第三十六章 請君入甕
迴首十年蕭瑟處-琅琊榜前傳 作者：裘月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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顧青和陳坤麵麵相覷，說實話這局麵他們都預見到了，人證俱在，物證缺失，縱是明鏡高懸也難下決斷，更何況他……
葉韞得意地仰首看向離他幾步之遙的梅長蘇，赤焰少帥？不過出生好，借著父親的名頭，一入軍營就是百夫長，一年後就成千夫長，哪裏像他，一步步都是靠自己拚來的，而他從普通士兵做到千夫長也不過用了一年。若不是……
“繼續！”梅長蘇冷冷地道。葉韞的詭辯在他意料之內，他也想好了如何應對。隻是，多年後他該如何在物證嚴重缺失、人證也不齊全的朝堂之上讓構陷赤焰一案的歹人伏法；讓高高在上的那個人認下罔殺親子、忠臣的罪過？
“葉韞所犯之罪三為封口殺害盟下弟子沈聰！”陳坤朗聲道，“宗主派遣盟下弟子沈聰前往翼州協助翼州堂口事務。沈聰在抵達翼州後，察覺葉韞所犯諸事，驚駭之餘準備連夜返迴廊州向宗主匯報，不料卻被葉韞手下墨汐、邵安發現。在葉韞授意下，兩人將沈聰殺害。墨汐、邵安兩人佩戴的腰刀經過仵作查驗與沈聰屍身上的刀傷一致。現有兩人腰刀為物證，仵作出具驗屍文書可供宗主過目。”
“墨汐、邵安兩人在陳堂主查明案由後，已被天律堂弟子拿下，現已押至堂外！”顧青隨後補充道，“此二人為從犯！”
“宗主，屬下有罪，屬下有罪！”葉韞先是一愣，繼而重重地磕頭道，“一定是墨汐、邵安兩人幹下什麽不法勾當，見事情敗露遂將沈聰殺害！望宗主明查，切莫被這兩人的話給蒙蔽了。”
“他們幹了不法勾當，沈聰為什麽不去告訴你，卻要返迴廊州來告訴我？”梅長蘇冷笑道。
“屬下有罪，屬下是知道墨汐、邵安兩人幹著宵小的事兒，可屬下護短，私下教訓過他們一番，也就過了，可，可……！”葉韞帶著悲鳴道，“可屬下不知他們為滅口竟然將沈聰殺害！”
“……”顧青和陳坤被葉韞的詭辯氣得冒火，但他們也明白上座的梅長蘇沒有發話，他們便不能插口。相反，這一連串的問與答，讓在旁聽著的赤焰舊部們由一頭霧水變為心驚膽戰。千夫長葉韞犯事了？還殺了同袍？不會吧。
“你曾傳書於我，說是沈聰病重，然後又說其病重不治？”梅長蘇揉搓著手指，眼中的寒光射向葉韞。
“呃，沈聰剛到翼州的時候，我為他接風，在酒樓置辦下酒宴，他醉酒後受涼，病了，隨後便一病不起……！”葉韞邊想邊道。
“於是你想去請大夫，為他診治，但手頭銀兩不夠。無奈之下，你先典當了腰刀請了大夫為他診治，隨後又傳書於我？”梅長蘇冷笑道，“接下去的幾日你衣不解帶地照料葉韞，但手頭總有事情要處理。一日你離開再度折返時，發現沈聰死了，你內疚之下再次傳書於我，是嗎？”
“……！是是是！宗主明鑒！就是這樣！我是武人，怎麽會去想沈聰是被墨汐、邵安殺害的！”見梅長蘇幫自己理了思路，葉韞大喜過望，立刻附和道。
“……！”顧青、陳坤對視一眼，迅速將目光錯開。
“我於七月初五上任宗主之位，八月初十我授命沈聰前往翼州。可你這張當票上的日期為六月二十。”梅長蘇淡淡地道，“依著當票上的日期，當腰刀的日子，沈聰可還在廊州呢！是當鋪筆誤了？”
“……！這，屬下當日心急，隻核對了當票上的銀兩沒看日期，應該是當鋪的筆誤。我把腰刀送入當鋪的日子就是八月二十，不會有錯！”葉韞額頭滲出冷汗，故作鎮定的他心頭升起一絲浮雲，怎麽眼前這人似乎……
同樣的一席話，卻讓顧青和陳坤又一次愕然，他們會錯意了嗎？
“前幾日還辦下酒宴為沈聰接風，幾日後就淪落到典當腰刀支付藥費了？”梅長蘇好笑地道，“難不成，你為表兄弟情義，用最後的銀兩請了沈聰喝酒？”
“……是！”應答沒了原先的底氣。
“你說你當了腰刀是為了給沈聰籌藥費，那麽你取了銀兩後去了誰家藥鋪，找了哪個坐堂大夫？”
“……這，這……！”葉韞結舌。
“難道你因手頭拮據，找了遊方的郎中？”
“是啊，我手頭銀子不夠，隻能找個遊方的郎中！”葉韞的心七上八下，他猜不透眼前的梅長蘇到底是在幫他還是……
說是要辦他，可沒見梅長蘇傳召任何一個證人，連物證都僅有當票一張。
說是要幫他，怎麽覺得梅長蘇把他的後路一條條都堵死了呢。
“凡在我江左地頭，途徑江左各州的遊方人士、商隊、幫派弟子都需到各州堂口登記……眼下我梅長蘇雖不能讓通行十四州的商隊、幫派弟子俯首聽命，但獨行的遊方人士，我自信還是管得住的。你倒說說，這個遊方郎中是何方人士，姓什名什？有沒有到堂口告知過其來意……”
