一個月後。
薑維與鄧艾在前線交戰不利的消息傳到了成都，黃皓與閻宇關係密切，便向劉禪進獻讒言，想用閻宇來替代薑維。薑維返迴成都，覲見劉禪，道：“陛下，黃皓亂政，請求誅殺此賊，以免我們重蹈桓帝、靈帝的覆轍。”
劉禪歎了口氣，道：“黃皓不過是小臣，董允在世時，常常責備於他，你又何必如此介意呢？”劉禪又瞪了黃皓一眼，道：“大將軍饒了你的性命，你事後須到大將軍府上親自致謝！”
黃皓見風使舵，道：“謝陛下，謝大將軍，小人隻不過是螻蟻，苟活在這世上。”
劉禪心中卻是五味雜陳：原本想借用黃皓之口，示敵以弱，同時可以利用他壓製朝中的老臣。沒想到黃皓的勢力逐漸增大，如今想除他，卻又是尾大不掉，勢力盤根錯節，非一朝一夕所能壓製他了。
薑維知道禍從口出，恐遭黃皓暗算，夜晚在城中徘徊，望著星空長歎。慕容雪霏恰巧走來，問道：“大將軍何故歎息？”薑維將白日發生的事情說了，道：“我欲除黃皓，隻可惜未能如願，恐怕日後反遭其害。”
慕容雪霏道：“靈帝之時，大將軍何進也想誅殺十常侍，結果被張讓等宦官謀害，大將軍不如遠離朝堂，將在外軍令有所不受，黃皓又能如何動得了大將軍？”
薑維恍然大悟，拱手道：“姑娘提醒，讓我撥雲見日。”
第二日，薑維便上書，申請去遝中屯田，積蓄糧草，以待伐魏。劉禪毫不猶豫地答應了，阿蔓、冷月、姒家兄弟也隨薑維一同前去。
消息很快就傳遞到司馬昭耳中，司馬昭見蜀漢君臣不和，召集眾臣商議伐蜀。朝中大臣認為先前司馬懿、司馬師在世之時，尚且不能取勝，如今伐蜀，勝負難料，反對意見居多。鍾會卻竭力支持伐蜀，上前奏道：“自平定壽春以來，國家休養生息，如今府庫充盈。吳國土地麵積廣大，且氣候潮濕，士兵多不適應，應先平定巴蜀，三年之後，順著長江而下，水陸並進，兵鋒到處，吳國自然無法抵擋。我預計蜀國的兵力不過九萬，其中守衛成都及南中、永安等各地的兵力至少四萬，薑維手中能用的兵力不超過五萬。薑維在遝中屯田避禍，漢中空虛，如果我們從駱穀進攻漢中，必然唾手可得。待取了漢中，劉禪必然害怕，破蜀便是早晚的事情了。”
司馬昭聽後，撫掌大笑道：“士季真乃良臣，所言正合我意，不知何人可用？”
鍾會從懷中取出奏章，呈給司馬昭道：“具體方案我早已擬好，還請大將軍過目。”
司馬昭命人拿過鍾會的奏章，一言不發，直到看完之後，心中大悅，道：“很好，很好，很好！”司馬昭待要將其傳閱眾大臣，鍾會阻止道：“此乃機密，不可先示之於人。”
魏國自上而下厲兵秣馬，直到春暖花開的時候，司馬昭舉行了規模空前的誓師大會。他命令鄧艾率領三萬人出狄道向遝中進軍，以牽製薑維；諸葛緒率領三萬餘人兵出祁山，到武街、陰平橋頭，截斷薑維的歸路；鍾會率領主力十餘萬人，分別從斜穀、駱穀、子午穀進攻漢中，另外派廷尉衛瓘作為監軍隨行，共計將士十八萬人。
臨行前，鍾會向“竹林七賢”之一的王戎詢問計策，王戎對鍾會道：“蜀國已是元氣大傷，成功並不難，難的是成功之後如何保全。”鍾會不解，再問王戎，王戎卻笑而不答。有人問參相國軍事平原人劉寔：“鄧艾、鍾會可以平定蜀國嗎？”劉寔答道：“必然會破蜀，隻是，兩人怕是難以迴來。”
