第一百六十八章 布局朝堂
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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長蘇，雨是什麽顏色的？
梅長蘇才踏上塗州的地界，便收到了藺晨的來信。沒頭沒尾的一句話，讓梅長蘇走了神。
雨是什麽顏色的？
梅長蘇深深一歎，喚來黎綱：“黎綱，朱西到南楚了嗎？”
“應該到了。”黎綱想了想道，“但您知道的，要找到藺公子不是件容易的事情。”
“你知道這句話什麽意思嗎？”梅長蘇輕笑一聲，把揉皺的紙箋攤平，遞給黎綱。
“呃？雨是什麽顏色的？”黎綱一愣，“雨怎麽會有顏色？”
站在廊下的梅長蘇伸出手掬起一捧雨水，淡淡地道：“藺晨曾說，上善若水厚物載德。我對他說，上善若水任方圓，在我麵前做他自己。我對他說，終有一天我定能護他周全。”
“可是，直至今日，我還是幫不了他。”語畢，雙手一摔，瞬時掬在手心的雨水撒落一地，“連身邊的人都幫不了，我能做什麽？”
“宗主，您別急，待朱西找到藺公子，您……”
“就算我沒有派人去，藺晨也會把事情處理好。”梅長蘇苦澀地笑了笑，“可是，我們遇到的那對老夫婦呢？他們能依靠誰？”
黎綱啞言，他這才明白梅長蘇的失魂是因為前日遇到的那對老夫婦。
那天是清明，他們還在汾江的對岸滁州。那日一早，他跟宗主去了遠郊的一座山頭，沒明說祭祀誰，他們向北方及金陵的方向燒了黍稷。
琴歌一曲訴衷腸，跟了梅長蘇幾年，如今的黎綱已能聽出梅長蘇曲音中的喜怒哀樂。
唉，要是藺公子在就好了，黎綱別過頭，不忍再看，眼尖的他剛好瞧見有對雙鬢花白的老夫婦緩緩走來。
老夫婦的身體很弱，相互攙扶著才能蹣跚而行，黎綱見狀，終是不忍，躬身問：“宗主，要不要幫幫他們？”
“嗯？”梅長蘇收了曲音，順著黎綱所指的方向望去，心頭一酸，禁不住眼眸一紅。瞧這模樣，定是白發人送黑發人，赤焰軍中的男兒多數正值壯年，他們的父母……
“老人家，您要去哪裏？”梅長蘇把琴往身旁一放，迎上前去，抱拳行禮，“晚輩有馬車，可送您一程。”
“不了，我們隨便走走就行了！”老翁攙著佝僂著身子的老嫗，哽咽道。
“老人家，斯人已逝，您二位莫要過於悲傷。”梅長蘇忍不住上前攙扶，小聲安撫。
“啊，嗚嗚嗚！”老嫗泣不成聲，“我的孩子……”
“老人家，您這樣，他在地下也會傷心的。”黎綱亦小聲勸慰。
“年輕人，你們是踏青的吧，不用管我們，我們自己能走。”老翁啞著嗓子，沉著臉冷聲道。
“老人家，山路不好走，我們可以等您……”
“不用，我們不下山了。”或是看出梅長蘇是主子，老翁氣惱地推了一把梅長蘇，縱是梅長蘇身板羸弱，這點氣力還受得住，但黎綱還是急走幾步扶住梅長蘇。
不下山了？梅長蘇眉頭緊鎖，連忙道：“老人家，若遇上生活上的苦難，我能幫上一把。”
“你能幫我們什麽？”老翁咳了幾聲，抬起頭來，朦朧的眼看向梅長蘇，語氣滿是不屑，“你是能賞我們一口飯吃，還是能給我們一間屋子住，或是能幫我們找迴女兒，咳咳……”
別說一口飯，別說一間屋，您若願意……
湧上喉間的話，被梅長蘇咽迴肚中，他掙開黎綱的手，輕聲問：“老人家，您的女兒找不到了嗎？我認識幾個江湖朋友，他們或許……”
“嗚哇……”老嫗枯槁般的手捶著胸，痛苦地道，“找不到的，找不到的。”
梅長蘇歎了口氣，情不自禁地想起藺晨說的話。
我最不喜歡和三種人打交道。
哪三種？
兵、女人、老人。
為什麽？
這三種人強起來，沒辦法講理。
語畢，藺晨似笑非笑地朝他看了好久，而他也是隔了半天才明白，藺少閣主是在拐彎抹角地罵他！
“老人家，說來聽聽吧，我在江湖上認識不少朋友。”梅長蘇朝黎綱睨了一眼，比了個手勢。
黎綱愣了愣，上前一步，道：“老人家，您不妨說說。其他忙我家公子或許幫不上，但找人……我家公子一定有辦法。”
