在南漳郡有過幾麵之約的聾啞女子泫然欲泣，她那白皙的麵龐上掛著晶瑩的淚珠，眼神裏充滿了焦急和無助，她微微顫抖著嘴唇，卻發不出一絲聲音，隻能用那雙美麗而憂傷的眼睛凝視著眼前的俏公子。她的手指緊緊地抓著劉子明的衣袖，幾乎要嵌入衣服裏，劉子明安撫她的情緒，示意他不要著急可以慢慢說，哪想這姑娘忽然就跪下了，說什麽也不肯起來。
就在劉子明不知如何是好的時候，聾啞女子忽然抬頭，眼神淩厲地盯著劉子明，然後用手堅定地打了幾個手勢，眼裏還掛著淚水，看起來是那樣決絕。劉子明略懂一些手語，卻未精通，略一思忖才猜出這姑娘大概的意思是請他幫忙救人，自己願意付出一切。看這位做的一手好粽子的姑娘眼神裏的堅決程度，不難猜出她混進胭脂樓的目的，隻是劉子明不解的是她會如此急迫地出此下策，不惜以身試險，莫不是李棋聖那邊有什麽變故？ 劉子明瞳孔驀然一抖，不敢細想，漠北布局李棋聖至關重要，他若是有些什麽差池，牽一發而動全身，對抗相黨這盤大棋，他是落子必輸。
當初宣州雨夜這位南漳刺史私調城衛誅滅七族因而獲罪流放南陵朝最大的監牢活佛窟，其實是他與劉子明默契配合下生出的一招險棋，兩人兩路齊走，劉子明在中原掀起種種腥風血雨，就是為了掩護李棋聖以身入局在活佛窟的行事遮擋視線，活佛窟關押天下獲罪武夫三萬餘人，若能收服這些人，他日起事，就是扶搖直上九萬裏，又知此行兇險，天子特意從大內調了兩名宗師級的貼身扈從跟隨李大人左右，沒想到竟然還是發生了意外。
劉子明抓住聾啞女子的纖細胳膊，忙問李炎兵流放漠北的細枝末節，聽完前因後果之後劉子明這才舒了一口氣，原來是李大人獲罪以後，一路西行千裏，對待這位患有殘疾的孤苦女子，李棋聖心有不忍，一心想放她離去，可她執意要侍在李炎兵身邊照料，報答他的收留之恩，一路以來悉心照料也不曾說苦喊累，在她心中早就將這位胸有乾坤錦繡卻有顆菩薩悲憫心的老大人認作了父親。
州官被貶流放，家人一般要沒入奴籍，充作官妓，李大人頭頂無父母膝下也無子女，本是孑然一身，唯這女子成了牽掛，好在朝中有管理奴籍的官員是李大人的門生出手保下這女子，這才逃過一劫。李大人西行以來，實實在在走了有三千裏路，表麵上是流放受苦，實際上李大人卻是借機體察民情，收攏牢中奇人異士為起事做準備，聾啞姑娘一路侍候，見這位老大人毫無埋怨，反而精神抖擻，苦中作樂，直到抵達了敦煌城，李大人忽然得了重病，前不久帶入了活佛窟後就再無音訊。活佛窟有重兵把守，她想要探望卻是不能，萬般無奈之下才想出了混入青樓接近呂刺史偷取城主令的愚笨法子。
劉子明用手勢追問道：“那有沒有兩個陌生人與你們同行？” 聾啞女子重重點了點頭，用手語示意，確實有兩個人與他們同行，那兩人也是犯了死罪，與李炎兵一同押送敦煌城活佛窟。
劉子明暗暗鬆了口氣，有那兩人貼身保護想來李大人應並無大礙才對，他來這胭脂樓確實也是衝著呂遠道來的，這姑娘的出現更加印證了他的想法，接下來隻需安頓好這姑娘，再想辦法找到三樓去。
