第七十一章 (馭)人之術
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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一傷一病，多少耽誤行程，於是梅長蘇和藺晨在略微商討後決定直接取道前往鄞州。
行程既定，梅長蘇招來暗衛，將後幾日的路線告知，以便暗衛在行徑路線上提前部署人手。想起離開廊州亦有小半年的時間，作為江左宗主的他，僅辦下智退束中天及若幹賑災之事，不由感歎失職，遂傳令暗衛讓陳坤、顧青、南宮澤同赴鄞州，並命暗衛將幽溟亦帶往鄞州。
“你讓甄平把清兒也帶去鄞州？”粗樹枝撥弄著火堆裏的板栗，藺晨疑惑地道，“直接把他送去廊州交給班家不就是了？”
“他喚我一聲叔，我就得幫他在班家掙下一席之地。”梅長蘇揉著手指，盯著火光，良久又道，“我希望班家是因他為班家子嗣而接納他，而不是因同情憐憫其遭遇才把他接迴班家。”
“有區別嗎？”藺晨奇怪地道，“你別告訴我，班家連這個薄麵也不給你。”
梅長蘇淡淡一笑，這份顏麵，班家還是會給他的，然後呢？
“我希望通過我的努力，班家能給予清兒應有的地位。”
“哼！”藺晨冷笑一聲，以樹枝撥出一板栗，用匕首柄敲開，以巾帕裹了，挑出黃色的果肉……
“啪！”
“喵！”阿虎收迴被重敲一擊的貓爪，遂跳至梅長蘇懷裏，仰頭，似萬般委屈地道，“喵！”
“藺晨！”梅長蘇心疼地揉著阿虎探出的貓爪，責怪道，“你喜歡吃板栗，我幫你再撿些就是，何必和阿虎鬧脾氣。”
“沒熟！”藺晨理直氣壯地道。
“……！”梅長蘇一怔，豈會不知藺晨的一語雙關。
“喵！”阿虎不服氣地迴道。
“……我知道我的想法太天真亦不成熟，可我依舊想試試。”阿虎支著頭在梅長蘇懷裏不斷地蹭著衣襟，蹭了片刻後，終於尋得滿意的地兒，安靜地把頭靠上。
“班家注重名望，清兒若能得一番成就，班家家主自會為了清譽尋上門來。”虧了，虧了，老爹，您當初咋就接了那活兒！藺晨不情願地暗想：老爹，我能再問班家要一千兩嗎？
“嗯，清兒很聰明，隻要跟對了人，以後會有一番作為。”迴想和清兒相處的點點滴滴，梅長蘇恬然地笑著，原本撓著阿虎下顎的手，變成揉搓，“難得他在經曆苦難後，還能守著與你定下的約定，我想，我能還他與他年歲相應的性情。”
“喵！”吃痛的阿虎翻身一抓，沒抓到梅長蘇不說卻被一隻熟悉的大手拎至半空。
“喵！”
“貓大爺，吃板栗嘍！”藺晨把阿虎往地上一放，指著火堆旁剛扒出的幾顆板栗，笑眯眯地道。
“喵！”阿虎探出貓爪拍打著散發著熱氣的板栗，一下，兩下，“喵！”
“它，它，它……！”梅長蘇如見了鬼一般，錯愕得合不攏嘴。
“沒什麽好奇怪的，貓大爺嘛。”藺晨聳聳肩撥弄著火堆，扒出數枚板栗，推到梅長蘇麵前，了然地道，“不說清兒了，反正你已經決定先不將他送迴班家了。接下去，你有什麽打算？”
“待到了鄞州地頭，還望藺公子與長蘇演一出好戲。”包以巾帕剝開板栗，黃色的果肉散發著陣陣甜糯的香味。
秋天，豐收的時節，有了藺晨在側，一路慢行，不僅見到了金色漫野，亦見到了瓜果滿園，還跟著藺晨吃遍各類野生菌菇、堅果。
“長蘇，我把小肆給你！”藺晨起身，拍打著身上的塵土，淡然道，“他約莫在十歲左右被我收下，跟著我亦有不少年頭，知曉我的習性，才會於那日做出讓你惱怒之事。然，他雖有很多缺點卻也有可取之處，你不妨放於身邊細細觀察。”
梅長蘇隨著藺晨的視線看向遠方，見小肆肩背水袋，手提剛打的一串魚，樂顛顛朝這邊小跑而來。
“他，過於滑頭！”藺晨昏睡，華以凡亦沒罰他，而小肆卻自個兒舉起銅盆。
“有進步！”藺晨揶揄地笑道，“但這不是他最大的問題，他最大的優點和問題是同一個，這樣的一個小廝你敢要嗎，長蘇？”
“要！”就目前的他而言，隻要是藺晨給的人，但凡有可取之處，他就敢要，因為他有足夠的自信，能將他們握於手中。
而他要到什麽時候，才能有藺晨的眼力，把各路人馬收於麾下。
“看著……！”藺晨丟下一句，迎上小肆。
梅長蘇不解，卻還是抱起吃完板栗的阿虎，跟上前去。