“嗚嗚嗚……”老嫗抹了把淚，苦笑道，“我家女兒去樓府幫傭，說好了幫傭兩年就能迴來，我們等了三年她都沒迴來，托人去問，樓府竟說我家女兒從來沒去過他家。可是……可是，她捎迴過口信，說是她在樓府的廚房幫傭。”
“樓府？”梅長蘇臉色一沉，忙問，“那個樓府？”
“樓之敬……剛剛被提拔為翼州刺史的樓老爺家。”老翁哽聲道，“碰到別人，我們還能去官府要人，可他就是官老爺，我們，我們……”
梅長蘇像是被什麽重重擊了一下，身影一晃，他調查過在朝每位官吏，當然知道樓之敬是怎麽樣的一個人，也知道每隔一段時間樓府便會有婢子失蹤或發瘋。
可即便如此，他什麽也不能做。
“老人家，您把您女兒的年齡相貌告訴我，隻要她去樓府做過婢子，我一定能查到她的下落。”梅長蘇拱了拱手，輕聲道，“在這段時間裏，我送您二位去其他孩子的家裏可好？”
“沒了，沒了！”老嫗幹笑，瘋瘋癲癲地道，“我的一兒一女都迴不來了，迴不來了……”
“咳咳……”老嫗說著劇烈地咳嗽起來，她這一躬身，梅長蘇才發現，她竟還穿著冬天的棉襖。
在春暖花開的日子，老夫婦兩人穿的是散發著惡臭的破絮棉襖。
我的一兒一女都迴不來了。
怎麽，您的兒子……
“兒啊！”老嫗邊哭邊道，“你要是不投軍，我們家守著兩畝三分田，日子總過得去。為啥要去投軍呢，為啥又偏偏投到赤焰麾下……兒啊！”
赤焰麾下……
老嫗不經意的一句話讓梅長蘇和黎綱神色一駭。
“你若不投到赤焰麾下，我們怎麽會被鄉裏欺淩至此？”老翁捶胸頓首地哭道，“你妹妹又怎麽會迫於生計去樓府做工？”
梅長蘇猛吸一口冷氣，發脹的腦海裏跳出一個名字，於躍。
這次出遊，他刻意讓聶鐸帶來途徑之地舊部們親眷的資料，想著能幫襯一把算一把，就如呂祺一樣。
可資料拿在手上，他卻發現，除非刻意安排，他根本幫不上忙。
他做不到像呂祺那番直接粗暴。
在送來的資料中，他記得有個叫於躍的十夫長，家中原有兩畝三分田，父母雙全，有一小妹。在赤焰案發前，兄妹兩人均已定下親事，就待於躍凱旋，擇一吉日兄妹兩人同日婚嫁。
然而……於躍沒有迴來。
兄妹婚事告吹。
赤焰被宣為叛軍，於家在鄉裏的風光不再，不再有熱心的鄉裏幫忙打理良田，老夫婦和小姑娘熬了一年，終將田地以低價轉手。沒了田地，生活還要繼續，於躍的妹妹隻得外出做活，貼補家用。
他記得。
赤焰麾下每一個將士的名字。
每一個將士家眷的情況。
那些名字、那些名字背後的故事，就像一塊塊石頭、重重地壓在他心頭。
四年多的時間能改變很多事，但赤焰為謀逆叛軍卻如烙印一般留在人們記憶深處。月前太後薨逝，蕭選大赦天下，唯有對赤焰軍的嚴判沒有任何改變。
知道對方是誰，梅長蘇坦然了，他蹲下身扶起老嫗，淡淡地道：“老人家，若您女兒確實在樓大人的府邸做過活，我有辦法查出她的下落。”
老嫗猛地抓住梅長蘇的手，顫巍地問：“你，你有辦法查？”
“這個……”梅長蘇“靦腆”地笑了笑，“我聽一個朋友說過，要進官府人家做活是要通過中人做擔保的，隻要找到幫您女兒擔保的那個人，就會有答案的。”
“我們試過。”老翁憤恨地道，“你說的法兒，我們試過！可他不認，明明就是他把我女兒帶走的，他不認！”
“老人家。”梅長蘇拱手行禮道，“您二位去問，他當然不會承認。若信我，老人家先找個地方住下，一月內我定捎去您女兒的消息。”
老夫婦對視一眼，齊齊地望向梅長蘇，眼眸中寫滿不信。
“隻是，按著您所說，我無法保證您的女兒是否……”梅長蘇抿著唇，沒有把話說完。
“生要見人，死要見屍。不要，不要像她哥哥一樣連屍骨都……”老翁抹了一把淚，哭著道，“公子，你若能查出一個準信，我和老婆子做牛做馬報答你！”
語畢，拉著老嫗重重跪了下去。
梅長蘇歎了一聲，朝黎綱使了眼色，黎綱見狀，忙上前將兩人扶起：“老人家，您二位先和我家公子聊著，我去附近的人家買些衣服。”
