劉樂天聽了蔡姐兒那頓說，迴到道：了不得了，你一個半門不出的婦人家，在這裏妄論自己的漢子，這飯桌上屎尿的說個不停叫什麽話，咱在這官場多久，你知道個甚，咱與咱爹鋪派的那件事情不是做的好好的，最後還不是大把的銀子往咱懷裏鑽，你這吃的山珍，身上穿的綾羅哪裏不是咱擺劃迴來與你吃用的，有本事與你夫君再身後出些好主意，學那賢內助多與咱擺劃點銀子迴家也好，你吃著咱的用著咱的怎好意思說這些逼話哩，沒良心的賤人，叫咱沒好聲兒與你，咱忙前忙後這般日無暇晷，宵寢忘食的要叫你這般把咱的苦勞抹去，快些閉上你那張逼嘴哩，蔡姐兒心道；咱這身子，穿的吃的確是他劉家的東西，咱現也是在他屋簷下，說這些話也是沒些力的，更是堅定她要離開劉家的心思，說道；來日定不吃你的，穿你的，婆婆咱吃好了，咱先迴屋了。
葉姨倒：哪有婦人說自己漢子的，沒大沒小的，蔡姐兒道：婦人是不該說漢子，你也知道沒大沒小，怎的與我這般有大有小的？說著就出去了，曹氏歎了歎氣，說到：怎的這般覆水難收了不成？劉樂天也衝衝的出門了，留下葉姨與曹氏，曹氏道：媳婦兒你記得你的臨盆日子還有多久哩，葉姨道；還得七個月上下，曹氏道；快了，隻要你這娃娃落地就好解決了，葉姨道：甚好解決，婆婆？曹氏道：等你肚裏的一出來，叫這咱樂兒解決你一個名分與你，喜的葉姨作天作地的。
那城裏的紅布不消得說，自然是漲了又漲，不管婆子，漢子，孩童拿起笤帚，都在街上亂舞，村裏的鎮上的除了吃飯就是掃豬圈，雞窩，眼目下重要的事情，都丟在一旁不能做，說是要與華陽縣爭光添彩，街上販賣的小商販叫人家統一的穿上一件藍布儒生服，還要帶個四方帽，帽簷後必有一根飄帶垂下，大衢邊賣菜，賣魚肉的給人家劃定界標，來往的人不管你老的，少的，識字的，不識字的，交談時必要讓你說那之乎者也，每日走街串巷的來迴檢看，如是有人不按照他的標準來就要給那人治個目無巡杭之罪。
一日城裏有個叫左燁的老秀才，他因自己讀了點書，頗為自豪，近來閑在家裏弄孫為樂，閑時逗逗鳥兒，擺弄花草，玩歲而已，為自己取了一個閑散的名號是為：上林山人！年輕時積了點辛苦錢，家裏也還吃的上幾口飯，暫時沒被這荒歲影響到，那日他打算去街上買塊豆腐，再去遊走的小販木架上買個撥浪鼓與他孫兒頑樂，先去王頭張那裏叫切了塊花生豆腐，平日賣兩個錢的豆腐，現已是要七八個錢了，上林山人道：你這豆腐昨兒幾個才五個錢，今日怕是又漲價了哩，那買豆腐的王頭張道；可不是哩，今日按老模樣與您切要七個錢往上說，八個錢往下說，上林山人道：活不起，活不起了，家裏不是還有點存糧今冬必餓死不可，這吃到嘴裏的一天一個價，哪裏成個樣子？王頭張道；豆腐乎，與您切好乎，包與油紙乎，上林山人道；你說的甚驢話？乎乎乎的，原是王頭張看見劉樂天騎了那高頭的馬兒四處巡查哩，冷不丁的冒出這幾句來，王頭張道：萬不可如此乎，此間有大人在乎，驢馬不能說乎，上林山人道：牛頭不對馬嘴，你這幾日是讀了那三字經乎？他自己也被那王頭張帶去陰溝了，乎乎的說不停。
