……
占婆國位於筊郅國的東南部，距離魏國的湘州邊界足有數百裏，中間是筊郅國境和一些大山沼澤。
百餘年前，和筊郅一樣，占婆還是屬於魏國的一個小藩國，除了信仰不同外，其文化大多源自於魏國。
前代國王拔陀羅跋摩一世、範佛登位，勵精圖治二十餘年、國力日盛後，隨即開始侵略周遭的大小部落、掠奪其資源以壯大自身。自此，魏國的南部、西南部地區，隻剩下了占婆與筊郅兩個藩屬國。
正所謂一山不容二虎，三十年前，年逾五十的範佛國王親率十萬大軍北伐筊郅。身為兩大霸主之一，筊郅與占婆的國力不分上下，悍然發起反擊。兩軍總數約二十萬人於筊郅東南部邊界的橫山要塞、展開慘烈的爭奪戰。
在兩方血戰了十五日後，筊郅國用唯一的一支、數量為五千人的騎兵迂迴敵後將範佛殺死，繼而發起全麵反攻，將群龍無首的占婆軍殺得大敗而逃。
不過，占婆國卻沒有因此而衰落，範佛的長子範須達，在其各位叔伯的擁護下繼位，將進犯的筊郅軍、大敗於占婆國境內的僧加補羅城之外。
自此以後，占婆與筊郅大戰小戰不斷，導致雙方國力開始衰退，不得不簽下停戰協議以休養生息，至今已經平靜了二十餘年。
……
占婆國如今的國土麵積跟魏國的寧、湘二州差不多大，全國百姓幾乎都信仰毗濕奴神，國內采用種姓製度——即是以統治階層為中心，劃分出許多以職位、職業為基礎的內婚群體。
王都，因陀羅補羅。
作為一國之王城，其曆史足有四百餘年，現今的總人口數量高達六十餘萬，是魏國南部第二座集政治、文化、經濟為一體——占婆國最繁華的中心城池。
王都西側的美山毗濕奴須達神廟內。
一名男子頭戴王冠、身穿著產自魏國、繪有神隻圖案的紅色錦袍，在眾人的簇擁下，端著一個盛有清水的黃金盆、對著一座神隻雕像，正喃喃自語的說著什麽——此人正是拔陀羅跋摩二世、占婆國的國王範須達。
約莫過了十幾息後，範須達突然雙眼一亮，隨即轉身對後麵的眾人道：“毗濕奴神傳下神旨，將庇佑我軍獲得勝利！”
眾人中的一個赤裸著上身、頭上纏著紅布的精壯男子聞言精神一振，在眾人反應過來之前單膝跪下，大聲道：“父王，兒請命為先鋒！”
將黃金盆遞給仆人後，範須達朝此人達點了點頭，欣慰道：
“範敵真，你是王之子，毗濕奴神會保佑你！瞻波城的大軍就交給你了！”
範敵真是範須達的嫡長子，今年已經二十有三，身為眾多王子之一的他，在十五歲的時候就已經投效軍旅，八年下來，憑著自身的軍功累積、地位尊貴，在占婆軍隊中很有威望。
自前國王範佛被筊郅軍殺死後，範須達就無時無刻不在想著北伐，隱忍了二十餘年的他，如今終於找到了一個機會——那就是筊郅國王胡燮已經答應魏國的北方諸國，於來年開春後進兵魏國寧州！
到那時，筊郅國的兵力空虛，占婆大軍就可以乘機攻打橫山要塞。沒了這座壁壘守護，筊郅將再也不能阻擋占婆大軍。
範敵真之前幾次請戰，無一例外地被範須達拒絕，此刻聽到了自己終於可以率軍出征，而且還是瞻波城的軍隊，不由激動的吼了出來：
“雪我占婆之恥，就在此戰！兒範敵真，必不辱使命！”
占婆國北部的瞻波城，駐紮著七萬大軍，而且還是國內最精銳的軍隊。範敵真一想到自己就要率領這樣的一支軍隊，簡直恨不得立刻殺至橫山要塞。
然而，範須達卻擺了擺手，給他潑了一桶冷水：“還不是現在，你到了瞻波城後，要加緊訓練士卒，等時候到了，毗濕奴神自會傳下旨意，去吧。”