劉子明走到欄窗處，輕輕一推，手肘靠在窗欄上，瞥見對角街道上有販賣冰糖葫蘆的商販，示意粽子姑娘過來，聾啞女子照做不誤，朝著路口去看。
劉子明遞出一塊紫銀令牌，再次打出手勢，淡然道：“瞧見那個賣冰糖葫蘆的小哥了嗎，待會你將這個拿給他看，他自然會送你到安全的地方，你放心，李兄我來救，這煙花之地不是你該待的地方，切莫再來了。”
聾啞女子微愣，想了好一會才明白劉子明的意思，接過令牌後，眼眶再次泛紅，可能是明白她幫不上什麽忙，心生內疚。
劉子明輕輕揉了揉她的青絲，眉眼舒展起來，笑容再次浮現臉龐，“事成之後，你可要做粽子給我吃。”
聾啞女子瞥過頭擦去淚水，將藏於袖中的一把防身匕首放在他手上，落入這等紅塵之地，這是她最後的倚仗和退路。
劉子明心頭微驚，心生憐意，這姑娘是將最大的信任給了他，既然如此，又怎能相負？
劉子明藏於袖中，喊來了胭脂樓的女掌班那個同樣樣貌清秀的女子，再一見麵女掌班已經換了一襲白色長裙，裙擺隨風飄動，更顯得身材婀娜，宛如一朵盛開的百合花，純潔而高雅。
女掌班捋了捋兩鬢間的青絲，看了眼局促不安的聾啞女子，柔聲道：“公子可還滿意？若是不滿意，我再喊些姑娘來。”
劉子明尷尬笑道：“滿意滿意，在下最喜歡這等含苞待放的淑靜女子，胭脂樓不愧是大漠第一歡地。”
她見劉子明衣服未脫，那女子明顯又衣裳未褪，掩嘴笑道：“公子騙鬼呢，若是滿意怎麽還不與姑娘遊龍戲鳳，共修緣好一番，莫不是何困難之處？”
劉子明心裏罵娘，這是嘲諷他房事不行，簡直是奇恥大辱，可眼下不能與她計較，故而一笑置之，解釋道：“姑娘有所不知，在下在貴寶地實在是放不開手腳，若是折騰出大動靜，恐怕驚動樓上那位貴客，還請胭脂樓將這位可愛的姑娘送到我的住處，事後必有重金打賞。”
女掌班眼神嬌媚，膩聲道：“胭脂樓的女子平日裏確實讓客人可以帶迴家去，可今日卻不行，我胭脂樓晌午有歹人行兇，此時若跟大人迴家怕是不太安全。”
劉子明拍照不悅道：“這有何難？ 敦煌城有上百家鏢局，請人護送便可，樓上那位大人物既允我進來，你等該知道本官的份量，惹惱了我不要緊，要是駁了樓上的尊麵，你這胭脂樓還開的下去嗎？！”
女掌班蛾眉微彎，看了看頭頂的天花板，猶豫了一下，道“這……好吧，便依大人所言。”
劉子明點頭道：“那是最好，再勞煩姑娘上去樓通稟一聲，說歐陽有急事求見刺史大人。”
女掌班嘴巴微張，準備說些什麽，但瞥見劉子明麵色鐵青卻是不敢再開口，天子一怒伏屍百萬，州官之怒也可抄家滅族，不是他們這些百姓可以招惹的。
女掌班詳細詢問了所在，便帶人恭敬地退了出去，粽子姑娘一步三迴頭，眼裏盡是憂色，劉子明朝她微微一笑，暗地裏晃動那把匕首，示意她不用擔心。
劉子明走到窗邊，眯起眸子，確認了賣糖葫蘆的承天衛暗探跟上了胭脂樓送人的馬車這才放下心來。很快就有人叩門前來通報，說三樓那位貴客有請。