這人……顧青和陳坤先後朝梅長蘇瞧去，原本存有的幾分不滿，已彌消怠盡。其他十三州的情況，他們還不清楚，但廊州已經做到了這一步。凡出入廊州的遊方人士、商隊、幫派弟子要在廊州停留兩日以上的都會去堂口寫下出入、停留時間等事項。
要說手段，新任宗主沒主動動過手，隻是有不從者，時時派盟下弟子盯著。這有多少人能受得了？途徑廊州的各幫派弟子首先就犯毛。梅長蘇讓盟下弟子按著他定的規矩凡動口的，就賠著笑臉說是怕生事端；凡想動手的，叫他們按著江湖規矩先遞帖子，隨後讓天律堂的弟子迎戰。說來也奇怪，凡是被宗主以點將方式派出迎戰的弟子，總能贏下對方。這是怎麽做到的，連顧青都一頭霧水。這樣幾次後，途徑廊州的幫派弟子首先臣服，遊方人士和商隊看到這個情況，秉著多一事不如少一事的想法，乖乖地從了梅長蘇下的新令。
“屬下無能，翼州沒辦法做到像廊州一樣！”當日從沈聰口中聽到此事時，他也是心頭一熱，但又能怎樣？
“無妨，與翼州相鄰的泯州、州、撫州已做到了讓獨行的遊方人士在進入州縣時去堂口登記。整個八月，途徑這三州的郎中信息我已據悉，你隻要描述正確，江左盟就能將他找到！”梅長蘇輕描淡寫地道。
葉韞的冷汗布滿額頭，他的心則在不停地暗罵：這是興師問罪嗎？低著頭的他，還沒開口，又聽梅長蘇道：
“翼州與江相鄰，如果這郎中從江上進入翼州、泯州、州、撫州便無從知曉了！”梅長蘇悠悠地道。
“宗主明查，這郎中就是從江上直接過來的，停留了幾日就走了，走時也是從江上走的。”雖然仍存不安，但葉韞還是繼續道，“這人差不多就在翼州停留了兩三日吧。他比普通男子略高，麵白，長須，濃眉，偏胖，年齡四十歲上下！”
若不是場景不適宜，梅長蘇真會笑出聲。藺晨的相士扮相倒和這個像了八成，難不成遊方的郎中和相士的扮相差別隻是在於黑臉和白臉？
“八月初十我讓沈聰前往翼州，其到達翼州時日約在八月十四至十五之間，重病初始的日子依你所述應在八月十七至十八日！對與不對？
“是！”梅長蘇的臉色轉為陰冷，這讓葉韞再次猜不透梅長蘇的用意，心裏再次嘀咕，不對嗎？
“你飛鴿傳書曰沈聰於八月二十五日病逝，是不是？”
“是！”之前他說過把腰刀送入當鋪的日子是八月二十日，二十五日病逝應該說得過去吧。
“八月十九日起至八月二十二日，這四日你在什麽地方？”
“呃……我，我守在沈聰兄弟的床旁……”
“幾日請的郎中？”
“我把腰刀當掉的當日，正發愁銀兩不夠，剛好看到遊方的郎中，就將他請去給沈聰兄弟看病……！”
“二十？”梅長蘇冷笑著問。
“對，就是八月二十！”
“八月十七日起，翼州一帶下了暴雨，一連下了五日，你可知道？”
“可不是，差點都把翼州淹了，我去當鋪當腰刀全身都淋濕了……但為了沈聰兄弟，就算下刀子我也要出去啊！”葉韞一邊說，一邊抹著眼淚道，“隻不過，隻不過……唉，我還是沒能照顧好沈聰兄弟……！”
“是啊，那場雨是大，誰能料到過了雨季還能有那麽大的雨！”梅長蘇歎了口氣道，“翼州地勢高些倒還好，地勢低的泯州、州是真受災了。所幸有居於江邊的弟子察覺異像告知於我，我才能下令讓盟下弟子幫助兩州農戶提前幾日收割了糧草，不然……！”
“這事我聽說了，是一老農在茶棚歇腳的時候無意中說起中秋前後會有大雨，盟下弟子聽說過後就按照宗主吩咐，細細查問……！”葉韞趕緊道，“報到宗主處，宗主立刻抽調人手，幫助兩州農戶秋收。”
“你也知道啊！”梅長蘇似笑非笑地道，“那你倒是說說，連下暴雨，臨近翼州一帶的船全部停航，這郎中是怎麽到了翼州又是怎麽離開的？”
“呃……”葉韞愕然，這……
“雨雖然下了五日，但五日後，船家先要將客船修複。這時日，我估摸著怎麽也要一兩日吧！”
“……！”
“一兩日後，因多日停航，滯留翼州的客商急於離開，會出手包下客船，船家也會借這個時機提高渡船費用。隻要價格不離譜，不是強買強賣，江左盟也管不到。但一介遊方的郎中又有多少銀兩去坐提高渡資的客船？”
這請君入甕的招數使得可真好！顧青露出幾分讚許地看向梅長蘇，而陳坤也暗暗地點了點頭：這年輕人到底什麽來曆，好強的氣勢。
“……宗主，這，他就是坐船離開的翼州呀。或許，或許是知道沈聰兄弟不治，怕我找他麻煩，所以……！”
“沈聰死於刀傷，你說是墨汐、邵安下的手。怎麽，身上有刀傷，你看不出？哪怕墨汐、邵安預先準備好替換的衣服，哪怕你離開半日後再折返，一屋子的血腥味也是掩飾不掉的。怎麽，那幾日你得了傷寒，鼻子不通氣，所以嗅不出血腥味？”
