劉知縣被廖鵬監了起來，單獨另起了一間牢房，那吳沒鼻子知道了寫信告訴馮老冒，馮老冒得了信與一幫人說，都喜的無甚事情了，這王巡航之死怪不到我們這些人身上了，個個高興的不住。
馮老冒與單索綏道：如今算是開了釋了，你還拿你的筆杆子不？單索綏道：哪裏還拿的起？你可見過這般黑溜溜的官兒，那不知道的以為我半路劫了人官印，跑來打冒哩，如今這成年的不摸書本來？一日生疏，三日不識，這後麵就是那書本認得我，我哪裏又認得那書本？
隻知這湖裏的魚甚鮮美，哪位乘船之人能多給點賞錢，早兒個吃什麽，晚兒個又吃什麽，見了船就親熱，見了這牂牁就想到靠岸哩，那夜我做夢，夢見我死去的爺來，說道：你可知為甚你叫這索啊，綏的？你這就是吃繩索飯的哩！哪裏還能抱怨甚？這打娘胎出來就是這麽個貨！
說的大家笑了笑，馮老冒道：笑歸笑，如今我們是賃的別人的船隻，沒月還要成幾兩的與人交錢，即是平了風波了，該是把以前我那船找迴來了，多出的這幾兩錢，與你們工錢哪點不好？單索綏道：過了這麽久，那船必定不在那困獸潭了，去哪裏找？
馮老冒道：沒得憑空飛了不成？迴去看一趟再說，就是平白的沒了，這天下之事有沒有馬腳的？如是被那不要皮的開去白要了，哥兒幾個願意為咱討迴來不？
狗兒道：這是哪裏說的話，您本就是咱東家，跟你幾多年了，那船本等就是你的，咱幾個必定要與你同心同力的，這多餘的錢又是與給我們的，哪有不幹之理？
馮老冒道：既然如此，華陽走一趟，看看家人也好，幾個人摩拳擦掌的都想找迴那隻大船，說好幹了這個月先退一段時日的賃，幾個人一道迴華陽去。
行走那日幾人做了船隻準備迴去，走到芒江口的時候，吳老冒出去船後小解，見一艘大船徐徐開來，隻是脫口而出一聲：這是我那船，這陪了自己多時的船，全家老小靠著他一人，沒日夜的在那船上，哪裏有看走眼的？
忙出去叫上牛鼻子與狗兒出來看，指著那船道：這是我那船不？狗兒說道：撐船的，我看是像，這越看越像這不就是咱那船哩，那船上人不少，是誰霸了咱的船？如何上去打探個清楚？
單索綏道：這船與我背道而馳，如是像問個清楚，還的耽擱幾日，前麵有阜頭，他定要停上一日，這路咱還不熟悉？等我們前一個阜頭停了，急急的尋艘與他通道的船定得去看看，是甚情況總的問清楚，是人拐了也罷，不定是劉知縣叫人弄走的也說不清。
牛鼻子道：不愧是讀書人哩，自打你與我們一道，這就沒被那識字的人坑過，咱以前與東家可是在這上麵吃了好些虧，你以往這出的都是餿主意，我看今兒這個主意倒是怪好。
問了馮老冒說：你看單兄弟這辦法可行？馮老冒道：隻有如此了，這華陽還沒到，先看到了自己的船，這不是老天安排？定問的清楚要的迴來，等著大船一迴來，咱虧待不了你們。
四個人去前麵的阜頭下了船，船家退了每人幾個錢，又匆匆的搭了另一艘船，準備等那船停泊之時追將上去。
馮老冒上去問道：你這船再岩石宕要停不？那人道：那是必停之地，我們要上前買些吃食，那船客也坐的累了，要停一天一夜，你該買的去買，該看的去看，這船過了那時日是要準點開的。
馮老冒叫幾人主意不要錯過去了，這行不得多久就到岩石宕了，做好準備找好說詞，該怎的問別人，怎的套出那話來，看看船艙內與我那船是否一致，狗兒道：那船上你我在熟悉不過，哪裏磕碰了都是一些知道的。