劉子明跟著下人來到三樓，這裏的裝潢比之二樓奢華程度隻增不減，門前傳來曲樂之音與女子嬌柔之聲交雜，聽動靜是有好幾家樂班在內琴瑟和鳴，又有二十幾歲女子花魁眾星捧月，可謂奢靡之極。
下人推開房門，做了一個請進的手勢。劉子明掀起前襟，信步入內，房間內八扇彩漆鳳凰屏風，果有城中最好的樂師班子演奏足興，劉子明一入房間，便有二十幾位極為俏麗的美人兒投去憧憬的目光，眼前這位年輕大人真是俊朗如明月，呂刺史高鼻深目，須發卷翹，可以看得出年輕的時候也是一位風度翩翩的美公子，可與這位年輕公子相比仍是相形見絀。
屋內除去這些人外還有幾名甲胄鮮亮的佩刀武士，為首一人身著敦煌軍的黃金甲，臉龐狹長，一雙杏子眼襯出眉宇間雄偉英武，乃是一名邊軍的宣節都尉。此人姓洪名客山，字任前，乃是呂遠道的心腹親信之一，專門負責城內調兵和保護刺史安全。
洪都尉見劉子明沒有第一時間行禮，而是徑直走向捋刺史，眼神陰沉，一步踏出攔在他麵前，腰間刀錚的一聲抽出幾許。
歌聲樂聲調笑聲戛然而止。
呂遠道眉頭微皺，氣氛瞬間一凝。
劉子明連忙止步，拱手道：“下官歐陽有緊急要事稟報呂刺史，情急之下衝撞長官，有罪！”
呂刺史揮了揮袖袍，示意洪都尉收起刀，可別嚇壞了他身旁這些細皮嫩肉的姑娘，隨即冷哼一聲，“閣下何必借歐陽縣尉名頭來哄騙老夫，老夫知你不是歐陽詔，想來放你入樓已經給足了你麵子，你若不知好歹，得寸進尺的話隻能是自討苦吃。”
“原來刺史都已經知道了。”
“老夫並非癡傻之人，你報上名號後，我便遣人查了，歐陽詔將軍已經死在了邊塞，老夫並未點破，隻是沒想到你竟敢麵見老夫，就不怕老夫治罪於你？”
劉子明笑了笑，走到擺滿玉盤珍羞的食桌前對著呂刺史身旁的一名女子溫和道：“煩勞姑娘讓座於我，我有秘密要密奏呂刺史。”
那女子愣了一下，有些不知所措，洪客山大怒，殺機凝重，怒道：“放肆！”
呂刺史臉頰的肌肉微微抽動，沉聲道：“老夫為何要信你？ 萬一你是刺客呢？”
劉子明一臉無辜道：“我一介文弱書生，呂刺史何故如臨大敵？ 我看這位洪將軍也是習武之人，肯定能一眼就看出在下是否會武，倘若在下沒有威脅，聽聽又何方？”
洪客山看了他一眼，道：“確實並無真氣在身。”
呂刺史鼻翼不自覺地抽動起來，肅聲道：“有什麽話直說便是。”
劉子明平淡道：“茲事體大，牽連甚廣，隻能讓大人一人知道，不然你這些手下和在場的這些美麗姑娘們性命休矣。”
“妖言惑眾！”
“非也，事關旗縣縣令。”
旗縣二字聽起來平平無奇，卻如驚雷般在呂遠道耳邊炸響，放在洪都尉這些外人眼裏旗縣縣令不過一偏遠小官有何特別？
可他呂遠道曾在旗縣任縣丞，當時的縣令正是如今如日中天的宰相秦清泉啊，自秦相入京為相，朝廷特賜旗縣縣令一職至今空懸，以彰其功績恩德。很明顯這話便是說秦相有事交代，他又怎敢不信？ 萬一真是秦相使者，傳迴話去說他怠慢秦相，那他呂遠道好不容易做到了一州之長的位置可就轉眼付之一炬了。
