樂在其中的王守仁自然不知道自己的父親王九,在經曆永樂帝、後世稱其為明成祖的朱棣、明仁宗朱高熾兩位皇帝的辭世為其所帶來的影響與內心的痛苦煎熬!


    兇猛而向來大手筆的朱棣,對下西洋的鄭和與王九支持是巨大的!


    但鄭和下西洋與海外錦衣衛的運作因為朱棣後期、朝廷的遷都、北京皇宮遭遇雷擊之事受到極大衝擊。


    在永樂十九年正月底,因為已進入東北風季,鄭和船隊沒有像以前一樣在福建長樂多作停留,而是直接揚帆出洋,匆匆踏上了第六次下西洋的征程。由於船隊動身已遲,加上因為沿途停靠東南亞各國,所以當東北季風結束的時候,船隊隻能在滿剌加和蘇門答剌停泊,等待下一次東北季風的到來。


    然而,就在鄭和六下西洋船隊啟航不久,四月八日,北京皇宮突發特大火災,新建成的奉天殿、華蓋殿、謹身殿被雷電擊中,嶄新而輝煌的三大殿轉瞬化為廢墟……


    朱棣下令暫停與下西洋有關的麝香、生銅、荒絲、馬匹購辦,以及銅錢鑄造等。但此時護送外國使節迴國的鄭和船隊已在下西洋途中,取消航行已不可能,隻能繼續西行。


    鄭和第六次下西洋之旅,主要使命是護送海外各國使節平安迴國,並順道訪問沿途有關國家和地區。因時間倉促,鄭和船隊出發時有些西洋國家使節未能隨行。十月,太監洪保等率領下西洋分船隊護送剩餘的西洋使節迴國。


    此時,鄭和船隊主力雖已到南洋群島蘇門答剌、滿剌加一帶,但皇上的旨意仍可通過錦衣衛的信鴿送達,船隊在西洋相關國家和地區設立的官廠,均有訓練有素的信鴿。


    朱棣的旨意與王九的加急信件一同遞至鄭和的手中,為已近知天命之年,經過五下西洋,已磨煉成為一個智勇雙全、具有豐富航海、外交經驗的航海家和外交家的鄭和,此次六下西洋,蒙上一層厚厚的陰影……


    王九在信中直言:“此次下西洋,大哥您按自己計劃進行便可。但此次迴去之後,再下西洋卻不知何年何月。您一定要保護好這些年來隨同您下西洋的官兵、船員以及造船圖紙資料,以及航海的路線圖,以待時日。切記,切記。依我估計,國中或會有巨變……”


    果不其然,在鄭和六下西洋出使舊港期間,永樂二十二年(1424年)七月十七日,一直全力支持他下西洋事業的明成祖朱棣,在北伐途中駕崩!


    明仁宗朱高熾朱高熾即位。


    早在當太子時,他就與夏原吉等情趣相投,交往密切。所以當得到父皇病逝消息三天後,朱高熾親自到獄中釋放了被父皇投入大獄的夏原吉,並給他恢複戶部尚書原職。


    夏原吉獲釋後,提出財政緊縮政策,嚴厲抨擊鄭和下西洋活動,認為此舉使海外各國使節紛紛來到中國,不僅耗費大量錢財,而且讓大明各級政府疲於接待,對大明實在不利,是一項弊政,建議立即予以停止。


    朱高熾完全接受了夏原吉的意見,詔令全國停止下西洋的一切行動:


    一、所有下西洋船舶停止活動,讓在福建、太倉等處的下西洋船舶俱迴航南京封存,船舶裝載的貨物於內府庫交收。西洋各國進貢使臣有迴國者,僅派少許船隻護送迴國。采購下西洋各類物資的朝廷內外官員停止采辦,皆速迴京。船隊的各類水手、梢工等各自迴家。


    二、全國各地停止修造下西洋船舶。


    三、購買的麝香、生銅、荒絲等下西洋物資及鑄造的銅錢,交由所在地方官庫收購,其餘未采買者全部停止。


    四、采辦蘇杭等地的諸色綸絲、紗羅、段匹、寶石、物料、顏料、磁器等全部停止,經辦人員立即起程迴京,不許借此為由科斂害民。由於鄭和尚在舊港,朝廷令正使太監王景弘率下西洋官兵赴南京鎮守。


    洪熙元年(1425年)二月,鄭和自舊港迴國,獲悉了國內的重大變故。


    這一消息如晴天霹靂,使鄭和心情十分沉重。


    鄭和心有不甘,立即前往皇宮麵見新皇帝朱高熾,痛陳下西洋的必要性和重要意義,力圖說服他繼續將下西洋事業進行下去!


    依鄭和之說法,欲國家富強,不可置海洋於不顧。財富取之海洋,危險亦來自海上。一旦他國之君奪得南洋,華夏也就危險了。我國遠洋船隊戰無不勝,可用之擴大經商,製服異域,使敵不敢覬覦南洋!


    鄭和的海洋觀念與現代海權觀基本相符,比近代海權論的倡導者、美國人馬漢的“海上權力論”要早近五百年之久。


    鄭和的一番動之以情、曉之以理的規勸,並未使朱高熾改變初衷,恢複下西洋行動。


    但下西洋船隊和主要官軍建製則完整地保留了下來,沒有被遣散。


    不久,鄭和被任命為南京守備太監,他率領著下西洋官軍擔負起守備南京之責。


    明成祖遷都北京後,實行南北“兩京製”,南京作為陪都,又稱“南都”。作為明王朝的根本之地,朝廷委任重臣擔任南京守備,擔負鎮撫之責。


    南京守備的設立始於永樂二十二年(1424年)九月,初無內、外之分。


    洪熙元年(1425年)六月,明宣宗朱瞻基繼位後,正式任命南京守備,並分為內守備與外守備,其中襄城伯李隆任南京外守備,鄭和、王景弘任南京內守備,即守備太監。


    鄭和作為南京守備太監,總領南京守備及參讚機務,兼領中軍都督府事務,是明朝南京內十二監之首司禮監的“外差”,在南京官員中是一個重要職務,隻有獲公、侯、伯爵位的大臣才能擔任,而鄭和有侯爵爵位,正可擔任此職。


    不過,由於南京的特殊地位,明仁宗朱高熾任命鄭和時,要求他與王景弘、孔和卜花、唐觀保等內監共同管理官軍內部事務,外部有事則須與主持南京政務和守備事務的南京外守備襄城伯李隆、駙馬都尉沐昕等商議。


    實際上鄭和雖為南京守備太監,但權力是有限的,在處理內外事務時要受到各方掣肘,其地位和權力也在外守備李隆之下!


    但因錦衣衛指揮使王九的強力介入,卻使局麵變得有些微妙起來……


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