誌遠石頭等為趙俊痛惜，卻不知，趙俊的命運，比他們的，都好！
趙俊作為“屍體”被賣給本溪的一家醫院作解剖之用，卻被醫院的人發現他還沒死，救了他一命，二十多天後，康複後的趙俊，迴到了渾河堡村，村裏人這才知道了被騙孩子們的真正去向。
誌遠一直想與外界通訊，卻一直苦於沒有機會，他再想不到，他絞盡腦汁都沒辦成的事，卻因為趙俊的“死”，他的爹爹杜海山，知道了他的處境，知道了古蠍子，知道了湖炭礦。
自趙俊“死後”，因為心情壓抑，誌遠沉默了很多。
而03工棚，又來了一批新的童工，這批童工的價格比誌遠他們還要賤，誌遠這一批，包身銀子三年還有三十五個大洋，而這一批新的，大多是附近之前霍亂疫區人家的孩子，黃世仁以每人大洋三十元的賤價，就又招了一大批三年期的包身工，最讓誌遠想不通的是，這一批童工，不是從外地誆騙來的，而是本地招來的。
因為湖炭礦事故多，死的礦工多，在本地的名聲，已經臭了，以前想在本地招童工，是不容易的，黃世仁要的童工，要麽得向人販子買被古蠍子之流強行抓捕拐騙來的，要麽就要到外地，吹噓煤窯如何賺錢，使一些家長上當受騙，把孩子交給他帶到礦上工作。
這些新來的孩子或他們的家裏人，有不少明知下煤窯九死一生，可還是為了三十個大洋，就來拚那九死一生中的“一生”，不是別人，而是自己。
據說招人時還人頭湧湧，大排長隊！
甚至有新來的童工會唱這樣的一首歌謠：“家有半碗湯，不去下煤礦，煤礦活地獄，下去就難上；家有一根線，不吃煤窯飯，要吃煤窯飯，就得拿命換！”
知道隨時可能就丟了小命，可他們，還是來到了礦上。
明知山有虎，還向虎山行，這得是家裏有多艱難，才被逼著，來用命換那三十個大洋！
大冒頂才幾天啊，死了那麽多人，不但沒人查沒人追究，黃世仁還能招到這麽多新童工，誌遠第一次對世道的黑暗、民生的艱難，有了深刻的理解。
除了心情壓抑，誌遠腳上的凍瘡開始潰爛，也讓他苦不堪言。
這天，下工迴工棚時，石頭借口肚子疼，在路邊野草堆裏拉屎，到迴工棚時，變戲法一般，從懷裏掏出一大把幹草枝子給誌遠，那是艾蒿。
誌遠在杏林世家的杜家長大，而且從小就采藥，自然認得艾蒿。他記得，小時候，他爺爺曾經說過，艾蒿是好東西，冬驅寒，夏驅蚊。艾蒿一熏，寒氣就跑了。
童工們早出晚歸，兩頭不見太陽，路邊有艾蒿，誌遠也是因為腳疼，一次一個踉蹌摔在雪地草叢裏，才偶然發現的。
晚上誌遠用那些艾蒿煮水泡腳，沒臉盆，就用自己和石頭的飯盒裝艾蒿水，來泡腳，一隻飯盒泡一隻。
腳上的凍瘡已經全爛了，每走一步都疼得鑽心，再不好，已經不是逃跑不便的問題了，人能不能活下去，都成問題。
每天上工下工，開始是石頭架著他，這兩天，已經是石頭和房頭，輪流背著他了。
飯盒小，裝不了多少水，一會水就冷了，石頭為了讓誌遠多泡泡，炕邊灶頭兩邊跑，倒冷水續熱水，足足讓誌遠泡了半個小時才罷。
泡完，又按誌遠說的，把艾蒿在水壺蓋上烤幹，然後在飯盒裏壓成粉，要給誌遠敷在潰爛處時，誌遠怎麽也不幹了，說自己敷，讓石頭趕緊去睡。