眾姑娘聞言一驚，連忙哀求呂刺史放過，呂刺史臉色唰的一下慘白，無奈隻好叫這些護衛退下，許劉子明近身密奏，劉子明笑容滿麵走到呂遠道耳邊，手袖裏暗暗一抖，滑出一把細刃，死死貼在呂刺史的脖子上。
————
敦煌城猶如藏於兇狠大漠風沙中的一顆璀璨明珠，亦是一片風平浪靜的淨土，可今日敦煌城內卻罕見地發生了惡性事件，聽說死了一名無辜的小僧，些許風聲傳出愈演愈烈，驚動了幾十家城內的商戶，這些人常年在敦煌軍坐鎮的沙州過慣了安生日子，從未有兇徒敢在這裏逞兇殺人，畢竟南陵朝最大的監牢便坐落於此，那裏可是人間地獄，若是被府衙抓到那裏，便是如入陰曹地府永世不得超生。鬧到最後，按新府台差爺的說法是胭脂樓前搶劫美人的兇匪餘孽仍未落網，就潛藏城內，惹得這些商戶人人自危，硬是懼怕到了不請鏢隊不敢出門經商的地步，一時間城內鏢局水漲船高生意火爆，更是到了押貨兩條街就要用金餅相聘的地步。
胭脂樓女掌班沈冰心也是一臉愁容，既然奉了那位大人的命令就不得不用心辦事，哪怕今日鏢隊再難請，也要想法子護送聾啞女子去那位大人府上 ，好在能在魚龍混雜的大漠青樓爬到掌班的位置，她沈冰心也不是隻會賣身討好，她認識一位新府台任耆長的差爺，那人常到胭脂樓中尋歡，沈冰心掌握了他不少把柄，他又是個懼怕婆娘的軟弱性子，隻敢拈花惹草卻不敢光明正大，既然鏢師護送的路子想不通，就到他討份人情，想來也不難。威逼利誘之下，果然沒過多久那位耆長就應允護送，這事本就不大，況且胭脂樓出手闊綽，沒理由拒絕。他找手下清出一條長街，又派了衙吏護送，胭脂樓的馬車這才放心上路。
車隊整裝待發，沈冰心敲了敲車窗的牆壁，柔聲道：“啞妹妹，這就送你去那位大人府上，你可要好好表現別給咱胭脂樓丟人，若是伺候好了說不定你就留在府上，飛上枝頭變鳳凰了，到時候可別忘了姐姐我。”
馬車裏並未有所迴應，沈冰心也並未起疑心，她本就是個啞巴嘛，她之所以做這些就是做給下麵人看的，好讓人知道她是有用心辦事，凡事為了樓裏著想。
胭脂樓的特質豪華馬車上路，沒一會就繞開長街，緩緩走進巷弄，巷弄街道開闊，就有馬兒踩踏地板的響動，這裏早已經清街，此時下了一場秋末小雨，更顯得寂靜安寧。
忽然馬車夫目光一凜，街頭出現一個瘋瘋癲癲的白衣和尚，年紀十七八歲，可一身佛頭袈裟可不是白穿的，當今朝廷推崇佛道，有資格穿這麽一身的恐怕不多。
小和尚像是喝醉了酒似的，眼眶充血，走路搖搖晃晃，直朝馬車緩行而來。
負責護衛官府衙役看見迎麵看見走來這麽喝醉酒的一位白衣小和尚，不由高聲叫道：“滾開，清街了不知道嗎？ 再不讓開就撞死你！”
那小和尚竟然身形一晃，巧妙地從馬車頭頂閃身而過，越過車隊後白衣小和尚嘴角冷笑一聲。
忽然右手袈裟袍子輕輕一甩，那兩輛馬車竟然砰的一聲轟然爆裂，炸成兩堆廢墟。
白衣小和尚繼續往前緩緩走去，身後幾十人無一人生還，皆是屍骨無存，連哀嚎都不曾有機會開口。
