第一百五十九章 船舫夜談
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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是夜，華燈初上，聶鐸隻身一人潛入河中，隻用去半刻，便在畫舫底部鑿開一洞，趁著畫舫進水、左右搖擺之際，解開了畫舫邊係著的兩艘小船，悄然躍上畫舫帶走了藥童茯苓，臨走前不忘給留在畫舫上的兄弟們發了各自逃命的指示。
於是，受梅長蘇指派，前去保護曲吉祥的五名護衛跟著聶鐸一起躍入江中，與載著茯苓的小船一同融入夜色。
一刻後，梅長蘇心情甚好地在船頭見到了長高寸許的茯苓，卻詫異地發現茯苓衣襟微鼓。
“是鴿子！”茯苓邊解釋邊從懷中抱出一尾信鴿，“要不是我看得緊，就被曲少爺拿去吃了。”
“拿去吃了？”梅長蘇眉頭一挑，扭頭道，“把曲少爺留著，最後撈！”
“宗主，這可不行，時下尚未轉暖，長時間泡在河水裏對身體會有損害！”茯苓一聽，急了。
“兩刻！”梅長蘇冷冷地道。
茯苓神色一正，躬身道：“宗主，茯苓不管曲少爺與您有什麽恩怨過結，可茯苓如今是曲少爺的藥童，得顧他周全。”
“一刻！”梅長蘇輕笑一聲，“茯苓，我知道你忠心護主。不過，你家少爺若在，他一定站在我這邊。”
“我家少爺從不會拿病人開玩笑，請宗主慎言！”茯苓不悅地皺起眉頭，稚氣未脫的臉上寫滿認真。
“呃……”梅長蘇一梗，頷首道，“是我失言。金雙，還愣著幹嘛？趕緊撒網撈人啊。”
“宗主，容茯苓告退，去準備薑湯和熱茶！”茯苓又一躬身，正欲離去，卻被梅長蘇叫住。
對上茯苓清澈的眸子，梅長蘇揉著手指問：“茯苓，你是否覺得我過分？”
“宗主所行之事必有自己的道理。”茯苓恭敬地道。
“好，我已經命人準備好了薑湯和熱茶，你直接去休息吧！”梅長蘇歎聲道，“至於曲公子，盡可放心，他是你家少爺的朋友，也是我的朋友。”
語畢，便示意仆役帶著茯苓去客艙，同時命人放下繩索準備救援，而他則帶著聶鐸和黎綱站到了船頭。
“聽到了嗎？茯苓算不上琅琊閣的人，但他的話卻代表琅琊閣門人的處事態度。無論諸國朝野如何變動，無論江湖有何風雨，隻要不涉及琅琊閣的利益，便為琅琊閣的秘聞。正因為琅琊閣不插手、不過問、不宣揚諸國隱秘、江湖恩怨，才使得琅琊閣能屹立江湖數百年。”
“而我，何德何能，竟讓琅琊閣少閣主出手相幫？”梅長蘇扯出一絲冷笑，“三年，三年內我要讓整個江湖為我所用！”
三年？
這怎麽可能？
聶鐸、黎綱麵麵相覷，聶鐸上前一步道：“少帥，這……”
梅長蘇比了個手勢：“我沒有控製江湖的野心，隻需所到之處，江湖各路人士敬我三分、讓我三分，諸如季布之類的大俠聽我調遣，諸如揚威鏢局等門派聽我號令。
“是！”這一點他們還是能做到的，聶鐸、黎綱對視一眼齊聲答道。
“靠我們是辦不成的，這些事還要陳坤他們費心。”梅長蘇冷諷道，“待江左盟坐穩天下第一大幫時，這江湖由我說了算，最終得益的還不是他？”
“……”聶鐸、黎綱。
“不過有一點……”江左盟的勢力不能泛出江左十四州，他要找個人，依托此人的勢力在江左之外安插人手。冷眸投向河麵：明德是能托付的人嗎？
“阿嚏，梅宗主你辣手摧花啊！”
“阿嚏，梅宗主你知道啥叫憐香惜玉嗎？”
“阿嚏，梅宗主你好狠心啊……”
“嗚嗚……”明德揉著泛紅的眼睛，低聲嗚咽。
梅長蘇甩袖冷哼：“你是自己浸藥浴呢，還是我命人把你脫光了按在木桶裏。”
“阿嚏！”明德伸出一指指向梅長蘇，“枉你為江左盟宗主，你那悲天憫人的良善之心呢！”
“詞用得不錯。然，良善之心用於良善之輩，你為良善之輩嗎？”梅長蘇嘲諷道。
“曲吉祥是良善之輩啊！”明德舉著手，有模有樣地轉了個圈，“同為琅琊榜上的公子，曲吉祥的品性天下人有目共睹啊。阿嚏！”
“你是想做世家公子，還是做幫派老大？”無視明德的手舞足蹈，梅長蘇漠然地問。
