幽絕果然不落後,亦跟了上來。


    榆兒與栗原到得淨月城,城門處果然一切如常,並未有何異狀。


    “現在去哪兒?”栗原道。


    “忙了一晚上,又餓又累,先找個地方吃飯,然後找個地方休息一下。”榆兒道。


    說罷便要入城。


    栗原自後將她拽住:“要進城,也得先換身衣裳吧。”


    說著指了指她身上的公主衣衫。


    華貴顯眼還在其次,衣衫襟袖處縫製的彩鳳圖案,這可不是一般人能隨便繡的。


    “差點兒忘了。”榆兒亦覺不妥。


    “在這兒等著我。”栗原道。


    說罷先行入城,尋了一套女衫來,交予榆兒。


    “這麽快?哪兒來的?”榆兒道。


    “有銀子當然好辦事。”栗原道,“快換上吧。”


    榆兒走至樹後,將冰壁圍住自己,換了衣衫。


    不是特別合身,也就將就穿了。


    “還是我自己的好些,呆會兒進城,我要另做一身。”榆兒收了冰壁,轉出樹後道。


    “憑你喜歡罷了,愛做什麽樣就做什麽樣。”栗原笑道。


    二人這才一起進了城門。


    方入得城門來,已瞥見城牆下一人長衫而立。


    正是幽絕。


    “陰魂不散。”栗原瞪了他一眼道。


    “你果然很誠心啊。”榆兒望著幽絕,露出一個滿意的笑容。


    走近他身前,拍了拍他肩膀:“我要去做身新衫裙,你也一起去嗎?”


    “自然。”幽絕道。


    “那就走吧,幽絕公子。”榆兒望著幽絕,笑容滿麵。


    栗原卻瞪著幽絕滿臉不快。


    三人一路前行,經過幾家布莊榆兒都隻瞟了一眼,並不進去。


    直到走到一個門麵極為氣派,足有三層樓的綢布莊,榆兒才進了店。


    店裏掌櫃的好似不在,隻得一個夥計。


    “夥計,把你們店裏最好最貴的布料都拿出來讓我瞧瞧。”榆兒向櫃台內立著的夥計道。


    “喲,姑娘,您看看這邊,價格比較適中,布料也好。”夥計走到一處布料前道。


    “怎麽,怕我們給不起銀子嗎?”榆兒道。


    將幽絕拽到前麵,向夥計道:“你可看清楚了,是這位公子付賬。”


    幽絕所著白衫,質料上乘,且襟前、袖口皆細細精工繡製了明黃的扶桑花圖案。


    “失禮了。”夥計見了幽絕這身衣衫,忙出了櫃台,向幽絕彎腰道。


    然後指著樓上道:“三位樓上請。”


    於是領著榆兒他們上到了最頂上的三樓,走至一處布料前,指著擺放的各色布料對榆兒道:“這一層都是上乘的好料,您看看,可有滿意的嗎?”


    “我要這一匹。”榆兒上前,指著一匹淺藍色輕薄綢緞道。


    “是。”夥計忙取了這匹綢緞下來。


    “馬上做,兩個時辰後我們來取。”榆兒道。


    “這個……”夥計麵現難色道,“恐怕來不及。”


    “兩個時辰內做好,銀兩加倍,這位公子還另有嘉賞。”榆兒拍了拍幽絕的肩膀,向夥計道。


    “是、是,我們這就給您做。”夥計忙道。


    “還有,這匹。”榆兒指著一匹棕色緞麵道,“給這位公子裁一身。”


    說著指了指栗原。


    “也是兩個時辰?”夥計道。


    “對。”榆兒道。


    迴身望著幽絕,燦爛笑道:“幽絕公子,你沒意見吧。”


    幽絕向夥計道:“按她說的做。”


    夥計向幽絕賠笑道:“這位公子,請先付一下銀兩吧。”


    “多少?”幽絕道,說著便伸手入袖去掏錢袋。


    “這些都是全淨月城最好的綢緞,又要插號趕工,一共是一千三百兩。”


    “一千三百兩?”幽絕顯然吃了一驚。


    他可沒隨身帶那麽多銀兩。


    幽絕側頭看了看滿麵笑容望著自己的榆兒,向夥計道:“你先做,取的時候再付賬。”


    夥計聞言,愣了一下,又堆起笑來道:“這是本店最上好的綢料,本店的規矩,必須先付了賬才能開裁。”


    幽絕轉向榆兒,微有難色:“下次再做吧。”


    見此情景,夥計頓時收了笑臉,直了直腰杆道:“幾位,小店可是小本生意,各位要是想逗樂,外邊請。”


    “哎呀!”榆兒忽然叫道,“真過意不去,我可不是故意的!”