“……這，這，屋子裏沒有血腥味，怕是墨汐、邵安他們將沈聰兄弟弄出屋外才下的手。”葉韞結結巴巴地道。
“弄出屋外下手？大白天當街殺人？還是說你出門的時候已經入暮？”
“……入暮……”葉韞滿頭大汗，他突然覺得自己正被慢慢逼入退無可退的死路。
“入暮？中秋的天色入暮後，最多小半個時辰便是宵禁。你挑著這個時辰去了堂口，定是辦什麽緊要的事吧。說說，見了何人，辦了何事？”
“我……我……！”沈聰接不上話了，他瞪著梅長蘇，橫在心頭的怒火越來越旺，他憑什麽從這個人？憑借一兩人的說辭，如何能證明這個人是赤焰少帥？就算是，赤焰番號都不在了，這人憑什麽號令他？
葉韞到底還是低估了眼前的梅長蘇。他忘記了眼前的人曾是被譽為金陵最明亮少年的林殊，是個提刀上馬的少年將軍，被其斬落馬下的千夫長以上的將士早已不計其數，何況對付他？葉韞眼中一閃而過的陰狠又豈能逃脫梅長蘇的眼？
梅長蘇不動聲色地側首對著顧青和陳坤道：“呈說葉韞所犯罪事之四！”
“葉韞所犯罪事之四，借用宗主名頭帶著數名盟下弟子在翼州耀武揚威、欺行霸市。”陳坤道，“自宗主上位後，其出入酒肆、食館一直賒賬。葉韞曾承諾所欠銀兩每十日一結，但截至顧堂主前往翼州拿人，已滿一月，其所欠銀兩無一筆歸還！”
“欠了多少？”梅長蘇鐵青著臉問。
“共計銀兩一百三十二兩！”陳坤道，“有其立下的字據為證。”
在場的赤焰舊部一聽，紛紛倒吸一口冷氣：一百三十二兩，赤焰軍主營大將在非戰時的軍餉一年也不過為一百五十兩白銀。
“宗主，你聽我說……！”
“把他的爪牙給帶上來！”梅長蘇厲聲喝道。
“……！”顧青先是一愣，略顯猶豫地問道：“宗主，全部嗎？”
“怎麽，他的爪牙還分黑白或左右嗎？”梅長蘇冷笑道。
“……是！”顧青不敢再多話，先施一禮，隨即離去。片刻後，由他領著天律堂的弟子押著十餘名盟下弟子再次踏入前廳。
“宗主，人均已帶到！”顧青言道。
“……”在審問前，梅長蘇就已經知道翼州連葉韞在內的八名舊部，四名成了葉韞的爪牙，其餘三名忍氣吞聲，咽下了葉韞對他們做下的事情，卻沒有理會葉韞的招攬，還是幹著原先糊口的活兒，直到他讓聶鐸、甄平去了廊州……
慢慢地攥緊了手，梅長蘇緩緩起身，負手肅立道：“墨汐、邵安可跪在堂下？”
“屬下在！”墨汐、邵安齊聲道。
“沈聰是否為你們所殺？”梅長蘇轉過身，背對著眾人冷然道。
“宗主，這，沈聰是病重而死的……！”墨汐慌亂地道，“怎麽成了屬下殺的呢！”
“宗主，這事情與我們無關啊！”邵安同樣道。
“……沈聰身上的刀傷，是出自你們的腰刀，這你們做何解釋？”不想見，不願見，從梅嶺逃下後，每個幸存將士的名字和容顏都刻在了他的心頭。他無法麵對容顏未改，性情卻已變了樣的赤焰舊部。
墨汐嚷嚷道：“宗主，這腰刀雖然是你賜給我們的，但滿大街這樣的刀多了去了。”
“這腰刀，我讓人送至你們手上時曾說過，刀不離身……你們可曾做到……！”梅長蘇輕言冷語地道。
“宗主，我是為了沈聰兄弟，才……！”
“宗主，我的腰刀從未離身！”墨汐搶著道。
“宗主，我的腰刀也從未離身！”邵安跟著說。
“這腰刀是我讓人打的，由我設計，由金雙監工，用得可還順手？”
“順手，順手，這腰刀……！”墨汐愕然了，這腰刀如果是……
“工匠趕不及，所以這腰刀在翼州隻有三把！”梅長蘇淡淡地道，“它比滿大街的腰刀略長半寸，薄上半分，重量卻比普通的腰刀要重上三成，而其刀尖比你們往昔用的腰刀要圓些。這刀用來防身足矣，用來殺人，費勁了不少吧！”
刻意弱化了腰刀的殺傷力，隻為讓融入江湖的舊部們慢慢斂去其作為將士的殺戮之氣，卻沒想到。
“……！宗主，這，這……！”
“怎麽，難不成是當鋪老板拿了葉韞的腰刀跑去你們那裏把沈聰殺了？”將赤焰手環暗暗放入攏袖中，梅長蘇深吸了一口氣，道。
“……！”
“我很想知道……一個不會武的人，如何能提著二十來斤的腰刀去砍人！”第一柄腰刀鑄成，他試過去提……曾經能提刀上馬來迴舞上百來個招式的他，如今雙手合用也隻能將腰刀從案頭抬起半分。
“宗主，屬下有罪！屬下管束不嚴，竟然讓墨汐和邵安犯下殺人勾當！屬下有罪，請宗主責罰！”葉韞一邊磕頭，一邊道。
“什麽？葉韞，你怎麽能把這事推到我們頭上！明明是你叫住沈聰和他說事，讓我們從背後下刀的！”墨汐大聲道，“你是怕他告知少帥你用他給的銀兩上了賭桌，又借用他的名義迫使賭坊歸還賭債，才要我們滅口的！”
少帥？
顧青和陳坤對眼望去，臉上雙雙浮現出不可思議的表情。大梁有幾個少帥？他們口中的少帥是誰？大梁不是隻有一個少帥嗎，而且不是已經……
