漢中大營。
漢中太守王平正在思索退敵的良策，麾下眾將皆以為不可主動出擊，應該將魏軍放進來，等待援軍來了再出擊。王平凜然道：“援軍相距甚遠，若等援軍到來，戰火早已燃進關中，受苦的還是百姓。興勢山地勢險要，誰願為先鋒，禦敵於國門之外？”
眾將你看看我，我看看你，沒有一個出來領命。王平長歎道：“我蜀中男兒，竟都是膽小如鼠之輩！”
營外一人閃身進來，道：“王將軍，我願前往。”眾將轉頭看去，那人衣著淡雅，容貌精致，正是慕容雪霏。
王平見慕容雪霏前來相助，心中大喜，道：“有慕容姑娘前去，大事可成！”護軍劉敏被慕容雪霏的精神所感，此時也站了出來，道：“我願一同前去破賊！”
王平大喜，將一半人馬撥付給兩人，又多帶旌旗，虛張聲勢。王平自己帶一隊人馬到黃金穀駐守，防止魏軍繞到後麵偷襲。
慕容雪霏帶著一萬五千士兵前行，一路上翻山越嶺，身上的舊傷尚未痊愈，咳嗽不止。劉敏道：“慕容將軍，不如你稍作休息，末將願帶兵先行到興勢山紮營。”
慕容雪霏心中微微感動，但是婉拒了他的好意：“我出生於行伍之間，怎麽可以因為一人的原因而廢國家之事，不打緊，我們繼續走吧。”
天空烏雲密布，不一會兒，大雨傾盆而下，蜀漢眾軍士披上蓑衣，在山林中避雨。慕容雪霏想起了昔日並肩作戰的夥伴，魏雲鴻陣亡，蒲元已經去世，司空凡和姬如夢遠赴吳國，薑維駐守在成都。這人生的聚散就像多變的天氣，時而風和日麗，時而雷雨交加。慕容雪霏感到一陣莫名的孤獨，這麽多年過去了，身邊的人一個又一個的離去，自己的身體也因為多年毒性的侵害而大不如前，阿蔓如今又生死未卜。興複漢室的夢，如今看來，依舊是那麽遙遠。將軍白發，美人遲暮，人生就如大夢一場，到頭來終歸塵土。
待到雨停了，天空放晴，慕容雪霏整頓軍馬，繼續前行。
西北的山，粗獷而又不失靈性，從陽平關外一直往遠方蔓延。關外崇山峻嶺之間，古人用雙手從秦嶺中開鑿出通往關中的古道。等到了目的地，慕容雪霏和劉敏令士兵在道路中間紮營，同時兩側山峰上設置了眾多了望塔和箭樓，相互唿應。又多樹旌旗，壯大盛勢，綿延百餘裏。慕容雪霏這次統領的蜀漢的精銳士兵——無當飛軍，是當年諸葛亮征服南中之後，收編當地居民，所建立的精銳部隊。南中之民，本驍勇善戰，身著鐵甲，手持弓箭，翻山越嶺如履平地。王平是這支精銳部隊的第一任統領。
曹爽與親信夏侯玄分兵，夏侯玄與與郭淮率十萬人馬走黃金穀，取興勢山後路，曹爽自率大軍與慕容雪霏正麵交鋒。慕容雪霏與劉敏親自率軍據守，那興勢山路狹窄，縱使有再多軍馬，也無法一次性擺開，所以從局部而言，魏軍兵力並無絕對優勢。
曹爽派夏侯霸帶虎豹騎發動衝鋒，第一波戰士身著重甲，像箭一般朝著蜀軍奔馳而去。在陣前不遠處，突然拉起了絆馬索，前麵的士兵收不住，連人帶馬摔了下來，後麵陣型大亂，相互踐踏，死傷甚多。魏軍弩兵朝著拉絆馬索的蜀兵射去，蜀兵或傷或亡，剩下的逃迴陣中。夏侯霸得意地笑了笑，緊接著發動第二波衝鋒。不料在陣前不遠處是陷馬坑，上麵蓋著稻草，馬踏到坑上之時，虎豹騎連人帶馬掉了下去，不少戰馬因此受驚，逡巡不前。夏侯霸心道：原本以為諸葛亮死了，蜀軍再無能人，沒想到如今這排兵布陣頗有章法，這次麵臨的對手絕非常人。
夏侯霸指揮步兵爬上山去，實行包抄戰術。埋伏在山兩側的蜀軍如神兵天降，將爬上山來的魏軍連砍帶刺，趕下山去。兩邊箭樓蜀兵連弩齊發，矢如雨下，一時之間，魏軍不敢向前。
夏侯霸長嘯一聲，一馬當先，往前衝殺去，身後數十騎緊隨其後。他揮刀將箭紛紛撥落，一提馬韁，已越過陷馬坑，直到蜀軍陣前。劉敏挺槍來迎，戰了七八迴合，已然力怯，轉頭往軍陣中走去。夏侯霸來追，蜀兵阻擋不住，被他衝入陣中。慕容雪霏指揮變陣，蜀兵手持盾牌，組成一道道人牆，向夏侯霸步步逼近。夏侯霸往前衝不進去，眼看後麵士兵就要將他合圍，隨他前來的虎豹騎拚死衝殺，方才將他救出。
