薑維在得知了漢中的戰況後，歎了口氣說：“想不到事情竟然變成了這樣。”寧隨見狀安慰說：“雖然南鄭、陽安等關隘失陷，但是往好處來想，我們還有漢城、樂城、黃金城等重要城池沒有被攻下，換句話來說，我們還保全有漢中一半的地區，隻要我們再堅守下去，魏軍到時補給拉長，必然會缺糧撤退，到時漢中也能夠奪迴來。”薑維點頭讚同說：“嗯，此言不無道理。”廖化說：“白水關四麵受敵，易攻難守，不如退守劍閣關，將鍾會擋在外麵。”薑維說：“元儉說得有道理，我們這就退守劍閣關，隻要到了那裏，我們至少還有四萬兵力能夠動員。”接著立即下令，率軍前往劍閣關。
……
此時的魏國因為討伐蜀漢戰線捷報頻傳，所以魏皇帝曹奐又下旨任命大將軍司馬昭接受相國和晉公的封號，以及受領九錫。司馬昭經過一番推辭後，才欣然接受了起來。
另一邊，東吳的孫綝自從北伐失敗迴來後，與皇帝孫亮的矛盾愈發激烈，最後終於是將孫亮廢為了會稽王，並迎立孫休為帝。孫休厭惡孫綝的獨斷專行，時刻都想置孫綝於死地。孫休暗中與張布、丁奉一起合謀，在百僚朝賀、公卿升殿的時候，命令武士拿住了孫綝，並下令即日誅殺，這才算是穩定住了東吳的局勢。
後來，孫休也得知了魏國進攻蜀漢的消息，於是派遣大將軍丁奉，率軍向曹魏的壽春推進。同時派遣將軍丁封、孫異向沔中出發，援救蜀漢。
……
卻說薑維到達劍閣關，望見前麵塵土飛揚，大驚失色地說：“莫不是還有敵軍？”待得湊近一看，才放下了心來——原來是朝廷得知魏國入侵後，急忙派遣輔國大將軍董厥率領二萬人馬鎮守劍閣，以作支援。
董厥見過了薑維，和薑維一起進關。一路上，董厥都略顯尷尬，心想：“當初薑維曾上書給朝廷，請求派兵援助漢中。而我和思遠（諸葛瞻的字）、長遠（樊建的字）他們對事此竟然都渾然不知，直到魏軍攻破南鄭關，包圍了漢、樂二城的時候才從陛下口中得知。現在想起來，當真慚愧。我和思遠他們天天口口聲聲地說著要保護大漢，維護大漢，可是卻和黃皓勾結，並且連魏軍的真正意圖也不知道，與薑維比起來，我們或許才是大漢的罪人。”
一行人來到了議事廳。留拜說：“經過了一番周折，總算進入了劍閣關，可以稍微放鬆點了。”馬隆說：“現在說放鬆還太早了點，鍾會十五萬大軍馬上就要開到，真正的大戰正要開始。”留拜說：“我當然知道，我隻是說放鬆點而已，並沒有說完全放鬆。”寧隨湊過來對留拜問：“留兄，你定軍山莊那邊沒問題嗎？”留拜說：“放心好了，夫人來信說她們已經隨五鬥米教的人躲進了深山裏，應該不會有什麽危險的——哦，對了，夫人還來信說她們正在和五鬥米教的一位道姑做一件事情，好讓魏軍不到處濫殺無辜。”寧隨問：“什麽事情？”留拜迴答說：“信裏沒有提。”寧隨也不再過問，心想：“道姑，為何我想到了諸葛道長，應該不會是她吧。”
這時，有士兵來報告說：“關外來一支兵馬，約有一千多人，說是鎮守陽平關的夏侯霸，因不知真假，不敢放進。”董厥說：“夏侯霸，他不鎮守陽平關，來此做什麽？”薑維說：“陽安關被攻破，陽平關也就麵臨了腹背受敵的情況，斷然是守不住的，與其浪費寶貴的兵力，不如趕緊撤離與我們匯合，這才是上策。夏侯霸做的沒有錯。”董厥細思之後，也覺得的確如薑維所說的一樣，心想：“看來軍事上的事情我終究是比不上薑維。”
