那六個幾歲的小男孩、小女孩來到了南京城玄武湖附近的一塊空地，大家一起齊心協力，把四根竹竿豎起來，圍成了一個井字型，就算是搭建了一個簡陋的球門了。
剛才還在吃零食的胖小孩問一個個頭最高的一個小男孩：“李正，你們這邊準備好了沒有？”“我們這邊準備好了。”李正迴答說。說完，李正就右手拿著足球，走向了那個簡陋的球門的旁邊，另外五個小男孩、小女孩也跟著走向了那個簡陋的球門的旁邊。
李正到了那個簡陋的球門的旁邊，另外五個小男孩、小女孩就圍在了李正的周圍。李正把足球踩在自己的左腳下，然後對大家說：“我們正好有六個人，那就來一場三對三的比賽吧，我，張寧、徐賓三個人對你們朱選、王用、陳俊三個人。朱選，你們看如何？”
剛才還在吃零食的胖小孩也就是朱選對李正說：“我們沒有意見，你來當隊長嗎？”李正迴答說：“誰來當隊長都無所謂，六個人誰踢足球踢的好，那就由誰來射門，根據足球比賽的規則，足球被踢出去後，要穿過足球的球門，也就是那個口子，”
李正用手一指那個井字型簡陋的球門中間那個口子，繼續說下去：“到達對方的半場，如果對方的球員要是無人在足球落地之前接住足球的話，那就輸掉一分，實行五分三勝製，那隻球隊先得三分就算是獲勝的球隊，而落敗的球隊要請大家的客。”
朱選對李正說；“好，那就一言為定。”
比賽正式開始了，朱選、王用、陳俊三個人所組成的隊伍先發球，王用將足球傳給了陳俊，陳俊又將足球傳給了朱選，朱選則立刻將足球踢過了球門，而李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍開始防守。
徐賓接到了足球後先用胸部停球，然後把足球用左腳傳給了張寧，張寧接到足球後用右腳將足球傳給了李正，李正一腳將足球踢過了球門，進入了對方的區域，對方的球員王用在接到足球後，又把足球踢過了球門。
朱選、王用、陳俊三個人所組成的隊伍和李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍雙方開始你來我往地踢球。突然，李正一腳把足球踢過了球門，而對方的三名球員立刻不約而同地伸出腳去接這個球，結果就腳並腳地並在了一起，而足球卻落到了地上。
李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍得到了一分，徐賓：“好，成功了。”“我們得到了一分。”張寧高興地說。李正則舉起了自己的右手，擺出了一副勝利的姿勢。朱選、王用、陳俊三個人則臉色不好看。
正在這時候，突然，李正家附近的一個鄰居家的小孩跑過來給朱選等六人報信：“不好了，不好了，李正，你媽媽現在過來找你們了！”
李正一聽：“啊！”剛剛說完就立刻驚慌失措地逃走了，而除了小胖子朱選以外都一齊逃走了，隻有小胖反應最慢，對大家的背影說：“你們等等我！”說完也立刻驚慌失措地逃走了。看來，李正的媽媽真的是一隻母老虎。這時候，李正媽媽過來了，經過了街道，而剛才還在大街上說書的說書人則坐在飯店的台階上麵正在打瞌睡呢。
李正等人一一經過了說書人的身邊，等李正跑到了自己的燒餅攤的時候，已經是氣喘籲籲、上氣不接下氣的樣子了，“哈、哈、哈......”
接著李正就雙手各拿著一隻燒餅開始叫賣起來“賣燒餅了，大家快過來買啊，又香又甜的燒餅，一元錢一個嘍。”“大家快來看看啊，香噴噴的燒餅，一元錢一個，大家快過來買啊。”（大家看看，像不像《水滸傳》裏麵武大郎賣燒餅的樣子？）
而這時小胖子朱選也是氣喘籲籲、上氣不接下氣地跑到了位於李正的燒餅攤的右邊自己的柿子攤位開始叫賣起來：“柿子啊，賣柿子嘍。才一元錢一個柿子，大家快來看看嘍，柿子啊，賣柿子嘍。”
正在這個時候，天色大變，原來還是晴空萬裏、萬裏無雲，而一轉眼之間就變成了烏雲蔽日，眼看著好像是就要下雨了，大街上剛才還是熙熙攘攘的南京市民們都開始陸陸續續地撤退了。
但是李正以及張寧、徐賓、朱選、王用、陳俊等六個小夥伴還是不願意就此撤退，因為大家心裏麵明白：必須做樣子給李正媽媽看，要不然李正就過不了李正媽媽這一關。李正媽媽可是一隻母老虎。
而就擺在在李正的燒餅攤和小胖子朱選的柿子攤對麵的陳俊擺的涼茶攤位。在“清熱解毒去濕茶”的攤位上，小夥伴陳俊也開始叫賣起來：“濕茶清熱解毒，茶到病除啊。”