他輕輕抬頭直視遠方，那裏是活佛窟的方向，有幾座千年佛像金身矗立那裏，佛法無邊，他嘴角譏諷地笑了笑，“我既來了，天下無佛。”
就在劉子明不知如何是好的時候，聾啞女子忽然抬頭，眼神淩厲地盯著劉子明，然後用手堅定地打了幾個手勢，眼裏還掛著淚水，看起來是那樣決絕。劉子明略懂一些手語，卻未精通，略一思忖才猜出這姑娘大概的意思是請他幫忙救人，自己願意付出一切。看這位做的一手好粽子的姑娘眼神裏的堅決程度，不難猜出她混進胭脂樓的目的，隻是劉子明不解的是她會如此急迫地出此下策，不惜以身試險，莫不是李棋聖那邊有什麽變故？ 劉子明瞳孔驀然一抖，不敢細想，漠北布局李棋聖至關重要，他若是有些什麽差池，牽一發而動全身，對抗相黨這盤大棋，他是落子必輸。
當初宣州雨夜這位南漳刺史私調城衛誅滅七族因而獲罪流放南陵朝最大的監牢活佛窟，其實是他與劉子明默契配合下生出的一招險棋，兩人兩路齊走，劉子明在中原掀起種種腥風血雨，就是為了掩護李棋聖以身入局在活佛窟的行事遮擋視線，活佛窟關押天下獲罪武夫三萬餘人，若能收服這些人，他日起事，就是扶搖直上九萬裏，又知此行兇險，天子特意從大內調了兩名宗師級的貼身扈從跟隨李大人左右，沒想到竟然還是發生了意外。
劉子明抓住聾啞女子的纖細胳膊，忙問李炎兵流放漠北的細枝末節，聽完前因後果之後劉子明這才舒了一口氣，原來是李大人獲罪以後，一路西行千裏，對待這位患有殘疾的孤苦女子，李棋聖心有不忍，一心想放她離去，可她執意要侍在李炎兵身邊照料，報答他的收留之恩，一路以來悉心照料也不曾說苦喊累，在她心中早就將這位胸有乾坤錦繡卻有顆菩薩悲憫心的老大人認作了父親。
州官被貶流放，家人一般要沒入奴籍，充作官妓，李大人頭頂無父母膝下也無子女，本是孑然一身，唯這女子成了牽掛，好在朝中有管理奴籍的官員是李大人的門生出手保下這女子，這才逃過一劫。李大人西行以來，實實在在走了有三千裏路，表麵上是流放受苦，實際上李大人卻是借機體察民情，收攏牢中奇人異士為起事做準備，聾啞姑娘一路侍候，見這位老大人毫無埋怨，反而精神抖擻，苦中作樂，直到抵達了敦煌城，李大人忽然得了重病，前不久帶入了活佛窟後就再無音訊。活佛窟有重兵把守，她想要探望卻是不能，萬般無奈之下才想出了混入青樓接近呂刺史偷取城主令的愚笨法子。
劉子明用手勢追問道：“那有沒有兩個陌生人與你們同行？” 聾啞女子重重點了點頭，用手語示意，確實有兩個人與他們同行，那兩人也是犯了死罪，與李炎兵一同押送敦煌城活佛窟。
劉子明暗暗鬆了口氣，有那兩人貼身保護想來李大人應並無大礙才對，他來這胭脂樓確實也是衝著呂遠道來的，這姑娘的出現更加印證了他的想法，接下來隻需安頓好這姑娘，再想辦法找到三樓去。
劉子明走到欄窗處，輕輕一推，手肘靠在窗欄上，瞥見對角街道上有販賣冰糖葫蘆的商販，示意粽子姑娘過來，聾啞女子照做不誤，朝著路口去看。