迴營之後，曹爽與夏侯霸思索破敵的對策，夏侯霸擔憂道：“我大軍被阻於此，騾馬運輸不便，萬一再被截斷後路，我們必然危險。”曹爽也自擔憂，猶豫不決，一封司馬懿的來信卻徹底改變了他的決定：信中的陳述同夏侯霸如出一轍，勸曹爽退兵，否則有全軍覆沒的危險。曹爽看完信後將信重重摔到地上：“勸我退兵，無非是怕我取勝，搶了他的地位！本將軍既已到此，豈能半途而廢，待我班師歸來，定要好好羞辱他一番。”
征西長史李勝引來兩人，道：“將軍，我請來兩個強力助手，可協助破陣。”曹爽大喜，看第一人不過三十年紀，手持骨笛，那笛子較一般笛子要長，為虎骨所製，乃是馭蛇的高手——百裏榮枯。第二人四十左右年紀，衣著樸素，似是出身寒門，乃是魏國後起之秀鄧艾，之前提出輪流屯田的政策，使得魏國雍涼地區糧倉充盈，從此越來越受器重。
曹爽大喜，跟眾將領商討對策。百裏榮枯道：“將軍，蜀軍能夠在此據守，無非是占了地利，我驅蛇為前陣，將他們隊形衝散，隨後大軍衝殺過來，可保勝利。”鄧艾此時也提出了自己的看法：“將、將軍，我們調用三床弓弩，在山、山穀中，蜀兵必……必然無處可躲。”
看到鄧艾結巴，曹爽忍不住一陣笑，也學著道：“好、好計策，就派你負責此……此事。”
鄧艾自知曹爽這是模仿於他，不禁心中感歎：曹爽如此心胸狹窄，將來恐難成大事。曹氏一族，竟然沒落至此。
兩軍再次對陣之時，百裏榮枯列陣於前，吹動骨笛，無數毒蛇從他身後冒出，朝著蜀軍的陣地爬來。前麵的士兵忙用弓箭射殺，部分毒蛇被釘死在地上，但是，仍然有不少毒蛇已衝到陣前，將前麵的士兵咬傷。慕容雪霏與劉敏商量對策，慕容雪霏提議道：“若要對付毒蛇，當以火攻為上。”劉敏也是一般想法，組織士兵準備火器，幹草，油料等器物，在陣前燃起了一道火牆。百裏榮枯驅蛇後退，慕容雪霏指揮士兵點燃火箭，封住蛇的退路，大火熊熊燃起，點燃兩側的樹木，越燒越旺。毒蛇被困在火圈裏不得出，焦急地原地打轉，百裏榮枯心痛不已，他吹動骨笛，毒蛇在他的強力催逼之下，往火中衝去。隻聽的呲呲聲響，不少蛇已被燒焦，部分地方的火勢也因此得到了壓製。後麵的蛇從之前燒焦的蛇屍體上爬過，才得以逃出生天。
鄧艾令士兵將三床弓弩拉到前線，多名士兵搬動弩機，將弩拉滿，樹幹一樣粗的弩放到弩機之上，鄧艾一聲令下，如同霹靂一般，射入蜀軍陣中。蜀兵的盾牌無法抵擋如此強大的衝擊力，不少盾牌被擊碎，連同後麵的士兵，被衝擊而死。
蜀軍雖有連弩，但是射程遠遠不及，在此發揮不了威力。因此在狹窄的地段對陣三床弓弩，反而成了劣勢。劉敏見形勢危急，請命道：“慕容將軍，魏軍的弓弩雖強，但是兩次攻擊之間有間隙，我帶兵衝鋒，在間隙之中破敵，你看如何？”
慕容雪霏搖了搖頭，按照距離和我們的行軍速度，衝鋒到一半魏軍就會發動下一次攻擊，到時候避無可避，怕是會全軍覆沒。不如你在正麵吸引魏軍注意，我帶兵從側麵迂迴包抄，可以出其不意。
劉敏不放心，攔住慕容雪霏：“將軍當在軍中坐鎮，末將願領兵衝鋒陷陣。”
慕容雪霏搖了搖頭，她換上戰甲，一身戎裝掩不住她的絕世風華。對劉敏道：“劉將軍，若論翻山越嶺，我想我自然更適合一些。”劉敏見此，不再強爭，對慕容雪霏道：“慕容將軍，一切小心。”