“老人家，若是無處可去，不如去鹹寧，我朋友正缺人幫他看守宅院。”梅長蘇盤算了一下說道。
“鹹寧？”兩位老人麵麵相覷，鹹寧離這裏有小半月的水路，他們已身無分文，怎麽坐船。
“您二位若願意前往鹹寧，我可以把您二位安排到我朋友的貨船上。”梅長蘇拱手道。
鹹寧的韜民窯成了一家布店。
衡量利弊後，梅長蘇分別給藺晨和華以凡去了書信。
院落用來做布行雖然小，但還說得過去。
商行地契上的名字嘛，當然要換，從沐藺晨換成蘇哲，梅長蘇沒有半分愧疚。
七日後，藺晨的飛鴿帶迴一個字，一個讓梅長蘇需將紙箋貼在鼻尖才能勉強認出的草書：可！
翌日，華以凡亦來了書信，說已安排人手前來鹹寧。
而他沒有再等，招來劭安吩咐一番，便帶著眾人踏上迴程之路。
過了汾江便是江左了，他刻意選擇在江左的對岸祭拜故人，誰料……
梅長蘇輕輕一歎，翼州，樓之敬跑來了翼州。
不知道這個家夥會在翼州折騰出什麽事情。
而他又能做什麽？
攥緊了手、再慢慢鬆開，重複幾次後，梅長蘇以極慢的語氣道：“黎綱，我需要知道在朝每一位官員的具體情況，無論武官還是文官，無論他們的官階多大。”
“這……”黎綱黯然地垂下頭，小聲提醒，“宗主，我們尚未在朝堂布置過人手，您……”
“我知道。”梅長蘇打斷黎綱的話，冷聲道，“但清輝堂、聚義堂甚至天機堂都有我們的人，讓他們打聽官吏行事做派，以做下一步的行動。諸如開設商鋪或武館、諸如開設學堂和義莊，黎舵主覺得是否可行？”
“宗主，您說過，江左盟勢力不泛出江左之外！”於私下，梅長蘇從沒喚過他黎舵主，總是黎綱黎綱的叫，碰到晏大夫吹胡子瞪眼時，還會求救般的喚他聲黎大哥，今日卻一改常態，喚他黎舵主，其中緣由……
黎綱上前一步，拱了拱手道：“隻能讓他們以私人名義在外開設商鋪、武館、學堂和義莊。”
“嗯。”梅長蘇點了點頭，無比認真地道，“我所能想的最好辦法是……”
“先開設商鋪，再以商鋪需要護院為名請下武師，幾個武師聯合在一起開設武館，因身處異鄉，幾戶人家聯合在一起請了夫子，於是就有了學堂。生意做得順當，自然感恩天下，開設了義莊……隻要有了義莊，就有辦法接濟更多因赤焰受累或因各種事情無處可去、無所可依的百姓。”
“……”黎綱。
“可是以我目前的能力還做不到。”梅長蘇紅著眸子重重地捶了一下身旁的立柱，憤恨地道，“就如鹹寧的韜民窯，就算我通過商會把鋪子過到自己名下又如何？我還是支不出人手，把鋪子重新開起來……”
“我曾想過，在我穩定下來後，把赤焰舊部一點點剝離江左盟，把他們安插到遠離江左的各家鋪子裏去。可呂大哥卻用切身的經曆告訴我……”梅長蘇苦笑道，“習慣安逸便會貪心，有了貪心就會因一念之差犯下惡。”
“呂大哥救下的人，親眷之間彼此牽製。但一早就跟著我的那些人……我用什麽牽製他們？我……”
梅長蘇臉上的笑容越發苦澀，人心啊……
呂大哥所說，我能相信我的兄弟們忠於我，但他們的親眷呢？
隻要有一人變了初心，於他人便是萬劫不複。
“能在他們中間找出二十餘人，替我奔赴四境，已是相當不易了。”梅長蘇輕歎，“剩下的……還是留在江左吧。”
“藺晨與我合開的鋪子，固然能探聽消息。但他畢竟是琅琊閣的人，朝堂的紛爭，我不願把他卷進來。”梅長蘇舔了舔唇，繼續道，“這樣……你迴去後，與甄平盤點下我們名下的財產，看看能動用的有多少。”
“宗主，您是想要自己開商鋪嗎？”黎綱心頭一動。
“不。開商鋪周期太長，投入也太大。”薄唇輕啟，梅長蘇平靜地道，“我想試試和藺晨合作。比如尋幾家陷於困境又不願變賣家業的商鋪，以提供當地官吏行事作風及民俗民風為合作依據，再由我們的人暗中核查，若情況屬實，便與其開展合作。這樣，就算鋪中沒有我的人，我也能把該地官吏的情況盡數掌握。”
