話說武媚娘與晉王密謀道:“殿下與趙國公長孫大人有甥舅之情，何不請他向陛下進言？”晉王道:“舅舅未必肯幫呢。”武媚娘道:“長孫大人一向對權利抓得緊，而他的兒子長孫衝曾得罪過吳王恪。若他為帝，則長孫氏必乞骸骨。長孫大人英名決斷，必定會想到這層。殿下也不必親自見他，容易引人耳目，可秘派一人，送上一柄如意，他自會明白。”晉王從之，複摟媚娘於懷，唇齒相對，上下狎昵。
媚娘偶見晉王鬢間有一根白發，笑臉相擁道:“晉王年未過百，如何也生得白發？”晉王刺破小吻將其抱起道:“為卿故也！”床幃彌漫，地動山搖。
含風殿內，唐王身體每況愈下，召長孫無忌、上官儀、褚遂良、房玄齡近前，有大事相托。唐王麵皮鬆弛，骨頭突出。躺在床上一動不能動，目光虛弱，口鼻發苦痛之聲。頭扭轉來，見四位老臣齊跪榻下，聽候聖訓。
唐王遲開病口，緩出微聲道:“卿等四臣與朕相從於患難之間，立業於矢石交攻之際，爾來二十年矣！朕雖有貞觀盛世，亦賴卿等竭誠所報。朕不尊佛法，乃得現世報。憶昔三藏西天取經之時，曾拜為禦弟。今無端聽信妖道袁天罡之言，妄殺大臣，擾亂內廷，禍及我佛，真乃千古之恨也。朕已將其貶為火井縣令，終生不得進京一步。若卿等忠誠輔國，上下齊心，女主武氏之預言就不會實現。”
言於此處，長孫無忌、房玄齡、褚遂良、上官儀四臣惶恐失色，以頭觸地不止，各自爭道:“臣受陛下恩寵，名位已極，安敢不以死報效，屍位誤國，以愧陛下乎？”四臣聲淚俱下，不可驟止。
唐王手腳無力，不能製止，隻看了一眼近侍女官。女人畢竟比男人有眼力，立馬將四臣一一扶起。安排了禦座，令四臣圍坐榻前。
唐王道:“朕一生有十四子，也是死的死，貶的貶。剩下的都是些殘虐喪德、貪吃貪睡的無誌庸夫，唯有吳王恪剛勇雄略，最似於朕。朕欲將大位傳之，卿以為如何？”長孫無忌第一個反對道:“吳王恪有雄無略，有誌無德，不能統率百官，以治萬民。不如晉王治仁慈博愛，深得民心。”
唐王道:“輔機如此傾向晉王，莫非他是你外甥？”長孫無忌道:“非也，如今恰逢盛世，主張以仁孝治天下，絕非武力。晉王治仁者無敵，必是萬代守成之君。”唐王詢問房玄齡、褚遂良、上官儀三人，三人看了長孫無忌一眼，皆恭請傳位晉王治。唐王即請上官儀擬詔，傳位晉王李治。
唐王謂長孫無忌道:“朕的皇後，卿的妹妹，自小追隨於朕，賢良溫婉，體恤民生。朕有今之盛世，亦與之有關。她如果不是女子之身，那一定是具有王佐之才、效死之心的諸葛孔明。卿與朕乃布衣之交，非比他人，凡事萬望以國為重，盡力輔佐太子，親賢遠小，勿負相知之情。”長孫無忌磕頭如小雞吃米，悲悲啼啼道:“老臣縱死，難報陛下之恩，怎敢不盡臣節，遺臭名於青史乎？”
唐王氣息奄奄，說死不死。乃安排後事道:“朕死之後，務必葬朕於九嵕山，當與文德皇後遙遙相望。多陪葬金銀財寶，丹青古玩，當施恩於孤魂野鬼，以保社稷。”
複屏退三臣，留下房玄齡，問有幾子，曾婚配否？房玄齡道:“臣有犬子二人，長曰遺直，次曰遺愛。長子三十，已娶妻生子多年了。小兒遺愛十九，酷愛習武，不通文墨，從未娶妻。”唐王聞之，親口將自己女兒高陽公主許配給房遺愛，梁國公房玄齡感恩涕零，拜謝不已。
唐王話說的多了，急吐了一口痰，痰中帶血。慌得近侍女官直來擦口喂藥，房玄齡也驚的大叫起來。唐王屏退房玄齡，又喚武才人近前來。唐王道:“朕死之後，你當如何自處？”媚娘道:“願隨陛下從於地下。”唐王道:“朕於心不忍，朕錯殺汝父，已是追悔莫及，實不願再牽連到你。”媚娘假意哭泣道:“願聽陛下發落。”唐王道:“若承恩寵，朕死之後，可出家為尼。為朕超度亡魂，不枉朕寵你一場。”
媚娘見他眼神遊離，黯淡無光。不覺得意，露出淩厲眼神，道聲“是！”唐王不經意間看到這種可怕的眼神，急火攻心，上氣不接下氣。口張目瞪，用盡最後一絲力氣指著武媚娘，說了三個“你”字，便一命嗚唿，一代明主歸西去了，享年五十二歲，廟號太宗。有詩為證:
自古江山難為守，人王萬代長思久。
含風殿裏死還唿，勤囑遺言不絕口。