單索綏道：如是別人知道此船無主，拐了去，還不這船裏外打整一番，要人認出不成？馮老冒道：你說的倒是不無道理，如此更要得當穩妥一些。
到了岩石宕下了船，馮老冒以前自己的那艘船也泊在此處，船內的人大都散下去或是走道的或是買些船上的吃食，活動腿腳，還有幾個稀稀拉拉的人再船板上看此處的人情風俗。
阜頭上人群穿梭往來不絕，馮老冒一行人搭上了船扯了誆話，說是要去前麵辦貨買賣，與水手叫了錢，四處查驗，頓覺要哭出聲來，幾年見不得了，對那船比自己兒子都親。
一進去就知道這是當初自己搭王巡航那艘，狗兒道：哪裏不是，後麵尾上還有我們的大麻繩，漁網子一些沒變，隻是那倉內的簾子變了，以前咱裏麵是翠竹圖，現在這是海棠花。
原是那刁賴狗得了六枝兩百兩銀子，遇見了馮老冒這艘大船，見利忘本，也不與劉知縣迴話了，隻把倉內有血跡處簾子些換了，做個鐵公雞，以前那船上的磕碰都沒自己花錢去做好，這些年也雇了兩個水手起來，來往跑船，賺了些銀子。
他知道劉知縣不敢派人過來探聽此船的事情，以往都是跑暗水河那一代，進來得知劉知縣被廖鵬扣下，更是大膽起來，竟然明目張膽的往華陽那方向跑，得的銀子也多，來往又甚為便捷，把此船真當自己的船使了。
馮老冒裏外查看了個遍確幸那船是自己的，那一根一木都是自己的心血，不為不傷情起來，與刁賴狗道：敢問船家貴姓？此處要開往哪裏去啊？刁賴狗此時早已脫了那貧樣，所謂這居養人，住養氣，這人一旦變成那有錢人，整個窮酸像一下皆無了，看著道像個員外爺起來。
刁賴狗道：本人姓謨單名三，這位船官你是要去哪裏？我這大船是去涿州的，此行還得兩三個月返航，迴來還得在咱華陽停泊幾日方才出發，這船明早此時才得開，您如是嫌費腿腳，下去活動活動，這還要開的四五日才有阜頭可停了哩。
馮老冒道：咱們才從岩石宕上來不曾費退，往前麵祟縣販點買賣，一行四人倒是方便，你這船看著甚是闊氣花了不少銀子哩，這一來一往能掙幾多的錢？
刁賴狗眉眼彎了兩彎繼續說道：也花不得多少銀子，都是熟人四處籌借的，這水上要說比起那掙大錢的人，自然是差些，可是比起那往來的商販倒是可以多掙許多的，也比那賃別人的船劃算，雖是要交寫賦稅，也是值得。
但這裏麵還得擔那風險，如是遇那海浪打來，雷電狂風的叫人少了半條命哩，馮老冒道：咱以前也是做這營生的，因落了些難才不得改了行，隻圖活著而已，你說的也對，前麵五六日才得歇腳，咱叫了幾個夥計下去看看，順道買些物件哩。
轉過身與幾個人說了如此如此，馮老冒道：這船定是他順我的，咱剛才問他這船幾多銀子買的啊，這闊氣的樣兒，他眉眼彎了彎，頓了頓才說話，想必是周全說辭，麵兒馬上變了幾變，哪裏像自己的？
他這船行的兩三月要去華陽，這華陽現在不是廖大人做主？等他一會華陽你幾個與我告他去，單索綏道：這平白的告人，他這船又行了這幾年了，又甚證據？如是他抵死不認你又能怎樣？
馮老冒道：沒得叫他白的了，那廖大人定是英明的，這告也是要告不告也是要告，聽他口子這些年得了不少的銀子，也是夠了，該咱走運了，這些年海湖上不知甚原因，比往年多了好些人，去那鄰國邊界也是常事。
