從壽竹城出發繼續北上,這一路上,尤弈棋倍感焦慮,一來,馬背上馱了個十方筠,著實影響了行進的速度;二來,十方筠的身子每況愈下,體溫越來越高,唿吸也越來越急促。


    “要是能把蠑螈勁真氣灌入她體內就好了,隻可惜我功夫不到家,現在還是趕快找個場鎮,尋個大夫,再買隻馬匹為好。”


    忖量間,尤弈棋眺望遠方,隻見一縷炊煙緩緩飄起,臉上不禁泛起了一絲喜色。


    “大嬸,請問這村子裏有大夫嗎?”


    尤弈棋離村口還有一些距離,便急不可耐地揮著手,朝田間一位正在耕作的農婦喊話。


    農婦抬頭望向馬背,看見十方筠臉蛋赤紅,於是關切地說道:


    “小夥,這小村落哪來的大夫,這村子往北二十裏便是田上鎮,鎮子裏有一個大夫,這附近誰家有人害了大病,都去求他。我瞧你媳婦病得不輕,你快去吧。”


    尤弈棋聽聞還有二十裏地,也顧不得向農婦解釋自己和十方筠的關係,一聲道謝之後,便牽著馬急匆匆地向北趕去。


    行至北邊村口,尤弈棋看見在村口空地之中,高高地矗立著幾根木柱,柱子上捆綁著一些麵色憔悴的人,其中還有幾名幼童。


    木柱下方堆放著柴火,一名身披羽衣的白發老者,手中拿著火把,站在木柱的對麵,口中神神叨叨地念叨了一陣,旋即便要點火將木柱上的人活活燒死。


    “住手!”


    尤弈棋一腳踢飛地麵的石頭,砸向白發老者的頭顱,並向圍觀的村民怒吼一聲:“焚祭活人如此愚昧的事情,你們怎麽做得出來!。”


    鄉下人膽小怕事,被尤弈棋虎嘯風馳地怒聲嗬斥,心頭已是一顫,又見白發老者顱骨開裂、躺地不起,紛紛四散離去。


    此刻,天色已有些昏暗,看見狀況愈發不妙的十方筠,又想到還有二十裏路程,尤弈棋片刻未歇,一口氣趕到了農婦口中的田上鎮,等不及稍作喘息,便在鎮子中四處尋找醫館。


    咚、咚咚、咚咚咚!


    “大夫,我朋友的情況很不妙,你快出來看看!”尤弈棋頻繁地怕打著木門。


    良久,醫館的大門緩緩地隙開了一條縫,裏麵傳出一個孩童的聲音:“爺爺和父親都出診去了,你明天再來吧。”


    說話間,孩童打量了一番十方筠,隨即打開了本欲合攏的大門:


    “進來吧,我看這位姐姐是因為風寒患了溫病,小病而已,隻是耽擱的日子太久,人有些脫水。你且抱她進來,這病我能治好。”


    尤弈棋在孩童的帶領之下,半信半疑地將十方筠抱上了病榻,盡管心裏有些不放心,但病急亂投醫的尤弈棋,此刻也顧不上那麽多了。


    孩童見尤弈棋眼神中摻雜著些許懷疑,做出小大人的姿態說道:


    “我自幼跟著爺爺和父親學醫,雖然一些疑難雜症還不會醫治,但尋常的頭疼發熱還是不在話下。”


    說話間,孩童為十方筠簡單紮了兩針,隨即寫起藥方,並對尤弈棋說道:


    “我開副藥與她服下,服藥後讓她多喝些溫水。你喚身旁這小丫頭勤給她擦身子,在此觀察一晚,若明早體熱退下,那說明已無大恙,你們便可離去,按時服藥即可。另外,今晚若出現特殊狀況,隨時喚我來看。”


    尤弈棋一抱拳,感激地說道:“小神醫,多謝了!”


    正欲迴房的孩童聽見尤弈棋誇獎自己,轉過身來咧嘴一笑:


    “嘿嘿!我不是小神醫,我姓趙名仁心。其實這也是我第一次獨自問診,平時爺爺和父親問診之時,都隻讓我一旁學習。不過你別擔心,你朋友隻是小病,我有十足的把握。


    說到這,趙仁心叮囑道:


    “這些天,你們就安心在田上鎮養病,不要到處亂跑。聽父親說,周邊的幾個村莊出現了瘟疫,那瘟疫的傳染性特別強,而且不知是何病理,患者也暫時無法醫治,隻能將患者焚化,避免瘟疫繼續擴散。”


    孩童所言,令尤弈棋心頭一驚,不安地問道:“活活焚化嗎?”


