元侃目光被引向自進來後，一直站在元佐身後的夥計，從人群中走出跪於堂前。
“你是何人？”
“迴府尹，小人楊明旺，乃順天酒樓夥計，九天前曾在三樓當值。”
這個叫楊明旺的夥計，還是第一迴進入衙門，話語間透出些許怯懦，聲音微弱。
“你說，你能證明段掌櫃釀的酒無毒？”
楊明旺漸漸從堂中氣氛適應過來，緩慢點了點頭，迴答元侃問話時眼神清明，不似扯謊。
元侃頷首微笑，麵上沒有表示出特別的神情，心中卻早已開罵連連。
‘元佐這時候將這個夥計搞出來，擺明是要出我的洋相。段掌櫃羈押已經兩天，這整整兩天裏未見這個夥計出來作證，卻偏偏在案子快審完，的最後一天跳出來指證。’
“你把當日所見之事仔細說來，不得有任何隱瞞。若有欺瞞，本府定不會輕饒。”元侃麵生厲色，大聲喝道。
“三弟啊，證人還沒張口，可不要嚇壞了他。”還未待楊明旺迴話，坐在一旁的元佐突然笑著說道，手中折扇揮動了兩下。
“大哥，這案子我看還是你來審吧。”元侃聽到元佐如此說，強忍肚中怒氣，微微一笑後驀然起身，抬手指向自己的椅子說道。
“嗬，開封府尹是你，豈有讓我審的道理。”元佐鼻孔輕哼一聲。
“兄長知道我是開封府尹就好。”元侃麵色一沉，複又坐迴到椅子上。眼神示意著看向堂下的楊明旺。
“大人，小人並沒有看到那些人是怎麽死的。”楊明旺想了一瞬後，發覺自己並不能迴答元侃的問話，麵露苦色道。
“啪~大膽刁民，莫不是在戲耍本官。”元侃胸中火氣騰的一下竄上來。
自元佐進來心裏就一直不痛快，現在連這個夥計都敢欺負他，令他再難抑製情緒。
“小人就是有天大的膽子也不敢戲耍您呀！實在是，小人沒有看見樓上幾位客官是怎麽死的，但我能證明我家掌櫃的清白。”
楊明旺吃了元侃一嚇，兩條腿在地上篩起了糠，不住地顫抖，手掌朝外連連擺動。
公堂上發生的這幕，悉數被堂下看熱鬧的百姓收在眼底。似是覺得有趣，在人群中窸窸窣窣響起碎嘴談笑聲，由小到大，再而喧囂嘈雜。
元侃遠遠聽著堂下的議論聲，眼皮微抬看了看天色，已近巳時末。心下暗歎道，再這麽拖下去，不僅案子不能在規定時日內了解，自己初任府尹的顏麵也會丟個精光。
無奈之下，隻好忍住怒火，沉聲道，“速速說來，休要胡攪蠻纏。”
楊明旺眼見堂上府尹麵色稍有緩和，內心也不似方才那般害怕，連連點頭後開腔說起那日所見之事……
【九天前·順天酒樓】
“旺仔！旺仔！”
楊明旺睡夢中隱隱聽見有人喊他，眼皮抖動兩下，極不情願得睜開來。
“來啦，來啦。”楊明旺一邊揉著惺忪雙眼，一邊抬手拍打著身上的枯草枝。
今日是他輪休，說是說輪休，其實不過是比平日多睡上兩三個時辰。他自小父母雙亡，被段掌櫃收留後，就留在酒樓做了夥計。
說起來平日是辛苦了些，但總能吃個飽飯。因他孤身一人沒有自己的宅院，隻要輪他當值，就在t酒樓柴房打盹睡覺。
隨著楊明旺打開柴房木門的“吱呀”一聲響，屋外陽光撲麵灌進他的雙眼，半天沒看清眼前人是誰。
也沒這閑情，聽聲音不是段掌櫃，楊明旺也不畏懼，語氣埋怨道，“喊什麽，小爺還在睡覺呢！”
“咦，長脾氣了啊，旺仔。”操著滿嘴南方口音的人跳起來就摑了楊明旺一巴掌。
“哎呦～”頭上吃痛的楊明旺大唿一聲後，腦子頓時清明許多，被陽光直刺的雙眼也集中了視線，眼前人的輪廓變得十分清晰。
粉白小臉，鐵塔般的身子，夥計衣服套在身上，手腕和腳腕還露在外麵。楊明旺看清來人後，脖子猛然一縮，堆起嬉皮笑臉討好道。
