鬱騰蛟看著總督府中擺的整整齊齊的文書、桌案、油燈、筆墨，心中生出了難以言明的複雜情緒。
這是他到西南來的第五個年頭。五年來，他端坐於這間總督府之中，處理著五個郡紙張如雪花一般飛來的事務。五年來，他的麵容較之以往並無太多變化，隻是眼神之中，卻已經將初到此地的鋒芒深深的隱藏了起來。
五年時間，說長不長，說短不短。一眨眼，朝廷劃給西南地界的免稅期便到了頭，一眨眼，鬱騰蛟便已經進入了而立之年。
人的一生能有多少個五年？
鬱騰蛟怔怔站在原地，有些出神。
“咳咳……”
不大，卻刺耳的咳嗽聲響在了府廳之內。鬱騰蛟先是心中一緊，旋即輕輕歎了一口氣，轉過了身來。
過了這麽多年了，自己果然還是無法習慣這位的神出鬼沒。
“咳咳……別總是想那些……咳咳，有的沒的。專心幹好你現在該幹的，才是正經事。”
麵上蒼老之色已經相當明顯的李滄瀾十分自然地坐在原本應該屬於鬱騰蛟這位總督大人的座椅上，一手撐在桌案上，一手拿著一塊手帕，壓抑著自己的咳嗽。
鬱騰蛟靜了靜心神，作揖行禮，輕聲道：“李先生，西南這邊季相與中原不同，常有反複，還望先生多注意身體。”
還在壓抑咳嗽的李滄瀾微微眯了眯眼睛，動作頓了頓。
是李滄瀾在西南生活的久，還是鬱騰蛟在西南待的時間長？
鬱騰蛟是那種思緒不嚴謹的人麽？
李滄瀾放下手帕，抬起頭來，看著這個已經不能再算是年輕人的年輕人，笑著問道：“總督大人……這是，咳咳，話裏有話呢，還是今日實在有什麽重要的大事，惹得你心神不寧呢？”
鬱騰蛟眼神微微一暗，抿了抿嘴，沒有說話。
李滄瀾低頭笑了笑，站起了身來，將雙手負於身後，緩緩向鬱騰蛟踱了過去。
“起初的時候，不論是你的奏折，你的文章，還是你在酒局時賣弄文采用的詩詞，皆是出自我這個見不得光的賊人之手，就更遑論這一整個的西南政事了。”
李滄瀾淡淡說著，並不在意鬱騰蛟已經開始變得有些晦暗的眼神。
“起初那兩年，你的的確確是我的牽線木偶。從這府中，從你口中，發出去的每一道政令，實際上都是我的手筆。你這位大魏王朝的青年俊彥，中流砥柱，實際上做的事情隻有一件，那就是拋頭露麵、逢場作戲罷了。說白了，你就是一個底子不錯的戲子，雖能光鮮亮麗、名動天下，但是沒有我的本子，你其實就什麽也不是。”
李滄瀾實在壓抑不住自己的咳嗽，使勁兒咳了兩聲，這才繼續繞著已在身前的鬱騰蛟踱步，繼續說道：“你對此有不滿嗎？有，肯定有，必然會有。哪怕是一介草包，被人這麽對待，也會生出怨懟之心，更何況你本身其實也算是一個可藐視天下才俊的天才呢？但你更明白，與其脫離我的繩索，自己去嚐試著闖出一片天地，倒還真不如就這麽留在我的身邊，一邊借力輕鬆打開局麵，奠定基礎，一邊從我身上學習你可能在其他地方一輩子也學不到的東西。我說過，你是個天才，所以你十分正確的把握住了這個機會，選擇了忍辱負重，選擇了忍氣吞聲。”
鬱騰蛟眼神雖然沒有隨著李滄瀾的步伐移動，可雙拳卻已經緊緊地握在了一起，隻是隱於袖中，沒有顯露在外。
“我想你也應該發現了，從第三年……咳咳……也就是前年開始，我開始有意識地讓你自己去做一些決定，去處理一些事情，隻是你需要問過我的意見，經過我的同意，才能真正去實行。我記得很清楚，你的第一個決策是有關五郡二十三縣戶籍製度變動與改革，那項政令頒布的很好，內容很實在，也很高效，是我所沒有想到的。當時我看完你起草的方案，沉默了很久，點頭之後，你眼睛裏閃出的那些光芒……”