“啊！”原來是李正媽媽來了，已經嚇得雞飛狗跳了。旁邊的陶瓷器攤位上，小夥伴王用也開始叫賣起來：“喂，大家來看看啊，好看又耐用的碟子，五元錢一個碟子，你們快來買啦。”最後是桔子攤位，小夥伴徐賓也開始叫賣起來了：“哎，賣桔子了，兩元錢一斤，又小又好吃的桔子，大家快來看，快來買嘍。”
李正繼續叫賣：“大家快來看看啊，香噴噴的燒餅，一元錢一個，大家快過來買啊。”突然被什麽人拍了拍肩膀，李正一轉身，看到了他娘，頓時汗如雨下：“娘，您來了，您什麽時候過來的？”
“今天我們燒餅攤位的生意怎麽樣啊？”李正媽媽問李正，李正迴答說：“還好吧，馬馬虎虎了。”說完，李正就把三元錢遞給了李正媽媽。李正媽媽接過了三元錢數了數：“今天怎麽就這麽點錢？”李正感到有點尷尬，就摸了摸自己的後腦勺後笑笑說：“是啊，你不是看見天空遍布烏雲，現在就要下雨了，大街上已經幾乎看不到行人了，所以生意不好，就邁出了三塊燒餅而已。”
李正媽媽柳眉倒豎，上前揪住了李正的耳朵：“你敢欺騙老娘，你還是老老實實地交代吧，說，你是不是又跑開去踢足球了。”
李正狡辯說：“我沒有，我一大早就在這裏賣燒餅了。”又手指那五個一起踢足球的小夥伴：“你要是不信，可以去問問他們嘛，他們可以證明我一大早就在這裏賣燒餅了。”
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民國元年一月一日中午，一位名叫楊堅堅的書生在中學裏麵讀書，正巧有一天老師沒有上課，而是有事情向學校請假了，他讀書讀得頭昏腦漲的，有點疲倦了，就把書丟到了一邊，趴在課桌上麵睡著了。在不知不覺之中，魂魄出竅了，離開了肉體，來到了北京市的街上，但是他看到的北京街頭已經是另外一幅景象了。
在周圍的馬路上，有許許多多的馬車、轎子在來來往往。在路上有很多行人在路上走。在中間有一條筆直平坦的大路，在這條路上隻有一個老頭在自己的前方走著。
楊堅堅一時半會不知道自己應該走那條路，就想找前麵的那個老頭問路，但是自己遠遠地落到了那個老頭的後麵，於是就開始快步走，追趕起前麵的那個老頭。沒有想到他越走越遠，而那條大路也越走越高。忽然之間，眼前一閃，原先走在他麵前的那個老頭已經不見了蹤影。他四處張望，已經不知不覺之中走到了雲中了。現在已經是沒有退路了，走不迴去了！
書生楊堅堅沒有辦法，隻好一個人孤孤單單地繼續往上麵走。終於走到了一座天宮麵前。這座宮殿是玉皇大帝和王母娘娘的辦公場所。而現在又正好是玉皇大帝和王母娘娘上朝的時候，於是書生楊堅堅就躲在天宮的一個角落裏偷看。
一陣悠揚的音樂聲響起，先是天官們上朝了，他們一個個穿著紅袍，腰裏纏著玉帶。緊接著是天上的宮女出現了，一個個或者是手裏提著宮燈，或者是手裏打著旌旗。
這旗子上麵繡著龍、鳳、獅子、老虎、大象等等飛禽走獸。後麵是守衛天上朝廷的天兵天將們出場了，一個個身強體壯、健步如飛。他們身穿金盔金甲金靴子，各自拿著十八般兵器，從整體上說是一副威風凜凜、神聖不可侵犯的樣子。
天上的宮女站在天宮大殿的上端，天官們分成了兩列，站在天宮大殿的左右兩邊。而天兵天將們站在天宮大殿的周圍，負責天宮的安全工作。大殿上麵的雕龍的黃金辦公桌上麵擺著文房四寶，旁邊是毛筆架子，以及令旗和令牌，後麵是雕龍的龍椅，可以做兩三個人。
一陣悠揚的音樂聲響起，大殿上麵的屏風打開了，左邊是金童，右邊是玉女，手中提了檀香爐子，檀香爐子裏麵燒著名貴的檀香，走了出來。後麵才是天上朝廷的男女主角：玉皇大帝和王母娘娘登場了。玉皇大帝身穿龍袍，王母娘娘身穿鳳袍，在天上的宮女的攙扶下登上了雕龍的龍椅。
天宮的值日天官對天官們說：“你們有事就馬上啟奏陛下，沒有事情就退朝。”一位天官出列，手持一本奏章說：“今天臣有事啟奏陛下，現在有一樁人間的案子請示陛下。”天宮的值日天官從那位天官那裏接過了那本奏章，又呈送給玉皇大帝和王母娘娘禦覽。
玉皇大帝和王母娘娘看完後，玉皇大帝說：“這件案子不可以武斷，必須先問過了這件事情的前因後果，以免斷案出現錯誤。但是天機不可泄露，你們可以去把寶鏡拿過來擺在辦公桌上麵，然後讓涉案人員給寶鏡照照看，然後在處理案子。”天宮的值日天官：“遵旨。來人，將寶鏡抬上來擺在辦公桌上麵。”兩個天兵出去了，過了一會兒，寶鏡抬上來擺在辦公桌上麵。
