這位遲護仙人便去問法王身旁的眾位天神道:


    “我修苦行應得到的諸界為什麽對我關閉?我有什麽沒有做到,以致受到這樣的業報?


    天神們啊!是什麽使我的苦行一無所獲?請把那原因告訴我,我好將這障礙排除。”


    天神們說:婆羅門,你聽我們告訴你吧!人類一生下來便無疑地有舉行宗教儀式、過梵行生活和繁衍後代的三重債務。舉行祭祀,修苦行和生子即可把債還清。


    你修了苦行,舉行了祭祀,但沒有生子。就因為沒有生子,所以一切福界都對你關閉。


    你快生兒育女吧!有了兒子,你就可以永在福界享樂。卓越的婆羅門啊!兒子“補得樂”是將父親從名叫“補得”的地獄救出的人,所以你努力去生子吧!


    聽了天神們的話,遲護仙人心裏想,到哪裏去找一個能為我又快又多地生下兒女者呢?


    後來他想,飛鳥不是一下能生出很多後代來嗎?於是,他變成一隻花斑鳥,去找了一個叫晚年的雌花斑鳥。


    他讓這隻雌花斑鳥為他生下了四個通曉吠陀的兒子,然後就把他那些尚在卵中的幼兒和他們的母親拋在林中,又去另找了一個叫巧音的雌花斑鳥。


    婆羅門多的後裔啊!這位有福的仙人到巧音那裏去之後,晚年因疼愛自己的孩子,變得非常膽小,常常憂慮重重。國王啊!雖然仙人把他的兒子們拋在甘味林,但晚年仍沒有丟開那些不應被拋棄的孩兒。


    她把他們從卵中孵出,小心翼翼地撫育他們,省下自己口中之食喂養他們。


    有一天,遲護仙人正偕情侶巧音在甘味林漫遊,看見火神走來,想要燒毀甘味林。知道火神的意圖,又知道自己的孩子們還幼小,這位婆羅門大仙十分害怕,連忙讚頌光輝無比的火神,想討他歡喜。


    遲護說:火神啊!您是眾神之口,您是祭品運送者。純潔光明的火啊!您悄悄藏在一切生靈中。據智慧的詩人們說來,您是一個,又是三個,又是八個,們想象您將祭品攜帶。


    食祭品的火啊!


    國王啊!聽了遲護仙人對自己這般讚頌,火神感到非常滿意,於是,親切地對這位無比光輝的仙人說道:“你願求什麽?說吧!我會使你的願望滿足。”


    遲護仙人連忙雙手合十,對火神說道:“當您焚燒甘味林的時候,請您放過我的孩子們吧!”


    “我答應你的這個要求!”這樣許諾了遲護仙人,火神立刻燃燒起來,要把甘味林毀於大火之中。


    林中大火燒起來時,那些小花斑鳥又是驚恐,又是悲傷,眼看找不到藏身之處,憂慮萬分。


    人主啊!那些小花斑鳥的母親,那個修苦行的晚年,見自己的兒子們還很幼小,被痛苦折磨得哭著說道:


    “這可怕的大火燒著森林,火光照亮了整個世界。現在火勢逼來,讓我的痛苦不斷加深。


    我的孩兒們緊緊抱住我,他們還不懂事,翅膀和腳都沒有長出,但拯救我們的祖先得靠他們,而火卻不斷地舔食大樹,可怕地朝這邊撲來了!


    “我的孩子們幼小無力,不能逃走;我也不能把他們都帶著逃到別的地方。


    我絕不能把他們丟下!丟下了,我的心會像被火燒灼一般痛苦。不能全帶,我又丟下誰,帶走誰好呢?怎麽辦才好呢?兒子們!你們看怎麽辦才好啊?


    我想了又想,但總想不出一個能救你們的辦法。我想用我的身子遮住你們,讓我們一同死去算了!


    “你們的父親曾說,他的大兒晚年子會保住家族;叫沙利室利戈的兒子會生兒育女,使祖宗傳下的家族得到繁衍。


    叫柱友的兒子會修苦行;叫德羅納的兒子將是一個精通吠陀的大學者。你們那狠心的父親說完這些話就走了。我把哪一個兒子帶走才好呢?


    災難落到哪一個兒子頭上呢?怎麽辦才妥當呢?”晚年這樣哀聲說著,一籌莫展,驚恐萬分。


    母親想不出辦法把他們從這場大火中救出,小花斑鳥們便對她說道:


    “媽媽!您快拋開對我們的愛憐,看哪裏沒有火,就往哪裏逃去吧!我們死了,您還可再生出別的孩子;如果您死了,這家族的延續便沒有了指望。


    媽媽!是和我們一同被燒死,還是丟下我們逃命,您應好好考慮一下,看兩者哪一個對家族有利。


    是時候了,快下決心吧!您不要再沉溺在對兒子的愛中了,這樣會毀掉整個家族的!我們那希望生子而升入天堂的父親,他所做的一切不應該落空!”