大軍從洛陽將要出發，將軍鄧敦攔在前麵，對司馬昭道：“大將軍，蜀國不可伐！蜀道崎嶇，關隘眾多，昔日魏武帝與劉備戰於漢中，不勝而還。即便是突破了漢中，蜀國層層關隘也非一朝一夕能解決的，還望三思。”
司馬昭拔劍指向鄧敦，已是極力壓著心中的怒火：“我大軍即將進發，你卻來蠱惑軍心，再不讓開，別怪我不客氣。”
鄧敦跪在陣前，毫不退縮，凜然道：“將軍若要伐蜀，就讓三軍，從我身上踏過去！”
這是對司馬昭權力的一次公開挑釁，司馬昭知道自己無法再後退，因為後退一步，將是萬丈深淵。今天放過一個鄧敦，未來將會有千萬個鄧敦。他站在點將台上，望著西南方向，對台下的諸位將士道：“三軍聽令，即刻出征伐蜀，建功立業的機會就在此時。我在洛陽等著你們凱旋！”鄧敦的身體，淹沒在了伐蜀大軍的洪流中。
遠在遝中的薑維得知消息，得知兵力懸殊，便將阿蔓召進中軍大帳來，道：“阿蔓，我有一項重要的任務，沒有找到合適的人選，不知你肯不肯去？”
阿蔓問：“可是去成都搬救兵？如今魏國犯我疆土，他們雖然人多，但是我們堅守關隘，等他們糧盡兵退即可。危險的是我們遠在遝中，漢中空虛，怕守不住，需要陛下派兵支援。”
薑維看到阿蔓經過曆練，眼界跟昔日相比已經不可同日而語了。他讚許地點了點頭，道：“沒錯，我正是這個想法。若派一個士兵前去，怕無法完成此重任，若派一大將，前線人手又不足，隻能讓阿蔓你辛苦一趟了。”薑維之前聽到鍾會在洛陽操練兵馬，就派人向劉禪請求救兵，讓張翼和董厥駐守漢中，黃皓卻將此事壓下，朝中大臣竟都不知道前線的狀況。
“好，我這就走！”在麵臨家國大事上，阿蔓絲毫不敢耽擱，知道這一次的陣仗不小，延誤軍情，有滅國之險。
姒千痕不願與阿蔓分離，跟在阿蔓後麵道：“我與你同去，也好有個照應。”又對姒無痕道：“兄長，你和陳凝煙姑娘先去漢中支援，我們帶著救兵去漢中匯合！”阿蔓也覺得一個人在路上太過於無聊，便沒有拒絕。
冷月本想一同前去，但是前線危急，在阿蔓的勸說之下，終於答應留下來協助薑維，等阿蔓搬救兵迴來。
阿蔓在成都毫無例外地又被宦官黃皓攔在外麵，以皇帝今日身體不適為由，不讓她覲見。阿蔓怒極，一腳踢翻黃皓，驚起睡夢中地劉禪，阿蔓將前線的軍情告訴劉禪。劉禪大驚，沒想到黃皓胡作非為，竟然到如此地步，差點誤了國家大事。當即下令派右車騎將軍廖化增援薑維，左車騎大將軍張翼、輔國大將軍董厥到陽平關防守。
薑維也連夜整頓軍備，在鄧艾和諸葛緒對遝中完成合圍之前，火速行軍支援漢中。
先前魏延在漢中的防禦方案是守住關口，利用險要的地勢，禦敵於國門之外，後來王平繼任漢中太守，繼續采用魏延的方案，因此數十年來，漢中一直固若金湯，未曾被魏國攻破。這種防禦策略可以保證漢中安全，但是因為保守，所以也無法消滅敵人的有生力量。薑維九伐中原，對敵人的有生力量打擊有限，因此導致兩國的兵力懸殊越來越大。麵對十八萬大軍，薑維召集了慕容雪霏、司空凡和姬如夢夫婦商議對策。
慕容雪霏在地圖上看到鍾會的行軍路線，道：“我建議還是采用先前的戰略，守住漢中各處關口，將鍾會十萬大軍阻隔在外。隻要能守住一個月以上，對方無糧，必然會退兵。”
“這法子是好，但是兩國的實力懸殊越來越大，今年擊退了十萬大軍，明年又來，我們疲於奔命，國力就會逐漸消耗。我的想法是，將鍾會這十萬大軍吃掉。”薑維說完後，看眾人的反應。