寶鏡被放上去之後，玉皇大帝就命令天兵天將將本案的當事人帶上殿來，於是一些男女老少被帶上天宮，一位是50多歲的老頭和一個麵帶慈祥的老太太，接下來是一個白麵書生，接著是兩個美女，一個是冷冰冰的美人，一個是長得端莊的平民百姓的女人。一個是官員，一個是身強力壯的壯士，一個寡婦，兩對夫妻，一個丫鬟，以及許許多多的其他人，大家都跪在天宮外麵。
玉皇大帝對他們說：“你們這次投胎做人，請不要忘記了自己應該做的事情。你們可以抬起頭看看這麵寶鏡，照照鏡子。”眾人抬起頭來，隻看見那寶鏡一開始隻是照出眾人的本來麵目，但是過了一會兒，就看見那寶鏡放出了寶光，從寶鏡中可以看到許許多多的故事，有喜劇也有悲劇。
大家看了有高興得，也有生氣的，有哭的，也有笑的。寶鏡的光芒消失了，眾人一齊向玉皇大帝和王母娘娘扣頭行禮，一起說：“吾皇萬歲，萬萬歲。”天宮的值日天官對他們說：“你們退下。”眾人就被天兵天將押出了天宮，下凡投胎去了。
王母娘娘對玉皇大帝說：“今天陛下的處置。可以說是悲歡離合。但是眾人的劇情不同，有喜劇也有悲劇，那麽陛下為什麽不施展法術，讓他們都皆大歡喜，沒有悲劇發生呢？”
玉皇大帝對王母娘娘說：“夫人，你真是菩薩心腸，悲天憫人，難道你就沒有看見，跟在這班人後麵的許許多多人，他們都是前麵這些人的千絲萬縷的聯係嗎？至於將來他們眾人的遭遇，一方麵有先天的因素，一方麵是後天人為的結果啊。我們還是坐觀成敗好了。”
王母娘娘說：“陛下說的有理，那就按照陛下的意思，順其自然好了。”玉皇大帝向天宮的值日天官一揮手。天宮的值日天官對大殿上麵的文武百官們也就是天官們說：“退朝。”於是就散朝了。這位名叫楊堅堅的書生就聽見一片的喧嘩聲，接著是天崩地裂般一聲轟隆隆的巨響，嚇得他是屁滾尿流，搖搖晃晃地站不穩腳跟，就從天宮上麵的白雲堆裏掉了下來，在翻了幾十個跟鬥後，醒了過來，原來是自己做了一場白日夢。
楊堅堅睜開眼睛一看，隻見院子裏麵是一幫小男孩、小女孩在那裏捉迷藏。而傍邊站著一位和自己同桌的同學，手中拿著一把尺子，一邊拍著桌子，一邊對自己笑嘻嘻對說：“楊堅堅，快快醒過來，這大白天的，怎麽還在這裏睡懶覺，你如果要睡懶覺那到不如迴家睡好了。”
楊堅堅對那位和自己同桌的同學說：“我現在正做了一個稀奇古怪的夢，但是沒有想到卻被你們給破壞了。”接著，楊堅堅把他做的那個稀奇古怪的夢都一五一十地告訴了那位和自己同桌的同學。
那位和自己同桌的同學根本就不相信楊堅堅的夢話，對楊堅堅說：“現在老師沒有在學校裏麵，你看大家都在捉迷藏，倒不如我們也去捉迷藏好了，你就不要對我說一些胡編亂造的夢話了。”說完，就拉了楊堅堅就走，楊堅堅也就跟著那位和自己同桌的同學去和小孩子們玩捉迷藏了，也早就將夢中的所見所聞丟到九霄雲外去了。
北京市城外西郊有一戶姓趙的人家，趙老爺的父親曾經是一位軍官，在攝政王多爾袞的麾下東征西討，立下了軍功，被兵部冊封為從九品武職京官：太仆寺馬廠委署協領。趙老爺有一個哥哥，但是父親和哥哥都先後去世了，這位趙老爺人們就稱他為趙老爺。趙老爺不能夠世襲他父親的太仆寺馬廠委署協領的官職，就能夠讀書上進了。
所幸趙老爺天生聰明，又肯用功讀書，在他十八歲考上秀才，二十歲的時候就考上了舉人，但是從此以後就沒有考上過進士，到了四十多歲，還是個進士，終於不想考科舉了。趙老爺妻子姓馬，是個小家碧玉，能夠做家務和女工。趙老爺和妻子馬氏一直到三十多歲才生下了一位公子。
那位趙公子生的天庭飽滿，地閣方圓，長得細皮嫩肉，白白淨淨的，天生聰明伶俐。趙老爺和妻子馬氏給獨生子趙公子取名趙子龍，希望他能夠成為像三國時期趙子龍一樣有勇有謀，智勇雙全的武將。
趙公子小時候得過天花，有驚無險地治好了，等到了趙子龍公子五歲的時候，趙老爺和妻子馬氏就開始教他讀書識字。趙子龍公子天生聰明伶俐，十三歲的時候就可以把四書五經念完，也能夠做一些大致上可以念下去的詩詞和文章，趙老爺和妻子馬氏看了很高興。又過了兩年，送他去參加初中升學考試，趙子龍公子竟然中了第三名，親戚朋友們知道了，都過來祝賀趙老爺和妻子馬氏。
趙子龍公子開始進入青少年時期，已經身高一米五了，長得眉清目秀，溫文爾雅的樣子。但是因為他們趙家生活富裕，衣食無憂，趙老爺和妻子馬氏又看管得很嚴，因此趙子龍公子平時很少出門。有時候也偶爾外出逛街或者是到親戚家裏去走走，也是家裏人在跟著他，因此養成了他內向的性格，聽見別人說方言，他也聽不懂，看見別人舉止粗野，他看見了就生氣。