慕容雪霏率一隊人馬，翻過山嶺，向魏軍陣中衝去。鄧艾發現了兩側的異常，對曹爽低聲道：“兩側有異，怕是有蜀軍偷襲。”曹爽令百裏榮枯將毒蛇驅趕到草叢之中，以防止偷襲，果然不久之後，數百名蜀兵在草叢中被毒蛇咬傷，情況慘不忍睹。慕容雪霏催動劍氣，使用靈光劍法，空中水汽凝結成無數冰淩，朝著毒蛇釘去。不少毒蛇被釘在地上，身子兀自扭動。等衝到魏軍陣前，隻剩二十餘人。慕容雪霏揮掌一劈，劍氣已經將最前麵的弓弦切斷。夏侯霸和鄧艾雙雙來戰慕容雪霏，一刀一槍一劍，三種兵器糾纏在一起。寒冰劍劍氣如虹，將刀和槍一次又一次逼開。身後魏軍複又聚攏而來，將慕容雪霏團團圍住，慕容雪霏見魏軍越來越多，自知今日無法突圍，把心一橫，往魏軍深處殺去，打算以死殉國。
鄧艾深知，活捉一個蜀軍的優秀將領遠比消滅幾千士兵更具有震懾力和價值，他更是抖擻精神，與慕容雪霏戰在一起，難舍難分。慕容雪霏已領悟了靈光劍法的精髓，所以雖被魏軍層層保圍，卻一時半會不至於戰敗。
想當年趙雲趙子龍曾在長阪坡大顯神威，單槍匹馬七進七出，連殺曹營五十餘將，她自小被這段事跡所感染。當她看到同她一起前來的無當飛軍士兵盡皆陣亡，心中更是悲憤。對於一個將軍來說，征戰沙場而死，馬革裹屍而還是最好的歸宿。她的耳邊，戰馬嘶鳴的聲音逐漸隱沒，雪白的盔甲被鮮血染成了紅色，分不出是自己的血，還是敵人的血。慕容雪霏隻感覺到力量在逐漸散失，視線也越來越模糊，或許，一切就這麽要結束了。既然抱了必死的決心，她便不再迴頭，一招“天地變色”使將出來，突然間狂風驟起，無數劍氣在戰場上縱橫交錯。隨後又是一聲聲呻吟，不少魏兵被擊中。然而此法極消耗內力，慕容雪霏本就有傷在身，此時身體虛弱，不小心被鄧艾一槍刺下馬來。她閉上了眼睛，等待這命運對她最後的安排，這大好山河，終究要跟自己永別了。
紅顏未老鬢先秋，
江湖風雨幾時休。
唯盼江山永無恙，
誓還家園舊溫柔。
以身許國終不悔，
何懼心事盡東流。
沙場將軍百戰死，
馬革裹屍為國酬。
然而鄧艾的下一槍並沒有刺下來，反而魏軍陣中一陣騷亂，慕容雪霏緩緩睜開了眼，劉敏並不曾領軍殺來，他手下的士兵依然被三床弓弩阻隔在射程之外。但見一個女子身著紅衣，弩箭連發，魏軍中引起一陣陣爆炸。一個少年手中的長刀抵住了鄧艾的槍，兩人都在一處，難分伯仲。另一側一個十四五歲的少女，手持若水劍，與夏侯霸鬥在一處。原來正是阿蔓和姒無痕等人趕來救援，隻聽姒無痕道：“先射魏軍的三床弓弩！”
火闌珊會意，俏立在岩石之上，調轉箭頭，連珠而發，瞬間又有兩架三床弓弩被燒壞。就這麽緩了一緩，劉敏已帶著無當飛軍衝到陣前，阿蔓和林如織護著慕容雪霏，且戰且退，向劉敏處靠攏。待到匯合之後，且戰且退，將慕容雪霏救了出來。
如此功敗垂成，鄧艾深以為憾，然而三床弓弩已被破壞殆盡，曹爽隻好撤兵。
等迴到營中，阿蔓發現慕容雪霏受傷極重。她與火闌珊一起，幫慕容雪霏將鎧甲脫下，裏麵的衣服已被鮮血染紅。軍醫為診斷後，不禁搖了搖頭，阿蔓有一種不詳的預感，走向前去，小心翼翼地問道：“慕容姑姑傷勢到底怎樣了？”
軍醫道：“慕容將軍受傷極重，加上原本中毒，怕是，怕是……”
阿蔓聽後，如同晴天霹靂一般，默默流下淚來。
姒無痕對阿蔓道：“阿蔓姑娘，我也略通醫術，可否讓我一看？”
阿蔓點了點頭，她雖然出自醫學世家，徐閑卻在阿蔓很小的時候便已遇害，所以祖上的醫術，並沒有能傳下來。她焦急地望著姒無痕，希望從他的眼神裏，能夠看出些什麽。姒無痕卻依舊平靜如初，過了許久，才開口道：“我有辦法，但隻保住她一口氣，但是能否蘇醒，何時蘇醒，怕是我也無能為力了。”
聽了這話，阿蔓不知道是該高興還是該失望。高興的是，畢竟還有一線希望不曾破滅，失望的是，這一線希望又是如此渺茫。洛思在前些年已經去世，當今之世，她想不出還有誰能夠有妙手迴春之術。姒無痕又想起一事，道：“古蜀國青帝杜胡小女兒曾受過重傷，眾醫官皆診斷無法醫治，青帝昭告天下，尋求醫術高明之人，如能醫好必有重賞。有一冷姓神醫，前來醫治，不知道用了什麽法子，真把她給醫治好了。如果我們能找到古蜀國後人，或許一切都可以迎刃而解。”