王頭張見劉樂天走了才說道：咱大字不識一個讀他驢的的三字經，上林山人道；你起先不是說不能驢馬乎？為甚又自說？王頭張道：老秀才哩，你可是這幾日沒出門哩，你去咱華陽縣打聽打聽咱賣吃食的，賣耍子的，口裏誰不說個上大人，孔夫子出來，咱老漢甚字不認識也知道乎乎說個不停，上林山人道：我隻是家家戶戶要把自個兒門前掃幹淨則個，換戶牖，漆門，掛紅，有幾家還貼了迎春的對聯，咱家卻是沒貼的，王頭張道；這幫無骨水的下賤狗，人家沒想到的，他自己幫人家去想了，還貼上春聯了，那巡杭老爺未必然是年獸那樣怕人，要用這紅啊綠的去嚇他哩，上林山人道；今兒咋一出來，走了這一大趟兒，鞋上連些塵兒都無，咱一水兒看去，這街上的人活像個酆都鬼城裏的人，怎的話也不大聲說，笑也不大聲笑哩，一個個形色匆匆的，王頭張道；還笑甚，生怕說錯話，口裏少了那巡杭大人愛聽的之乎者也，被拉下獄去哩，把咱這百姓整的膽戰心驚的，這饑荒的年歲還沒來，先要咱衣裳光鮮，口裏子子乎乎的，憋死個人哩，這年月難活人哩，咱的老秀才，上林山人拿好了油紙包的豆腐與了王頭張八個錢，提著花生豆腐去與他孫兒買撥浪鼓了。
走了幾步，見那走街的商販怎麽個個都穿的那讀書人才能穿的衣物，頭巾，都是藍袍子，四方巾本來那街上就無甚聲音，看著更是滲人，好好的一個俗裏街市，人氣充沛之處，恁是弄出個鬼裏鬼氣，崆峒妖生之地，不是個好兆頭，加上那映眼目的大紅，更添一絲詭氛。
上林山人走去一處賣撥浪鼓的架子上，平日都是大聲吆喝買賣的，這幾日都是悄聲啞氣的，山林山人問道；這些小鞀鼓兒，哪個聲音脆生些？那小販道：子曰；豬皮鼓聲兒脆乎乎的，上林山人道：你應說豬皮鼓聲兒脆乎，多加了個乎字，那小商販本就憋屈屈的說這話拗口不跌的，聽那上林山人還與他糾正，來氣確又小聲道；管咱一乎也好，兩乎也罷，咱就是三乎也可，你個老倌兒是來買咱鼓的還是要與咱來當先生的？上林山人道：咱還沒與你說道哩，你一個小商販的，穿了這儒生的衣物，就要把那儒生的樣兒學起來，咱與你糾正糾正尚可，賣鞀鼓的道：你以咱喜的穿這身狗皮哩，平日就是送與咱，咱也是不稀的穿的，走道也走不快，這身狗皮倒是把人束縛住了哩，上林山人道；那就與咱挑一個豬皮的，咱知道你們是被人強穿的，不與你計較罷了，咱可是真儒生，那儒生衣是正經的廟堂之物，可不是狗屁哩，以後再不能說那儒生衣是狗皮，可是大不敬重的話頭哩，那商販道：二十個錢，您走好罷，上林山人拿了撥浪鼓，心道；這遭瘟的劉知縣，怎的把這儒生服，隨意交給大字不識的人穿戴？這不是辱了咱秀才的名頭哩，還帶了儒生方巾，忒不像話，氣鼓鼓的。
過了幾日劉知縣這邊還沒收到探子得來消息，準備了幾日，巡杭大人猶如遁土了一般，音信全無，劉樂天準備了這幾日，就是為了巡航大人一到，好叫檢驗自己的功績，這才一鼓作氣的把個華陽弄成那樣，見著等來等去也不見巡杭大人的影兒，也免不得灰了心，氣力用完了，得不來那讚賞之話，所以也便再而竭，後而衰了，與劉知縣道；這巡杭大人也是，自己來沒個準數，也不叫人知會一聲，人家把個華陽弄的齊整整的，就等他來看了，他連一些影兒也見不著，到底還來得不來得，叫人等的心焦，他怕是以為咱手裏沒公事，就為接著他一人哩，咱現在也是沒力氣管了，哪有成日的去街上巡查的，劉知縣道；不管也罷，想是一時半會來不成了，咱自己忙自己的事情，等確定了再整不遲。
