郭淮自從擊退了夏侯霸後，一直忙於調整壅、涼各地的守備。
一日，郭淮從探子處得知了薑維出兵北伐的消息，目前得知薑維已經派了句安和李歆二人率兵在麴山築城的消息。郭淮的手下大都建議郭淮趁著句安和李歆二人築城的時候迅速出擊，攻其不備，否則遷延日久，等他們築好了城再來攻打的話就難上加難了。郭淮卻並不讚同，認為夏侯霸如今已經降漢，必然會將壅、涼各地守備情況說與薑維聽，以薑維之能，必然會趁虛而入，所以當務之急並不是句安、李歆二人，而是趕快將壅、涼各地調整換防過來。因此否決了攻打句安、李歆二人的決議。決定等壅、涼各地守備情況全部調整完畢後再出兵攻打句安、李歆二人。這時，有人擔憂地對郭淮說：“刺史，麴山山高地險，本就易守難攻，若是再讓他們築好了城就更難攻打了。到時候他們再運糧聚集於麴山之下，徐圖進兵，那時對我們的危害就更大了，刺史不可不察。”郭淮聽後，哈哈大笑說：“不然，你們都認為麴山易守難攻，其實在我看來恰恰是易攻難守，薑維選在此處築城，正是他的一大失誤。要不了多久，這兩座山城都會是我們的。”眾將不解，請郭淮示下。郭淮卻說：“天機不可泄露，你們都且忍耐著，到時候就知道了。當下之急是盡快換防。”眾將見狀，也不便再問。幾天過後，壅、涼各地區才總算換防完畢。接著，郭淮便率大軍前往了麴山。
另一邊，薑維自從派了柳隱前往羌人處通盟，始終沒有消息傳迴來。寧隨便向薑維提議說：“將軍，兵貴神速，如今句安、李歆二人已經築城完畢，郭淮已經率大軍攻打，我們正好出兵接應。”薑維思考了一會兒，卻搖搖頭說：“不成，我軍兵力不足，還是等羌人出兵我們再行動……”話未說完，忽然有士兵來報告說李歆不知何故，身負重傷，倒在了營地前，如今已抬迴帳中治療。薑維聞言大驚，急忙和寧隨前去查看李歆的傷勢。
薑維來到李歆帳中，所幸李歆並未受傷昏迷，便急忙向李歆詢問情況。李歆躺在床上，向薑維稟報說：“稟將軍，麴山二城，皆被魏兵圍困，情況甚是危急，請將軍速速發兵。”薑維著急問：“麴山地勢險惡，易守難攻，怎麽如此？”李歆喘氣迴答說：“末將和句將軍剛剛築好了城，沒過多久，魏軍就派人來攻打，我們因為兵少不能抵敵，於是各自退迴城中防守。魏軍便四麵圍城攻打，並派人切斷了漢中糧道。不僅如此，魏軍還斷了我們的水源。末將於是引兵出城取水，不料魏軍圍困甚急，末將死戰不能得出。後來與句將軍合兵一處，又出城和魏軍大戰，結果還是敗入城去。眼見將士們饑渴難耐，而將軍之兵，至今未到，不知是什麽原因？末將眼見再這樣下去不是辦法，於是舍命殺出，向將軍求救。好在當天晚上，天降大雪，因此城中得以化雪度日。但情況還是十分危急，請將軍速速發兵才是。”薑維聽後迴答說：“我非來遲，隻是因為羌兵至今未到，因此誤了。”接著便令人送李歆入川養病。
薑維隨後召集眾將商議，將情況說了出來。薑維對眾將問：“柳隱至今未有消息迴來，羌兵也未到，而魏兵圍困麴山甚急，各位有何高見，盡管說來？”話音剛落，夏侯霸便出列說：“如果等羌兵到，麴山二城皆陷矣。某料雍州兵馬必盡來麴山攻打，雍州城定然空虛。將軍可引兵徑往牛頭山，抄在雍州之後：郭淮、陳泰必迴救雍州，則麴山之圍自解。”薑維點頭說：“嗯，此計最善。”於是薑維引兵望牛頭山而去。