“我們隻有五萬大軍，魏國還有鄧艾和諸葛緒兩路人馬，兵力差距太大，想要吃掉他們，怕是不易。”慕容雪霏眉頭緊鎖，心中擔憂。
“不如我們先聽聽大將軍的計策，再做決斷。”姬如夢道。
薑維將自己大膽的想法說了出來：“我打算收縮戰線，堅壁清野，將敵人放進來，敵人的補給線必然拉長，這時派出遊擊部隊攻擊鍾會的補給線。鍾會必然疲憊不堪，等到他退兵之際，我們圍攻敵人，將其殲滅。”
司空凡道：“這法子雖然冒險，但是一旦成功，我們將鍾會十餘萬大軍吃掉，那麽可以保大漢數十年安穩。取勝的關鍵在於一是迅速擺脫鄧艾和諸葛緒的圍攻，撤迴漢中；二是關隘必須要守住，使鍾會無法短時間內在漢中立足；三是各位將領齊心配合，形成包圍將魏軍一舉殲滅。”
“那我們投票表決吧，這個險是否值得冒！”既然分析了利弊，薑維便讓眾人拿主意。
慕容雪霏堅持自己的意見：“我還是覺得太過於冒險，建議固守。”
司空凡道：“勝負之數五五開，我選擇棄權。”
姬如夢道：“不入虎穴，焉得虎子。我讚成大將軍的方案。”
薑維拍手道：“既然如此，那就大家隨我冒一次險，傳令下去，讓漢中守將收縮兵力，等我迴去，殲滅鍾會大軍！若是失敗，我一人承擔所有罪責！”
事態的發展已經卻遠遠超出了所有人的預料。
鄧艾來得比想象中快了許多，薑維的撤軍沒有想象中那麽順利。
鍾會趁此機會攻進漢中腹地，親自攻擊陽安關，李輔攻漢城，荀愷攻樂城。張翼、董厥的援軍尚且沒有到來，魏軍護軍胡烈在陽安關下叫罵，此時守衛陽安關的是關中都督傅僉，他的父親正是當年在夷陵之戰中寧可戰死也不願意投降吳狗的傅肜。傅僉想采取堅守的策略，他的部將蔣舒因為曾被降職而懷恨在心，打算投降，進言道：“現在魏軍到達，堅守不出並非上策。”
傅僉道：“我們奉命保住關城就是功勞，如果違反命令出戰，一旦失敗，個人身死事小，辜負國家我們將都是大漢的罪人。”
蔣舒道：“守關是功勞，破敵也是功勞。不如都督分兵一半給我，我去為都督試探一下敵人實力。若不成功，再堅守不遲。”
蔣舒是蔣琬之子，傅僉勸不動他，便同意讓他出戰。蔣舒出關之後，立馬投降了胡烈，跟隨魏軍一起返迴來攻打陽安關。
蔣舒在城下勸道：“俗話說識時務者為俊傑，如今關口是守不住了，都督不如與我一起投降，城破身死，又有什麽好處呢？”
傅僉罵道：“無恥賊子，你父親怎麽會有你這樣的兒子！我寧願戰死以報國家，絕不辜負先帝和陛下對我父子的知遇之恩。”
數萬魏軍如螞蟻一般攻道城下，被擊退，再進攻，再被擊退。直到陽安關守衛的將士一個個倒下……傅僉身中十餘處傷，再也不動了，但他依舊屹立不倒，看著城下，殺敵的姿態在關城上定格。
姒無痕和陳凝煙見陽安關已失，隻好向黃金城趕去，因為有兩人的協助，蜀漢宿將柳隱駐守的黃金城和漢、樂二城卻始終不曾被鍾會攻下。鍾會留下兩萬大軍繼續圍攻，自己則率領主力直逼劍閣。
薑維得知漢中的情況，當即決定率領大軍直奔劍閣。鄧艾如狡猾的獵手對薑維緊追不放，命令金城太守楊欣進攻甘鬆，切斷羌族部落與薑維的聯係，保證後方安全；隴西太守牽弘伺機突襲雪嶺，迫使薑維沿陰平道退卻；天水太守王頎直接率軍攻擊薑維軍團。此時薑維已經陷入魏軍的半包圍圈內。