這位趙老爺家裏麵，雖然比不上父親當從九品武職京官的時候生活富裕，但是也有祖上遺留下來的房地產，幾戶農民給他們家做長工，耕種趙老爺家田地交地租謀生。妻子馬氏善於料理家務，可以安安穩穩地過日子。他們家大大小小一共有幾十間房間。從他父親開始，因為沒有許多人，住不了這麽多間房屋，就讓幾戶遠房親戚來住，而那幾戶遠房親戚也省下了一些北京市的房租。
傳到了趙老爺這一代，這位老爺本來就淡薄名利，再加上沒有考上進士等功名，所以就有一些心灰意冷了，就守護這這房子和田地，讓兒子趙子龍專心讀書。也有幾個親戚朋友，因為他是舉人，所以請他去做家教，一天下來倒也沒有什麽空閑，等有了空閑的時間，也不過是喝酒看花賞月，聽戲唱小曲罷了。
那妻子馬氏是一個勤儉持家的小家碧玉，每天帶著府裏的丫鬟、傭人等人在做家務事、買菜做飯、織布縫紉等等。而趙子龍公子更是一天到晚讀書，就像他爹一樣，渴望通過科舉當官光宗耀祖。外麵有幾個仆人在照料家務事，其中有一位名字叫華安的中年仆人，一生忠心耿耿地照料著趙姓人家的三代人，現在可以算的上趙家的大仆人了。
因此，趙老爺和妻子馬氏對大仆華安格外的器重，從來沒有把他當成是一個普普通通的傭人來看待。這趙府上上下下、裏裏外外算起來也就是三十個人，雖然算不上京城裏的大戶人家，但是也過得安寧和諧，過著與世無爭的日子。
今年正好趕上科舉之年，農曆新年一過，趙老爺和妻子馬氏辦完了家務事，就帶著兒子趙子龍進了城。等拜過了趙氏祠堂，又到親戚家裏麵去走了走，就仍然迴到自己的家，匆匆忙忙地過完了元宵節，那妻子馬氏趙夫人就把趙老爺去考場的行李，飯盒、文房四寶給準備了出來。
趙老爺一看見趙夫人在收拾行李，就問趙夫人：“夫人，你現在都忙著收拾這些東西幹啥呢？”趙夫人迴答說：“這距離三月份考試的日子也馬上就要到了，就提前準備一下，以免得到時候手忙腳亂的樣子。”趙老爺笑著對趙夫人說：“夫人，難道，你還認為我迴去參加這次科舉考試不成，請你算一下，我自從二十歲考上秀才，到現在年紀已經接近五十歲了，考也考了三十年了.
這黑頭發也已經變得白頭發了，現在就算是考上了進士，那還有什麽用，所以就不必做那些癡心妄想的美夢了，更何況你我現在也有了趙子龍這個孩子，看上去還是一個可造之材，倒不如就集中精力用在他的身上，使他功成名就，才是真理，夫人，你覺得如何呢？”
趙夫人還沒有來得及迴答，趙子龍公子正在收拾行李，聽見了父親趙老爺的話，就過來勸說父親：“這話還是請父親斟酌一下，如果論父親的品德和學問，考中進士，應該不是難事，但是功名利祿是有一定的機遇的，應該經曆的失敗和挫折，也是應該經曆的，就算是父親淡薄名利，無意功名利祿，那也要把這個進士給中了，這樣才算是做完了咱們讀書人的一件大事，也算是功德圓滿了。”
趙老爺聽完了趙子龍公子的話後，隻是微微一笑，說：“這是孩子不懂事說的話.”而趙夫人則在旁邊說：“老爺，趙子龍說的這話很對，我也是這個意思，這些話在我心裏麵也有，隻是不能夠像他那樣子說的那麽咬文嚼字的，看老爺的樣子，也是打起精神來了，管他的呢，要考就去考好了，如果中了的話，那就光宗耀祖了，如果沒有中的話，那也隻不過是白白地辛苦了一趟罷了。”
趙老爺聽見了趙子龍公子小小年紀說了一番大道理，心裏麵已經是暗暗地歡喜，但是又不好意思流露出來，現在又加上了妻子的一番勸說，就不知不覺地高興了起來，說：“既然這樣，那就按照你們母子倆的話辦好了，反正在家裏閑著也是無聊，就再走這一趟罷了。”
京城這次科舉考試的日子定在三月初三，三月初一，趙夫人就已經將趙老爺去考場的行李，飯盒、幹糧等等收拾完畢了。而趙子龍公子也忙著挑選毛筆和硯台以及草稿紙。等暫時安排好家務事，趙老爺就於三月初二從北京市西郊的莊園往城裏的自己家裏去。這房子雖然住著幾戶遠方親戚，但是沒有占據正堂，隻是住在偏房。
至於正堂還是留給趙老爺一家居住，而那幾戶遠方親戚知道趙老爺今天來參加科舉考試，昨天就已經把正堂給打掃得幹幹淨淨出來了。
到了三月初三，趙夫人便打發了趙子龍公子帶了幾個傭人，跟著趙老爺進城，在考場外麵等候著，又按時送進去一日三餐。這科舉考試一連考三場，三場考完了，這趙老爺也沒有迴到北京市的家裏，而是從考場的門口坐上馬車，就直接迴到了北京西郊的莊園。那趙夫人和趙子龍公子將趙老爺接進來，問了安.