“少爺，小的取了水，還捉了幾條魚。”小肆樂嗬嗬地舉著手中的魚串和水袋道。
“小肆，你跟著我幾年了？”藺晨給了梅長蘇一個稍安勿躁的眼神，悠然問道。
“少爺，八年了。”小肆嘻嘻笑著，“少爺收下小肆時，小肆隻有十歲，如今十八啦。”
小肆，小七……
“小肆，我沒法留你了，以後你就跟著長蘇吧，他為江左宗主，跟著他好過我！”藺晨淡然道。
呃，藺晨你……
“公子，請給小肆賜名！”這廂梅長蘇還沒因藺晨的過於直白而迴過神，那頭小肆已噗通一聲跪在地上，抱著他的腿嚷道，“小的到現在亦無名呢，認識小的的知道小的名叫小肆，不認識小的的，還以為小肆為小廝呢。”
你不就是小廝嗎？梅長蘇差點脫口而出，斜眼又見身側的藺晨掩袖輕咳以掩笑意，不禁再次感歎藺晨罵人不帶髒字的能耐。
梅長蘇也好，蘇哲也罷，雖皆為化名，但他還是不願把“梅”或者“蘇”姓冠給“小肆”。
“公子，蘇公子。您就應下小肆吧。”小肆再次磕頭道。
“喵！”阿虎在梅長蘇懷裏直起身。
梅長蘇揉著衣擺，思忖片刻後，言道，“你是知曉我的身份的，我有一手下，姓萬，為江左盟下清輝堂堂主，你去他身邊冠他姓，跟個班如何？”
“萬肆謝過宗主，謝過宗主！”萬肆感激涕零地不停言道，梅長蘇卻被他的自稱給嚇住了。
萬，萬肆？
當下，他明白過來藺晨又給自己下了套，而他如藺晨所願地上了當。
“我行走江湖時，以蘇哲為名，你就跟著旁人一起喚我公子吧！”梅長蘇歎氣道，“我問你，你剛才去尋食時有否看到能借宿的農戶？”
“有，有三家，我們可以去第二家農戶借宿。”萬肆得意地迴道。
“為什麽？”梅長蘇狐疑地問道，小肆都不用去探問下嗎？
“嘿嘿，快酉時了，萬肆料到公子要尋農家借宿，所以去尋食時刻意打聽了番。這山頭有三戶人家，第一家是位寡婦，其子不過七八歲，我們三個男人去借宿，自然行不通。第三戶人家，有一閨女待嫁閨中，我們去了亦不合適。第二戶人家，是對中年夫婦，上有八十老母，下有一雙七八歲的兒女，留宿他家應是無憂，隻是這家有點窮，估計隻有野味和菜粥招待。”
“好！”梅長蘇淡然地看向萬肆，心中思忖著，如果是聶鐸他們隨行，是否會提前想到他要借宿？
或許會，但他們會不會把這三戶人家的事情都探聽個清楚，然後煞有其事地向他言說該入住哪戶人家？
不會。從歙州前往嶽州，嶽州至廬州，他們一行人中沒有人考慮過萬肆所想的問題。
軍人，骨子裏刻著鐵骨錚錚，哪會去想寡婦家能不能借宿，有待嫁閨中的女兒家亦不能入住。
還好沒生事端。梅長蘇暗自慶幸。
“公子，是否擔心叨擾到農戶？”萬肆上前躬身行禮，賠笑地問道，“沒事，小的再去打點野味，我們吃完了再過去。”
“……！”梅長蘇。
“喵！”
“喵！”
“呦，貓大爺，有您的份！”藺晨利索地以匕首割斷繩索，挑出其中最大的一尾魚丟到阿虎麵前，笑眯眯地道。
默然地從藺晨手中接過用樹枝串起的鮮魚，梅長蘇驚愕地發現，萬肆帶迴的鮮魚均已去了魚鱗淨了魚腔。
“他並不知曉你琅琊閣主的身份。”梅長蘇瞪向藺晨，輕哼道，“你在廬州的布行，隻有華以凡及跟在他身側的幾個小廝知曉你琅琊閣主的身份，其他人……最多知道你是財大業大的公子哥。”
“嘿嘿！”
“騙子！”梅長蘇抿著嘴，凍著個臉老半天後終於憋出一句。
萬肆的能耐？
差點又被忽悠了。
萬肆是藺晨給他的試金石。
能探聽別人眾多消息的人，如何掩過他的耳來傳遞消息？
能知曉人心、洞悉周遭事物的人，如何讓他身邊的人瞞過他，掩飾自己的所作所為？
有藺晨在側，他能學到不少，這是屬於決策者的能耐。
但下位者，還需有個能控製在手、又精明善變、洞悉人心的人去“引導”。
“能在半刻內想到讓小肆去清輝堂萬韋處，你已經有資格登上琅琊公子榜了。”火，熊熊燃著，未有幹透的濕柴，因燃燒冒起黑色的濃煙。
“咳咳咳！”濃煙隨秋風飄散，嗆得梅長蘇不住地咳起來。
天機堂、天律堂，他好不容易拿捏於手，怎能讓滑頭的小肆沾染。
聚義堂屬江湖幫派，以小肆的滑頭和識人能力，若讓聚義堂上下變得人心叵測就更不好拿捏。
唯有清輝堂，他尚且輸得起。
此為一。
二，江左四大堂口也隻剩下清輝堂，他尚未部署屬於自己的人馬。