……
*
就在占婆國密謀著北伐筊郅的同時，魏國荊州，建平郡。
“將軍，前麵就是長寧縣的竹山鎮地界了！”
頭前探路的馬隊將消息報了迴來，結合從豫章官府找到的魏國地圖，讓白袍軍清楚地知道了己方此刻的方位。
長寧縣的縣城，處於昌西縣的西南麵，而正西麵這邊，隻有兩三個不大不小的鎮子和村莊。
屬於長寧縣管轄的竹山鎮，正是進入大巴山脈前、最後的一個落腳點。
竹山鎮的鎮民，世代以在大山的外圍狩獵為生，兼賣一些毛皮和山貨。每年都有固定的商隊，帶著一些鎮民需要的生活物資、各種糧食，來到這裏跟鎮民交易出自大巴山脈的特產。
也正是商隊往來這個原因，盡管這一路已經沒有官道可走，但路麵仍舊修的相當平坦。
過了這一段路後，白袍軍就再沒有好路可走了，行軍速度會被迫大幅放慢。好在，這裏距離大巴山脈的外圍已經不遠，白袍軍無論如何都能趕在禁衛軍的到來前，進入大巴山脈的範圍。
“繼續前進。”
竹山鎮太小，規模比不上陽林鎮的一半，對現在的白袍軍而言，已經毫無意義。陳子雲往竹山鎮看了看，發布了繼續行軍的命令。不過還是派了一個大隊的先鋒營士兵，帶了一車糧食跟竹山鎮做了一筆生意。
就是用糧食換取藥材。
竹山鎮的鎮民常年進山狩獵，對於如何醫治一些毒蟲叮咬的傷勢很有心得，手上也有曆代傳下來的藥方。盡管白袍軍在豫章以及沿途掃蕩了很多村鎮，但對超過萬人規模的大軍來說，儲量仍舊稍嫌不足。
“你等來此，意欲何為？”
能常年進山打獵，跟各種猛獸打交道，竹山鎮的民風可謂是彪悍無比，身手不錯的獵戶少說也有數十人。換成其他的毛賊盜匪，隻怕一露頭就得被竹山鎮的鎮民給收拾了。
但是，他們現在，麵對的是一支軍隊！
縱然是敢跟山林猛獸搏鬥的精壯大漢，在這樣一支大軍麵前，也顯得格外軟弱無力。正因此，哪怕竹山鎮的民風再彪悍，麵對帶著大車趕來的白袍軍士兵，也隻敢開口詢問幾句，但任誰都能聽出他們語氣中的畏懼之意。
不過，在先鋒營士兵指著一車糧食，說要交換物資後，他們立刻就變了態度，歡天喜地的將對方迎進了鎮內。
往日商隊來這裏收貨都是事先串聯好的，聯手把價格壓得極低。往往一年辛苦所得，換來的油鹽糧食都不夠一家人吃的，這才逼得他們冒險進山打獵。
但白袍軍自起兵到現在，身家已經極其殷實，不複往日的窘迫，所以很大方地給出了高於他們往日販售的幾倍價格。
對竹山鎮的鎮民來講，眼前這支不知從哪來的軍隊，簡直就是他們的福星。
在糧食的誘惑下，很快，數百戶竹山鎮的鎮民，紛紛把自家儲備用於防毒蟲的藥材，盡數賣給了白袍軍。這些在他們看來毫不值錢的玩意，卻足足換來了一大車糧食。
今年這個冬天，竹山鎮應該會好過一些了！
……
隨著先鋒營帶著藥材歸隊，白袍軍繼續沿著愈發崎嶇不平的道路，堅定不移的往大巴山脈方向進軍。
最開始的十幾裏路，情況還算好，路麵雖然難走，但大車勉強還能通行。
可隨著逐漸靠近山區，道路不是滿地的碎石坑窪、就是枯萎的野草藤蔓。哪怕陳子雲已經按王老給的圖冊刻意繞開了一小段路，車隊仍舊吃力了許多。
像這樣艱難的前進了幾裏地後，天色逐漸變得昏暗起來，道路也開始變成了羊腸小道。不過，白袍軍已經來到了大巴山脈的外圍三裏開外！
