那廚娘是當初劉樂天為討好蔡姐兒去清明巷請的，本等是一大戶人家奶奶的廚娘，蘇杭人士，做的一手精致的蘇杭菜係，口味清淡，甜而非膩，手上的雕功也好，那廚上的瓷盤都是小小的，一碟一碟的，釀的一手的好桂花酒，蔡姐兒嚐嚐飲那桂花釀，淺嚐輒止，那酒就如如那吳人一般軟濃香甜，不甚醉人，卻好化人心田，菜式都是求那新鮮多樣，做那魚更是鮮美絕手，魛魚必須吃在清明之前拿來與蔡姐兒做了，快要立夏的時候要與蔡姐兒醃鹹鴨蛋，冬至要與蔡姐兒做年糕吃，還要喝冬釀酒，凡百的一應齊全。
原來在清明巷裏做廚娘的時候，做的好好的，人家請他與劉知縣來品蘇杭菜，劉樂天見那菜式精細，吃著爽口，問說還有會做這菜試的人不，迴家心裏一直就記著這是，尋思要找個會做的也去他與蔡姐兒的灶上做做，偶爾吃上一次該換口味甚是美味，叫胡八三與他多找找，多尋尋，會做那菜式的倒是不少，不是做的不如那廚娘就是人才不好，一些不如劉樂天的眼，三十六計都翻了一遍最後得出一條詐騙計來。
想去那府上把那廚娘買下來，錢少了人家不幹，錢多了他自己不幹，又是大戶人家不好與人家用強，隻得打詐又不費銀子，還得了這麽個能做的，成日與胡八三來那人府上，問東道西的，劉樂天與那主家道：吃了府上廚娘做的，咱也是華陽成裏能手尋遍了，哪裏能找到午伯伯家裏這般的會做的，要是做得好的成倍的問咱要銀子，說是七八十倆銀子一年，咱說就是口裏這點吃的，又不要你出食物錢，你隻偶爾與咱做做怎的要這般多的銀子，她倒是刁嘴起來，說我不是成心要找的主兒，現在的廚子不曾想也是這般難伺候的？那午員外道；我家這個廚娘是蘇杭本地人士，做的那菜當然地道，你找的都是半路出來的，那有那土生土長的靈哩。
胡八三道：午員外咱爺兒怎的不知她是蘇杭人哩，就是咱爺兒想見見她，問問那手藝怎的做的這般好，有沒有甚注意的，叫她與咱說道說道，咱外行不懂，說與你做菜的人必然一點就通哩，午員外道；看來你家哥兒是真喜吃那蘇杭的菜哩，要吃盡管來我府上，弄的這般費事作甚？劉樂天道；倒不是咱喜吃，隻是上次午伯伯叫咱用油紙包迴去的荷花酥甚是美味，咱內人吃了一口喜的不行，說是咱華陽沒人會做這般好吃的點心，咱說了是午伯伯家吳人廚娘做的，咱見著她喜吃，尋思要請個迴來，選來選去都是不中，這才來府上與那廚娘請教哩，就是她是女子咱是男子，不知午伯伯方便與否？午員外道：看不出賢侄是個這般愛妻的人，你長的這般俊，人道都是花花太歲，還是個寵妻的好男子哩，劉樂天道：就是咱這幅麵皮害了咱，都以為咱是不長情的種，平常那主動投懷送抱的不在少數，咱何嚐留戀過一枝花哩，午伯伯別聽外麵胡說哩。
午員外道；她一個做廚上的，不存在甚方便不方便，現就在廚下，賢侄自便就是，與胡八三一起去了灶上，胡八三道：爺兒有甚妙計？劉樂天道：這找不到頭，見不到尾的有甚妙計？咱隻有見了她人與她說道說道，才知從哪裏下手哩，胡八三道：爺兒說的是，咱見縫就插針就是。
見了那廚娘劉樂天心道：人才身段都不錯，就她了，那廚娘來了華陽八九年了，還是一口軟濃的吳音，午府上都喚她為妙廚娘。