“我？我想要的……”雙眸閃著異樣的光芒，明德興衝衝地道，“浪跡天涯、四海為家，有一貼身小童打理起居，再有一群天南地北的朋友，到哪裏都不愁吃喝……阿嚏！”
“月上樹梢，歐陽公子夢做得真好！”梅長蘇悻悻地道。
“梅公子是在說我嗎？”明德疑惑地問。
“哦，當然不是。”梅長蘇躬身一禮，“蘇某隻是自言自語罷了。”
“阿嚏！蘇公子？哪個蘇？油酥餅的酥，還是輸贏的輸？”明德好奇地問。
“蘇杭的蘇！”梅長蘇憤恨地迴了一句，尚未說第二句，便發現明德眼中閃著黠笑，當即想到他曾經對眼前的人報過蘇哲這個化名，“來人，把他給我綁了，扔到灶台上蒸了！”
“呦呦呦！蘇公子，別這樣！阿嚏……我不過是開個玩笑，阿嚏……您大人有大量，別跟我計較，阿嚏……我這裏還有阿晨給您的東西呢，阿嚏！”
“東西呢！”梅長蘇冷聲問。
“是封信，這會兒估計糊掉了！”有模有樣地從懷裏掏出濕答答的紙箋，果然，紙箋已經濕透。
“……來人！”
“別，別啊！這信我看過，我都記下了！”
“來人！”
“別呀，梅宗主，您不想知道璧秀山莊有哪些產業、哪些能人嗎？”
“何以信你？”
“蘇公子，阿晨不在，你唯有信我！”
阿晨，你們幾個！梅長蘇黑著臉，望著明德暗自思忖：藺晨你到底是以怎樣的心態與這個人相處的？不動聲色地看了明德一眼，給黎綱使了個眼色，少時，黎綱便命人抬來了木桶和熱水。出乎梅長蘇的意料，明德不等他招唿，便褪去衣服，邁入木桶，甚至把背毫無遮掩地對著他。
“江左盟占了璧秀山莊的位置，歐陽陌不會善罷甘休。”一改先前的不正經，背對著梅長蘇的明德以沉穩的聲音道，“此番他派人襲擊我，就是想看看我會怎麽還手，看看梅宗主在這件事上是否會插手！”
“所以我才要一個人與我聯手，逐步滅掉璧秀山莊的勢力。”梅長蘇以同樣沉穩的聲音慢慢地道，“你需迴到曲家掩人耳目。”
“不，我若繼續留在曲家，會給曲家招來災禍！”明德低聲道，“此番應約而來，亦是為離開曲家尋個借口。”
“我借給你一筆錢用於行商，這樣……”
“幾分利？”不等梅長蘇說話，明德便打斷了他的話。
梅長蘇一愣，突然記起慶林、未名曾說藺晨曾免利借給他們銀子，遂揉著指尖，道：“三分利！”
他並不懂民間三分利是高是低，但他和明德的關係是相互利用，遠不如藺晨與慶林、未名來得親密，三分利他還是拿得下的。
“梅宗主，您借給我十萬兩！”明德猛地從木桶裏站起，悻悻地道，“我先把欠阿晨的五萬兩還上！”
“他收你多少？”看著明德臉色鐵青，梅長蘇心頭咯噔一下，他收低了？不會吧，三分單利，十萬兩一年是三萬六千兩，不低啊。
“阿晨說看在您的麵上收我六分滾利！”明德憤恨地道，“這不，我向他借了五萬兩，明年就需還他十萬兩，要是還不上，按十萬兩再計六分利！”
無商不奸。梅長蘇冷笑一聲：“我三分利借給你，是有條件的。”
“啊！有條件？”明德揉著臉，狐疑地看著梅長蘇，怔怔地道，“蘇公子，雖然我天生麗質難自棄，但我是有原則的，你不能強迫我，做我不願意做的事情！”
“你給我坐迴去！”氣急敗壞的梅長蘇撈起葫蘆瓢敲著明德的頭，把他按迴了浴桶。
“啊，這是為什麽？”
“你隻有坐在浴桶裏才會認真說話！”
“可是，水涼了……”
“黎綱，換水！”梅長蘇憤然道。
“不用，不用，蘇公子，您有何吩咐盡管說，我聽著！”見梅長蘇來了火氣，坐迴浴桶的明德慌不迭地道。
“第一，借給你十萬兩白銀，兩年內連本帶利還我；第二，你身邊我要重新安排人手；第三，無論什麽時候，但凡我需要，你都需聽我安排！”
“第一，兩年內必將十萬兩白銀連本帶利還於梅宗主；第二，其他人我不管，茯苓和剛剛送魚來的漁夫給我；第三，隻要梅宗主所謀之事與我所謀之事不衝突，我可以支派人手聽從梅宗主安排！”
難怪能在歐陽陌身邊活那麽久，竟能在頃刻間將我的話補得滴水不漏。梅長蘇揉著指尖，輕聲道：“好！”
“梅宗主，我可以起來了嗎？”
“嗯，換洗的衣服已放在矮凳上了。”
“梅宗主，既然我們都商量好了，我能把鴿子吃了嗎？”