再還是先下了船，繼續去賃那船做幾月，等那船家迴來再告也不遲到，他說人家都叫他謨三，管他真假按著這謨三告就是，匆匆的下了船邊沿著河岸走了。
第二日臨幸開船的時候，那刁賴狗沒見著馮老冒那一行人，那水手道：要不在等等？刁賴狗道：至多等著半個時辰，世間久了，這船上的人不答應哩，左等又等不見開船，裏麵的人果然叫罵起來，刁賴狗沒辦法，隻好叫人開船了，也沒疑心甚。
廖鵬與了趙丞相書子，說是等不得幾多時就能徹底知道這王巡航到底是怎的死的，趙丞相催促廖鵬趕緊查明，與王斌善一個說法，自己會在皇帝麵前保舉他，字裏行間要廖鵬歸屬他那派，至於要如何處置一幹人等，全憑廖鵬意願。
這趙丞相與自己的依附者們做出這大的動靜來看，不過是要想著自己這個做一把手的人，把他們的生死看的忒重了，不像唐太師輕視人命，對自己下麵人看的不重，棋子一般隨意丟棄，臣服與他淫威之下。
用這招來緊自己黨派的力量，顯著隻要忠與他趙丞相之人定是對他們庇護於自己的羽翼之下的，以此更加壯大自己的皮毛，想把唐太師至於死地，更急著要收服廖鵬這種聰明，敢做之人，為他所用。
趙丞相早知廖鵬是裝瘋賣傻，一直不曾揭穿他，廖鵬被唐太師一派壓的緊，除了把廖鵬支開讓他處理王巡航之事，順道清楚匪類，別無他法，一來是看著廖鵬有無真本事，二來那廖鵬真清理了朝廷的心腹大患，他趙丞相就可以名正言順的保舉廖鵬，一路又殺迴朝廷，與他同抗唐太師。
付大軍一家是唐太師家的走狗犬馬，那廖鵬定是恨之入骨，這是一隻利劍，對於他趙丞相來說，隻等保舉了這支利劍，放在自己的劍鞘裏，等著他隨時出鞘。
廖鵬心氣正，心正才叫做有根器，這有根器之人，哪裏又不知道趙丞相的意思？不過也是要借趙丞相之力出去付大軍一家，所以順這杆子就網上爬，暫時定要依附這老謀鬼，否則成不了事，做大事者這些小節實在是避免不得，你自己勢力單薄，必定要依附與人，才能報的大仇，哪裏管那人是人是鬼？
廖鵬完全知曉趙丞相的意思，與他書信來往逐漸頻繁起來。
不知道劉知縣在那監房內呆了幾個月了，倒是沒受甚委屈，自己一個小單間住著，瘦了不老少，曹氏就來過一次，倒是胡別古隔三差五的來，不是紅著眼睛就是撅起個嘴巴，哭的滴滴答答的。
成幾次的與廖鵬道：大老爺，我家老爺的罪都是我這管家指使的，你饒我家大爺一命，把我關進去，我願與他抵命，與廖鵬皮纏個不止，廖鵬見他眉目高壽，又是個護主的人，體諒他這般的忠誠，不與他計較。
幾次都說道：你這管家做得好，你家大爺敢是要依你不成？這些個坑民害民的舉動你想的出來？我看你眉目之間毫厘放光，至少還得幾十年的壽數，哪裏死的下去？
快休了罷，你這老人家可知那劉知縣做了甚事？也是你能擔的？如是此種禍害還留在人間，那麽這華陽全城百姓怎的交代？你隻要與他抵命，可知你這命哪裏抵的起？
胡別古道：大老爺咱聽人說你是廖塚宰的小兒，咱那時候還小，隻是聽的大人說廖塚宰是這個，豎起了自己大拇指，大人您是知不道啊，咱哪裏不知道咱老爺壞的頂頂的，隻是這老爺在外麵再壞，對我劉府上下的人從不打罵，就是下人丫頭，小廝也是罵罵的幾句。
逢年過節叫著幾大桌子的下人圍了起來，與老爺奶奶同屋子吃飯，年節，四時的衣物無一不齊，那小廝丫頭子偷米麵吃食，他都是睜眼閉眼的裝著知不道，又說這偷點米麵而已，哪個家裏的下人不幹？