薑維來到了關上，確認是夏侯霸之後，這才將夏侯霸放了進來。夏侯霸進來後便問：“大將軍，以眼下情況來看，我們該如何是好？”薑維說：“堅守劍閣，把魏軍拖死在漢中。”夏侯霸憂慮地說：“似乎是有些困難啊。”薑維說：“縱然是萬分困難，也不得不做。這次若是能將魏軍拖死在漢中，魏軍的損失必然不小，等到他日再次北伐的時候便能又小了不少的阻力。”董厥在一旁卻心想：“薑維這家夥，敵人都還沒打跑，就又想著北伐了。果然還是得阻止他才行。”
卻說鍾會得到了陽安關後，又不費吹灰之力奪下了陽平關，隻是關上的糧草器械都被夏侯霸燃燒殆盡了。接著，鍾會便率大軍直抵劍閣。這時，諸葛緒率軍前來與鍾會匯合，將薑維逃脫的事情告訴了鍾會。鍾會心想：“我正愁沒法子吞並你的兵馬呢，現在倒好，白白給了我個機會。”於是假裝大怒地說：“好你個諸葛緒，你竟敢畏敵不前，其罪當誅！”諸葛緒連忙迴答說：“請將軍明鑒，並非末將不阻攔，而是那薑維那家夥使用了詭計，假裝偷襲雍州，引誘末將去救，他卻半道上折返，迅速地通過了陰平橋頭。等末將去追的時候，就已經來不及了。”鍾會“哼”了一聲說：“明眼人都能看得出來這是薑維的聲東擊西之計。你怎會不識得，這擺明了是與薑維溝通，故意放他逃走的。我現在就把你押送迴洛陽，交由大將軍發落，至於你的部隊嘛，就由我親自指揮。”諸葛緒直到這才明白了鍾會的意圖，咬牙切齒地說：“好啊，鍾會，原來你是想吞並我的部隊。你這混蛋不得好死！”鍾會說：“哼，給我押下去！”諸葛緒就這樣罵罵咧咧地被押走了。
諸葛緒被押走後，鍾會又想：“雖然吞並了諸葛緒的部隊，不過劍閣關易守難攻，即使有再多軍隊也難以發揮作用——還有那個鄧艾，叫他負責阻攔薑維，他卻任由薑維逃走，究竟是想幹什麽？”正疑慮間，有士兵來報說鄧艾求見。鍾會心想：“好啊，我不來找他，他反倒過來找我了。也好，我也正想看一看這個鄧艾是個什麽樣的人。”於是出來迎接，寒暄幾句後便一同走進了帳中。
進帳後，鄧艾先發製人地抱歉說：“實在是萬分抱歉，在下沒能成功地在遝中阻攔薑維。”鍾會心想：“這倒是出乎我的意料，他竟然會主動向我道歉，看來他還是挺識時務的。”於是有些高興地說：“薑維狡猾異常，讓他走脫了也不是你的錯。”鄧艾接著說：“如今薑維已經逃入劍閣，不知道鎮西將軍有何妙計？”鍾會心想：“我沒有，難道你有？”於是反問鄧艾說：“不知鄧將軍有何妙計？”鄧艾一臉得意地說：“我倒有一計，若是成功，蜀漢覆手可滅。”鍾會一驚，心想：“他莫非真有什麽妙計不成？”於是說：“哦，是嗎，可否說來聽一聽？”鄧艾迴答說：“相傳漢武帝征討西南夷的時候，曾在陰平修築過一條小路，可以直接抵達江油，我們可以好好利用那一條小路。”鍾會聽後說：“你的意思是你想要繞道陰平，直取江油。”