妙廚娘見有生人進來，又是兩個男子，往後退了退，準備出門進房裏去，劉樂天開口道：娘子休要迴避，是午伯父讓咱來的，非來驚詫娘子，特來討教一二的，胡八三道：就是來問你做菜的，你這般驚慌作甚，咱又不吃人，妙廚娘道：即是儂個主家說的伐，儂隻好任二位公子問說，劉樂天道；人才也好，說話也軟乎乎的，一些不問做菜的問題，問道；你來這許多年不曾想家哩，一句話問道了妙廚娘的傷心事，妙廚娘道：誰不想儂家，隻是儂在此還有幾年的事做，不得迴去，儂家又貧掙了銀子才能迴去好伐？劉樂天一聽計上心來說道；你想迴家不？如是要迴去，咱倒是可以助你車馬費，咱平生最是見不得這思鄉之苦，妙廚娘道：儂想是想，可惜走不開伐，家主又不準許，劉樂天道；隻要你想迴去，咱與你備班車馬，還與午伯伯說，這些都不費事，午伯伯定是聽咱的。
妙廚娘道：如是儂能迴去走水路至多不過幾月，儂在此謝了公子了，八九年不見儂的姆媽，老爹，阿弟，阿妹不知儂個怎樣了，好想儂個，說了哭成個淚人，劉樂天道；要迴去你也不用與你家主母說了，咱去說就是了，收拾點東西反正要迴來的，咱今晚就與你準備船隻可否？妙廚娘道：還是要與儂主母打招唿說一說，劉樂天道；你坐的是夜裏的船，沒得想把你主母吵醒才怪，本等與你說的好好的，叫你迴家看看，吵醒了她看你會的成不，咱與他們說就是了，你可千萬別說了哩。
那妙廚娘見是主人家的熟識，一點也不曾疑心他，就依了劉樂天了，想到就要見著自己的親人些了，又道遇見好心的公子了，高興的去收拾了點東西，把平時存上的錢財拿迴去準備與他阿爹，阿娘，隻等劉樂天晚上來接她乘船迴家了。
午員外見劉樂天出來了，問道；賢侄問的怎樣哩？可曾問到訣竅？劉樂天道；多虧了午伯伯成全哩，不但問到了，這迴請的人管保與貴府上妙廚娘做的一模一樣了哩，午員外道；除非是同一個人，不然萬萬不可做的一個樣兒哩，與胡八三兩人笑了笑與午員外告辭走了。
到了晚上那妙廚娘躡手躡腳的開了後麵出來了，生怕吵醒主家迴不去家鄉了，一個人提前了半個時辰在冷風裏凍的嗖嗖的在那裏等劉樂天，雖此時還在他鄉，心裏早就飛去那魂裏的故鄉了，想著那獅子林，滄浪亭，飛來峰，日出似火江水藍綠，桂花魚，蓮藕蜜，兒時節的玩伴，勾勒在腦子裏還有姆媽，老爹的麵龐觸手可得，心中如同火焰一般燃燒著，倒是不覺得冷，心裏也如吃蜜的甜，可憐那妙廚娘心裏一派飛花幻境。
到了醜時一刻的時候，李樂天與胡八三來了，後麵跟這幾個轎夫，輿了一頂轎子過來，妙廚娘道：儂們不是說趕走去船上咦？儂為撒抬個轎子好伐來哩？劉樂天道：轎夫的腳力快些，免得耽誤了姐姐的路程哩，趕緊上轎哩，妙廚娘想也沒想進了那轎子了，劉樂天與轎夫們使了私眼，四個轎夫風似的吧妙廚娘從後門抬進去劉府了。
進了劉府劉樂天道：姐兒出來坐船了哩，那妙廚娘把轎簾一拉，自己竟跑去人家府上了，自己覺著已是不對，隻是還不知甚情況，說道：明是要儂坐船迴家，為撒子把儂放在這高屋裏？船兒在哪裏？湖兒在何處？儂到底是何意思？把儂騙過來可是為撒子嘛，劉樂天道；姐兒莫急，來這裏還是做同一件事，幫著咱劉府做你那拿手的菜兒，討你奶奶歡心，你奶奶喜歡吃你做的荷花酥，這裏與你午府是一樣的，咱每年在多與你些銀兩，在咱劉府好好的。