又預備了飯菜，開始吃晚飯，在吃飯的時候趙夫人和趙子龍公子問了趙老爺考場的試題等等情況。吃完晚飯後，趙子龍公子就開始收拾趙老爺的行李了，趙子龍公子想尋找那三場考試的趙老爺的草稿紙，但是找了半天，也沒有找到。就來問父親趙老爺：“父親，你把那三場考試的草稿紙和試題放哪裏去了？等我把那些試題和你寫的草稿拿出來，也好叫那些親戚朋友們去看看。”
父親趙老爺迴答說：“這次我三場考試都沒有存底稿，這些老套的事情我也實在是做膩了，就是有人要拿去看，那也隻不過是在上麵點評一下，又誇我一下說：這下你肯定是要高中了。但是等到了放榜的時候，也還是沒有中，這樣下去，也就沒有意思了，所以我今年就沒有存什麽草稿，不但不必抄給別人看，就連你們也不必看了，現在，就當做是我考中進士好了。我也不再告訴你們試題了，有道是：天機不可泄露。”說完，趙老爺就摸著胡須笑了，趙子龍公子也隻好善罷甘休了。
時間在慢慢地流失，一轉眼之間，已經是四月了，一直到了那預定的放榜的前一天晚上，這趙夫人還是沒有死心塌地，而是弄了一些酒菜和果脯，就準備著給趙老爺一夜侯榜用，準備聽見那高中的喜訊。
趙老爺一看，就笑著對趙夫人、趙子龍公子說：“那你們大概就是等候喜訊的意思了，讓我來告訴你們，外麵隻知道明天一早放榜，但是吏部早就在今天拆封了，如今到了傍晚了都沒有消息，那應該是早就報完了，你們也不必再等了，你們既然準備了晚飯，那就吃完晚飯，就上床睡覺去吧。”
說完，趙老爺就低頭喝了幾口悶酒，吃完晚飯，又和家裏人說了幾句閑聊的話，之後就上床睡覺了。但是趙夫人、趙子龍公子等人還是不肯死心，一直在那裏等著，不去睡覺，等到黎明時分，大家都累了，正準備睡覺的時候，守門人正關上房門，忽然之間，大門被人敲響了，外麵人聲鼎沸：“喜報，喜報！你們家趙老爺高中第三十六名進士！”
這趙夫人因為等不到這喜訊，正要睡覺，忽然聽見外麵外麵人聲鼎沸：“喜報，喜報！你們家趙老爺高中第三十六名進士！”，連忙叫人打開了大門，出去打聽打聽，那趙家的守門人早就把喜報接了進來，給趙老爺、趙夫人、趙子龍公子報喜。這一番吵吵鬧鬧的，就連趙老爺也驚醒了，連忙披上大衣起來了，趙子龍公子遞給父親趙老爺喜報。趙老爺一看，當然是滿心歡喜。
趙老爺迴想起來，自己半輩子讀書辛苦，晚上都挑燈夜讀，一直到年近半百，這才完成了這樁心願，一時之間，不知不覺中樂極生悲，流下了幾滴眼淚。趙夫人也是心中有所觸動，含淚勸說趙老爺：“老爺，現在您應該高興啊，又怎麽傷心落淚起來了。”過了一會兒，趙老爺這才笑了起來。大家也跟著高興起來了。
趙家的仆人開始在門口發給送喜訊的人喜錢，緊接著附近以及北京城裏的親戚朋友們看見吏部門口的進士榜單也派人來報喜來了，弄得趙夫人沒用功夫梳妝打扮，但是心裏麵高興，連忙帶著丫鬟，開始收拾行李，趙子龍公子開始寫拜帖。趙老爺看見夫人都顧不上吃早飯.