特別是對老朽我，可謂是極好的，咱太姥爺就跟在身邊了，他見我是老仆人了，與我大間大間的房屋住，為我那被人吃煮的兒娶了個要醜不醜的媳婦子，沒事就與老朽賞錢，說是苦了我了。
大老爺你說我家老爺在外麵如何的壞，可是咱就是恨不起來他，與他抵命也不是不可，這劉府上下無一人不敬著我，都是老爺奶奶的庇佑，我那不爭氣的兒子見老爺如此的對我，與我家哥兒成了氣候的欺壓良善，叫人家叫他小胡爺。
吃穿幾乎就與我家哥兒一樣了，成日的做那好事，前幾年饑荒的日子，被人家拉去家裏撥了吃了，如是我家老爺有大爺一半這的，那能落入今天這般？
說著又是鼻涕橫流哭個不住，就是他兒子胡八三死的時候也不是如此這般。
廖鵬聽了胡別古這番不免也是唏噓一陣，說道：你這是自己的家事，我是官，隻得照了他的罪辦，如是這朝廷出了這主子犯錯，對那家人好可以減些罪責倒是可以考慮免他一死，隻是從古至今都無這恩惠。
蔡姐兒見劉家落了難，經常去探望曹氏，今日又是自己一人準備去看曹氏，白氏道：我兒等著咱與你同去，蔡狄道：咱也得去，咱一家都要去才叫話，曹氏與咱不少恩惠，他家富貴時咱不登門是怕那劉知縣與劉樂天的好話。
如今他家這般了，還不去叫做甚話？叫了蔡源風一起，蔡源風道：咱不去，留下來看家也好，要我說都不去才叫好，當初忘記人家怎的對我妹子了？為了個婊子讓咱妹子在家當寡婦這些年。
蔡狄道：屁話，你妹子是寡婦，你還不是光棍子一條，成天的腳不離地，今日怎的舍得在家裏了，蔡姐兒笑笑說：咱爹，我哥兒不去由著他，咱們去就是哩。
蔡姐兒見了曹氏見她虛弱喘氣，坐在那躺椅上蓋著厚厚的棉被，心裏一陣難過，劉府蕭條生索，與往年的富貴氣派不是一個去處但見：
空宕冷院幾聲不明之啼，青地紅瓦慢索橫裂濕闃，
燕子迴巢翻泥來往唧唧，不明紅樓富家腸斷人離！
蔡姐兒與曹氏行李，哭成個淚人人，曹氏道：往日來時，不見你如此，今日怎的哭成這個樣子？蔡姐兒道：婆婆又瘦的許多，叫人看了忍不得，曹氏道：自己的身子自己知道，已是沒幾天活頭了，走在你公公前也是未可知的。
蔡姐兒道：婆婆快別這樣說，你也隻是瘦點，身體又無甚大病，隻是受了氣，後麵保管恢複的與以前一樣，叫她娘拿出一個長盒子出來，送與曹氏。
白氏道：親家母這是巧姐兒與我家閨女的前年人參，你這身子需要補，叫小青梅與你把這參兒與些補藥熬了喝喝，哪有不好之理？曹氏道：這貴重的東西，要親家母費心了，我家也還要些銀子，這人參也是在吃的，吳先生隨時來與咱調理著的，甚補吃甚，哪裏有一點好轉？
快別費了這食材，我這身子就是好的，貴的享用多了怕是，無那節製，盡要好的，這福氣想盡了，這不就是這樣子了，白氏道：胡說個甚，娘胎裏出來就是享福的料，本就是小姐的身子，甚福氣享盡了？
蔡狄問曹氏道：這親家公在監裏還好不成？白氏聽了使勁撾了蔡狄一把，蔡狄吃疼道：好幹白日的，你卻是掐我大把骨作甚？白氏白了蔡狄一眼，不做聲。
曹氏道：親家母倒是不必這樣，都這個景兒了，還怕親家公說不成？蔡狄道：咱哪裏想的那多？隻是想去監裏看看罷，故此問問，倒不是得罪親家母，還請見諒則個。