能被派往清輝堂的黎綱、甄平兩名赤焰舊部均被他留於身側。他的私心被藺晨看穿，所以把小肆給了他。
“咳咳咳！”
“行了行了，迴馬車歇著去，這頭我來。”藺晨揮手嚷道。
“咳咳咳！對了，藺晨，小肆識字嗎？”繞到背風處，連飲幾口水勉強止住咳聲，問道。
“不識！”不容易，竟立刻想到另一個關鍵問題，藺晨悻悻然地說道，“但他識得我的名字及一至十的數字。”
“呃？”接過藺晨遞過的烤魚，梅長蘇暗自思忖：小肆十歲時跟了藺晨，十二、三歲的藺晨是以怎麽一番心情收下小肆的？會教他寫自己的名字及數字。
“是老閣主不許你教他識字嗎？”十二、三歲的他，最喜的幼弟莫過於聽話懂事、不吵不鬧的景睿。若身邊的娃兒不僅乖巧聽話，且在他渴時遞上熱茶，餓時捧上點心盒，累時噓寒問暖，閑時逗樂說笑，他會極喜的吧。極喜之餘，會樂得把自己擁有的分與他些，最簡單的莫過於讀書認字以及各項處事能力。
“對，老爹不許！”衣袂飄飄，藺晨已踱步到梅長蘇身側，把手上搭著的披風遞給梅長蘇，道，“當時我還老大地不開心，但老爹叫了我的名，我……！”
名？
梅長蘇不解，就如他不解藺晨何時從馬車裏取來了披風。
“老爹一向喚我晨兒，而我們父子行走江湖時，會在我們名字前，加個沐字。我為沐藺晨，老爹名諱沐藺風。沐，為我母親的姓氏。”藺晨嘖著嘴道。
“……！”梅長蘇。
“幼時，老爹和我就有過約定，當他叫我晨兒時，他為我友，他尊重我的決定；當他喚我沐藺晨時，他為我兄，他希望我參考他的建議；當他喚我藺晨時，他為我父，他的決定我必須遵從。”藺晨聳肩道，“當時，老爹說，‘藺晨，你不許教他讀書寫字。’我還挺不服氣呢，可應過父親的事，總不能違背。想著老爹不許教他讀書寫字，還可以教他其他東西呀。”
“……！”換成他，也會私下教著“討喜”的幼弟其他本事。
“約莫大半年後，我就發現老爹說得在理，在理啊，嘿嘿！”語畢仰頭一飲，“這家夥可決不是機靈滑頭那麽簡單，嘿嘿。”
“明年二月我來告訴你，他到底是什麽樣的人！”梅長蘇信誓旦旦地說。
“明年二月？”藺晨估摸著算了下，不到六個月？這都要比個高低？
“你不是說我要重返金陵就先要除掉璿璣嗎？”藺晨前往金陵前就曾向他提過，在廬州客棧述說完班逸春之事後，又再次言說。
在日夜顛倒守著藺晨的那一夜，他細想藺晨的遭遇，想著如果藺晨和他保持聯係，他能做什麽，想著他該如何補救該事中的漏洞，想著藺晨說的，璿璣的爪牙已遍地開花。
“我連他都拿捏不準，又怎麽除得了璿璣？”梅長蘇自言自語地道，“我若連璿璣都對付不了，又怎麽追查赤焰案的真相？”
真相？
真相就是高高在上的那個人，希望赤焰滅，祁王死。
“行吧，明年二月我等你答案！”藺晨恬然一笑，道，“如果你的答案讓我滿意，我可以考慮把你排進公子榜前五。”
當年他花了大半年才在老爹的“指點”下摸透小肆的性子，長蘇擬將小肆安排到萬韋身側，居然妄想在小半年時間內把小肆摸透？
裹緊披風，梅長蘇縮了縮身子，道，“我會告知萬韋，小肆試圖接近我，形跡可疑，故施‘請君入甕’之計，安插於他的身側，勞他多看著點。屆時萬韋自然會告訴我小肆使了什麽手段。而我作為宗主會另派兩名盟下弟子前往他的身側護他周全。”
好一招借風使力。
萬韋什麽人？清輝堂堂主，在梅長蘇成為江左宗主後，領著盟下弟子第一時間前來拜會。
不同於小肆的諂媚，萬韋的拜會，恭敬謙卑拿捏得恰到好處，對付這種人他亦要打起十二分的精神。梅長蘇遲遲未有安插人手於其中也是秉著小心為上的意想。
“隻是我不知道該抽取天機堂的弟子前往，還是調兩名赤焰舊部，亦或是天機堂弟子與赤焰舊部各一名。”
藺晨撇嘴，無趣地道，“你到底是擇賢而用，還是唯親是用？”
“不是，我不是！”梅長蘇爭辯道，他隻是，隻是……
“都為江左盟弟子，你糾結個啥！”藺晨沒好氣地輕哼道，“快迴馬車上去，別在這個節骨眼上病了，等到了鄞州還有一堆事要做呢。”
“我哪有那麽虛弱，啊，啊啾！”一陣秋風好巧不巧地襲過，梅長蘇很不給臉地打了個噴嚏。
“嘿嘿！”毫不掩飾笑意的藺晨笑得開懷。
在憤懣地瞪了一眼藺晨後，梅長蘇不甘心地揉著鼻子，喚道，“阿虎，阿虎，吃完了沒？吃完就趕緊過來，我們迴車上去。”
