洋洋灑灑寫了一千多字，周熙騫放下毛筆，著人把吉瑪叫進書房，讓吉瑪用吐蕃文，分別給金明砦守將李士彬和延州知府範雍寫了一封信，提醒二人小心提防西夏大軍，嚴防死守金明砦。
周熙騫確信，隻要金明砦不失守，西夏大軍就會被阻擋在金明砦之外。如此一來，延州就是安全的，延州知府範雍也就沒有必要，緊急調動駐防在慶州的劉平和石元孫馳援延州。
隻要劉平和石元孫沒有接到延州知府範雍發出的調令，李元昊的圍點打援計劃就會落空。
吉瑪將兩封書信謄寫好之後，笑著問周熙騫肚子餓不餓。
周熙騫一邊把吉瑪謄寫好的書信塞進信封，一邊說道：“吉瑪，本將軍不餓。不過有一件事你得幫本將軍辦一下。”
吉瑪笑問：“什麽事？”
周熙騫答道：“本將軍準備明天出發去高昌王城，想帶著你一起去，你把咱們倆出行的衣物收拾收拾。
“還有一件事，你會不會說迴鶻話？”
吉瑪點了點頭：“不僅會說，奴家還會寫迴鶻文。”
周熙騫輕輕一拍巴掌：“太好了，你既能說又會寫，本將軍就不必費心的去找通譯了。”
拿起兩封書信，周熙騫走出書房來到楊邦仁和楊邦儀兩兄弟的房間。
“大郎。”周熙騫一邊把手裏的兩封書信遞給楊邦仁，一邊叮囑道，“為師明天打算帶著二郎去一趟高昌王城。
“不出意外的話，大概會在明年的正月初一之前返迴。不過出門在外，誰也無法保證有沒有意外發生。
“萬一為師未能在明年正月初一返迴，你就派人把這兩份書信分別送給駐守金明砦的李士彬將軍，以及延州知府範雍。記住了嗎？”
楊邦仁從周熙騫手裏接過兩封書信，點了點頭：“師尊，明天你帶多少人去？”
周熙騫答道：“又不是去打仗，兩個營的人馬應該夠了吧。
“還有一件事，再過幾天從桐柏山來的一萬新兵就要到了。為師不在的這段時間，你得好好訓練訓練這幫新兵蛋子。”
楊邦仁答應道：“好的師尊，我知道該怎麽做。”
從楊邦仁和楊邦儀兩兄弟的房間裏出來，周熙騫抬眼望了望滿天繁星，心道：但願此次高昌王城之行一切順利，自己能夠趕在明年正月初一之前返迴邈川城。
那樣的話，自己就能帶著一萬輕騎兵，趕往延州府，助延州知府範雍一臂之力。
******
翌日清晨，周熙騫一身戎裝來到校軍場，精挑細選了一千官兵，押著數十輛裝載糧草的馬車，離開邈川城，一路向西趕往青唐城。
即將抵達青唐城的時候，周熙騫看到青唐城南門外人頭攢動，數百全副武裝的青唐士兵圍攏在一輛華麗的馬車旁，翹首以盼。
不用猜，華麗馬車上坐著的就是喬朗傑的長子喬嘉措。
遠遠望見周熙騫，端坐在馬車裏的喬朗傑挽著喬嘉措的手，從馬車上一躍下地，快步走到周熙騫的麵前。
周熙騫翻身下馬，對著喬朗傑抱了抱拳：“朗傑兄，想必你身邊這位俊俏的公子就是令公子喬嘉措了。”
喬朗傑笑道：“大將軍好眼力。”
嘴裏說著話，喬朗傑扭頭對著喬嘉措使了個眼色：“嘉措，這就是一路護送你去高昌王城的大將軍。”
“大將軍好。”喬嘉措對著周熙騫行禮道，“此次高昌王城之行，煩請大將軍多費心了。”
周熙騫對著喬嘉措擺了擺手：“好說好說。喬公子，為了趕時間，今天晚上就不休息了，咱們連夜趕路。”
有一千全副武裝的官兵護送，喬朗傑倒也不擔心連夜趕路會出什麽問題，立刻讓喬嘉措返迴華麗馬車，跟在周熙騫的屁股後麵向西而去。
從青唐城往西走是措溫布（青海湖），過了措溫布再往西走便進入黃頭迴鶻的勢力範圍。
或許是因為一千全副武裝的官兵軍容整齊，聲勢浩大，一行人順著祁連山南麓一直走到沙州，都沒有見到攔路搶劫的馬匪。
考慮到沙州是西夏的勢力範圍，一行人路過沙州的時候沒有進城，而是在沙井（今敦煌月牙泉）湖畔補充了水源，繼續趕路。
周熙騫曾經到過月牙泉，可此刻他看到的卻是另外一番景象。