薑維道：“如今要想快速脫身，必須兵分兩路，一路人馬沿途阻擊鄧艾的諸軍，我率領主力趕在魏軍前麵占領強川口。否則我大軍一旦被截斷歸路，很可能會全軍覆沒。”
姬如夢站出來道：“大將軍，這個任務就交給我們吧。”
薑維有些不忍心：“我無法分出過多的兵力給你們，你可知道，這個任務九死一生？”
司空凡道：“戰爭總會有傷亡，我會盡我的努力，帶我的妻子還有更多的將士迴家。”
薑維不是優柔寡斷之人，將三千精銳留給了司空凡、姬如夢夫婦，自己帶領大軍趕在魏軍之前占住了強川口。剛到不久，鄧艾的幾路大軍已經跟了上來，薑維大驚，因為這意味著司空凡、姬如夢夫婦已被魏軍擊潰，怕是兇多吉少。但是臨陣不亂是一個優秀的將領必備的品質，薑維強忍住心中的悲傷，與鄧艾展開了幾場決戰。因為占據了有利的地形，魏軍損失慘重，短時間內無法突破強川口。戰事一連持續了幾天，魏軍延緩了進攻，薑維方才得以喘息。
慕容雪霏勸說薑維道：“大將軍，如今之計，應當留下小部分人馬繼續阻擊鄧艾，你率大軍火速迴援，將鍾會阻隔在劍閣之外。”
薑維沉吟片刻，答複道：“我也知這是最好的計策，可是，司空凡和姬如夢目前已是兇多吉少，我又怎麽忍心繼續犧牲其他將領？”
這時一個白袍將軍閃身進來，道：“先父在時，常常斷後，令大軍轉危為安，我願意保護父輩打下來的基業，為大將軍爭取撤退的時間。”薑維看時，正是趙雲的次子趙廣。
慕容雪霏見薑維猶自遲疑，道：“大將軍，你就下令吧！”
薑維咬了咬牙，拍著趙廣的肩膀，道：“好，你多保重，一定要活著迴來。”
薑維將一隊人馬留給趙廣，自己率領大軍連夜往陰平進發，可是又麵臨著新的困難：諸葛緒的軍隊已經到達陰平橋頭，切斷了蜀軍的退路。如果向西切入白水江河穀與廖化合軍，那麽就相當於被鄧艾和諸葛緒六萬人合圍在陰平。薑維當即不迴陰平，而是順著白龍江河穀南下，廖化率軍從白水江往東，兩軍欲合力突破諸葛緒的防線。此時諸葛緒心中擔憂，若是薑維、廖化合兵，後麵張翼、董厥再攻來，自己手中的三萬人則會被包圍在陰平橋頭。諸葛緒原本把主要兵力部署在白水江，見到薑維離自己不過百裏，立馬將兵力往白龍江方向迴援迎擊薑維。
薑維原本使用的是調虎離山之計，見諸葛緒已經上當，馬上迴軍陰平城，與廖化搶渡陰平橋頭，退至白水關。等諸葛緒發現想要追擊時，薑維早已離開陰平橋頭遠去了。薑維馬不停蹄往南撤退，與張翼、董厥援兵匯合，此時陽平關已經丟失，薑維率軍退守劍閣，抵禦魏軍。鍾會十餘萬大軍被阻隔在劍門關外，數日無法攻破。
劍門關險要，一直到了唐朝，李白在詩句中仍然如此描繪：“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。”其重要性由此可見一斑。
此時的形勢，若再駐守時日，便如薑維所預計：“攻關不克，野無散穀，千裏縣糧，自然疲乏。”魏軍到時候退兵，薑維出兵夾擊，那比當年王平的興勢山之戰，能取得更大的戰果。
鍾會心中焦急，寫了一封勸降信，希望原本就是魏國人的薑維投降。薑維看完信後，輕視地一笑，將勸降信傳給眾將士觀看，姒千痕道：“鍾會文采不錯，將軍既然將信給我們看，想必是已經有了主意。我覺得最好的辦法是不予答複，這樣拖延時日，鍾會必然退兵。”
薑維也是一般想法，與眾將在關上堅守不出。
