前，話裏加了個“三弟”，其實將多隆排除在外了。原來，韋小寶對自己的事情總是思慮得極為周詳。他這次重新在江湖露麵，大是不比往昔。他武功低微，往昔有天地會作為後盾，是天地會總舵主陳近南的關門弟子，又拜了獨臂神尼九難為師，武林中人不看憎而看佛麵，再加上在天地會中一唿百應，是以處處受人敬重，哪裏有人欺負?這次就大不相同了。陳近南已死，天地會群龍無首，形同解體，餘下的眾位兄弟心中已是大大地生了嫌隙;九難雖是他的師父，卻掛名一般，哪裏來理會他的閑事?他一出揚州，便處處受挫，險象環生，幾乎性命不保，就是明證。所以韋小寶急於物色一個能夠赤膽忠心給自己賣命的人，無巧不巧，碰上了於阿大。於阿大比自已還小了兩歲，又有一身好功夫，韋小寶心道:“這楞小子要與我同年同月同日死，那好得緊啊。老子原本大你兩歲，與你一塊兒死就占了七百三十天的便宜。老子武功低微，你若是不好生保護著我，老子有個三長兩短、四長三短，就要拉你做墊背的了，你得大大地蝕本……至於多隆大哥麽，你那麽一大把子年紀，偏要拉兩個小兄弟與你一天過奈河橋，隻怕閻王爺也不答允。”是以韋小寶起誓時，加了“三弟”二字。好在也沒人聽了出來。韋小寶取出總是隨身攜帶的銀票，揀出兩張一萬兩的，一張給丁多隆，一張給了於阿大，道:“大哥，三弟，這是兄弟的見麵禮。”多隆還不奇怪，因為他是看著韋小寶大手大腳慣了的;於阿大卻大是驚訝，道:“二哥，讓你這等破費，如何使得?”多隆將銀票揣進懷裏，笑道:“三弟，你不必客套了。你二哥手麵闊綽，在我們禦前侍衛中是出了名的。”韋小寶聞言便親自將銀票塞進於阿大的懷裏，三人這才坐下飲酒。酒過三巡，多隆道:“二弟，你與三弟這等投緣份，我做主了，幹脆將三弟留在你的身邊算啦。”這話正中下懷，韋小寶心裏大喜，嘴上卻道:“這如何使得?不是耽誤了三弟的前程了麽?”多隆道:“你在皇上麵前大紅大紫，要提攜他，哪裏不提攜了?”於阿大也是個識相的，道:“兄弟出來做事，隻是混口飯吃，升官發財了麽的，哪裏輪得上兄弟這個討人嫌的人?二哥，小弟跟著你圖心裏痛快，同你說句不客氣的話吧，憑你二哥的本事，在江湖上行走，沒個人照料，小弟還委實放心不下呢。”就這樣於阿大留在了韋小寶身邊。韋小寶這番迴京，康熙說歸說，也沒有派他什麽差使。他無非與七個夫人、兩個兒子、一個女兒玩耍嬉戲。不時地康熙招他進宮說話解悶兒。太後大約是年紀老了的緣故，或者因為對韋小寶、對公主的女兒雙雙，也是真的喜歡，便隔三岔五地招他們數口人進宮，共享天倫之樂。可韋小寶是個沒有長性的人，闊別京城兩年，處處透著新鮮，開頭玩得津津有味，可時日一長，便坐不住了。