唐王死後，晉王李治繼位，是為唐高宗。改元永徽元年，大赦天下。
單說這武媚娘去了感業寺出家，萬念俱滅。獨自沉吟道:“難道我武家的血海深仇不能夠報了嗎？”說罷，拿出和尚賜給她的如意來，貼身禱告:“如意啊，我武媚娘還能如意嗎？”
三日後，唐高宗便來感業寺接媚娘迴宮，封為昭儀。看官道是為何？哎！原來都是王皇後和蕭淑妃爭寵，互相獻媚，吵的高宗頭疼。王皇後為愉悅聖心，讓他去感業寺接迴武媚娘。並多有讚美之詞，純粹是搬起石頭砸自己的腳。
果然，武媚娘迴宮後，被封為昭儀。樂的唐高宗日夜與之幽會，從此君王不早朝。這下王皇後、蕭淑妃傻眼了，都共同對付武媚娘。這武媚娘何許人也，東陵聖母轉世，天仙一般的人物，媚能如妖，賢能如臣。把兩代大唐天子玩弄的團團轉，少不得吹枕頭風。當下唐高宗便封武媚娘為皇後，長孫無忌、房玄齡、褚遂良、上官儀四大老臣極力反對。
深夜，武媚娘造訪長孫無忌，講了一番朝堂形勢，又聊起家常事，道:“我得知長孫大人有一子，名長孫衝，有妾未有妻，有名未有官。我當奏請陛下，將長公主長樂嫁與愛子，封其為兵部尚書兼刑部尚書。”長孫無忌一再推辭，武媚娘不允。
趁夜色，又去了上官儀家，故技重施，先動之以情，高唱上官儀五言詩，大加讚賞，剖析詩中情味，引為知己。後又許官，將他兩個兒子上官庭芝、上官庭璋提升為太仆卿。還將他的孫女上官婉兒留在身邊，以為脅質，叫他有所權變。
果不出所料，第二天早朝，長孫無忌、上官儀稱病不朝。剩下房玄齡、褚遂良等孤掌難鳴。武媚娘又勾結許敬宗、李義府等輩，極力擁護自己為後。可憐房玄齡、褚遂良二位老臣力不從心，苦苦上諫，將額頭磕出血，隻是不聽。憤懣之下，辭官而去。武媚娘當時躲在屏風後麵，聽到二位老臣之言，恨的她牙根癢癢，指甲不覺把屏風抓爛。有詩為證：
高宗無智納妖娘，從此江山不屬唐。
紫綬金章皆俯首，忠臣隻待褚遂良。
公元六五五年，唐高宗不顧眾人反對，毅然冊封武媚娘為後，尊其父武士彠為周國公，加贈太尉兼太子太師、太原郡王，配享唐高祖廟廷。立代王李弘為太子，太子弘生性柔弱，最怕見血。
他的老師給他講春秋征戰之事，他都害怕的不敢聽，要他講別的。他的老師不說自己無能，反誇太子仁德，高宗聽了，對太子十分寵愛，曾私下對褚遂良說:“朕百年之後，必傳位太子。”她以母子身份與太子在合璧宮飲宴，一直到深夜才散，囑咐他好好休息，並讓貼身婢女送他迴宮休息。後半夜時分，隻聽得太字宮裏一身慘叫，第二天太子李弘的死訊傳遍宮中。唐高宗痛失愛子，不久患有頭疾，不能上朝，武後便代為處理政事。
不久，唐高宗立李賢為太子，令其監國。武後知道唐高宗對她失去信任，乃使人誣告李賢勾結荊王李元景造反，李元景乃高祖第六子，是李賢的叔祖父。武後不征求唐高宗意見，便派大將李孝逸征討李元景，將其拿獲，誅滅三族。怕他亂說話。先割去舌頭，再截斷四肢，扔屍碳火之上，化為白骨，與鳥獸之骨合葬一處。宗室大臣聞之，戰戰兢兢，辭官者無數。奸臣許敬宗又稟告武後:“曹王李明，也參與李賢太子謀逆案。”看官須知，曹王李明乃太宗十四子，寫的一手好字。武後本想將他處決，又怕他反抗。隻將他降封零陵郡王，流放黔州。後秘授黔州都督一道旨意——鴆酒除之。
武後又使人偽造證據，直指太子李賢。李賢苦苦哀求，大喊冤枉。唐高宗此時在貞觀殿養病，殿外布滿羽林衛，無令不能出入。李賢求告高宗無望，隻得一步一叩首，將頭磕破，磕到上陽宮，求武後赦免。武後將其貶為庶人，流放巴州——仍不放心，密派遣丘神績於途中殺之。有詩為證:
世間無婦可敵她，禍亂唐廷血滿傷。
自古虎毒難食子，忍將暗害李賢郎？
卻說許敬宗、李義府二奸宄得知武後痛恨褚遂良。乃上奏道:“諫議大夫褚遂良辭官之後，每日在家清談狂筆，影射天子，誹謗朝政。”武後厲聲吼道:“清談何事？狂筆何文？”二奸臣道:“清談乾剛不振，狂筆牝雞司晨。”
武後素知褚遂良乃一代書法大家，他要把這些筆跡散發出去，如何是好？由是怒從心起，下令抄家，誅滅三族。多官苦諫，武後怒氣方平，下令道:“將褚遂良貶謫愛州，無令不得進京。”事後越想越氣，密令心腹大將魏元忠、丘神勣扮成劫匪，於愛州途中將褚遂良殺死了。