“古蜀國後人？可是都是幾百年年前的事了。”阿蔓有些失望，突然又想到了什麽：“冷月之前出現在古蜀王墓中，按照慈心大師地說法，她跟古蜀國有些淵源，等這邊戰事一了，我便去尋她。”
姒無痕在古蜀墓中，也隱隱感覺冷月與古蜀國有關，此時想把事情搞清楚，對阿蔓道：“既然如此，我願與姑娘一起，待擊退強敵之後，奔赴南疆。”
林如織擔憂道：“二公子，那大公子那邊該如何是好？”
姒無痕道：“我傳信給風蕭寒、山葉空，讓他們直接迴會稽山，以備不時之需。你和火闌珊，就隨我一同走一遭吧。”
阿蔓與劉敏一起分析戰爭態勢，阿蔓道：“薑維大人和費禕大人已帶兵繞道截住曹爽的退路，相信用不了多久，就能接到他們退兵的消息，否則必然讓他們全軍覆沒。”
劉敏看了地圖，道：“如此甚好，方才接到王平將軍的消息，他將夏侯玄阻在黃金穀，此戰曹爽必敗無疑！”
綿延不絕的秦嶺，既是防禦外敵的天然屏障，也是北伐最大的阻礙。之前諸葛亮多少次北伐，由於糧草不濟而不得不撤兵，此時曹爽也麵臨著同樣的問題。二十萬大軍，則是需要二百萬的民夫來押運糧草，每一次戰爭，都是對國力的極大損耗和考驗。
魏軍押運糧草的騾馬半路累死的不計其數，鄧艾道：“將、將軍，此時若不撤兵，怕、怕是有全軍覆沒的危險！”
李勝和鄧飆堅決不同意鄧艾的意見，都以為是司馬懿的陰謀，怕曹爽立功，鄧艾憤恨不已。司馬懿在朝中得知前線的消息，對司馬昭道：“昭兒，你派人送去書信一封，給夏侯玄，讓他說服曹爽撤兵。”
司馬昭不解，屏退左右道：“父親，趁此機會，正好借蜀軍之手除掉曹爽，為何要救他？”
司馬懿沉吟道：“如今時機尚不成熟，曹爽若死，蜀軍勢必要北伐，我們根基不穩，形勢對我們大大不利，而曹爽如果戰敗，他在朝中再無以前的影響力，形勢對我們將一片大好。待到時機成熟，我們突然發難，一戰可定乾坤。”
司馬昭恍然大悟：“父親高明，我這就去辦。”
司馬懿補充道：“此事一定要大張旗鼓地去辦。”
司馬昭會意，心中暗暗感歎：父親思慮深遠，我卻大大不及。
數日之後，夏侯玄帶著魏軍與曹爽匯合，黃金穀一戰，王平竟沒讓夏侯玄前進一步。曹爽仍心有不甘，夏侯玄勸道：“將軍，若是再不退兵，怕我們再也迴不去了！”
曹爽歎息道：“沒想到我堂堂大魏，竟滅不了一西南小國！”他心中不甘，此時若是迴去，不知道會有多少人恥笑，若是不迴，又能如何呢？曹爽隻好下令，令軍隊緩緩撤退。
探馬得知魏軍退兵的消息，劉敏率軍掩殺一陣，魏軍後軍又折損了不少人馬，曹爽行軍到三嶺地界，心中猶豫：若是蜀軍在此埋伏，我等豈不死無葬身之地。正躊躇間，一騎飛奔而來，兩側卻是數不清的蜀兵。為首的大將相貌俊朗，身著戎裝，手持長槍，正是蜀漢大將薑維。曹爽驚慌失措，命左右開辟道路，鄧艾拍馬來戰薑維，為曹魏大軍北撤贏得時間。費禕指揮軍隊來迴穿插分割，魏軍已經亂作一團。
郭淮等一幹將領，拚死殺出重圍，將曹爽救了出來。經此一役，魏軍損失慘重，將領個個帶傷，士兵人人哀嚎，民夫怨聲載道，騾馬牛驢暴斃於路上的更是不計其數。薑維和費禕又追殺了一陣，方才罷兵。
大捷的信息傳到成都，蜀國上下一片歡騰，費禕、王平、薑維等人各自受到嘉獎。阿蔓迭遭變故，經過此戰，她更加感覺到隻有讓自己更強大，才能保護想要保護的人。
從戰場撤離之時，她迴首望著那滿地的狼藉，陷入了無盡的沉思。姒無痕拍了拍阿蔓的肩膀，道：“我們走吧，古蜀部落路途遙遠，早一日出發，便能早些到達。”
阿蔓點了點頭，對姒無痕道：“我相信冷月不是壞人，若是找到她……”姒無痕明白她的意思，沒等阿蔓說完，便打斷了她的話，道：“我知道，我會約束好我的手下，先一起把事情搞清楚再說。”
阿蔓道了聲謝，不再說什麽了。