已寵辱不驚的梅長蘇終於忍無可忍，抄起案頭的茶盞扔了過去：“你是饕餮轉世嗎？時時惦記著吃。”
“民以食為天，我是民，當然要惦記著吃！”明德無辜地眨著眸子，“不知梅宗主可備下酒宴？沒有也無妨啊，叫你那個護院做一尾魚，紅燒、油炸、清蒸、燉湯、碳烤，我都可以，不挑剔！”
梅長蘇倒吸一口氣，冷聲道：“酒宴早已備下，吃得還是吃不得就看你了。”
明德頷首微笑，心知梅長蘇底線的他，淡然地道：“既然江左盟勢力不泛出江左十四州，那麽殺人放火的事就交給我，梅宗主隻需做好一點就夠了。”
“蠶食璧秀山莊的產業？”梅長蘇攥緊了手，揉著指尖冷冷地道，“問我借銀子，還要讓我來操辦買賣，好算計！”
明德嘻嘻一笑，並不反駁，歎了一聲，道：“人都是自私的，總得先顧全了自己，才能考慮其他的事情。”
梅長蘇鬆開了手，亦是一聲歎息：自己也是顧全身邊的人後，才會考慮其他人的得失。
待明德用過熱茶喝過薑湯已過亥時，按著梅長蘇平日的作息早該就寢，然今日情況特殊，晏平山也隻能在留下一劑湯藥後無奈離去。
皆為“病人”的兩人以一壺人參蟲草茶替代了酒，以一盅生滾魚片粥和幾樣時鮮小菜替了一桌宴席。
讓梅長蘇沒有想到的是，這一次的交談格外順利，他的諸多觀點與明德不謀而合。兩人尚未考慮的問題，亦在交談中尋到了對方能接受的平衡點。
蠶食璧秀山莊的產業首先要做什麽，兩人各自寫下紙箋，拿來一看，瞬時啞然。
兩張紙箋上寫著相同的三個字：鍛造坊。
鍛造刀劍所用之料為鐵，乃諸國嚴控之物，故而天下凡叫得上號的幫派無論大小、無論正邪，均有屬於自己的鍛造坊和鑄劍弟子，以方便自己鍛造兵器。
為了給世人一個與世無爭的好形象，璧秀山莊鍛造兵器的工坊並不設在山莊內，而是交給了江湖上一家有名的打鐵鋪。當然，世人並不知道，這家在江湖上頗有名望的打鐵鋪，真正的當家人就是歐陽陌。
“既然梅宗主與我觀點相同，那就簡單了。鋪子有熔爐，隻要有個著火點就很容易燒。”明德興高采烈地道，“鋪子燒了，老板夥計亦沒辦法向歐陽陌交代，索性一並滅了吧。”
“……”梅長蘇額頭青筋跳動，揉著手指，小半天才克製下想揍人的衝動，“損人不利己有什麽好？就不能動動腦子，把歐陽陌精心鍛造的刀劍弄到手？”
“嗯？”明德疑惑地揚眉，“我不用刀劍的！”
梅長蘇睨了明德一眼：“偷梁換柱知道嗎？”
“梅宗主是想讓我把他手上的刀劍換成破銅爛鐵？”明德不解地問，“可是，這與我何益？”
“拿去賣錢。”梅長蘇直白地道，“若尋不到賣家，我按市價六折全數買下！”
“等一下，我想想！”明德打斷了梅長蘇的話，皺起眉頭思忖了半天才道，“六折的價格，我能接受。然，按梅宗主說的，隻有一個辦法可行……”
“在刀劍送往璧秀山莊的途中掉包！”梅長蘇揉著指尖，沉聲道，“負責運送的人是歐陽陌的心腹，你暫時不能動。”
“不殺了他們怎麽拿銀子？”明德怔怔地問。
在你眼裏刀劍已經是銀子了？難怪能與藺晨推心置腹。梅長蘇嘀咕一句，歎聲道：“知道巴豆怎麽用嗎？”
“行不通。”明德皺起眉頭，“運送刀劍至少四人，就算他們同時拉肚子，我也沒有足夠的時間掉包！”
“如果拉肚子的是馬呢？”梅長蘇抿著茶，冷聲問。
明德沉默許久，才長歎一聲：“梅宗主，好手段！”
好手段？
當他想明白歐陽陌卯上他，會逼著他出手後，他就想到要利用明德先下手為強，這麽想的也是這麽做的。
而後，他便開始思忖如何入手、如何布局、如何說動逼迫眼前的人與他合作。
建立在互惠互利上的對話，雖不是很愉快，但對於兩個懂得長期合作、懂得退讓的人，諸多瑣事亦能在一夜間談完。
與其他人商談合作時不同，梅長蘇和明德的商談，不曾落筆。甚至梅長蘇讓黎綱拿出十萬兩舉國通兌的銀票時，也沒有要求明德立字為據。
待明德攜聶鐸、茯苓等人下了船，黎綱才從梅長蘇的口中得到答案：不立字據無外乎兩種原因，一是基於彼此的信任，二是立了也沒用。前者如他與藺晨，後者如他與明德。