李滄瀾笑了笑，道：“就像是個孩子一樣。”
鬱騰蛟怔然。
“從那以後，直到今天為止，我給你的空間越來越大，留給你自由發揮的事務，越來越多。上次我來這間屋子裏的時間，是什麽時候？兩個月前？還是兩個半月之前？”
李滄瀾的神情看上去有些開懷：“你能想象嗎？幾乎可以說是我已經將整個西南地區，完完全全交給你了。”
“不敢想象，真的不敢想象……咳咳咳咳……我……咳咳……我曾經，發下重誓，絕不允許任何人染指這片，她曾經治理過、奮戰過、生活過的土地。可今天呢？我非但不再事事躬親，竟然還能允許你有些事情自行其是且對我隱瞞不報……這是怎麽了，這是怎麽了……”
李滄瀾劇烈地咳嗽了起來，他將一隻手搭在鬱騰蛟的肩膀上，整個人的身體痛苦的彎下，像是要把內髒一並咳出來。
鬱騰蛟眼中的神色越來越複雜，幾經猶豫，還是伸出手來，輕輕拍打起了李滄瀾的背。
李滄瀾漸漸平息了下來。
他有些艱難的直起腰來，看著鬱騰蛟的眼睛，問道:“你能明白麽？”
鬱騰蛟沉默了好一會兒，才迴答道:“明白。”
李滄瀾開懷地笑了起來。
“你明白什麽呀？你什麽都不明白。倘若你真的明白的話，你袖中就不會藏著那把淬了毒的匕首了。”
鬱騰蛟霍然抬頭，驚愕地張開了嘴，雙腿不受控製地向後退去，與李滄瀾拉開了距離。
“你……”
“放心，我不像那個京城裏的家族，明明身具絕世武功卻偏偏要靠才華裝作自己手無縛雞之力。我不是什麽隱藏的武學大宗師，能發現你袖中的匕首，全是靠觀察、思考和推理，以及一些……咳咳……合理的猜測。”
李滄瀾的臉上依然掛著淡淡的笑容，他一步一步向鬱騰蛟接近，鬱騰蛟已經無法掩飾自己臉上的驚慌失措，李滄瀾進一步，他便退一步，便不要提將袖中的匕首抽出來了。
“我並不意外，也並不失望。”
李滄瀾終於停下了腳步，笑著說道:“這並不是第一次藏著匕首見我。在我們剛來西南的頭兩年，你幾乎每兩次見我，便要帶一次匕首，殺我之心，從來未曾消失過。不能怨你，我知道，不能怨你。倘若她泉下有知，知道了我是如何這樣對待一個年輕的後輩，想來她也不會原諒我。”
他輕聲道:“就連我自己都不會原諒我自己。我之行為，早就已經背離了我的本心，按照佛家的話，我死後當下十八層阿鼻地獄。”
“但我還是這麽做了，你知道為什麽嘛？”
鬱騰蛟跌坐在地，袖中匕首“咣當”一聲砸飛了出去，掉落在了地上。
他的冷汗早已浸透了身上的衣襟，眼神茫然，搖了搖頭。
李滄瀾咳嗽著笑了幾聲，道:“這個問題，留給你自己去想。”
而後他走到那掉落出來的匕首前，有些吃力地彎下腰來，將之握在了手中。
“我今天來……咳咳……其實不是來聽你給我匯報政務的。”
李滄瀾緩緩說:“我是來告訴你一件事情。”
“什麽……事情？”看著如今已經轉到李滄瀾手中的匕首，鬱騰蛟的心中已經絕望，無意識的問道。
“最近認識我的人，包括我住的地方的那些鄰裏，和你一樣，都讓我多注意身體。西南地界上季相反複，最容易得傷寒。”
“我確實是病了，但是不是傷寒。”
他笑道:“我得了肺癆，治不好的。”
鬱騰蛟完全怔住了。
“是不是覺得像夢一樣？一直控製著你讓你無法得到自由的幕後黑手突然之間得了不治之症，而自己在他的重壓之下已經練就了一身過硬的本領，隻待他一死，你便可以真正化而為龍，在這世間任意馳騁，你的身上再也沒有什麽枷鎖，你自由了，得以唿吸這世間最清爽的空氣。”