曹氏道：自他進去裏麵，出來胡別古與鍾二嫂子時常去看看，我倒是隻去過一次，凡百的不曾受罪，隻是氣那賊砍頭的，不好好的當這個家，做了些事情發了出來。
馮老冒與單索綏道：如今算是開了釋了，你還拿你的筆杆子不？單索綏道：哪裏還拿的起？你可見過這般黑溜溜的官兒，那不知道的以為我半路劫了人官印，跑來打冒哩，如今這成年的不摸書本來？一日生疏，三日不識，這後麵就是那書本認得我，我哪裏又認得那書本？
隻知這湖裏的魚甚鮮美，哪位乘船之人能多給點賞錢，早兒個吃什麽，晚兒個又吃什麽，見了船就親熱，見了這牂牁就想到靠岸哩，那夜我做夢，夢見我死去的爺來，說道：你可知為甚你叫這索啊，綏的？你這就是吃繩索飯的哩！哪裏還能抱怨甚？這打娘胎出來就是這麽個貨！
說的大家笑了笑，馮老冒道：笑歸笑，如今我們是賃的別人的船隻，沒月還要成幾兩的與人交錢，即是平了風波了，該是把以前我那船找迴來了，多出的這幾兩錢，與你們工錢哪點不好？單索綏道：過了這麽久，那船必定不在那困獸潭了，去哪裏找？
馮老冒道：沒得憑空飛了不成？迴去看一趟再說，就是平白的沒了，這天下之事有沒有馬腳的？如是被那不要皮的開去白要了，哥兒幾個願意為咱討迴來不？
狗兒道：這是哪裏說的話，您本就是咱東家，跟你幾多年了，那船本等就是你的，咱幾個必定要與你同心同力的，這多餘的錢又是與給我們的，哪有不幹之理？
馮老冒道：既然如此，華陽走一趟，看看家人也好，幾個人摩拳擦掌的都想找迴那隻大船，說好幹了這個月先退一段時日的賃，幾個人一道迴華陽去。
行走那日幾人做了船隻準備迴去，走到芒江口的時候，吳老冒出去船後小解，見一艘大船徐徐開來，隻是脫口而出一聲：這是我那船，這陪了自己多時的船，全家老小靠著他一人，沒日夜的在那船上，哪裏有看走眼的？
忙出去叫上牛鼻子與狗兒出來看，指著那船道：這是我那船不？狗兒說道：撐船的，我看是像，這越看越像這不就是咱那船哩，那船上人不少，是誰霸了咱的船？如何上去打探個清楚？
單索綏道：這船與我背道而馳，如是像問個清楚，還的耽擱幾日，前麵有阜頭，他定要停上一日，這路咱還不熟悉？等我們前一個阜頭停了，急急的尋艘與他通道的船定得去看看，是甚情況總的問清楚，是人拐了也罷，不定是劉知縣叫人弄走的也說不清。
牛鼻子道：不愧是讀書人哩，自打你與我們一道，這就沒被那識字的人坑過，咱以前與東家可是在這上麵吃了好些虧，你以往這出的都是餿主意，我看今兒這個主意倒是怪好。
問了馮老冒說：你看單兄弟這辦法可行？馮老冒道：隻有如此了，這華陽還沒到，先看到了自己的船，這不是老天安排？定問的清楚要的迴來，等著大船一迴來，咱虧待不了你們。
四個人去前麵的阜頭下了船，船家退了每人幾個錢，又匆匆的搭了另一艘船，準備等那船停泊之時追將上去。
馮老冒上去問道：你這船再岩石宕要停不？那人道：那是必停之地，我們要上前買些吃食，那船客也坐的累了，要停一天一夜，你該買的去買，該看的去看，這船過了那時日是要準點開的。
馮老冒叫幾人主意不要錯過去了，這行不得多久就到岩石宕了，做好準備找好說詞，該怎的問別人，怎的套出那話來，看看船艙內與我那船是否一致，狗兒道：那船上你我在熟悉不過，哪裏磕碰了都是一些知道的。