行軍途中，寧隨有些地方不解，於是詢問薑維說：“將軍，我有些地方還是不理解，請將軍告知。”薑維點了點頭說：“說吧。”寧隨於是問：“將軍，我覺得李歆之所以能逃出重圍，是因為魏軍故意將他放走的，目的就是讓我們領兵去救，他們好趁機一舉消滅我們。”薑維聽後思考說：“嗯，圍點打援嗎？也不無道理，隻是現如今我們也別無他法了，若是眼睜睜的看著魏軍攻破麴山，那麽我們大半的糧草都會落入魏軍手中，對於我們來說是極為不利的，因此隻能行此下策，隻能希望前邊不會出現魏軍。”寧隨說：“隻怕是不可能的了。”薑維也歎了口氣說：“本來我是打算讓李歆、句安他們二人固守麴山二城，吸引郭淮注意，我好領兵直取他處，沒想到……唉算了，不說了，是我思慮不周。”正說著，已經兵至牛頭山。忽然之間，前軍發喊，有人報說魏兵截住去路。薑維慌忙自到軍前視之。寧隨也跟著前去，心想：“果然來了。”
來到前邊，隻見魏軍中一將殺出，對薑維大喝說：“薑伯約，你欲襲我雍州！我已等候多時了！”薑維見狀，親自挺槍縱馬，直取那人。寧隨問旁人那魏將是誰。有認識的人迴答說那魏將姓陳名泰，字玄伯，潁川許昌人，是司空陳群的兒子。寧隨點了點頭，又迴他和薑維的戰鬥。隻見陳泰揮刀相迎。與薑維戰不到三個迴合，便敗下了陣來。薑維想要揮兵掩殺，寧隨見狀上前對薑維說：“將軍，小心是伏兵之計啊。”薑維迴答說：“如今箭在弦上，不得不發。為今之計，隻能搶占山頭，隻有占住了山頭，才能進可攻，退可守。若是反被魏軍占住了山頭，我們前進不得，就難有作為了。”於是揮軍掩殺，不料陳泰率軍死死守住山頭，薑維數次衝殺皆不可得，隻好退迴在牛頭山下寨。
不多時，薑維再次召集眾將商議說：“魏軍占住山頭，我等前進不得，若是再被人輕取洮水，斷我等糧道的話，情況就更加不利了。所以我議不如暫退，再作良圖。”句扶說：“若是如此，在麴山的軍隊該怎麽辦？”薑維沉默不語，良久才說：“此次北伐不利，其罪皆在我，是我思慮不周，才會使我軍陷入此等窘境。麴山的軍隊隻能忍痛割棄了。”眾將聞言不語。隻有句扶勸說：“將軍，三思啊！”薑維歎了口氣，擺擺手說：“不要說了，我主意已定，就這樣吧。還有，他們要是投降的話，我絕不連累他們的家人就是了。”句扶聽後，也無話可說。
這時，寧隨突然想起件事來，立即出列對薑維說：“將軍，可否再等幾日？”薑維不解地問：“為何？”寧隨迴答說：“柳將軍前去與羌人通盟，雖說至今仍無消息，但是興許正在勸說羌王出兵，不如等上幾天，若是還沒有羌人的消息，再退也不遲。”薑維聽後，點了點頭說：“嗯，此言有理，若是羌人能夠出兵的話，的確有助於扭轉局勢，也罷，就等上三天吧。三天之後，若是羌人還沒有出兵，隻能退兵了。”眾將領命。薑維又說：“當然，這三天時間也不能白等。孝興聽令！”句扶應聲出列。薑維說：“孝興，你負責帶人打探洮水方向的動靜，如遇魏軍，迅速通知與我！”句扶領命而去。接著，又吩咐夏侯霸說：“仲權，你負責領兵出寨搦戰，若是能將陳泰引出來，興許事情還有轉機。”夏侯霸也領命去了。
然而，還沒有等到三天，第二天薑維就收到了郭淮進攻洮水的消息。薑維大驚，急忙召集眾將議事。薑維說：“郭淮進攻洮水，斷我糧道；羌人那邊也還沒有消息，若是再待下去肯定會全軍覆沒的。事已至此，隻能撤退了。”於是下令撤退。
