第一百二十二章 巧施妙計
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
<strong ss="top_book">強烈推薦：</strong>
“莫非是騙婚？”陳坤愣了半晌後，冒出一句。
“這些婦人的娘家皆還殷實。”梅長蘇提醒。
“逃婚？”陳坤不確定地道，“也不可能啊，她們中成婚多年的有好幾個。難不成……連翹姑娘是人口販子？”
“這，未曾婚嫁的黃花閨女更值錢吧。”梅長蘇忍笑道。
“……屬下再去詳查連翹姑娘接觸過的所有女性病患。”陳坤凝思後道。
“不用！”梅長蘇比了個手勢，“你按著這個線索去查。”
語畢，在紙箋上寫下數行字，遞給陳坤。
“宗主，您的意思是？”陳坤捏著紙箋，不明所以，“從苦主身上查共同點？她們的共同點不是很清楚嗎？均為已婚的少婦，且皆尋連翹姑娘看過病。”
“陳堂主，你確定把所有的苦主都找齊了嗎？”梅長蘇勾起一抹高深莫測的微笑。
“這個……”畢竟認識梅長蘇的日子也不短了，對宗主的各種笑已相當熟稔的陳坤自然明白那抹微笑意味著什麽。
“其他苦主是在什麽情況下知曉屍首被盜的？”見陳坤漲紅了臉，梅長蘇笑問。
“是在聽聞沈家被盜走兩具屍首後，出於驚恐，也請了風水先生前往墓地查看後才發現……”陳坤躬身道。
“皆說錢財是否尋迴無關緊要，但屍首一定要尋迴來，對嗎？”梅長蘇又問。
“是。”陳坤依著梅長蘇的話，飛快地思忖了下，“這幾戶在棺木裏放了陪葬品，故而……宗主，我們是不是要去查一查，近三年有無年輕女子亡故卻為薄葬的人家？”
“不用撒網式查找。”梅長蘇頓了頓，“按著我的提示去尋。另，我們也可以找個風水先生來看看哪一方墳頭動過土。”
“是，宗主。”
“我還需知道另外一件事！”梅長蘇搓著手指，道，“名單上的婦女是否留有子嗣；若有，其子嗣如今的情況。”
“是，宗主！”
梅長蘇眨了眨眼，側身張望了下門外：“陳坤，趁著晏大夫和黎綱都不在，我們去打個牙祭，聽聽坊間的流言？”
“呃，宗主，黎舵主已經在準備車駕了。”陳坤提醒道。
“我們從後門悄悄走……”梅長蘇說得更小聲，“你身為天機堂堂主，出行亦要掩人耳目，今日就拿黎綱練練手。”
“您不告而別，黎舵主會急瘋的。”陳坤心存期待，卻仍道。
“我留封書信給他。”梅長蘇黠笑，“我們兩人就在城內晃悠，你負責把我藏起來，他負責找人；以一個時辰為限，敗者負責今晚宵夜的費用。可敢宣戰？”
雖知短時間內會被黎綱絮叨個不停，陳坤仍義無反顧道：“敢！”
“別急，我還沒說完。”梅長蘇比了個手勢，看著陳坤不解的眼神，“在外，我不會給你任何提示，甚至還有可能會給黎綱留下線索。”
“啊？”陳坤失聲道。
“這是一場戰。”梅長蘇起身，負手肅立，“你作為‘劫匪’，需注意人質的每個舉動；黎綱作為尋我的人，需找到我給他留下的線索。”
劫匪？陳坤哭笑不得：“宗主，我能和黎綱換一換嗎？”
“行，下迴換我和黎綱出走，你負責尋人！”梅長蘇淡定地道。
“……”陳坤頓生暈眩。
“陳堂主，還敢應戰嗎？”梅長蘇沉聲問。
“敢！”不同於剛才的躍躍欲試，這一次陳坤迴的利落而堅定。
“好，有勞陳堂主帶路了。”梅長蘇含笑，行了個半禮。
隨即，梅長蘇留書走人，未有絲毫愧疚之意。
亦是經過這件事，黎綱與陳坤有了一個共識：不能被宗主的外表給騙了！
若說擬戰是為了測試他們的應變能力，那身為謀事者的宗主，在他倆掐架時，還手捧著湯藥，氣定神閑地對他們的武學路數一一點評，就是骨子裏透著“惡”了。
而陪著梅長蘇看了半天的晏平山在取走空碗後涼涼地道：“別瞪眼，要是藺晨在，早在一旁開賭局了。”
語畢，揮了揮衣袖，留下眾人邁步離去。
江左地界不許私設賭局！已到嘴邊的話，被梅長蘇咽下。望著跟前掛彩的兩人，笑道：“晏大夫說的極是，若藺晨在，明日就能加菜了。”
黎綱、陳坤對看一眼，竟齊聲道：“宗主，您別被藺公子帶壞了。”