就說：“夫人不必著急，今天沒有事情，還有一天的功夫呢，我下午再進城也不晚，等吃完了早飯，在收拾行李也不算晚。”說完，自己先吃完早飯，又梳洗完畢，穿好了衣服。再擺上了香案，在天地神明麵前燒香叩頭，又到附近的寺廟和趙家祠堂上了香。
趙老爺一邊準備了自己一些平時用的東西，就催促著家裏人準備中午飯，在吃中午飯的時候，趙子龍公子說：“父親雖然屢試不第，但是現如今高高地中了進士，雖然是榜尾，等到將來殿試的時候，雖然不太可能中個狀元，但是能夠中個第三名做個探花也好。”
趙老爺笑著說：“你又說笑話了。那些個狀元、榜眼、探花都是些前朝的事情。現在是清朝，滿人的朝廷是沒有狀元、榜眼、探花的分別的。更何況我已經年近五十歲了，還在乎這些虛名嗎？那豈不成了笑話了？”趙子龍公子說：“就算得不到那些個狀元、榜眼、探花，那翰林院總是能夠得到的吧。”
趙老爺迴答說：“那也不是這樣的，照理說，那想圖虛名，在皇帝身邊做事情的人，當然想在翰林院做事情。那些想在地方上麵撈油水的人，自然想當個地方上的縣令，那些有才華的，想幹實實在在事情的人，就想到六部去做事情。至於我嗎，我想說的是，我最怕當縣令，因為隻有秉公做事、拿出天地良心辦公，才能夠在心裏麵過得去。我隻想做個秘書郎，安安心心地撰寫公文稿子，然後下班迴家，教兒子念書，等造就一個兒子出來，那也不算是虛度此生了。”
趙子龍公子一聽，就不吭聲了，趙夫人聽見了就說：“老爺你也想得太多了，我認為一個人隻能夠聽天由命，老爺還是聽候大清朝廷和吏部分配工作吧。”
趙老爺說：“夫人這話倒也不假。”趙家一家人吃完了中飯，就有幾個趙老爺平日裏做家教的學生過來賀喜，一時之間，人來人往的，也就應酬了一番。時候已經不早了，送完了客人，趙老爺這才進了京城，到了家後，早就接到了吏部的錄取通知書，告訴了趙老爺。這趙老爺一連幾天，在京城裏麵奔走，一直到謝師謝恩等一些雜事辦完了這才稍微安靜些了。這五十歲的人了，也就在家裏練起字來。
一轉眼之間到了殿試的日子，這位趙老爺的申論雖然不是寫的語驚四座，但是也寫的有些道理，一些人看了都說：“寫得好。”到了皇宮大殿上輪到趙老爺的時候，太監閱讀完趙老爺的簡曆後，順治皇帝愛新覺羅·福臨往下麵一看，看他趙老爺一副穩重、大器晚成的樣子，又麵試了幾道考題，趙老爺也迴答得頭頭是道，.
於是愛新覺羅.福臨就在進士名單的趙誌成的名字上麵批注：“知縣”兩個字。等殿試完畢，太監宣讀吏部公文後，趙老爺一聽就說：“完了，這下糟了，我最怕走的這條路，偏偏還是躲不過去。”頓時心裏麵不舒服了，後悔不該參加今年的會試，在人群當中還沒有暈倒。
有人過來問候道喜的，有人過來推薦縣政府幕僚、衙役、文書的。也有幾個知音過來安慰說：“外放知縣了，你不必放在心上，書生寫文章、治理地方政務那都是報曉國家，更何況說不定你還有被朝廷召迴來當京官的一天，你就不必放在心上了。”那趙老爺也隻好應酬一番了。
趙老爺迴到了家裏，吃了晚飯後，就迴到了北京市西郊的莊園裏麵去了。那時候，早就有人給趙家人通風報信了，趙家人聽說趙老爺得到了候補知縣這一職務，是個個喜出望外，唯獨趙夫人和趙公子看見趙老爺進了家門後就開始愁眉不展的樣子，就知道他不喜歡外出做官。
但是又不好安慰趙老爺，隻好說了一些閑聊的話，趙老爺也就勉勉強強地露出了笑容。對趙夫人和趙公子說：“都折騰了這麽多天了，我也實在是累了，就讓我休息幾天在慢慢地從長計議好了。”
沒有想到到了這個年紀的人沒在外麵忙忙碌碌，在心裏麵有苦說不出，於是第二天就得了感冒了，趙夫人連忙去請中醫過來給趙老爺看病，但是這一病就是許多天，隻好向吏部請假養病。就連照顧趙老爺的趙子龍公子也因為多日的照顧父親趙老爺而慢慢地荒廢了學業.