李滄瀾拿起匕首來，輕輕在自己的手指上劃開一道口子，頓時，殷紅的鮮血頃刻間便滲了出來。
“你放心，我不是那種瘋子，不是那種喪心病狂、自己要死了也要拉著身邊的人一起下地獄的那種瘋子。我若是不想讓你有未來，那我根本就沒有必要培養你這麽多年。”
李滄瀾笑著說:“我曾經確實親口說過，你不過是我李滄瀾和穩坐大魏朝堂之上的一些人博弈之中的一顆棋子，是我在西南的牽線木偶。可也不知道是我一開始就沒能狠下這個心，還是在這幾年裏我慢慢變得心軟了，就算你我二人都不願承認，我們也已經有了師徒之實。”
“一個師父，在人生的最後時刻，怎麽會給自己的徒弟使絆子呢？應當是把自己的全部家當、所有絕活，都傳承給自己徒弟才對。畢竟人都要死了，不需要再擔心什麽教會徒弟餓死師傅的事情。”
“可惜我沒什麽家當，也沒什麽絕活，能學到的，這五年來你學的也都差不多了。所以我決定，送你一份小小的禮物，就當是了結了你我二人這些年的恩恩怨怨。”
李滄瀾笑著舉起流血不止的手指，道:“我是朝廷通緝了多年的要犯，是皇帝陛下和丞相大人的眼中釘，肉中刺。你拿著我的人頭，領到的賞賜與功勞，恐怕會是你難以想象的。反正你都已經寫好了調離西南的請示函，趁著遷都，一鼓作氣，便可入朝廷中樞。”
“至於說頑石道長那邊，你不用擔心。他知道我已經時日無多，無藥可治，我也已經把這個打算告訴了他。雖然他因為勸不動我改變不了我的想法，氣到已經離開了西南，但你放心，他絕對不會去找你的麻煩。你是無辜的，本不應該參與到我們這些老年代裏還未腐朽的鬥爭之中。你的未來應該是光明而精彩的。”
他有些疲憊地放下手臂，說:“累了，歇會兒。”
……
這天，一道欲將天地都撕裂開來的劍氣縱橫於西南腹地，盤桓許久，不願散去。
錦官郡城，一家火鍋鋪子裏，迎來了一位踉踉蹌蹌地道士。
道士進鋪子之後，也不過多言語，點了一個鴛鴦鍋，要了兩斤鮮切羊肉，一盤粉，和一盤青菜。
當然少不了西南最有名的佳釀。
道士於市井之中吃火鍋飲烈酒，還是相當少見的，所以不少食客們一邊吃著自己鍋中的食物，一邊注意著道士的言行。畢竟太平盛世之中，能來吃火鍋的都是不愁保暖之人，反正閑著也是閑著，難得有些新鮮事。
清湯鍋率先滾開，而道士不為所動。等到紅油暈散、辣香四溢之後，他才拾起手邊的筷子，夾起一片羊肉，放入鍋中蕩了幾蕩，隨機提出，在醬料碗裏一浮一沉，也不顧燙或不燙，便直接送入了口中。
第二片，第三片。
煮菜。
倒酒。
第一杯，一飲而盡。
第三片肉。
倒酒。
第二杯，一飲而盡。
食客們漸漸變為了看客。
道士漸漸下筷如飛，飲酒不停。一壺酒竟在不到火鍋四滾之前，便已經空空如也。
道士喝道:“再上酒來！”
小二和掌櫃俱不敢怠慢，忙為這位不知來路的道士將酒續上。
道士複為自己斟滿一杯，沉吟片刻，又喝道:“再拿一個酒盅來！”
紅湯裏翻滾著快要煮爛的青菜和已經煮老的羊肉。
道士將新上的酒杯斟滿，默默地放到了自己對麵。
與之碰杯。
他喃喃道:“李大哥，讓你習些武，你非不聽，否則區區病症，又如何能讓你如此妥協？況且你腳力不行，就這麽下去了，想要追上嫂子，得等到猴年馬月？”
他搖了搖頭，放下筷子，將杯中酒傾入火鍋之中。
“李大哥，一路走好。”
一聲清嘯，一抹秋水。