薑維與鄧艾在前線交戰不利的消息傳到了成都，黃皓與閻宇關係密切，便向劉禪進獻讒言，想用閻宇來替代薑維。薑維返迴成都，覲見劉禪，道：“陛下，黃皓亂政，請求誅殺此賊，以免我們重蹈桓帝、靈帝的覆轍。”
劉禪歎了口氣，道：“黃皓不過是小臣，董允在世時，常常責備於他，你又何必如此介意呢？”劉禪又瞪了黃皓一眼，道：“大將軍饒了你的性命，你事後須到大將軍府上親自致謝！”
黃皓見風使舵，道：“謝陛下，謝大將軍，小人隻不過是螻蟻，苟活在這世上。”
劉禪心中卻是五味雜陳：原本想借用黃皓之口，示敵以弱，同時可以利用他壓製朝中的老臣。沒想到黃皓的勢力逐漸增大，如今想除他，卻又是尾大不掉，勢力盤根錯節，非一朝一夕所能壓製他了。
薑維知道禍從口出，恐遭黃皓暗算，夜晚在城中徘徊，望著星空長歎。慕容雪霏恰巧走來，問道：“大將軍何故歎息？”薑維將白日發生的事情說了，道：“我欲除黃皓，隻可惜未能如願，恐怕日後反遭其害。”
慕容雪霏道：“靈帝之時，大將軍何進也想誅殺十常侍，結果被張讓等宦官謀害，大將軍不如遠離朝堂，將在外軍令有所不受，黃皓又能如何動得了大將軍？”
薑維恍然大悟，拱手道：“姑娘提醒，讓我撥雲見日。”
第二日，薑維便上書，申請去遝中屯田，積蓄糧草，以待伐魏。劉禪毫不猶豫地答應了，阿蔓、冷月、姒家兄弟也隨薑維一同前去。
消息很快就傳遞到司馬昭耳中，司馬昭見蜀漢君臣不和，召集眾臣商議伐蜀。朝中大臣認為先前司馬懿、司馬師在世之時，尚且不能取勝，如今伐蜀，勝負難料，反對意見居多。鍾會卻竭力支持伐蜀，上前奏道：“自平定壽春以來，國家休養生息，如今府庫充盈。吳國土地麵積廣大，且氣候潮濕，士兵多不適應，應先平定巴蜀，三年之後，順著長江而下，水陸並進，兵鋒到處，吳國自然無法抵擋。我預計蜀國的兵力不過九萬，其中守衛成都及南中、永安等各地的兵力至少四萬，薑維手中能用的兵力不超過五萬。薑維在遝中屯田避禍，漢中空虛，如果我們從駱穀進攻漢中，必然唾手可得。待取了漢中，劉禪必然害怕，破蜀便是早晚的事情了。”
司馬昭聽後，撫掌大笑道：“士季真乃良臣，所言正合我意，不知何人可用？”
鍾會從懷中取出奏章，呈給司馬昭道：“具體方案我早已擬好，還請大將軍過目。”
司馬昭命人拿過鍾會的奏章，一言不發，直到看完之後，心中大悅，道：“很好，很好，很好！”司馬昭待要將其傳閱眾大臣，鍾會阻止道：“此乃機密，不可先示之於人。”
魏國自上而下厲兵秣馬，直到春暖花開的時候，司馬昭舉行了規模空前的誓師大會。他命令鄧艾率領三萬人出狄道向遝中進軍，以牽製薑維；諸葛緒率領三萬餘人兵出祁山，到武街、陰平橋頭，截斷薑維的歸路；鍾會率領主力十餘萬人，分別從斜穀、駱穀、子午穀進攻漢中，另外派廷尉衛瓘作為監軍隨行，共計將士十八萬人。
臨行前，鍾會向“竹林七賢”之一的王戎詢問計策，王戎對鍾會道：“蜀國已是元氣大傷，成功並不難，難的是成功之後如何保全。”鍾會不解，再問王戎，王戎卻笑而不答。有人問參相國軍事平原人劉寔：“鄧艾、鍾會可以平定蜀國嗎？”劉寔答道：“必然會破蜀，隻是，兩人怕是難以迴來。”
大軍從洛陽將要出發，將軍鄧敦攔在前麵，對司馬昭道：“大將軍，蜀國不可伐！蜀道崎嶇，關隘眾多，昔日魏武帝與劉備戰於漢中，不勝而還。即便是突破了漢中，蜀國層層關隘也非一朝一夕能解決的，還望三思。”