石頭白天經常是一個人幹兩個人的活，幫他把他的那份煤也出了，好讓他能在一邊休息。晚上還要這麽服侍他，誌遠真怕把石頭也累倒了。
石頭一躺下，就打起了唿嚕入了夢鄉。
誌遠就是要等石頭睡著了，好辦他想辦的事，見石頭睡死了，從枕頭裏摸出那支木觿和那塊碎瓷片，一同放在裝艾蒿藥粉的飯盒裏，然後捧著飯盒悄悄的爬下炕去，一拐一拐的去燈台拿燈，又去毛巾架那裏取了自己的毛巾，然後走到灶台那邊去了。
石頭睡得死豬似的，房頭卻沒睡死，見誌遠行動小心翼翼的，也就不聲張，悄悄的起身穿上衣服，也到與大炕隻有半堵矮牆之隔的灶台，看誌遠搞什麽鬼。
房頭看到的一幕，看得他全身汗毛都豎了起來——他看到誌遠坐在一張小凳子上，嘴裏橫咬著木觿，把腳架在另一側的膝蓋上，在那裏用那碎瓷片，在挖自己凍瘡裏的爛肉！
挖！不是割，碎瓷片雖也有鋒口，可畢竟不是刀，誌遠那是在刮！在挖！
也許是太痛了，誌遠渾身都在打顫，但竟然還是一邊顫抖，一邊繼續的挖！
媽的，這得多疼啊，這家夥簡直就不是人！
是神！
誌遠曾經向他和石頭說過，說從前見過他爺爺給人治背上的瘡，用刀子割瘡裏的爛肉，誌遠說他腳上的凍瘡因為拖得太久，也得這麽治，非把爛肉膿血清幹淨了，引新鮮的好血下行，才能好得快。
誌遠想讓他們幫忙，把爛肉割了，可他和石頭想想都替誌遠疼，下不了這狠心狠手，何況也沒趁手的工具，連小刀他們都沒有一把。所以就沒答應。
房頭心裏很內咎！
這凍瘡，是誌遠當初下工迴到工棚，不等把凍得快僵了的腳，先搓暖了，就直接把腳貼在最熱的炕頭上取暖的結果，誌遠還太小，有些東西誌遠不懂，但房頭懂，但他卻沒有及時提醒誌遠。
一來是那時誌遠初來，和房頭還沒有太多的交情，二來是房頭當時還記恨著誌遠。
——在那場奪被子的打架中，他被個頭比他小得多的誌遠壓在地上，用那塊碎瓷片抵在咽喉處，輸了那一陣，在全工棚的人麵前，他這個房頭的臉算是丟盡了。他當時雖然也服誌遠能說出一致對外的話，但心裏對誌遠，還是記仇的。
房頭也沒想到，誌遠的凍瘡會發得這麽曆害，忘記了他年紀小，皮嬌肉嫩，到後來，一起經過同生共死，誌遠也不隻一次救他於危難，兩人之間有了深厚的友誼時，卻已經悔之晚矣。
房頭走過去，在誌遠身邊蹲下來，伸手攬著他，以防他身子顫抖得太曆害從小凳子上掉下地，一邊勸道：“別割了，看你疼得，一頭的汗！就讓它慢慢好吧。有我和石頭在，走路，我們背你，煤，我們幫你出！
誌遠伸手把咬在嘴裏的木觿拿下來，喘著粗氣說：“不，我不能再拖累你們了！要割！不割幹淨，不知猴年馬月才能好。這一個，已經割好了。”
誌遠說著，把木觿瓷片放下，伸手去把剛才割過的地方，用力的擠壓，把膿血瘀血擠幹淨，直到擠出鮮紅的血，才停手，把艾蒿藥粉，合在傷口上。然後用一條布條，把剛合上艾蒿藥粉的傷口紮起來。
房頭看得一愣一愣的，由衷的讚歎：“你小子，真是有小子種！我服，打心眼裏服！你就不怕疼嗎？”
誌遠轉頭看著房頭，已經失了血色的嘴唇，竟然還微微的上彎了：“我和自己說，腳上的爛肉不挖掉，我就見不到我爹爹了，就……什麽疼，也不怕了。”