漢中太守王平正在思索退敵的良策，麾下眾將皆以為不可主動出擊，應該將魏軍放進來，等待援軍來了再出擊。王平凜然道：“援軍相距甚遠，若等援軍到來，戰火早已燃進關中，受苦的還是百姓。興勢山地勢險要，誰願為先鋒，禦敵於國門之外？”
眾將你看看我，我看看你，沒有一個出來領命。王平長歎道：“我蜀中男兒，竟都是膽小如鼠之輩！”
營外一人閃身進來，道：“王將軍，我願前往。”眾將轉頭看去，那人衣著淡雅，容貌精致，正是慕容雪霏。
王平見慕容雪霏前來相助，心中大喜，道：“有慕容姑娘前去，大事可成！”護軍劉敏被慕容雪霏的精神所感，此時也站了出來，道：“我願一同前去破賊！”
王平大喜，將一半人馬撥付給兩人，又多帶旌旗，虛張聲勢。王平自己帶一隊人馬到黃金穀駐守，防止魏軍繞到後麵偷襲。
慕容雪霏帶著一萬五千士兵前行，一路上翻山越嶺，身上的舊傷尚未痊愈，咳嗽不止。劉敏道：“慕容將軍，不如你稍作休息，末將願帶兵先行到興勢山紮營。”
慕容雪霏心中微微感動，但是婉拒了他的好意：“我出生於行伍之間，怎麽可以因為一人的原因而廢國家之事，不打緊，我們繼續走吧。”
天空烏雲密布，不一會兒，大雨傾盆而下，蜀漢眾軍士披上蓑衣，在山林中避雨。慕容雪霏想起了昔日並肩作戰的夥伴，魏雲鴻陣亡，蒲元已經去世，司空凡和姬如夢遠赴吳國，薑維駐守在成都。這人生的聚散就像多變的天氣，時而風和日麗，時而雷雨交加。慕容雪霏感到一陣莫名的孤獨，這麽多年過去了，身邊的人一個又一個的離去，自己的身體也因為多年毒性的侵害而大不如前，阿蔓如今又生死未卜。興複漢室的夢，如今看來，依舊是那麽遙遠。將軍白發，美人遲暮，人生就如大夢一場，到頭來終歸塵土。
待到雨停了，天空放晴，慕容雪霏整頓軍馬，繼續前行。
西北的山，粗獷而又不失靈性，從陽平關外一直往遠方蔓延。關外崇山峻嶺之間，古人用雙手從秦嶺中開鑿出通往關中的古道。等到了目的地，慕容雪霏和劉敏令士兵在道路中間紮營，同時兩側山峰上設置了眾多了望塔和箭樓，相互唿應。又多樹旌旗，壯大盛勢，綿延百餘裏。慕容雪霏這次統領的蜀漢的精銳士兵——無當飛軍，是當年諸葛亮征服南中之後，收編當地居民，所建立的精銳部隊。南中之民，本驍勇善戰，身著鐵甲，手持弓箭，翻山越嶺如履平地。王平是這支精銳部隊的第一任統領。
曹爽與親信夏侯玄分兵，夏侯玄與與郭淮率十萬人馬走黃金穀，取興勢山後路，曹爽自率大軍與慕容雪霏正麵交鋒。慕容雪霏與劉敏親自率軍據守，那興勢山路狹窄，縱使有再多軍馬，也無法一次性擺開，所以從局部而言，魏軍兵力並無絕對優勢。
曹爽派夏侯霸帶虎豹騎發動衝鋒，第一波戰士身著重甲，像箭一般朝著蜀軍奔馳而去。在陣前不遠處，突然拉起了絆馬索，前麵的士兵收不住，連人帶馬摔了下來，後麵陣型大亂，相互踐踏，死傷甚多。魏軍弩兵朝著拉絆馬索的蜀兵射去，蜀兵或傷或亡，剩下的逃迴陣中。夏侯霸得意地笑了笑，緊接著發動第二波衝鋒。不料在陣前不遠處是陷馬坑，上麵蓋著稻草，馬踏到坑上之時，虎豹騎連人帶馬掉了下去，不少戰馬因此受驚，逡巡不前。夏侯霸心道：原本以為諸葛亮死了，蜀軍再無能人，沒想到如今這排兵布陣頗有章法，這次麵臨的對手絕非常人。
夏侯霸指揮步兵爬上山去，實行包抄戰術。埋伏在山兩側的蜀軍如神兵天降，將爬上山來的魏軍連砍帶刺，趕下山去。兩邊箭樓蜀兵連弩齊發，矢如雨下，一時之間，魏軍不敢向前。
夏侯霸長嘯一聲，一馬當先，往前衝殺去，身後數十騎緊隨其後。他揮刀將箭紛紛撥落，一提馬韁，已越過陷馬坑，直到蜀軍陣前。劉敏挺槍來迎，戰了七八迴合，已然力怯，轉頭往軍陣中走去。夏侯霸來追，蜀兵阻擋不住，被他衝入陣中。慕容雪霏指揮變陣，蜀兵手持盾牌，組成一道道人牆，向夏侯霸步步逼近。夏侯霸往前衝不進去，眼看後麵士兵就要將他合圍，隨他前來的虎豹騎拚死衝殺，方才將他救出。