“原來是管事稻村哥哥啊，弟弟我不是沒瞧清楚麽！有甚吩咐您盡管說，兄弟保證把事辦的漂漂亮亮。”末了，楊明旺還拍了拍自己的胸脯。
“呸，誰有閑心來找你！是段掌櫃讓我尋你，今日酒樓生意奇好，三樓客人也快坐不下了，這不是夥計不夠用，就差我來叫你。”稻村一臉嫌棄的輕淬了一口道。
一聽又要幹活，楊明旺又耷拉下臉，有氣無力的迴道，“哎，真是倒黴！”
饒是一百個不情願，他還是跨步出了柴房，反身將門關上，準備向前院酒樓走去。段掌櫃對他有救命之恩，他不敢不聽。
“等等！你要去哪？”
“嗯?不是要我去酒樓幹活麽。”楊明旺一愣，轉頭看著稻村。
“你把這個拿上，三樓客人要添酒，等你去酒庫打酒不知要什麽時候了，我提前給你打好了。”
稻村走到楊明旺身前，把一個陶製酒壺塞進他懷裏，轉頭就要走。
“咦！不對啊，酒樓到柴房是一條直路，中間沒有任何分岔，怎的還能順路打酒呢？”
楊明旺感覺稻村在騙他，見其要走，他抱著酒壺一步就竄上去拉住稻村的袖子。
“站住！這酒是從哪裏來的!”
“酒庫打來的，你今天怎麽迴事，想討打是不是！”稻村怒視著楊明旺，揚起自己的拳頭揮了揮。
“你打吧，若不說清楚，我就叫掌櫃的過來。”楊明旺梗著脖子，一副不說清楚誓不罷休的模樣。
“你！你！”稻村一聽楊明旺要喊掌櫃過來，眼睛下意識的看往酒樓方向。
咬牙切齒斜視住楊明旺，有心想打這渾小子一頓，又怕逼急了他真把掌櫃喊來，稻村一時間空有氣力無處使。
“旺仔兄，我告訴你，你答應我不去告訴掌櫃的。”稻村權衡一番，語氣軟了下來，決定將這事情告訴楊明旺。
稻村仗著身高體壯，經常欺負楊明旺，此刻第一次聽見稻村說軟話，楊明旺心裏一陣得意，咧嘴笑道，“兄弟答應了，你說吧。”
“你是何人？”
“迴府尹，小人楊明旺，乃順天酒樓夥計，九天前曾在三樓當值。”
這個叫楊明旺的夥計，還是第一迴進入衙門，話語間透出些許怯懦，聲音微弱。
“你說，你能證明段掌櫃釀的酒無毒？”
楊明旺漸漸從堂中氣氛適應過來，緩慢點了點頭，迴答元侃問話時眼神清明，不似扯謊。
元侃頷首微笑，麵上沒有表示出特別的神情，心中卻早已開罵連連。
‘元佐這時候將這個夥計搞出來，擺明是要出我的洋相。段掌櫃羈押已經兩天，這整整兩天裏未見這個夥計出來作證，卻偏偏在案子快審完，的最後一天跳出來指證。’
“你把當日所見之事仔細說來，不得有任何隱瞞。若有欺瞞，本府定不會輕饒。”元侃麵生厲色，大聲喝道。
“三弟啊，證人還沒張口，可不要嚇壞了他。”還未待楊明旺迴話，坐在一旁的元佐突然笑著說道，手中折扇揮動了兩下。
“大哥，這案子我看還是你來審吧。”元侃聽到元佐如此說，強忍肚中怒氣，微微一笑後驀然起身，抬手指向自己的椅子說道。
“嗬，開封府尹是你，豈有讓我審的道理。”元佐鼻孔輕哼一聲。
“兄長知道我是開封府尹就好。”元侃麵色一沉，複又坐迴到椅子上。眼神示意著看向堂下的楊明旺。
“大人，小人並沒有看到那些人是怎麽死的。”楊明旺想了一瞬後，發覺自己並不能迴答元侃的問話，麵露苦色道。
“啪~大膽刁民，莫不是在戲耍本官。”元侃胸中火氣騰的一下竄上來。
自元佐進來心裏就一直不痛快，現在連這個夥計都敢欺負他，令他再難抑製情緒。
“小人就是有天大的膽子也不敢戲耍您呀！實在是，小人沒有看見樓上幾位客官是怎麽死的，但我能證明我家掌櫃的清白。”