妙廚娘到現在才搞清楚是怎的一會事情，她到不是哭出了午府，心裏巴兒的盼望那些事情，原來是爛柯一夢，你叫人吃酒又不叫她吃醉，醉了還要把她從夢中拉醒，那思念家鄉的濃情，思念故土的情懷轉念成為泡影，一時間接受不住，哭的暈死過去，胡八三跑過來掐人中，打臉，妙廚娘幽幽的醒來，眼珠兒掉在臉上，雖是個廚上做飯得，那蘇杭菜以蒸煮為多，甚少接觸油煙，倒是沒有那廚子的煙火油氣，如青蓮一般與眾廚子不同。
妙廚娘醒了道；儂要迴去，不在你劉府，好個手段的誆人之徒，對你不曾防備，落入你的網裏，劉樂天道：你迴去主家已是不要你了，咱與午伯伯說了思想心切，與拐子跑了，迴去就是一頓好打，再說你哪裏能迴得去，來了咱劉府既來之則安之，把你困在府上幾天，午伯伯找不到了，料定是與拐子跑了哩，就是他午府過些時日知道你在咱劉府上，咱也是不懼的，來都來了，出去是休想的。
那妙廚娘無甚辦法從此留在劉府做了蔡姐兒的廚娘了，好在蔡姐兒對妙廚娘甚好，幾次想跑出劉府都看在蔡姐兒的份上，久而久之便就在無甚偷跑的念頭了，蔡姐兒喜吃她做的糕點，甚是貪嘴喜吃甜食，就變著花樣的與蔡姐兒做。
葉姨道：俺聽說那吳人做點心最為一絕，除了酒菜，做幾樣拿的出手的上來與俺嚐嚐，今日俺要與相公不醉不休，劉樂天道：她做的菜式咱早吃膩了，初嚐甚是美味，費了老大勁兒弄來，現在早已棄之不嚐了，這凡事新勁兒一過咱就提不得趣味了哩，葉姨道；你吃著膩，俺沒嚐膩。
不多一會妙廚娘做了幾樣精細的菜，醋魚，小雞酥，肉骨頭粥，片麵湯，蝦肉細包，四隻肥美的螃蟹，水晶薄荷糕，葉姨道：有菜無酒未免寡情，你做的桂花釀怎的不端上來與俺？妙廚娘道；桂花釀已是沒有了，等過幾日儂再為姨姨釀，小菊花道；奶奶休聽她胡說八道，這吳人不老實，必定是要把那好喝的留給她原來的主子哩，那小節兒掐了小菊花一把嘟囔道；好無主心骨的狗奴奴，小菊花也不敢與小節兒頂嘴了，知道是劉樂天的床上賓，所以對葉姨變更加奉承起來，葉姨聽了小菊花的說道：就她是你主子俺就不是哩？這平日的酒釀在甚地方帶俺去看看，如是還要打死你這賤廚子，哄將出去，再找個會做的就是，小菊花道；奶奶跟咱來，咱知道在甚地方哩。
下了樓，一陣冷風劈麵與屋內暖爐別是不一樣，牆角上還有未化開的雪，小菊花徑直把葉姨往左麵帶，幾珠梅花下好似藏著一壇甚東西，梅香馥鬱，香氣肸肸，在那院落裏幽香獨散，濃冬的季節南方的天氣濕潤伴有塵氣，劉樂天與葉姨兩人披上了狐裘褧衣，手裏拿著暖爐站在梅花樹下往那梅叢中看去，小菊花與妙廚娘道：你敢把那壇子搬出來給咱奶奶看不？這裏麵可是甚不是酒是難道裏麵裝了銀子不成？葉姨扯這嗓子道；好小氣的賤人，人說吳人心眼小，炒個肉片兒拿進去匯一匯出來就變成肉絲了哩，今日可是領教了，連這貓尿也舍不得，俺留你在劉府有甚用？每日在背後算計俺的吃喝？