“可以不做，但必須會啊！”梅長蘇悠然一歎。
“……”黎綱、陳坤。
“好了，小道消息聽過了，架也打完了。兩位需幾日能給我進一步的迴複？”梅長蘇劍眉一挑，瞪眼看向黎綱、陳坤。
“三天！”黎綱和陳坤異口同聲。
“給你們五天時間！”梅長蘇思忖一下，沉聲道，“多給你們的兩天用於探討此事解決的方案。”
“是！”
接下去的日子，梅長蘇先是比照著窗外的景，畫下了院落內一池荷花。想著還欠藺晨三幅畫，便努力迴想琅琊山的景，可惜琅琊山頭的美景在他的記憶裏隻剩下模糊的輪廓。
算了，反正也沒正麵應過藺晨。梅長蘇輕歎一聲，提筆寫下四個字：天道酬勤。
這四個字，他寫了整整四日。
第六日一早，陳坤搶了黎綱的活兒，端著洗漱的銅盆候在梅長蘇的門口。
“宗主！我查清楚了。”將銅盆擱在木架上、把巾帕遞給梅長蘇，陳坤興奮地道，“除去先前上報的幾戶，還有幾戶貧民和幾戶未曾出嫁的姑娘。這些人家有一個共同點，男主人都喜歡毒打妻女……”
“嗯？”梅長蘇眉頭一挑，冷眼瞪向陳坤。
“……”陳坤瞬時噤聲，接過梅長蘇投向他的巾帕後，才小聲道，“這裏的風俗就是打老婆……打得越狠就似越有本事。”
“打老婆也算有本事？”梅長蘇冷聲道，踱步到案桌旁，倒了一杯水，正欲喝下，卻聽有人叫：
“宗主，別喝！那是涼水，溫水我給您送來了。”黎綱提著一隻青釉壺匆匆跑了進來，在倒上一杯溫水遞給梅長蘇後，瞪向陳坤，挑釁道，“宗主不能喝涼水，你知道不。”
“這又不是陳堂主的錯，你吼什麽。”梅長蘇抿了一口溫水，笑道，“有時間吵嘴，不如替他想想解決的辦法。”
“我想過了，他不要！”黎綱賭氣道。
“讓人扮鬼！這也叫主意？”陳坤立即頂了迴去。
黎綱吼道：“雖然不是最好的，但也是主意。”
“餿主意也叫主意？”陳坤不甘示弱。
“宗主，這事情很清楚了，沈少爺他們喜歡打老婆，連翹姑娘見了，心生憐憫，使下藥物讓這些女子的氣息變得微弱，繼而讓人覺得她們沒了氣息。又因她們身上有傷，夫家不敢報官，便匆匆收殮將其下葬。”黎綱瞪眼，“我的法子很簡單，把沈家填房的少奶奶找出來，讓她去嚇沈少爺，想法兒讓沈少爺認錯……”
“認錯以後呢？”陳坤諷刺地道，“什麽問題都沒解決！”
“怎麽沒解決？起碼認錯了啊！”
“認錯不代表悔過，他再犯怎麽辦？還有那些可憐的女子，怎麽安排去處？總不見得讓她們一直藏在善堂、義莊吧。”
“安排去處是天機堂和天律堂的職責……”
“好，這是天機堂和天律堂的職責。那你說說用什麽辦法讓沈少爺活見鬼。”
“……”
見黎綱和陳坤吵得不亦樂乎，梅長蘇嘴角揚起一抹不易察覺的微笑，端著黎綱送上的溫水慢慢地喝著。他正看得興起，一句中氣十足的話打斷了黎綱和陳坤的爭吵，隻見晏平山端著一隻紫砂鍋怒氣衝衝地邁進門：“攤上你們，我才叫活見鬼。有什麽事情不能用完早膳再談嗎？”
“晏大夫。”梅長蘇起身，淺施一禮，辯道，“臨近七月半，活見鬼亦是有可能的。”
“就梅宗主這身板，逞能幾迴就真能見鬼了。”晏平山冷哼。
梅長蘇拱手作揖討饒，眨著眼眸小心翼翼問：“……晏大夫，誰招惹您了？”
“哼！”晏平山以鼻子哼氣做了迴答。
能讓晏大夫氣成這樣的人並不多，梅長蘇飛快地想了想近日的言行，確保自身沒有犯到晏大夫的大忌後，問道：“是藺晨做了什麽嗎？”
“喝你的藥粥！”晏平山拿著長勺敲了敲紫砂鍋，怒氣十足地道，“管好你自己，閑事莫問。”
語畢，旋身走人。
“……晏大夫這是怎麽了？”梅長蘇喃喃自語道。
“應該是藺公子沒能幫他找到合適的兒媳婦吧！”聽見梅長蘇嘀咕的陳坤插嘴道。
“他托藺晨找兒媳婦？”梅長蘇訝然。
“對啊！藺公子找了好幾個，但晏大夫都沒看上。”黎綱跟著道。
“他看不上？”梅長蘇噗嗤一聲，“到底是他找媳婦，還是他兒子找媳婦？”
“這個……”陳坤忍笑道，“按著藺公子的說法是，晏大夫看中的兒媳婦被某人的手下搶了去。”