“當我們的資金介入後，我們便能動用力量，使鋪子扭虧為盈並迅速壯大，而後就能開設分店、武館、學堂、義莊……”梅長蘇闔上眼，所有的事情都需要天時地利人和，可他沒有太多的時間。
“如今的朝堂分為三派，太子一派、譽王一派、中立一派。中立可以先不管，太子和譽王的黨羽我必須知道。不用太費神，從他們身邊最大的官員往下查。但凡有可取之處，我還是要把他們留下，這樣……咳咳。”梅長蘇話還沒說完，眼前一黑、身子一晃，人便歪歪斜斜地向後倒去。
“宗主！”黎綱驚叫一聲，忙將梅長蘇抱住，大叫道，“晏大夫，晏大夫……”
“來了，來了！”晏平山亮著嗓子，從遠處跑來，見到梅長蘇暈在黎綱的懷裏，冷哼道，“呦，宗主又暈了啊。”
“晏大夫，您快來看看。”黎綱急道。
晏平山上前搭了一下脈，用力掐了掐梅長蘇的人中，冷笑一聲：“梅宗主，您可真是好樣的，迴到江左才三天，就暈了兩迴了。”
“晏大夫，我……”梅長蘇沙啞地道。
“前天是疲憊，今日是餓暈，梅宗主，您還想上哪一出？”晏平山言語雖厲，手下的動作卻依舊細致，先是與黎綱一起把梅長蘇扶進堂屋，然後找了個軟墊讓梅長蘇靠在床榻上，最後還從攏袖中掏出一隻瓷瓶遞給黎綱，“用溫水兌了，讓宗主先喝下。”
“晏大夫，又勞您費神了。”梅長蘇歉疚地道，“我剛想和黎綱說，讓他準備點米粥。”
“哼，別以為我不知道，你呀，不把事情想清楚，是不會吃飯的。”
“我有吃飯！”梅長蘇虛弱地辯解，“隻是吃不下太多。”
“我不知道宗主所謀為何事，又為何事事躬親，但聞道有先後，術業有專攻，宗主明白嗎？”類似的話晏平山說過幾迴，但他仍不厭其煩地又說上了一遍，“你這樣是沒辦法走更遠的路的。”
“晏大夫，您放心。不管我手上的事情有沒有忙完，隻要藺晨迴來，我馬上丟下所有的事情，跟著藺晨去琅琊山住段時日。”梅長蘇眼眸微抬，張口道。
“宗主的意思是，還要折騰小半年？”晏平山黑著臉，冷聲問。
“不，不，我不是這個意思！”梅長蘇慌忙道，“我隻是說，隻是說……”
一隻厚實的手貼上梅長蘇的額頭：“家中長輩見到你這副樣子，會傷心成什麽模樣……”
不溫不火，平平淡淡的一句話，讓壓抑在內心深處的淚一下湧上眼眸。
“吃不下飯，至少要喝點棗茶、喝點蜂蜜水。”晏平山拉過一床被褥掖了被角，“陳舵主他們還有三日的腳程才能到塗州，您消停三日可好？”
“……”梅長蘇。
“不然，憑您現在這副尊榮，他們定以為我醫術不精……”
“晏大夫，是我錯了，我這幾日一定好好休息。”梅長蘇這才想起，三日後陳坤他們就到，忙拉起晏平山的手，急切地道，“您得幫我，我不能讓陳坤他們看到我這副模樣。”
“好！但您要乖！”晏平山笑了笑，“我看您字畫不錯，不如整幾幅字畫拿出去賣吧。”
“呃？晏大夫，我雖然窮，但是還沒窮到要靠賣字畫為生吧。”梅長蘇哭笑不得地道。
“弄幾幅字畫義賣，所得銀兩作為善款交給義莊，不好嗎？還是您覺得這樣做，有辱斯文？”晏平山皺眉問。
“藺晨是這樣做的？”梅長蘇眉頭一挑，反問。
“藺家小子有沒有做過，我不知道。”晏平山哈哈大笑，“但我知道，他親手寫的那幅‘上善若水任方圓’有人開價一百兩想買。”
“一百兩？不知道對方是誰的情況下，一百兩買一幅字算得上高價了。”梅長蘇淺淺一笑，“好，等明日我也寫上幾幅字、畫上幾幅畫，不署名，讓黎綱拿去寄賣，看看能賣幾個錢。”
晏平山滿意地點了點頭，示意黎綱送上蜂蜜水：“宗主，您先歇息，我去煮藥粥。”
“有勞！”梅長蘇行了個半禮，目送晏平山離開。
“宗主，您怎麽了？”黎綱遞上蜂蜜水，見梅長蘇飲上一口便放下了，忙問，“蜂蜜沒有衝泡開嗎？”
“不是，溫度和甜度都剛剛好。”梅長蘇笑了笑，“我想明白了一些事。”
“什麽事？”
“為什麽般若真和秦越會送人字畫，可我派去的人向他們求字皆被婉拒。”
“您沒表明身份，被人婉拒也是正常的。”
