屏風之後，未見有人。
郭嘉微鬆一口氣，誠懇而答。
“嘉聞，貧賤之知不可忘。”
“糟糠之妻不下堂。”
“嘉雖非宋弘，心意卻是相同。”
曹操聞言，略有失望，又覺得理所當然。
若郭嘉當真同意，他反而會心有不適。
門外曹昂這時卻是眉頭微蹙。
其人思索片刻，念起胞妹此前叮囑之語，遂急步離去。
片刻後。
郡府後宅，小院之內。
“蓁蓁——”
見得丁夫人在院內，正與曹芙敘話。
曹昂話聲頓時一滯，連忙俯身一拜，口中稱道。
“母親。”
丁夫人，乃曹操原配。
曹昂與曹芙之養母。
其人雖是女子，卻爽利如男兒，為人愛憎分明，心意堅定。
曹昂感念其撫養之恩，視其為親母，對其素來尊敬有加。
丁夫人目光詫異的望著忽然闖入的曹昂，問道。
“昂兒來後院尋蓁蓁何事？”
曹昂神色一滯，不覺瞥了一眼曹芙，結結巴巴道。
“迴稟母親。”
“兒無、無事。”
丁夫人見其眼神飄忽，心知有異，遂直問道。
“昂兒，你是由我撫養成人。”
“我亦素來將你與蓁蓁視為己出。”
“如今你遇事，反而要故意瞞著我麽？”
曹昂麵色大慚，連忙跪地道。
“兒非是有意隱瞞母親。”
遂將先前堂外所聞之事一一道出。
丁夫人何等聰明之人。
看看曹昂、又看看麵色漲紅的曹芙。
其人便已將事情原委給猜的八九不離十。
“郭奉孝？”
丁夫人略一沉吟，微微頷首道。
“此人之名，我雖居後院，亦常有所聽聞。”
“其人乃汝父之謀主，智計百出，倍受汝父器重。”
“汝父也正是看中此人，方才令其為我兒之師。”
“聽聞其成婚多年，府上唯有一妻，別無侍妾，於蓁蓁而言，確實不失為一樁好姻緣。”
念及於此，丁夫人望向蓁蓁道。
“蓁蓁，昂兒今日既然匆匆前來尋你，想必是你曾見過其人。”
“心中或許因此生出幾分喜意，故而事先有所叮囑。”
“我之言可有錯？”
曹芙麵色大羞，眼中卻是不免黯然，答道。
“母親問這些又有何用呢？”
“郭奉孝心意如此堅定。”
“而女兒也非一意逼迫之人。”
丁夫人聞言，莞爾一笑，揮了揮手。
小院內的侍女紛紛退下。
思及往年之事，其人眼中浮現出幾分追憶之色，言道。
“我自幼不喜女工，卻好讀書，尤喜讀史。”
“蓁蓁性情亦是隨我，好讀史，或是因所讀之書太多，故性情與當世女兒大為不同。”
“若是以史書所載而論，世間男兒，便是再不濟，亦能憑劍舍命一搏，取功名富貴。”
“而我等女子，再是不凡，亦隻能隨波逐流，若是所嫁非人，此生必當伶仃孤苦。”
曹芙聞言，神色一時黯然。
丁夫人卻未停下，繼續說道。
“蓁蓁，汝生於鍾鳴鼎食之家，所食所用，皆為錦衣玉食。”
“這是你的大幸，卻也是你的大不幸。”
“公孫伯圭與袁本初，本是生死仇敵，但雙方之間居然偏偏還能互許兒女結親。”
“我不知他二人最終誰能得勝，但我卻知，那送去結親之女，無論誰勝，都絕不會有好下場。”
“汝父今為一方諸侯，而諸侯之路，又素來艱難，注定隻有一人能走到最後，成就大業。”
“便是高祖，成事之前，亦是屢屢丟妻棄子。”
“我朝世祖，如此喜愛陰皇後，與其結親之後，為成大業，卻也不得不以正妻之禮娶郭皇後為妻。”
“以二祖之英明，尚且如此，何況汝父呢？”
丁夫人幽幽一歎，手執曹芙之手，目光憐愛道。
“蓁蓁。”
“曹氏諸女之中，唯你年歲最長。”
“他日若是汝父戰事不利，或是需要籠絡某人，免不了便會將你送去結親。”
“我視你為己出，又怎忍見你伶仃孤苦。”
“然而你也需知曉，家國大事，並非我區區一後宅婦人所能過多插手的。”
“這便是我先前所言，你之大不幸。”