送走明德，換來一夜好眠，接下去的幾日，落了清閑。梅長蘇安分，讓晏平山緩和了臉色。這一日，船靠岸補給，梅長蘇跟著下了船，阿虎跳上了他的肩頭，突如其來的力量讓梅長蘇站立不穩，他虛晃一下，將阿虎抱入懷裏，笑道：“阿虎，我們去街頭晃晃怎麽樣？”
“喵！”
“宗主！”黎綱疾步追上，壓低聲音道，“這裏剛好有您和藺公子的鋪子，您要去看看嗎？”
“韜民窯。”梅長蘇輕歎一聲，“也好，我和藺晨合開的鋪子中最賺錢的鋪子之一，去看看也是應該。”
在大師傅李韜和畫師楊的帶領下，十來個人的匠坊，憑借卓越的畫工和高超的燒製技藝，讓韜民窯的瓷器在極短的時間內成為各大藥堂、胭脂鋪、茶坊等商行爭相搶購的器皿。
梅長蘇看過賬本，賣與藥堂的瓷壇，售價遠低於成本；而賣與胭脂鋪和茶坊的瓷瓶和茶盞售價卻是瓷壇的百倍，而其中的差別僅是後者多了楊的工筆勾繪。
對於從未接觸過民窯的梅長蘇來說，對李韜和楊都是陌生的。可是在梅長蘇拿到韜民窯的賬冊時，已經不用使銀子去向藺少閣主買答案了。
我也是東家，去看看亦是應該的，梅長蘇是這麽想也是這麽做的。可等他到了地兒，卻意外地吃了閉門羹。
韜民窯招牌高懸，但緊閉的大門卻落了鎖。
梅長蘇疑惑地走上前去，摸了摸銅鎖，積了灰，有段時日了。
這鋪子出了什麽事情？為什麽他和藺晨沒有收到消息。
“公子也是來收貨的嗎？”一路人見梅長蘇眉頭緊鎖，好心地跑來，熱絡地解釋道，“這家鋪子的主人家有長輩過世，他們迴去奔喪了。”
“什麽？”梅長蘇鎖眉，一種異樣的感覺浮上心頭。
“您別急，您如果定過貨就去東街東昊記去取。”那路人甚是熱心，“李老板把做好的東西存在那裏了。”
“東昊記？”梅長蘇拎著藤條箱，疑惑更深。
“哦，是賣染料的鋪子，楊師傅用於勾繪的染料就是從他們家買的。公子，您是外鄉來的吧，要不要我給您指個路。”
“不用了。”梅長蘇沉著臉，冷漠地迴絕了路人好心。
藺晨的人應該盯著這家鋪子，為什麽他沒收到消息？
還是，在藺晨眼裏生死不過是尋常事？
可是，為什麽他會覺得有什麽地方不對勁呢？
梅長蘇止了步，街頭人來人往，他又被人盯上了，恰是剛剛為他指路的熱心路人，亦在此時梅長蘇想明白了不對勁的地方。
老板奔喪，與夥計何幹？叫上一兩名夥計迴去幫忙足以，怎麽會把鋪子的夥計全部帶走？
於暗中給戈盛打了個手勢，梅長蘇不動聲色地向東街走去。
藺晨沒有收到消息隻有一種可能。
藺晨沒有將這家鋪子納入琅琊閣的消息渠道，也沒讓琅琊閣的人過多關注這家鋪子。鋪子的一切事務，由藺晨親手打理，故而隻要這間鋪子正常發貨，藺晨就不會收到韜民窯有異常情況的消息。
走走停停，不忘買上零嘴兒和點心，梅長蘇用了半個時辰晃到了東街的東昊記。
在與老板的對話中，梅長蘇證實了自己的推測，歎了一聲氣，行至暗巷喚來戈盛：
“做了他，要做得像意外！”
“是。”戈盛領命而去。
梅長蘇揉著手指，轉出巷口，漠然地看著街頭竄出的一匹受驚的馬踩上了尾隨他許久的那人的頭。
“宗主，事已辦妥！”
“馬是從哪來的？”梅長蘇忍不住問，“馬的主人會不會因此受累？”
“馬是我們的人在街頭買的，當那人經過時，我在一旁擊了馬腿讓它失控，趁著馬衝向那人時，我又打了那人的麻穴……”
梅長蘇搓著指尖，腦海裏飛快得閃過大梁律法對於此類人命案的處置規定：隻要事主賠付苦主銀兩即可。
“你找個人通知黎綱，讓他尋人處理此事！”此番出行，除去聶鐸、黎綱、晏平山和戈盛等一幹影衛，他還帶上了陳坤派來的部分人手，這些人中多數都是天機堂和天律堂座下的弟子，武藝不見得高強，但膽識過人，陳坤把這些人遣來，其用意梅長蘇心知肚明。
剛上位時，他決不許這種事情存在，今日他忍下，他認可，是因他知道對於江左盟的原有勢力，他需要借力、需要激流勇進、需要適可而止。且，他能確信，隻要他活著，陳坤對他絕無二心。
他沒有時間將江左盟上下全都換成自己的心腹，那麽隻有讓江左盟上下為他所用。
至於他的未來……太傅已為他做了最好的安排。