“哈哈，貓大爺，您慢點吃，多吃點，來年我給您尋位夫人！”
“喵！”
金陵
“行刑！”銀光閃過，兩枚人頭落地。給了五月轟動金陵的風波一個“完美”的結局。
身著綠色裘襖的方錦瑟步履匆匆，跑進巷尾一胭脂鋪買了數盒胭脂後，從胭脂鋪後巷行出，走至巷尾處，按著師父所教的法兒，有節奏地在門上扣了三扣。
斑駁的大門輕輕打開，門內走出一婦人。她先是四下張望了番，才把一隻提籃遞到方錦瑟手裏，然後她壓低聲音道：“告訴公主殿下，幽溟追著賊子進入江左地界後，就再無半點訊息傳迴；而她要尋的男孩現在亦在江左。另，墨蓮已進入鄞州地界。”
“錦瑟代師父謝過紅姨。”方錦瑟行了個福禮，道，“師父所行之事乃為大業，還望諸位前輩多多幫襯。”
紅姨抿嘴點頭道：“你這孩子到底是大了，乖巧懂事不少，公主有你在側，亦能省下不少氣力。”
“那我先迴去了，紅姨！”方錦瑟又行了個福禮，才按原路折迴。
“喜福堂的點心？”行至僻靜處，方錦瑟耐不住好奇，遂打開了提籃。
“奇怪了，不就是要我帶句話嗎，為啥還要拿點心給我呢？”翻看著滿滿當當的一盒點心，方錦瑟嘀咕道。
不管了，先迴去向夏首尊說下，多說總是無錯的。
江左？
夏江和夏春在聽聞方錦瑟所述之後，了然地對視一眼。
班家不就是在江左嗎？果不其然，從璿璣手上劫走清兒的為江湖人士。
“紅姨還給了我一盒喜福堂的點心，我看過了，沒什麽古怪！”方錦瑟遞上食盒，噘嘴道。
“你動過食盒？”夏江冷聲問道，寬大的衣袖猛然一甩，“夏春……！”
“啊！”方錦瑟尖叫一聲，猛然摔倒在一旁的花架上。花架因吃不住撞擊的力道，“紜鋇囊簧乖諏朔澆跎砩希萇係幕ㄆ懇倉刂氐卦以諏慫飛稀
“嗚！”方錦瑟揉著頭，慌不迭亂地跪於地上，不敢吱聲。
“迴去就說因冒失在路上被馬車撞了。”夏春把食盒還給方錦瑟，沉聲道，“以後別再幹蠢事了。”
“啊！”方錦瑟失聲說道，“婢子沒幹蠢事啊，都是按著夏首尊的囑咐幹的。”
“盒子裏的點心是按照你師父的約定做了記號的，如果不以受傷掩飾，怎麽解釋點心亂了擺放的位置！”夏春忍不住解釋道，“記著，以後無論你得了什麽東西，切勿妄動，拿到這邊來，夏首尊會有定奪。”
“婢子知曉了，以後不敢擅作主張。”方錦瑟嚶嚶地道。
“師父，您就別氣了，正因方錦瑟少了根筋，才會應下為我們做事！”方錦瑟走後，夏春將一杯熱茶雙手遞上，道，“這丫頭是笨了點，但勝在乖巧，您讓她讀書認字以方便知曉璿璣交付與收取的密信內容，亦或為讓她學些規矩博取璿璣好感，她都一一照做。徒兒想，再經過一段時間的□□，她還是能為我們所用的。”
“但願！”夏江冷笑道，“你派人去江左查查，驗明璿璣查的事情是否為真。如若為真，此事即可歸檔，江湖中事隻要不涉及朝綱，懸鏡司沒必要摻和。
“是，師父！”
那一邊迴到夏府的方錦瑟卻有了另一種感覺，“闖了禍”的她，在認下因冒失而打翻了食盒後，非但沒招來璿璣的責罵，還引來璿璣的深深關切；不僅讓師姐般若給她上了藥，還從食盒內挑了兩塊點心塞在了方錦瑟的手裏。
“師父，瑟兒，瑟兒……！”受寵若驚的方錦瑟生平第一次有了這番待遇，緊張得說不出話來。
“不就是盒點心嗎？”璿璣輕鬆地道，“翻了就翻了，亦不是不能吃了。”
“師父，徒兒以後會小心的！”方錦瑟說得更小聲。
“好了，沒事的。紅姨有沒有讓你帶話給我？”璿璣拉過方錦瑟的手，柔聲道。
“有，紅姨說‘告訴公主殿下，幽溟追著賊子進入江左地界後，就再無半點訊息傳迴；而她要尋的男孩亦出現在江左。’”方錦瑟起身，忍著痛，向璿璣行禮後，又言道，“‘另，墨蓮已進入鄞州地界’。”
“好，師父知道了！”璿璣垂首斂眸道，“今日你亦受了傷，早點休息吧。”
“瑟兒謝過師父。”方錦瑟再次行禮，而後又對著秦般若施禮言道，“勞煩師姐照料師父，瑟兒先行退下了。”
“師父，師妹到底是年歲長了，懂事不少呢！”望著方錦瑟離去的背影，秦般若輕聲道。
“及笄了，亦不是娃兒了，自然該懂事了。再讓她曆練些事後，也該讓她參與一些大事了。”提起食盒，在食盒的提手上輕輕一轉，露出一個空格，將紙箋從空格中取出，閱畢，淺笑浮上嘴角。
“師父，事成了？”湊近璿璣，秦般若低聲問道。