卻說梁國公房玄齡聽聞褚遂良死訊，自知難保，寫信給兒子房遺直、房遺愛，叫他們遠離朝廷，辭官為民。誰知這兩個二貨全不識老父憐子之心，還在迴信裏說，等他死了，還要繼承他的爵位。房玄齡看了迴信，氣憤而死。有詩為證:
逆子不知禍降臨，信言取爵爭名位。
將來招惹禍殃身，後悔弗聽憑淚墜。
果然，大兒子房遺直繼承了梁國公爵位。高陽公主哪裏容得？挑唆房遺愛進宮麵聖，請求將梁國公爵位轉讓給自己，唐高宗顧念兄妹之情，有意答應。不料武後道:“自古長子為嗣，豈可徇私。”自討沒趣，碰了一鼻子灰。高陽公主恨透了武後，立馬想出一條自認為高明的計策。她對房遺愛說:“我想出一條一箭雙雕的計策來。你放出風去，就說房遺直夥同吳王李恪謀反，如此一來，武後賤人必定派兵來圍，吳王李恪狗急跳牆，勢必反抗。若剿除武後，則為我報了恨。若剿除了房遺直，不也是為你出了氣麽？”
說罷，房遺愛摟著高陽公主哈哈大笑，連說三聲“好”。高陽公主試探道:“房遺直可是你哥哥，你真狠心。”房遺愛捏了她那裏，反唇相譏笑道:“吳王李恪不也是你的哥哥嗎？”言訖，二人大笑。抱起高陽公主就要行樂，高陽公主嫌他不舉，又不好當麵說破，乃道:“妾身貌醜，侍奉不周。我有兩個婢女，頗具顏色，如蒙不棄，是否見見？”
房遺愛聽出其意，也不說別的，隻道:“見見無妨。”隨著一陣腳步聲逼近，二位婢女便飄飄然來到房遺愛眼前。她們身材火爆，該凸的凸，該翹的翹，很有現代車模的風味。把個房遺愛看的口水直咽，全身滾燙。早把高陽公主隔離眼線之外了，高陽公主識趣，自行離開。專尋和尚去了，因和尚真元未泄，倒能合她心意。她之前曾駕車出遊，在荒野茅廬之中偶遇一和尚，見他高大結實，欲要和他問佛參禪。叵耐趕路甚急，又是白日，怕遭閑話，因此未曾相會。今夜打發了他，尋和尚去了。
卻說武後聽說了房遺直勾結吳王李恪密謀造反之事，得知此乃高陽公主誣陷。但她還是要好好利用一下，來個借刀殺人，再卸磨殺驢。武後特意找來長孫無忌之子長孫衝，盛情款待，席間，武後道:“駙馬近來和長樂長公主相處的如何？”衝駙馬不敢妄言，隻說很好。武後道:“令尊可好？”衝駙馬也說很好。
武後見他畏畏縮縮，不敢暢言，乃假意醉酒，指著長孫衝道:“駙馬啊，你有一個好父親啊。他對你的關愛不輸當今天子，你知道當今陛下是如何即位的嗎？正是你那好父親為了疼愛你，才即的位。”長孫衝聽她說出這些話來，嚇得直說:“皇後娘娘醉了，恐陛下見怪。”武後道:“你是不是和吳王李恪有爭妾之仇？他還揚言，來日若當皇帝，定要斬你全家。而先帝也是非常看好吳王的，要把江山傳給他。是你父親為了救你一命，才向先帝諫言，改立當今天子。”
長孫衝這才機敏了，主動說:“娘娘要我如何做？”武後見他有了眼色，撫其容顏笑道:“駙馬多慮了，不要你做什麽。眼下房遺直夥同吳王李恪謀反，隻是讓你傳達令尊一下。幫忙消除叛逆，查出主謀，還天下一個太平罷了。”衝駙馬從之。
話說衝駙馬告訴乃父長孫無忌後，無忌道:“看來我長孫家今後要仰仗此婦人了。”於是上奏朝廷，發兵捉拿吳王李恪、房遺直。
吳王李恪原本就恨長孫無忌，當初是他蠱惑唐太宗，才將到手的王位傳給了晉王李治。如今又以造反罪名來捉他，吳王李恪哪裏容得？就要奮起反抗，長孫無忌怕他狗急跳牆，不好收拾，乃假意道:“吳王若果真沒有謀反之心，又何必動刀槍呢？若動了刀槍，反倒證實了謀反，那吳王縱有天大的冤枉也百口莫辯了。不如還是跟老臣麵見皇上，當麵說清楚為好。”吳王李恪被他灌了迷魂湯，著了他的道。
長孫無忌親自審理吳王李恪、房遺直謀反案，因附會武後，嚴刑拷打，做實罪名。吳王李恪真英雄也，寧死不招，大罵長孫無忌，被其用刑具挖了眼睛，把鐵針燒紅，穿上金絲線，縫住嘴巴。裝進布袋，吊在蒸汽之上，受蒸汽煎熬。房遺直就不行了，剛開始還堅持說沒罪，後來要動刑，就承認了有罪。問他受誰指使？他承認道:“受吳王李恪指使。”長孫無忌待要定罪上報時，房遺直哭喊道:“請問長孫大人，謀反是死罪，通奸何罪？”