“還有……”梅長蘇動了動眉頭，小聲道，“我要去韜民窯看看。你……帶我進去！”
“是！”戈盛微怔後，迴道。
本章完
是夜，華燈初上，聶鐸隻身一人潛入河中，隻用去半刻，便在畫舫底部鑿開一洞，趁著畫舫進水、左右搖擺之際，解開了畫舫邊係著的兩艘小船，悄然躍上畫舫帶走了藥童茯苓，臨走前不忘給留在畫舫上的兄弟們發了各自逃命的指示。
於是，受梅長蘇指派，前去保護曲吉祥的五名護衛跟著聶鐸一起躍入江中，與載著茯苓的小船一同融入夜色。
一刻後，梅長蘇心情甚好地在船頭見到了長高寸許的茯苓，卻詫異地發現茯苓衣襟微鼓。
“是鴿子！”茯苓邊解釋邊從懷中抱出一尾信鴿，“要不是我看得緊，就被曲少爺拿去吃了。”
“拿去吃了？”梅長蘇眉頭一挑，扭頭道，“把曲少爺留著，最後撈！”
“宗主，這可不行，時下尚未轉暖，長時間泡在河水裏對身體會有損害！”茯苓一聽，急了。
“兩刻！”梅長蘇冷冷地道。
茯苓神色一正，躬身道：“宗主，茯苓不管曲少爺與您有什麽恩怨過結，可茯苓如今是曲少爺的藥童，得顧他周全。”
“一刻！”梅長蘇輕笑一聲，“茯苓，我知道你忠心護主。不過，你家少爺若在，他一定站在我這邊。”
“我家少爺從不會拿病人開玩笑，請宗主慎言！”茯苓不悅地皺起眉頭，稚氣未脫的臉上寫滿認真。
“呃……”梅長蘇一梗，頷首道，“是我失言。金雙，還愣著幹嘛？趕緊撒網撈人啊。”
“宗主，容茯苓告退，去準備薑湯和熱茶！”茯苓又一躬身，正欲離去，卻被梅長蘇叫住。
對上茯苓清澈的眸子，梅長蘇揉著手指問：“茯苓，你是否覺得我過分？”
“宗主所行之事必有自己的道理。”茯苓恭敬地道。
“好，我已經命人準備好了薑湯和熱茶，你直接去休息吧！”梅長蘇歎聲道，“至於曲公子，盡可放心，他是你家少爺的朋友，也是我的朋友。”
語畢，便示意仆役帶著茯苓去客艙，同時命人放下繩索準備救援，而他則帶著聶鐸和黎綱站到了船頭。
“聽到了嗎？茯苓算不上琅琊閣的人，但他的話卻代表琅琊閣門人的處事態度。無論諸國朝野如何變動，無論江湖有何風雨，隻要不涉及琅琊閣的利益，便為琅琊閣的秘聞。正因為琅琊閣不插手、不過問、不宣揚諸國隱秘、江湖恩怨，才使得琅琊閣能屹立江湖數百年。”
“而我，何德何能，竟讓琅琊閣少閣主出手相幫？”梅長蘇扯出一絲冷笑，“三年，三年內我要讓整個江湖為我所用！”
三年？
這怎麽可能？
聶鐸、黎綱麵麵相覷，聶鐸上前一步道：“少帥，這……”
梅長蘇比了個手勢：“我沒有控製江湖的野心，隻需所到之處，江湖各路人士敬我三分、讓我三分，諸如季布之類的大俠聽我調遣，諸如揚威鏢局等門派聽我號令。
“是！”這一點他們還是能做到的，聶鐸、黎綱對視一眼齊聲答道。
“靠我們是辦不成的，這些事還要陳坤他們費心。”梅長蘇冷諷道，“待江左盟坐穩天下第一大幫時，這江湖由我說了算，最終得益的還不是他？”
“……”聶鐸、黎綱。
“不過有一點……”江左盟的勢力不能泛出江左十四州，他要找個人，依托此人的勢力在江左之外安插人手。冷眸投向河麵：明德是能托付的人嗎？
“阿嚏，梅宗主你辣手摧花啊！”
“阿嚏，梅宗主你知道啥叫憐香惜玉嗎？”
“阿嚏，梅宗主你好狠心啊……”
“嗚嗚……”明德揉著泛紅的眼睛，低聲嗚咽。
梅長蘇甩袖冷哼：“你是自己浸藥浴呢，還是我命人把你脫光了按在木桶裏。”
“阿嚏！”明德伸出一指指向梅長蘇，“枉你為江左盟宗主，你那悲天憫人的良善之心呢！”
“詞用得不錯。然，良善之心用於良善之輩，你為良善之輩嗎？”梅長蘇嘲諷道。
“曲吉祥是良善之輩啊！”明德舉著手，有模有樣地轉了個圈，“同為琅琊榜上的公子，曲吉祥的品性天下人有目共睹啊。阿嚏！”
“你是想做世家公子，還是做幫派老大？”無視明德的手舞足蹈，梅長蘇漠然地問。
“我？我想要的……”雙眸閃著異樣的光芒，明德興衝衝地道，“浪跡天涯、四海為家，有一貼身小童打理起居，再有一群天南地北的朋友，到哪裏都不愁吃喝……阿嚏！”