眼前的沙井東西長約兩百米，南北寬約八十米，湖麵碧波蕩漾，湖岸蘆葦叢生。比周熙騫記憶中的月牙泉不知大了多少倍。
周熙騫突然想到一個問題，不知道傳說中煙波浩渺的蒲昌海（羅布泊）是怎樣一番光景。
過了沙州再往西行是絲綢之路重要關隘陽關。
一行人在陽關休整了一天，補充了食物和水源，橫穿戈壁沙漠，於五天後順利抵達此行目的地高昌王城。
高昌王城不僅是西州迴鶻的首府，還是絲綢之路要衝，隻見城內商鋪林立，行人如織，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
找了一家稍大一些的客棧入住後，周熙騫帶著吉瑪、喬嘉措和楊邦儀離開客棧，前往鴻臚寺報名。
穿街過巷，四人一路打聽來到鴻臚寺，卻見報名處人山人海，比肩接踵，將報名處圍了個水泄不通。
周熙騫見狀搖了搖頭：“喬公子，報名的人太多了，咱們恐怕擠不進去。”
喬嘉措笑道：“大將軍，不妨事，咱們可以走貴賓通道。”
周熙騫疑惑道：“喬公子，貴賓通道是怎麽個意思？”
喬嘉措抬手指著鴻臚寺門口右側立著的一塊木牌，解釋道：“大將軍，那塊木牌上寫的清清楚楚，凡帶著團隊前來報名競選者，均可以走貴賓通道。”
周熙騫聽後點了點頭：“既如此，喬公子你走貴賓通道去報名，本將軍在這裏等你。”
喬嘉措答應一聲，轉身快步經由貴賓通道，走進鴻臚寺。
等了大約半柱香的時間，喬嘉措一臉喜氣的從鴻臚寺走出來，對著周熙騫笑道：“大將軍，趕早不如趕巧，今天晚上闕-毗伽-王罕將在王宮設宴，款待從各地趕來參加競選的佳客。”
佳客？周熙騫瞅著擁擠在報名處的各色人等，心裏不覺好笑。
不過闕-毗伽-王罕為了給自己心愛的女兒挑選如意郎君，分別設立了兩座擂台。想來闕-毗伽-王罕一定覺得，能夠同時在兩座擂台上過關斬將，取得好成績的，必定就是他心目中的佳客了。
周熙騫確信，隻要金明砦不失守，西夏大軍就會被阻擋在金明砦之外。如此一來，延州就是安全的，延州知府範雍也就沒有必要，緊急調動駐防在慶州的劉平和石元孫馳援延州。
隻要劉平和石元孫沒有接到延州知府範雍發出的調令，李元昊的圍點打援計劃就會落空。
吉瑪將兩封書信謄寫好之後，笑著問周熙騫肚子餓不餓。
周熙騫一邊把吉瑪謄寫好的書信塞進信封，一邊說道：“吉瑪，本將軍不餓。不過有一件事你得幫本將軍辦一下。”
吉瑪笑問：“什麽事？”
周熙騫答道：“本將軍準備明天出發去高昌王城，想帶著你一起去，你把咱們倆出行的衣物收拾收拾。
“還有一件事，你會不會說迴鶻話？”
吉瑪點了點頭：“不僅會說，奴家還會寫迴鶻文。”
周熙騫輕輕一拍巴掌：“太好了，你既能說又會寫，本將軍就不必費心的去找通譯了。”
拿起兩封書信，周熙騫走出書房來到楊邦仁和楊邦儀兩兄弟的房間。
“大郎。”周熙騫一邊把手裏的兩封書信遞給楊邦仁，一邊叮囑道，“為師明天打算帶著二郎去一趟高昌王城。
“不出意外的話，大概會在明年的正月初一之前返迴。不過出門在外，誰也無法保證有沒有意外發生。
“萬一為師未能在明年正月初一返迴，你就派人把這兩份書信分別送給駐守金明砦的李士彬將軍，以及延州知府範雍。記住了嗎？”
楊邦仁從周熙騫手裏接過兩封書信，點了點頭：“師尊，明天你帶多少人去？”
周熙騫答道：“又不是去打仗，兩個營的人馬應該夠了吧。
“還有一件事，再過幾天從桐柏山來的一萬新兵就要到了。為師不在的這段時間，你得好好訓練訓練這幫新兵蛋子。”
楊邦仁答應道：“好的師尊，我知道該怎麽做。”
從楊邦仁和楊邦儀兩兄弟的房間裏出來，周熙騫抬眼望了望滿天繁星，心道：但願此次高昌王城之行一切順利，自己能夠趕在明年正月初一之前返迴邈川城。
