吃過午飯，知月靠在床頭，打算小憩一會兒，才一合眼便聽見院中有人喧嘩。
“老不死的，別特麽不識抬舉！這雲兒是我家老爺早就相中的，給你銀票算是便宜你了”。
一個公鴨嗓子的男人叫囂道。
“官爺可否再多容一天，啊不，半天就好，明日我定會親自把雲兒給高大人送到府上”，李氏的聲音聽起來卑微而懇切。
“還想拖延？我告訴你，刀劍無眼，再不放人，小心我平了你這雞窩……”，利刃出鞘的脆響讓院中陡然一肅。
“把九姨娘帶走！”
馬蹄遠去，罵聲漸止。
“媽媽，雲兒是咱們這兒的頭牌，晚上便要代表咱嫣紅樓出賽的呀，沒了她，咱們可就要大禍臨頭了”。
“這便如何是好？年下的鳳樓花魁賽是老例，各地官紳都在外圍堂口賭勝，雲兒豔名遠播，成了今年奪魁的大熱門”。
“您不是不知道，那些個大人物早都把寶壓在了咱們嫣紅樓，還想著憑此大撈一票呢，這要是斷了他們的財路……”
“實在不行，就讓蓮兒或是碧兒先頂上吧，總不能開了天窗不是？”
“蓮兒和碧兒自然也不差，可這鳳樓花魁是全國九郡十縣之爭，能代表各地的可都是一等一的人才”。
“個中人物若說是仙女下凡也不為過呀，這雲兒要不是天人之姿，那高大人也不會這麽急著把她買走了”。
“還不是怕她上了台麵，被更有權勢的人劫了去……”
丫鬟婆子、家丁護院七嘴八舌的惶惶了半天，李氏終是長歎了一聲：
“咱們這樓子怕是開不下去了，也不必等到那些狗官來砸”。
“賬房，你這就點算一下家當，把我這些年的存項悉數分給大夥，你們趁著天色還早，快些逃命去吧”。
“媽媽，您這是做什麽？我們跟了您這麽多年哪還有旁的家啊”。
“就是啊，我們皆近人老色衰之年，這樓子要是一沒，我們還有什麽活路……”
李氏散夥的話一出，院中哭聲一片。
“媽媽，媽媽，你忘了？若說是貌似天仙，樓上住的月兒姐姐可賽過雲兒姐姐萬千呢”
“讓她代替雲兒姐姐出賽不就得了”。
這童音……，仿佛是給知月送飯那小丫頭的動靜。
“不許胡說！月兒是落了難來投奔媽媽的，我們怎好趁人之危呢”，李氏申斥道。
“且她已經嫁做人婦，身份貴重，是絕不能在歡場拋頭露麵的”。
“可這嫣紅樓是您辛苦多年才攢下的，院中大小幾十餘口等米下鍋，媽媽，您就讓月兒小姐幫幫忙吧”。
護院牛二撲通跪倒：
“小的巡院時曾有幸見過小姐一麵，想那月裏的常娥也不過如此了，若她肯出賽，定能保全咱們大夥的”。
“是啊，是啊，媽媽三思……”，眾人紛紛跪倒。
“你們都不必說了，我那女兒的確天生麗質，我見猶憐”，李氏搖了搖頭。
“這沉魚落雁之姿是她的長處，卻並不能成為我們犧牲她的理由，賬房，天色不早了，快些點算吧”。
“且慢！”知月推門出來，扶欄外望。
“幹娘何必發愁，不就是選美麽，女兒從前又不是沒參加過，小事一樁，包在女兒身上了”。
“月兒你怎麽出來了，這不關你的事，等幹娘收拾好一切便帶你離開”，李氏拍拍身上的土，從地上站了起來。
“這麽多人，您一下子解散了買賣，您叫他們上哪去呀”，知月看了看院中跪著的男女老少，接茬道：
“我既在這兒住著，這裏便是我半個家，您向來把我當親閨女看，如今幹娘有難，也該著我幫襯您一迴呀”。
“小姐既然發話了，你們就快下去準備吧，別誤了晚上的功夫”，李氏眉頭微皺。
眾人這才如釋重負，拜謝過知月便慢慢散了。
李氏緊走幾步，上三樓，把知月拉迴房裏：
“兒啊，幹娘知道你心善，可這鳳樓花魁賽並不是簡單的選美，上去走走過場就完了”。