鄧艾點了點頭說：“運氣好的話，甚至可以攻破成都，建立萬世功勳。”鍾會暗笑，心想：“我還真是高估了你，從陰平到江油可是隔著近千裏崇山峻嶺，那種連猴子都過不去的地方，去了就是白白送死。這麽來看的話，這薑維估計也就是個傻子，劍閣關應該很快就能攻下，搞不好我寫一封書信送過去他就獻關投降。”於是打發鄧艾說：“此計大妙，鄧將軍你可親自率領你的隴西軍隊前去偷渡陰平，我則在這裏牽製薑維。”鄧艾觀察鍾會表情，顯然認定自己不會成功，心想：“哼，我來此也不過是爭得你一句同意，以免別人說我專權罷了。”於是說：“既然如此，不可耽誤時機，在下就先行離開。”還沒等鍾會答話，就走了。鍾會有些惱怒，心想：“哼，真是無禮的人。”胡烈走上前對鍾會問：“鎮西將軍好像不認為鄧將軍此計可行？”鍾會哈哈一笑說：“陰平小路，都是高山峻嶺，極其難走，隻需要一百人守住險要，斷掉歸路，就會全軍覆沒。這等十死無生的事情也隻有傻子才會做。我就隻管正麵攻打，徐圖前進，還怕打不下益州嗎？”一旁的蔣舒心想：“說起來丞相在世的時候就派了一百兵馬負責把守陰平小路，不過他死了之後，這一百兵馬就被調走了。看來鄧艾這次未必是十死無生，不過為了這等渺茫的機會而去冒此大險，真是不值得啊。”
卻說鄧艾迴到自己營地，鄧忠迎接問：“爹，事情怎麽樣了？”鄧艾不屑地說：“鍾會雖然答應了我，但是不相信我能做成此事。”鄧忠也憂慮地說：“這件事情本來就是九死一生，爹你難道真的要聽信那姓陳的鬼話嗎？”這時，一名書生模樣的人走了過來說：“怎麽就是聽信了我的鬼話，我老早就有言在先了，此事是九死一生，不想做可以放棄。”鄧艾說：“這是建功立業的大好時機，我是不會放棄的，不過有一點我還是想不明白，你為何會幫我，陳壽？”
原來這名落魄書生姓陳名壽，字承祚，是巴西郡安漢縣人。陳壽少時好學，拜同郡學者譙周為師，曾任衛將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎等職。陳壽為人正直，因為不肯屈從黃皓，所以屢遭遣黜，被罰至漢中當小吏。當時，魏軍正大舉來襲，陳壽也收到了恩師譙周的書信，信中言明大漢氣數已盡，希望陳壽能夠幫助魏軍，以免兩川生靈塗炭。陳壽於是偷跑出去，假裝被鄧艾軍給抓住，鄧艾見陳壽臉色平靜，無絲毫害怕，於是好奇地詢問了起來。陳壽便趁機獻上了偷渡陰平的計策。鄧艾細思起來，也認為此計可行。於是放開陳壽，允許陳壽在營地內自由行動。
當下鄧艾問陳壽為何幫助自己，陳壽卻搖搖頭迴答說：“我並非是為了幫你，我隻是聽從恩師之言，不忍兩川生靈就塗炭罷了。”鄧艾麵無表情地迴答說：“那你們可真是有心了。”心想：“你們這些讀書人可真是虛偽得緊。”接著又問：“不過你為何選擇我卻不選擇鍾會呢？”陳壽迴答說：“你與薑維多次交手，對他知根知底，因此恩師覺得這件事情交給你做才最為合適。”鄧艾點頭說：“這倒不假。”陳壽又說：“希望你到時候能履行諾言。”鄧艾哈哈一笑地說：“放心好了，我隴西軍隊可不比其他地方軍隊，軍律嚴明，絕對與百姓秋毫無犯。”