單索綏道：如是別人知道此船無主，拐了去，還不這船裏外打整一番，要人認出不成？馮老冒道：你說的倒是不無道理，如此更要得當穩妥一些。
到了岩石宕下了船，馮老冒以前自己的那艘船也泊在此處，船內的人大都散下去或是走道的或是買些船上的吃食，活動腿腳，還有幾個稀稀拉拉的人再船板上看此處的人情風俗。
阜頭上人群穿梭往來不絕，馮老冒一行人搭上了船扯了誆話，說是要去前麵辦貨買賣，與水手叫了錢，四處查驗，頓覺要哭出聲來，幾年見不得了，對那船比自己兒子都親。
一進去就知道這是當初自己搭王巡航那艘，狗兒道：哪裏不是，後麵尾上還有我們的大麻繩，漁網子一些沒變，隻是那倉內的簾子變了，以前咱裏麵是翠竹圖，現在這是海棠花。
原是那刁賴狗得了六枝兩百兩銀子，遇見了馮老冒這艘大船，見利忘本，也不與劉知縣迴話了，隻把倉內有血跡處簾子些換了，做個鐵公雞，以前那船上的磕碰都沒自己花錢去做好，這些年也雇了兩個水手起來，來往跑船，賺了些銀子。
他知道劉知縣不敢派人過來探聽此船的事情，以往都是跑暗水河那一代，進來得知劉知縣被廖鵬扣下，更是大膽起來，竟然明目張膽的往華陽那方向跑，得的銀子也多，來往又甚為便捷，把此船真當自己的船使了。
馮老冒裏外查看了個遍確幸那船是自己的，那一根一木都是自己的心血，不為不傷情起來，與刁賴狗道：敢問船家貴姓？此處要開往哪裏去啊？刁賴狗此時早已脫了那貧樣，所謂這居養人，住養氣，這人一旦變成那有錢人，整個窮酸像一下皆無了，看著道像個員外爺起來。
刁賴狗道：本人姓謨單名三，這位船官你是要去哪裏？我這大船是去涿州的，此行還得兩三個月返航，迴來還得在咱華陽停泊幾日方才出發，這船明早此時才得開，您如是嫌費腿腳，下去活動活動，這還要開的四五日才有阜頭可停了哩。
馮老冒道：咱們才從岩石宕上來不曾費退，往前麵祟縣販點買賣，一行四人倒是方便，你這船看著甚是闊氣花了不少銀子哩，這一來一往能掙幾多的錢？
刁賴狗眉眼彎了兩彎繼續說道：也花不得多少銀子，都是熟人四處籌借的，這水上要說比起那掙大錢的人，自然是差些，可是比起那往來的商販倒是可以多掙許多的，也比那賃別人的船劃算，雖是要交寫賦稅，也是值得。
但這裏麵還得擔那風險，如是遇那海浪打來，雷電狂風的叫人少了半條命哩，馮老冒道：咱以前也是做這營生的，因落了些難才不得改了行，隻圖活著而已，你說的也對，前麵五六日才得歇腳，咱叫了幾個夥計下去看看，順道買些物件哩。
轉過身與幾個人說了如此如此，馮老冒道：這船定是他順我的，咱剛才問他這船幾多銀子買的啊，這闊氣的樣兒，他眉眼彎了彎，頓了頓才說話，想必是周全說辭，麵兒馬上變了幾變，哪裏像自己的？
他這船行的兩三月要去華陽，這華陽現在不是廖大人做主？等他一會華陽你幾個與我告他去，單索綏道：這平白的告人，他這船又行了這幾年了，又甚證據？如是他抵死不認你又能怎樣？
馮老冒道：沒得叫他白的了，那廖大人定是英明的，這告也是要告不告也是要告，聽他口子這些年得了不少的銀子，也是夠了，該咱走運了，這些年海湖上不知甚原因，比往年多了好些人，去那鄰國邊界也是常事。
再還是先下了船，繼續去賃那船做幾月，等那船家迴來再告也不遲到，他說人家都叫他謨三，管他真假按著這謨三告就是，匆匆的下了船邊沿著河岸走了。
