夏日戶外，蛙蟲鳥雀瞅準此際夜闌人寂的空隙，撒歡一般鳴叫得尤其響亮。
牢房外頭，樹椏繁盛，皓白月色有一段沒一段的暈照進來。
老掌櫃三人動作輕捷，旋步已至地牢大門時，驀地聽聞身後飄來火山軍三字，眉心驟然緊皺，麵兒上漸漸聚攏一片陰沉。
心下暗忖起書生來曆，頓覺事情變得些微複雜，不清不明。
稍許穩過氣息後，才將方才懸於門檻一尺高的腳掌踏著地去。
“先生年紀尚輕，怎的已是蹲過牢獄之人。嘖嘖，當真人不觀貌相呐！”
年輕公子說完轉迴身軀，繼續將右手伸向木欄外，語氣中帶著一抹質疑。
“陳年舊事，不值一提。”
葉念安眼皮未抬，隻專心往嘴裏塞著食物，話中滲著譏諷。
“公子這是要陪我等一同上路麽？”
“嗬嗬，先生不必遷怒。
你我自一見麵便禍福與共，明兒倘若真的共赴黃泉，那也是天定的緣分！”
年輕公子話鋒一轉，對葉念安不甚友善的說話嗤鼻笑道。
“逢山開路，遇水架橋。
我葉某行將一路，交友幾數，講的是攜手進退。幾位與我全是新交，個個誠懇謙和。
高山流水乃知音，卒相之歡令人往，於我而言全是妄想。
葉某小悲小喜，望塵莫及，不欲多求。”
葉念安說至此處，自將話頭斷開，眼波逐個掃過散坐在兩間牢房內的每張臉孔。
想到自離了汴梁的一路，幾人雖非同派同門，卻於每每困境時，不求迴報義氣幫場，俱由初時的投機轉為了生死與共。
如今又追隨自己雲遊天下，漫漫長路不問歸處。途經於此，莫名落入匪窩虎口，連累幾個，性命難保。
又因勢單力薄，本領不濟，無計可施，沒奈何間鬥升愧疚，不由得一腔憤慨。
“看先生幾位似與這三絕穀二杆子頗為熟稔……爾等中土遠來，怎會與老頭子扯上幹係呢？”
年輕公子雙眉一緊，一邊咀嚼嘴中食物，一邊疑惑道。
“三絕穀二杆子？”葉念安停下手中筷箸，喃喃道。
“你們看，這滿滿月色穿透密林梢尖，姣姣明明，星星點點，綴滿山巒，多美啊！”
年輕公子兀自舉頭望月，鬱色肆起。
“等這天光放亮，咱們就都得去見閻王爺了！
就憑與諸位萍水相逢、同日共死這道緣份，我雷某也得教大夥兒死個明白，轉世投個好人家！”
年輕人自語了幾句話後，忽而眼放精光，豎直手背一擼嘴唇，盤實了雙腿就地正坐。
似是做了甚重大決定，向著房中其餘人等開腔道，“方才三人，為首老者，名謂仡讓，乃黔陽縣當地土著。
此人非但是三絕穀的二杆首，在王村地界也是出了名的精細狡詐，狠辣幹脆。
身側一高一矮兩名夥計，高瘦條兒是外梁四柱之一的秧子房票房掌櫃，主辦票房關押審訊，為人心狠手辣。
平日還兼任穀中馬號，尤識良駒靈馬。
矮胖那個是插簽兒，專司物色途經於此的各色路人，謀劃掠劫對象、勘察路線，心思細膩縝密。あ七^八中文ヤ~8~1~.7\8z*w <首發、域名、請記住
先生幾個，莫不是也在這幾人麵前透露過行徑？”
年輕公子一番連珠炮似的自倒了痛快，瞥見諸人恍然懵懂的神色，驟然止住滔滔話語，輕聲問向葉念安。
“那村頭的腳樓客店也是三絕穀的麽？”
葉念安趁其適才口若懸河的檔口，已在心下細數了那幾日，在臨江驛站也掌櫃周旋時說過的話。
此際腦殼正陣陣刺痛，聞言年輕公子來了這麽一句，心裏自是極不樂願。
葉念安甩了甩頭，眯縫著雙眼，倒將話頭拋迴反問了一句。
“嘖，能從腳樓客店活著出來，寥寥無幾。
爾等再輾轉關進此地，定是不凡。
要麽，諸位身上有三絕穀總杆首想要的東西。要麽，就是人還有用……”
“媽巴羔子的，說了半天全他娘是屁話！要甚東西，那老東西不是已明說了麽？！”
唿楞鐵將手中吃完的空食盒擲出欄外，倒擰起粗短濃眉，不客氣地反擊道。
“各位有所不知，坊間都說三絕穀總杆道渾身本事。
非是一般五大三粗、無惡不作的庸流莽夫。
此人熟諳兵法布陣，相麵卜術。
陰陽五行、天象星宿無出右者。
不但久經大敵、見多識廣，且在夔州路乃至綠林匪道上皆頗有威望。”
年輕公子說著說著便有些沮喪地垂下眼瞼，眸子裏染盡些微旁的複雜神色，蠕了蠕雙唇，又繼而歎道，
“我等既進來了，恐怕難再重見天日……”
葉念安嘴角輕輕一彎，慢慢迴轉頭去，半作正色。
“如此說來，那三絕穀了不起的總杆首是看上了公子的人還是身上的物呢？”
“我叫雷柔，家父雷茂庭乃川峽路夔州首府都督，家置奉節。
川東一路以及鄂西等地大小諸州，兵馬、甲械、城隍、鎮戍、糧廩等，均歸家父掌督扼束。
另兼理府事民政，兼轄鄰近各州……”
年輕公子自報家門，說至一半驚覺幾個都張大了嘴，俱是又驚訝又崇拜景仰的神情。
不禁停下口中話語，緩緩收迴目光，忽然湧起一股憂傷。
“哎呀呀，果然是個富家子弟！
令府如此高門，怎地也見親兒子等死不救？”薑春未待話完，已勾起唇角陰諷嗤鼻道。
年輕人恍若未聞按下不續，眸中眼波流轉，還是一副笑容可掬的望向葉念安。
葉念安先自一震，腦中記起師傅釋比曾說與他聽的此地軼事。
心中知如明鏡，旦見雷公子好似等他搭話，繼而眼神相迎，示其繼續說下去。
隻不料，同是震驚不已的盧小六躍地而起，腹腔含怒，憤然斥罵。
“夔州路水運繁忙，客貨商船往來如梭，火耗、陋規和平餘等關稅俱是額外收入，向來不用另外奏告戶部朝廷。
收支具體，全憑管關官吏自行支配。
吏役們的當差餐食、贍養家屬的開銷，稅銀解送戶部的解費、雜役工食等等，端的是徇私舞弊大有文章。
僅是商船渡關，不交夠了火耗、陋規，就滯留出不了關。”
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川東一路以及鄂西等地大小諸州，兵馬、甲械、城隍、鎮戍、糧廩等，均歸家父掌督扼束。
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心中知如明鏡，旦見雷公子好似等他搭話，繼而眼神相迎，示其繼續說下去。
隻不料，同是震驚不已的盧小六躍地而起，腹腔含怒，憤然斥罵。
“夔州路水運繁忙，客貨商船往來如梭，火耗、陋規和平餘等關稅俱是額外收入，向來不用另外奏告戶部朝廷。
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