眼見一日過的一日，秋去深冬來，那華陽縣吃了混著白沙白土的米，拿去熬那稀稀的粥，一筷子下去，撈不上兩粒米的，所以個個哪有在嘴裏細嚼的，都是連湯帶水的喝下去，不知裏麵有沙土，一個個吃下肚裏墜漲的疼，隻是屙不出那粑粑來，一天積上一天，肚裏漲如鼓牛，死的人也是一個接一個，兩個死一雙，有那知曉的人，怕在吃死人，隻好把那高價搶來的米麵拿出來，透了太陽光才看的清楚些，隻好著個把那白沙挑出來，整家人圍在那簸箕邊上，一人拾個寸長的小木凳，成天抹月的撿那白沙石頭，一升的米一大家人硬是要選個兩三個時辰才勉強選的出來，又不能把真大米挑出去當沙子扔了，都是像篩金一般的仔細，有那稍微有良心的掌櫃一升米挑選出來也得半升，還有那更缺德的，一升選出來連少半升也得不下，簸箕裏還剩下些，一層薄薄的米來，地下全是厚厚的一片白沙土，挑選的那些百姓有哭天爺的，有咒罵劉知縣全家不得好死的。
深冬的季節，白日竟然打了幾聲響雷，怕是這百姓之毒咒後麵要靈驗，曹氏在佛堂念佛聽著這接二連三的洊雷之威，先是一驚，與身旁的鍾二嫂道：這臨了深冬怎的打氣這響雷來了，你比咋年長十幾歲，你可遇見這深冬打這響雷的時候？鍾二嫂子道；迴大奶奶的話，咱依稀記得咱父母餓死那年也是這樣，冬裏接二連三的打了十幾個這樣的響雷，把那地都震的搖了搖，咱村裏的人以為是地動了，抱著孩兒都出來了，後麵那老年人說是累震的，不是地動，咱們才敢進屋哩，曹氏道；也是餓死人的時節？鍾二嫂道；可不是哩，這天爺是在惜疼這些餓死的人罷，所以才打了這震累，老身幸的奶奶的庇佑，如是往日沒在這劉府，怕是老身全家人都得餓死哩，奶奶是一等一的善人，老天定會保佑奶奶，奶奶且不必驚慌，曹氏雖是聽了鍾二嫂的安慰之語，迴到房裏隻是一陣陣害怕起來，飯也沒吃就睡下了，到了第二日這常年鐵打的身子，得了病症了，起不來了。
流水的請了吳先生過來看，叫了劉樂天來看她娘曹氏，劉樂天趁著葉姨去了青紅池樓與她以前的姐妹敘舊去了，與小節兒在葉姨的住處廝混，屋裏四麵點了暖爐，上了好酒菜，三個丫頭再帳前伺候這，劉樂天與小節兒行那房事也不避人，當著那幾個小丫頭子麵上，毫無顧忌，那小節兒現也算終於得了道了，幾個丫頭，連同小菊花也是必定要看她臉色的，瞞的葉姨如封皮似的，誰要敢吐露半個子兒，劉樂天說了定要撿了頭發，打發給路上的花子去，唬的那幾個丫頭子嘴兒緊緊的，門上通報說是曹氏害了急症了，叫劉樂天快些過去看看大奶奶，少奶奶已是在床前伺候了，就等哥兒了，劉樂天道：這大冷的天，被窩裏舒舒服服的，又不是死人的厲害病，不過是吹了吹風，得了寒症罷了，吳先生來了就極好了，還鬼火火的叫咱作甚，你就與大奶奶說：哥兒今日也害了風寒，在被窩裏起不來了哩，那小斯道；迴哥兒的話，小的記住了哩，轉身就走了。