長孫無忌背後一驚，轉身問:“何人通奸？”房遺直道:“高陽公主與和尚通奸。”長孫無忌道:“你如何得知？誰可作證？”房遺直道:“我與房遺愛乃是兄弟，彼此心知肚明，此事他也知道。隻是公主賞了他兩個如花似玉的美人，他舍一得二，甘願戴出行帽。”長孫無忌令其指路，深夜派兵緝拿，果然捉奸在床，那和尚自稱辯機，陳言是高陽公主勾引，亂了他的修行。
涉及公主，長孫無忌不敢自專，稟報唐高宗。高宗下令將辯機和尚腰斬於市，將高陽公主打入冷宮。武後遣派專人送去三尺白綾，逼她自盡。高陽公主逼急了，亂咬人，她說:“駙馬他要謀反，我揭發...我揭發駙馬...求武皇後饒命。”正中武後下懷，讓她寫了房遺愛謀反罪狀。武後拿在手心，對著高陽公主嫣然一笑:“送高陽公主上路。”可憐:
一代紅顏終結束，三尺白綾業已汙。
武後又將房遺直、房遺愛以謀反罪處死。可憐這兩個兄弟不聽老父房玄齡之言，以至招來殺身之禍。
由於武後種種殘暴不仁舉動，讓病痛中的唐高宗非常厭惡。某日，唐高宗病有所迴轉，心血來潮，決定要廢除皇後，讓上官儀擬旨。武後察覺，來到大殿質問唐高宗，唐高宗懼怕，全推給了上官儀。武後盛怒，令斬全家。
弘道元年，公元六八三年，唐高宗去世於貞觀殿，享年五十六歲。此時尚沒立太子，武後想臨朝獨霸，長孫無忌、上官儀等擁立高宗第七子李顯為帝，是為唐中宗。中宗尊武氏為皇太後，大赦天下。
武太後已有除去長孫無忌之心，奸臣許敬宗最會察言觀色，故意在朝堂上為吳王李恪、房遺直喊冤。唐中宗乃下令徹查，武太後命狄仁傑重新審理吳王李恪、房遺直謀反一案。查出果是冤案，上報唐中宗。中宗不能決斷，武太後大筆一揮道:“長孫無忌乃三朝老臣，有功於大唐，不忍見誅，流放黔州，後世子孫永世不得為官。其子長孫衝流放嶺南，長樂長公主囚於掖庭。”長孫無忌流放黔州之後，上吊自殺，臨死前，想起妹妹文德皇後昔日忠告，悔恨不已。文德皇後曾勸他說:“妹妹我已經托身紫宮，尊貴已極。實不願兄長布列朝廷，而引殺身之禍。漢之呂、霍可為切骨之誡。”有詩為證:
長孫無忌貴多年，可歎如今謫貶偏。
落魄淒涼維自盡，淚思皇後苦良言。
話說這中宗李顯平日裏受武太後約束，什麽事都不由自己做主，心裏窩的火也不是一兩天了。他喜歡宋氏妃，要將她立為皇後，可武太後偏不讓，偏要立韋氏為皇後。立韋氏就立吧，還不讓多次臨幸，要什麽雨露均沾。心裏早就窩火了，這皇帝當的還不如奴才。
某夜，韋皇後把唐中宗侍奉舒服了，摟著韋後道:“皇後，你真好，想要什麽。朕都給你。”韋後道:“不敢要。”中宗道:“為何不敢要？”韋後道:“怕太後責怪。”中宗立馬火了，道:“朕乃大唐天子，朕說了算，你隻管說要什麽，朕不信給不了你。”韋後看見他這幅英雄表象，乃道:“妾之父親別無所求，隻願做豫州刺史足矣。”中宗許之道:“朕答應了。”樂的韋後倒在中宗身下。
早朝，中宗果然宣布此事，宰相裴炎出來反對道:“韋玄貞沒有功勞，更無仁德，焉能勝任？太後若知，必不答應。”不提太後還好，一提太後，孩子脾氣上來了，他說:“我就是把天下送給韋玄貞又怎麽了？這是我李家的天下，不是武家的。”本來是句氣話，卻被武太後當了真，以此為借口，將唐中宗貶為廬陵王，流放房州。改立豫王李旦為帝，是為唐睿宗，改元文明元年。自己號稱“天後”。
天後終於除去了所有的障礙，從此高枕無憂。每日得空，便去感業寺聽佛講經。方丈做法事，要將天後的功勞報給佛祖，祈求保佑。將天後平生功業都寫了上去，最後還欠一個名字。方丈問:“天後娘娘尊諱。”
天後略微沉思一下，心中默默道:“我本名武夢明，又被太宗皇帝賜為媚娘。如今我大仇得報，已將李唐江山坐在臀股之下，何不另起一個名字呢？”因想到母親楊氏生自己時曾夢見日月當空，那時候便起的名字是“夢明”。便重新打亂結構，造字為“曌”，稱武曌。當下將這兩個字題寫在上麵，做法焚燒，報與佛祖。天後擺駕迴宮，經過上陽宮時，天已暗了，突然從樹下跳下一隻野貓來，跳在天後頭上，抓著頭發不放。天後嚇得六神無主，癱倒在地，拚命喊護駕，這正是:
福報終隨福運去，惡果還須惡人嚐。
未知後事天後娘娘被誰所驚？請看下迴分解。
媚娘偶見晉王鬢間有一根白發，笑臉相擁道:“晉王年未過百，如何也生得白發？”晉王刺破小吻將其抱起道:“為卿故也！”床幃彌漫，地動山搖。
含風殿內，唐王身體每況愈下，召長孫無忌、上官儀、褚遂良、房玄齡近前，有大事相托。唐王麵皮鬆弛，骨頭突出。躺在床上一動不能動，目光虛弱，口鼻發苦痛之聲。頭扭轉來，見四位老臣齊跪榻下，聽候聖訓。
唐王遲開病口，緩出微聲道:“卿等四臣與朕相從於患難之間，立業於矢石交攻之際，爾來二十年矣！朕雖有貞觀盛世，亦賴卿等竭誠所報。朕不尊佛法，乃得現世報。憶昔三藏西天取經之時，曾拜為禦弟。今無端聽信妖道袁天罡之言，妄殺大臣，擾亂內廷，禍及我佛，真乃千古之恨也。朕已將其貶為火井縣令，終生不得進京一步。若卿等忠誠輔國，上下齊心，女主武氏之預言就不會實現。”
言於此處，長孫無忌、房玄齡、褚遂良、上官儀四臣惶恐失色，以頭觸地不止，各自爭道:“臣受陛下恩寵，名位已極，安敢不以死報效，屍位誤國，以愧陛下乎？”四臣聲淚俱下，不可驟止。
唐王手腳無力，不能製止，隻看了一眼近侍女官。女人畢竟比男人有眼力，立馬將四臣一一扶起。安排了禦座，令四臣圍坐榻前。
唐王道:“朕一生有十四子，也是死的死，貶的貶。剩下的都是些殘虐喪德、貪吃貪睡的無誌庸夫，唯有吳王恪剛勇雄略，最似於朕。朕欲將大位傳之，卿以為如何？”長孫無忌第一個反對道:“吳王恪有雄無略，有誌無德，不能統率百官，以治萬民。不如晉王治仁慈博愛，深得民心。”
唐王道:“輔機如此傾向晉王，莫非他是你外甥？”長孫無忌道:“非也，如今恰逢盛世，主張以仁孝治天下，絕非武力。晉王治仁者無敵，必是萬代守成之君。”唐王詢問房玄齡、褚遂良、上官儀三人，三人看了長孫無忌一眼，皆恭請傳位晉王治。唐王即請上官儀擬詔，傳位晉王李治。
唐王謂長孫無忌道:“朕的皇後，卿的妹妹，自小追隨於朕，賢良溫婉，體恤民生。朕有今之盛世，亦與之有關。她如果不是女子之身，那一定是具有王佐之才、效死之心的諸葛孔明。卿與朕乃布衣之交，非比他人，凡事萬望以國為重，盡力輔佐太子，親賢遠小，勿負相知之情。”長孫無忌磕頭如小雞吃米，悲悲啼啼道:“老臣縱死，難報陛下之恩，怎敢不盡臣節，遺臭名於青史乎？”
唐王氣息奄奄，說死不死。乃安排後事道:“朕死之後，務必葬朕於九嵕山，當與文德皇後遙遙相望。多陪葬金銀財寶，丹青古玩，當施恩於孤魂野鬼，以保社稷。”
複屏退三臣，留下房玄齡，問有幾子，曾婚配否？房玄齡道:“臣有犬子二人，長曰遺直，次曰遺愛。長子三十，已娶妻生子多年了。小兒遺愛十九，酷愛習武，不通文墨，從未娶妻。”唐王聞之，親口將自己女兒高陽公主許配給房遺愛，梁國公房玄齡感恩涕零，拜謝不已。
唐王話說的多了，急吐了一口痰，痰中帶血。慌得近侍女官直來擦口喂藥，房玄齡也驚的大叫起來。唐王屏退房玄齡，又喚武才人近前來。唐王道:“朕死之後，你當如何自處？”媚娘道:“願隨陛下從於地下。”唐王道:“朕於心不忍，朕錯殺汝父，已是追悔莫及，實不願再牽連到你。”媚娘假意哭泣道:“願聽陛下發落。”唐王道:“若承恩寵，朕死之後，可出家為尼。為朕超度亡魂，不枉朕寵你一場。”
媚娘見他眼神遊離，黯淡無光。不覺得意，露出淩厲眼神，道聲“是！”唐王不經意間看到這種可怕的眼神，急火攻心，上氣不接下氣。口張目瞪，用盡最後一絲力氣指著武媚娘，說了三個“你”字，便一命嗚唿，一代明主歸西去了，享年五十二歲，廟號太宗。有詩為證:
自古江山難為守，人王萬代長思久。
含風殿裏死還唿，勤囑遺言不絕口。
唐王死後，晉王李治繼位，是為唐高宗。改元永徽元年，大赦天下。
單說這武媚娘去了感業寺出家，萬念俱滅。獨自沉吟道:“難道我武家的血海深仇不能夠報了嗎？”說罷，拿出和尚賜給她的如意來，貼身禱告:“如意啊，我武媚娘還能如意嗎？”