迴營之後，曹爽與夏侯霸思索破敵的對策，夏侯霸擔憂道：“我大軍被阻於此，騾馬運輸不便，萬一再被截斷後路，我們必然危險。”曹爽也自擔憂，猶豫不決，一封司馬懿的來信卻徹底改變了他的決定：信中的陳述同夏侯霸如出一轍，勸曹爽退兵，否則有全軍覆沒的危險。曹爽看完信後將信重重摔到地上：“勸我退兵，無非是怕我取勝，搶了他的地位！本將軍既已到此，豈能半途而廢，待我班師歸來，定要好好羞辱他一番。”
征西長史李勝引來兩人，道：“將軍，我請來兩個強力助手，可協助破陣。”曹爽大喜，看第一人不過三十年紀，手持骨笛，那笛子較一般笛子要長，為虎骨所製，乃是馭蛇的高手——百裏榮枯。第二人四十左右年紀，衣著樸素，似是出身寒門，乃是魏國後起之秀鄧艾，之前提出輪流屯田的政策，使得魏國雍涼地區糧倉充盈，從此越來越受器重。
曹爽大喜，跟眾將領商討對策。百裏榮枯道：“將軍，蜀軍能夠在此據守，無非是占了地利，我驅蛇為前陣，將他們隊形衝散，隨後大軍衝殺過來，可保勝利。”鄧艾此時也提出了自己的看法：“將、將軍，我們調用三床弓弩，在山、山穀中，蜀兵必……必然無處可躲。”
看到鄧艾結巴，曹爽忍不住一陣笑，也學著道：“好、好計策，就派你負責此……此事。”
鄧艾自知曹爽這是模仿於他，不禁心中感歎：曹爽如此心胸狹窄，將來恐難成大事。曹氏一族，竟然沒落至此。
兩軍再次對陣之時，百裏榮枯列陣於前，吹動骨笛，無數毒蛇從他身後冒出，朝著蜀軍的陣地爬來。前麵的士兵忙用弓箭射殺，部分毒蛇被釘死在地上，但是，仍然有不少毒蛇已衝到陣前，將前麵的士兵咬傷。慕容雪霏與劉敏商量對策，慕容雪霏提議道：“若要對付毒蛇，當以火攻為上。”劉敏也是一般想法，組織士兵準備火器，幹草，油料等器物，在陣前燃起了一道火牆。百裏榮枯驅蛇後退，慕容雪霏指揮士兵點燃火箭，封住蛇的退路，大火熊熊燃起，點燃兩側的樹木，越燒越旺。毒蛇被困在火圈裏不得出，焦急地原地打轉，百裏榮枯心痛不已，他吹動骨笛，毒蛇在他的強力催逼之下，往火中衝去。隻聽的呲呲聲響，不少蛇已被燒焦，部分地方的火勢也因此得到了壓製。後麵的蛇從之前燒焦的蛇屍體上爬過，才得以逃出生天。
鄧艾令士兵將三床弓弩拉到前線，多名士兵搬動弩機，將弩拉滿，樹幹一樣粗的弩放到弩機之上，鄧艾一聲令下，如同霹靂一般，射入蜀軍陣中。蜀兵的盾牌無法抵擋如此強大的衝擊力，不少盾牌被擊碎，連同後麵的士兵，被衝擊而死。
蜀軍雖有連弩，但是射程遠遠不及，在此發揮不了威力。因此在狹窄的地段對陣三床弓弩，反而成了劣勢。劉敏見形勢危急，請命道：“慕容將軍，魏軍的弓弩雖強，但是兩次攻擊之間有間隙，我帶兵衝鋒，在間隙之中破敵，你看如何？”
慕容雪霏搖了搖頭，按照距離和我們的行軍速度，衝鋒到一半魏軍就會發動下一次攻擊，到時候避無可避，怕是會全軍覆沒。不如你在正麵吸引魏軍注意，我帶兵從側麵迂迴包抄，可以出其不意。
劉敏不放心，攔住慕容雪霏：“將軍當在軍中坐鎮，末將願領兵衝鋒陷陣。”
慕容雪霏搖了搖頭，她換上戰甲，一身戎裝掩不住她的絕世風華。對劉敏道：“劉將軍，若論翻山越嶺，我想我自然更適合一些。”劉敏見此，不再強爭，對慕容雪霏道：“慕容將軍，一切小心。”