    再看她手下,一匹上乘的藏青綢緞被劃開了一條長長的裂口來。


    “哎喲!”夥計大叫一聲,捧著被劃破的布料就嚎上了,“這可是我們老板的寶貝、蘇州老陳家作坊的五段精紡暗花綢緞啊!”


    夥計哭喪著臉,嘴卻一點不含糊。


    “怎麽辦?”榆兒苦著臉道向栗原道。


    “別看我,你看我像有錢的主嗎?”栗原攤開兩手道。


    幽絕冷著臉,臉色微微有些發黑。


    “這要是被老板知道了,我這一年、不、三年的工錢就都沒了!這可叫我們一家老小怎麽活啊!”夥計又哭道。


    這次他可是真哭了!


    “這樣吧,我倒有個辦法。”榆兒道。


    “什麽辦法?”夥計趕緊問道。


    “是我這隻手不小心劃壞了這麽貴重的綢緞,不如,就把我這隻手賠給你吧。”榆兒道,“你借我一把刀,我這就剁給你。”


    “啊!”夥計大張著嘴,想合也合不上。


    榆兒也不多言,將櫃台上裁布的刀拿在手裏,對著自己左手就砍了下去!


    她下手極快!毫不猶豫!


    但她的手立刻被另一個人抓住了。


    正是幽絕。


    “我砍自己的手,你幹嘛攔著我?”榆兒瞪著他道。


    沒了手,還怎麽拿冰輪?


    幽絕心中又惱又恨。


    她這是故意試我。


    榆兒確實得到了一個答案。


    但是她仍然很疑惑:究竟為什麽?究竟為了什麽他才會這樣緊張我?


    還有一點,這一點非常不妙:看來自己跟這個危險的家夥要有一場不小的較量了。


    幽絕將她手中的裁布刀奪過,“哐當”一聲扔迴櫃台上,自袖中取出一張五百兩的銀票,擱於櫃麵:“先付五百兩訂錢,餘下的取的時候再付。”


    夥計一看這事有轉機,忙上前收了,一邊擦眼淚,一邊眉開眼笑地道:“謝謝公子。”


    榆兒看幽絕神色,看來這綢布莊的銀兩力度是不太夠。


    三人出了綢布莊,榆兒向栗原眨眼道:“肚子好餓,先找個地方吃飯吧。”


    栗原心領神會,笑道:“好嘞。”


    於是栗原在先,領著二人來至一座華麗危起的酒樓。


    樓上一塊匾額,書著三個大字:“聚賢樓”。


    “到了淨月城而不到聚賢樓,那就等於白來。”栗原迴身向榆兒笑道。


    “這麽說來,還真是非來不可了。”榆兒亦笑道。


    三人前後進了酒樓。


    此時尚早,酒樓裏一個客人也沒有。


    “客官幾位?”一個小二忙上前笑容滿麵地招唿。


    “三位,要雅座。”栗原道。


    “幾位樓上請。”小二道。


    忽聞身後另一個夥計道:“去、去、去,誰讓你進來的?”


    迴頭看時,一個身穿粗布衫裙的老婦人正在門口探頭,一隻腳剛跨進門裏。


    她一身衫裙已洗得發白,肩上、背上、衣角皆打了大大的補丁。


    這衣服應該很久沒洗過了,因為上麵滿是汙漬。


    她的頭發也很油、很髒,胡亂梳了一個髻,額上、花白鬢邊散落著縷縷發絲。


    還拄著一根已經磨得極為光滑的拐杖,上麵也盡是烏黑。


    怎麽看,都像是一個乞丐。


    夥計上來趕她,她不敢再進來,卻直往裏伸著脖子,側著耳朵像在聽什麽。


    “小二哥,這幾位是新客人吧?”老乞婆道。


    “你天天在這門口,客人都給你嚇跑了,哪兒有什麽新客人?”小二不耐煩地道,“快出去、出去。”