妙廚娘把那壇子從梅花叢中搬出來，葉姨要她打開看，裏麵果是香氣撲鼻的桂花酒，隻是還留的少半壇了，劉樂天道：你這好狗頭，護你家蔡姐兒也還是這樣的，這樣好的酒兒不給爺喝，還想留給她哩，今日爺喝的見底也行，問小菊花怎知道這梅花樹下藏的有酒哩？小菊花道；咱剛下去拿棗兒的時節，看那妙廚娘抬了這壇酒跑去這梅花樹下藏的好好的，咱開始也不知是甚，隻是聽咱奶奶說無桂花酒時才想起的哩，想到她一定藏的就是酒哩，妙廚娘道；儂這酒釀的日子長，釃了還需加桂花在釃幾次，比平日釀的多了幾道繁瑣，味兒醇美是儂少奶奶的最愛，你們吃了，儂少奶奶吃撒子哩？劉樂天道；不曾想你這般為顧你那奶奶哩，還有甚藏起來不讓爺吃好的沒？妙廚娘道；無了，就隻這個哩。
葉姨叫小菊花把那壇桂花釀抬上樓去，說要與劉樂天慢品，劉樂天道；當心你的身子，這酒雖醇不宜過多，葉姨道；俺自有分寸，好久沒喝這般可口的佳釀，多喝點不妨事，與劉樂天觥籌交錯，舉杯暢飲，酒過半酣動了情了，自打懷了身子劉樂天不曾碰過她一次，她也知道這劉樂天要去妓院窯子裏做常客，心道有了這保命的符，他劉樂天要去就去吧，管也是管不住的，自己的身子以是坐懷穩固了的，料定也無甚大事，鎖了劉樂天的脖子想去求歡，說道：咱懷了這孩兒有差不多六個月了，已是坐的穩穩的了，不怕，劉樂天倒不是看她做的穩不穩，隻是嫌葉姨臉上多長了幾塊的大麻子，加上最近與小節兒近身貫了，那紅撲撲的小臉看著喜人，看著葉姨那臉隻是毫無興趣，說道：不可，你這婦人好沒輕重，這是能頑耍的？掰開葉姨的手身子一撇坐開了。
那葉姨心道：這樣子定是嫌棄了俺了，那婦人做的穩穩的怎行不得房事？與劉樂天道：去找你的私窠子去，要你這般嫌棄，才與俺好的日子天天恨不得貼著俺，今日說俺沒輕重，說甚那吳菜初嚐美味，久了便覺膩味，沒得說的是你自己這人哩，劉樂天本就是個薄情的，聽了她這話哪裏還有甚耐心與她好好說，往那地上一跳說道：找就找，那私窠子臉上哪裏來的狗屎黃黃的一大片，把你那臉也用鉛粉化了得了，叫人看著好生發厭，今日話到這份上了，爺也不怕你說了，你如好好的與爺把肚裏的屙下來，爺說話還是算話的，扶你做那堂上的正妻，你若還要胡攪蠻纏任你打殺你肚裏的，沒得世上的女子隻得你一個能生養哩，你這房中的丫頭子些都能生養，要你作甚？這幾個月叫你作踐的爺夠夠的了，爺不伺候了哩，聽的那些丫頭子心裏歡心的緊，尤為那小節兒聽了更是順耳，要想劉樂天幾大耳刮子與葉姨打下去才更是順氣些。
葉姨聽了這些話反倒不哭鬧了，安心的把這孩兒生下來坐穩少奶奶的位子擺了，從此那打肚裏的孩兒，用孩子來脅迫劉樂天的把戲就如施了符咒般的止住了，自己也搬進了這大屋子了，又有廚娘，她這隻斑鳩也算站了雀巢了，媚了臉變了聲兒道：哥兒不要這般氣性哩，奴奴不說了就是，隻是哥兒說話定當算術哩，扶我上堂去，劉樂天道：你這樣就對了哩，隻是事到如今，爺也不瞞你了，房裏的小節兒把咱與來收入房中受用，除了你這房間的人都知道了哩。
小節兒聽了這話喜從天降的一般，心道終是要熬出頭了，昂了臉抬了頭，葉姨驚道：何時起的？瞞的俺這般緊？劉樂天道：你這幾個丫頭臉上都是叫你畫的哩，爺早就知道了，何時起的，你也休問了，事體就是這樣的，爺隻是與你說就是了，這小節兒咱是必定收了受用的，葉姨道：甚收房間，俺服了正，把小節兒納了妾也是行的，心裏萬般把小節兒咒罵個不停那口裏卻說的這般違心的話，又道：多個人服侍哥兒這是好事，哥兒怎的這時候才說起？對幾個丫頭子道：你哥兒都已知曉了，還不快把臉上的洗了，等著開脂粉鋪哩，幾個人高興打水去洗了，個個都是白噗噗紅彤彤的臉蛋，與那葉姨大大的區別開來。