慕容雪霏率一隊人馬，翻過山嶺，向魏軍陣中衝去。鄧艾發現了兩側的異常，對曹爽低聲道：“兩側有異，怕是有蜀軍偷襲。”曹爽令百裏榮枯將毒蛇驅趕到草叢之中，以防止偷襲，果然不久之後，數百名蜀兵在草叢中被毒蛇咬傷，情況慘不忍睹。慕容雪霏催動劍氣，使用靈光劍法，空中水汽凝結成無數冰淩，朝著毒蛇釘去。不少毒蛇被釘在地上，身子兀自扭動。等衝到魏軍陣前，隻剩二十餘人。慕容雪霏揮掌一劈，劍氣已經將最前麵的弓弦切斷。夏侯霸和鄧艾雙雙來戰慕容雪霏，一刀一槍一劍，三種兵器糾纏在一起。寒冰劍劍氣如虹，將刀和槍一次又一次逼開。身後魏軍複又聚攏而來，將慕容雪霏團團圍住，慕容雪霏見魏軍越來越多，自知今日無法突圍，把心一橫，往魏軍深處殺去，打算以死殉國。
鄧艾深知，活捉一個蜀軍的優秀將領遠比消滅幾千士兵更具有震懾力和價值，他更是抖擻精神，與慕容雪霏戰在一起，難舍難分。慕容雪霏已領悟了靈光劍法的精髓，所以雖被魏軍層層保圍，卻一時半會不至於戰敗。
想當年趙雲趙子龍曾在長阪坡大顯神威，單槍匹馬七進七出，連殺曹營五十餘將，她自小被這段事跡所感染。當她看到同她一起前來的無當飛軍士兵盡皆陣亡，心中更是悲憤。對於一個將軍來說，征戰沙場而死，馬革裹屍而還是最好的歸宿。她的耳邊，戰馬嘶鳴的聲音逐漸隱沒，雪白的盔甲被鮮血染成了紅色，分不出是自己的血，還是敵人的血。慕容雪霏隻感覺到力量在逐漸散失，視線也越來越模糊，或許，一切就這麽要結束了。既然抱了必死的決心，她便不再迴頭，一招“天地變色”使將出來，突然間狂風驟起，無數劍氣在戰場上縱橫交錯。隨後又是一聲聲呻吟，不少魏兵被擊中。然而此法極消耗內力，慕容雪霏本就有傷在身，此時身體虛弱，不小心被鄧艾一槍刺下馬來。她閉上了眼睛，等待這命運對她最後的安排，這大好山河，終究要跟自己永別了。
紅顏未老鬢先秋，
江湖風雨幾時休。
唯盼江山永無恙，
誓還家園舊溫柔。
以身許國終不悔，
何懼心事盡東流。
沙場將軍百戰死，
馬革裹屍為國酬。
然而鄧艾的下一槍並沒有刺下來，反而魏軍陣中一陣騷亂，慕容雪霏緩緩睜開了眼，劉敏並不曾領軍殺來，他手下的士兵依然被三床弓弩阻隔在射程之外。但見一個女子身著紅衣，弩箭連發，魏軍中引起一陣陣爆炸。一個少年手中的長刀抵住了鄧艾的槍，兩人都在一處，難分伯仲。另一側一個十四五歲的少女，手持若水劍，與夏侯霸鬥在一處。原來正是阿蔓和姒無痕等人趕來救援，隻聽姒無痕道：“先射魏軍的三床弓弩！”
火闌珊會意，俏立在岩石之上，調轉箭頭，連珠而發，瞬間又有兩架三床弓弩被燒壞。就這麽緩了一緩，劉敏已帶著無當飛軍衝到陣前，阿蔓和林如織護著慕容雪霏，且戰且退，向劉敏處靠攏。待到匯合之後，且戰且退，將慕容雪霏救了出來。
如此功敗垂成，鄧艾深以為憾，然而三床弓弩已被破壞殆盡，曹爽隻好撤兵。
等迴到營中，阿蔓發現慕容雪霏受傷極重。她與火闌珊一起，幫慕容雪霏將鎧甲脫下，裏麵的衣服已被鮮血染紅。軍醫為診斷後，不禁搖了搖頭，阿蔓有一種不詳的預感，走向前去，小心翼翼地問道：“慕容姑姑傷勢到底怎樣了？”
軍醫道：“慕容將軍受傷極重，加上原本中毒，怕是，怕是……”
阿蔓聽後，如同晴天霹靂一般，默默流下淚來。
姒無痕對阿蔓道：“阿蔓姑娘，我也略通醫術，可否讓我一看？”
阿蔓點了點頭，她雖然出自醫學世家，徐閑卻在阿蔓很小的時候便已遇害，所以祖上的醫術，並沒有能傳下來。她焦急地望著姒無痕，希望從他的眼神裏，能夠看出些什麽。姒無痕卻依舊平靜如初，過了許久，才開口道：“我有辦法，但隻保住她一口氣，但是能否蘇醒，何時蘇醒，怕是我也無能為力了。”
聽了這話，阿蔓不知道是該高興還是該失望。高興的是，畢竟還有一線希望不曾破滅，失望的是，這一線希望又是如此渺茫。洛思在前些年已經去世，當今之世，她想不出還有誰能夠有妙手迴春之術。姒無痕又想起一事，道：“古蜀國青帝杜胡小女兒曾受過重傷，眾醫官皆診斷無法醫治，青帝昭告天下，尋求醫術高明之人，如能醫好必有重賞。有一冷姓神醫，前來醫治，不知道用了什麽法子，真把她給醫治好了。如果我們能找到古蜀國後人，或許一切都可以迎刃而解。”