劉子明遞出一塊紫銀令牌，再次打出手勢，淡然道：“瞧見那個賣冰糖葫蘆的小哥了嗎，待會你將這個拿給他看，他自然會送你到安全的地方，你放心，李兄我來救，這煙花之地不是你該待的地方，切莫再來了。”
聾啞女子微愣，想了好一會才明白劉子明的意思，接過令牌後，眼眶再次泛紅，可能是明白她幫不上什麽忙，心生內疚。
劉子明輕輕揉了揉她的青絲，眉眼舒展起來，笑容再次浮現臉龐，“事成之後，你可要做粽子給我吃。”
聾啞女子瞥過頭擦去淚水，將藏於袖中的一把防身匕首放在他手上，落入這等紅塵之地，這是她最後的倚仗和退路。
劉子明心頭微驚，心生憐意，這姑娘是將最大的信任給了他，既然如此，又怎能相負？
劉子明藏於袖中，喊來了胭脂樓的女掌班那個同樣樣貌清秀的女子，再一見麵女掌班已經換了一襲白色長裙，裙擺隨風飄動，更顯得身材婀娜，宛如一朵盛開的百合花，純潔而高雅。
女掌班捋了捋兩鬢間的青絲，看了眼局促不安的聾啞女子，柔聲道：“公子可還滿意？若是不滿意，我再喊些姑娘來。”
劉子明尷尬笑道：“滿意滿意，在下最喜歡這等含苞待放的淑靜女子，胭脂樓不愧是大漠第一歡地。”
她見劉子明衣服未脫，那女子明顯又衣裳未褪，掩嘴笑道：“公子騙鬼呢，若是滿意怎麽還不與姑娘遊龍戲鳳，共修緣好一番，莫不是何困難之處？”
劉子明心裏罵娘，這是嘲諷他房事不行，簡直是奇恥大辱，可眼下不能與她計較，故而一笑置之，解釋道：“姑娘有所不知，在下在貴寶地實在是放不開手腳，若是折騰出大動靜，恐怕驚動樓上那位貴客，還請胭脂樓將這位可愛的姑娘送到我的住處，事後必有重金打賞。”
女掌班眼神嬌媚，膩聲道：“胭脂樓的女子平日裏確實讓客人可以帶迴家去，可今日卻不行，我胭脂樓晌午有歹人行兇，此時若跟大人迴家怕是不太安全。”
劉子明拍照不悅道：“這有何難？ 敦煌城有上百家鏢局，請人護送便可，樓上那位大人物既允我進來，你等該知道本官的份量，惹惱了我不要緊，要是駁了樓上的尊麵，你這胭脂樓還開的下去嗎？！”
女掌班蛾眉微彎，看了看頭頂的天花板，猶豫了一下，道“這……好吧，便依大人所言。”
劉子明點頭道：“那是最好，再勞煩姑娘上去樓通稟一聲，說歐陽有急事求見刺史大人。”
女掌班嘴巴微張，準備說些什麽，但瞥見劉子明麵色鐵青卻是不敢再開口，天子一怒伏屍百萬，州官之怒也可抄家滅族，不是他們這些百姓可以招惹的。
女掌班詳細詢問了所在，便帶人恭敬地退了出去，粽子姑娘一步三迴頭，眼裏盡是憂色，劉子明朝她微微一笑，暗地裏晃動那把匕首，示意她不用擔心。
劉子明走到窗邊，眯起眸子，確認了賣糖葫蘆的承天衛暗探跟上了胭脂樓送人的馬車這才放下心來。很快就有人叩門前來通報，說三樓那位貴客有請。
劉子明跟著下人來到三樓，這裏的裝潢比之二樓奢華程度隻增不減，門前傳來曲樂之音與女子嬌柔之聲交雜，聽動靜是有好幾家樂班在內琴瑟和鳴，又有二十幾歲女子花魁眾星捧月，可謂奢靡之極。