原來在清明巷裏做廚娘的時候，做的好好的，人家請他與劉知縣來品蘇杭菜，劉樂天見那菜式精細，吃著爽口，問說還有會做這菜試的人不，迴家心裏一直就記著這是，尋思要找個會做的也去他與蔡姐兒的灶上做做，偶爾吃上一次該換口味甚是美味，叫胡八三與他多找找，多尋尋，會做那菜式的倒是不少，不是做的不如那廚娘就是人才不好，一些不如劉樂天的眼，三十六計都翻了一遍最後得出一條詐騙計來。
想去那府上把那廚娘買下來，錢少了人家不幹，錢多了他自己不幹，又是大戶人家不好與人家用強，隻得打詐又不費銀子，還得了這麽個能做的，成日與胡八三來那人府上，問東道西的，劉樂天與那主家道：吃了府上廚娘做的，咱也是華陽成裏能手尋遍了，哪裏能找到午伯伯家裏這般的會做的，要是做得好的成倍的問咱要銀子，說是七八十倆銀子一年，咱說就是口裏這點吃的，又不要你出食物錢，你隻偶爾與咱做做怎的要這般多的銀子，她倒是刁嘴起來，說我不是成心要找的主兒，現在的廚子不曾想也是這般難伺候的？那午員外道；我家這個廚娘是蘇杭本地人士，做的那菜當然地道，你找的都是半路出來的，那有那土生土長的靈哩。
胡八三道：午員外咱爺兒怎的不知她是蘇杭人哩，就是咱爺兒想見見她，問問那手藝怎的做的這般好，有沒有甚注意的，叫她與咱說道說道，咱外行不懂，說與你做菜的人必然一點就通哩，午員外道；看來你家哥兒是真喜吃那蘇杭的菜哩，要吃盡管來我府上，弄的這般費事作甚？劉樂天道；倒不是咱喜吃，隻是上次午伯伯叫咱用油紙包迴去的荷花酥甚是美味，咱內人吃了一口喜的不行，說是咱華陽沒人會做這般好吃的點心，咱說了是午伯伯家吳人廚娘做的，咱見著她喜吃，尋思要請個迴來，選來選去都是不中，這才來府上與那廚娘請教哩，就是她是女子咱是男子，不知午伯伯方便與否？午員外道：看不出賢侄是個這般愛妻的人，你長的這般俊，人道都是花花太歲，還是個寵妻的好男子哩，劉樂天道：就是咱這幅麵皮害了咱，都以為咱是不長情的種，平常那主動投懷送抱的不在少數，咱何嚐留戀過一枝花哩，午伯伯別聽外麵胡說哩。
午員外道；她一個做廚上的，不存在甚方便不方便，現就在廚下，賢侄自便就是，與胡八三一起去了灶上，胡八三道：爺兒有甚妙計？劉樂天道：這找不到頭，見不到尾的有甚妙計？咱隻有見了她人與她說道說道，才知從哪裏下手哩，胡八三道：爺兒說的是，咱見縫就插針就是。
見了那廚娘劉樂天心道：人才身段都不錯，就她了，那廚娘來了華陽八九年了，還是一口軟濃的吳音，午府上都喚她為妙廚娘。