    “好、好、我出去。”老乞婆收迴了跨進來的一隻腳,迴身用拐杖探著路走了。


    原來,她的眼睛並看不見,是個瞎子。


    “這個老乞婆幾乎每天都來,在門口一呆就是一天,擾了幾位雅興了。”領著榆兒三人的小二賠笑道。


    “給她點兒吃的就是了。”榆兒道。


    “給了,她就坐門口吃,吃完了還在。”小二道。


    說著,已引著三人來至二樓一間雅間中,不一時便上來熱茶。


    “現在可以點菜嗎?”榆兒問道。


    “當然,您盡管點,我們這聚賢樓,那可是遠近聞名。天上飛的,地上走的,隻要您說個名,我們一準兒給您做羅。”小二唾沫橫飛、滿臉自豪。


    看來這“聚賢樓”三個字,已經把他的腦子洗得差不多了。


    “小二,來。”栗原伸出一指向小二勾了勾。


    小二伸過脖子來,道:“客官,您吩咐。”


    栗原伸出右邊胳膊勾住小二脖子,道:“你們這聚賢樓的名頭呢,爺早就知道了,你隻管把你們最好的、特好的、別人不敢點的菜,全給我上了,就行了。”


    這小二在聚賢樓,什麽樣有譜的爺沒見過?


    眼珠一轉,眉開眼笑地道:“得嘞,您就放一百個心吧。”


    向幽絕彎腰道:“您稍等,菜馬上就上。”


    說罷便“噌噌”下樓去了。


    這聚賢樓果然不愧為淨月城第一樓,不一會兒便陸續端了菜上來了。


    隻聽小二高聲唱道:


    “沸澆驢肉一道。”


    “醉舌鴨掌一道。”


    “龍須鳳爪一道。”


    “泥鰍豆腐一道。”


    ……


    “等等、等等!”栗原向小二道。


    “客官,您有何吩咐?”小二忙俯首傾聽。


    “我說,你們聚賢樓就這麽幾道破菜?”栗原不屑地道,“還能不能再差一點了?”


    “客官,這可都是我們聚賢樓最受歡迎的名菜了。”小二滿臉堆笑地道。


    “什麽最受歡迎、什麽名菜?”栗原道,“剛才爺說的話,你沒聽見?我說了,要的是你們店中最貴、最好、最沒人敢點的菜!聽懂了嗎?”


    用手指了指幽絕,道:“看見沒,這位公子可是個大人物,別說爺沒提醒你。”


    榆兒在旁抿嘴直笑。


    幽絕心中明了,隻一言不發。


    “是、是,客官您稍待,我這就去讓他們換菜式。”小二彎腰應道,立刻下樓去了。


    不一會兒,果然換了菜式上來,唱道:


    “金佛跳牆一道。”


    “梅花鹿筋一道。”


    “五尊萬福肉一道。”


    “太白鱖魚一道。”


    ……


    足足上了有三十幾道菜,道道皆是稀品。


    “戚老板到。”小二又喊道。


    “戚老板?還有這道菜?”栗原笑道。


    隻見一個圓臉微胖,眼細如縫,五短身材的人走了進來。


    “敝人戚如歡,是聚賢樓的東家,今日幾位客官大駕光臨,蓬蓽生輝。”戚如歡向三人拱手微笑道。


    他雖隻是微微一笑,一雙細眼卻已眯成了一條縫,歡態可親。


    真是人如其名,見之而歡。


    他細眼在三人臉上輪流掃過,並未在幽絕臉上多做停留,卻在榆兒臉上多看了幾眼。


    “戚老板客氣。”栗原起身向他拱手道。


    “不知飯菜可合諸位口味嗎?”戚如歡道。


    “不錯,就是菜式單一了一點兒。”栗原剔了剔牙道。


    “敝店鄙陋,讓客官見笑了。您需要什麽,請盡管吩咐。”戚如歡仍是眯縫著眼,笑容可掬。


    栗原尚未開口,榆兒接過來道:“今日就算了,這些菜我們也吃不了,賞了吧。”


    栗原便端起茶杯,喝了一口,望著榆兒,麵含微笑。


    幽絕則望著窗外鳴蟬高柳,並不言語。


    “不知姑娘想怎麽賞呢?”戚如歡道。


    “你將這菜擺到門口,讓那些沒飯吃的乞丐都吃上一迴。”榆兒道。


    “啊?”小二聞言驚得長大了嘴。


    乖乖、這麽好的菜,有好些連我這天天在聚賢樓跑腿的都是第一次見,她竟然要喂給乞丐!