占婆國位於筊郅國的東南部，距離魏國的湘州邊界足有數百裏，中間是筊郅國境和一些大山沼澤。
百餘年前，和筊郅一樣，占婆還是屬於魏國的一個小藩國，除了信仰不同外，其文化大多源自於魏國。
前代國王拔陀羅跋摩一世、範佛登位，勵精圖治二十餘年、國力日盛後，隨即開始侵略周遭的大小部落、掠奪其資源以壯大自身。自此，魏國的南部、西南部地區，隻剩下了占婆與筊郅兩個藩屬國。
正所謂一山不容二虎，三十年前，年逾五十的範佛國王親率十萬大軍北伐筊郅。身為兩大霸主之一，筊郅與占婆的國力不分上下，悍然發起反擊。兩軍總數約二十萬人於筊郅東南部邊界的橫山要塞、展開慘烈的爭奪戰。
在兩方血戰了十五日後，筊郅國用唯一的一支、數量為五千人的騎兵迂迴敵後將範佛殺死，繼而發起全麵反攻，將群龍無首的占婆軍殺得大敗而逃。
不過，占婆國卻沒有因此而衰落，範佛的長子範須達，在其各位叔伯的擁護下繼位，將進犯的筊郅軍、大敗於占婆國境內的僧加補羅城之外。
自此以後，占婆與筊郅大戰小戰不斷，導致雙方國力開始衰退，不得不簽下停戰協議以休養生息，至今已經平靜了二十餘年。
……
占婆國如今的國土麵積跟魏國的寧、湘二州差不多大，全國百姓幾乎都信仰毗濕奴神，國內采用種姓製度——即是以統治階層為中心，劃分出許多以職位、職業為基礎的內婚群體。
王都，因陀羅補羅。
作為一國之王城，其曆史足有四百餘年，現今的總人口數量高達六十餘萬，是魏國南部第二座集政治、文化、經濟為一體——占婆國最繁華的中心城池。
王都西側的美山毗濕奴須達神廟內。
一名男子頭戴王冠、身穿著產自魏國、繪有神隻圖案的紅色錦袍，在眾人的簇擁下，端著一個盛有清水的黃金盆、對著一座神隻雕像，正喃喃自語的說著什麽——此人正是拔陀羅跋摩二世、占婆國的國王範須達。
約莫過了十幾息後，範須達突然雙眼一亮，隨即轉身對後麵的眾人道：“毗濕奴神傳下神旨，將庇佑我軍獲得勝利！”
眾人中的一個赤裸著上身、頭上纏著紅布的精壯男子聞言精神一振，在眾人反應過來之前單膝跪下，大聲道：“父王，兒請命為先鋒！”
將黃金盆遞給仆人後，範須達朝此人達點了點頭，欣慰道：
“範敵真，你是王之子，毗濕奴神會保佑你！瞻波城的大軍就交給你了！”
範敵真是範須達的嫡長子，今年已經二十有三，身為眾多王子之一的他，在十五歲的時候就已經投效軍旅，八年下來，憑著自身的軍功累積、地位尊貴，在占婆軍隊中很有威望。
自前國王範佛被筊郅軍殺死後，範須達就無時無刻不在想著北伐，隱忍了二十餘年的他，如今終於找到了一個機會——那就是筊郅國王胡燮已經答應魏國的北方諸國，於來年開春後進兵魏國寧州！
到那時，筊郅國的兵力空虛，占婆大軍就可以乘機攻打橫山要塞。沒了這座壁壘守護，筊郅將再也不能阻擋占婆大軍。
範敵真之前幾次請戰，無一例外地被範須達拒絕，此刻聽到了自己終於可以率軍出征，而且還是瞻波城的軍隊，不由激動的吼了出來：
“雪我占婆之恥，就在此戰！兒範敵真，必不辱使命！”
占婆國北部的瞻波城，駐紮著七萬大軍，而且還是國內最精銳的軍隊。範敵真一想到自己就要率領這樣的一支軍隊，簡直恨不得立刻殺至橫山要塞。
然而，範須達卻擺了擺手，給他潑了一桶冷水：“還不是現在，你到了瞻波城後，要加緊訓練士卒，等時候到了，毗濕奴神自會傳下旨意，去吧。”