陳泰聽說薑維撤退，知道郭淮已經率軍偷襲洮水，於是分兵五路追殺。薑維得知後，命令眾將先行撤退，自己和寧隨率領江湖軍拒五路總口，戰住魏兵。江湖軍全部都是江湖人士，個個武功高強，再加上經過句扶的訓練，已經是頗具規模，實力非比尋常。陳泰大軍空有數倍兵力，卻總是衝殺不過去。薑維和寧隨就這樣且戰且走，直退到洮水。
就在這時，郭淮也領兵殺到，將薑維和寧隨重重包圍。薑維和寧隨率領江湖軍奮力殺出重圍，直奔陽平關去。城上人見狀，開門放入薑維和寧隨等人。
此時，郭淮、陳泰等人也率領兵馬前來搶關，隻見關上伏弩齊發，一弩發十矢。這才逼退了郭淮陳泰等人。
寧隨對此十分好奇，詢問薑維。薑維說：“這是恩師臨終時所遺連弩之法，真想不到會在今日派上用途。”說著，又連聲歎息說：“想不到我竟會遭此慘敗，真是愧對恩師的教誨啊！”寧隨見狀，也不知道該如何安慰，隻好默默地站在一旁不吱聲。
這時，守關將領前來參見薑維。寧隨見過守關將領，不禁吃了一驚，發現守關將領竟是盧遜。寧隨不禁心想：“原來他被貶到了這裏。”
過了一會兒，薑維也不願在大庭廣眾之下如此失態，迅速地調整好了心情，召集眾將議事。薑維對眾將說：“此次戰役，其罪在我，是我思慮不周，遭此失敗。我在這裏向各位道歉了。”眾將連忙迴應。接著，薑維又說：“柳隱前往羌人處至今未有消息，不知誰人願意前往打探一下。”話音未落，寧隨出列說：“我願前往打探消息。”薑維點了點頭說：“好，隻是你一人前去我不放心。”於是叫喚句扶，句扶應聲出列。薑維說：“孝興，你就和寧隨一起前往打探消息，路上也好有個照應。”句扶領命。
於是，寧隨和句扶裝扮成了客商，前往羌中打探消息。
一日，郭淮從探子處得知了薑維出兵北伐的消息，目前得知薑維已經派了句安和李歆二人率兵在麴山築城的消息。郭淮的手下大都建議郭淮趁著句安和李歆二人築城的時候迅速出擊，攻其不備，否則遷延日久，等他們築好了城再來攻打的話就難上加難了。郭淮卻並不讚同，認為夏侯霸如今已經降漢，必然會將壅、涼各地守備情況說與薑維聽，以薑維之能，必然會趁虛而入，所以當務之急並不是句安、李歆二人，而是趕快將壅、涼各地調整換防過來。因此否決了攻打句安、李歆二人的決議。決定等壅、涼各地守備情況全部調整完畢後再出兵攻打句安、李歆二人。這時，有人擔憂地對郭淮說：“刺史，麴山山高地險，本就易守難攻，若是再讓他們築好了城就更難攻打了。到時候他們再運糧聚集於麴山之下，徐圖進兵，那時對我們的危害就更大了，刺史不可不察。”郭淮聽後，哈哈大笑說：“不然，你們都認為麴山易守難攻，其實在我看來恰恰是易攻難守，薑維選在此處築城，正是他的一大失誤。要不了多久，這兩座山城都會是我們的。”眾將不解，請郭淮示下。郭淮卻說：“天機不可泄露，你們都且忍耐著，到時候就知道了。當下之急是盡快換防。”眾將見狀，也不便再問。幾天過後，壅、涼各地區才總算換防完畢。接著，郭淮便率大軍前往了麴山。
另一邊，薑維自從派了柳隱前往羌人處通盟，始終沒有消息傳迴來。寧隨便向薑維提議說：“將軍，兵貴神速，如今句安、李歆二人已經築城完畢，郭淮已經率大軍攻打，我們正好出兵接應。”薑維思考了一會兒，卻搖搖頭說：“不成，我軍兵力不足，還是等羌人出兵我們再行動……”話未說完，忽然有士兵來報告說李歆不知何故，身負重傷，倒在了營地前，如今已抬迴帳中治療。薑維聞言大驚，急忙和寧隨前去查看李歆的傷勢。