“是啊，他們的字畫不是一般人能求到的。”梅長蘇揉著手指，慢慢地道，“秦大師處的義診還沒結束，你說，我這個時候送幾幅字畫過去，會怎麽樣？”
本章完
長蘇，雨是什麽顏色的？
梅長蘇才踏上塗州的地界，便收到了藺晨的來信。沒頭沒尾的一句話，讓梅長蘇走了神。
雨是什麽顏色的？
梅長蘇深深一歎，喚來黎綱：“黎綱，朱西到南楚了嗎？”
“應該到了。”黎綱想了想道，“但您知道的，要找到藺公子不是件容易的事情。”
“你知道這句話什麽意思嗎？”梅長蘇輕笑一聲，把揉皺的紙箋攤平，遞給黎綱。
“呃？雨是什麽顏色的？”黎綱一愣，“雨怎麽會有顏色？”
站在廊下的梅長蘇伸出手掬起一捧雨水，淡淡地道：“藺晨曾說，上善若水厚物載德。我對他說，上善若水任方圓，在我麵前做他自己。我對他說，終有一天我定能護他周全。”
“可是，直至今日，我還是幫不了他。”語畢，雙手一摔，瞬時掬在手心的雨水撒落一地，“連身邊的人都幫不了，我能做什麽？”
“宗主，您別急，待朱西找到藺公子，您……”
“就算我沒有派人去，藺晨也會把事情處理好。”梅長蘇苦澀地笑了笑，“可是，我們遇到的那對老夫婦呢？他們能依靠誰？”
黎綱啞言，他這才明白梅長蘇的失魂是因為前日遇到的那對老夫婦。
那天是清明，他們還在汾江的對岸滁州。那日一早，他跟宗主去了遠郊的一座山頭，沒明說祭祀誰，他們向北方及金陵的方向燒了黍稷。
琴歌一曲訴衷腸，跟了梅長蘇幾年，如今的黎綱已能聽出梅長蘇曲音中的喜怒哀樂。
唉，要是藺公子在就好了，黎綱別過頭，不忍再看，眼尖的他剛好瞧見有對雙鬢花白的老夫婦緩緩走來。
老夫婦的身體很弱，相互攙扶著才能蹣跚而行，黎綱見狀，終是不忍，躬身問：“宗主，要不要幫幫他們？”
“嗯？”梅長蘇收了曲音，順著黎綱所指的方向望去，心頭一酸，禁不住眼眸一紅。瞧這模樣，定是白發人送黑發人，赤焰軍中的男兒多數正值壯年，他們的父母……
“老人家，您要去哪裏？”梅長蘇把琴往身旁一放，迎上前去，抱拳行禮，“晚輩有馬車，可送您一程。”
“不了，我們隨便走走就行了！”老翁攙著佝僂著身子的老嫗，哽咽道。
“老人家，斯人已逝，您二位莫要過於悲傷。”梅長蘇忍不住上前攙扶，小聲安撫。
“啊，嗚嗚嗚！”老嫗泣不成聲，“我的孩子……”
“老人家，您這樣，他在地下也會傷心的。”黎綱亦小聲勸慰。
“年輕人，你們是踏青的吧，不用管我們，我們自己能走。”老翁啞著嗓子，沉著臉冷聲道。
“老人家，山路不好走，我們可以等您……”
“不用，我們不下山了。”或是看出梅長蘇是主子，老翁氣惱地推了一把梅長蘇，縱是梅長蘇身板羸弱，這點氣力還受得住，但黎綱還是急走幾步扶住梅長蘇。
不下山了？梅長蘇眉頭緊鎖，連忙道：“老人家，若遇上生活上的苦難，我能幫上一把。”
“你能幫我們什麽？”老翁咳了幾聲，抬起頭來，朦朧的眼看向梅長蘇，語氣滿是不屑，“你是能賞我們一口飯吃，還是能給我們一間屋子住，或是能幫我們找迴女兒，咳咳……”
別說一口飯，別說一間屋，您若願意……
湧上喉間的話，被梅長蘇咽迴肚中，他掙開黎綱的手，輕聲問：“老人家，您的女兒找不到了嗎？我認識幾個江湖朋友，他們或許……”
“嗚哇……”老嫗枯槁般的手捶著胸，痛苦地道，“找不到的，找不到的。”
梅長蘇歎了口氣，情不自禁地想起藺晨說的話。
我最不喜歡和三種人打交道。
哪三種？
兵、女人、老人。
為什麽？
這三種人強起來，沒辦法講理。
語畢，藺晨似笑非笑地朝他看了好久，而他也是隔了半天才明白，藺少閣主是在拐彎抹角地罵他！
“老人家，說來聽聽吧，我在江湖上認識不少朋友。”梅長蘇朝黎綱睨了一眼，比了個手勢。
黎綱愣了愣，上前一步，道：“老人家，您不妨說說。其他忙我家公子或許幫不上，但找人……我家公子一定有辦法。”