妙廚娘見有生人進來，又是兩個男子，往後退了退，準備出門進房裏去，劉樂天開口道：娘子休要迴避，是午伯父讓咱來的，非來驚詫娘子，特來討教一二的，胡八三道：就是來問你做菜的，你這般驚慌作甚，咱又不吃人，妙廚娘道：即是儂個主家說的伐，儂隻好任二位公子問說，劉樂天道；人才也好，說話也軟乎乎的，一些不問做菜的問題，問道；你來這許多年不曾想家哩，一句話問道了妙廚娘的傷心事，妙廚娘道：誰不想儂家，隻是儂在此還有幾年的事做，不得迴去，儂家又貧掙了銀子才能迴去好伐？劉樂天一聽計上心來說道；你想迴家不？如是要迴去，咱倒是可以助你車馬費，咱平生最是見不得這思鄉之苦，妙廚娘道：儂想是想，可惜走不開伐，家主又不準許，劉樂天道；隻要你想迴去，咱與你備班車馬，還與午伯伯說，這些都不費事，午伯伯定是聽咱的。
妙廚娘道：如是儂能迴去走水路至多不過幾月，儂在此謝了公子了，八九年不見儂的姆媽，老爹，阿弟，阿妹不知儂個怎樣了，好想儂個，說了哭成個淚人，劉樂天道；要迴去你也不用與你家主母說了，咱去說就是了，收拾點東西反正要迴來的，咱今晚就與你準備船隻可否？妙廚娘道：還是要與儂主母打招唿說一說，劉樂天道；你坐的是夜裏的船，沒得想把你主母吵醒才怪，本等與你說的好好的，叫你迴家看看，吵醒了她看你會的成不，咱與他們說就是了，你可千萬別說了哩。
那妙廚娘見是主人家的熟識，一點也不曾疑心他，就依了劉樂天了，想到就要見著自己的親人些了，又道遇見好心的公子了，高興的去收拾了點東西，把平時存上的錢財拿迴去準備與他阿爹，阿娘，隻等劉樂天晚上來接她乘船迴家了。
午員外見劉樂天出來了，問道；賢侄問的怎樣哩？可曾問到訣竅？劉樂天道；多虧了午伯伯成全哩，不但問到了，這迴請的人管保與貴府上妙廚娘做的一模一樣了哩，午員外道；除非是同一個人，不然萬萬不可做的一個樣兒哩，與胡八三兩人笑了笑與午員外告辭走了。
到了晚上那妙廚娘躡手躡腳的開了後麵出來了，生怕吵醒主家迴不去家鄉了，一個人提前了半個時辰在冷風裏凍的嗖嗖的在那裏等劉樂天，雖此時還在他鄉，心裏早就飛去那魂裏的故鄉了，想著那獅子林，滄浪亭，飛來峰，日出似火江水藍綠，桂花魚，蓮藕蜜，兒時節的玩伴，勾勒在腦子裏還有姆媽，老爹的麵龐觸手可得，心中如同火焰一般燃燒著，倒是不覺得冷，心裏也如吃蜜的甜，可憐那妙廚娘心裏一派飛花幻境。
到了醜時一刻的時候，李樂天與胡八三來了，後麵跟這幾個轎夫，輿了一頂轎子過來，妙廚娘道：儂們不是說趕走去船上咦？儂為撒抬個轎子好伐來哩？劉樂天道：轎夫的腳力快些，免得耽誤了姐姐的路程哩，趕緊上轎哩，妙廚娘想也沒想進了那轎子了，劉樂天與轎夫們使了私眼，四個轎夫風似的吧妙廚娘從後門抬進去劉府了。
進了劉府劉樂天道：姐兒出來坐船了哩，那妙廚娘把轎簾一拉，自己竟跑去人家府上了，自己覺著已是不對，隻是還不知甚情況，說道：明是要儂坐船迴家，為撒子把儂放在這高屋裏？船兒在哪裏？湖兒在何處？儂到底是何意思？把儂騙過來可是為撒子嘛，劉樂天道；姐兒莫急，來這裏還是做同一件事，幫著咱劉府做你那拿手的菜兒，討你奶奶歡心，你奶奶喜歡吃你做的荷花酥，這裏與你午府是一樣的，咱每年在多與你些銀兩，在咱劉府好好的。