司馬昭拔劍指向鄧敦，已是極力壓著心中的怒火：“我大軍即將進發，你卻來蠱惑軍心，再不讓開，別怪我不客氣。”
鄧敦跪在陣前，毫不退縮，凜然道：“將軍若要伐蜀，就讓三軍，從我身上踏過去！”
這是對司馬昭權力的一次公開挑釁，司馬昭知道自己無法再後退，因為後退一步，將是萬丈深淵。今天放過一個鄧敦，未來將會有千萬個鄧敦。他站在點將台上，望著西南方向，對台下的諸位將士道：“三軍聽令，即刻出征伐蜀，建功立業的機會就在此時。我在洛陽等著你們凱旋！”鄧敦的身體，淹沒在了伐蜀大軍的洪流中。
遠在遝中的薑維得知消息，得知兵力懸殊，便將阿蔓召進中軍大帳來，道：“阿蔓，我有一項重要的任務，沒有找到合適的人選，不知你肯不肯去？”
阿蔓問：“可是去成都搬救兵？如今魏國犯我疆土，他們雖然人多，但是我們堅守關隘，等他們糧盡兵退即可。危險的是我們遠在遝中，漢中空虛，怕守不住，需要陛下派兵支援。”
薑維看到阿蔓經過曆練，眼界跟昔日相比已經不可同日而語了。他讚許地點了點頭，道：“沒錯，我正是這個想法。若派一個士兵前去，怕無法完成此重任，若派一大將，前線人手又不足，隻能讓阿蔓你辛苦一趟了。”薑維之前聽到鍾會在洛陽操練兵馬，就派人向劉禪請求救兵，讓張翼和董厥駐守漢中，黃皓卻將此事壓下，朝中大臣竟都不知道前線的狀況。
“好，我這就走！”在麵臨家國大事上，阿蔓絲毫不敢耽擱，知道這一次的陣仗不小，延誤軍情，有滅國之險。
姒千痕不願與阿蔓分離，跟在阿蔓後麵道：“我與你同去，也好有個照應。”又對姒無痕道：“兄長，你和陳凝煙姑娘先去漢中支援，我們帶著救兵去漢中匯合！”阿蔓也覺得一個人在路上太過於無聊，便沒有拒絕。
冷月本想一同前去，但是前線危急，在阿蔓的勸說之下，終於答應留下來協助薑維，等阿蔓搬救兵迴來。
阿蔓在成都毫無例外地又被宦官黃皓攔在外麵，以皇帝今日身體不適為由，不讓她覲見。阿蔓怒極，一腳踢翻黃皓，驚起睡夢中地劉禪，阿蔓將前線的軍情告訴劉禪。劉禪大驚，沒想到黃皓胡作非為，竟然到如此地步，差點誤了國家大事。當即下令派右車騎將軍廖化增援薑維，左車騎大將軍張翼、輔國大將軍董厥到陽平關防守。
薑維也連夜整頓軍備，在鄧艾和諸葛緒對遝中完成合圍之前，火速行軍支援漢中。
先前魏延在漢中的防禦方案是守住關口，利用險要的地勢，禦敵於國門之外，後來王平繼任漢中太守，繼續采用魏延的方案，因此數十年來，漢中一直固若金湯，未曾被魏國攻破。這種防禦策略可以保證漢中安全，但是因為保守，所以也無法消滅敵人的有生力量。薑維九伐中原，對敵人的有生力量打擊有限，因此導致兩國的兵力懸殊越來越大。麵對十八萬大軍，薑維召集了慕容雪霏、司空凡和姬如夢夫婦商議對策。
慕容雪霏在地圖上看到鍾會的行軍路線，道：“我建議還是采用先前的戰略，守住漢中各處關口，將鍾會十萬大軍阻隔在外。隻要能守住一個月以上，對方無糧，必然會退兵。”
“這法子是好，但是兩國的實力懸殊越來越大，今年擊退了十萬大軍，明年又來，我們疲於奔命，國力就會逐漸消耗。我的想法是，將鍾會這十萬大軍吃掉。”薑維說完後，看眾人的反應。