“嗚嗚嗚……”老嫗抹了把淚，苦笑道，“我家女兒去樓府幫傭，說好了幫傭兩年就能迴來，我們等了三年她都沒迴來，托人去問，樓府竟說我家女兒從來沒去過他家。可是……可是，她捎迴過口信，說是她在樓府的廚房幫傭。”
“樓府？”梅長蘇臉色一沉，忙問，“那個樓府？”
“樓之敬……剛剛被提拔為翼州刺史的樓老爺家。”老翁哽聲道，“碰到別人，我們還能去官府要人，可他就是官老爺，我們，我們……”
梅長蘇像是被什麽重重擊了一下，身影一晃，他調查過在朝每位官吏，當然知道樓之敬是怎麽樣的一個人，也知道每隔一段時間樓府便會有婢子失蹤或發瘋。
可即便如此，他什麽也不能做。
“老人家，您把您女兒的年齡相貌告訴我，隻要她去樓府做過婢子，我一定能查到她的下落。”梅長蘇拱了拱手，輕聲道，“在這段時間裏，我送您二位去其他孩子的家裏可好？”
“沒了，沒了！”老嫗幹笑，瘋瘋癲癲地道，“我的一兒一女都迴不來了，迴不來了……”
“咳咳……”老嫗說著劇烈地咳嗽起來，她這一躬身，梅長蘇才發現，她竟還穿著冬天的棉襖。
在春暖花開的日子，老夫婦兩人穿的是散發著惡臭的破絮棉襖。
我的一兒一女都迴不來了。
怎麽，您的兒子……
“兒啊！”老嫗邊哭邊道，“你要是不投軍，我們家守著兩畝三分田，日子總過得去。為啥要去投軍呢，為啥又偏偏投到赤焰麾下……兒啊！”
赤焰麾下……
老嫗不經意的一句話讓梅長蘇和黎綱神色一駭。
“你若不投到赤焰麾下，我們怎麽會被鄉裏欺淩至此？”老翁捶胸頓首地哭道，“你妹妹又怎麽會迫於生計去樓府做工？”
梅長蘇猛吸一口冷氣，發脹的腦海裏跳出一個名字，於躍。
這次出遊，他刻意讓聶鐸帶來途徑之地舊部們親眷的資料，想著能幫襯一把算一把，就如呂祺一樣。
可資料拿在手上，他卻發現，除非刻意安排，他根本幫不上忙。
他做不到像呂祺那番直接粗暴。
在送來的資料中，他記得有個叫於躍的十夫長，家中原有兩畝三分田，父母雙全，有一小妹。在赤焰案發前，兄妹兩人均已定下親事，就待於躍凱旋，擇一吉日兄妹兩人同日婚嫁。
然而……於躍沒有迴來。
兄妹婚事告吹。
赤焰被宣為叛軍，於家在鄉裏的風光不再，不再有熱心的鄉裏幫忙打理良田，老夫婦和小姑娘熬了一年，終將田地以低價轉手。沒了田地，生活還要繼續，於躍的妹妹隻得外出做活，貼補家用。
他記得。
赤焰麾下每一個將士的名字。
每一個將士家眷的情況。
那些名字、那些名字背後的故事，就像一塊塊石頭、重重地壓在他心頭。
四年多的時間能改變很多事，但赤焰為謀逆叛軍卻如烙印一般留在人們記憶深處。月前太後薨逝，蕭選大赦天下，唯有對赤焰軍的嚴判沒有任何改變。
知道對方是誰，梅長蘇坦然了，他蹲下身扶起老嫗，淡淡地道：“老人家，若您女兒確實在樓大人的府邸做過活，我有辦法查出她的下落。”
老嫗猛地抓住梅長蘇的手，顫巍地問：“你，你有辦法查？”
“這個……”梅長蘇“靦腆”地笑了笑，“我聽一個朋友說過，要進官府人家做活是要通過中人做擔保的，隻要找到幫您女兒擔保的那個人，就會有答案的。”
“我們試過。”老翁憤恨地道，“你說的法兒，我們試過！可他不認，明明就是他把我女兒帶走的，他不認！”
“老人家。”梅長蘇拱手行禮道，“您二位去問，他當然不會承認。若信我，老人家先找個地方住下，一月內我定捎去您女兒的消息。”
老夫婦對視一眼，齊齊地望向梅長蘇，眼眸中寫滿不信。
“隻是，按著您所說，我無法保證您的女兒是否……”梅長蘇抿著唇，沒有把話說完。
“生要見人，死要見屍。不要，不要像她哥哥一樣連屍骨都……”老翁抹了一把淚，哭著道，“公子，你若能查出一個準信，我和老婆子做牛做馬報答你！”
語畢，拉著老嫗重重跪了下去。
梅長蘇歎了一聲，朝黎綱使了眼色，黎綱見狀，忙上前將兩人扶起：“老人家，您二位先和我家公子聊著，我去附近的人家買些衣服。”
“老人家，若是無處可去，不如去鹹寧，我朋友正缺人幫他看守宅院。”梅長蘇盤算了一下說道。