“月上樹梢，歐陽公子夢做得真好！”梅長蘇悻悻地道。
“梅公子是在說我嗎？”明德疑惑地問。
“哦，當然不是。”梅長蘇躬身一禮，“蘇某隻是自言自語罷了。”
“阿嚏！蘇公子？哪個蘇？油酥餅的酥，還是輸贏的輸？”明德好奇地問。
“蘇杭的蘇！”梅長蘇憤恨地迴了一句，尚未說第二句，便發現明德眼中閃著黠笑，當即想到他曾經對眼前的人報過蘇哲這個化名，“來人，把他給我綁了，扔到灶台上蒸了！”
“呦呦呦！蘇公子，別這樣！阿嚏……我不過是開個玩笑，阿嚏……您大人有大量，別跟我計較，阿嚏……我這裏還有阿晨給您的東西呢，阿嚏！”
“東西呢！”梅長蘇冷聲問。
“是封信，這會兒估計糊掉了！”有模有樣地從懷裏掏出濕答答的紙箋，果然，紙箋已經濕透。
“……來人！”
“別，別啊！這信我看過，我都記下了！”
“來人！”
“別呀，梅宗主，您不想知道璧秀山莊有哪些產業、哪些能人嗎？”
“何以信你？”
“蘇公子，阿晨不在，你唯有信我！”
阿晨，你們幾個！梅長蘇黑著臉，望著明德暗自思忖：藺晨你到底是以怎樣的心態與這個人相處的？不動聲色地看了明德一眼，給黎綱使了個眼色，少時，黎綱便命人抬來了木桶和熱水。出乎梅長蘇的意料，明德不等他招唿，便褪去衣服，邁入木桶，甚至把背毫無遮掩地對著他。
“江左盟占了璧秀山莊的位置，歐陽陌不會善罷甘休。”一改先前的不正經，背對著梅長蘇的明德以沉穩的聲音道，“此番他派人襲擊我，就是想看看我會怎麽還手，看看梅宗主在這件事上是否會插手！”
“所以我才要一個人與我聯手，逐步滅掉璧秀山莊的勢力。”梅長蘇以同樣沉穩的聲音慢慢地道，“你需迴到曲家掩人耳目。”
“不，我若繼續留在曲家，會給曲家招來災禍！”明德低聲道，“此番應約而來，亦是為離開曲家尋個借口。”
“我借給你一筆錢用於行商，這樣……”
“幾分利？”不等梅長蘇說話，明德便打斷了他的話。
梅長蘇一愣，突然記起慶林、未名曾說藺晨曾免利借給他們銀子，遂揉著指尖，道：“三分利！”
他並不懂民間三分利是高是低，但他和明德的關係是相互利用，遠不如藺晨與慶林、未名來得親密，三分利他還是拿得下的。
“梅宗主，您借給我十萬兩！”明德猛地從木桶裏站起，悻悻地道，“我先把欠阿晨的五萬兩還上！”
“他收你多少？”看著明德臉色鐵青，梅長蘇心頭咯噔一下，他收低了？不會吧，三分單利，十萬兩一年是三萬六千兩，不低啊。
“阿晨說看在您的麵上收我六分滾利！”明德憤恨地道，“這不，我向他借了五萬兩，明年就需還他十萬兩，要是還不上，按十萬兩再計六分利！”
無商不奸。梅長蘇冷笑一聲：“我三分利借給你，是有條件的。”
“啊！有條件？”明德揉著臉，狐疑地看著梅長蘇，怔怔地道，“蘇公子，雖然我天生麗質難自棄，但我是有原則的，你不能強迫我，做我不願意做的事情！”
“你給我坐迴去！”氣急敗壞的梅長蘇撈起葫蘆瓢敲著明德的頭，把他按迴了浴桶。
“啊，這是為什麽？”
“你隻有坐在浴桶裏才會認真說話！”
“可是，水涼了……”
“黎綱，換水！”梅長蘇憤然道。
“不用，不用，蘇公子，您有何吩咐盡管說，我聽著！”見梅長蘇來了火氣，坐迴浴桶的明德慌不迭地道。
“第一，借給你十萬兩白銀，兩年內連本帶利還我；第二，你身邊我要重新安排人手；第三，無論什麽時候，但凡我需要，你都需聽我安排！”
“第一，兩年內必將十萬兩白銀連本帶利還於梅宗主；第二，其他人我不管，茯苓和剛剛送魚來的漁夫給我；第三，隻要梅宗主所謀之事與我所謀之事不衝突，我可以支派人手聽從梅宗主安排！”
難怪能在歐陽陌身邊活那麽久，竟能在頃刻間將我的話補得滴水不漏。梅長蘇揉著指尖，輕聲道：“好！”
“梅宗主，我可以起來了嗎？”
“嗯，換洗的衣服已放在矮凳上了。”
“梅宗主，既然我們都商量好了，我能把鴿子吃了嗎？”
已寵辱不驚的梅長蘇終於忍無可忍，抄起案頭的茶盞扔了過去：“你是饕餮轉世嗎？時時惦記著吃。”