去年？對，這批人也是去年到的江左，難不成……
兩人再次錯開對視的眼，心悸之餘不由自主地對今天最後的結局開始期待。
而聶鐸、黎綱和甄平三人因墨汐脫口而出的“少帥”而攥緊了拳頭，但他們都將梅長蘇說過的話牢記於心：就算葉韞等人泄露我的身份，沒有我的指使，不可妄動！
“少帥？”梅長蘇嘴角抽動，冷笑道，“你們眼裏不曾有過我這個少帥吧！”
“……！”全場愕然。
“既認我為少帥，就是認下赤焰舊部的身份。我曾說過，就算遁跡江左也要恪守赤焰軍規。赤焰軍規明令禁止聚賭、參賭，你們可曾做到？”
“……！”葉韞、墨汐、邵安的臉上先後閃過惶恐和駭然。
“赤焰軍規明令禁止部下鬥毆，你們可曾做到？”
“……！”葉韞陰晴不定地看向背對著他的梅長蘇。
“赤焰將士哪個敢上酒樓打白條？”
“赤焰番號都沒了，老子才不是赤焰將士呢?”葉韞一躍而起道，“你到底想怎麽樣！”
“我說過，我會證林氏清白、祁王清白，會為赤焰七萬男兒討迴公道！”梅長蘇赫然轉身，如利劍般的目光投向葉韞，一字一頓地道，“但這是對赤焰舊部，不是對你們！”
“……！”
“你們幾個在我江左地頭犯下事，我作為江左宗主，自然辦得下你們！”梅長蘇冷冷地道。
“什麽宗主不宗主，老子不認！”葉韞大聲道，“若不是出於對林帥的敬畏，我何須從你？就算赤焰番號不再，以老子的能耐，天南地北哪裏不能去？何須憋屈，寄人籬下？”
“你的能耐？”梅長蘇冷笑一聲道，“你的什麽能耐？聚賭、參賭？欺壓百姓？還是殺害同袍？林帥？你等幹下諸多不堪、卑劣之事，居然還有臉在此言說敬畏！”
“哈哈哈！”葉韞仰頭狂笑，“我對他敬畏，不過是跟著他能在軍中高人一等，可惜事實證明我跟錯了人！”
顧青和陳坤不約而同地皺起了眉頭。赤焰之事他們多少秉著半信半疑的態度，聽著堂上梅長蘇與葉韞的對答，這兩人不僅各自思忖起來：這到底是……
而葉韞狂妄的說辭卻激起了在場赤焰舊部們的憤慨，他們正欲怒罵訓斥，卻看到處於上位的梅長蘇做了個手勢，屬於赤焰軍的手勢：
噤聲，待命！
當即，位於下位的赤焰舊部們紛紛退至原先站位，垂首肅立。
一時間，整個議事堂儼然無聲。而墨汐、邵安卻因葉韞的話而先後站起，站於葉韞身後，得意地看向梅長蘇，先後道：“就是，如果不是加入了赤焰，我等何須淪落至此？以我大哥的能耐，放在別的軍營早就是領營的大將了！”
“沒錯，大哥有勇有謀，比主營大將強多了。要是大哥也有當武將的爹，早就是領軍大帥了！”
“……！”到了此刻，梅長蘇卻沒了火氣，甚至眼中還有了一絲淡然的笑意，他的視線慢慢掃過堂下眾人。很明顯，他的舊部對葉韞、墨汐、邵安的行為極為憤怒，好幾個漢子已是攥緊拳頭怒目圓瞪，顧青和陳坤則神色自若，麵無表情，而依舊跪在地上的葉韞爪牙卻瑟瑟發抖。
剛好十個人湊成一隊，從千夫長變為十夫長，嗬嗬，難怪心中憤慨，有了火氣。梅長蘇輕聲一笑，道，“我十三歲參軍，一入軍營就為百夫長，就被旁人稱為少帥。確實，那時的我受之有愧，但從百夫長到千夫長，直至領兵赤羽營，我自認無愧，更無愧旁人稱我為少帥 ！”
“哈哈！”葉韞再次大笑道，“你有什麽能耐，使出來看看，你從百夫長做到千夫長用了一年，用了兩年才做到領營大將；而我從最低階的士兵做到千夫長也不過用了一年，要不是出了這檔破事，我再用最多一年就能與你並肩！”
“……！”梅長蘇漠然地看著趾高氣昂的葉韞，心頭掠過一絲悲涼。
他不在意了，可為何還有心痛的感覺？
“不敢了吧！”葉韞笑道，“別說你現在這樣，就算你一身武藝俱在我也不怕你！我和你差的隻是出生！”
“你是在向我宣戰嗎？”梅長蘇冷聲問道。
“……宗主，這？”梅長蘇的話沒引起赤焰舊部的反應，倒把顧青和陳坤嚇了一跳：宣戰？對戰？就以宗主的身板？或許林殊還有可能會贏，但宗主不是因病，哦，不該是病，而是傷，武藝盡失嗎？怎麽能？
自信又帶著堅定的目光投向他們，顧青和陳坤立刻退至一旁。他們好歹是江左天律堂和天機堂的堂主，就算不知道軍中規矩也知道這是梅長蘇和葉韞的事情，輪不到他們插手過問。
“是！”葉韞高傲地道，“你敢應戰嗎？”
“比武肯定是不行了，就以選拔赤焰將才的方式，來局沙盤擬戰！”梅長蘇冷笑道，“如何？千夫長的選拔就是以沙盤擬戰為考題的！”
“沙盤擬戰就沙盤擬戰，當年我的千夫長之位又不是憑空得來的！”葉韞道。
“好！”梅長蘇冷然道，“由顧堂主、陳堂主布局設局。鑒於他們並非將士，由聶鐸從旁協助押盤，對此你可有異議？”
“無！”沙盤擬戰看起來簡單，但還要結合天氣、周邊情況，這些一般人很少會考慮，有個主營大將押盤，無可非議。“但陣頭不能由拋擲銅板決定，得由我先挑！”