    “是的,這瘟疫傳染性極強,若患者體內的津液不慎與外界接觸,可能會通過空氣傳播,因此隻能活活焚化。這方法雖然殘忍,但卻是最為妥當的做法。


    說著,孩童無奈地聳了聳肩:


    “父親說作為醫者,必須照顧更多的生命,舍小仁顧全大仁,由自己來背負罪孽,才能真正地做到醫者仁心。”


    “下木,照顧好十方筠!”


    話音剛落,尤弈棋急忙衝出醫館,騎馬向南邊狂奔而去,希望能在白發老者失血而亡之前趕到,為老者做些什麽,來彌補自己的魯莽。


    一路上,尤弈棋的心裏五味雜陳,不斷地責罵自己,怪自己當時為何不多問一句,便不會做出這般愚蠢的事情。


    二十裏地,快馬加鞭連半個時辰都用不到,但尤弈棋卻覺得這是他跑過的最長、最遠的一段路。


    隨著距離村莊越來越近,一絲火光在尤弈棋的瞳孔中逐漸放大,最後變成一片火海。


    一群阿卑狼兵手持火把站在村外,眺望著夜空中躥飛的火舌,看到整個村莊完全被火海吞噬,準備列隊離去。


    “兵長,這裏還有一條漏網之魚!”


    尤弈棋循聲望去,一眾狼兵將一名白衣男子團團圍住,隨後,一名狼兵長踏著重步緩緩向白衣男子走去。


    “這位軍官,你們為何在此縱火,這般行為可有傷天理。”白衣男子的談吐間,散發著一股書香之氣。


    狼兵長舉起手中的火槍,用沉重而渾厚地聲音說道:


    “對不住了,此地突發瘟疫,來此就診的大夫,未能及時診斷出村內感染瘟疫之人,城主為防止瘟疫擴散,隻能下令將村莊焚毀。我無法確定你是路過之人,還是村內百姓,為保萬全,隻能借你一條性命,來保全周遭村落所有人的性命。”


    言罷,狼兵長吩咐狼兵,要將白衣男子拋入火海之中。


    在尤弈棋的印象中,狼兵皆是蠻橫無理之人,可眼下這位放火焚村的狼兵長,說的話卻是有理有據,令尤弈棋一時間沒了主意,不知道是否應該拔刀相助,現身救下那白衣男子。


    “雖然這白衣男子的談吐和穿著,都不像是村裏的農夫,但如果出了萬一,那豈不是要殃及周遭村落的無辜之人。”


    正在尤弈棋心中犯難,嘴上嘀咕之時,狼兵已動手擒拿白衣男子。


    但見白衣男子像猿獸般連蹦帶跳,向上躥出數丈之高,身子高速旋轉並釋放出冰藍色的氣息,將空氣中的水分凝於周身,自下而上地看,此刻的白衣男子,就像是一根突然從地底冒起的春筍。


    旋即,白衣男子停止轉動,四周凝聚的水汽已然凍結,一根根冰針像暴雨般傾瀉而下,貫穿狼兵的身體射入地下,最後融化在泥土之中。一眾狼兵霎時倒地而亡,身上隻留下了那不易察覺的微小針眼,現場沒有留下任何的打鬥痕跡。


    “出來吧,已經安全了。”白衣男子朝躲在角落的尤弈棋輕唿了一聲:“在下參水猿,途徑此地,對你並無惡意,你不用害怕。”


    “啥?參水猿?兄台,你這姓氏可真是少見啊!”尤弈棋抿嘴強忍不笑,參水猿這個滑稽的名字,讓他心中頓時少了幾分煩惱。


    “此刻村莊焚毀,留在此處也於事無補。”


    如此思量,尤弈棋免去了客套話,拱手向參水猿告辭,旋即策馬返迴田上鎮,希望還能做些什麽,來彌補自己的過錯。


    見尤弈棋離去,參水猿縱身跳入火海之中,似乎要搜尋什麽。


    一段時間之後,尤弈棋迴到醫館,見下木正守候在門外,向自己招唿道:


    “主人,您迴來啦!十方筠服了藥已經睡下了,大汗淋漓過一次,我給她擦淨了身子,現在體溫已經退了下來。我怕主人迴來之後,叫門沒人應答,便在此候著。”


    尤弈棋聽見十方筠開始好轉,想到很快就可以甩掉包袱、加快腳步,心中也是一喜:“下木,夜深了,早些休息。記住,睡床上!”