見兩名手下眼眸中含著笑，梅長蘇立時猜到了晏大夫看中的兒媳婦是誰，嘀咕道，“還好我家素玄手快！”
黎綱、陳坤當即笑出聲。
“笑什麽笑？一大早正事不幹，跑到我這邊賣笑啊？”梅長蘇瞪了兩人一眼，“賞錢沒有，藥粥一鍋，你們要不要。”
“宗主，這藥粥您請慢用。”陳坤憋著笑，“盜屍案，我和黎舵主再去做最後的商榷，待您用完早膳再來迴複您。”
“等一下……記得我剛才對晏大夫說的話了嗎？”梅長蘇輕笑一聲。
陳坤思忖了下，不確定地問：“宗主，真要讓沈家少爺活見‘鬼’？”
梅長蘇舀了一碗藥粥，自言自語地道：“七月半，鬼門大開，百鬼夜行！”
赤焰案發前，他眼中的女子就該如母親和姑姑那番嫻靜端莊，或如祁王妃嫂嫂那樣秀外慧中，再或者如霓凰一番清純甜美……
然，赤焰案發否定了他熟知的事，也顛覆了他認識的人。
在故人中，他重新認識了曾以為很熟悉的水月嫂嫂。
隨後的日子裏，他認識了喜長老，認識了宋雅琴；從衛崢的口中認識了雲飄蓼；在徐州，認識了舌燦蓮花的楊玨瑩；與藺晨的一次又一次探討中，認識了璿璣……
一個個鮮活的人，一件件親曆的事，叫他不敢再輕視任何女子。
故，當許家嫂子和連翹姑娘前來拜會時，他不敢有絲毫輕慢。
在她們到來之前，陳坤已將兩人的性情探聽清楚，梅長蘇已然占盡先機。
在小幅修改了“活見鬼”方案的第三天，剛到溪寧的許家嫂子被帶到他的麵前。
於她，江左盟從一開始的說法便是其夫因目睹一場兇案、以致被人滅口，而今江左盟因收到線報，恐有人對她們姑嫂不利，故將她們姑嫂分別安置，以防對方趕盡殺絕。
這位在家帶孩子、操勞家務的婦人聽到這話，又見上門之人為天律堂堂主，腿都軟了，當下就從了江左盟的安排，連東西也未及收拾，便跟著顧青進了廊州的堂口，而後在季布的護送下到了溪寧。
而其所住的兩間草屋，亦在她離去後，在火中化為灰燼，廢墟中的兩具屍骸成了母子殞命的證據。
江左盟在顧青出麵的情況下，讓官府直接以走水結案。
這算什麽？
梅長蘇不敢多想，眼下的他隻知道，這個結局正是他要的。
而這大火，給在外操持抄手攤的“許秋娘”有了住進江左盟安置落難百姓宅院的借口，這也是梅長蘇要的。
然，他寄於許家嫂子的期望最終以失敗告終，已是驚弓之鳥的婦人隻是不斷重複一句話：求江左盟幫她們母子遠離廊州、尋個安身立命的地方。
梅長蘇見狀，隻得在安慰幾句後，讓季布將她們送至溪寧縣城外臨時被他征用的一處宅院。
於那日下午被帶至他跟前的連翹，卻給了梅長蘇驚喜。
既如水月嫂嫂般聰穎決斷，又能堅守醫者仁心的醫女連翹，始終以模棱兩可的言辭，迴避著他的問話。
“宗主……您說的話，連翹聽不懂。”在聽完梅長蘇的分析後，連翹咬牙道，“連翹隻不過是一名醫女，怎麽可能瞞天過海做下梅宗主說的事。”
“你有幫手，且還不止一個。”梅長蘇淡笑，“那些受過你救助的人，亦在幫著你善後。”
“連翹前往善堂、義莊隻是送藥。”
“二十二人！你冒險救下的女子，少說有二十二人，除去十六名為婦人外，還有六人是未出嫁的姑娘。她們有一個共同點，連翹姑娘還需我點明嗎？”梅長蘇輕笑。
“連翹救治的病患太多，未出嫁的姑娘及已為人婦的都有。”連翹不卑不亢，“宗主指的是哪幾位？”
“十餘年前，隔江餘頭縣有位守寡多年的婦人攜十歲幼女嫁給了鄰鄉的一名屠夫，誰料這屠夫脾氣不好，每次醉酒就會對母女二人拳打腳踢。終於在屠夫又一次醉酒施暴後，不堪忍受的婦人趁屠夫酒醉，用菜刀將其砍死，她自己也上吊自縊。她死得幹脆，可是屠夫的親族怎麽容得下她留下的幼女？那些親族私下討論著想將幼女賣了換錢。好在街坊中有一新嫁娘聽到了風聲，尋了個時機，在買主上門前偷偷把幼女放走了……”梅長蘇自顧自講著故事。
“……”連翹臉色蒼白，但仍道，“宗主對連翹說這事，有什麽意義？”
“十餘年過去，從餘頭縣逃出的幼女可曾想過，當年相幫她的那位新嫁娘會有什麽遭遇？”梅長蘇用餘光掃了連翹一眼，漠然道，“要知道屠夫一家皆為惡主。”