那樣的話，自己就能帶著一萬輕騎兵，趕往延州府，助延州知府範雍一臂之力。
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翌日清晨，周熙騫一身戎裝來到校軍場，精挑細選了一千官兵，押著數十輛裝載糧草的馬車，離開邈川城，一路向西趕往青唐城。
即將抵達青唐城的時候，周熙騫看到青唐城南門外人頭攢動，數百全副武裝的青唐士兵圍攏在一輛華麗的馬車旁，翹首以盼。
不用猜，華麗馬車上坐著的就是喬朗傑的長子喬嘉措。
遠遠望見周熙騫，端坐在馬車裏的喬朗傑挽著喬嘉措的手，從馬車上一躍下地，快步走到周熙騫的麵前。
周熙騫翻身下馬，對著喬朗傑抱了抱拳：“朗傑兄，想必你身邊這位俊俏的公子就是令公子喬嘉措了。”
喬朗傑笑道：“大將軍好眼力。”
嘴裏說著話，喬朗傑扭頭對著喬嘉措使了個眼色：“嘉措，這就是一路護送你去高昌王城的大將軍。”
“大將軍好。”喬嘉措對著周熙騫行禮道，“此次高昌王城之行，煩請大將軍多費心了。”
周熙騫對著喬嘉措擺了擺手：“好說好說。喬公子，為了趕時間，今天晚上就不休息了，咱們連夜趕路。”
有一千全副武裝的官兵護送，喬朗傑倒也不擔心連夜趕路會出什麽問題，立刻讓喬嘉措返迴華麗馬車，跟在周熙騫的屁股後麵向西而去。
從青唐城往西走是措溫布（青海湖），過了措溫布再往西走便進入黃頭迴鶻的勢力範圍。
或許是因為一千全副武裝的官兵軍容整齊，聲勢浩大，一行人順著祁連山南麓一直走到沙州，都沒有見到攔路搶劫的馬匪。
考慮到沙州是西夏的勢力範圍，一行人路過沙州的時候沒有進城，而是在沙井（今敦煌月牙泉）湖畔補充了水源，繼續趕路。
周熙騫曾經到過月牙泉，可此刻他看到的卻是另外一番景象。
眼前的沙井東西長約兩百米，南北寬約八十米，湖麵碧波蕩漾，湖岸蘆葦叢生。比周熙騫記憶中的月牙泉不知大了多少倍。
周熙騫突然想到一個問題，不知道傳說中煙波浩渺的蒲昌海（羅布泊）是怎樣一番光景。
過了沙州再往西行是絲綢之路重要關隘陽關。
一行人在陽關休整了一天，補充了食物和水源，橫穿戈壁沙漠，於五天後順利抵達此行目的地高昌王城。
高昌王城不僅是西州迴鶻的首府，還是絲綢之路要衝，隻見城內商鋪林立，行人如織，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
找了一家稍大一些的客棧入住後，周熙騫帶著吉瑪、喬嘉措和楊邦儀離開客棧，前往鴻臚寺報名。
穿街過巷，四人一路打聽來到鴻臚寺，卻見報名處人山人海，比肩接踵，將報名處圍了個水泄不通。
周熙騫見狀搖了搖頭：“喬公子，報名的人太多了，咱們恐怕擠不進去。”
喬嘉措笑道：“大將軍，不妨事，咱們可以走貴賓通道。”
周熙騫疑惑道：“喬公子，貴賓通道是怎麽個意思？”
喬嘉措抬手指著鴻臚寺門口右側立著的一塊木牌，解釋道：“大將軍，那塊木牌上寫的清清楚楚，凡帶著團隊前來報名競選者，均可以走貴賓通道。”
周熙騫聽後點了點頭：“既如此，喬公子你走貴賓通道去報名，本將軍在這裏等你。”
喬嘉措答應一聲，轉身快步經由貴賓通道，走進鴻臚寺。
等了大約半柱香的時間，喬嘉措一臉喜氣的從鴻臚寺走出來，對著周熙騫笑道：“大將軍，趕早不如趕巧，今天晚上闕-毗伽-王罕將在王宮設宴，款待從各地趕來參加競選的佳客。”
佳客？周熙騫瞅著擁擠在報名處的各色人等，心裏不覺好笑。
不過闕-毗伽-王罕為了給自己心愛的女兒挑選如意郎君，分別設立了兩座擂台。想來闕-毗伽-王罕一定覺得，能夠同時在兩座擂台上過關斬將，取得好成績的，必定就是他心目中的佳客了。