“行！”梅長蘇道，“不過沙盤擬戰前，先得說另外一件事！”
本章完
顧青和陳坤麵麵相覷，說實話這局麵他們都預見到了，人證俱在，物證缺失，縱是明鏡高懸也難下決斷，更何況他……
葉韞得意地仰首看向離他幾步之遙的梅長蘇，赤焰少帥？不過出生好，借著父親的名頭，一入軍營就是百夫長，一年後就成千夫長，哪裏像他，一步步都是靠自己拚來的，而他從普通士兵做到千夫長也不過用了一年。若不是……
“繼續！”梅長蘇冷冷地道。葉韞的詭辯在他意料之內，他也想好了如何應對。隻是，多年後他該如何在物證嚴重缺失、人證也不齊全的朝堂之上讓構陷赤焰一案的歹人伏法；讓高高在上的那個人認下罔殺親子、忠臣的罪過？
“葉韞所犯之罪三為封口殺害盟下弟子沈聰！”陳坤朗聲道，“宗主派遣盟下弟子沈聰前往翼州協助翼州堂口事務。沈聰在抵達翼州後，察覺葉韞所犯諸事，驚駭之餘準備連夜返迴廊州向宗主匯報，不料卻被葉韞手下墨汐、邵安發現。在葉韞授意下，兩人將沈聰殺害。墨汐、邵安兩人佩戴的腰刀經過仵作查驗與沈聰屍身上的刀傷一致。現有兩人腰刀為物證，仵作出具驗屍文書可供宗主過目。”
“墨汐、邵安兩人在陳堂主查明案由後，已被天律堂弟子拿下，現已押至堂外！”顧青隨後補充道，“此二人為從犯！”
“宗主，屬下有罪，屬下有罪！”葉韞先是一愣，繼而重重地磕頭道，“一定是墨汐、邵安兩人幹下什麽不法勾當，見事情敗露遂將沈聰殺害！望宗主明查，切莫被這兩人的話給蒙蔽了。”
“他們幹了不法勾當，沈聰為什麽不去告訴你，卻要返迴廊州來告訴我？”梅長蘇冷笑道。
“屬下有罪，屬下是知道墨汐、邵安兩人幹著宵小的事兒，可屬下護短，私下教訓過他們一番，也就過了，可，可……！”葉韞帶著悲鳴道，“可屬下不知他們為滅口竟然將沈聰殺害！”
“……”顧青和陳坤被葉韞的詭辯氣得冒火，但他們也明白上座的梅長蘇沒有發話，他們便不能插口。相反，這一連串的問與答，讓在旁聽著的赤焰舊部們由一頭霧水變為心驚膽戰。千夫長葉韞犯事了？還殺了同袍？不會吧。
“你曾傳書於我，說是沈聰病重，然後又說其病重不治？”梅長蘇揉搓著手指，眼中的寒光射向葉韞。
“呃，沈聰剛到翼州的時候，我為他接風，在酒樓置辦下酒宴，他醉酒後受涼，病了，隨後便一病不起……！”葉韞邊想邊道。
“於是你想去請大夫，為他診治，但手頭銀兩不夠。無奈之下，你先典當了腰刀請了大夫為他診治，隨後又傳書於我？”梅長蘇冷笑道，“接下去的幾日你衣不解帶地照料葉韞，但手頭總有事情要處理。一日你離開再度折返時，發現沈聰死了，你內疚之下再次傳書於我，是嗎？”
“……！是是是！宗主明鑒！就是這樣！我是武人，怎麽會去想沈聰是被墨汐、邵安殺害的！”見梅長蘇幫自己理了思路，葉韞大喜過望，立刻附和道。
“……！”顧青、陳坤對視一眼，迅速將目光錯開。
“我於七月初五上任宗主之位，八月初十我授命沈聰前往翼州。可你這張當票上的日期為六月二十。”梅長蘇淡淡地道，“依著當票上的日期，當腰刀的日子，沈聰可還在廊州呢！是當鋪筆誤了？”
“……！這，屬下當日心急，隻核對了當票上的銀兩沒看日期，應該是當鋪的筆誤。我把腰刀送入當鋪的日子就是八月二十，不會有錯！”葉韞額頭滲出冷汗，故作鎮定的他心頭升起一絲浮雲，怎麽眼前這人似乎……
同樣的一席話，卻讓顧青和陳坤又一次愕然，他們會錯意了嗎？
“前幾日還辦下酒宴為沈聰接風，幾日後就淪落到典當腰刀支付藥費了？”梅長蘇好笑地道，“難不成，你為表兄弟情義，用最後的銀兩請了沈聰喝酒？”
“……是！”應答沒了原先的底氣。
“你說你當了腰刀是為了給沈聰籌藥費，那麽你取了銀兩後去了誰家藥鋪，找了哪個坐堂大夫？”
“……這，這……！”葉韞結舌。
“難道你因手頭拮據，找了遊方的郎中？”
“是啊，我手頭銀子不夠，隻能找個遊方的郎中！”葉韞的心七上八下，他猜不透眼前的梅長蘇到底是在幫他還是……
說是要辦他，可沒見梅長蘇傳召任何一個證人，連物證都僅有當票一張。
說是要幫他，怎麽覺得梅長蘇把他的後路一條條都堵死了呢。
“凡在我江左地頭，途徑江左各州的遊方人士、商隊、幫派弟子都需到各州堂口登記……眼下我梅長蘇雖不能讓通行十四州的商隊、幫派弟子俯首聽命，但獨行的遊方人士，我自信還是管得住的。你倒說說，這個遊方郎中是何方人士，姓什名什？有沒有到堂口告知過其來意……”