“她，她怎麽了？”連翹忙問。
“這，和連翹姑娘有關係嗎？”梅長蘇淡淡地道。
“……”連翹抿著嘴，整個人都在顫抖，她在那個家住了三年，屠夫一家是什麽樣的人，她……
“連翹覺得，好人該有好報！”連翹揉著衣角，不安地道，“所以想知道那位新嫁娘她怎麽樣了。”
“若，善惡到頭終有報的話，世間恩怨又算得了什麽？”梅長蘇長籲一口氣，親自斟上一杯熱茶，示意黎綱端給瑟瑟發抖的連翹。
“那位新嫁娘在放走幼女後的第二年便死了。年紀輕輕的，怎麽就死了呢？哼，她的夫君在幼女離開後不久，就討了一房小妾。第二年的春天，小妾為這戶人家生下了男丁……
“……”我離開的時候，惠姐姐已經有身孕了，而且，而且快生了。連翹抿著嘴，但仍倔強地凝視著前方。
難道惠姐姐生的是女兒？
“她沒能生下孩子。”梅長蘇仿佛看穿了連翹的心思，冷酷地道，“她的夫君得知是她放走幼女後，不顧她身懷六甲，將她毒打一頓，致使已成型的孩子胎死腹中。而她，亦被大夫證實再無法生育。”
“不……”連翹捂著嘴失聲痛哭。
“和沈家少奶奶的遭遇很像，是不是？”梅長蘇緩和了臉色，“但沈家少奶奶比那位新嫁娘幸運，因為有人幫她。”
“這個幫她的人，不僅聰慧而且機智。”梅長蘇望著淚眼婆娑的連翹，“可惜以一人之力，又能做什麽呢？”
“我不是一個人，啞巴哥哥、王叔叔、嵐婆婆都在幫我。”連翹無意識地喃喃自語，“我……”
說了一半，連翹迴過神，震愕地看向梅長蘇。
“我這裏有個法子，你且看看。若覺得可以，一切就交給江左盟來操辦。” 梅長蘇示意黎綱將案頭的紙箋遞給連翹，冷聲道，“惡人得用惡的辦法來對付，絕不能姑息他們的所作所為。”
帶著幾分詫異，連翹從黎綱手上接過紙箋。素手翻過一張張紙箋，小嘴因震驚而張成一個圓。
“梅宗主，這，這成嗎？”連翹激動地道，“要按你的法兒幹，需，需多少人手啊。”
“人手是我考慮的事情，你隻需告訴我，有哪幾位女子願意參與。”
“她們都怕……怕黑，怕男人靠近她們！”連翹的明眸暗了下去，“我可以試著問問，但，有幾人能點頭，我，我……”
“……”不會都像許家嫂子一樣吧，梅長蘇暗忖。
“連翹姑娘請放心，隻要她們願意，江左盟可派出會武的女子隨行，來負責她們的安全。”一直沒有開口的陳坤插言道，“另外，我會派一名俠客隨行，由他帶人負責製造事端、安排善後。”
“事成之後，梅宗主真能妥善安置她們嗎？”紙箋上所述太具誘惑力，讓她怦然一動、心生向往。
“對，我會安排她們的去處！”梅長蘇頷首，“隻需她們在我需要的時候為我做一些事情就行了。”
“……梅宗主要她們做什麽事？”連翹頓生警覺。
“力所能及的事。比如請連翹姑娘為我前往另一個州縣為某個人問診；比如請如月姑娘在五天內為我繡一套衣裳；再比如請阿蕊姑娘替我種幾盆在冬日裏會開花的蘭草……”梅長蘇淡然地道。
“這些要求很苛刻。”
“是很苛刻，但你們能做到。”
“好，我應下了！”連翹行了福禮，“小女不才，但能保證二十五人之中，至少有十五人會同意梅宗主的法兒。請梅宗主準備好人手。”
“連翹姑娘需先將她們帶至我這邊！”梅長蘇揉著手指，平靜地道，“明日是七夕，後院的門會為你們留著。”
“不行！”連翹搖頭，又行了個福禮，“梅宗主，恕連翹辦不到。”
能在梅長蘇麵前說“不”的人有幾個？黎綱不知道，但他知道這個時候，他該做什麽。
“還有另一個法兒，你明天將她們集中在善堂。而善堂內的其他人員，無論老少婦孺，均需在日落前離開善堂。陳舵主會先行前往探查。”黎綱冷聲道，“若是你辦不到，此事作罷。”
“這……”連翹偷偷看了一眼梅長蘇，小聲道，“如果善堂內其他人也想幫忙呢？”
“連翹姑娘，這事已由江左盟接手了。”被點名去探路的陳坤，沒有絲毫不快，順著黎綱的話接著道，“你該知道由江左盟接手後，所有事務均由江左盟安排。”
“……是！”連翹思忖一番，頓時明白，這件事需要緘口，不能有太多人知曉，“今日之事除涉案的女子外，連翹絕不會對其他人透露半字。”