妙廚娘到現在才搞清楚是怎的一會事情，她到不是哭出了午府，心裏巴兒的盼望那些事情，原來是爛柯一夢，你叫人吃酒又不叫她吃醉，醉了還要把她從夢中拉醒，那思念家鄉的濃情，思念故土的情懷轉念成為泡影，一時間接受不住，哭的暈死過去，胡八三跑過來掐人中，打臉，妙廚娘幽幽的醒來，眼珠兒掉在臉上，雖是個廚上做飯得，那蘇杭菜以蒸煮為多，甚少接觸油煙，倒是沒有那廚子的煙火油氣，如青蓮一般與眾廚子不同。
妙廚娘醒了道；儂要迴去，不在你劉府，好個手段的誆人之徒，對你不曾防備，落入你的網裏，劉樂天道：你迴去主家已是不要你了，咱與午伯伯說了思想心切，與拐子跑了，迴去就是一頓好打，再說你哪裏能迴得去，來了咱劉府既來之則安之，把你困在府上幾天，午伯伯找不到了，料定是與拐子跑了哩，就是他午府過些時日知道你在咱劉府上，咱也是不懼的，來都來了，出去是休想的。
那妙廚娘無甚辦法從此留在劉府做了蔡姐兒的廚娘了，好在蔡姐兒對妙廚娘甚好，幾次想跑出劉府都看在蔡姐兒的份上，久而久之便就在無甚偷跑的念頭了，蔡姐兒喜吃她做的糕點，甚是貪嘴喜吃甜食，就變著花樣的與蔡姐兒做。
葉姨道：俺聽說那吳人做點心最為一絕，除了酒菜，做幾樣拿的出手的上來與俺嚐嚐，今日俺要與相公不醉不休，劉樂天道：她做的菜式咱早吃膩了，初嚐甚是美味，費了老大勁兒弄來，現在早已棄之不嚐了，這凡事新勁兒一過咱就提不得趣味了哩，葉姨道；你吃著膩，俺沒嚐膩。
不多一會妙廚娘做了幾樣精細的菜，醋魚，小雞酥，肉骨頭粥，片麵湯，蝦肉細包，四隻肥美的螃蟹，水晶薄荷糕，葉姨道：有菜無酒未免寡情，你做的桂花釀怎的不端上來與俺？妙廚娘道；桂花釀已是沒有了，等過幾日儂再為姨姨釀，小菊花道；奶奶休聽她胡說八道，這吳人不老實，必定是要把那好喝的留給她原來的主子哩，那小節兒掐了小菊花一把嘟囔道；好無主心骨的狗奴奴，小菊花也不敢與小節兒頂嘴了，知道是劉樂天的床上賓，所以對葉姨變更加奉承起來，葉姨聽了小菊花的說道：就她是你主子俺就不是哩？這平日的酒釀在甚地方帶俺去看看，如是還要打死你這賤廚子，哄將出去，再找個會做的就是，小菊花道；奶奶跟咱來，咱知道在甚地方哩。
下了樓，一陣冷風劈麵與屋內暖爐別是不一樣，牆角上還有未化開的雪，小菊花徑直把葉姨往左麵帶，幾珠梅花下好似藏著一壇甚東西，梅香馥鬱，香氣肸肸，在那院落裏幽香獨散，濃冬的季節南方的天氣濕潤伴有塵氣，劉樂天與葉姨兩人披上了狐裘褧衣，手裏拿著暖爐站在梅花樹下往那梅叢中看去，小菊花與妙廚娘道：你敢把那壇子搬出來給咱奶奶看不？這裏麵可是甚不是酒是難道裏麵裝了銀子不成？葉姨扯這嗓子道；好小氣的賤人，人說吳人心眼小，炒個肉片兒拿進去匯一匯出來就變成肉絲了哩，今日可是領教了，連這貓尿也舍不得，俺留你在劉府有甚用？每日在背後算計俺的吃喝？
妙廚娘把那壇子從梅花叢中搬出來，葉姨要她打開看，裏麵果是香氣撲鼻的桂花酒，隻是還留的少半壇了，劉樂天道：你這好狗頭，護你家蔡姐兒也還是這樣的，這樣好的酒兒不給爺喝，還想留給她哩，今日爺喝的見底也行，問小菊花怎知道這梅花樹下藏的有酒哩？小菊花道；咱剛下去拿棗兒的時節，看那妙廚娘抬了這壇酒跑去這梅花樹下藏的好好的，咱開始也不知是甚，隻是聽咱奶奶說無桂花酒時才想起的哩，想到她一定藏的就是酒哩，妙廚娘道；儂這酒釀的日子長，釃了還需加桂花在釃幾次，比平日釀的多了幾道繁瑣，味兒醇美是儂少奶奶的最愛，你們吃了，儂少奶奶吃撒子哩？劉樂天道；不曾想你這般為顧你那奶奶哩，還有甚藏起來不讓爺吃好的沒？妙廚娘道；無了，就隻這個哩。