“進展不錯！”引上紅燭，看著紙箋燃盡成灰，璿璣又道，“告訴玉槿，讓她攜姊妹多做努力。”
“是，師父。”
本章完
一傷一病，多少耽誤行程，於是梅長蘇和藺晨在略微商討後決定直接取道前往鄞州。
行程既定，梅長蘇招來暗衛，將後幾日的路線告知，以便暗衛在行徑路線上提前部署人手。想起離開廊州亦有小半年的時間，作為江左宗主的他，僅辦下智退束中天及若幹賑災之事，不由感歎失職，遂傳令暗衛讓陳坤、顧青、南宮澤同赴鄞州，並命暗衛將幽溟亦帶往鄞州。
“你讓甄平把清兒也帶去鄞州？”粗樹枝撥弄著火堆裏的板栗，藺晨疑惑地道，“直接把他送去廊州交給班家不就是了？”
“他喚我一聲叔，我就得幫他在班家掙下一席之地。”梅長蘇揉著手指，盯著火光，良久又道，“我希望班家是因他為班家子嗣而接納他，而不是因同情憐憫其遭遇才把他接迴班家。”
“有區別嗎？”藺晨奇怪地道，“你別告訴我，班家連這個薄麵也不給你。”
梅長蘇淡淡一笑，這份顏麵，班家還是會給他的，然後呢？
“我希望通過我的努力，班家能給予清兒應有的地位。”
“哼！”藺晨冷笑一聲，以樹枝撥出一板栗，用匕首柄敲開，以巾帕裹了，挑出黃色的果肉……
“啪！”
“喵！”阿虎收迴被重敲一擊的貓爪，遂跳至梅長蘇懷裏，仰頭，似萬般委屈地道，“喵！”
“藺晨！”梅長蘇心疼地揉著阿虎探出的貓爪，責怪道，“你喜歡吃板栗，我幫你再撿些就是，何必和阿虎鬧脾氣。”
“沒熟！”藺晨理直氣壯地道。
“……！”梅長蘇一怔，豈會不知藺晨的一語雙關。
“喵！”阿虎不服氣地迴道。
“……我知道我的想法太天真亦不成熟，可我依舊想試試。”阿虎支著頭在梅長蘇懷裏不斷地蹭著衣襟，蹭了片刻後，終於尋得滿意的地兒，安靜地把頭靠上。
“班家注重名望，清兒若能得一番成就，班家家主自會為了清譽尋上門來。”虧了，虧了，老爹，您當初咋就接了那活兒！藺晨不情願地暗想：老爹，我能再問班家要一千兩嗎？
“嗯，清兒很聰明，隻要跟對了人，以後會有一番作為。”迴想和清兒相處的點點滴滴，梅長蘇恬然地笑著，原本撓著阿虎下顎的手，變成揉搓，“難得他在經曆苦難後，還能守著與你定下的約定，我想，我能還他與他年歲相應的性情。”
“喵！”吃痛的阿虎翻身一抓，沒抓到梅長蘇不說卻被一隻熟悉的大手拎至半空。
“喵！”
“貓大爺，吃板栗嘍！”藺晨把阿虎往地上一放，指著火堆旁剛扒出的幾顆板栗，笑眯眯地道。
“喵！”阿虎探出貓爪拍打著散發著熱氣的板栗，一下，兩下，“喵！”
“它，它，它……！”梅長蘇如見了鬼一般，錯愕得合不攏嘴。
“沒什麽好奇怪的，貓大爺嘛。”藺晨聳聳肩撥弄著火堆，扒出數枚板栗，推到梅長蘇麵前，了然地道，“不說清兒了，反正你已經決定先不將他送迴班家了。接下去，你有什麽打算？”
“待到了鄞州地頭，還望藺公子與長蘇演一出好戲。”包以巾帕剝開板栗，黃色的果肉散發著陣陣甜糯的香味。
秋天，豐收的時節，有了藺晨在側，一路慢行，不僅見到了金色漫野，亦見到了瓜果滿園，還跟著藺晨吃遍各類野生菌菇、堅果。
“長蘇，我把小肆給你！”藺晨起身，拍打著身上的塵土，淡然道，“他約莫在十歲左右被我收下，跟著我亦有不少年頭，知曉我的習性，才會於那日做出讓你惱怒之事。然，他雖有很多缺點卻也有可取之處，你不妨放於身邊細細觀察。”
梅長蘇隨著藺晨的視線看向遠方，見小肆肩背水袋，手提剛打的一串魚，樂顛顛朝這邊小跑而來。
“他，過於滑頭！”藺晨昏睡，華以凡亦沒罰他，而小肆卻自個兒舉起銅盆。
“有進步！”藺晨揶揄地笑道，“但這不是他最大的問題，他最大的優點和問題是同一個，這樣的一個小廝你敢要嗎，長蘇？”
“要！”就目前的他而言，隻要是藺晨給的人，但凡有可取之處，他就敢要，因為他有足夠的自信，能將他們握於手中。
而他要到什麽時候，才能有藺晨的眼力，把各路人馬收於麾下。
“看著……！”藺晨丟下一句，迎上小肆。
梅長蘇不解，卻還是抱起吃完板栗的阿虎，跟上前去。
“少爺，小的取了水，還捉了幾條魚。”小肆樂嗬嗬地舉著手中的魚串和水袋道。
“小肆，你跟著我幾年了？”藺晨給了梅長蘇一個稍安勿躁的眼神，悠然問道。