小節兒道：大奶奶得了急症想是厲害，哥兒快去看看，咱與哥兒的時間長，不消的在意這一會，姨姨沒來時，大奶奶雖兇，不曾打罵俺，哥兒爽利起來，萬不要背上這不孝的名頭，咱雖是做丫頭的人，書沒讀甚多，不如咱少奶奶強，但卻知做孩兒的要與爹娘盡孝道，劉樂天道；咱的小節兒也是知道這的，如是你姨姨定是不讓咱去的，你一個丫頭子比主子甚懂事乖巧些，咱聽你的話，這就去，從被窩裏麵爬出來，小節兒道；哥兒去是去，不要忘了答應咱的玉鐲子哩，劉樂天道：咱說話算話，前段時日應了你的兩對金戒指，一隻墜玉剔牙，不是都與你了哩，赤著身子起來叫丫頭些與他穿衣，屋內暖烘烘明堂堂的，拿起桌上的葡萄往嘴裏送了幾顆，穿好衣賞走出去了，做了那些事情，從暖暖的屋子出來，外麵天雖還沒大冷，卻打了個寒戰，往曹氏屋裏走去。
蔡姐兒早忙前忙後的與曹氏把湯婆子送與曹氏的被窩，吳老先生說曹氏是心裏受了驚，心脈不平的悸病，開了十顆定心丸每日一顆用溫熱的黃酒服下，又開了十貼的鎮心膏藥，每日貼一貼在心口處，蔡姐兒心道：婆婆是出了名了不怕事，甚事情能把婆婆驚著了？曹氏得知說劉樂天生了寒病，說道；咱這裏也是沒甚大礙，在勞煩吳先生去與咱樂兒看看，那小斯會說咱樂兒得了寒症，吳先生正拿了藥箱要去看劉樂天，那劉樂天劈麵與吳老先生撞見，吳老先生道；老倌兒真要來看大官人哩，大奶奶說您得了個寒症要咱來與你瞧瞧，劉樂天道：咱正是少年軀體，那寒症來的快去的也快，已然是好了，咱聽說咱娘病了，本等也起不來得身子，不知為甚一骨碌就爬起來了哩，急忙忙的來看咱娘，不消得你看了，隻是等咱姨姨迴來與咱瞧瞧她肚中是男，是女，這已是三四個月了，也瞧的出來了哩，吳老先生道：等姨姨迴來，再來叫老倌來哩，現老倌要迴去了哩，劉樂天道；迴去作甚，雪兒不過酉時前必迴來，你在咱劉府吃個晌午咱叫廚下與你做一桌好的，款待與你，吳老先生道：不勞大官人了，咱還有個病號等著的，咱要往他家趕，明日老朽再來討教哩，劉樂天道：你著老頭不領情，咱好意叫你吃些好的可惜了你無福消受哩，那與你六兩診金，你明日務必過來一躺，說著就去錢袋裏麵拿錢與吳老先生，吳先生道：加上明日也要不了這許多錢，劉樂天道：你就不要距來距去了哩，這外麵物價漲的嚇人，咱知道，咱明日仰仗你好好的與咱姨姨看看就是了，吳老先生也就不在客氣了，拿了錢出門了。
看著蔡姐兒在床頭，離那曹氏的床八仗遠，坐在隔斷處的另一間房裏，蔡姐兒道；吳先生說婆婆您是心裏受了驚，婆婆是遇著甚事情了？曹氏拉著蔡姐兒的手道；咱自打娘胎出生得那病的事情，一隻手也數的過來，那狐媚子自顧自己，也不來瞧瞧咱，不怪咱對她心狠，整日攛掇的咱樂兒不知好歹，得虧了咱的好媳婦，咱這些時日對她那樣好我兒記恨婆婆不？蔡姐兒道；婆婆心裏想甚，咱都知道，都是看在她的肚兒的份上，曹氏道；我兒理解為娘就是，咱隻是怕咱劉家有禍事，所以得了這心驚，吳先生醫術是了得的，一抹脈就知，蔡姐兒道：禍福隻在人為，今日種因，明日得果，咱不知這世上有無神佛鬼怪，隻知這因果卻無人可逃，現今這外麵有吃了白沙土死了的人，咱住在劉家吃的穿的都是好的，照理來說，哪能說自己的公公與漢子，可是婆婆你眼見外麵餓死的人隻會越來越多，不如把那米麵金銀舍些出來，平日見婆婆大把的舍與那靜心俺的姑子些，這次爽利不與那紅姑子，缽兒姑子，得出些餘錢餘糧拿來分給外麵的饑困之人也算是因，來日咱少受點果也是好的，請看下迴分解！
