北人來襲,邊境有變。


    密報上的這八個字讓對天下事自詡成竹在胸的劉子明都不禁失色。


    庚子三年秋,大將軍衛義庭率領十萬大軍於邊境處平亂,大軍鎮壓已近一年有餘,始終未能班師迴朝,引得朝野上下紛紛猜忌,都察院三百禦史聯名彈劾,兵部和內閣於半年間連發十道班師令,結果被大將軍一句“將在外,不收命。”給擋了迴來,衛義庭此番作為,似有反意。


    作為南陵朝鎮國大將軍,衛義庭用兵如神,尤以“閃電戰”聞名於世,手下白羽軍紀律嚴明,兵強馬壯來去如風,實乃南陵第一強軍。


    瀘水橋一戰,衛將軍死戰不退,以四千殘兵生破北將鄭子龍八萬大軍,並以宗師之力,一杆流血龍膽槍,一柄斬魔劍便將北朝軍方戰神斬落馬下,乃是名副其實的天下兵道第一人。


    北境發生了什麽,玉龍關內又是一副怎樣的局麵?是何種軍亂可以能拖住戰神衛義庭?


    早已被衛義庭打怕沉寂多年未起兵戈的北人來勢洶洶,又有何憑持?


    劉子明坐在大江船頭,暗暗思忖,一臉憂色,他長長歎了口氣,發現自己終究還是小看了秦清泉這個老狐狸,當帝黨靠他在江南鬧得昏天黑地之時,相黨卻將全部手段放在北方苦寒之地。


    央州登天樓上,青灰大山山頂涼亭之上。


    白胡子老頭舉棋不定,看著麵前的青衫道士,說道:“秦老頭所求者大,眼光遠啊,子明落子於細微處,終是輸了半籌啊。”


    青衫道士一如既往笑眯眯,撚子應對,應道:“還有轉機才對。”


    “確有一線生機。” 百裏山捋了捋花白的短須,幽然道:“中局已呈敗局,然收官,可落一步定生機,且看他能否把握……”


    ————


    南陵邊境十座關口,黃沙關於漠北平原之西方,是離邊境門戶玉龍關最近的關口,這裏是一望無際的大漠,隻有零星的綠植,大漠起孤煙,長河現落日,生機寥寥。


    高大城關前,鐵甲森森,衛義庭左路大軍在此守關駐紮三日,士兵們枕戈待旦。


    忽然得一聲沙暴驚雷。


    關外狼煙四起,擂鼓聲震人心魄。


    關下黑壓壓一片,馬蹄聲如雷。


    楊家旗迎風飄揚,在陣陣軍馬嘶吼中,耀武揚威,關下前方黑甲金刀輕騎三千,背弩重騎五萬有餘,氣勢滔天。


    如黑雲,黑雲壓城城欲摧。如狂風,狂風怒號漠上寒。


    黃沙關頭長槍林立,軍馬齊鳴,一杆猩紅的衛字戰旗迎風立於城頭,奪天光輝!


    城門下五千白銀戰甲騎兵提刀立馬,重甲披身,殺氣騰騰拔刀以待,隨時如猛虎出籠將來敵生吞活剝。


    城關之上,一身著赤紅甲胄的年輕將軍眯起眸子,撫了撫腰間的繞龍三尺寶劍,冷然看著這群來勢洶洶的金刀大騎,他奉大將軍令守黃沙關,防止北軍潛行入境,繞後突襲玉龍關,已逾一月之期。


    城牆之上,萬把寒弓散發的寒芒生出一條璀璨的銀河。校尉營大將先鋒來報,沉聲道:“歐陽將軍,據斥候線報,敵人逾有五萬之數,應該是青山侯主力大軍都來了。”


    歐陽將軍身姿挺拔,神情肅然,一雙狼瞳散發出銳利的兇光,這是在沙場廝殺磨礪多年養就的凜然殺氣,隻見其嗓音卻是溫和許多,隱隱有書生氣。


    歐陽大將語氣加重道:“果然如將軍所料,將軍坐鎮邊關,賊人自是不敢越雷池一步,而若繞背潛行入境拿下黃沙關,便如同掐住邊關兩肋,屆時兩麵夾擊,將軍就會腹背受敵。”


    那名校尉不敢妄談軍機,隻是不安道:“我朝邊境部署諸軍,天衣無縫,每兩路軍互為犄角之勢,隻是不知道他們是怎麽混進來的?”