房頭聽了，心說這小子真是瘋了，為了他爹，是什麽事都做得出來啊。
他現在和石頭誌遠三人，已經是過命的好兄弟了，互相之間，也是無話不談的。
他聽石頭講過誌遠的故事，他知道誌遠是個大孝子，知道他有個了不起的爹叫杜海山，知道杜海山在誌遠心裏，那是世上最好的爹，是他的神！
誌遠深吸一口氣：“最大的一個搞好了，還有兩個小的！”
“還來？！”房頭大驚道：“你臉都青了，明晚再搞吧。”
“不！”
誌遠倔強的又拿起了木觿，橫咬在嘴裏，以免痛得大叫把工棚裏睡的人吵醒，然後伸手去拿碎瓷片。
房頭伸手按住了誌遠的手，自己割自己，太殘忍了，萬般無奈，歎口氣，拿起那碎瓷片道：“我幫你吧……”
房頭很明白，誌遠想腳上的凍瘡快點好，有多麽的迫切。
誌遠說的不拖累他和石頭，隻是一方麵，其實更主要的，是誌遠不願意放棄任何一個逃跑的機會，而腳上的凍瘡如果不快點好，隻怕有機會時，他也因此跑不動，跑不快。
為了分散誌遠的注意力，房頭一直不停的和誌遠說著話，甚至自揭自短，邊給誌遠刮挖，邊把自己如何居心不良，小氣記仇的事都給說了出來。
等全部搞完包紮好，誌遠還是疼得差點暈過去，坐都坐不穩，一個勁的冒汗，眼神都有點渙散。
房頭背誌遠迴炕上鋪位睡下，又幫誌遠將他的寶貝木觿和瓷片收好，然後將誌遠最寶貝的他爹的腰帶子團成一團，讓誌遠抱著，那腰帶子果然是誌遠的仙丹，原來疼得絲絲抽氣的，那腰帶子一抱，不一會，就安靜的入了夢鄉。
之後幾天，房頭和石頭，都特別關照著誌遠，每天晚上，給他換藥粉，煮“窯神”給他補身子，誌遠腳上的凍瘡，總算是漸漸好了起來。
趙俊作為“屍體”被賣給本溪的一家醫院作解剖之用，卻被醫院的人發現他還沒死，救了他一命，二十多天後，康複後的趙俊，迴到了渾河堡村，村裏人這才知道了被騙孩子們的真正去向。
誌遠一直想與外界通訊，卻一直苦於沒有機會，他再想不到，他絞盡腦汁都沒辦成的事，卻因為趙俊的“死”，他的爹爹杜海山，知道了他的處境，知道了古蠍子，知道了湖炭礦。
自趙俊“死後”，因為心情壓抑，誌遠沉默了很多。
而03工棚，又來了一批新的童工，這批童工的價格比誌遠他們還要賤，誌遠這一批，包身銀子三年還有三十五個大洋，而這一批新的，大多是附近之前霍亂疫區人家的孩子，黃世仁以每人大洋三十元的賤價，就又招了一大批三年期的包身工，最讓誌遠想不通的是，這一批童工，不是從外地誆騙來的，而是本地招來的。
因為湖炭礦事故多，死的礦工多，在本地的名聲，已經臭了，以前想在本地招童工，是不容易的，黃世仁要的童工，要麽得向人販子買被古蠍子之流強行抓捕拐騙來的，要麽就要到外地，吹噓煤窯如何賺錢，使一些家長上當受騙，把孩子交給他帶到礦上工作。
這些新來的孩子或他們的家裏人，有不少明知下煤窯九死一生，可還是為了三十個大洋，就來拚那九死一生中的“一生”，不是別人，而是自己。
據說招人時還人頭湧湧，大排長隊！
甚至有新來的童工會唱這樣的一首歌謠：“家有半碗湯，不去下煤礦，煤礦活地獄，下去就難上；家有一根線，不吃煤窯飯，要吃煤窯飯，就得拿命換！”
知道隨時可能就丟了小命，可他們，還是來到了礦上。