這人……顧青和陳坤先後朝梅長蘇瞧去，原本存有的幾分不滿，已彌消怠盡。其他十三州的情況，他們還不清楚，但廊州已經做到了這一步。凡出入廊州的遊方人士、商隊、幫派弟子要在廊州停留兩日以上的都會去堂口寫下出入、停留時間等事項。
要說手段，新任宗主沒主動動過手，隻是有不從者，時時派盟下弟子盯著。這有多少人能受得了？途徑廊州的各幫派弟子首先就犯毛。梅長蘇讓盟下弟子按著他定的規矩凡動口的，就賠著笑臉說是怕生事端；凡想動手的，叫他們按著江湖規矩先遞帖子，隨後讓天律堂的弟子迎戰。說來也奇怪，凡是被宗主以點將方式派出迎戰的弟子，總能贏下對方。這是怎麽做到的，連顧青都一頭霧水。這樣幾次後，途徑廊州的幫派弟子首先臣服，遊方人士和商隊看到這個情況，秉著多一事不如少一事的想法，乖乖地從了梅長蘇下的新令。
“屬下無能，翼州沒辦法做到像廊州一樣！”當日從沈聰口中聽到此事時，他也是心頭一熱，但又能怎樣？
“無妨，與翼州相鄰的泯州、州、撫州已做到了讓獨行的遊方人士在進入州縣時去堂口登記。整個八月，途徑這三州的郎中信息我已據悉，你隻要描述正確，江左盟就能將他找到！”梅長蘇輕描淡寫地道。
葉韞的冷汗布滿額頭，他的心則在不停地暗罵：這是興師問罪嗎？低著頭的他，還沒開口，又聽梅長蘇道：
“翼州與江相鄰，如果這郎中從江上進入翼州、泯州、州、撫州便無從知曉了！”梅長蘇悠悠地道。
“宗主明查，這郎中就是從江上直接過來的，停留了幾日就走了，走時也是從江上走的。”雖然仍存不安，但葉韞還是繼續道，“這人差不多就在翼州停留了兩三日吧。他比普通男子略高，麵白，長須，濃眉，偏胖，年齡四十歲上下！”
若不是場景不適宜，梅長蘇真會笑出聲。藺晨的相士扮相倒和這個像了八成，難不成遊方的郎中和相士的扮相差別隻是在於黑臉和白臉？
“八月初十我讓沈聰前往翼州，其到達翼州時日約在八月十四至十五之間，重病初始的日子依你所述應在八月十七至十八日！對與不對？
“是！”梅長蘇的臉色轉為陰冷，這讓葉韞再次猜不透梅長蘇的用意，心裏再次嘀咕，不對嗎？
“你飛鴿傳書曰沈聰於八月二十五日病逝，是不是？”
“是！”之前他說過把腰刀送入當鋪的日子是八月二十日，二十五日病逝應該說得過去吧。
“八月十九日起至八月二十二日，這四日你在什麽地方？”
“呃……我，我守在沈聰兄弟的床旁……”
“幾日請的郎中？”
“我把腰刀當掉的當日，正發愁銀兩不夠，剛好看到遊方的郎中，就將他請去給沈聰兄弟看病……！”
“二十？”梅長蘇冷笑著問。
“對，就是八月二十！”
“八月十七日起，翼州一帶下了暴雨，一連下了五日，你可知道？”
“可不是，差點都把翼州淹了，我去當鋪當腰刀全身都淋濕了……但為了沈聰兄弟，就算下刀子我也要出去啊！”葉韞一邊說，一邊抹著眼淚道，“隻不過，隻不過……唉，我還是沒能照顧好沈聰兄弟……！”
“是啊，那場雨是大，誰能料到過了雨季還能有那麽大的雨！”梅長蘇歎了口氣道，“翼州地勢高些倒還好，地勢低的泯州、州是真受災了。所幸有居於江邊的弟子察覺異像告知於我，我才能下令讓盟下弟子幫助兩州農戶提前幾日收割了糧草，不然……！”
“這事我聽說了，是一老農在茶棚歇腳的時候無意中說起中秋前後會有大雨，盟下弟子聽說過後就按照宗主吩咐，細細查問……！”葉韞趕緊道，“報到宗主處，宗主立刻抽調人手，幫助兩州農戶秋收。”
“你也知道啊！”梅長蘇似笑非笑地道，“那你倒是說說，連下暴雨，臨近翼州一帶的船全部停航，這郎中是怎麽到了翼州又是怎麽離開的？”
“呃……”葉韞愕然，這……
“雨雖然下了五日，但五日後，船家先要將客船修複。這時日，我估摸著怎麽也要一兩日吧！”
“……！”
“一兩日後，因多日停航，滯留翼州的客商急於離開，會出手包下客船，船家也會借這個時機提高渡船費用。隻要價格不離譜，不是強買強賣，江左盟也管不到。但一介遊方的郎中又有多少銀兩去坐提高渡資的客船？”
這請君入甕的招數使得可真好！顧青露出幾分讚許地看向梅長蘇，而陳坤也暗暗地點了點頭：這年輕人到底什麽來曆，好強的氣勢。
“……宗主，這，他就是坐船離開的翼州呀。或許，或許是知道沈聰兄弟不治，怕我找他麻煩，所以……！”
“沈聰死於刀傷，你說是墨汐、邵安下的手。怎麽，身上有刀傷，你看不出？哪怕墨汐、邵安預先準備好替換的衣服，哪怕你離開半日後再折返，一屋子的血腥味也是掩飾不掉的。怎麽，那幾日你得了傷寒，鼻子不通氣，所以嗅不出血腥味？”
“……這，這，屋子裏沒有血腥味，怕是墨汐、邵安他們將沈聰兄弟弄出屋外才下的手。”葉韞結結巴巴地道。
“弄出屋外下手？大白天當街殺人？還是說你出門的時候已經入暮？”