後常有傳言，有劍仙於此火鍋鋪中，飲酒吃肉，白日飛升。
這是他到西南來的第五個年頭。五年來，他端坐於這間總督府之中，處理著五個郡紙張如雪花一般飛來的事務。五年來，他的麵容較之以往並無太多變化，隻是眼神之中，卻已經將初到此地的鋒芒深深的隱藏了起來。
五年時間，說長不長，說短不短。一眨眼，朝廷劃給西南地界的免稅期便到了頭，一眨眼，鬱騰蛟便已經進入了而立之年。
人的一生能有多少個五年？
鬱騰蛟怔怔站在原地，有些出神。
“咳咳……”
不大，卻刺耳的咳嗽聲響在了府廳之內。鬱騰蛟先是心中一緊，旋即輕輕歎了一口氣，轉過了身來。
過了這麽多年了，自己果然還是無法習慣這位的神出鬼沒。
“咳咳……別總是想那些……咳咳，有的沒的。專心幹好你現在該幹的，才是正經事。”
麵上蒼老之色已經相當明顯的李滄瀾十分自然地坐在原本應該屬於鬱騰蛟這位總督大人的座椅上，一手撐在桌案上，一手拿著一塊手帕，壓抑著自己的咳嗽。
鬱騰蛟靜了靜心神，作揖行禮，輕聲道：“李先生，西南這邊季相與中原不同，常有反複，還望先生多注意身體。”
還在壓抑咳嗽的李滄瀾微微眯了眯眼睛，動作頓了頓。
是李滄瀾在西南生活的久，還是鬱騰蛟在西南待的時間長？
鬱騰蛟是那種思緒不嚴謹的人麽？
李滄瀾放下手帕，抬起頭來，看著這個已經不能再算是年輕人的年輕人，笑著問道：“總督大人……這是，咳咳，話裏有話呢，還是今日實在有什麽重要的大事，惹得你心神不寧呢？”
鬱騰蛟眼神微微一暗，抿了抿嘴，沒有說話。
李滄瀾低頭笑了笑，站起了身來，將雙手負於身後，緩緩向鬱騰蛟踱了過去。
“起初的時候，不論是你的奏折，你的文章，還是你在酒局時賣弄文采用的詩詞，皆是出自我這個見不得光的賊人之手，就更遑論這一整個的西南政事了。”
李滄瀾淡淡說著，並不在意鬱騰蛟已經開始變得有些晦暗的眼神。
“起初那兩年，你的的確確是我的牽線木偶。從這府中，從你口中，發出去的每一道政令，實際上都是我的手筆。你這位大魏王朝的青年俊彥，中流砥柱，實際上做的事情隻有一件，那就是拋頭露麵、逢場作戲罷了。說白了，你就是一個底子不錯的戲子，雖能光鮮亮麗、名動天下，但是沒有我的本子，你其實就什麽也不是。”
李滄瀾實在壓抑不住自己的咳嗽，使勁兒咳了兩聲，這才繼續繞著已在身前的鬱騰蛟踱步，繼續說道：“你對此有不滿嗎？有，肯定有，必然會有。哪怕是一介草包，被人這麽對待，也會生出怨懟之心，更何況你本身其實也算是一個可藐視天下才俊的天才呢？但你更明白，與其脫離我的繩索，自己去嚐試著闖出一片天地，倒還真不如就這麽留在我的身邊，一邊借力輕鬆打開局麵，奠定基礎，一邊從我身上學習你可能在其他地方一輩子也學不到的東西。我說過，你是個天才，所以你十分正確的把握住了這個機會，選擇了忍辱負重，選擇了忍氣吞聲。”
鬱騰蛟眼神雖然沒有隨著李滄瀾的步伐移動，可雙拳卻已經緊緊地握在了一起，隻是隱於袖中，沒有顯露在外。
“我想你也應該發現了，從第三年……咳咳……也就是前年開始，我開始有意識地讓你自己去做一些決定，去處理一些事情，隻是你需要問過我的意見，經過我的同意，才能真正去實行。我記得很清楚，你的第一個決策是有關五郡二十三縣戶籍製度變動與改革，那項政令頒布的很好，內容很實在，也很高效，是我所沒有想到的。當時我看完你起草的方案，沉默了很久，點頭之後，你眼睛裏閃出的那些光芒……”