    這一夜,尤弈棋難得的失眠了,他不知道明天太陽升起之後,是否應當向趙仁心坦白,自己殺了他的爺爺,也不知道應該如何開口,讓雙目失明的十方筠獨自離去。


    這一夜,枕頭就像是那沒有邊際的荒野,尤弈棋就在無盡的荒野中流浪,在漆黑的夜晚中尋找出口,流浪的尤弈棋又累又困,最後終於在遠處發現一道亮光,天亮了。


    “啊!”一道淒慘嚎叫從醫館之外,穿過前屋、後屋、走廊,最後撞進了尤弈棋的腦袋,令尤弈棋猛地睜眼,一個打挺從床上躍起,奔向屋外。


    隻見上百名狼兵將醫館包圍起來,為首的兵長從隊列中緩緩走出,手中抓扯著一個中年男子的頭發,慢慢地將其從地麵上拖曳起來。


    中年男子哀嚎不斷,下木、十方筠,還有趙仁心,全都聞聲從醫館內趕了出來。


    “放開我爹!你們為什麽胡亂抓人?”趙仁心撕扯著那還未變聲的稚嫩喉嚨,眼睛直勾勾地盯著,那抓住他父親頭發的狼兵長。


    “爹?趙大夫,想必這兒就是你的家了,看來這全鎮唯一的醫館,倒也不難找嘛。”


    狼兵長將趙大夫的臉提到自己的眼前,嚴厲地說道:


    “趙大夫,前些天你在城主麵前立下軍令狀,說自己有把握在三日之內,將田上鎮周邊村落的瘟疫病人全部診出,讓城主不要焚毀村落。今天可是第四個日頭了,瘟疫病人不僅沒有全部診出,還殃及了周邊的村落,我現在依照軍令狀的內容,沒收你全部的家產,你可有意見?”


    “沒有意見,是我高估了自己的能力,早聽城主之言,當機立斷,便不用焚毀田上鎮周邊所有的村落,我連累了鎮守,也連累了城主,更連累了百姓,我甘願受罰。”


    聞言,狼兵長緊繃的臉頰舒展下來,旋即鬆開了趙大夫的頭發,輕輕拍掌:“好,趙大夫守規矩,便饒你不死。”


    言罷,狼兵長神色一凜,右手放於走胸,向狼兵吩咐道:


    “城主有令,田上鎮周邊村落均出現瘟疫,恐此鎮也不能幸免,為防瘟疫擴散,讓我等駐紮在田上鎮,封鎖此鎮的人員進出。若一個月之後,沒有出現感染瘟疫的人,我等便自動歸營,若出現感染者,我等皆陪同此鎮自焚於此。”


    聽到狼兵長說要封鎖田上鎮一個月,尤弈棋麵露難色,心裏不禁打起了鼓:


    “我有蠑螈勁護體,自然不會感染瘟疫,可下木和十方筠途徑過感染瘟疫的村子,我們若是強行離去,確實有些不妥。但要是在這待上一個月,若星隕之處真有秘寶,等我趕到之時,恐怕黃花菜都涼了!”


    就在尤弈棋內心掙紮、猶豫不決的時候,趙大夫向狼兵長懇求道:


    “大人既然要封鎮,能不能給我留下一點藥材,我想嚐試尋找治愈瘟疫的辦法,若是成功,萬一這鎮上有人感染,也不用全鎮的百姓跟著陪葬。”


    聞言,狼兵長臉色一沉:“趙大夫,為了瘟疫不擴散至鼎陽城全域,我等皆應該有為狼主犧牲的覺悟。你已經失敗過一次了,不可能還有第二次。”


    “大人,求求你了,田上鎮是大鎮,鎮內可有上萬戶百姓啊,怎麽能一把火就焚了呢!”趙大夫戰戰栗栗地向狼兵長哀求道,雙手拉扯著狼兵長的戰衣。


    砰!一聲槍響,趙大夫倒在了血泊之中。


    狼兵長聲色俱厲地說道:“趙大夫違背軍令狀,治愈瘟疫失敗,又強行挽留家產,按軍法執行槍決!”


    說著,狼兵長舉槍鳴空,向狼兵吩咐道:


    “田上鎮唯一的大夫已死,我等又不能外出另尋大夫,故一個月之後,我等無法準確判斷,鎮上是否有感染瘟疫之人,為保鼎陽城無虞,我等今日皆為狼主獻身,即刻焚鎮!”

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