梅長蘇點點頭，含笑道：“連翹姑娘，梅某靜待明日之約。”
本章完
“莫非是騙婚？”陳坤愣了半晌後，冒出一句。
“這些婦人的娘家皆還殷實。”梅長蘇提醒。
“逃婚？”陳坤不確定地道，“也不可能啊，她們中成婚多年的有好幾個。難不成……連翹姑娘是人口販子？”
“這，未曾婚嫁的黃花閨女更值錢吧。”梅長蘇忍笑道。
“……屬下再去詳查連翹姑娘接觸過的所有女性病患。”陳坤凝思後道。
“不用！”梅長蘇比了個手勢，“你按著這個線索去查。”
語畢，在紙箋上寫下數行字，遞給陳坤。
“宗主，您的意思是？”陳坤捏著紙箋，不明所以，“從苦主身上查共同點？她們的共同點不是很清楚嗎？均為已婚的少婦，且皆尋連翹姑娘看過病。”
“陳堂主，你確定把所有的苦主都找齊了嗎？”梅長蘇勾起一抹高深莫測的微笑。
“這個……”畢竟認識梅長蘇的日子也不短了，對宗主的各種笑已相當熟稔的陳坤自然明白那抹微笑意味著什麽。
“其他苦主是在什麽情況下知曉屍首被盜的？”見陳坤漲紅了臉，梅長蘇笑問。
“是在聽聞沈家被盜走兩具屍首後，出於驚恐，也請了風水先生前往墓地查看後才發現……”陳坤躬身道。
“皆說錢財是否尋迴無關緊要，但屍首一定要尋迴來，對嗎？”梅長蘇又問。
“是。”陳坤依著梅長蘇的話，飛快地思忖了下，“這幾戶在棺木裏放了陪葬品，故而……宗主，我們是不是要去查一查，近三年有無年輕女子亡故卻為薄葬的人家？”
“不用撒網式查找。”梅長蘇頓了頓，“按著我的提示去尋。另，我們也可以找個風水先生來看看哪一方墳頭動過土。”
“是，宗主。”
“我還需知道另外一件事！”梅長蘇搓著手指，道，“名單上的婦女是否留有子嗣；若有，其子嗣如今的情況。”
“是，宗主！”
梅長蘇眨了眨眼，側身張望了下門外：“陳坤，趁著晏大夫和黎綱都不在，我們去打個牙祭，聽聽坊間的流言？”
“呃，宗主，黎舵主已經在準備車駕了。”陳坤提醒道。
“我們從後門悄悄走……”梅長蘇說得更小聲，“你身為天機堂堂主，出行亦要掩人耳目，今日就拿黎綱練練手。”
“您不告而別，黎舵主會急瘋的。”陳坤心存期待，卻仍道。
“我留封書信給他。”梅長蘇黠笑，“我們兩人就在城內晃悠，你負責把我藏起來，他負責找人；以一個時辰為限，敗者負責今晚宵夜的費用。可敢宣戰？”
雖知短時間內會被黎綱絮叨個不停，陳坤仍義無反顧道：“敢！”
“別急，我還沒說完。”梅長蘇比了個手勢，看著陳坤不解的眼神，“在外，我不會給你任何提示，甚至還有可能會給黎綱留下線索。”
“啊？”陳坤失聲道。
“這是一場戰。”梅長蘇起身，負手肅立，“你作為‘劫匪’，需注意人質的每個舉動；黎綱作為尋我的人，需找到我給他留下的線索。”
劫匪？陳坤哭笑不得：“宗主，我能和黎綱換一換嗎？”
“行，下迴換我和黎綱出走，你負責尋人！”梅長蘇淡定地道。
“……”陳坤頓生暈眩。
“陳堂主，還敢應戰嗎？”梅長蘇沉聲問。
“敢！”不同於剛才的躍躍欲試，這一次陳坤迴的利落而堅定。
“好，有勞陳堂主帶路了。”梅長蘇含笑，行了個半禮。
隨即，梅長蘇留書走人，未有絲毫愧疚之意。
亦是經過這件事，黎綱與陳坤有了一個共識：不能被宗主的外表給騙了！
若說擬戰是為了測試他們的應變能力，那身為謀事者的宗主，在他倆掐架時，還手捧著湯藥，氣定神閑地對他們的武學路數一一點評，就是骨子裏透著“惡”了。
而陪著梅長蘇看了半天的晏平山在取走空碗後涼涼地道：“別瞪眼，要是藺晨在，早在一旁開賭局了。”
語畢，揮了揮衣袖，留下眾人邁步離去。
江左地界不許私設賭局！已到嘴邊的話，被梅長蘇咽下。望著跟前掛彩的兩人，笑道：“晏大夫說的極是，若藺晨在，明日就能加菜了。”
黎綱、陳坤對看一眼，竟齊聲道：“宗主，您別被藺公子帶壞了。”
“可以不做，但必須會啊！”梅長蘇悠然一歎。
“……”黎綱、陳坤。