曹芙聞言，麵色頓時煞白。
丁夫人所言之語，正是其及笄之後，苦思冥想，屢屢擔憂之事。
她唯一想到的辦法，便是盡早尋一良人嫁了，以免將來被用來聯姻。
而郭奉孝，論貌論品，卻都是正合其心。
奈何神女有意，襄王無夢。
曹芙一時垂泣。
丁夫人見狀，笑意吟吟，認真道。
“蓁蓁，你若當真對那郭奉孝有三分喜意，我便可助你一助。”
曹芙聞言，神色一怔。
她強忍著心中羞意，微微頷首。
那日初見，燈籠微光下，郭嘉蹲地戲貓，溫文爾雅。
她在旁觀望多時，確實一見傾心。
曹芙問道。
“不知母親如何助我。”
迎著曹芙、曹昂二人的困惑目光，丁夫人解釋道。
“此事本無周旋之地。”
“但我自嫁予汝父以來，還從未見過汝父如此重視一人。”
“加之郭奉孝年歲甚輕，汝父心中未嚐沒有托付後事之念。”
“這便是轉機所在。”
微微一頓，丁夫人笑道。
“既然郭奉孝不願休妻另娶，你不妨主動退讓一步。”
曹昂、曹芙聞言，頓時麵麵相覷。
曹昂蹙眉道。
“母親。”
“我曹氏之女，豈能為人妾？”
“此舉如何能行？”
丁夫人不以為意，說道。
“愚兒。”
“自古男兒多薄情。”
“蓁蓁日後便是嫁予他人為妻，能阻的了他人納妾麽？”
“與其為了一正妻名分，錯失良緣，何妨主動退讓一步？”
“蓁蓁退讓至此，郭奉孝也好，其妻也罷？又豈能無動於衷？”
“舍此名分，得半生之順遂，有何不可為？”
曹昂猶豫不決。
他對這個比男兒還要爽利的母親毫無辦法，隻能不斷重複道。
“不合規矩、不合規矩。”
“曹氏之女，豈能隨意為人妾室？”
“愚兒！”
丁夫人聞言，斥道。
“若事事都需循規守矩。”
“我等此時當仍在大夏治下。”
“你我也當指著天上皓日，咒罵時日曷（he）喪,予及汝偕亡。”
郭嘉微鬆一口氣，誠懇而答。
“嘉聞，貧賤之知不可忘。”
“糟糠之妻不下堂。”
“嘉雖非宋弘，心意卻是相同。”
曹操聞言，略有失望，又覺得理所當然。
若郭嘉當真同意，他反而會心有不適。
門外曹昂這時卻是眉頭微蹙。
其人思索片刻，念起胞妹此前叮囑之語，遂急步離去。
片刻後。
郡府後宅，小院之內。
“蓁蓁——”
見得丁夫人在院內，正與曹芙敘話。
曹昂話聲頓時一滯，連忙俯身一拜，口中稱道。
“母親。”
丁夫人，乃曹操原配。
曹昂與曹芙之養母。
其人雖是女子，卻爽利如男兒，為人愛憎分明，心意堅定。
曹昂感念其撫養之恩，視其為親母，對其素來尊敬有加。
丁夫人目光詫異的望著忽然闖入的曹昂，問道。
“昂兒來後院尋蓁蓁何事？”
曹昂神色一滯，不覺瞥了一眼曹芙，結結巴巴道。
“迴稟母親。”
“兒無、無事。”
丁夫人見其眼神飄忽，心知有異，遂直問道。
“昂兒，你是由我撫養成人。”
“我亦素來將你與蓁蓁視為己出。”
“如今你遇事，反而要故意瞞著我麽？”
曹昂麵色大慚，連忙跪地道。
“兒非是有意隱瞞母親。”
遂將先前堂外所聞之事一一道出。
丁夫人何等聰明之人。
看看曹昂、又看看麵色漲紅的曹芙。
其人便已將事情原委給猜的八九不離十。
“郭奉孝？”
丁夫人略一沉吟，微微頷首道。
“此人之名，我雖居後院，亦常有所聽聞。”
“其人乃汝父之謀主，智計百出，倍受汝父器重。”
“汝父也正是看中此人，方才令其為我兒之師。”
“聽聞其成婚多年，府上唯有一妻，別無侍妾，於蓁蓁而言，確實不失為一樁好姻緣。”
念及於此，丁夫人望向蓁蓁道。
“蓁蓁，昂兒今日既然匆匆前來尋你，想必是你曾見過其人。”
“心中或許因此生出幾分喜意，故而事先有所叮囑。”