“少爺，八年了。”小肆嘻嘻笑著，“少爺收下小肆時，小肆隻有十歲，如今十八啦。”
小肆，小七……
“小肆，我沒法留你了，以後你就跟著長蘇吧，他為江左宗主，跟著他好過我！”藺晨淡然道。
呃，藺晨你……
“公子，請給小肆賜名！”這廂梅長蘇還沒因藺晨的過於直白而迴過神，那頭小肆已噗通一聲跪在地上，抱著他的腿嚷道，“小的到現在亦無名呢，認識小的的知道小的名叫小肆，不認識小的的，還以為小肆為小廝呢。”
你不就是小廝嗎？梅長蘇差點脫口而出，斜眼又見身側的藺晨掩袖輕咳以掩笑意，不禁再次感歎藺晨罵人不帶髒字的能耐。
梅長蘇也好，蘇哲也罷，雖皆為化名，但他還是不願把“梅”或者“蘇”姓冠給“小肆”。
“公子，蘇公子。您就應下小肆吧。”小肆再次磕頭道。
“喵！”阿虎在梅長蘇懷裏直起身。
梅長蘇揉著衣擺，思忖片刻後，言道，“你是知曉我的身份的，我有一手下，姓萬，為江左盟下清輝堂堂主，你去他身邊冠他姓，跟個班如何？”
“萬肆謝過宗主，謝過宗主！”萬肆感激涕零地不停言道，梅長蘇卻被他的自稱給嚇住了。
萬，萬肆？
當下，他明白過來藺晨又給自己下了套，而他如藺晨所願地上了當。
“我行走江湖時，以蘇哲為名，你就跟著旁人一起喚我公子吧！”梅長蘇歎氣道，“我問你，你剛才去尋食時有否看到能借宿的農戶？”
“有，有三家，我們可以去第二家農戶借宿。”萬肆得意地迴道。
“為什麽？”梅長蘇狐疑地問道，小肆都不用去探問下嗎？
“嘿嘿，快酉時了，萬肆料到公子要尋農家借宿，所以去尋食時刻意打聽了番。這山頭有三戶人家，第一家是位寡婦，其子不過七八歲，我們三個男人去借宿，自然行不通。第三戶人家，有一閨女待嫁閨中，我們去了亦不合適。第二戶人家，是對中年夫婦，上有八十老母，下有一雙七八歲的兒女，留宿他家應是無憂，隻是這家有點窮，估計隻有野味和菜粥招待。”
“好！”梅長蘇淡然地看向萬肆，心中思忖著，如果是聶鐸他們隨行，是否會提前想到他要借宿？
或許會，但他們會不會把這三戶人家的事情都探聽個清楚，然後煞有其事地向他言說該入住哪戶人家？
不會。從歙州前往嶽州，嶽州至廬州，他們一行人中沒有人考慮過萬肆所想的問題。
軍人，骨子裏刻著鐵骨錚錚，哪會去想寡婦家能不能借宿，有待嫁閨中的女兒家亦不能入住。
還好沒生事端。梅長蘇暗自慶幸。
“公子，是否擔心叨擾到農戶？”萬肆上前躬身行禮，賠笑地問道，“沒事，小的再去打點野味，我們吃完了再過去。”
“……！”梅長蘇。
“喵！”
“喵！”
“呦，貓大爺，有您的份！”藺晨利索地以匕首割斷繩索，挑出其中最大的一尾魚丟到阿虎麵前，笑眯眯地道。
默然地從藺晨手中接過用樹枝串起的鮮魚，梅長蘇驚愕地發現，萬肆帶迴的鮮魚均已去了魚鱗淨了魚腔。
“他並不知曉你琅琊閣主的身份。”梅長蘇瞪向藺晨，輕哼道，“你在廬州的布行，隻有華以凡及跟在他身側的幾個小廝知曉你琅琊閣主的身份，其他人……最多知道你是財大業大的公子哥。”
“嘿嘿！”
“騙子！”梅長蘇抿著嘴，凍著個臉老半天後終於憋出一句。
萬肆的能耐？
差點又被忽悠了。
萬肆是藺晨給他的試金石。
能探聽別人眾多消息的人，如何掩過他的耳來傳遞消息？
能知曉人心、洞悉周遭事物的人，如何讓他身邊的人瞞過他，掩飾自己的所作所為？
有藺晨在側，他能學到不少，這是屬於決策者的能耐。
但下位者，還需有個能控製在手、又精明善變、洞悉人心的人去“引導”。
“能在半刻內想到讓小肆去清輝堂萬韋處，你已經有資格登上琅琊公子榜了。”火，熊熊燃著，未有幹透的濕柴，因燃燒冒起黑色的濃煙。
“咳咳咳！”濃煙隨秋風飄散，嗆得梅長蘇不住地咳起來。
天機堂、天律堂，他好不容易拿捏於手，怎能讓滑頭的小肆沾染。
聚義堂屬江湖幫派，以小肆的滑頭和識人能力，若讓聚義堂上下變得人心叵測就更不好拿捏。
唯有清輝堂，他尚且輸得起。
此為一。
二，江左四大堂口也隻剩下清輝堂，他尚未部署屬於自己的人馬。
能被派往清輝堂的黎綱、甄平兩名赤焰舊部均被他留於身側。他的私心被藺晨看穿，所以把小肆給了他。
“咳咳咳！”
“行了行了，迴馬車歇著去，這頭我來。”藺晨揮手嚷道。