接著，鄧艾一麵修密書遣使馳報司馬昭，一麵聚諸將於帳下問：“各位，如今薑維死守劍閣，輕易不得過，遷延日久隻怕會無功而返。所以我打算從陰平小道乘虛去取成都，和你們一起建立大功，你們願不願意肯和我一起去？”鄧忠首先發話說：“孩兒願一同前往！”楊欣、牽弘等人則不約而同地心想：“陰平小道險峻異常，極其難走，怎麽可能成功？可若是不答應的話，隻怕鄧將軍日後記恨我們。”於是也都無奈地答應下來。鄧艾於是先令兒子鄧忠引五千精兵，不穿衣甲，隻拿斧鑿器具，凡是遇到峻峭危險的地方，就鑿山開路，搭造橋閣，以便用來行軍。鄧艾又親自選兵三萬，各帶幹糧繩索進發。約行百餘裏，選下三千兵，就此紮寨；又行百餘裏，又選三千兵下寨。
就這樣如此反複，走了二十多天，行了七百餘裏，都是無人之地。不多時，前至一嶺，名喚摩天嶺，馬不堪行，鄧艾於是步行上嶺，正好瞧見鄧忠與開路壯士盡皆哭泣。鄧艾不明所以，問起原因。鄧忠哭訴說：“這嶺西邊都是峻壁巔崖，不能開鑿，真是白白走了這許久！”鄧艾說：“我們到這個地方，已經走了七百餘裏，再往前便是江油了，怎麽能夠後退呢？”鄧艾於是又召集眾人說：“各位，不入虎穴，焉得虎子？我們已經來到此地，如果成功，便有天大的富貴在等著我們！”楊欣心想：“說得我熱血沸騰的，隻是這摩天嶺如何過去？”王頎也說：“鄧將軍，你話說得是不錯，可是這摩天嶺我們該如何過去？”鄧艾來迴踱步，想了想後，便停下來咬牙對眾人說：“各位，富貴險中求，就請各位按我的指示做！”接著命令，手下軍士將軍器扔了下去。然後，鄧艾取來氈衫將全身圍裹，對眾人說：“不怕死的就就跟我來。”說完，先行滾下了山崖。眾人無不目瞪口呆，同時大受鼓舞，也紛紛跟著做，滾了下去，終於渡過了摩天嶺。
……
此時的魏國因為討伐蜀漢戰線捷報頻傳，所以魏皇帝曹奐又下旨任命大將軍司馬昭接受相國和晉公的封號，以及受領九錫。司馬昭經過一番推辭後，才欣然接受了起來。
另一邊，東吳的孫綝自從北伐失敗迴來後，與皇帝孫亮的矛盾愈發激烈，最後終於是將孫亮廢為了會稽王，並迎立孫休為帝。孫休厭惡孫綝的獨斷專行，時刻都想置孫綝於死地。孫休暗中與張布、丁奉一起合謀，在百僚朝賀、公卿升殿的時候，命令武士拿住了孫綝，並下令即日誅殺，這才算是穩定住了東吳的局勢。
後來，孫休也得知了魏國進攻蜀漢的消息，於是派遣大將軍丁奉，率軍向曹魏的壽春推進。同時派遣將軍丁封、孫異向沔中出發，援救蜀漢。
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卻說薑維到達劍閣關，望見前麵塵土飛揚，大驚失色地說：“莫不是還有敵軍？”待得湊近一看，才放下了心來——原來是朝廷得知魏國入侵後，急忙派遣輔國大將軍董厥率領二萬人馬鎮守劍閣，以作支援。