“如若不然，幹娘我也不會這麽反對你去替賽”。
“你聽幹娘的話，這事你不必管，快些迴半山草廬去吧，你師父的事，等幹娘過去這個坎兒，再給你想辦法”。
“幹娘，究竟有何不妥，不如你先說給我聽聽，也許女兒有兩全之策呢”
知月看李氏一臉嚴肅，覺得自己更有必要留下來了，
“名為花魁賽，可實際上確是一場財富與勢力的較量，從都城向下，各省官吏均有滲透”，李氏無奈隻好說出實情。
“上了舞台的女人看似風光，左不過是他們賭勝的工具，利益交換的砝碼，床笫之間的玩物罷了”。
“以你之才，一旦露麵便會身不由己，幹娘不想讓你去趟這灘渾水”。
“幹娘慣會為我著想，不過您放心，女兒在山上學了些功夫，一般人是近不得身的，而且我還有個保鏢呢”。
知月瞧了瞧窗外。
“估麽著一會兒也快到了，就是上次和我一起來的那個壯漢，他確是有些本領的，可保女兒無虞”。
“不行，不行，幹娘還是不放心，你這都是有家室的人了，要是出了什麽差子，我可怎麽向你那些小相公交代呀”。
李氏急的直拜手。
“您就別磨磨蹭蹭的了，我跟您保證，他們絕對不會發現女兒粉墨登場的事，你女兒我也絕對不會讓自己有危險的”。
“您快去把應用的行頭都準備好，再給我弄點兒吃的啊，快去吧”，知月邊說邊把李氏推出了門。
李氏拗不過她，隻好下去準備了，迎麵正好碰上從天宮趕迴來的穿山甲。
因著事才知月說他身懷絕技，她便特意仔細打量了一番。
此人身量不高，一臉兇相，打扮的倒很是利落。
時至嚴冬，身上的薄衫被他撐的滿滿登登，兩條胳膊粗壯到與他身形不相稱的地步，幾乎是架在身上。
看來那丫頭所言非虛，這人像是個練家子，怪不得她跑出來胡鬧也常帶著他，思及此處，李氏總算是有些底氣了。
“老不死的，別特麽不識抬舉！這雲兒是我家老爺早就相中的，給你銀票算是便宜你了”。
一個公鴨嗓子的男人叫囂道。
“官爺可否再多容一天，啊不，半天就好，明日我定會親自把雲兒給高大人送到府上”，李氏的聲音聽起來卑微而懇切。
“還想拖延？我告訴你，刀劍無眼，再不放人，小心我平了你這雞窩……”，利刃出鞘的脆響讓院中陡然一肅。
“把九姨娘帶走！”
馬蹄遠去，罵聲漸止。
“媽媽，雲兒是咱們這兒的頭牌，晚上便要代表咱嫣紅樓出賽的呀，沒了她，咱們可就要大禍臨頭了”。
“這便如何是好？年下的鳳樓花魁賽是老例，各地官紳都在外圍堂口賭勝，雲兒豔名遠播，成了今年奪魁的大熱門”。
“您不是不知道，那些個大人物早都把寶壓在了咱們嫣紅樓，還想著憑此大撈一票呢，這要是斷了他們的財路……”
“實在不行，就讓蓮兒或是碧兒先頂上吧，總不能開了天窗不是？”
“蓮兒和碧兒自然也不差，可這鳳樓花魁是全國九郡十縣之爭，能代表各地的可都是一等一的人才”。
“個中人物若說是仙女下凡也不為過呀，這雲兒要不是天人之姿，那高大人也不會這麽急著把她買走了”。
“還不是怕她上了台麵，被更有權勢的人劫了去……”
丫鬟婆子、家丁護院七嘴八舌的惶惶了半天，李氏終是長歎了一聲：
“咱們這樓子怕是開不下去了，也不必等到那些狗官來砸”。
“賬房，你這就點算一下家當，把我這些年的存項悉數分給大夥，你們趁著天色還早，快些逃命去吧”。
“媽媽，您這是做什麽？我們跟了您這麽多年哪還有旁的家啊”。
“就是啊，我們皆近人老色衰之年，這樓子要是一沒，我們還有什麽活路……”
李氏散夥的話一出，院中哭聲一片。