“民以食為天，我是民，當然要惦記著吃！”明德無辜地眨著眸子，“不知梅宗主可備下酒宴？沒有也無妨啊，叫你那個護院做一尾魚，紅燒、油炸、清蒸、燉湯、碳烤，我都可以，不挑剔！”
梅長蘇倒吸一口氣，冷聲道：“酒宴早已備下，吃得還是吃不得就看你了。”
明德頷首微笑，心知梅長蘇底線的他，淡然地道：“既然江左盟勢力不泛出江左十四州，那麽殺人放火的事就交給我，梅宗主隻需做好一點就夠了。”
“蠶食璧秀山莊的產業？”梅長蘇攥緊了手，揉著指尖冷冷地道，“問我借銀子，還要讓我來操辦買賣，好算計！”
明德嘻嘻一笑，並不反駁，歎了一聲，道：“人都是自私的，總得先顧全了自己，才能考慮其他的事情。”
梅長蘇鬆開了手，亦是一聲歎息：自己也是顧全身邊的人後，才會考慮其他人的得失。
待明德用過熱茶喝過薑湯已過亥時，按著梅長蘇平日的作息早該就寢，然今日情況特殊，晏平山也隻能在留下一劑湯藥後無奈離去。
皆為“病人”的兩人以一壺人參蟲草茶替代了酒，以一盅生滾魚片粥和幾樣時鮮小菜替了一桌宴席。
讓梅長蘇沒有想到的是，這一次的交談格外順利，他的諸多觀點與明德不謀而合。兩人尚未考慮的問題，亦在交談中尋到了對方能接受的平衡點。
蠶食璧秀山莊的產業首先要做什麽，兩人各自寫下紙箋，拿來一看，瞬時啞然。
兩張紙箋上寫著相同的三個字：鍛造坊。
鍛造刀劍所用之料為鐵，乃諸國嚴控之物，故而天下凡叫得上號的幫派無論大小、無論正邪，均有屬於自己的鍛造坊和鑄劍弟子，以方便自己鍛造兵器。
為了給世人一個與世無爭的好形象，璧秀山莊鍛造兵器的工坊並不設在山莊內，而是交給了江湖上一家有名的打鐵鋪。當然，世人並不知道，這家在江湖上頗有名望的打鐵鋪，真正的當家人就是歐陽陌。
“既然梅宗主與我觀點相同，那就簡單了。鋪子有熔爐，隻要有個著火點就很容易燒。”明德興高采烈地道，“鋪子燒了，老板夥計亦沒辦法向歐陽陌交代，索性一並滅了吧。”
“……”梅長蘇額頭青筋跳動，揉著手指，小半天才克製下想揍人的衝動，“損人不利己有什麽好？就不能動動腦子，把歐陽陌精心鍛造的刀劍弄到手？”
“嗯？”明德疑惑地揚眉，“我不用刀劍的！”
梅長蘇睨了明德一眼：“偷梁換柱知道嗎？”
“梅宗主是想讓我把他手上的刀劍換成破銅爛鐵？”明德不解地問，“可是，這與我何益？”
“拿去賣錢。”梅長蘇直白地道，“若尋不到賣家，我按市價六折全數買下！”
“等一下，我想想！”明德打斷了梅長蘇的話，皺起眉頭思忖了半天才道，“六折的價格，我能接受。然，按梅宗主說的，隻有一個辦法可行……”
“在刀劍送往璧秀山莊的途中掉包！”梅長蘇揉著指尖，沉聲道，“負責運送的人是歐陽陌的心腹，你暫時不能動。”
“不殺了他們怎麽拿銀子？”明德怔怔地問。
在你眼裏刀劍已經是銀子了？難怪能與藺晨推心置腹。梅長蘇嘀咕一句，歎聲道：“知道巴豆怎麽用嗎？”
“行不通。”明德皺起眉頭，“運送刀劍至少四人，就算他們同時拉肚子，我也沒有足夠的時間掉包！”
“如果拉肚子的是馬呢？”梅長蘇抿著茶，冷聲問。
明德沉默許久，才長歎一聲：“梅宗主，好手段！”
好手段？
當他想明白歐陽陌卯上他，會逼著他出手後，他就想到要利用明德先下手為強，這麽想的也是這麽做的。
而後，他便開始思忖如何入手、如何布局、如何說動逼迫眼前的人與他合作。
建立在互惠互利上的對話，雖不是很愉快，但對於兩個懂得長期合作、懂得退讓的人，諸多瑣事亦能在一夜間談完。
與其他人商談合作時不同，梅長蘇和明德的商談，不曾落筆。甚至梅長蘇讓黎綱拿出十萬兩舉國通兌的銀票時，也沒有要求明德立字為據。
待明德攜聶鐸、茯苓等人下了船，黎綱才從梅長蘇的口中得到答案：不立字據無外乎兩種原因，一是基於彼此的信任，二是立了也沒用。前者如他與藺晨，後者如他與明德。
送走明德，換來一夜好眠，接下去的幾日，落了清閑。梅長蘇安分，讓晏平山緩和了臉色。這一日，船靠岸補給，梅長蘇跟著下了船，阿虎跳上了他的肩頭，突如其來的力量讓梅長蘇站立不穩，他虛晃一下，將阿虎抱入懷裏，笑道：“阿虎，我們去街頭晃晃怎麽樣？”