明知山有虎，還向虎山行，這得是家裏有多艱難，才被逼著，來用命換那三十個大洋！
大冒頂才幾天啊，死了那麽多人，不但沒人查沒人追究，黃世仁還能招到這麽多新童工，誌遠第一次對世道的黑暗、民生的艱難，有了深刻的理解。
除了心情壓抑，誌遠腳上的凍瘡開始潰爛，也讓他苦不堪言。
這天，下工迴工棚時，石頭借口肚子疼，在路邊野草堆裏拉屎，到迴工棚時，變戲法一般，從懷裏掏出一大把幹草枝子給誌遠，那是艾蒿。
誌遠在杏林世家的杜家長大，而且從小就采藥，自然認得艾蒿。他記得，小時候，他爺爺曾經說過，艾蒿是好東西，冬驅寒，夏驅蚊。艾蒿一熏，寒氣就跑了。
童工們早出晚歸，兩頭不見太陽，路邊有艾蒿，誌遠也是因為腳疼，一次一個踉蹌摔在雪地草叢裏，才偶然發現的。
晚上誌遠用那些艾蒿煮水泡腳，沒臉盆，就用自己和石頭的飯盒裝艾蒿水，來泡腳，一隻飯盒泡一隻。
腳上的凍瘡已經全爛了，每走一步都疼得鑽心，再不好，已經不是逃跑不便的問題了，人能不能活下去，都成問題。
每天上工下工，開始是石頭架著他，這兩天，已經是石頭和房頭，輪流背著他了。
飯盒小，裝不了多少水，一會水就冷了，石頭為了讓誌遠多泡泡，炕邊灶頭兩邊跑，倒冷水續熱水，足足讓誌遠泡了半個小時才罷。
泡完，又按誌遠說的，把艾蒿在水壺蓋上烤幹，然後在飯盒裏壓成粉，要給誌遠敷在潰爛處時，誌遠怎麽也不幹了，說自己敷，讓石頭趕緊去睡。
石頭白天經常是一個人幹兩個人的活，幫他把他的那份煤也出了，好讓他能在一邊休息。晚上還要這麽服侍他，誌遠真怕把石頭也累倒了。
石頭一躺下，就打起了唿嚕入了夢鄉。
誌遠就是要等石頭睡著了，好辦他想辦的事，見石頭睡死了，從枕頭裏摸出那支木觿和那塊碎瓷片，一同放在裝艾蒿藥粉的飯盒裏，然後捧著飯盒悄悄的爬下炕去，一拐一拐的去燈台拿燈，又去毛巾架那裏取了自己的毛巾，然後走到灶台那邊去了。
石頭睡得死豬似的，房頭卻沒睡死，見誌遠行動小心翼翼的，也就不聲張，悄悄的起身穿上衣服，也到與大炕隻有半堵矮牆之隔的灶台，看誌遠搞什麽鬼。
房頭看到的一幕，看得他全身汗毛都豎了起來——他看到誌遠坐在一張小凳子上，嘴裏橫咬著木觿，把腳架在另一側的膝蓋上，在那裏用那碎瓷片，在挖自己凍瘡裏的爛肉！
挖！不是割，碎瓷片雖也有鋒口，可畢竟不是刀，誌遠那是在刮！在挖！
也許是太痛了，誌遠渾身都在打顫，但竟然還是一邊顫抖，一邊繼續的挖！
媽的，這得多疼啊，這家夥簡直就不是人！
是神！
誌遠曾經向他和石頭說過，說從前見過他爺爺給人治背上的瘡，用刀子割瘡裏的爛肉，誌遠說他腳上的凍瘡因為拖得太久，也得這麽治，非把爛肉膿血清幹淨了，引新鮮的好血下行，才能好得快。
誌遠想讓他們幫忙，把爛肉割了，可他和石頭想想都替誌遠疼，下不了這狠心狠手，何況也沒趁手的工具，連小刀他們都沒有一把。所以就沒答應。
房頭心裏很內咎！
這凍瘡，是誌遠當初下工迴到工棚，不等把凍得快僵了的腳，先搓暖了，就直接把腳貼在最熱的炕頭上取暖的結果，誌遠還太小，有些東西誌遠不懂，但房頭懂，但他卻沒有及時提醒誌遠。