“媽媽，媽媽，你忘了？若說是貌似天仙，樓上住的月兒姐姐可賽過雲兒姐姐萬千呢”
“讓她代替雲兒姐姐出賽不就得了”。
這童音……，仿佛是給知月送飯那小丫頭的動靜。
“不許胡說！月兒是落了難來投奔媽媽的，我們怎好趁人之危呢”，李氏申斥道。
“且她已經嫁做人婦，身份貴重，是絕不能在歡場拋頭露麵的”。
“可這嫣紅樓是您辛苦多年才攢下的，院中大小幾十餘口等米下鍋，媽媽，您就讓月兒小姐幫幫忙吧”。
護院牛二撲通跪倒：
“小的巡院時曾有幸見過小姐一麵，想那月裏的常娥也不過如此了，若她肯出賽，定能保全咱們大夥的”。
“是啊，是啊，媽媽三思……”，眾人紛紛跪倒。
“你們都不必說了，我那女兒的確天生麗質，我見猶憐”，李氏搖了搖頭。
“這沉魚落雁之姿是她的長處，卻並不能成為我們犧牲她的理由，賬房，天色不早了，快些點算吧”。
“且慢！”知月推門出來，扶欄外望。
“幹娘何必發愁，不就是選美麽，女兒從前又不是沒參加過，小事一樁，包在女兒身上了”。
“月兒你怎麽出來了，這不關你的事，等幹娘收拾好一切便帶你離開”，李氏拍拍身上的土，從地上站了起來。
“這麽多人，您一下子解散了買賣，您叫他們上哪去呀”，知月看了看院中跪著的男女老少，接茬道：
“我既在這兒住著，這裏便是我半個家，您向來把我當親閨女看，如今幹娘有難，也該著我幫襯您一迴呀”。
“小姐既然發話了，你們就快下去準備吧，別誤了晚上的功夫”，李氏眉頭微皺。
眾人這才如釋重負，拜謝過知月便慢慢散了。
李氏緊走幾步，上三樓，把知月拉迴房裏：
“兒啊，幹娘知道你心善，可這鳳樓花魁賽並不是簡單的選美，上去走走過場就完了”。
“如若不然，幹娘我也不會這麽反對你去替賽”。
“你聽幹娘的話，這事你不必管，快些迴半山草廬去吧，你師父的事，等幹娘過去這個坎兒，再給你想辦法”。
“幹娘，究竟有何不妥，不如你先說給我聽聽，也許女兒有兩全之策呢”
知月看李氏一臉嚴肅，覺得自己更有必要留下來了，
“名為花魁賽，可實際上確是一場財富與勢力的較量，從都城向下，各省官吏均有滲透”，李氏無奈隻好說出實情。
“上了舞台的女人看似風光，左不過是他們賭勝的工具，利益交換的砝碼，床笫之間的玩物罷了”。
“以你之才，一旦露麵便會身不由己，幹娘不想讓你去趟這灘渾水”。
“幹娘慣會為我著想，不過您放心，女兒在山上學了些功夫，一般人是近不得身的，而且我還有個保鏢呢”。
知月瞧了瞧窗外。
“估麽著一會兒也快到了，就是上次和我一起來的那個壯漢，他確是有些本領的，可保女兒無虞”。
“不行，不行，幹娘還是不放心，你這都是有家室的人了，要是出了什麽差子，我可怎麽向你那些小相公交代呀”。
李氏急的直拜手。
“您就別磨磨蹭蹭的了，我跟您保證，他們絕對不會發現女兒粉墨登場的事，你女兒我也絕對不會讓自己有危險的”。
“您快去把應用的行頭都準備好，再給我弄點兒吃的啊，快去吧”，知月邊說邊把李氏推出了門。
李氏拗不過她，隻好下去準備了，迎麵正好碰上從天宮趕迴來的穿山甲。
因著事才知月說他身懷絕技，她便特意仔細打量了一番。
此人身量不高，一臉兇相，打扮的倒很是利落。
時至嚴冬，身上的薄衫被他撐的滿滿登登，兩條胳膊粗壯到與他身形不相稱的地步，幾乎是架在身上。
看來那丫頭所言非虛，這人像是個練家子，怪不得她跑出來胡鬧也常帶著他，思及此處，李氏總算是有些底氣了。