“喵！”
“宗主！”黎綱疾步追上，壓低聲音道，“這裏剛好有您和藺公子的鋪子，您要去看看嗎？”
“韜民窯。”梅長蘇輕歎一聲，“也好，我和藺晨合開的鋪子中最賺錢的鋪子之一，去看看也是應該。”
在大師傅李韜和畫師楊的帶領下，十來個人的匠坊，憑借卓越的畫工和高超的燒製技藝，讓韜民窯的瓷器在極短的時間內成為各大藥堂、胭脂鋪、茶坊等商行爭相搶購的器皿。
梅長蘇看過賬本，賣與藥堂的瓷壇，售價遠低於成本；而賣與胭脂鋪和茶坊的瓷瓶和茶盞售價卻是瓷壇的百倍，而其中的差別僅是後者多了楊的工筆勾繪。
對於從未接觸過民窯的梅長蘇來說，對李韜和楊都是陌生的。可是在梅長蘇拿到韜民窯的賬冊時，已經不用使銀子去向藺少閣主買答案了。
我也是東家，去看看亦是應該的，梅長蘇是這麽想也是這麽做的。可等他到了地兒，卻意外地吃了閉門羹。
韜民窯招牌高懸，但緊閉的大門卻落了鎖。
梅長蘇疑惑地走上前去，摸了摸銅鎖，積了灰，有段時日了。
這鋪子出了什麽事情？為什麽他和藺晨沒有收到消息。
“公子也是來收貨的嗎？”一路人見梅長蘇眉頭緊鎖，好心地跑來，熱絡地解釋道，“這家鋪子的主人家有長輩過世，他們迴去奔喪了。”
“什麽？”梅長蘇鎖眉，一種異樣的感覺浮上心頭。
“您別急，您如果定過貨就去東街東昊記去取。”那路人甚是熱心，“李老板把做好的東西存在那裏了。”
“東昊記？”梅長蘇拎著藤條箱，疑惑更深。
“哦，是賣染料的鋪子，楊師傅用於勾繪的染料就是從他們家買的。公子，您是外鄉來的吧，要不要我給您指個路。”
“不用了。”梅長蘇沉著臉，冷漠地迴絕了路人好心。
藺晨的人應該盯著這家鋪子，為什麽他沒收到消息？
還是，在藺晨眼裏生死不過是尋常事？
可是，為什麽他會覺得有什麽地方不對勁呢？
梅長蘇止了步，街頭人來人往，他又被人盯上了，恰是剛剛為他指路的熱心路人，亦在此時梅長蘇想明白了不對勁的地方。
老板奔喪，與夥計何幹？叫上一兩名夥計迴去幫忙足以，怎麽會把鋪子的夥計全部帶走？
於暗中給戈盛打了個手勢，梅長蘇不動聲色地向東街走去。
藺晨沒有收到消息隻有一種可能。
藺晨沒有將這家鋪子納入琅琊閣的消息渠道，也沒讓琅琊閣的人過多關注這家鋪子。鋪子的一切事務，由藺晨親手打理，故而隻要這間鋪子正常發貨，藺晨就不會收到韜民窯有異常情況的消息。
走走停停，不忘買上零嘴兒和點心，梅長蘇用了半個時辰晃到了東街的東昊記。
在與老板的對話中，梅長蘇證實了自己的推測，歎了一聲氣，行至暗巷喚來戈盛：
“做了他，要做得像意外！”
“是。”戈盛領命而去。
梅長蘇揉著手指，轉出巷口，漠然地看著街頭竄出的一匹受驚的馬踩上了尾隨他許久的那人的頭。
“宗主，事已辦妥！”
“馬是從哪來的？”梅長蘇忍不住問，“馬的主人會不會因此受累？”
“馬是我們的人在街頭買的，當那人經過時，我在一旁擊了馬腿讓它失控，趁著馬衝向那人時，我又打了那人的麻穴……”
梅長蘇搓著指尖，腦海裏飛快得閃過大梁律法對於此類人命案的處置規定：隻要事主賠付苦主銀兩即可。
“你找個人通知黎綱，讓他尋人處理此事！”此番出行，除去聶鐸、黎綱、晏平山和戈盛等一幹影衛，他還帶上了陳坤派來的部分人手，這些人中多數都是天機堂和天律堂座下的弟子，武藝不見得高強，但膽識過人，陳坤把這些人遣來，其用意梅長蘇心知肚明。
剛上位時，他決不許這種事情存在，今日他忍下，他認可，是因他知道對於江左盟的原有勢力，他需要借力、需要激流勇進、需要適可而止。且，他能確信，隻要他活著，陳坤對他絕無二心。
他沒有時間將江左盟上下全都換成自己的心腹，那麽隻有讓江左盟上下為他所用。
至於他的未來……太傅已為他做了最好的安排。
“還有……”梅長蘇動了動眉頭，小聲道，“我要去韜民窯看看。你……帶我進去！”
“是！”戈盛微怔後，迴道。
本章完