    晚年說:這棵樹邊的地下有一個老鼠洞,你們快鑽進這個洞裏躲起來吧!躲進了洞,就不怕火燒著你們了。


    兒子們啊!等你們鑽進了洞,我就用泥土把洞口封住。看來這是躲避吐著黑煙的熊熊大火的惟一辦法了。


    等火熄滅後,我就會來把洞口的泥土扒開。你們就照我說的這辦法來躲避這場大火吧!


    小花斑鳥們說:我們翅膀也沒有,隻是一個肉團團,老鼠一見,會把我們當美餐吃掉。


    想到會遭到這樣的結局,我們不能鑽進老鼠洞裏。火怎麽才會不燒死我們?老鼠怎麽才會不吃我們?


    父親生子的目的怎麽才會不落空?我們的母親怎麽才能保住性命?鑽進洞去,老鼠會吃掉我們;


    留在外麵,大火會燒死我們。這兩種死法比起來,還是燒死比被老鼠吃了好。在洞裏被老鼠吃了,我們的死會是可羞可悲的;而葬身烈火,這是有教養的人們所希望的。


    有一隻小老鼠很快地從這個洞跑出,一隻老鷹立刻用爪將它抓去了。所以,你們現在鑽進洞去,完全沒有害怕的必要。


    小花斑鳥們說:我們不知有老鷹抓去了一隻老鼠,即使抓去了一隻,這洞裏還可能有別的老鼠,所以我們還是害怕。火會不會燒到這裏還是問題。


    不是也見過風會轉向的情況麽?如果鑽進洞去,媽媽呀,我們將必死無疑!在一個不一定死的地方,總比去那必死無疑的地方好。媽媽!您最好還是飛上天去吧,將來您好再生別的好兒子。


    晚年說:我親眼看見強大的雄鷹到了洞口,把走出洞的老鼠抓住就飛了。我跟在那從洞口抓起老鼠、迅速飛去的老鷹後麵,對他祝福道:“鷹王!您把我們的仇敵捉去了,您會無敵於世,並會變成金身,升到天堂居住!”


    然後,等那饑餓的雄鷹把老鼠吃完了,我才向他告辭,迴到家中。兒們呀!快放心大膽地鑽進洞去吧,你們一點也不用害怕,我千真萬確地看見雄鷹把老鼠抓去吃了。


    小花斑鳥們說:媽媽!我們不知老鼠是否被抓去了,在不知洞裏有沒有老鼠之前,我們是不能鑽進洞去的。


    晚年說:我知道鷹抓去了老鼠,所以,你們別怕,相信我的話,照我說的辦吧!


    小花斑鳥們說:您不要用無益的辦法來讓我們解除恐懼!明知靠不住,而偏要那樣去做,那是很不明智的。我們從沒有對您有過什麽好處,您也不知道我們怎樣,為什麽要為救我們而受苦?


    您和我們是什麽關係,我們和您又是什麽關係呢?您還年輕美貌,還能找到丈夫,所以,您快到自己的丈夫那裏去吧!他會使您生下一些好兒子的。我們即使落入火裏,死後也可以到達善界。如果火沒有燒死我們,您還可以再得到我們。


    聽了這話,雌花斑鳥就把兒子留在甘味林,自己很快地飛到了火燒不到的安全地方。


    不久,火神帶著強烈的火光和熊熊烈焰,來到了遲護仙人的兒子——那些小花斑鳥們所棲息的地方。小花斑鳥們看到帶著光焰的烈火,晚年子說了這些話,讓火神聽到。


    在災難沒有到來以前,智者就有所警惕,災難一來,他從不會因有災而受苦。愚昧無知的人對要到來的災難無警覺,災難一來,他就痛苦不安,簡直不知所措。


    沙利室利戈說:你沉著聰慧,現在危及我們性命的災難來了,你想法救救我們大家吧!在集體之中,無疑地有一個是最勇敢最聰明者。


    柱友說:長兄是弟弟們的保護者,所以,大哥應該設法使我避免災禍。如果大哥也不知該怎麽辦才好,弟弟們就更沒有辦法了。


    德羅納說:有七舌的金色之火已熊熊燃燒著,舔噬著被他燃燒的一切,迅速地朝這邊走來,馬上要把我們毀滅了!


    他們兄弟說完以上的話後,晚年子便合起雙爪,對火神讚美起來。大地之主啊,請聽他是怎樣讚美的吧!


    晚年子說:火啊!你是風之魂,淨化者。


    聽完做事不知疲勞的德羅納的頌辭,火神打心底高興起來,想起了答應過遲護仙人的諾言,於是,對德羅納說道:


    “德羅納!你是仙人,你說的話像吠陀一樣真實。我會滿足你的願望,你不用害怕。遲護仙人早就對我說過,要我燒甘味林時不要燒了他的兒子們。


    有遲護仙人的話,又有你剛才說的這番話,已經足夠了。說吧,婆羅門主人!我能為你做些什麽?你的讚頌使我非常高興,我願你幸福!”

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