葉姨叫小菊花把那壇桂花釀抬上樓去，說要與劉樂天慢品，劉樂天道；當心你的身子，這酒雖醇不宜過多，葉姨道；俺自有分寸，好久沒喝這般可口的佳釀，多喝點不妨事，與劉樂天觥籌交錯，舉杯暢飲，酒過半酣動了情了，自打懷了身子劉樂天不曾碰過她一次，她也知道這劉樂天要去妓院窯子裏做常客，心道有了這保命的符，他劉樂天要去就去吧，管也是管不住的，自己的身子以是坐懷穩固了的，料定也無甚大事，鎖了劉樂天的脖子想去求歡，說道：咱懷了這孩兒有差不多六個月了，已是坐的穩穩的了，不怕，劉樂天倒不是看她做的穩不穩，隻是嫌葉姨臉上多長了幾塊的大麻子，加上最近與小節兒近身貫了，那紅撲撲的小臉看著喜人，看著葉姨那臉隻是毫無興趣，說道：不可，你這婦人好沒輕重，這是能頑耍的？掰開葉姨的手身子一撇坐開了。
那葉姨心道：這樣子定是嫌棄了俺了，那婦人做的穩穩的怎行不得房事？與劉樂天道：去找你的私窠子去，要你這般嫌棄，才與俺好的日子天天恨不得貼著俺，今日說俺沒輕重，說甚那吳菜初嚐美味，久了便覺膩味，沒得說的是你自己這人哩，劉樂天本就是個薄情的，聽了她這話哪裏還有甚耐心與她好好說，往那地上一跳說道：找就找，那私窠子臉上哪裏來的狗屎黃黃的一大片，把你那臉也用鉛粉化了得了，叫人看著好生發厭，今日話到這份上了，爺也不怕你說了，你如好好的與爺把肚裏的屙下來，爺說話還是算話的，扶你做那堂上的正妻，你若還要胡攪蠻纏任你打殺你肚裏的，沒得世上的女子隻得你一個能生養哩，你這房中的丫頭子些都能生養，要你作甚？這幾個月叫你作踐的爺夠夠的了，爺不伺候了哩，聽的那些丫頭子心裏歡心的緊，尤為那小節兒聽了更是順耳，要想劉樂天幾大耳刮子與葉姨打下去才更是順氣些。
葉姨聽了這些話反倒不哭鬧了，安心的把這孩兒生下來坐穩少奶奶的位子擺了，從此那打肚裏的孩兒，用孩子來脅迫劉樂天的把戲就如施了符咒般的止住了，自己也搬進了這大屋子了，又有廚娘，她這隻斑鳩也算站了雀巢了，媚了臉變了聲兒道：哥兒不要這般氣性哩，奴奴不說了就是，隻是哥兒說話定當算術哩，扶我上堂去，劉樂天道：你這樣就對了哩，隻是事到如今，爺也不瞞你了，房裏的小節兒把咱與來收入房中受用，除了你這房間的人都知道了哩。
小節兒聽了這話喜從天降的一般，心道終是要熬出頭了，昂了臉抬了頭，葉姨驚道：何時起的？瞞的俺這般緊？劉樂天道：你這幾個丫頭臉上都是叫你畫的哩，爺早就知道了，何時起的，你也休問了，事體就是這樣的，爺隻是與你說就是了，這小節兒咱是必定收了受用的，葉姨道：甚收房間，俺服了正，把小節兒納了妾也是行的，心裏萬般把小節兒咒罵個不停那口裏卻說的這般違心的話，又道：多個人服侍哥兒這是好事，哥兒怎的這時候才說起？對幾個丫頭子道：你哥兒都已知曉了，還不快把臉上的洗了，等著開脂粉鋪哩，幾個人高興打水去洗了，個個都是白噗噗紅彤彤的臉蛋，與那葉姨大大的區別開來。