一來是那時誌遠初來，和房頭還沒有太多的交情，二來是房頭當時還記恨著誌遠。
——在那場奪被子的打架中，他被個頭比他小得多的誌遠壓在地上，用那塊碎瓷片抵在咽喉處，輸了那一陣，在全工棚的人麵前，他這個房頭的臉算是丟盡了。他當時雖然也服誌遠能說出一致對外的話，但心裏對誌遠，還是記仇的。
房頭也沒想到，誌遠的凍瘡會發得這麽曆害，忘記了他年紀小，皮嬌肉嫩，到後來，一起經過同生共死，誌遠也不隻一次救他於危難，兩人之間有了深厚的友誼時，卻已經悔之晚矣。
房頭走過去，在誌遠身邊蹲下來，伸手攬著他，以防他身子顫抖得太曆害從小凳子上掉下地，一邊勸道：“別割了，看你疼得，一頭的汗！就讓它慢慢好吧。有我和石頭在，走路，我們背你，煤，我們幫你出！
誌遠伸手把咬在嘴裏的木觿拿下來，喘著粗氣說：“不，我不能再拖累你們了！要割！不割幹淨，不知猴年馬月才能好。這一個，已經割好了。”
誌遠說著，把木觿瓷片放下，伸手去把剛才割過的地方，用力的擠壓，把膿血瘀血擠幹淨，直到擠出鮮紅的血，才停手，把艾蒿藥粉，合在傷口上。然後用一條布條，把剛合上艾蒿藥粉的傷口紮起來。
房頭看得一愣一愣的，由衷的讚歎：“你小子，真是有小子種！我服，打心眼裏服！你就不怕疼嗎？”
誌遠轉頭看著房頭，已經失了血色的嘴唇，竟然還微微的上彎了：“我和自己說，腳上的爛肉不挖掉，我就見不到我爹爹了，就……什麽疼，也不怕了。”
房頭聽了，心說這小子真是瘋了，為了他爹，是什麽事都做得出來啊。
他現在和石頭誌遠三人，已經是過命的好兄弟了，互相之間，也是無話不談的。
他聽石頭講過誌遠的故事，他知道誌遠是個大孝子，知道他有個了不起的爹叫杜海山，知道杜海山在誌遠心裏，那是世上最好的爹，是他的神！
誌遠深吸一口氣：“最大的一個搞好了，還有兩個小的！”
“還來？！”房頭大驚道：“你臉都青了，明晚再搞吧。”
“不！”
誌遠倔強的又拿起了木觿，橫咬在嘴裏，以免痛得大叫把工棚裏睡的人吵醒，然後伸手去拿碎瓷片。
房頭伸手按住了誌遠的手，自己割自己，太殘忍了，萬般無奈，歎口氣，拿起那碎瓷片道：“我幫你吧……”
房頭很明白，誌遠想腳上的凍瘡快點好，有多麽的迫切。
誌遠說的不拖累他和石頭，隻是一方麵，其實更主要的，是誌遠不願意放棄任何一個逃跑的機會，而腳上的凍瘡如果不快點好，隻怕有機會時，他也因此跑不動，跑不快。
為了分散誌遠的注意力，房頭一直不停的和誌遠說著話，甚至自揭自短，邊給誌遠刮挖，邊把自己如何居心不良，小氣記仇的事都給說了出來。
等全部搞完包紮好，誌遠還是疼得差點暈過去，坐都坐不穩，一個勁的冒汗，眼神都有點渙散。
房頭背誌遠迴炕上鋪位睡下，又幫誌遠將他的寶貝木觿和瓷片收好，然後將誌遠最寶貝的他爹的腰帶子團成一團，讓誌遠抱著，那腰帶子果然是誌遠的仙丹，原來疼得絲絲抽氣的，那腰帶子一抱，不一會，就安靜的入了夢鄉。
之後幾天，房頭和石頭，都特別關照著誌遠，每天晚上，給他換藥粉，煮“窯神”給他補身子，誌遠腳上的凍瘡，總算是漸漸好了起來。