三日後，唐高宗便來感業寺接媚娘迴宮，封為昭儀。看官道是為何？哎！原來都是王皇後和蕭淑妃爭寵，互相獻媚，吵的高宗頭疼。王皇後為愉悅聖心，讓他去感業寺接迴武媚娘。並多有讚美之詞，純粹是搬起石頭砸自己的腳。
果然，武媚娘迴宮後，被封為昭儀。樂的唐高宗日夜與之幽會，從此君王不早朝。這下王皇後、蕭淑妃傻眼了，都共同對付武媚娘。這武媚娘何許人也，東陵聖母轉世，天仙一般的人物，媚能如妖，賢能如臣。把兩代大唐天子玩弄的團團轉，少不得吹枕頭風。當下唐高宗便封武媚娘為皇後，長孫無忌、房玄齡、褚遂良、上官儀四大老臣極力反對。
深夜，武媚娘造訪長孫無忌，講了一番朝堂形勢，又聊起家常事，道:“我得知長孫大人有一子，名長孫衝，有妾未有妻，有名未有官。我當奏請陛下，將長公主長樂嫁與愛子，封其為兵部尚書兼刑部尚書。”長孫無忌一再推辭，武媚娘不允。
趁夜色，又去了上官儀家，故技重施，先動之以情，高唱上官儀五言詩，大加讚賞，剖析詩中情味，引為知己。後又許官，將他兩個兒子上官庭芝、上官庭璋提升為太仆卿。還將他的孫女上官婉兒留在身邊，以為脅質，叫他有所權變。
果不出所料，第二天早朝，長孫無忌、上官儀稱病不朝。剩下房玄齡、褚遂良等孤掌難鳴。武媚娘又勾結許敬宗、李義府等輩，極力擁護自己為後。可憐房玄齡、褚遂良二位老臣力不從心，苦苦上諫，將額頭磕出血，隻是不聽。憤懣之下，辭官而去。武媚娘當時躲在屏風後麵，聽到二位老臣之言，恨的她牙根癢癢，指甲不覺把屏風抓爛。有詩為證：
高宗無智納妖娘，從此江山不屬唐。
紫綬金章皆俯首，忠臣隻待褚遂良。
公元六五五年，唐高宗不顧眾人反對，毅然冊封武媚娘為後，尊其父武士彠為周國公，加贈太尉兼太子太師、太原郡王，配享唐高祖廟廷。立代王李弘為太子，太子弘生性柔弱，最怕見血。
他的老師給他講春秋征戰之事，他都害怕的不敢聽，要他講別的。他的老師不說自己無能，反誇太子仁德，高宗聽了，對太子十分寵愛，曾私下對褚遂良說:“朕百年之後，必傳位太子。”她以母子身份與太子在合璧宮飲宴，一直到深夜才散，囑咐他好好休息，並讓貼身婢女送他迴宮休息。後半夜時分，隻聽得太字宮裏一身慘叫，第二天太子李弘的死訊傳遍宮中。唐高宗痛失愛子，不久患有頭疾，不能上朝，武後便代為處理政事。
不久，唐高宗立李賢為太子，令其監國。武後知道唐高宗對她失去信任，乃使人誣告李賢勾結荊王李元景造反，李元景乃高祖第六子，是李賢的叔祖父。武後不征求唐高宗意見，便派大將李孝逸征討李元景，將其拿獲，誅滅三族。怕他亂說話。先割去舌頭，再截斷四肢，扔屍碳火之上，化為白骨，與鳥獸之骨合葬一處。宗室大臣聞之，戰戰兢兢，辭官者無數。奸臣許敬宗又稟告武後:“曹王李明，也參與李賢太子謀逆案。”看官須知，曹王李明乃太宗十四子，寫的一手好字。武後本想將他處決，又怕他反抗。隻將他降封零陵郡王，流放黔州。後秘授黔州都督一道旨意——鴆酒除之。
武後又使人偽造證據，直指太子李賢。李賢苦苦哀求，大喊冤枉。唐高宗此時在貞觀殿養病，殿外布滿羽林衛，無令不能出入。李賢求告高宗無望，隻得一步一叩首，將頭磕破，磕到上陽宮，求武後赦免。武後將其貶為庶人，流放巴州——仍不放心，密派遣丘神績於途中殺之。有詩為證:
世間無婦可敵她，禍亂唐廷血滿傷。
自古虎毒難食子，忍將暗害李賢郎？
卻說許敬宗、李義府二奸宄得知武後痛恨褚遂良。乃上奏道:“諫議大夫褚遂良辭官之後，每日在家清談狂筆，影射天子，誹謗朝政。”武後厲聲吼道:“清談何事？狂筆何文？”二奸臣道:“清談乾剛不振，狂筆牝雞司晨。”
武後素知褚遂良乃一代書法大家，他要把這些筆跡散發出去，如何是好？由是怒從心起，下令抄家，誅滅三族。多官苦諫，武後怒氣方平，下令道:“將褚遂良貶謫愛州，無令不得進京。”事後越想越氣，密令心腹大將魏元忠、丘神勣扮成劫匪，於愛州途中將褚遂良殺死了。