董厥見過了薑維，和薑維一起進關。一路上，董厥都略顯尷尬，心想：“當初薑維曾上書給朝廷，請求派兵援助漢中。而我和思遠（諸葛瞻的字）、長遠（樊建的字）他們對事此竟然都渾然不知，直到魏軍攻破南鄭關，包圍了漢、樂二城的時候才從陛下口中得知。現在想起來，當真慚愧。我和思遠他們天天口口聲聲地說著要保護大漢，維護大漢，可是卻和黃皓勾結，並且連魏軍的真正意圖也不知道，與薑維比起來，我們或許才是大漢的罪人。”
一行人來到了議事廳。留拜說：“經過了一番周折，總算進入了劍閣關，可以稍微放鬆點了。”馬隆說：“現在說放鬆還太早了點，鍾會十五萬大軍馬上就要開到，真正的大戰正要開始。”留拜說：“我當然知道，我隻是說放鬆點而已，並沒有說完全放鬆。”寧隨湊過來對留拜問：“留兄，你定軍山莊那邊沒問題嗎？”留拜說：“放心好了，夫人來信說她們已經隨五鬥米教的人躲進了深山裏，應該不會有什麽危險的——哦，對了，夫人還來信說她們正在和五鬥米教的一位道姑做一件事情，好讓魏軍不到處濫殺無辜。”寧隨問：“什麽事情？”留拜迴答說：“信裏沒有提。”寧隨也不再過問，心想：“道姑，為何我想到了諸葛道長，應該不會是她吧。”
這時，有士兵來報告說：“關外來一支兵馬，約有一千多人，說是鎮守陽平關的夏侯霸，因不知真假，不敢放進。”董厥說：“夏侯霸，他不鎮守陽平關，來此做什麽？”薑維說：“陽安關被攻破，陽平關也就麵臨了腹背受敵的情況，斷然是守不住的，與其浪費寶貴的兵力，不如趕緊撤離與我們匯合，這才是上策。夏侯霸做的沒有錯。”董厥細思之後，也覺得的確如薑維所說的一樣，心想：“看來軍事上的事情我終究是比不上薑維。”
薑維來到了關上，確認是夏侯霸之後，這才將夏侯霸放了進來。夏侯霸進來後便問：“大將軍，以眼下情況來看，我們該如何是好？”薑維說：“堅守劍閣，把魏軍拖死在漢中。”夏侯霸憂慮地說：“似乎是有些困難啊。”薑維說：“縱然是萬分困難，也不得不做。這次若是能將魏軍拖死在漢中，魏軍的損失必然不小，等到他日再次北伐的時候便能又小了不少的阻力。”董厥在一旁卻心想：“薑維這家夥，敵人都還沒打跑，就又想著北伐了。果然還是得阻止他才行。”
卻說鍾會得到了陽安關後，又不費吹灰之力奪下了陽平關，隻是關上的糧草器械都被夏侯霸燃燒殆盡了。接著，鍾會便率大軍直抵劍閣。這時，諸葛緒率軍前來與鍾會匯合，將薑維逃脫的事情告訴了鍾會。鍾會心想：“我正愁沒法子吞並你的兵馬呢，現在倒好，白白給了我個機會。”於是假裝大怒地說：“好你個諸葛緒，你竟敢畏敵不前，其罪當誅！”諸葛緒連忙迴答說：“請將軍明鑒，並非末將不阻攔，而是那薑維那家夥使用了詭計，假裝偷襲雍州，引誘末將去救，他卻半道上折返，迅速地通過了陰平橋頭。等末將去追的時候，就已經來不及了。”鍾會“哼”了一聲說：“明眼人都能看得出來這是薑維的聲東擊西之計。你怎會不識得，這擺明了是與薑維溝通，故意放他逃走的。我現在就把你押送迴洛陽，交由大將軍發落，至於你的部隊嘛，就由我親自指揮。”諸葛緒直到這才明白了鍾會的意圖，咬牙切齒地說：“好啊，鍾會，原來你是想吞並我的部隊。你這混蛋不得好死！”鍾會說：“哼，給我押下去！”諸葛緒就這樣罵罵咧咧地被押走了。