第二日臨幸開船的時候，那刁賴狗沒見著馮老冒那一行人，那水手道：要不在等等？刁賴狗道：至多等著半個時辰，世間久了，這船上的人不答應哩，左等又等不見開船，裏麵的人果然叫罵起來，刁賴狗沒辦法，隻好叫人開船了，也沒疑心甚。
廖鵬與了趙丞相書子，說是等不得幾多時就能徹底知道這王巡航到底是怎的死的，趙丞相催促廖鵬趕緊查明，與王斌善一個說法，自己會在皇帝麵前保舉他，字裏行間要廖鵬歸屬他那派，至於要如何處置一幹人等，全憑廖鵬意願。
這趙丞相與自己的依附者們做出這大的動靜來看，不過是要想著自己這個做一把手的人，把他們的生死看的忒重了，不像唐太師輕視人命，對自己下麵人看的不重，棋子一般隨意丟棄，臣服與他淫威之下。
用這招來緊自己黨派的力量，顯著隻要忠與他趙丞相之人定是對他們庇護於自己的羽翼之下的，以此更加壯大自己的皮毛，想把唐太師至於死地，更急著要收服廖鵬這種聰明，敢做之人，為他所用。
趙丞相早知廖鵬是裝瘋賣傻，一直不曾揭穿他，廖鵬被唐太師一派壓的緊，除了把廖鵬支開讓他處理王巡航之事，順道清楚匪類，別無他法，一來是看著廖鵬有無真本事，二來那廖鵬真清理了朝廷的心腹大患，他趙丞相就可以名正言順的保舉廖鵬，一路又殺迴朝廷，與他同抗唐太師。
付大軍一家是唐太師家的走狗犬馬，那廖鵬定是恨之入骨，這是一隻利劍，對於他趙丞相來說，隻等保舉了這支利劍，放在自己的劍鞘裏，等著他隨時出鞘。
廖鵬心氣正，心正才叫做有根器，這有根器之人，哪裏又不知道趙丞相的意思？不過也是要借趙丞相之力出去付大軍一家，所以順這杆子就網上爬，暫時定要依附這老謀鬼，否則成不了事，做大事者這些小節實在是避免不得，你自己勢力單薄，必定要依附與人，才能報的大仇，哪裏管那人是人是鬼？
廖鵬完全知曉趙丞相的意思，與他書信來往逐漸頻繁起來。
不知道劉知縣在那監房內呆了幾個月了，倒是沒受甚委屈，自己一個小單間住著，瘦了不老少，曹氏就來過一次，倒是胡別古隔三差五的來，不是紅著眼睛就是撅起個嘴巴，哭的滴滴答答的。
成幾次的與廖鵬道：大老爺，我家老爺的罪都是我這管家指使的，你饒我家大爺一命，把我關進去，我願與他抵命，與廖鵬皮纏個不止，廖鵬見他眉目高壽，又是個護主的人，體諒他這般的忠誠，不與他計較。
幾次都說道：你這管家做得好，你家大爺敢是要依你不成？這些個坑民害民的舉動你想的出來？我看你眉目之間毫厘放光，至少還得幾十年的壽數，哪裏死的下去？
快休了罷，你這老人家可知那劉知縣做了甚事？也是你能擔的？如是此種禍害還留在人間，那麽這華陽全城百姓怎的交代？你隻要與他抵命，可知你這命哪裏抵的起？
胡別古道：大老爺咱聽人說你是廖塚宰的小兒，咱那時候還小，隻是聽的大人說廖塚宰是這個，豎起了自己大拇指，大人您是知不道啊，咱哪裏不知道咱老爺壞的頂頂的，隻是這老爺在外麵再壞，對我劉府上下的人從不打罵，就是下人丫頭，小廝也是罵罵的幾句。
逢年過節叫著幾大桌子的下人圍了起來，與老爺奶奶同屋子吃飯，年節，四時的衣物無一不齊，那小廝丫頭子偷米麵吃食，他都是睜眼閉眼的裝著知不道，又說這偷點米麵而已，哪個家裏的下人不幹？