下人推開房門，做了一個請進的手勢。劉子明掀起前襟，信步入內，房間內八扇彩漆鳳凰屏風，果有城中最好的樂師班子演奏足興，劉子明一入房間，便有二十幾位極為俏麗的美人兒投去憧憬的目光，眼前這位年輕大人真是俊朗如明月，呂刺史高鼻深目，須發卷翹，可以看得出年輕的時候也是一位風度翩翩的美公子，可與這位年輕公子相比仍是相形見絀。
屋內除去這些人外還有幾名甲胄鮮亮的佩刀武士，為首一人身著敦煌軍的黃金甲，臉龐狹長，一雙杏子眼襯出眉宇間雄偉英武，乃是一名邊軍的宣節都尉。此人姓洪名客山，字任前，乃是呂遠道的心腹親信之一，專門負責城內調兵和保護刺史安全。
洪都尉見劉子明沒有第一時間行禮，而是徑直走向捋刺史，眼神陰沉，一步踏出攔在他麵前，腰間刀錚的一聲抽出幾許。
歌聲樂聲調笑聲戛然而止。
呂遠道眉頭微皺，氣氛瞬間一凝。
劉子明連忙止步，拱手道：“下官歐陽有緊急要事稟報呂刺史，情急之下衝撞長官，有罪！”
呂刺史揮了揮袖袍，示意洪都尉收起刀，可別嚇壞了他身旁這些細皮嫩肉的姑娘，隨即冷哼一聲，“閣下何必借歐陽縣尉名頭來哄騙老夫，老夫知你不是歐陽詔，想來放你入樓已經給足了你麵子，你若不知好歹，得寸進尺的話隻能是自討苦吃。”
“原來刺史都已經知道了。”
“老夫並非癡傻之人，你報上名號後，我便遣人查了，歐陽詔將軍已經死在了邊塞，老夫並未點破，隻是沒想到你竟敢麵見老夫，就不怕老夫治罪於你？”
劉子明笑了笑，走到擺滿玉盤珍羞的食桌前對著呂刺史身旁的一名女子溫和道：“煩勞姑娘讓座於我，我有秘密要密奏呂刺史。”
那女子愣了一下，有些不知所措，洪客山大怒，殺機凝重，怒道：“放肆！”
呂刺史臉頰的肌肉微微抽動，沉聲道：“老夫為何要信你？ 萬一你是刺客呢？”
劉子明一臉無辜道：“我一介文弱書生，呂刺史何故如臨大敵？ 我看這位洪將軍也是習武之人，肯定能一眼就看出在下是否會武，倘若在下沒有威脅，聽聽又何方？”
洪客山看了他一眼，道：“確實並無真氣在身。”
呂刺史鼻翼不自覺地抽動起來，肅聲道：“有什麽話直說便是。”
劉子明平淡道：“茲事體大，牽連甚廣，隻能讓大人一人知道，不然你這些手下和在場的這些美麗姑娘們性命休矣。”
“妖言惑眾！”
“非也，事關旗縣縣令。”
旗縣二字聽起來平平無奇，卻如驚雷般在呂遠道耳邊炸響，放在洪都尉這些外人眼裏旗縣縣令不過一偏遠小官有何特別？
可他呂遠道曾在旗縣任縣丞，當時的縣令正是如今如日中天的宰相秦清泉啊，自秦相入京為相，朝廷特賜旗縣縣令一職至今空懸，以彰其功績恩德。很明顯這話便是說秦相有事交代，他又怎敢不信？ 萬一真是秦相使者，傳迴話去說他怠慢秦相，那他呂遠道好不容易做到了一州之長的位置可就轉眼付之一炬了。
眾姑娘聞言一驚，連忙哀求呂刺史放過，呂刺史臉色唰的一下慘白，無奈隻好叫這些護衛退下，許劉子明近身密奏，劉子明笑容滿麵走到呂遠道耳邊，手袖裏暗暗一抖，滑出一把細刃，死死貼在呂刺史的脖子上。