李滄瀾笑了笑，道：“就像是個孩子一樣。”
鬱騰蛟怔然。
“從那以後，直到今天為止，我給你的空間越來越大，留給你自由發揮的事務，越來越多。上次我來這間屋子裏的時間，是什麽時候？兩個月前？還是兩個半月之前？”
李滄瀾的神情看上去有些開懷：“你能想象嗎？幾乎可以說是我已經將整個西南地區，完完全全交給你了。”
“不敢想象，真的不敢想象……咳咳咳咳……我……咳咳……我曾經，發下重誓，絕不允許任何人染指這片，她曾經治理過、奮戰過、生活過的土地。可今天呢？我非但不再事事躬親，竟然還能允許你有些事情自行其是且對我隱瞞不報……這是怎麽了，這是怎麽了……”
李滄瀾劇烈地咳嗽了起來，他將一隻手搭在鬱騰蛟的肩膀上，整個人的身體痛苦的彎下，像是要把內髒一並咳出來。
鬱騰蛟眼中的神色越來越複雜，幾經猶豫，還是伸出手來，輕輕拍打起了李滄瀾的背。
李滄瀾漸漸平息了下來。
他有些艱難的直起腰來，看著鬱騰蛟的眼睛，問道:“你能明白麽？”
鬱騰蛟沉默了好一會兒，才迴答道:“明白。”
李滄瀾開懷地笑了起來。
“你明白什麽呀？你什麽都不明白。倘若你真的明白的話，你袖中就不會藏著那把淬了毒的匕首了。”
鬱騰蛟霍然抬頭，驚愕地張開了嘴，雙腿不受控製地向後退去，與李滄瀾拉開了距離。
“你……”
“放心，我不像那個京城裏的家族，明明身具絕世武功卻偏偏要靠才華裝作自己手無縛雞之力。我不是什麽隱藏的武學大宗師，能發現你袖中的匕首，全是靠觀察、思考和推理，以及一些……咳咳……合理的猜測。”
李滄瀾的臉上依然掛著淡淡的笑容，他一步一步向鬱騰蛟接近，鬱騰蛟已經無法掩飾自己臉上的驚慌失措，李滄瀾進一步，他便退一步，便不要提將袖中的匕首抽出來了。
“我並不意外，也並不失望。”
李滄瀾終於停下了腳步，笑著說道:“這並不是第一次藏著匕首見我。在我們剛來西南的頭兩年，你幾乎每兩次見我，便要帶一次匕首，殺我之心，從來未曾消失過。不能怨你，我知道，不能怨你。倘若她泉下有知，知道了我是如何這樣對待一個年輕的後輩，想來她也不會原諒我。”
他輕聲道:“就連我自己都不會原諒我自己。我之行為，早就已經背離了我的本心，按照佛家的話，我死後當下十八層阿鼻地獄。”
“但我還是這麽做了，你知道為什麽嘛？”
鬱騰蛟跌坐在地，袖中匕首“咣當”一聲砸飛了出去，掉落在了地上。
他的冷汗早已浸透了身上的衣襟，眼神茫然，搖了搖頭。
李滄瀾咳嗽著笑了幾聲，道:“這個問題，留給你自己去想。”
而後他走到那掉落出來的匕首前，有些吃力地彎下腰來，將之握在了手中。
“我今天來……咳咳……其實不是來聽你給我匯報政務的。”
李滄瀾緩緩說:“我是來告訴你一件事情。”
“什麽……事情？”看著如今已經轉到李滄瀾手中的匕首，鬱騰蛟的心中已經絕望，無意識的問道。
“最近認識我的人，包括我住的地方的那些鄰裏，和你一樣，都讓我多注意身體。西南地界上季相反複，最容易得傷寒。”
“我確實是病了，但是不是傷寒。”
他笑道:“我得了肺癆，治不好的。”
鬱騰蛟完全怔住了。
“是不是覺得像夢一樣？一直控製著你讓你無法得到自由的幕後黑手突然之間得了不治之症，而自己在他的重壓之下已經練就了一身過硬的本領，隻待他一死，你便可以真正化而為龍，在這世間任意馳騁，你的身上再也沒有什麽枷鎖，你自由了，得以唿吸這世間最清爽的空氣。”