卻說梁國公房玄齡聽聞褚遂良死訊，自知難保，寫信給兒子房遺直、房遺愛，叫他們遠離朝廷，辭官為民。誰知這兩個二貨全不識老父憐子之心，還在迴信裏說，等他死了，還要繼承他的爵位。房玄齡看了迴信，氣憤而死。有詩為證:
逆子不知禍降臨，信言取爵爭名位。
將來招惹禍殃身，後悔弗聽憑淚墜。
果然，大兒子房遺直繼承了梁國公爵位。高陽公主哪裏容得？挑唆房遺愛進宮麵聖，請求將梁國公爵位轉讓給自己，唐高宗顧念兄妹之情，有意答應。不料武後道:“自古長子為嗣，豈可徇私。”自討沒趣，碰了一鼻子灰。高陽公主恨透了武後，立馬想出一條自認為高明的計策。她對房遺愛說:“我想出一條一箭雙雕的計策來。你放出風去，就說房遺直夥同吳王李恪謀反，如此一來，武後賤人必定派兵來圍，吳王李恪狗急跳牆，勢必反抗。若剿除武後，則為我報了恨。若剿除了房遺直，不也是為你出了氣麽？”
說罷，房遺愛摟著高陽公主哈哈大笑，連說三聲“好”。高陽公主試探道:“房遺直可是你哥哥，你真狠心。”房遺愛捏了她那裏，反唇相譏笑道:“吳王李恪不也是你的哥哥嗎？”言訖，二人大笑。抱起高陽公主就要行樂，高陽公主嫌他不舉，又不好當麵說破，乃道:“妾身貌醜，侍奉不周。我有兩個婢女，頗具顏色，如蒙不棄，是否見見？”
房遺愛聽出其意，也不說別的，隻道:“見見無妨。”隨著一陣腳步聲逼近，二位婢女便飄飄然來到房遺愛眼前。她們身材火爆，該凸的凸，該翹的翹，很有現代車模的風味。把個房遺愛看的口水直咽，全身滾燙。早把高陽公主隔離眼線之外了，高陽公主識趣，自行離開。專尋和尚去了，因和尚真元未泄，倒能合她心意。她之前曾駕車出遊，在荒野茅廬之中偶遇一和尚，見他高大結實，欲要和他問佛參禪。叵耐趕路甚急，又是白日，怕遭閑話，因此未曾相會。今夜打發了他，尋和尚去了。
卻說武後聽說了房遺直勾結吳王李恪密謀造反之事，得知此乃高陽公主誣陷。但她還是要好好利用一下，來個借刀殺人，再卸磨殺驢。武後特意找來長孫無忌之子長孫衝，盛情款待，席間，武後道:“駙馬近來和長樂長公主相處的如何？”衝駙馬不敢妄言，隻說很好。武後道:“令尊可好？”衝駙馬也說很好。
武後見他畏畏縮縮，不敢暢言，乃假意醉酒，指著長孫衝道:“駙馬啊，你有一個好父親啊。他對你的關愛不輸當今天子，你知道當今陛下是如何即位的嗎？正是你那好父親為了疼愛你，才即的位。”長孫衝聽她說出這些話來，嚇得直說:“皇後娘娘醉了，恐陛下見怪。”武後道:“你是不是和吳王李恪有爭妾之仇？他還揚言，來日若當皇帝，定要斬你全家。而先帝也是非常看好吳王的，要把江山傳給他。是你父親為了救你一命，才向先帝諫言，改立當今天子。”
長孫衝這才機敏了，主動說:“娘娘要我如何做？”武後見他有了眼色，撫其容顏笑道:“駙馬多慮了，不要你做什麽。眼下房遺直夥同吳王李恪謀反，隻是讓你傳達令尊一下。幫忙消除叛逆，查出主謀，還天下一個太平罷了。”衝駙馬從之。
話說衝駙馬告訴乃父長孫無忌後，無忌道:“看來我長孫家今後要仰仗此婦人了。”於是上奏朝廷，發兵捉拿吳王李恪、房遺直。
吳王李恪原本就恨長孫無忌，當初是他蠱惑唐太宗，才將到手的王位傳給了晉王李治。如今又以造反罪名來捉他，吳王李恪哪裏容得？就要奮起反抗，長孫無忌怕他狗急跳牆，不好收拾，乃假意道:“吳王若果真沒有謀反之心，又何必動刀槍呢？若動了刀槍，反倒證實了謀反，那吳王縱有天大的冤枉也百口莫辯了。不如還是跟老臣麵見皇上，當麵說清楚為好。”吳王李恪被他灌了迷魂湯，著了他的道。
長孫無忌親自審理吳王李恪、房遺直謀反案，因附會武後，嚴刑拷打，做實罪名。吳王李恪真英雄也，寧死不招，大罵長孫無忌，被其用刑具挖了眼睛，把鐵針燒紅，穿上金絲線，縫住嘴巴。裝進布袋，吊在蒸汽之上，受蒸汽煎熬。房遺直就不行了，剛開始還堅持說沒罪，後來要動刑，就承認了有罪。問他受誰指使？他承認道:“受吳王李恪指使。”長孫無忌待要定罪上報時，房遺直哭喊道:“請問長孫大人，謀反是死罪，通奸何罪？”