“……入暮……”葉韞滿頭大汗，他突然覺得自己正被慢慢逼入退無可退的死路。
“入暮？中秋的天色入暮後，最多小半個時辰便是宵禁。你挑著這個時辰去了堂口，定是辦什麽緊要的事吧。說說，見了何人，辦了何事？”
“我……我……！”沈聰接不上話了，他瞪著梅長蘇，橫在心頭的怒火越來越旺，他憑什麽從這個人？憑借一兩人的說辭，如何能證明這個人是赤焰少帥？就算是，赤焰番號都不在了，這人憑什麽號令他？
葉韞到底還是低估了眼前的梅長蘇。他忘記了眼前的人曾是被譽為金陵最明亮少年的林殊，是個提刀上馬的少年將軍，被其斬落馬下的千夫長以上的將士早已不計其數，何況對付他？葉韞眼中一閃而過的陰狠又豈能逃脫梅長蘇的眼？
梅長蘇不動聲色地側首對著顧青和陳坤道：“呈說葉韞所犯罪事之四！”
“葉韞所犯罪事之四，借用宗主名頭帶著數名盟下弟子在翼州耀武揚威、欺行霸市。”陳坤道，“自宗主上位後，其出入酒肆、食館一直賒賬。葉韞曾承諾所欠銀兩每十日一結，但截至顧堂主前往翼州拿人，已滿一月，其所欠銀兩無一筆歸還！”
“欠了多少？”梅長蘇鐵青著臉問。
“共計銀兩一百三十二兩！”陳坤道，“有其立下的字據為證。”
在場的赤焰舊部一聽，紛紛倒吸一口冷氣：一百三十二兩，赤焰軍主營大將在非戰時的軍餉一年也不過為一百五十兩白銀。
“宗主，你聽我說……！”
“把他的爪牙給帶上來！”梅長蘇厲聲喝道。
“……！”顧青先是一愣，略顯猶豫地問道：“宗主，全部嗎？”
“怎麽，他的爪牙還分黑白或左右嗎？”梅長蘇冷笑道。
“……是！”顧青不敢再多話，先施一禮，隨即離去。片刻後，由他領著天律堂的弟子押著十餘名盟下弟子再次踏入前廳。
“宗主，人均已帶到！”顧青言道。
“……”在審問前，梅長蘇就已經知道翼州連葉韞在內的八名舊部，四名成了葉韞的爪牙，其餘三名忍氣吞聲，咽下了葉韞對他們做下的事情，卻沒有理會葉韞的招攬，還是幹著原先糊口的活兒，直到他讓聶鐸、甄平去了廊州……
慢慢地攥緊了手，梅長蘇緩緩起身，負手肅立道：“墨汐、邵安可跪在堂下？”
“屬下在！”墨汐、邵安齊聲道。
“沈聰是否為你們所殺？”梅長蘇轉過身，背對著眾人冷然道。
“宗主，這，沈聰是病重而死的……！”墨汐慌亂地道，“怎麽成了屬下殺的呢！”
“宗主，這事情與我們無關啊！”邵安同樣道。
“……沈聰身上的刀傷，是出自你們的腰刀，這你們做何解釋？”不想見，不願見，從梅嶺逃下後，每個幸存將士的名字和容顏都刻在了他的心頭。他無法麵對容顏未改，性情卻已變了樣的赤焰舊部。
墨汐嚷嚷道：“宗主，這腰刀雖然是你賜給我們的，但滿大街這樣的刀多了去了。”
“這腰刀，我讓人送至你們手上時曾說過，刀不離身……你們可曾做到……！”梅長蘇輕言冷語地道。
“宗主，我是為了沈聰兄弟，才……！”
“宗主，我的腰刀從未離身！”墨汐搶著道。
“宗主，我的腰刀也從未離身！”邵安跟著說。
“這腰刀是我讓人打的，由我設計，由金雙監工，用得可還順手？”
“順手，順手，這腰刀……！”墨汐愕然了，這腰刀如果是……
“工匠趕不及，所以這腰刀在翼州隻有三把！”梅長蘇淡淡地道，“它比滿大街的腰刀略長半寸，薄上半分，重量卻比普通的腰刀要重上三成，而其刀尖比你們往昔用的腰刀要圓些。這刀用來防身足矣，用來殺人，費勁了不少吧！”
刻意弱化了腰刀的殺傷力，隻為讓融入江湖的舊部們慢慢斂去其作為將士的殺戮之氣，卻沒想到。
“……！宗主，這，這……！”
“怎麽，難不成是當鋪老板拿了葉韞的腰刀跑去你們那裏把沈聰殺了？”將赤焰手環暗暗放入攏袖中，梅長蘇深吸了一口氣，道。
“……！”
“我很想知道……一個不會武的人，如何能提著二十來斤的腰刀去砍人！”第一柄腰刀鑄成，他試過去提……曾經能提刀上馬來迴舞上百來個招式的他，如今雙手合用也隻能將腰刀從案頭抬起半分。
“宗主，屬下有罪！屬下管束不嚴，竟然讓墨汐和邵安犯下殺人勾當！屬下有罪，請宗主責罰！”葉韞一邊磕頭，一邊道。
“什麽？葉韞，你怎麽能把這事推到我們頭上！明明是你叫住沈聰和他說事，讓我們從背後下刀的！”墨汐大聲道，“你是怕他告知少帥你用他給的銀兩上了賭桌，又借用他的名義迫使賭坊歸還賭債，才要我們滅口的！”
少帥？
顧青和陳坤對眼望去，臉上雙雙浮現出不可思議的表情。大梁有幾個少帥？他們口中的少帥是誰？大梁不是隻有一個少帥嗎，而且不是已經……
去年？對，這批人也是去年到的江左，難不成……
兩人再次錯開對視的眼，心悸之餘不由自主地對今天最後的結局開始期待。