“鹹寧？”兩位老人麵麵相覷，鹹寧離這裏有小半月的水路，他們已身無分文，怎麽坐船。
“您二位若願意前往鹹寧，我可以把您二位安排到我朋友的貨船上。”梅長蘇拱手道。
鹹寧的韜民窯成了一家布店。
衡量利弊後，梅長蘇分別給藺晨和華以凡去了書信。
院落用來做布行雖然小，但還說得過去。
商行地契上的名字嘛，當然要換，從沐藺晨換成蘇哲，梅長蘇沒有半分愧疚。
七日後，藺晨的飛鴿帶迴一個字，一個讓梅長蘇需將紙箋貼在鼻尖才能勉強認出的草書：可！
翌日，華以凡亦來了書信，說已安排人手前來鹹寧。
而他沒有再等，招來劭安吩咐一番，便帶著眾人踏上迴程之路。
過了汾江便是江左了，他刻意選擇在江左的對岸祭拜故人，誰料……
梅長蘇輕輕一歎，翼州，樓之敬跑來了翼州。
不知道這個家夥會在翼州折騰出什麽事情。
而他又能做什麽？
攥緊了手、再慢慢鬆開，重複幾次後，梅長蘇以極慢的語氣道：“黎綱，我需要知道在朝每一位官員的具體情況，無論武官還是文官，無論他們的官階多大。”
“這……”黎綱黯然地垂下頭，小聲提醒，“宗主，我們尚未在朝堂布置過人手，您……”
“我知道。”梅長蘇打斷黎綱的話，冷聲道，“但清輝堂、聚義堂甚至天機堂都有我們的人，讓他們打聽官吏行事做派，以做下一步的行動。諸如開設商鋪或武館、諸如開設學堂和義莊，黎舵主覺得是否可行？”
“宗主，您說過，江左盟勢力不泛出江左之外！”於私下，梅長蘇從沒喚過他黎舵主，總是黎綱黎綱的叫，碰到晏大夫吹胡子瞪眼時，還會求救般的喚他聲黎大哥，今日卻一改常態，喚他黎舵主，其中緣由……
黎綱上前一步，拱了拱手道：“隻能讓他們以私人名義在外開設商鋪、武館、學堂和義莊。”
“嗯。”梅長蘇點了點頭，無比認真地道，“我所能想的最好辦法是……”
“先開設商鋪，再以商鋪需要護院為名請下武師，幾個武師聯合在一起開設武館，因身處異鄉，幾戶人家聯合在一起請了夫子，於是就有了學堂。生意做得順當，自然感恩天下，開設了義莊……隻要有了義莊，就有辦法接濟更多因赤焰受累或因各種事情無處可去、無所可依的百姓。”
“……”黎綱。
“可是以我目前的能力還做不到。”梅長蘇紅著眸子重重地捶了一下身旁的立柱，憤恨地道，“就如鹹寧的韜民窯，就算我通過商會把鋪子過到自己名下又如何？我還是支不出人手，把鋪子重新開起來……”
“我曾想過，在我穩定下來後，把赤焰舊部一點點剝離江左盟，把他們安插到遠離江左的各家鋪子裏去。可呂大哥卻用切身的經曆告訴我……”梅長蘇苦笑道，“習慣安逸便會貪心，有了貪心就會因一念之差犯下惡。”
“呂大哥救下的人，親眷之間彼此牽製。但一早就跟著我的那些人……我用什麽牽製他們？我……”
梅長蘇臉上的笑容越發苦澀，人心啊……
呂大哥所說，我能相信我的兄弟們忠於我，但他們的親眷呢？
隻要有一人變了初心，於他人便是萬劫不複。
“能在他們中間找出二十餘人，替我奔赴四境，已是相當不易了。”梅長蘇輕歎，“剩下的……還是留在江左吧。”
“藺晨與我合開的鋪子，固然能探聽消息。但他畢竟是琅琊閣的人，朝堂的紛爭，我不願把他卷進來。”梅長蘇舔了舔唇，繼續道，“這樣……你迴去後，與甄平盤點下我們名下的財產，看看能動用的有多少。”
“宗主，您是想要自己開商鋪嗎？”黎綱心頭一動。
“不。開商鋪周期太長，投入也太大。”薄唇輕啟，梅長蘇平靜地道，“我想試試和藺晨合作。比如尋幾家陷於困境又不願變賣家業的商鋪，以提供當地官吏行事作風及民俗民風為合作依據，再由我們的人暗中核查，若情況屬實，便與其開展合作。這樣，就算鋪中沒有我的人，我也能把該地官吏的情況盡數掌握。”
“當我們的資金介入後，我們便能動用力量，使鋪子扭虧為盈並迅速壯大，而後就能開設分店、武館、學堂、義莊……”梅長蘇闔上眼，所有的事情都需要天時地利人和，可他沒有太多的時間。