葉姨倒：哪有婦人說自己漢子的，沒大沒小的，蔡姐兒道：婦人是不該說漢子，你也知道沒大沒小，怎的與我這般有大有小的？說著就出去了，曹氏歎了歎氣，說到：怎的這般覆水難收了不成？劉樂天也衝衝的出門了，留下葉姨與曹氏，曹氏道：媳婦兒你記得你的臨盆日子還有多久哩，葉姨道；還得七個月上下，曹氏道；快了，隻要你這娃娃落地就好解決了，葉姨道：甚好解決，婆婆？曹氏道：等你肚裏的一出來，叫這咱樂兒解決你一個名分與你，喜的葉姨作天作地的。
那城裏的紅布不消得說，自然是漲了又漲，不管婆子，漢子，孩童拿起笤帚，都在街上亂舞，村裏的鎮上的除了吃飯就是掃豬圈，雞窩，眼目下重要的事情，都丟在一旁不能做，說是要與華陽縣爭光添彩，街上販賣的小商販叫人家統一的穿上一件藍布儒生服，還要帶個四方帽，帽簷後必有一根飄帶垂下，大衢邊賣菜，賣魚肉的給人家劃定界標，來往的人不管你老的，少的，識字的，不識字的，交談時必要讓你說那之乎者也，每日走街串巷的來迴檢看，如是有人不按照他的標準來就要給那人治個目無巡杭之罪。
一日城裏有個叫左燁的老秀才，他因自己讀了點書，頗為自豪，近來閑在家裏弄孫為樂，閑時逗逗鳥兒，擺弄花草，玩歲而已，為自己取了一個閑散的名號是為：上林山人！年輕時積了點辛苦錢，家裏也還吃的上幾口飯，暫時沒被這荒歲影響到，那日他打算去街上買塊豆腐，再去遊走的小販木架上買個撥浪鼓與他孫兒頑樂，先去王頭張那裏叫切了塊花生豆腐，平日賣兩個錢的豆腐，現已是要七八個錢了，上林山人道：你這豆腐昨兒幾個才五個錢，今日怕是又漲價了哩，那買豆腐的王頭張道；可不是哩，今日按老模樣與您切要七個錢往上說，八個錢往下說，上林山人道：活不起，活不起了，家裏不是還有點存糧今冬必餓死不可，這吃到嘴裏的一天一個價，哪裏成個樣子？王頭張道；豆腐乎，與您切好乎，包與油紙乎，上林山人道；你說的甚驢話？乎乎乎的，原是王頭張看見劉樂天騎了那高頭的馬兒四處巡查哩，冷不丁的冒出這幾句來，王頭張道：萬不可如此乎，此間有大人在乎，驢馬不能說乎，上林山人道：牛頭不對馬嘴，你這幾日是讀了那三字經乎？他自己也被那王頭張帶去陰溝了，乎乎的說不停。