    歐陽將軍臉上的神情冷厲了起來,“傳我將令,給這些北人一點顏色看看。”


    那校尉性如烈火男兒郎,大聲應是。沒過一會,便率兩百輕騎,從正門殺出,直麵如日中天的上萬騎北武軍主力軍,凜然不懼。


    那校尉姓丁名起,一身腱子肉,沙場好男兒,他獨耍一杆琉璃大戟,身背猩紅衛字大旗,脫離兩百騎,徑直向前,立馬插旗,挑釁軍陣,好不狂妄!


    然後身為白羽軍精銳之師,自不是目中無人欺軟怕硬的鼠輩,那柄百斤大戟被此人耍的如魚得水,獵獵生風,北武軍前陣眾將見此人神勇,不免要畏懼三分,此人隱隱已有了三品身手。


    輸人不輸陣,北武軍軍陣之勢,不落半分退意,一排金刀在風沙中鏗鏘出鞘,策馬來殺。


    丁起冷笑一聲,握緊手中重戟,猛夾馬腹,化作滾刀巨石掠入百騎合圍之中,濺起煙塵一丈。


    一騎白騎,自敵陣衝五進五出,一杆重戟,破敵須臾探囊取物,不知挑飛多少頭顱。


    難怪那金刀陣前先鋒大將潘龍,丟下一句感慨道:“白羽軍中都是這樣的怪物麽?怪不得我大軍連年失利……”


    已過五十合,卻無一騎可以接近那麵軍旗,那名白羽校尉身披千創,依然是朗笑三分,英眉灑血,挺馬執戟,遮天半步。


    身後千將鼓舞,士氣大振,妄笑北陵雄兵百萬,卻無一驍勇男兒。


    丁起白馬身側,屍堆如山,他策動圍旗而走,而那旗卻是完好無損,迎風颯然。


    旗便是勢!


    旗不倒,勢不退。


    前戰不利,北武軍後方傳來青山侯楊廣孝的軍令,命大將潘龍擒下此人,為軍中立威。


    軍令如山,潘龍不敢抗命,一雙雷神鐧緩緩而出,一血色烏棕馬踏蹄而起,躍出軍陣,衝向那名驍勇的大戟甲士。


    他一聲厲喝,毫不遲疑舞動雙鐧,踏風來殺,卷雷霆之勢,與那大戟大戰三十迴合,殺的是天昏地暗,最後以一招之險拿了丁起性命,奪了猩紅刺眼的衛字軍旗。


    他聽著身後萬將喝彩,卻無半點興奮,反而倒吸一口涼氣,他手中雙鐧已去其一,他比誰都清楚,若非那人先前百戰已然力竭,又以身護旗受了傷,此時命喪沙場的便是他了。


    丁起雙眼未閉,氣息已絕,朝天怒吼一聲,“我白羽軍十萬好兒郎,沒有一個孬種!”


    話罷身死,倒於馬上,死抓馬韁,繞旗而走,身死護旗,令人動容。


    主將身死,他身後兩百騎兵也沒想苟活,顧不上悲傷,紛紛拔刀,縱馬廝殺。


    遠處軍旗高立之儀仗處,乃是青山侯楊廣孝的軍駕,這位北陵樞密院軍方重臣見此場景,眼中多了幾分敬佩之意,心生戰神衛義庭治下軍力之盛果然名不虛傳,我不如他的濃濃哀歎。


    他輕輕一個殺字吐出,黑茫茫的金刀重騎同時開拔抽刀,殺意滔天。


    肅!!!


    風聲如厲鬼哀叫,百丈沙漠皆化死地。那兩百白馬騎瞬間被烏黑的大軍淹沒,潘龍棄鐧抽劍,身先士卒在白騎之中殺出一條血路,白羽軍將士人人一顆赤子心,一身報國血,沒一人畏死,沒一人退讓。


    血濺白馬,戰旗不倒。


    歐陽將軍一聲令下,黑壓壓的箭雨驟出。


    黃沙關前,人人奮勇,浴血鑄青史,拋顱疊高牆……


    廝殺聲持續了數日,屍骨可堆天山,白羽軍右路軍以八千甲士拖住了青山侯帳下六萬大軍,直到那一杆青銀龍槍姍姍來遲。


    ……


    ……


    那杆銀白長槍自敵將鐵甲身內迅疾穿出,血花大綻,人化殘影,掠入軍陣,化塵掠出。


    白馬重踏,颯遝流星!