而聶鐸、黎綱和甄平三人因墨汐脫口而出的“少帥”而攥緊了拳頭，但他們都將梅長蘇說過的話牢記於心：就算葉韞等人泄露我的身份，沒有我的指使，不可妄動！
“少帥？”梅長蘇嘴角抽動，冷笑道，“你們眼裏不曾有過我這個少帥吧！”
“……！”全場愕然。
“既認我為少帥，就是認下赤焰舊部的身份。我曾說過，就算遁跡江左也要恪守赤焰軍規。赤焰軍規明令禁止聚賭、參賭，你們可曾做到？”
“……！”葉韞、墨汐、邵安的臉上先後閃過惶恐和駭然。
“赤焰軍規明令禁止部下鬥毆，你們可曾做到？”
“……！”葉韞陰晴不定地看向背對著他的梅長蘇。
“赤焰將士哪個敢上酒樓打白條？”
“赤焰番號都沒了，老子才不是赤焰將士呢?”葉韞一躍而起道，“你到底想怎麽樣！”
“我說過，我會證林氏清白、祁王清白，會為赤焰七萬男兒討迴公道！”梅長蘇赫然轉身，如利劍般的目光投向葉韞，一字一頓地道，“但這是對赤焰舊部，不是對你們！”
“……！”
“你們幾個在我江左地頭犯下事，我作為江左宗主，自然辦得下你們！”梅長蘇冷冷地道。
“什麽宗主不宗主，老子不認！”葉韞大聲道，“若不是出於對林帥的敬畏，我何須從你？就算赤焰番號不再，以老子的能耐，天南地北哪裏不能去？何須憋屈，寄人籬下？”
“你的能耐？”梅長蘇冷笑一聲道，“你的什麽能耐？聚賭、參賭？欺壓百姓？還是殺害同袍？林帥？你等幹下諸多不堪、卑劣之事，居然還有臉在此言說敬畏！”
“哈哈哈！”葉韞仰頭狂笑，“我對他敬畏，不過是跟著他能在軍中高人一等，可惜事實證明我跟錯了人！”
顧青和陳坤不約而同地皺起了眉頭。赤焰之事他們多少秉著半信半疑的態度，聽著堂上梅長蘇與葉韞的對答，這兩人不僅各自思忖起來：這到底是……
而葉韞狂妄的說辭卻激起了在場赤焰舊部們的憤慨，他們正欲怒罵訓斥，卻看到處於上位的梅長蘇做了個手勢，屬於赤焰軍的手勢：
噤聲，待命！
當即，位於下位的赤焰舊部們紛紛退至原先站位，垂首肅立。
一時間，整個議事堂儼然無聲。而墨汐、邵安卻因葉韞的話而先後站起，站於葉韞身後，得意地看向梅長蘇，先後道：“就是，如果不是加入了赤焰，我等何須淪落至此？以我大哥的能耐，放在別的軍營早就是領營的大將了！”
“沒錯，大哥有勇有謀，比主營大將強多了。要是大哥也有當武將的爹，早就是領軍大帥了！”
“……！”到了此刻，梅長蘇卻沒了火氣，甚至眼中還有了一絲淡然的笑意，他的視線慢慢掃過堂下眾人。很明顯，他的舊部對葉韞、墨汐、邵安的行為極為憤怒，好幾個漢子已是攥緊拳頭怒目圓瞪，顧青和陳坤則神色自若，麵無表情，而依舊跪在地上的葉韞爪牙卻瑟瑟發抖。
剛好十個人湊成一隊，從千夫長變為十夫長，嗬嗬，難怪心中憤慨，有了火氣。梅長蘇輕聲一笑，道，“我十三歲參軍，一入軍營就為百夫長，就被旁人稱為少帥。確實，那時的我受之有愧，但從百夫長到千夫長，直至領兵赤羽營，我自認無愧，更無愧旁人稱我為少帥 ！”
“哈哈！”葉韞再次大笑道，“你有什麽能耐，使出來看看，你從百夫長做到千夫長用了一年，用了兩年才做到領營大將；而我從最低階的士兵做到千夫長也不過用了一年，要不是出了這檔破事，我再用最多一年就能與你並肩！”
“……！”梅長蘇漠然地看著趾高氣昂的葉韞，心頭掠過一絲悲涼。
他不在意了，可為何還有心痛的感覺？
“不敢了吧！”葉韞笑道，“別說你現在這樣，就算你一身武藝俱在我也不怕你！我和你差的隻是出生！”
“你是在向我宣戰嗎？”梅長蘇冷聲問道。
“……宗主，這？”梅長蘇的話沒引起赤焰舊部的反應，倒把顧青和陳坤嚇了一跳：宣戰？對戰？就以宗主的身板？或許林殊還有可能會贏，但宗主不是因病，哦，不該是病，而是傷，武藝盡失嗎？怎麽能？
自信又帶著堅定的目光投向他們，顧青和陳坤立刻退至一旁。他們好歹是江左天律堂和天機堂的堂主，就算不知道軍中規矩也知道這是梅長蘇和葉韞的事情，輪不到他們插手過問。
“是！”葉韞高傲地道，“你敢應戰嗎？”
“比武肯定是不行了，就以選拔赤焰將才的方式，來局沙盤擬戰！”梅長蘇冷笑道，“如何？千夫長的選拔就是以沙盤擬戰為考題的！”
“沙盤擬戰就沙盤擬戰，當年我的千夫長之位又不是憑空得來的！”葉韞道。
“好！”梅長蘇冷然道，“由顧堂主、陳堂主布局設局。鑒於他們並非將士，由聶鐸從旁協助押盤，對此你可有異議？”
“無！”沙盤擬戰看起來簡單，但還要結合天氣、周邊情況，這些一般人很少會考慮，有個主營大將押盤，無可非議。“但陣頭不能由拋擲銅板決定，得由我先挑！”
“行！”梅長蘇道，“不過沙盤擬戰前，先得說另外一件事！”
本章完