“好了，小道消息聽過了，架也打完了。兩位需幾日能給我進一步的迴複？”梅長蘇劍眉一挑，瞪眼看向黎綱、陳坤。
“三天！”黎綱和陳坤異口同聲。
“給你們五天時間！”梅長蘇思忖一下，沉聲道，“多給你們的兩天用於探討此事解決的方案。”
“是！”
接下去的日子，梅長蘇先是比照著窗外的景，畫下了院落內一池荷花。想著還欠藺晨三幅畫，便努力迴想琅琊山的景，可惜琅琊山頭的美景在他的記憶裏隻剩下模糊的輪廓。
算了，反正也沒正麵應過藺晨。梅長蘇輕歎一聲，提筆寫下四個字：天道酬勤。
這四個字，他寫了整整四日。
第六日一早，陳坤搶了黎綱的活兒，端著洗漱的銅盆候在梅長蘇的門口。
“宗主！我查清楚了。”將銅盆擱在木架上、把巾帕遞給梅長蘇，陳坤興奮地道，“除去先前上報的幾戶，還有幾戶貧民和幾戶未曾出嫁的姑娘。這些人家有一個共同點，男主人都喜歡毒打妻女……”
“嗯？”梅長蘇眉頭一挑，冷眼瞪向陳坤。
“……”陳坤瞬時噤聲，接過梅長蘇投向他的巾帕後，才小聲道，“這裏的風俗就是打老婆……打得越狠就似越有本事。”
“打老婆也算有本事？”梅長蘇冷聲道，踱步到案桌旁，倒了一杯水，正欲喝下，卻聽有人叫：
“宗主，別喝！那是涼水，溫水我給您送來了。”黎綱提著一隻青釉壺匆匆跑了進來，在倒上一杯溫水遞給梅長蘇後，瞪向陳坤，挑釁道，“宗主不能喝涼水，你知道不。”
“這又不是陳堂主的錯，你吼什麽。”梅長蘇抿了一口溫水，笑道，“有時間吵嘴，不如替他想想解決的辦法。”
“我想過了，他不要！”黎綱賭氣道。
“讓人扮鬼！這也叫主意？”陳坤立即頂了迴去。
黎綱吼道：“雖然不是最好的，但也是主意。”
“餿主意也叫主意？”陳坤不甘示弱。
“宗主，這事情很清楚了，沈少爺他們喜歡打老婆，連翹姑娘見了，心生憐憫，使下藥物讓這些女子的氣息變得微弱，繼而讓人覺得她們沒了氣息。又因她們身上有傷，夫家不敢報官，便匆匆收殮將其下葬。”黎綱瞪眼，“我的法子很簡單，把沈家填房的少奶奶找出來，讓她去嚇沈少爺，想法兒讓沈少爺認錯……”
“認錯以後呢？”陳坤諷刺地道，“什麽問題都沒解決！”
“怎麽沒解決？起碼認錯了啊！”
“認錯不代表悔過，他再犯怎麽辦？還有那些可憐的女子，怎麽安排去處？總不見得讓她們一直藏在善堂、義莊吧。”
“安排去處是天機堂和天律堂的職責……”
“好，這是天機堂和天律堂的職責。那你說說用什麽辦法讓沈少爺活見鬼。”
“……”
見黎綱和陳坤吵得不亦樂乎，梅長蘇嘴角揚起一抹不易察覺的微笑，端著黎綱送上的溫水慢慢地喝著。他正看得興起，一句中氣十足的話打斷了黎綱和陳坤的爭吵，隻見晏平山端著一隻紫砂鍋怒氣衝衝地邁進門：“攤上你們，我才叫活見鬼。有什麽事情不能用完早膳再談嗎？”
“晏大夫。”梅長蘇起身，淺施一禮，辯道，“臨近七月半，活見鬼亦是有可能的。”
“就梅宗主這身板，逞能幾迴就真能見鬼了。”晏平山冷哼。
梅長蘇拱手作揖討饒，眨著眼眸小心翼翼問：“……晏大夫，誰招惹您了？”
“哼！”晏平山以鼻子哼氣做了迴答。
能讓晏大夫氣成這樣的人並不多，梅長蘇飛快地想了想近日的言行，確保自身沒有犯到晏大夫的大忌後，問道：“是藺晨做了什麽嗎？”
“喝你的藥粥！”晏平山拿著長勺敲了敲紫砂鍋，怒氣十足地道，“管好你自己，閑事莫問。”
語畢，旋身走人。
“……晏大夫這是怎麽了？”梅長蘇喃喃自語道。
“應該是藺公子沒能幫他找到合適的兒媳婦吧！”聽見梅長蘇嘀咕的陳坤插嘴道。
“他托藺晨找兒媳婦？”梅長蘇訝然。
“對啊！藺公子找了好幾個，但晏大夫都沒看上。”黎綱跟著道。
“他看不上？”梅長蘇噗嗤一聲，“到底是他找媳婦，還是他兒子找媳婦？”
“這個……”陳坤忍笑道，“按著藺公子的說法是，晏大夫看中的兒媳婦被某人的手下搶了去。”
見兩名手下眼眸中含著笑，梅長蘇立時猜到了晏大夫看中的兒媳婦是誰，嘀咕道，“還好我家素玄手快！”
黎綱、陳坤當即笑出聲。