“咳咳咳！對了，藺晨，小肆識字嗎？”繞到背風處，連飲幾口水勉強止住咳聲，問道。
“不識！”不容易，竟立刻想到另一個關鍵問題，藺晨悻悻然地說道，“但他識得我的名字及一至十的數字。”
“呃？”接過藺晨遞過的烤魚，梅長蘇暗自思忖：小肆十歲時跟了藺晨，十二、三歲的藺晨是以怎麽一番心情收下小肆的？會教他寫自己的名字及數字。
“是老閣主不許你教他識字嗎？”十二、三歲的他，最喜的幼弟莫過於聽話懂事、不吵不鬧的景睿。若身邊的娃兒不僅乖巧聽話，且在他渴時遞上熱茶，餓時捧上點心盒，累時噓寒問暖，閑時逗樂說笑，他會極喜的吧。極喜之餘，會樂得把自己擁有的分與他些，最簡單的莫過於讀書認字以及各項處事能力。
“對，老爹不許！”衣袂飄飄，藺晨已踱步到梅長蘇身側，把手上搭著的披風遞給梅長蘇，道，“當時我還老大地不開心，但老爹叫了我的名，我……！”
名？
梅長蘇不解，就如他不解藺晨何時從馬車裏取來了披風。
“老爹一向喚我晨兒，而我們父子行走江湖時，會在我們名字前，加個沐字。我為沐藺晨，老爹名諱沐藺風。沐，為我母親的姓氏。”藺晨嘖著嘴道。
“……！”梅長蘇。
“幼時，老爹和我就有過約定，當他叫我晨兒時，他為我友，他尊重我的決定；當他喚我沐藺晨時，他為我兄，他希望我參考他的建議；當他喚我藺晨時，他為我父，他的決定我必須遵從。”藺晨聳肩道，“當時，老爹說，‘藺晨，你不許教他讀書寫字。’我還挺不服氣呢，可應過父親的事，總不能違背。想著老爹不許教他讀書寫字，還可以教他其他東西呀。”
“……！”換成他，也會私下教著“討喜”的幼弟其他本事。
“約莫大半年後，我就發現老爹說得在理，在理啊，嘿嘿！”語畢仰頭一飲，“這家夥可決不是機靈滑頭那麽簡單，嘿嘿。”
“明年二月我來告訴你，他到底是什麽樣的人！”梅長蘇信誓旦旦地說。
“明年二月？”藺晨估摸著算了下，不到六個月？這都要比個高低？
“你不是說我要重返金陵就先要除掉璿璣嗎？”藺晨前往金陵前就曾向他提過，在廬州客棧述說完班逸春之事後，又再次言說。
在日夜顛倒守著藺晨的那一夜，他細想藺晨的遭遇，想著如果藺晨和他保持聯係，他能做什麽，想著他該如何補救該事中的漏洞，想著藺晨說的，璿璣的爪牙已遍地開花。
“我連他都拿捏不準，又怎麽除得了璿璣？”梅長蘇自言自語地道，“我若連璿璣都對付不了，又怎麽追查赤焰案的真相？”
真相？
真相就是高高在上的那個人，希望赤焰滅，祁王死。
“行吧，明年二月我等你答案！”藺晨恬然一笑，道，“如果你的答案讓我滿意，我可以考慮把你排進公子榜前五。”
當年他花了大半年才在老爹的“指點”下摸透小肆的性子，長蘇擬將小肆安排到萬韋身側，居然妄想在小半年時間內把小肆摸透？
裹緊披風，梅長蘇縮了縮身子，道，“我會告知萬韋，小肆試圖接近我，形跡可疑，故施‘請君入甕’之計，安插於他的身側，勞他多看著點。屆時萬韋自然會告訴我小肆使了什麽手段。而我作為宗主會另派兩名盟下弟子前往他的身側護他周全。”
好一招借風使力。
萬韋什麽人？清輝堂堂主，在梅長蘇成為江左宗主後，領著盟下弟子第一時間前來拜會。
不同於小肆的諂媚，萬韋的拜會，恭敬謙卑拿捏得恰到好處，對付這種人他亦要打起十二分的精神。梅長蘇遲遲未有安插人手於其中也是秉著小心為上的意想。
“隻是我不知道該抽取天機堂的弟子前往，還是調兩名赤焰舊部，亦或是天機堂弟子與赤焰舊部各一名。”
藺晨撇嘴，無趣地道，“你到底是擇賢而用，還是唯親是用？”
“不是，我不是！”梅長蘇爭辯道，他隻是，隻是……
“都為江左盟弟子，你糾結個啥！”藺晨沒好氣地輕哼道，“快迴馬車上去，別在這個節骨眼上病了，等到了鄞州還有一堆事要做呢。”
“我哪有那麽虛弱，啊，啊啾！”一陣秋風好巧不巧地襲過，梅長蘇很不給臉地打了個噴嚏。
“嘿嘿！”毫不掩飾笑意的藺晨笑得開懷。
在憤懣地瞪了一眼藺晨後，梅長蘇不甘心地揉著鼻子，喚道，“阿虎，阿虎，吃完了沒？吃完就趕緊過來，我們迴車上去。”
“哈哈，貓大爺，您慢點吃，多吃點，來年我給您尋位夫人！”
“喵！”
金陵
“行刑！”銀光閃過，兩枚人頭落地。給了五月轟動金陵的風波一個“完美”的結局。