長孫無忌背後一驚，轉身問:“何人通奸？”房遺直道:“高陽公主與和尚通奸。”長孫無忌道:“你如何得知？誰可作證？”房遺直道:“我與房遺愛乃是兄弟，彼此心知肚明，此事他也知道。隻是公主賞了他兩個如花似玉的美人，他舍一得二，甘願戴出行帽。”長孫無忌令其指路，深夜派兵緝拿，果然捉奸在床，那和尚自稱辯機，陳言是高陽公主勾引，亂了他的修行。
涉及公主，長孫無忌不敢自專，稟報唐高宗。高宗下令將辯機和尚腰斬於市，將高陽公主打入冷宮。武後遣派專人送去三尺白綾，逼她自盡。高陽公主逼急了，亂咬人，她說:“駙馬他要謀反，我揭發...我揭發駙馬...求武皇後饒命。”正中武後下懷，讓她寫了房遺愛謀反罪狀。武後拿在手心，對著高陽公主嫣然一笑:“送高陽公主上路。”可憐:
一代紅顏終結束，三尺白綾業已汙。
武後又將房遺直、房遺愛以謀反罪處死。可憐這兩個兄弟不聽老父房玄齡之言，以至招來殺身之禍。
由於武後種種殘暴不仁舉動，讓病痛中的唐高宗非常厭惡。某日，唐高宗病有所迴轉，心血來潮，決定要廢除皇後，讓上官儀擬旨。武後察覺，來到大殿質問唐高宗，唐高宗懼怕，全推給了上官儀。武後盛怒，令斬全家。
弘道元年，公元六八三年，唐高宗去世於貞觀殿，享年五十六歲。此時尚沒立太子，武後想臨朝獨霸，長孫無忌、上官儀等擁立高宗第七子李顯為帝，是為唐中宗。中宗尊武氏為皇太後，大赦天下。
武太後已有除去長孫無忌之心，奸臣許敬宗最會察言觀色，故意在朝堂上為吳王李恪、房遺直喊冤。唐中宗乃下令徹查，武太後命狄仁傑重新審理吳王李恪、房遺直謀反一案。查出果是冤案，上報唐中宗。中宗不能決斷，武太後大筆一揮道:“長孫無忌乃三朝老臣，有功於大唐，不忍見誅，流放黔州，後世子孫永世不得為官。其子長孫衝流放嶺南，長樂長公主囚於掖庭。”長孫無忌流放黔州之後，上吊自殺，臨死前，想起妹妹文德皇後昔日忠告，悔恨不已。文德皇後曾勸他說:“妹妹我已經托身紫宮，尊貴已極。實不願兄長布列朝廷，而引殺身之禍。漢之呂、霍可為切骨之誡。”有詩為證:
長孫無忌貴多年，可歎如今謫貶偏。
落魄淒涼維自盡，淚思皇後苦良言。
話說這中宗李顯平日裏受武太後約束，什麽事都不由自己做主，心裏窩的火也不是一兩天了。他喜歡宋氏妃，要將她立為皇後，可武太後偏不讓，偏要立韋氏為皇後。立韋氏就立吧，還不讓多次臨幸，要什麽雨露均沾。心裏早就窩火了，這皇帝當的還不如奴才。
某夜，韋皇後把唐中宗侍奉舒服了，摟著韋後道:“皇後，你真好，想要什麽。朕都給你。”韋後道:“不敢要。”中宗道:“為何不敢要？”韋後道:“怕太後責怪。”中宗立馬火了，道:“朕乃大唐天子，朕說了算，你隻管說要什麽，朕不信給不了你。”韋後看見他這幅英雄表象，乃道:“妾之父親別無所求，隻願做豫州刺史足矣。”中宗許之道:“朕答應了。”樂的韋後倒在中宗身下。
早朝，中宗果然宣布此事，宰相裴炎出來反對道:“韋玄貞沒有功勞，更無仁德，焉能勝任？太後若知，必不答應。”不提太後還好，一提太後，孩子脾氣上來了，他說:“我就是把天下送給韋玄貞又怎麽了？這是我李家的天下，不是武家的。”本來是句氣話，卻被武太後當了真，以此為借口，將唐中宗貶為廬陵王，流放房州。改立豫王李旦為帝，是為唐睿宗，改元文明元年。自己號稱“天後”。
天後終於除去了所有的障礙，從此高枕無憂。每日得空，便去感業寺聽佛講經。方丈做法事，要將天後的功勞報給佛祖，祈求保佑。將天後平生功業都寫了上去，最後還欠一個名字。方丈問:“天後娘娘尊諱。”
天後略微沉思一下，心中默默道:“我本名武夢明，又被太宗皇帝賜為媚娘。如今我大仇得報，已將李唐江山坐在臀股之下，何不另起一個名字呢？”因想到母親楊氏生自己時曾夢見日月當空，那時候便起的名字是“夢明”。便重新打亂結構，造字為“曌”，稱武曌。當下將這兩個字題寫在上麵，做法焚燒，報與佛祖。天後擺駕迴宮，經過上陽宮時，天已暗了，突然從樹下跳下一隻野貓來，跳在天後頭上，抓著頭發不放。天後嚇得六神無主，癱倒在地，拚命喊護駕，這正是:
福報終隨福運去，惡果還須惡人嚐。
未知後事天後娘娘被誰所驚？請看下迴分解。