一直到了秋天，趙老爺的病這才慢慢地好了起來，按照趙老爺的想法，那就是再也不出山了，但是關心趙老爺的親戚朋友和老師同學學生們不肯放過他，都以男子漢應該以身報國，奉公愛民的大義來勸說趙老爺出仕做官，趙老爺也知道自己病好了，就瞞不過吏部了，隻好向吏部請銷假了。真巧了，河南一帶的黃河發洪水決了堤，不知道死了多少人，又有多少人流離失所。河南巡撫立刻向朝廷上奏章請撥款賑災，並請吏部派下十位知縣到河南聽候調遣，而這一次，就把趙老爺給挑選上了，這個候補知縣也就做到頭了，要當正式的知縣去了。
趙老爺淡泊名利，飽讀詩書，又有豐富的人生經曆。看多了那些地方上的官員，不知道愛民如子，做好民生工程，就隻知道搜刮民脂民膏，然後用來賄賂上司，好早點升官高就，至於什麽司法、財政、民生、稅收、教育等等這些事情就統統地推給了那些縣政府幕僚、衙役、文書、衙役、捕快們去辦了，自己則一概不過問。
就算有些人想真心實意地位老百姓做實事，那也是獨木難支，就算是得了民心，最後因為得罪了自己的上司而得不到提拔，甚至被罷官都有，所以自己一考中進士，就不想當知縣，現在看見吏部讓他去河南做河工，那隻好接受了。趙老爺既然心存這個造福百姓的想法，倒反而打起了精神來，從吏部接受了官服官印後，就料理完在北京市的雜七雜八的事情，這才迴到了自己在北京市西郊的莊園，稍微地休息了一下。
就有家裏人催促趙老爺說：“吏部限期到達河南，現在請示老爺商量著該怎麽動身的事情，有人說應該做長途客船的，也有人說應該走陸路的，也有人說應該托運行李的，還有人說應該帶著家眷傭人丫鬟一起走的。趙老爺對家裏人說：“你們大家就不必議論紛紛的了，我這裏早就有了打算。”
趙老爺望著趙太太說：“夫人，現如今我們就要到北京市外麵去做官了，我想我這迴到外麵去做官，別說是候補的，就算是正式的縣令，還不知道我能不能夠做得了？”大家聽了這話後，都愣了一下，趙夫人也隻好保持沉默，也不知道趙老爺葫蘆裏賣的是什麽藥。
趙老爺就繼續說下去：“我不想去離開京城外出做官，這點大家是知道的。但是現在卻偏偏走上了這條道路。從官場上來說，這實在是皇恩浩蕩，我趙某人能夠不感激涕零，不知恩圖報嗎？但是，我就是一個循規蹈矩的人，不喜歡榮華富貴，不善於應酬，等到了需要管理財政，經營錢糧的事情，我是更加的頭疼，現在要到外麵去做官了，那當然不能和家裏麵相提並論，也必須學會靈活辦事情。
但是這靈活辦事情的時候，我能夠做就做，我不能夠做就不做，行得通行不通我就不知道了。所以我的意思是暫時就不要帶上家眷了，我就帶上幾個家丁，輕車簡從地先去看看門道。如果到了河南，能夠將這官順順利利地做下去，那就做下去，等到了一年後，也就是明年的秋天，我再打發人來接家眷過去也不遲，這家裏麵的事情，從來都是我不太過問的，經常是夫人在操心，用不著我來經營管理。
我的路費，也可以湊夠，而我所擔心的是，家裏麵雖然有幾個可靠的家人，但是懂事機靈的人實在是屈指可數，而我的兒子趙子龍又年幼，要是萬一有什麽要緊的事情，比如說寄信、郵寄東西等等事情，我都拜托了我的大弟子阿明了，他一向對我恭恭敬敬的，看起來前途不可限量。等我動身後，他會常來看望你們的，到那時候，夫人總要去見見他，趙子龍公子也應該和他親近親近，那是一個君子。
此外，還有一件事情，那就是明年八月的鄉試，我的大弟子阿明應該帶我的兒子趙子龍去參加考試，就算是觀摩一下也好。”又對趙子龍公子說：“你的作業，我已經托朋友莫言先生給你批閱了，你可以按時到他那裏取來題目去做，做完再送交給他。”趙子龍公子說：“是，父親大人。”
趙老爺說到這裏，趙夫人正要說話，就聽見趙老爺說：“奧，還有件事情，前些日子，我在街上遇見了卜三爺，他想給我們家的子龍提親呢。”趙夫人聽見有人要給自己的兒子提親，就連忙問趙老爺：“他說的是那戶人家的閨女？”趙老爺說：“夫人不必著急，這門親事不好辦，大概夫人也不願意，卜三爺說的是隆府的小姐，你想想看，我們家雖然不是什麽平頭百姓，但是到現在我也隻是一個七品芝麻官.