王頭張見劉樂天走了才說道：咱大字不識一個讀他驢的的三字經，上林山人道；你起先不是說不能驢馬乎？為甚又自說？王頭張道：老秀才哩，你可是這幾日沒出門哩，你去咱華陽縣打聽打聽咱賣吃食的，賣耍子的，口裏誰不說個上大人，孔夫子出來，咱老漢甚字不認識也知道乎乎說個不停，上林山人道：我隻是家家戶戶要把自個兒門前掃幹淨則個，換戶牖，漆門，掛紅，有幾家還貼了迎春的對聯，咱家卻是沒貼的，王頭張道；這幫無骨水的下賤狗，人家沒想到的，他自己幫人家去想了，還貼上春聯了，那巡杭老爺未必然是年獸那樣怕人，要用這紅啊綠的去嚇他哩，上林山人道；今兒咋一出來，走了這一大趟兒，鞋上連些塵兒都無，咱一水兒看去，這街上的人活像個酆都鬼城裏的人，怎的話也不大聲說，笑也不大聲笑哩，一個個形色匆匆的，王頭張道；還笑甚，生怕說錯話，口裏少了那巡杭大人愛聽的之乎者也，被拉下獄去哩，把咱這百姓整的膽戰心驚的，這饑荒的年歲還沒來，先要咱衣裳光鮮，口裏子子乎乎的，憋死個人哩，這年月難活人哩，咱的老秀才，上林山人拿好了油紙包的豆腐與了王頭張八個錢，提著花生豆腐去與他孫兒買撥浪鼓了。
走了幾步，見那走街的商販怎麽個個都穿的那讀書人才能穿的衣物，頭巾，都是藍袍子，四方巾本來那街上就無甚聲音，看著更是滲人，好好的一個俗裏街市，人氣充沛之處，恁是弄出個鬼裏鬼氣，崆峒妖生之地，不是個好兆頭，加上那映眼目的大紅，更添一絲詭氛。
上林山人走去一處賣撥浪鼓的架子上，平日都是大聲吆喝買賣的，這幾日都是悄聲啞氣的，山林山人問道；這些小鞀鼓兒，哪個聲音脆生些？那小販道：子曰；豬皮鼓聲兒脆乎乎的，上林山人道：你應說豬皮鼓聲兒脆乎，多加了個乎字，那小商販本就憋屈屈的說這話拗口不跌的，聽那上林山人還與他糾正，來氣確又小聲道；管咱一乎也好，兩乎也罷，咱就是三乎也可，你個老倌兒是來買咱鼓的還是要與咱來當先生的？上林山人道：咱還沒與你說道哩，你一個小商販的，穿了這儒生的衣物，就要把那儒生的樣兒學起來，咱與你糾正糾正尚可，賣鞀鼓的道：你以咱喜的穿這身狗皮哩，平日就是送與咱，咱也是不稀的穿的，走道也走不快，這身狗皮倒是把人束縛住了哩，上林山人道；那就與咱挑一個豬皮的，咱知道你們是被人強穿的，不與你計較罷了，咱可是真儒生，那儒生衣是正經的廟堂之物，可不是狗屁哩，以後再不能說那儒生衣是狗皮，可是大不敬重的話頭哩，那商販道：二十個錢，您走好罷，上林山人拿了撥浪鼓，心道；這遭瘟的劉知縣，怎的把這儒生服，隨意交給大字不識的人穿戴？這不是辱了咱秀才的名頭哩，還帶了儒生方巾，忒不像話，氣鼓鼓的。
過了幾日劉知縣這邊還沒收到探子得來消息，準備了幾日，巡杭大人猶如遁土了一般，音信全無，劉樂天準備了這幾日，就是為了巡航大人一到，好叫檢驗自己的功績，這才一鼓作氣的把個華陽弄成那樣，見著等來等去也不見巡杭大人的影兒，也免不得灰了心，氣力用完了，得不來那讚賞之話，所以也便再而竭，後而衰了，與劉知縣道；這巡杭大人也是，自己來沒個準數，也不叫人知會一聲，人家把個華陽弄的齊整整的，就等他來看了，他連一些影兒也見不著，到底還來得不來得，叫人等的心焦，他怕是以為咱手裏沒公事，就為接著他一人哩，咱現在也是沒力氣管了，哪有成日的去街上巡查的，劉知縣道；不管也罷，想是一時半會來不成了，咱自己忙自己的事情，等確定了再整不遲。