“笑什麽笑？一大早正事不幹，跑到我這邊賣笑啊？”梅長蘇瞪了兩人一眼，“賞錢沒有，藥粥一鍋，你們要不要。”
“宗主，這藥粥您請慢用。”陳坤憋著笑，“盜屍案，我和黎舵主再去做最後的商榷，待您用完早膳再來迴複您。”
“等一下……記得我剛才對晏大夫說的話了嗎？”梅長蘇輕笑一聲。
陳坤思忖了下，不確定地問：“宗主，真要讓沈家少爺活見‘鬼’？”
梅長蘇舀了一碗藥粥，自言自語地道：“七月半，鬼門大開，百鬼夜行！”
赤焰案發前，他眼中的女子就該如母親和姑姑那番嫻靜端莊，或如祁王妃嫂嫂那樣秀外慧中，再或者如霓凰一番清純甜美……
然，赤焰案發否定了他熟知的事，也顛覆了他認識的人。
在故人中，他重新認識了曾以為很熟悉的水月嫂嫂。
隨後的日子裏，他認識了喜長老，認識了宋雅琴；從衛崢的口中認識了雲飄蓼；在徐州，認識了舌燦蓮花的楊玨瑩；與藺晨的一次又一次探討中，認識了璿璣……
一個個鮮活的人，一件件親曆的事，叫他不敢再輕視任何女子。
故，當許家嫂子和連翹姑娘前來拜會時，他不敢有絲毫輕慢。
在她們到來之前，陳坤已將兩人的性情探聽清楚，梅長蘇已然占盡先機。
在小幅修改了“活見鬼”方案的第三天，剛到溪寧的許家嫂子被帶到他的麵前。
於她，江左盟從一開始的說法便是其夫因目睹一場兇案、以致被人滅口，而今江左盟因收到線報，恐有人對她們姑嫂不利，故將她們姑嫂分別安置，以防對方趕盡殺絕。
這位在家帶孩子、操勞家務的婦人聽到這話，又見上門之人為天律堂堂主，腿都軟了，當下就從了江左盟的安排，連東西也未及收拾，便跟著顧青進了廊州的堂口，而後在季布的護送下到了溪寧。
而其所住的兩間草屋，亦在她離去後，在火中化為灰燼，廢墟中的兩具屍骸成了母子殞命的證據。
江左盟在顧青出麵的情況下，讓官府直接以走水結案。
這算什麽？
梅長蘇不敢多想，眼下的他隻知道，這個結局正是他要的。
而這大火，給在外操持抄手攤的“許秋娘”有了住進江左盟安置落難百姓宅院的借口，這也是梅長蘇要的。
然，他寄於許家嫂子的期望最終以失敗告終，已是驚弓之鳥的婦人隻是不斷重複一句話：求江左盟幫她們母子遠離廊州、尋個安身立命的地方。
梅長蘇見狀，隻得在安慰幾句後，讓季布將她們送至溪寧縣城外臨時被他征用的一處宅院。
於那日下午被帶至他跟前的連翹，卻給了梅長蘇驚喜。
既如水月嫂嫂般聰穎決斷，又能堅守醫者仁心的醫女連翹，始終以模棱兩可的言辭，迴避著他的問話。
“宗主……您說的話，連翹聽不懂。”在聽完梅長蘇的分析後，連翹咬牙道，“連翹隻不過是一名醫女，怎麽可能瞞天過海做下梅宗主說的事。”
“你有幫手，且還不止一個。”梅長蘇淡笑，“那些受過你救助的人，亦在幫著你善後。”
“連翹前往善堂、義莊隻是送藥。”
“二十二人！你冒險救下的女子，少說有二十二人，除去十六名為婦人外，還有六人是未出嫁的姑娘。她們有一個共同點，連翹姑娘還需我點明嗎？”梅長蘇輕笑。
“連翹救治的病患太多，未出嫁的姑娘及已為人婦的都有。”連翹不卑不亢，“宗主指的是哪幾位？”
“十餘年前，隔江餘頭縣有位守寡多年的婦人攜十歲幼女嫁給了鄰鄉的一名屠夫，誰料這屠夫脾氣不好，每次醉酒就會對母女二人拳打腳踢。終於在屠夫又一次醉酒施暴後，不堪忍受的婦人趁屠夫酒醉，用菜刀將其砍死，她自己也上吊自縊。她死得幹脆，可是屠夫的親族怎麽容得下她留下的幼女？那些親族私下討論著想將幼女賣了換錢。好在街坊中有一新嫁娘聽到了風聲，尋了個時機，在買主上門前偷偷把幼女放走了……”梅長蘇自顧自講著故事。
“……”連翹臉色蒼白，但仍道，“宗主對連翹說這事，有什麽意義？”
“十餘年過去，從餘頭縣逃出的幼女可曾想過，當年相幫她的那位新嫁娘會有什麽遭遇？”梅長蘇用餘光掃了連翹一眼，漠然道，“要知道屠夫一家皆為惡主。”
“她，她怎麽了？”連翹忙問。
“這，和連翹姑娘有關係嗎？”梅長蘇淡淡地道。