“我們隻有五萬大軍，魏國還有鄧艾和諸葛緒兩路人馬，兵力差距太大，想要吃掉他們，怕是不易。”慕容雪霏眉頭緊鎖，心中擔憂。
“不如我們先聽聽大將軍的計策，再做決斷。”姬如夢道。
薑維將自己大膽的想法說了出來：“我打算收縮戰線，堅壁清野，將敵人放進來，敵人的補給線必然拉長，這時派出遊擊部隊攻擊鍾會的補給線。鍾會必然疲憊不堪，等到他退兵之際，我們圍攻敵人，將其殲滅。”
司空凡道：“這法子雖然冒險，但是一旦成功，我們將鍾會十餘萬大軍吃掉，那麽可以保大漢數十年安穩。取勝的關鍵在於一是迅速擺脫鄧艾和諸葛緒的圍攻，撤迴漢中；二是關隘必須要守住，使鍾會無法短時間內在漢中立足；三是各位將領齊心配合，形成包圍將魏軍一舉殲滅。”
“那我們投票表決吧，這個險是否值得冒！”既然分析了利弊，薑維便讓眾人拿主意。
慕容雪霏堅持自己的意見：“我還是覺得太過於冒險，建議固守。”
司空凡道：“勝負之數五五開，我選擇棄權。”
姬如夢道：“不入虎穴，焉得虎子。我讚成大將軍的方案。”
薑維拍手道：“既然如此，那就大家隨我冒一次險，傳令下去，讓漢中守將收縮兵力，等我迴去，殲滅鍾會大軍！若是失敗，我一人承擔所有罪責！”
事態的發展已經卻遠遠超出了所有人的預料。
鄧艾來得比想象中快了許多，薑維的撤軍沒有想象中那麽順利。
鍾會趁此機會攻進漢中腹地，親自攻擊陽安關，李輔攻漢城，荀愷攻樂城。張翼、董厥的援軍尚且沒有到來，魏軍護軍胡烈在陽安關下叫罵，此時守衛陽安關的是關中都督傅僉，他的父親正是當年在夷陵之戰中寧可戰死也不願意投降吳狗的傅肜。傅僉想采取堅守的策略，他的部將蔣舒因為曾被降職而懷恨在心，打算投降，進言道：“現在魏軍到達，堅守不出並非上策。”
傅僉道：“我們奉命保住關城就是功勞，如果違反命令出戰，一旦失敗，個人身死事小，辜負國家我們將都是大漢的罪人。”
蔣舒道：“守關是功勞，破敵也是功勞。不如都督分兵一半給我，我去為都督試探一下敵人實力。若不成功，再堅守不遲。”
蔣舒是蔣琬之子，傅僉勸不動他，便同意讓他出戰。蔣舒出關之後，立馬投降了胡烈，跟隨魏軍一起返迴來攻打陽安關。
蔣舒在城下勸道：“俗話說識時務者為俊傑，如今關口是守不住了，都督不如與我一起投降，城破身死，又有什麽好處呢？”
傅僉罵道：“無恥賊子，你父親怎麽會有你這樣的兒子！我寧願戰死以報國家，絕不辜負先帝和陛下對我父子的知遇之恩。”
數萬魏軍如螞蟻一般攻道城下，被擊退，再進攻，再被擊退。直到陽安關守衛的將士一個個倒下……傅僉身中十餘處傷，再也不動了，但他依舊屹立不倒，看著城下，殺敵的姿態在關城上定格。
姒無痕和陳凝煙見陽安關已失，隻好向黃金城趕去，因為有兩人的協助，蜀漢宿將柳隱駐守的黃金城和漢、樂二城卻始終不曾被鍾會攻下。鍾會留下兩萬大軍繼續圍攻，自己則率領主力直逼劍閣。
薑維得知漢中的情況，當即決定率領大軍直奔劍閣。鄧艾如狡猾的獵手對薑維緊追不放，命令金城太守楊欣進攻甘鬆，切斷羌族部落與薑維的聯係，保證後方安全；隴西太守牽弘伺機突襲雪嶺，迫使薑維沿陰平道退卻；天水太守王頎直接率軍攻擊薑維軍團。此時薑維已經陷入魏軍的半包圍圈內。
薑維道：“如今要想快速脫身，必須兵分兩路，一路人馬沿途阻擊鄧艾的諸軍，我率領主力趕在魏軍前麵占領強川口。否則我大軍一旦被截斷歸路，很可能會全軍覆沒。”