李滄瀾拿起匕首來，輕輕在自己的手指上劃開一道口子，頓時，殷紅的鮮血頃刻間便滲了出來。
“你放心，我不是那種瘋子，不是那種喪心病狂、自己要死了也要拉著身邊的人一起下地獄的那種瘋子。我若是不想讓你有未來，那我根本就沒有必要培養你這麽多年。”
李滄瀾笑著說:“我曾經確實親口說過，你不過是我李滄瀾和穩坐大魏朝堂之上的一些人博弈之中的一顆棋子，是我在西南的牽線木偶。可也不知道是我一開始就沒能狠下這個心，還是在這幾年裏我慢慢變得心軟了，就算你我二人都不願承認，我們也已經有了師徒之實。”
“一個師父，在人生的最後時刻，怎麽會給自己的徒弟使絆子呢？應當是把自己的全部家當、所有絕活，都傳承給自己徒弟才對。畢竟人都要死了，不需要再擔心什麽教會徒弟餓死師傅的事情。”
“可惜我沒什麽家當，也沒什麽絕活，能學到的，這五年來你學的也都差不多了。所以我決定，送你一份小小的禮物，就當是了結了你我二人這些年的恩恩怨怨。”
李滄瀾笑著舉起流血不止的手指，道:“我是朝廷通緝了多年的要犯，是皇帝陛下和丞相大人的眼中釘，肉中刺。你拿著我的人頭，領到的賞賜與功勞，恐怕會是你難以想象的。反正你都已經寫好了調離西南的請示函，趁著遷都，一鼓作氣，便可入朝廷中樞。”
“至於說頑石道長那邊，你不用擔心。他知道我已經時日無多，無藥可治，我也已經把這個打算告訴了他。雖然他因為勸不動我改變不了我的想法，氣到已經離開了西南，但你放心，他絕對不會去找你的麻煩。你是無辜的，本不應該參與到我們這些老年代裏還未腐朽的鬥爭之中。你的未來應該是光明而精彩的。”
他有些疲憊地放下手臂，說:“累了，歇會兒。”
……
這天，一道欲將天地都撕裂開來的劍氣縱橫於西南腹地，盤桓許久，不願散去。
錦官郡城，一家火鍋鋪子裏，迎來了一位踉踉蹌蹌地道士。
道士進鋪子之後，也不過多言語，點了一個鴛鴦鍋，要了兩斤鮮切羊肉，一盤粉，和一盤青菜。
當然少不了西南最有名的佳釀。
道士於市井之中吃火鍋飲烈酒，還是相當少見的，所以不少食客們一邊吃著自己鍋中的食物，一邊注意著道士的言行。畢竟太平盛世之中，能來吃火鍋的都是不愁保暖之人，反正閑著也是閑著，難得有些新鮮事。
清湯鍋率先滾開，而道士不為所動。等到紅油暈散、辣香四溢之後，他才拾起手邊的筷子，夾起一片羊肉，放入鍋中蕩了幾蕩，隨機提出，在醬料碗裏一浮一沉，也不顧燙或不燙，便直接送入了口中。
第二片，第三片。
煮菜。
倒酒。
第一杯，一飲而盡。
第三片肉。
倒酒。
第二杯，一飲而盡。
食客們漸漸變為了看客。
道士漸漸下筷如飛，飲酒不停。一壺酒竟在不到火鍋四滾之前，便已經空空如也。
道士喝道:“再上酒來！”
小二和掌櫃俱不敢怠慢，忙為這位不知來路的道士將酒續上。
道士複為自己斟滿一杯，沉吟片刻，又喝道:“再拿一個酒盅來！”
紅湯裏翻滾著快要煮爛的青菜和已經煮老的羊肉。
道士將新上的酒杯斟滿，默默地放到了自己對麵。
與之碰杯。
他喃喃道:“李大哥，讓你習些武，你非不聽，否則區區病症，又如何能讓你如此妥協？況且你腳力不行，就這麽下去了，想要追上嫂子，得等到猴年馬月？”
他搖了搖頭，放下筷子，將杯中酒傾入火鍋之中。
“李大哥，一路走好。”
一聲清嘯，一抹秋水。
後常有傳言，有劍仙於此火鍋鋪中，飲酒吃肉，白日飛升。