“……”連翹抿著嘴，整個人都在顫抖，她在那個家住了三年，屠夫一家是什麽樣的人，她……
“連翹覺得，好人該有好報！”連翹揉著衣角，不安地道，“所以想知道那位新嫁娘她怎麽樣了。”
“若，善惡到頭終有報的話，世間恩怨又算得了什麽？”梅長蘇長籲一口氣，親自斟上一杯熱茶，示意黎綱端給瑟瑟發抖的連翹。
“那位新嫁娘在放走幼女後的第二年便死了。年紀輕輕的，怎麽就死了呢？哼，她的夫君在幼女離開後不久，就討了一房小妾。第二年的春天，小妾為這戶人家生下了男丁……
“……”我離開的時候，惠姐姐已經有身孕了，而且，而且快生了。連翹抿著嘴，但仍倔強地凝視著前方。
難道惠姐姐生的是女兒？
“她沒能生下孩子。”梅長蘇仿佛看穿了連翹的心思，冷酷地道，“她的夫君得知是她放走幼女後，不顧她身懷六甲，將她毒打一頓，致使已成型的孩子胎死腹中。而她，亦被大夫證實再無法生育。”
“不……”連翹捂著嘴失聲痛哭。
“和沈家少奶奶的遭遇很像，是不是？”梅長蘇緩和了臉色，“但沈家少奶奶比那位新嫁娘幸運，因為有人幫她。”
“這個幫她的人，不僅聰慧而且機智。”梅長蘇望著淚眼婆娑的連翹，“可惜以一人之力，又能做什麽呢？”
“我不是一個人，啞巴哥哥、王叔叔、嵐婆婆都在幫我。”連翹無意識地喃喃自語，“我……”
說了一半，連翹迴過神，震愕地看向梅長蘇。
“我這裏有個法子，你且看看。若覺得可以，一切就交給江左盟來操辦。” 梅長蘇示意黎綱將案頭的紙箋遞給連翹，冷聲道，“惡人得用惡的辦法來對付，絕不能姑息他們的所作所為。”
帶著幾分詫異，連翹從黎綱手上接過紙箋。素手翻過一張張紙箋，小嘴因震驚而張成一個圓。
“梅宗主，這，這成嗎？”連翹激動地道，“要按你的法兒幹，需，需多少人手啊。”
“人手是我考慮的事情，你隻需告訴我，有哪幾位女子願意參與。”
“她們都怕……怕黑，怕男人靠近她們！”連翹的明眸暗了下去，“我可以試著問問，但，有幾人能點頭，我，我……”
“……”不會都像許家嫂子一樣吧，梅長蘇暗忖。
“連翹姑娘請放心，隻要她們願意，江左盟可派出會武的女子隨行，來負責她們的安全。”一直沒有開口的陳坤插言道，“另外，我會派一名俠客隨行，由他帶人負責製造事端、安排善後。”
“事成之後，梅宗主真能妥善安置她們嗎？”紙箋上所述太具誘惑力，讓她怦然一動、心生向往。
“對，我會安排她們的去處！”梅長蘇頷首，“隻需她們在我需要的時候為我做一些事情就行了。”
“……梅宗主要她們做什麽事？”連翹頓生警覺。
“力所能及的事。比如請連翹姑娘為我前往另一個州縣為某個人問診；比如請如月姑娘在五天內為我繡一套衣裳；再比如請阿蕊姑娘替我種幾盆在冬日裏會開花的蘭草……”梅長蘇淡然地道。
“這些要求很苛刻。”
“是很苛刻，但你們能做到。”
“好，我應下了！”連翹行了福禮，“小女不才，但能保證二十五人之中，至少有十五人會同意梅宗主的法兒。請梅宗主準備好人手。”
“連翹姑娘需先將她們帶至我這邊！”梅長蘇揉著手指，平靜地道，“明日是七夕，後院的門會為你們留著。”
“不行！”連翹搖頭，又行了個福禮，“梅宗主，恕連翹辦不到。”
能在梅長蘇麵前說“不”的人有幾個？黎綱不知道，但他知道這個時候，他該做什麽。
“還有另一個法兒，你明天將她們集中在善堂。而善堂內的其他人員，無論老少婦孺，均需在日落前離開善堂。陳舵主會先行前往探查。”黎綱冷聲道，“若是你辦不到，此事作罷。”
“這……”連翹偷偷看了一眼梅長蘇，小聲道，“如果善堂內其他人也想幫忙呢？”
“連翹姑娘，這事已由江左盟接手了。”被點名去探路的陳坤，沒有絲毫不快，順著黎綱的話接著道，“你該知道由江左盟接手後，所有事務均由江左盟安排。”
“……是！”連翹思忖一番，頓時明白，這件事需要緘口，不能有太多人知曉，“今日之事除涉案的女子外，連翹絕不會對其他人透露半字。”
梅長蘇點點頭，含笑道：“連翹姑娘，梅某靜待明日之約。”
本章完