    持槍之人單手拔槍而迴,連掃千軍無一人可攔,更是一槍挑死了潘龍大將。


    馬上那人生得龍眉鳳目,齒皓朱純,一身寒霜白甲之上反射出刺眼的銀光,一身連環鎧甲獸吞肩,手拉戰馬前蹄懸空,如天神下凡,人勢壓天,如山嶽傾倒而來,槍尖如冰,如寒意冰襲千裏。


    見此人無不頓首愕然,楊廣孝麵色難看,站起身來,抿嘴道:“衛義庭來了。”


    戰神衛義庭,七十二道中唯一身守兩道之人,執掌兵槍二道,衛義庭的銀白長槍之上亡魂無數,在宗師恐怖真氣的灌注下,仿佛有蛟龍得水而活,怒而起,輕輕一挑,如驚濤駭浪拍向金刀騎兵。


    隻見戰神眼眸微眯,透出之寒光漸彌,淩厲殺氣如寒冰飛雪使人聞風喪膽,忽而身後馬蹄雷動,白茫茫一片的白騎大軍壓境而圍,北武軍無不心膽俱寒,人人自危。


    青山侯知道勢不可為,雙眼猩紅,暗歎一聲,咬牙道:“傳令,撤軍。”


    然而鳴金收兵之令還未傳遍全軍,就見一道閃電疾馳橫穿戰場,眾人還未反應,那威風凜凜的楊家軍旗便喀喇一聲被折斷。


    兵敗如山倒,北武軍落勢慌逃。


    歐陽詔龍淵劍迴鞘。


    他望著眼前的大將軍衛義庭心生一絲擔憂,問道:“將軍,您怎麽親自來了?玉龍關……”


    衛義庭騎馬轉身,眉心一抖,平靜道:“無妨,有楚風在。”


    白馬身前,一塵不染。


    ……


    ……


    此戰傳至京歌,震驚朝野,北人進犯,朝廷諸官自是人人自危,一觀武朝眾將能禦敵千裏且手執軍權者寥寥數人,虎將邢台去了兵權被困京歌守城,女戰神武飛霜坐鎮漠北草原,鎮壓草原部落南犯十萬狼煙……


    如今朝廷可真正依仗的隻有這位王朝大將軍,好在衛義庭也是不負戰神之名,自國戰起,連戰連捷,隨著不斷有大勝的捷報千裏傳迴,讚道衛將軍神勇無敵打得北人落花流水的聲音多了起來。


    再過一月,北人損失慘重,卻被卡在兩關之間,進退不得,朝野上下一片歡唿雀躍,風向一變,文官禦史紛紛上書為衛義庭請功,武將臉上寫滿了驕傲,洋溢著強國的自豪,再無人言其反心。


    隻有一人臉色陰沉無比,十分惱怒,那人便內廷大總管,曾欣曾公公。


    下了早朝,他便陰沉著可怕猙獰的臉,碎著步子來到了宮裏一處隱秘的冷宮處,輕輕地敲了敲門,隔著未開的門,顫色道:“衛義庭當真神勇,北人看來不是對手。”


    屋內傳來聲音:“這不是在你我意料之中嗎?何必驚慌?”


    屋內的人發出一聲讚歎:“好一個戰神啊,衛義庭,一人一馬,如同神兵天降。”


    曾公公搖了搖頭,麵色僵硬,無奈問道:“司馬完耀那邊要如何交代?”


    屋內一聲冷笑道:“交代?不過是互相利用罷了,何必當真。”


    曾公公看了眼四周,低聲道:“可衛義庭不除,皇帝的位子就動不了。”


    “衛義庭當然要除,為了除掉他,十天衛已去其七.....”


    “十天衛?” 曾公公微微眯眼,麵色一沉,幽幽道:“宰相好大的手筆!”


    屋裏始終沒露麵的宰相大人沉默良久,開口道:“不過.....你不出手,終究不保險。”


    曾公公賠笑道:“您說笑了,我沒法離京。”


    秦清泉冷哼一聲,“放心吧,不會太久。”


    曾公公霍然抬頭,嘴角微揚,獰笑道:“既然如此,我便放心了,這就告退了。”


    他微行一禮,轉身碎步走去。


    還未走到院門口,屋內又傳來一聲更加蒼老的老嫗的聲音,冷嘲道:“曾內侍,宮裏待久了記得出去走走,別膽子也養小了。”


    曾公公眼神微凜,緩緩轉身行了個禮,便幽幽離去。


    屋內,秦清泉看著麵前那位衣著華麗的老嫗,言語收斂,恭敬了幾分,“您覺得如何?”


    華貴老嫗眼睛有些疲憊,微垂道:“若是先皇交給哀家的十天衛都對付不了衛義庭,又該如何?”