姬如夢站出來道：“大將軍，這個任務就交給我們吧。”
薑維有些不忍心：“我無法分出過多的兵力給你們，你可知道，這個任務九死一生？”
司空凡道：“戰爭總會有傷亡，我會盡我的努力，帶我的妻子還有更多的將士迴家。”
薑維不是優柔寡斷之人，將三千精銳留給了司空凡、姬如夢夫婦，自己帶領大軍趕在魏軍之前占住了強川口。剛到不久，鄧艾的幾路大軍已經跟了上來，薑維大驚，因為這意味著司空凡、姬如夢夫婦已被魏軍擊潰，怕是兇多吉少。但是臨陣不亂是一個優秀的將領必備的品質，薑維強忍住心中的悲傷，與鄧艾展開了幾場決戰。因為占據了有利的地形，魏軍損失慘重，短時間內無法突破強川口。戰事一連持續了幾天，魏軍延緩了進攻，薑維方才得以喘息。
慕容雪霏勸說薑維道：“大將軍，如今之計，應當留下小部分人馬繼續阻擊鄧艾，你率大軍火速迴援，將鍾會阻隔在劍閣之外。”
薑維沉吟片刻，答複道：“我也知這是最好的計策，可是，司空凡和姬如夢目前已是兇多吉少，我又怎麽忍心繼續犧牲其他將領？”
這時一個白袍將軍閃身進來，道：“先父在時，常常斷後，令大軍轉危為安，我願意保護父輩打下來的基業，為大將軍爭取撤退的時間。”薑維看時，正是趙雲的次子趙廣。
慕容雪霏見薑維猶自遲疑，道：“大將軍，你就下令吧！”
薑維咬了咬牙，拍著趙廣的肩膀，道：“好，你多保重，一定要活著迴來。”
薑維將一隊人馬留給趙廣，自己率領大軍連夜往陰平進發，可是又麵臨著新的困難：諸葛緒的軍隊已經到達陰平橋頭，切斷了蜀軍的退路。如果向西切入白水江河穀與廖化合軍，那麽就相當於被鄧艾和諸葛緒六萬人合圍在陰平。薑維當即不迴陰平，而是順著白龍江河穀南下，廖化率軍從白水江往東，兩軍欲合力突破諸葛緒的防線。此時諸葛緒心中擔憂，若是薑維、廖化合兵，後麵張翼、董厥再攻來，自己手中的三萬人則會被包圍在陰平橋頭。諸葛緒原本把主要兵力部署在白水江，見到薑維離自己不過百裏，立馬將兵力往白龍江方向迴援迎擊薑維。
薑維原本使用的是調虎離山之計，見諸葛緒已經上當，馬上迴軍陰平城，與廖化搶渡陰平橋頭，退至白水關。等諸葛緒發現想要追擊時，薑維早已離開陰平橋頭遠去了。薑維馬不停蹄往南撤退，與張翼、董厥援兵匯合，此時陽平關已經丟失，薑維率軍退守劍閣，抵禦魏軍。鍾會十餘萬大軍被阻隔在劍門關外，數日無法攻破。
劍門關險要，一直到了唐朝，李白在詩句中仍然如此描繪：“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。朝避猛虎，夕避長蛇；磨牙吮血，殺人如麻。”其重要性由此可見一斑。
此時的形勢，若再駐守時日，便如薑維所預計：“攻關不克，野無散穀，千裏縣糧，自然疲乏。”魏軍到時候退兵，薑維出兵夾擊，那比當年王平的興勢山之戰，能取得更大的戰果。
鍾會心中焦急，寫了一封勸降信，希望原本就是魏國人的薑維投降。薑維看完信後，輕視地一笑，將勸降信傳給眾將士觀看，姒千痕道：“鍾會文采不錯，將軍既然將信給我們看，想必是已經有了主意。我覺得最好的辦法是不予答複，這樣拖延時日，鍾會必然退兵。”
薑維也是一般想法，與眾將在關上堅守不出。