楊明旺吃了元侃一嚇，兩條腿在地上篩起了糠，不住地顫抖，手掌朝外連連擺動。
公堂上發生的這幕，悉數被堂下看熱鬧的百姓收在眼底。似是覺得有趣，在人群中窸窸窣窣響起碎嘴談笑聲，由小到大，再而喧囂嘈雜。
元侃遠遠聽著堂下的議論聲，眼皮微抬看了看天色，已近巳時末。心下暗歎道，再這麽拖下去，不僅案子不能在規定時日內了解，自己初任府尹的顏麵也會丟個精光。
無奈之下，隻好忍住怒火，沉聲道，“速速說來，休要胡攪蠻纏。”
楊明旺眼見堂上府尹麵色稍有緩和，內心也不似方才那般害怕，連連點頭後開腔說起那日所見之事……
【九天前·順天酒樓】
“旺仔！旺仔！”
楊明旺睡夢中隱隱聽見有人喊他，眼皮抖動兩下，極不情願得睜開來。
“來啦，來啦。”楊明旺一邊揉著惺忪雙眼，一邊抬手拍打著身上的枯草枝。
今日是他輪休，說是說輪休，其實不過是比平日多睡上兩三個時辰。他自小父母雙亡，被段掌櫃收留後，就留在酒樓做了夥計。
說起來平日是辛苦了些，但總能吃個飽飯。因他孤身一人沒有自己的宅院，隻要輪他當值，就在t酒樓柴房打盹睡覺。
隨著楊明旺打開柴房木門的“吱呀”一聲響，屋外陽光撲麵灌進他的雙眼，半天沒看清眼前人是誰。
也沒這閑情，聽聲音不是段掌櫃，楊明旺也不畏懼，語氣埋怨道，“喊什麽，小爺還在睡覺呢！”
“咦，長脾氣了啊，旺仔。”操著滿嘴南方口音的人跳起來就摑了楊明旺一巴掌。
“哎呦～”頭上吃痛的楊明旺大唿一聲後，腦子頓時清明許多，被陽光直刺的雙眼也集中了視線，眼前人的輪廓變得十分清晰。
粉白小臉，鐵塔般的身子，夥計衣服套在身上，手腕和腳腕還露在外麵。楊明旺看清來人後，脖子猛然一縮，堆起嬉皮笑臉討好道。
“原來是管事稻村哥哥啊，弟弟我不是沒瞧清楚麽！有甚吩咐您盡管說，兄弟保證把事辦的漂漂亮亮。”末了，楊明旺還拍了拍自己的胸脯。
“呸，誰有閑心來找你！是段掌櫃讓我尋你，今日酒樓生意奇好，三樓客人也快坐不下了，這不是夥計不夠用，就差我來叫你。”稻村一臉嫌棄的輕淬了一口道。
一聽又要幹活，楊明旺又耷拉下臉，有氣無力的迴道，“哎，真是倒黴！”
饒是一百個不情願，他還是跨步出了柴房，反身將門關上，準備向前院酒樓走去。段掌櫃對他有救命之恩，他不敢不聽。
“等等！你要去哪？”
“嗯?不是要我去酒樓幹活麽。”楊明旺一愣，轉頭看著稻村。
“你把這個拿上，三樓客人要添酒，等你去酒庫打酒不知要什麽時候了，我提前給你打好了。”
稻村走到楊明旺身前，把一個陶製酒壺塞進他懷裏，轉頭就要走。
“咦！不對啊，酒樓到柴房是一條直路，中間沒有任何分岔，怎的還能順路打酒呢？”
楊明旺感覺稻村在騙他，見其要走，他抱著酒壺一步就竄上去拉住稻村的袖子。
“站住！這酒是從哪裏來的!”
“酒庫打來的，你今天怎麽迴事，想討打是不是！”稻村怒視著楊明旺，揚起自己的拳頭揮了揮。
“你打吧，若不說清楚，我就叫掌櫃的過來。”楊明旺梗著脖子，一副不說清楚誓不罷休的模樣。
“你！你！”稻村一聽楊明旺要喊掌櫃過來，眼睛下意識的看往酒樓方向。
咬牙切齒斜視住楊明旺，有心想打這渾小子一頓，又怕逼急了他真把掌櫃喊來，稻村一時間空有氣力無處使。
“旺仔兄，我告訴你，你答應我不去告訴掌櫃的。”稻村權衡一番，語氣軟了下來，決定將這事情告訴楊明旺。
稻村仗著身高體壯，經常欺負楊明旺，此刻第一次聽見稻村說軟話，楊明旺心裏一陣得意，咧嘴笑道，“兄弟答應了，你說吧。”