……
*
就在占婆國密謀著北伐筊郅的同時，魏國荊州，建平郡。
“將軍，前麵就是長寧縣的竹山鎮地界了！”
頭前探路的馬隊將消息報了迴來，結合從豫章官府找到的魏國地圖，讓白袍軍清楚地知道了己方此刻的方位。
長寧縣的縣城，處於昌西縣的西南麵，而正西麵這邊，隻有兩三個不大不小的鎮子和村莊。
屬於長寧縣管轄的竹山鎮，正是進入大巴山脈前、最後的一個落腳點。
竹山鎮的鎮民，世代以在大山的外圍狩獵為生，兼賣一些毛皮和山貨。每年都有固定的商隊，帶著一些鎮民需要的生活物資、各種糧食，來到這裏跟鎮民交易出自大巴山脈的特產。
也正是商隊往來這個原因，盡管這一路已經沒有官道可走，但路麵仍舊修的相當平坦。
過了這一段路後，白袍軍就再沒有好路可走了，行軍速度會被迫大幅放慢。好在，這裏距離大巴山脈的外圍已經不遠，白袍軍無論如何都能趕在禁衛軍的到來前，進入大巴山脈的範圍。
“繼續前進。”
竹山鎮太小，規模比不上陽林鎮的一半，對現在的白袍軍而言，已經毫無意義。陳子雲往竹山鎮看了看，發布了繼續行軍的命令。不過還是派了一個大隊的先鋒營士兵，帶了一車糧食跟竹山鎮做了一筆生意。
就是用糧食換取藥材。
竹山鎮的鎮民常年進山狩獵，對於如何醫治一些毒蟲叮咬的傷勢很有心得，手上也有曆代傳下來的藥方。盡管白袍軍在豫章以及沿途掃蕩了很多村鎮，但對超過萬人規模的大軍來說，儲量仍舊稍嫌不足。
“你等來此，意欲何為？”
能常年進山打獵，跟各種猛獸打交道，竹山鎮的民風可謂是彪悍無比，身手不錯的獵戶少說也有數十人。換成其他的毛賊盜匪，隻怕一露頭就得被竹山鎮的鎮民給收拾了。
但是，他們現在，麵對的是一支軍隊！
縱然是敢跟山林猛獸搏鬥的精壯大漢，在這樣一支大軍麵前，也顯得格外軟弱無力。正因此，哪怕竹山鎮的民風再彪悍，麵對帶著大車趕來的白袍軍士兵，也隻敢開口詢問幾句，但任誰都能聽出他們語氣中的畏懼之意。
不過，在先鋒營士兵指著一車糧食，說要交換物資後，他們立刻就變了態度，歡天喜地的將對方迎進了鎮內。
往日商隊來這裏收貨都是事先串聯好的，聯手把價格壓得極低。往往一年辛苦所得，換來的油鹽糧食都不夠一家人吃的，這才逼得他們冒險進山打獵。
但白袍軍自起兵到現在，身家已經極其殷實，不複往日的窘迫，所以很大方地給出了高於他們往日販售的幾倍價格。
對竹山鎮的鎮民來講，眼前這支不知從哪來的軍隊，簡直就是他們的福星。
在糧食的誘惑下，很快，數百戶竹山鎮的鎮民，紛紛把自家儲備用於防毒蟲的藥材，盡數賣給了白袍軍。這些在他們看來毫不值錢的玩意，卻足足換來了一大車糧食。
今年這個冬天，竹山鎮應該會好過一些了！
……
隨著先鋒營帶著藥材歸隊，白袍軍繼續沿著愈發崎嶇不平的道路，堅定不移的往大巴山脈方向進軍。
最開始的十幾裏路，情況還算好，路麵雖然難走，但大車勉強還能通行。
可隨著逐漸靠近山區，道路不是滿地的碎石坑窪、就是枯萎的野草藤蔓。哪怕陳子雲已經按王老給的圖冊刻意繞開了一小段路，車隊仍舊吃力了許多。
像這樣艱難的前進了幾裏地後，天色逐漸變得昏暗起來，道路也開始變成了羊腸小道。不過，白袍軍已經來到了大巴山脈的外圍三裏開外！