薑維來到李歆帳中，所幸李歆並未受傷昏迷，便急忙向李歆詢問情況。李歆躺在床上，向薑維稟報說：“稟將軍，麴山二城，皆被魏兵圍困，情況甚是危急，請將軍速速發兵。”薑維著急問：“麴山地勢險惡，易守難攻，怎麽如此？”李歆喘氣迴答說：“末將和句將軍剛剛築好了城，沒過多久，魏軍就派人來攻打，我們因為兵少不能抵敵，於是各自退迴城中防守。魏軍便四麵圍城攻打，並派人切斷了漢中糧道。不僅如此，魏軍還斷了我們的水源。末將於是引兵出城取水，不料魏軍圍困甚急，末將死戰不能得出。後來與句將軍合兵一處，又出城和魏軍大戰，結果還是敗入城去。眼見將士們饑渴難耐，而將軍之兵，至今未到，不知是什麽原因？末將眼見再這樣下去不是辦法，於是舍命殺出，向將軍求救。好在當天晚上，天降大雪，因此城中得以化雪度日。但情況還是十分危急，請將軍速速發兵才是。”薑維聽後迴答說：“我非來遲，隻是因為羌兵至今未到，因此誤了。”接著便令人送李歆入川養病。
薑維隨後召集眾將商議，將情況說了出來。薑維對眾將問：“柳隱至今未有消息迴來，羌兵也未到，而魏兵圍困麴山甚急，各位有何高見，盡管說來？”話音剛落，夏侯霸便出列說：“如果等羌兵到，麴山二城皆陷矣。某料雍州兵馬必盡來麴山攻打，雍州城定然空虛。將軍可引兵徑往牛頭山，抄在雍州之後：郭淮、陳泰必迴救雍州，則麴山之圍自解。”薑維點頭說：“嗯，此計最善。”於是薑維引兵望牛頭山而去。
行軍途中，寧隨有些地方不解，於是詢問薑維說：“將軍，我有些地方還是不理解，請將軍告知。”薑維點了點頭說：“說吧。”寧隨於是問：“將軍，我覺得李歆之所以能逃出重圍，是因為魏軍故意將他放走的，目的就是讓我們領兵去救，他們好趁機一舉消滅我們。”薑維聽後思考說：“嗯，圍點打援嗎？也不無道理，隻是現如今我們也別無他法了，若是眼睜睜的看著魏軍攻破麴山，那麽我們大半的糧草都會落入魏軍手中，對於我們來說是極為不利的，因此隻能行此下策，隻能希望前邊不會出現魏軍。”寧隨說：“隻怕是不可能的了。”薑維也歎了口氣說：“本來我是打算讓李歆、句安他們二人固守麴山二城，吸引郭淮注意，我好領兵直取他處，沒想到……唉算了，不說了，是我思慮不周。”正說著，已經兵至牛頭山。忽然之間，前軍發喊，有人報說魏兵截住去路。薑維慌忙自到軍前視之。寧隨也跟著前去，心想：“果然來了。”
來到前邊，隻見魏軍中一將殺出，對薑維大喝說：“薑伯約，你欲襲我雍州！我已等候多時了！”薑維見狀，親自挺槍縱馬，直取那人。寧隨問旁人那魏將是誰。有認識的人迴答說那魏將姓陳名泰，字玄伯，潁川許昌人，是司空陳群的兒子。寧隨點了點頭，又迴他和薑維的戰鬥。隻見陳泰揮刀相迎。與薑維戰不到三個迴合，便敗下了陣來。薑維想要揮兵掩殺，寧隨見狀上前對薑維說：“將軍，小心是伏兵之計啊。”薑維迴答說：“如今箭在弦上，不得不發。為今之計，隻能搶占山頭，隻有占住了山頭，才能進可攻，退可守。若是反被魏軍占住了山頭，我們前進不得，就難有作為了。”於是揮軍掩殺，不料陳泰率軍死死守住山頭，薑維數次衝殺皆不可得，隻好退迴在牛頭山下寨。