眼見一日過的一日，秋去深冬來，那華陽縣吃了混著白沙白土的米，拿去熬那稀稀的粥，一筷子下去，撈不上兩粒米的，所以個個哪有在嘴裏細嚼的，都是連湯帶水的喝下去，不知裏麵有沙土，一個個吃下肚裏墜漲的疼，隻是屙不出那粑粑來，一天積上一天，肚裏漲如鼓牛，死的人也是一個接一個，兩個死一雙，有那知曉的人，怕在吃死人，隻好把那高價搶來的米麵拿出來，透了太陽光才看的清楚些，隻好著個把那白沙挑出來，整家人圍在那簸箕邊上，一人拾個寸長的小木凳，成天抹月的撿那白沙石頭，一升的米一大家人硬是要選個兩三個時辰才勉強選的出來，又不能把真大米挑出去當沙子扔了，都是像篩金一般的仔細，有那稍微有良心的掌櫃一升米挑選出來也得半升，還有那更缺德的，一升選出來連少半升也得不下，簸箕裏還剩下些，一層薄薄的米來，地下全是厚厚的一片白沙土，挑選的那些百姓有哭天爺的，有咒罵劉知縣全家不得好死的。
深冬的季節，白日竟然打了幾聲響雷，怕是這百姓之毒咒後麵要靈驗，曹氏在佛堂念佛聽著這接二連三的洊雷之威，先是一驚，與身旁的鍾二嫂道：這臨了深冬怎的打氣這響雷來了，你比咋年長十幾歲，你可遇見這深冬打這響雷的時候？鍾二嫂子道；迴大奶奶的話，咱依稀記得咱父母餓死那年也是這樣，冬裏接二連三的打了十幾個這樣的響雷，把那地都震的搖了搖，咱村裏的人以為是地動了，抱著孩兒都出來了，後麵那老年人說是累震的，不是地動，咱們才敢進屋哩，曹氏道；也是餓死人的時節？鍾二嫂道；可不是哩，這天爺是在惜疼這些餓死的人罷，所以才打了這震累，老身幸的奶奶的庇佑，如是往日沒在這劉府，怕是老身全家人都得餓死哩，奶奶是一等一的善人，老天定會保佑奶奶，奶奶且不必驚慌，曹氏雖是聽了鍾二嫂的安慰之語，迴到房裏隻是一陣陣害怕起來，飯也沒吃就睡下了，到了第二日這常年鐵打的身子，得了病症了，起不來了。
流水的請了吳先生過來看，叫了劉樂天來看她娘曹氏，劉樂天趁著葉姨去了青紅池樓與她以前的姐妹敘舊去了，與小節兒在葉姨的住處廝混，屋裏四麵點了暖爐，上了好酒菜，三個丫頭再帳前伺候這，劉樂天與小節兒行那房事也不避人，當著那幾個小丫頭子麵上，毫無顧忌，那小節兒現也算終於得了道了，幾個丫頭，連同小菊花也是必定要看她臉色的，瞞的葉姨如封皮似的，誰要敢吐露半個子兒，劉樂天說了定要撿了頭發，打發給路上的花子去，唬的那幾個丫頭子嘴兒緊緊的，門上通報說是曹氏害了急症了，叫劉樂天快些過去看看大奶奶，少奶奶已是在床前伺候了，就等哥兒了，劉樂天道：這大冷的天，被窩裏舒舒服服的，又不是死人的厲害病，不過是吹了吹風，得了寒症罷了，吳先生來了就極好了，還鬼火火的叫咱作甚，你就與大奶奶說：哥兒今日也害了風寒，在被窩裏起不來了哩，那小斯道；迴哥兒的話，小的記住了哩，轉身就走了。