“如今的朝堂分為三派，太子一派、譽王一派、中立一派。中立可以先不管，太子和譽王的黨羽我必須知道。不用太費神，從他們身邊最大的官員往下查。但凡有可取之處，我還是要把他們留下，這樣……咳咳。”梅長蘇話還沒說完，眼前一黑、身子一晃，人便歪歪斜斜地向後倒去。
“宗主！”黎綱驚叫一聲，忙將梅長蘇抱住，大叫道，“晏大夫，晏大夫……”
“來了，來了！”晏平山亮著嗓子，從遠處跑來，見到梅長蘇暈在黎綱的懷裏，冷哼道，“呦，宗主又暈了啊。”
“晏大夫，您快來看看。”黎綱急道。
晏平山上前搭了一下脈，用力掐了掐梅長蘇的人中，冷笑一聲：“梅宗主，您可真是好樣的，迴到江左才三天，就暈了兩迴了。”
“晏大夫，我……”梅長蘇沙啞地道。
“前天是疲憊，今日是餓暈，梅宗主，您還想上哪一出？”晏平山言語雖厲，手下的動作卻依舊細致，先是與黎綱一起把梅長蘇扶進堂屋，然後找了個軟墊讓梅長蘇靠在床榻上，最後還從攏袖中掏出一隻瓷瓶遞給黎綱，“用溫水兌了，讓宗主先喝下。”
“晏大夫，又勞您費神了。”梅長蘇歉疚地道，“我剛想和黎綱說，讓他準備點米粥。”
“哼，別以為我不知道，你呀，不把事情想清楚，是不會吃飯的。”
“我有吃飯！”梅長蘇虛弱地辯解，“隻是吃不下太多。”
“我不知道宗主所謀為何事，又為何事事躬親，但聞道有先後，術業有專攻，宗主明白嗎？”類似的話晏平山說過幾迴，但他仍不厭其煩地又說上了一遍，“你這樣是沒辦法走更遠的路的。”
“晏大夫，您放心。不管我手上的事情有沒有忙完，隻要藺晨迴來，我馬上丟下所有的事情，跟著藺晨去琅琊山住段時日。”梅長蘇眼眸微抬，張口道。
“宗主的意思是，還要折騰小半年？”晏平山黑著臉，冷聲問。
“不，不，我不是這個意思！”梅長蘇慌忙道，“我隻是說，隻是說……”
一隻厚實的手貼上梅長蘇的額頭：“家中長輩見到你這副樣子，會傷心成什麽模樣……”
不溫不火，平平淡淡的一句話，讓壓抑在內心深處的淚一下湧上眼眸。
“吃不下飯，至少要喝點棗茶、喝點蜂蜜水。”晏平山拉過一床被褥掖了被角，“陳舵主他們還有三日的腳程才能到塗州，您消停三日可好？”
“……”梅長蘇。
“不然，憑您現在這副尊榮，他們定以為我醫術不精……”
“晏大夫，是我錯了，我這幾日一定好好休息。”梅長蘇這才想起，三日後陳坤他們就到，忙拉起晏平山的手，急切地道，“您得幫我，我不能讓陳坤他們看到我這副模樣。”
“好！但您要乖！”晏平山笑了笑，“我看您字畫不錯，不如整幾幅字畫拿出去賣吧。”
“呃？晏大夫，我雖然窮，但是還沒窮到要靠賣字畫為生吧。”梅長蘇哭笑不得地道。
“弄幾幅字畫義賣，所得銀兩作為善款交給義莊，不好嗎？還是您覺得這樣做，有辱斯文？”晏平山皺眉問。
“藺晨是這樣做的？”梅長蘇眉頭一挑，反問。
“藺家小子有沒有做過，我不知道。”晏平山哈哈大笑，“但我知道，他親手寫的那幅‘上善若水任方圓’有人開價一百兩想買。”
“一百兩？不知道對方是誰的情況下，一百兩買一幅字算得上高價了。”梅長蘇淺淺一笑，“好，等明日我也寫上幾幅字、畫上幾幅畫，不署名，讓黎綱拿去寄賣，看看能賣幾個錢。”
晏平山滿意地點了點頭，示意黎綱送上蜂蜜水：“宗主，您先歇息，我去煮藥粥。”
“有勞！”梅長蘇行了個半禮，目送晏平山離開。
“宗主，您怎麽了？”黎綱遞上蜂蜜水，見梅長蘇飲上一口便放下了，忙問，“蜂蜜沒有衝泡開嗎？”
“不是，溫度和甜度都剛剛好。”梅長蘇笑了笑，“我想明白了一些事。”
“什麽事？”
“為什麽般若真和秦越會送人字畫，可我派去的人向他們求字皆被婉拒。”
“您沒表明身份，被人婉拒也是正常的。”
“是啊，他們的字畫不是一般人能求到的。”梅長蘇揉著手指，慢慢地道，“秦大師處的義診還沒結束，你說，我這個時候送幾幅字畫過去，會怎麽樣？”
本章完