諸葛緒被押走後，鍾會又想：“雖然吞並了諸葛緒的部隊，不過劍閣關易守難攻，即使有再多軍隊也難以發揮作用——還有那個鄧艾，叫他負責阻攔薑維，他卻任由薑維逃走，究竟是想幹什麽？”正疑慮間，有士兵來報說鄧艾求見。鍾會心想：“好啊，我不來找他，他反倒過來找我了。也好，我也正想看一看這個鄧艾是個什麽樣的人。”於是出來迎接，寒暄幾句後便一同走進了帳中。
進帳後，鄧艾先發製人地抱歉說：“實在是萬分抱歉，在下沒能成功地在遝中阻攔薑維。”鍾會心想：“這倒是出乎我的意料，他竟然會主動向我道歉，看來他還是挺識時務的。”於是有些高興地說：“薑維狡猾異常，讓他走脫了也不是你的錯。”鄧艾接著說：“如今薑維已經逃入劍閣，不知道鎮西將軍有何妙計？”鍾會心想：“我沒有，難道你有？”於是反問鄧艾說：“不知鄧將軍有何妙計？”鄧艾一臉得意地說：“我倒有一計，若是成功，蜀漢覆手可滅。”鍾會一驚，心想：“他莫非真有什麽妙計不成？”於是說：“哦，是嗎，可否說來聽一聽？”鄧艾迴答說：“相傳漢武帝征討西南夷的時候，曾在陰平修築過一條小路，可以直接抵達江油，我們可以好好利用那一條小路。”鍾會聽後說：“你的意思是你想要繞道陰平，直取江油。”鄧艾點了點頭說：“運氣好的話，甚至可以攻破成都，建立萬世功勳。”鍾會暗笑，心想：“我還真是高估了你，從陰平到江油可是隔著近千裏崇山峻嶺，那種連猴子都過不去的地方，去了就是白白送死。這麽來看的話，這薑維估計也就是個傻子，劍閣關應該很快就能攻下，搞不好我寫一封書信送過去他就獻關投降。”於是打發鄧艾說：“此計大妙，鄧將軍你可親自率領你的隴西軍隊前去偷渡陰平，我則在這裏牽製薑維。”鄧艾觀察鍾會表情，顯然認定自己不會成功，心想：“哼，我來此也不過是爭得你一句同意，以免別人說我專權罷了。”於是說：“既然如此，不可耽誤時機，在下就先行離開。”還沒等鍾會答話，就走了。鍾會有些惱怒，心想：“哼，真是無禮的人。”胡烈走上前對鍾會問：“鎮西將軍好像不認為鄧將軍此計可行？”鍾會哈哈一笑說：“陰平小路，都是高山峻嶺，極其難走，隻需要一百人守住險要，斷掉歸路，就會全軍覆沒。這等十死無生的事情也隻有傻子才會做。我就隻管正麵攻打，徐圖前進，還怕打不下益州嗎？”一旁的蔣舒心想：“說起來丞相在世的時候就派了一百兵馬負責把守陰平小路，不過他死了之後，這一百兵馬就被調走了。看來鄧艾這次未必是十死無生，不過為了這等渺茫的機會而去冒此大險，真是不值得啊。”
卻說鄧艾迴到自己營地，鄧忠迎接問：“爹，事情怎麽樣了？”鄧艾不屑地說：“鍾會雖然答應了我，但是不相信我能做成此事。”鄧忠也憂慮地說：“這件事情本來就是九死一生，爹你難道真的要聽信那姓陳的鬼話嗎？”這時，一名書生模樣的人走了過來說：“怎麽就是聽信了我的鬼話，我老早就有言在先了，此事是九死一生，不想做可以放棄。”鄧艾說：“這是建功立業的大好時機，我是不會放棄的，不過有一點我還是想不明白，你為何會幫我，陳壽？”