特別是對老朽我，可謂是極好的，咱太姥爺就跟在身邊了，他見我是老仆人了，與我大間大間的房屋住，為我那被人吃煮的兒娶了個要醜不醜的媳婦子，沒事就與老朽賞錢，說是苦了我了。
大老爺你說我家老爺在外麵如何的壞，可是咱就是恨不起來他，與他抵命也不是不可，這劉府上下無一人不敬著我，都是老爺奶奶的庇佑，我那不爭氣的兒子見老爺如此的對我，與我家哥兒成了氣候的欺壓良善，叫人家叫他小胡爺。
吃穿幾乎就與我家哥兒一樣了，成日的做那好事，前幾年饑荒的日子，被人家拉去家裏撥了吃了，如是我家老爺有大爺一半這的，那能落入今天這般？
說著又是鼻涕橫流哭個不住，就是他兒子胡八三死的時候也不是如此這般。
廖鵬聽了胡別古這番不免也是唏噓一陣，說道：你這是自己的家事，我是官，隻得照了他的罪辦，如是這朝廷出了這主子犯錯，對那家人好可以減些罪責倒是可以考慮免他一死，隻是從古至今都無這恩惠。
蔡姐兒見劉家落了難，經常去探望曹氏，今日又是自己一人準備去看曹氏，白氏道：我兒等著咱與你同去，蔡狄道：咱也得去，咱一家都要去才叫話，曹氏與咱不少恩惠，他家富貴時咱不登門是怕那劉知縣與劉樂天的好話。
如今他家這般了，還不去叫做甚話？叫了蔡源風一起，蔡源風道：咱不去，留下來看家也好，要我說都不去才叫好，當初忘記人家怎的對我妹子了？為了個婊子讓咱妹子在家當寡婦這些年。
蔡狄道：屁話，你妹子是寡婦，你還不是光棍子一條，成天的腳不離地，今日怎的舍得在家裏了，蔡姐兒笑笑說：咱爹，我哥兒不去由著他，咱們去就是哩。
蔡姐兒見了曹氏見她虛弱喘氣，坐在那躺椅上蓋著厚厚的棉被，心裏一陣難過，劉府蕭條生索，與往年的富貴氣派不是一個去處但見：
空宕冷院幾聲不明之啼，青地紅瓦慢索橫裂濕闃，
燕子迴巢翻泥來往唧唧，不明紅樓富家腸斷人離！
蔡姐兒與曹氏行李，哭成個淚人人，曹氏道：往日來時，不見你如此，今日怎的哭成這個樣子？蔡姐兒道：婆婆又瘦的許多，叫人看了忍不得，曹氏道：自己的身子自己知道，已是沒幾天活頭了，走在你公公前也是未可知的。
蔡姐兒道：婆婆快別這樣說，你也隻是瘦點，身體又無甚大病，隻是受了氣，後麵保管恢複的與以前一樣，叫她娘拿出一個長盒子出來，送與曹氏。
白氏道：親家母這是巧姐兒與我家閨女的前年人參，你這身子需要補，叫小青梅與你把這參兒與些補藥熬了喝喝，哪有不好之理？曹氏道：這貴重的東西，要親家母費心了，我家也還要些銀子，這人參也是在吃的，吳先生隨時來與咱調理著的，甚補吃甚，哪裏有一點好轉？
快別費了這食材，我這身子就是好的，貴的享用多了怕是，無那節製，盡要好的，這福氣想盡了，這不就是這樣子了，白氏道：胡說個甚，娘胎裏出來就是享福的料，本就是小姐的身子，甚福氣享盡了？
蔡狄問曹氏道：這親家公在監裏還好不成？白氏聽了使勁撾了蔡狄一把，蔡狄吃疼道：好幹白日的，你卻是掐我大把骨作甚？白氏白了蔡狄一眼，不做聲。
曹氏道：親家母倒是不必這樣，都這個景兒了，還怕親家公說不成？蔡狄道：咱哪裏想的那多？隻是想去監裏看看罷，故此問問，倒不是得罪親家母，還請見諒則個。
曹氏道：自他進去裏麵，出來胡別古與鍾二嫂子時常去看看，我倒是隻去過一次，凡百的不曾受罪，隻是氣那賊砍頭的，不好好的當這個家，做了些事情發了出來。