不多時，薑維再次召集眾將商議說：“魏軍占住山頭，我等前進不得，若是再被人輕取洮水，斷我等糧道的話，情況就更加不利了。所以我議不如暫退，再作良圖。”句扶說：“若是如此，在麴山的軍隊該怎麽辦？”薑維沉默不語，良久才說：“此次北伐不利，其罪皆在我，是我思慮不周，才會使我軍陷入此等窘境。麴山的軍隊隻能忍痛割棄了。”眾將聞言不語。隻有句扶勸說：“將軍，三思啊！”薑維歎了口氣，擺擺手說：“不要說了，我主意已定，就這樣吧。還有，他們要是投降的話，我絕不連累他們的家人就是了。”句扶聽後，也無話可說。
這時，寧隨突然想起件事來，立即出列對薑維說：“將軍，可否再等幾日？”薑維不解地問：“為何？”寧隨迴答說：“柳將軍前去與羌人通盟，雖說至今仍無消息，但是興許正在勸說羌王出兵，不如等上幾天，若是還沒有羌人的消息，再退也不遲。”薑維聽後，點了點頭說：“嗯，此言有理，若是羌人能夠出兵的話，的確有助於扭轉局勢，也罷，就等上三天吧。三天之後，若是羌人還沒有出兵，隻能退兵了。”眾將領命。薑維又說：“當然，這三天時間也不能白等。孝興聽令！”句扶應聲出列。薑維說：“孝興，你負責帶人打探洮水方向的動靜，如遇魏軍，迅速通知與我！”句扶領命而去。接著，又吩咐夏侯霸說：“仲權，你負責領兵出寨搦戰，若是能將陳泰引出來，興許事情還有轉機。”夏侯霸也領命去了。
然而，還沒有等到三天，第二天薑維就收到了郭淮進攻洮水的消息。薑維大驚，急忙召集眾將議事。薑維說：“郭淮進攻洮水，斷我糧道；羌人那邊也還沒有消息，若是再待下去肯定會全軍覆沒的。事已至此，隻能撤退了。”於是下令撤退。
陳泰聽說薑維撤退，知道郭淮已經率軍偷襲洮水，於是分兵五路追殺。薑維得知後，命令眾將先行撤退，自己和寧隨率領江湖軍拒五路總口，戰住魏兵。江湖軍全部都是江湖人士，個個武功高強，再加上經過句扶的訓練，已經是頗具規模，實力非比尋常。陳泰大軍空有數倍兵力，卻總是衝殺不過去。薑維和寧隨就這樣且戰且走，直退到洮水。
就在這時，郭淮也領兵殺到，將薑維和寧隨重重包圍。薑維和寧隨率領江湖軍奮力殺出重圍，直奔陽平關去。城上人見狀，開門放入薑維和寧隨等人。
此時，郭淮、陳泰等人也率領兵馬前來搶關，隻見關上伏弩齊發，一弩發十矢。這才逼退了郭淮陳泰等人。
寧隨對此十分好奇，詢問薑維。薑維說：“這是恩師臨終時所遺連弩之法，真想不到會在今日派上用途。”說著，又連聲歎息說：“想不到我竟會遭此慘敗，真是愧對恩師的教誨啊！”寧隨見狀，也不知道該如何安慰，隻好默默地站在一旁不吱聲。
這時，守關將領前來參見薑維。寧隨見過守關將領，不禁吃了一驚，發現守關將領竟是盧遜。寧隨不禁心想：“原來他被貶到了這裏。”
過了一會兒，薑維也不願在大庭廣眾之下如此失態，迅速地調整好了心情，召集眾將議事。薑維對眾將說：“此次戰役，其罪在我，是我思慮不周，遭此失敗。我在這裏向各位道歉了。”眾將連忙迴應。接著，薑維又說：“柳隱前往羌人處至今未有消息，不知誰人願意前往打探一下。”話音未落，寧隨出列說：“我願前往打探消息。”薑維點了點頭說：“好，隻是你一人前去我不放心。”於是叫喚句扶，句扶應聲出列。薑維說：“孝興，你就和寧隨一起前往打探消息，路上也好有個照應。”句扶領命。
於是，寧隨和句扶裝扮成了客商，前往羌中打探消息。