原來這名落魄書生姓陳名壽，字承祚，是巴西郡安漢縣人。陳壽少時好學，拜同郡學者譙周為師，曾任衛將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎等職。陳壽為人正直，因為不肯屈從黃皓，所以屢遭遣黜，被罰至漢中當小吏。當時，魏軍正大舉來襲，陳壽也收到了恩師譙周的書信，信中言明大漢氣數已盡，希望陳壽能夠幫助魏軍，以免兩川生靈塗炭。陳壽於是偷跑出去，假裝被鄧艾軍給抓住，鄧艾見陳壽臉色平靜，無絲毫害怕，於是好奇地詢問了起來。陳壽便趁機獻上了偷渡陰平的計策。鄧艾細思起來，也認為此計可行。於是放開陳壽，允許陳壽在營地內自由行動。
當下鄧艾問陳壽為何幫助自己，陳壽卻搖搖頭迴答說：“我並非是為了幫你，我隻是聽從恩師之言，不忍兩川生靈就塗炭罷了。”鄧艾麵無表情地迴答說：“那你們可真是有心了。”心想：“你們這些讀書人可真是虛偽得緊。”接著又問：“不過你為何選擇我卻不選擇鍾會呢？”陳壽迴答說：“你與薑維多次交手，對他知根知底，因此恩師覺得這件事情交給你做才最為合適。”鄧艾點頭說：“這倒不假。”陳壽又說：“希望你到時候能履行諾言。”鄧艾哈哈一笑地說：“放心好了，我隴西軍隊可不比其他地方軍隊，軍律嚴明，絕對與百姓秋毫無犯。”
接著，鄧艾一麵修密書遣使馳報司馬昭，一麵聚諸將於帳下問：“各位，如今薑維死守劍閣，輕易不得過，遷延日久隻怕會無功而返。所以我打算從陰平小道乘虛去取成都，和你們一起建立大功，你們願不願意肯和我一起去？”鄧忠首先發話說：“孩兒願一同前往！”楊欣、牽弘等人則不約而同地心想：“陰平小道險峻異常，極其難走，怎麽可能成功？可若是不答應的話，隻怕鄧將軍日後記恨我們。”於是也都無奈地答應下來。鄧艾於是先令兒子鄧忠引五千精兵，不穿衣甲，隻拿斧鑿器具，凡是遇到峻峭危險的地方，就鑿山開路，搭造橋閣，以便用來行軍。鄧艾又親自選兵三萬，各帶幹糧繩索進發。約行百餘裏，選下三千兵，就此紮寨；又行百餘裏，又選三千兵下寨。
就這樣如此反複，走了二十多天，行了七百餘裏，都是無人之地。不多時，前至一嶺，名喚摩天嶺，馬不堪行，鄧艾於是步行上嶺，正好瞧見鄧忠與開路壯士盡皆哭泣。鄧艾不明所以，問起原因。鄧忠哭訴說：“這嶺西邊都是峻壁巔崖，不能開鑿，真是白白走了這許久！”鄧艾說：“我們到這個地方，已經走了七百餘裏，再往前便是江油了，怎麽能夠後退呢？”鄧艾於是又召集眾人說：“各位，不入虎穴，焉得虎子？我們已經來到此地，如果成功，便有天大的富貴在等著我們！”楊欣心想：“說得我熱血沸騰的，隻是這摩天嶺如何過去？”王頎也說：“鄧將軍，你話說得是不錯，可是這摩天嶺我們該如何過去？”鄧艾來迴踱步，想了想後，便停下來咬牙對眾人說：“各位，富貴險中求，就請各位按我的指示做！”接著命令，手下軍士將軍器扔了下去。然後，鄧艾取來氈衫將全身圍裹，對眾人說：“不怕死的就就跟我來。”說完，先行滾下了山崖。眾人無不目瞪口呆，同時大受鼓舞，也紛紛跟著做，滾了下去，終於渡過了摩天嶺。