————
敦煌城猶如藏於兇狠大漠風沙中的一顆璀璨明珠，亦是一片風平浪靜的淨土，可今日敦煌城內卻罕見地發生了惡性事件，聽說死了一名無辜的小僧，些許風聲傳出愈演愈烈，驚動了幾十家城內的商戶，這些人常年在敦煌軍坐鎮的沙州過慣了安生日子，從未有兇徒敢在這裏逞兇殺人，畢竟南陵朝最大的監牢便坐落於此，那裏可是人間地獄，若是被府衙抓到那裏，便是如入陰曹地府永世不得超生。鬧到最後，按新府台差爺的說法是胭脂樓前搶劫美人的兇匪餘孽仍未落網，就潛藏城內，惹得這些商戶人人自危，硬是懼怕到了不請鏢隊不敢出門經商的地步，一時間城內鏢局水漲船高生意火爆，更是到了押貨兩條街就要用金餅相聘的地步。
胭脂樓女掌班沈冰心也是一臉愁容，既然奉了那位大人的命令就不得不用心辦事，哪怕今日鏢隊再難請，也要想法子護送聾啞女子去那位大人府上 ，好在能在魚龍混雜的大漠青樓爬到掌班的位置，她沈冰心也不是隻會賣身討好，她認識一位新府台任耆長的差爺，那人常到胭脂樓中尋歡，沈冰心掌握了他不少把柄，他又是個懼怕婆娘的軟弱性子，隻敢拈花惹草卻不敢光明正大，既然鏢師護送的路子想不通，就到他討份人情，想來也不難。威逼利誘之下，果然沒過多久那位耆長就應允護送，這事本就不大，況且胭脂樓出手闊綽，沒理由拒絕。他找手下清出一條長街，又派了衙吏護送，胭脂樓的馬車這才放心上路。
車隊整裝待發，沈冰心敲了敲車窗的牆壁，柔聲道：“啞妹妹，這就送你去那位大人府上，你可要好好表現別給咱胭脂樓丟人，若是伺候好了說不定你就留在府上，飛上枝頭變鳳凰了，到時候可別忘了姐姐我。”
馬車裏並未有所迴應，沈冰心也並未起疑心，她本就是個啞巴嘛，她之所以做這些就是做給下麵人看的，好讓人知道她是有用心辦事，凡事為了樓裏著想。
胭脂樓的特質豪華馬車上路，沒一會就繞開長街，緩緩走進巷弄，巷弄街道開闊，就有馬兒踩踏地板的響動，這裏早已經清街，此時下了一場秋末小雨，更顯得寂靜安寧。
忽然馬車夫目光一凜，街頭出現一個瘋瘋癲癲的白衣和尚，年紀十七八歲，可一身佛頭袈裟可不是白穿的，當今朝廷推崇佛道，有資格穿這麽一身的恐怕不多。
小和尚像是喝醉了酒似的，眼眶充血，走路搖搖晃晃，直朝馬車緩行而來。
負責護衛官府衙役看見迎麵看見走來這麽喝醉酒的一位白衣小和尚，不由高聲叫道：“滾開，清街了不知道嗎？ 再不讓開就撞死你！”
那小和尚竟然身形一晃，巧妙地從馬車頭頂閃身而過，越過車隊後白衣小和尚嘴角冷笑一聲。
忽然右手袈裟袍子輕輕一甩，那兩輛馬車竟然砰的一聲轟然爆裂，炸成兩堆廢墟。
白衣小和尚繼續往前緩緩走去，身後幾十人無一人生還，皆是屍骨無存，連哀嚎都不曾有機會開口。
他輕輕抬頭直視遠方，那裏是活佛窟的方向，有幾座千年佛像金身矗立那裏，佛法無邊，他嘴角譏諷地笑了笑，“我既來了，天下無佛。”