身著綠色裘襖的方錦瑟步履匆匆，跑進巷尾一胭脂鋪買了數盒胭脂後，從胭脂鋪後巷行出，走至巷尾處，按著師父所教的法兒，有節奏地在門上扣了三扣。
斑駁的大門輕輕打開，門內走出一婦人。她先是四下張望了番，才把一隻提籃遞到方錦瑟手裏，然後她壓低聲音道：“告訴公主殿下，幽溟追著賊子進入江左地界後，就再無半點訊息傳迴；而她要尋的男孩現在亦在江左。另，墨蓮已進入鄞州地界。”
“錦瑟代師父謝過紅姨。”方錦瑟行了個福禮，道，“師父所行之事乃為大業，還望諸位前輩多多幫襯。”
紅姨抿嘴點頭道：“你這孩子到底是大了，乖巧懂事不少，公主有你在側，亦能省下不少氣力。”
“那我先迴去了，紅姨！”方錦瑟又行了個福禮，才按原路折迴。
“喜福堂的點心？”行至僻靜處，方錦瑟耐不住好奇，遂打開了提籃。
“奇怪了，不就是要我帶句話嗎，為啥還要拿點心給我呢？”翻看著滿滿當當的一盒點心，方錦瑟嘀咕道。
不管了，先迴去向夏首尊說下，多說總是無錯的。
江左？
夏江和夏春在聽聞方錦瑟所述之後，了然地對視一眼。
班家不就是在江左嗎？果不其然，從璿璣手上劫走清兒的為江湖人士。
“紅姨還給了我一盒喜福堂的點心，我看過了，沒什麽古怪！”方錦瑟遞上食盒，噘嘴道。
“你動過食盒？”夏江冷聲問道，寬大的衣袖猛然一甩，“夏春……！”
“啊！”方錦瑟尖叫一聲，猛然摔倒在一旁的花架上。花架因吃不住撞擊的力道，“紜鋇囊簧乖諏朔澆跎砩希萇係幕ㄆ懇倉刂氐卦以諏慫飛稀
“嗚！”方錦瑟揉著頭，慌不迭亂地跪於地上，不敢吱聲。
“迴去就說因冒失在路上被馬車撞了。”夏春把食盒還給方錦瑟，沉聲道，“以後別再幹蠢事了。”
“啊！”方錦瑟失聲說道，“婢子沒幹蠢事啊，都是按著夏首尊的囑咐幹的。”
“盒子裏的點心是按照你師父的約定做了記號的，如果不以受傷掩飾，怎麽解釋點心亂了擺放的位置！”夏春忍不住解釋道，“記著，以後無論你得了什麽東西，切勿妄動，拿到這邊來，夏首尊會有定奪。”
“婢子知曉了，以後不敢擅作主張。”方錦瑟嚶嚶地道。
“師父，您就別氣了，正因方錦瑟少了根筋，才會應下為我們做事！”方錦瑟走後，夏春將一杯熱茶雙手遞上，道，“這丫頭是笨了點，但勝在乖巧，您讓她讀書認字以方便知曉璿璣交付與收取的密信內容，亦或為讓她學些規矩博取璿璣好感，她都一一照做。徒兒想，再經過一段時間的□□，她還是能為我們所用的。”
“但願！”夏江冷笑道，“你派人去江左查查，驗明璿璣查的事情是否為真。如若為真，此事即可歸檔，江湖中事隻要不涉及朝綱，懸鏡司沒必要摻和。
“是，師父！”
那一邊迴到夏府的方錦瑟卻有了另一種感覺，“闖了禍”的她，在認下因冒失而打翻了食盒後，非但沒招來璿璣的責罵，還引來璿璣的深深關切；不僅讓師姐般若給她上了藥，還從食盒內挑了兩塊點心塞在了方錦瑟的手裏。
“師父，瑟兒，瑟兒……！”受寵若驚的方錦瑟生平第一次有了這番待遇，緊張得說不出話來。
“不就是盒點心嗎？”璿璣輕鬆地道，“翻了就翻了，亦不是不能吃了。”
“師父，徒兒以後會小心的！”方錦瑟說得更小聲。
“好了，沒事的。紅姨有沒有讓你帶話給我？”璿璣拉過方錦瑟的手，柔聲道。
“有，紅姨說‘告訴公主殿下，幽溟追著賊子進入江左地界後，就再無半點訊息傳迴；而她要尋的男孩亦出現在江左。’”方錦瑟起身，忍著痛，向璿璣行禮後，又言道，“‘另，墨蓮已進入鄞州地界’。”
“好，師父知道了！”璿璣垂首斂眸道，“今日你亦受了傷，早點休息吧。”
“瑟兒謝過師父。”方錦瑟再次行禮，而後又對著秦般若施禮言道，“勞煩師姐照料師父，瑟兒先行退下了。”
“師父，師妹到底是年歲長了，懂事不少呢！”望著方錦瑟離去的背影，秦般若輕聲道。
“及笄了，亦不是娃兒了，自然該懂事了。再讓她曆練些事後，也該讓她參與一些大事了。”提起食盒，在食盒的提手上輕輕一轉，露出一個空格，將紙箋從空格中取出，閱畢，淺笑浮上嘴角。
“師父，事成了？”湊近璿璣，秦般若低聲問道。
“進展不錯！”引上紅燭，看著紙箋燃盡成灰，璿璣又道，“告訴玉槿，讓她攜姊妹多做努力。”
“是，師父。”
本章完