小節兒道：大奶奶得了急症想是厲害，哥兒快去看看，咱與哥兒的時間長，不消的在意這一會，姨姨沒來時，大奶奶雖兇，不曾打罵俺，哥兒爽利起來，萬不要背上這不孝的名頭，咱雖是做丫頭的人，書沒讀甚多，不如咱少奶奶強，但卻知做孩兒的要與爹娘盡孝道，劉樂天道；咱的小節兒也是知道這的，如是你姨姨定是不讓咱去的，你一個丫頭子比主子甚懂事乖巧些，咱聽你的話，這就去，從被窩裏麵爬出來，小節兒道；哥兒去是去，不要忘了答應咱的玉鐲子哩，劉樂天道：咱說話算話，前段時日應了你的兩對金戒指，一隻墜玉剔牙，不是都與你了哩，赤著身子起來叫丫頭些與他穿衣，屋內暖烘烘明堂堂的，拿起桌上的葡萄往嘴裏送了幾顆，穿好衣賞走出去了，做了那些事情，從暖暖的屋子出來，外麵天雖還沒大冷，卻打了個寒戰，往曹氏屋裏走去。
蔡姐兒早忙前忙後的與曹氏把湯婆子送與曹氏的被窩，吳老先生說曹氏是心裏受了驚，心脈不平的悸病，開了十顆定心丸每日一顆用溫熱的黃酒服下，又開了十貼的鎮心膏藥，每日貼一貼在心口處，蔡姐兒心道：婆婆是出了名了不怕事，甚事情能把婆婆驚著了？曹氏得知說劉樂天生了寒病，說道；咱這裏也是沒甚大礙，在勞煩吳先生去與咱樂兒看看，那小斯會說咱樂兒得了寒症，吳先生正拿了藥箱要去看劉樂天，那劉樂天劈麵與吳老先生撞見，吳老先生道；老倌兒真要來看大官人哩，大奶奶說您得了個寒症要咱來與你瞧瞧，劉樂天道：咱正是少年軀體，那寒症來的快去的也快，已然是好了，咱聽說咱娘病了，本等也起不來得身子，不知為甚一骨碌就爬起來了哩，急忙忙的來看咱娘，不消得你看了，隻是等咱姨姨迴來與咱瞧瞧她肚中是男，是女，這已是三四個月了，也瞧的出來了哩，吳老先生道：等姨姨迴來，再來叫老倌來哩，現老倌要迴去了哩，劉樂天道；迴去作甚，雪兒不過酉時前必迴來，你在咱劉府吃個晌午咱叫廚下與你做一桌好的，款待與你，吳老先生道：不勞大官人了，咱還有個病號等著的，咱要往他家趕，明日老朽再來討教哩，劉樂天道：你著老頭不領情，咱好意叫你吃些好的可惜了你無福消受哩，那與你六兩診金，你明日務必過來一躺，說著就去錢袋裏麵拿錢與吳老先生，吳先生道：加上明日也要不了這許多錢，劉樂天道：你就不要距來距去了哩，這外麵物價漲的嚇人，咱知道，咱明日仰仗你好好的與咱姨姨看看就是了，吳老先生也就不在客氣了，拿了錢出門了。
看著蔡姐兒在床頭，離那曹氏的床八仗遠，坐在隔斷處的另一間房裏，蔡姐兒道；吳先生說婆婆您是心裏受了驚，婆婆是遇著甚事情了？曹氏拉著蔡姐兒的手道；咱自打娘胎出生得那病的事情，一隻手也數的過來，那狐媚子自顧自己，也不來瞧瞧咱，不怪咱對她心狠，整日攛掇的咱樂兒不知好歹，得虧了咱的好媳婦，咱這些時日對她那樣好我兒記恨婆婆不？蔡姐兒道；婆婆心裏想甚，咱都知道，都是看在她的肚兒的份上，曹氏道；我兒理解為娘就是，咱隻是怕咱劉家有禍事，所以得了這心驚，吳先生醫術是了得的，一抹脈就知，蔡姐兒道：禍福隻在人為，今日種因，明日得果，咱不知這世上有無神佛鬼怪，隻知這因果卻無人可逃，現今這外麵有吃了白沙土死了的人，咱住在劉家吃的穿的都是好的，照理來說，哪能說自己的公公與漢子，可是婆婆你眼見外麵餓死的人隻會越來越多，不如把那米麵金銀舍些出來，平日見婆婆大把的舍與那靜心俺的姑子些，這次爽利不與那紅姑子，缽兒姑子，得出些餘錢餘糧拿來分給外麵的饑困之人也算是因，來日咱少受點果也是好的，請看下迴分解！