“我之言可有錯？”
曹芙麵色大羞，眼中卻是不免黯然，答道。
“母親問這些又有何用呢？”
“郭奉孝心意如此堅定。”
“而女兒也非一意逼迫之人。”
丁夫人聞言，莞爾一笑，揮了揮手。
小院內的侍女紛紛退下。
思及往年之事，其人眼中浮現出幾分追憶之色，言道。
“我自幼不喜女工，卻好讀書，尤喜讀史。”
“蓁蓁性情亦是隨我，好讀史，或是因所讀之書太多，故性情與當世女兒大為不同。”
“若是以史書所載而論，世間男兒，便是再不濟，亦能憑劍舍命一搏，取功名富貴。”
“而我等女子，再是不凡，亦隻能隨波逐流，若是所嫁非人，此生必當伶仃孤苦。”
曹芙聞言，神色一時黯然。
丁夫人卻未停下，繼續說道。
“蓁蓁，汝生於鍾鳴鼎食之家，所食所用，皆為錦衣玉食。”
“這是你的大幸，卻也是你的大不幸。”
“公孫伯圭與袁本初，本是生死仇敵，但雙方之間居然偏偏還能互許兒女結親。”
“我不知他二人最終誰能得勝，但我卻知，那送去結親之女，無論誰勝，都絕不會有好下場。”
“汝父今為一方諸侯，而諸侯之路，又素來艱難，注定隻有一人能走到最後，成就大業。”
“便是高祖，成事之前，亦是屢屢丟妻棄子。”
“我朝世祖，如此喜愛陰皇後，與其結親之後，為成大業，卻也不得不以正妻之禮娶郭皇後為妻。”
“以二祖之英明，尚且如此，何況汝父呢？”
丁夫人幽幽一歎，手執曹芙之手，目光憐愛道。
“蓁蓁。”
“曹氏諸女之中，唯你年歲最長。”
“他日若是汝父戰事不利，或是需要籠絡某人，免不了便會將你送去結親。”
“我視你為己出，又怎忍見你伶仃孤苦。”
“然而你也需知曉，家國大事，並非我區區一後宅婦人所能過多插手的。”
“這便是我先前所言，你之大不幸。”
曹芙聞言，麵色頓時煞白。
丁夫人所言之語，正是其及笄之後，苦思冥想，屢屢擔憂之事。
她唯一想到的辦法，便是盡早尋一良人嫁了，以免將來被用來聯姻。
而郭奉孝，論貌論品，卻都是正合其心。
奈何神女有意，襄王無夢。
曹芙一時垂泣。
丁夫人見狀，笑意吟吟，認真道。
“蓁蓁，你若當真對那郭奉孝有三分喜意，我便可助你一助。”
曹芙聞言，神色一怔。
她強忍著心中羞意，微微頷首。
那日初見，燈籠微光下，郭嘉蹲地戲貓，溫文爾雅。
她在旁觀望多時，確實一見傾心。
曹芙問道。
“不知母親如何助我。”
迎著曹芙、曹昂二人的困惑目光，丁夫人解釋道。
“此事本無周旋之地。”
“但我自嫁予汝父以來，還從未見過汝父如此重視一人。”
“加之郭奉孝年歲甚輕，汝父心中未嚐沒有托付後事之念。”
“這便是轉機所在。”
微微一頓，丁夫人笑道。
“既然郭奉孝不願休妻另娶，你不妨主動退讓一步。”
曹昂、曹芙聞言，頓時麵麵相覷。
曹昂蹙眉道。
“母親。”
“我曹氏之女，豈能為人妾？”
“此舉如何能行？”
丁夫人不以為意，說道。
“愚兒。”
“自古男兒多薄情。”
“蓁蓁日後便是嫁予他人為妻，能阻的了他人納妾麽？”
“與其為了一正妻名分，錯失良緣，何妨主動退讓一步？”
“蓁蓁退讓至此，郭奉孝也好，其妻也罷？又豈能無動於衷？”
“舍此名分，得半生之順遂，有何不可為？”
曹昂猶豫不決。
他對這個比男兒還要爽利的母親毫無辦法，隻能不斷重複道。
“不合規矩、不合規矩。”
“曹氏之女，豈能隨意為人妾室？”
“愚兒！”
丁夫人聞言，斥道。
“若事事都需循規守矩。”
“我等此時當仍在大夏治下。”
“你我也當指著天上皓日，咒罵時日曷（he）喪,予及汝偕亡。”