    “太後,您多慮了。”


    深居冷宮的太後厭煩地揮了揮手,低語道:“先生,費心……”


    “應盡之義。”秦清泉起身了行了一禮,退了出去。


    ————


    黃沙關,中軍大帳。


    “這些日子北人損失慘重,龜縮青山大營已有五日未出。” 歐陽副將看了一眼沙盤的局勢,分析道:“這些北人被我軍兩麵包圍,現在是進退兩難。”


    一參將手扶腰畔寶劍,喜悅道:“大將軍早就料定敵人會繞後突襲,故而將計就計,請君入甕。”


    帳內諸將紛紛交口稱讚大將軍用兵如神。坐在主帥之位的衛義庭卻是極為平靜,沉默片刻後訓斥道:“有何可喜?讓敵人打入了國境,爾等不覺得丟臉嗎?”


    聞言眾將臉龐頓紅,愧不敢言。他們心裏也起了嘀咕,邊境重防,北人主力大軍能潛行入境,隻有一個可能,諸軍之中必有內應。


    身為衛義庭的左膀右臂,歐陽詔自是知道事情的嚴重性,因而肅穆道:“將軍,北人入境必要過我方四重防線,我白羽三路大軍自是不會出如此紕漏,恐怕是邢家的那路東北輔軍出了問題。”


    諸將之中一位有資曆的老將聞言附和道:“確有蹊蹺,內閣的這支援軍來的突然,說是援軍,其實便是督軍,本來邢家虎軍自是不容多疑,可那領軍的偏是邢台老將軍的侄兒邢瓊……”


    副將歐陽詔雙眼微凝,寒聲道:“邢瓊是宰相黨羽,此事……”


    “此事沒有證據,不可妄言動搖軍心”衛義庭搖了搖頭,冷冷地看了一眼營帳裏的這些將領,神情凝重道:“眼下最麻煩的還不是北人,斥候迴報,南津至武帝一路的軍糧,被水匪劫了。三峽水師十三營全體戰死。”


    帳內大驚嘩然。


    副將歐陽詔心頭微亂,不敢置信道:“十三營?那可是三峽水師的精銳啊,誰動的手?如此大的手筆?”


    衛義庭眯起眸子,指了指地圖上那片蔚藍的水寨,沉聲道:“陳勝親自去的,恐怕是傾巢而出了。”


    “將軍,末將率一隊人馬去搶迴來。”


    衛義庭劍眉微顫,握緊拳頭,寒聲道:“水上作戰,不是我們的強項,況且,也來不及了……”


    此話一出,中軍大帳內死一般的寂靜。俗話說,兵馬未動,糧草先行。白羽軍再強悍無雙,將士也不是鐵做的。古今多少名戰,因無後勤保障,皆是下場淒慘,功敗垂成。


    三軍之危,迫在眉睫。


    衛義庭背過身去,雙手負於身後,緩緩道:“眼下雖然可以勉強支撐,但終歸不是長久之計。”


    “將軍,滄州嘉州一帶有我海防軍營,戶部大本營也在此處,我領一隊人馬親自去調糧,五日即可迴營。”


    “歐陽,這一路怕是重重危險,朱宏那死豬胖子恐怕不會配合……”


    歐陽詔冷笑一聲,錚的一聲,抽出寶劍龍淵,笑道:“若不配合,我就把那胖子砍了,祭奠我白羽軍戰死的英雄兒郎……”


    衛義庭眼睛微眯,拍了拍他的肩膀,豪氣道:“好樣的,不愧是我南朝軍人,本將命你率中軍五十騎精銳調糧,明日一早為你送行。”


    “末將雖九死,亦不負使命!!!”


    ……


    ……


    晨起大霧,北風唿嘯而行,旌旗招展。


    黃沙關毗鄰邊境,連接南北,晝夜溫差極大,破曉時分常起大霧,雲霧降於城內,從遠處望去,便似巨龍潛藏霧中,低頭盤桓身軀。


    天未亮,雞未鳴,北營校場之上,點將台前人馬寂靜。


    霧氣稍退三分,一隊白馬輕騎動作利落整齊,披甲擦劍待發,寥寥幾十人皆是弓馬嫻熟,訓練有素的精銳王牌騎兵。


    衛義庭身披銀甲披風,舉碗飲酒相送,沙場男兒當自強,沒有熱淚盈眶,沒有家書萬金,隻有一片丹心報國無悔。


    歐陽詔領在前頭,一聲令下,騎兵小隊自黃沙關北門出發,借著天色第一縷晨光,迎著獵獵的北風,走上孤煙大漠上……

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