    “這……”戚如歡頓道,“隻怕……”


    “怕什麽?不夠再另添上就是,難道怕這位公子給不起銀子嗎?”榆兒點了點幽絕道。


    “非也、非也,”戚如歡道,“幾位所點菜式,皆為稀有之物,食材所存不多,隻怕三位客官不能盡興啊。”


    “原來如此,這些做完了,再盡有的做,讓這淨月城的乞丐們吃個飽就行了。”榆兒道。


    側頭望著幽絕道:“幽絕公子,意下如何?”


    幽絕冷眼掃了她一眼,向戚如歡道:“戚老板,有勞。”


    “客官果然善心可嘉,敝人自當照辦。”戚如歡拱手道,依然笑容可掬。


    說罷迴身向身後小二道:“來福,在街道兩邊擺開流水席,將店中所有食材清點清楚,不可讓一個乞丐空腹而歸。”


    “老、老板……”這麽無稽的要求,已經讓來福的舌頭打了結了。


    “讓采辦隨時待命,采購客人所需,不可延誤。”戚如歡又道。


    “老、老板、這、真、真要擺、擺啊?”來福結巴得更厲害了。


    “既然幾位客官如此善意可嘉,敝店理當照辦。”戚如歡道,“去吧。”


    “是、是……”來福走了兩步,腿兀自打顫,扶著樓梯走了幾步,竟滾落下去。


    一個小二路過,一把將他拉起,道:“怎麽這麽不當心,萬一撞著客人你還要命不要了?”


    來福抖抖索索將方才的話一說,那個小二手中的茶壺便跌到了地上。


    “哐當”一聲,茶水飛濺。


    一盞茶功夫方過,聚賢樓兩旁街道上,果然一字擺開了長龍桌。


    兩個小二拿了一麵鑼,一邊敲一邊喊道:“乞丐們都聽著,大爺賞宴席了,沒吃的都來吃了!”


    初時眾人並不明白是怎麽迴事,隻在遠處張望。


    有幾個大膽的乞丐蹩過來吃了幾口,果然沒人來趕,於是便放開來吃。


    旁邊的乞丐見了,膽子也大了些,也蹩過來吃。


    人便漸漸多了起來。


    各人奔走相告,很快整個淨月城的乞丐全都知道了這聚賢樓有好吃好喝的,又是白吃白喝,哪有不來的?


    一時間,將這聚賢樓前堵得是水泄不通。


    那些想到聚賢樓來的達官貴人,馬車進不了,人也擠不進來。


    一個中午過去了,平日裏賓客滿座的聚賢樓內,一個客人也沒有。


    隻有幽絕等三人還在雅間內。


    榆兒和栗原自窗口探出身子來,饒有興致地望著底下的熱鬧、喧騰的場麵。


    幽絕則走至另一側的窗戶,取出一隻黃符疊成的小鳥,放開手來,那隻小小的鳥兒便拍打著翅膀飛走了。


    幽絕仍坐迴桌前自斟自酌。


    小黃鳥一路飛至天外泉中,停在了玉溯的桌上。


    玉溯打開黃符紙來看了,心下明了。


    忽然窗外傳來一種異常的氣息。


    “這是什麽?”


    玉溯忙來到窗邊向下張望,卻見一個白衫中年男子攜一個藏青衫裙的婦人自樓下走過。


    這兩人氣息不同常人。


    “胭脂。”玉溯喚道。


    胭脂走近迴道:“玉溯大人。”


    玉溯指著那一對中年夫婦道:“去跟著他們,看看他們在何處落腳。”


    “是。”胭脂領了令,隨即下了樓,遠遠跟著那對中年夫婦。


    聚賢樓外麵不知來了多少個乞丐,個個爭先恐後,生怕自己少吃了一口。


    卻有一個老乞婆坐在門旁的地方,什麽也沒吃。


    “這個老乞婆怎麽不吃啊?”榆兒奇道。


    “大概已經吃飽了吧。”栗原道。


    “榆兒姐姐、榆兒姐姐!”


    忽聞一個嬌聲叫道。


    “栗原,可聽到有人喚我嗎?”榆兒向栗原奇道。


    栗原豎著耳朵聽了聽,道:“好像是有人在叫。”


    “這、這是、小彌?”榆兒聽出了那個聲音,忙向人群中張望。


    果然看見一個杏黃衣衫的姑娘正在人群中向自己揮手。


    “小彌、小彌!”榆兒亦向她揮手叫道。


    再看她身後立著兩人,亦抬眼望著自己的方向。


    一位白衫中年男子,一位藏青衫裙婦人。


    見了這兩人,榆兒驚道:“他們怎麽也來了?”

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