“古蜀國後人？可是都是幾百年年前的事了。”阿蔓有些失望，突然又想到了什麽：“冷月之前出現在古蜀王墓中，按照慈心大師地說法，她跟古蜀國有些淵源，等這邊戰事一了，我便去尋她。”
姒無痕在古蜀墓中，也隱隱感覺冷月與古蜀國有關，此時想把事情搞清楚，對阿蔓道：“既然如此，我願與姑娘一起，待擊退強敵之後，奔赴南疆。”
林如織擔憂道：“二公子，那大公子那邊該如何是好？”
姒無痕道：“我傳信給風蕭寒、山葉空，讓他們直接迴會稽山，以備不時之需。你和火闌珊，就隨我一同走一遭吧。”
阿蔓與劉敏一起分析戰爭態勢，阿蔓道：“薑維大人和費禕大人已帶兵繞道截住曹爽的退路，相信用不了多久，就能接到他們退兵的消息，否則必然讓他們全軍覆沒。”
劉敏看了地圖，道：“如此甚好，方才接到王平將軍的消息，他將夏侯玄阻在黃金穀，此戰曹爽必敗無疑！”
綿延不絕的秦嶺，既是防禦外敵的天然屏障，也是北伐最大的阻礙。之前諸葛亮多少次北伐，由於糧草不濟而不得不撤兵，此時曹爽也麵臨著同樣的問題。二十萬大軍，則是需要二百萬的民夫來押運糧草，每一次戰爭，都是對國力的極大損耗和考驗。
魏軍押運糧草的騾馬半路累死的不計其數，鄧艾道：“將、將軍，此時若不撤兵，怕、怕是有全軍覆沒的危險！”
李勝和鄧飆堅決不同意鄧艾的意見，都以為是司馬懿的陰謀，怕曹爽立功，鄧艾憤恨不已。司馬懿在朝中得知前線的消息，對司馬昭道：“昭兒，你派人送去書信一封，給夏侯玄，讓他說服曹爽撤兵。”
司馬昭不解，屏退左右道：“父親，趁此機會，正好借蜀軍之手除掉曹爽，為何要救他？”
司馬懿沉吟道：“如今時機尚不成熟，曹爽若死，蜀軍勢必要北伐，我們根基不穩，形勢對我們大大不利，而曹爽如果戰敗，他在朝中再無以前的影響力，形勢對我們將一片大好。待到時機成熟，我們突然發難，一戰可定乾坤。”
司馬昭恍然大悟：“父親高明，我這就去辦。”
司馬懿補充道：“此事一定要大張旗鼓地去辦。”
司馬昭會意，心中暗暗感歎：父親思慮深遠，我卻大大不及。
數日之後，夏侯玄帶著魏軍與曹爽匯合，黃金穀一戰，王平竟沒讓夏侯玄前進一步。曹爽仍心有不甘，夏侯玄勸道：“將軍，若是再不退兵，怕我們再也迴不去了！”
曹爽歎息道：“沒想到我堂堂大魏，竟滅不了一西南小國！”他心中不甘，此時若是迴去，不知道會有多少人恥笑，若是不迴，又能如何呢？曹爽隻好下令，令軍隊緩緩撤退。
探馬得知魏軍退兵的消息，劉敏率軍掩殺一陣，魏軍後軍又折損了不少人馬，曹爽行軍到三嶺地界，心中猶豫：若是蜀軍在此埋伏，我等豈不死無葬身之地。正躊躇間，一騎飛奔而來，兩側卻是數不清的蜀兵。為首的大將相貌俊朗，身著戎裝，手持長槍，正是蜀漢大將薑維。曹爽驚慌失措，命左右開辟道路，鄧艾拍馬來戰薑維，為曹魏大軍北撤贏得時間。費禕指揮軍隊來迴穿插分割，魏軍已經亂作一團。
郭淮等一幹將領，拚死殺出重圍，將曹爽救了出來。經此一役，魏軍損失慘重，將領個個帶傷，士兵人人哀嚎，民夫怨聲載道，騾馬牛驢暴斃於路上的更是不計其數。薑維和費禕又追殺了一陣，方才罷兵。
大捷的信息傳到成都，蜀國上下一片歡騰，費禕、王平、薑維等人各自受到嘉獎。阿蔓迭遭變故，經過此戰，她更加感覺到隻有讓自己更強大，才能保護想要保護的人。
從戰場撤離之時，她迴首望著那滿地的狼藉，陷入了無盡的沉思。姒無痕拍了拍阿蔓的肩膀，道：“我們走吧，古蜀部落路途遙遠，早一日出發，便能早些到達。”
阿蔓點了點頭，對姒無痕道：“我相信冷月不是壞人，若是找到她……”姒無痕明白她的意思，沒等阿蔓說完，便打斷了她的話，道：“我知道，我會約束好我的手下，先一起把事情搞清楚再說。”
阿蔓道了聲謝，不再說什麽了。