所以不必去和那樣的富裕的大戶人家去結親。更何況我聽說那位姑娘脾氣大得很，長相也一般。等我走後，如果他再找人來提親，就答複他說是我沒有留下什麽交代的話。至於我的兒子趙子龍，今年才十七歲，這件事情也不要急著去辦，我的意思是，總要等到他將來功成名就了，有出息了，再給他找對象也不算晚。”但是趙夫人抱怨說：“現在有人替富家小姐提親，看中了我們家的趙子龍公子。如果要是將來等考取了功名之後，那就不怕沒有什麽富家小姐或者是官宦仕女趕過來提親呢。”
趙老爺說：“我到不在乎什麽什麽富家小姐或者是官宦仕女，隻要趙子龍娶了個相貌端莊，性情溫柔賢惠，能夠勤儉持家的孩子，就行了，哪怕是農村裏來的姑娘都可以。”
趙夫人不答應了：“瞧您說的，真是的，我們家的孩子怎麽了？難道就隻能夠去一個農村的姑娘嗎？現在不提這些事情了，倒是趙老爺剛才說的自己就帶幾個人先過去的話，那還是商量商量吧。趙老爺雖然是能夠吃苦的人，但是畢竟是五十歲的人了，更何況一場大病才剛剛好。這平日裏有幾個丫鬟和傭人伺候著，我還怕他們照顧不周到，都要我來一一地過問，現如今，去要靠這幾個傭人來照顧老爺，這能夠行嗎？
別的不說，這顆官印可是萬萬不能丟的，請老爺再考慮一下。”趙老爺說：“夫人說的有道理，我也不是沒有想過，但是我們的孩子趙子龍因為明年的鄉試所以必須留在京城，既然要留下他，，那麽就不得不留下太太來照顧他，那又能夠有什麽辦法呢？”
這位趙子龍公子在一旁聽著呢，因為父親趙老爺必須離開京城去河南上任，自己又必須留在京城準備鄉試，這一番父子之間的別離，心裏麵十分難過，現在又聽見父母親這番為難是因為自己而引起的，於是他就說：“父親、母親，孩兒想，你們就隻管自己去吧，把我一個人留在家裏好了。”
趙老爺、趙夫人一起說：“這可不行啊。”趙子龍公子說：“你們就聽我說明白了，要說對外交際，幹家務活，我當然是沒用的人，但是我一向膽子小，平時很少出門。至於外麵的事情，現在已經安排好了，家裏麵就再留下兩個能幹的人來料理家務事情，我也隻不過是查看過問一下，就留在家裏麵用功讀書。等到明年八月鄉試之後，不管是也沒有考上，我就立刻動身到河南去，也就是一年多的時間。不知道我的想法行不行？”
趙夫人聽了趙子龍公子的話，就是搖搖頭，而趙老爺也是不以為然，但是也說不出什麽道理來反駁他，他想著自己一個人帶著幾個家丁前去，多多少少有一些不方便，家裏人也是擔心這件事情，又聽了兒子的這話，就考慮了一下後向趙夫人說：“趙子龍說的話，雖然是孩子話，但是也有一些道理，我一個人去的話，那你們母子兩個人都不放心，如果是夫人跟著我一起去，那還有什麽不放心的呢？
有了夫人一起去，那兒子又有什麽不放心的，但是把兒子留在家裏，我和夫人都不放心，這是魚與熊掌不可兼得，難道我和夫人還要跟著他嗎？更何況趙子龍已經這麽大了，就讓他磨練一下也好，他既然是自己願意的，那就照他說的辦好了，不知道夫人意下如何？”
趙夫人聽了也是左右為難，但是她也是別無選擇，就對趙老爺說：“老爺說的沒有錯，那事情就這樣定了吧，但是老爺昨天不是說要帶華安去嗎？現在既然事情就這樣定了，那不如將華安給兒子留下來，那個老頭也勤快，跟著公子，這裏裏外外的，我也好放心了。”
趙老爺說：“夫人說的有理，我要把華安帶走，原本是讓他為我做一些看房子、料理家務等等瑣碎的事情，現在就將華安留下來，該派別人跟我去好了。”
當天商量好了，就開始指派家丁，收拾行李，趙老爺又找過來一位家庭教師，名字叫做程咬金，留在家裏輔導趙子龍公子的學業。那家庭教師程咬金也有一個兒子，名字叫做程咬銀，雖然文章寫得不怎麽好，但是卻寫得一手好字，就請求趙老爺帶到河南去，也不要工資了，就幫助趙老爺寫寫來來迴迴的書信。又帶了幾個家丁：葉問、梁啟超、華安的兒子以及做飯的廚師、外麵推薦的幾個人再加上丫鬟、老婆子等等一共是二十多人。
趙老爺和趙夫人一輛馬車，其他人都坐在了裝行李的大車上麵。等準備好了之後，趙老爺和趙夫人告別了親友們，拜過了祖宗的祠堂，又選了一個出門的吉利的日子，就帶著隨行人員出發了。
這天，趙子龍公子一直送到了十裏鋪，趙老爺和趙夫人便叫他不要送了，趙子龍公子留下了眼淚。趙老爺說：“你不要哭，有道是男兒有淚不輕彈。我們隻是暫時分開罷了。”接著又說了幾句話，無非是要他在家安心讀書，不要惹是生非的話。然後和趙夫人一齊上車走了。
趙子龍公子送走了趙老爺和趙夫人後，看著那馬車走遠了，還在那裏呆呆地站著，那趙老爺和趙夫人也是幾次迴頭看看趙子龍公子。趙子龍公子一直等到趙老爺和趙夫人的車隊走遠了，又讓那些送行的親戚朋友們先走了，這才帶著華安等家裏人一齊迴到了北京市西郊的莊園。從那以後，他就閉門不出了，每天用功讀書，按時做功課，寫文章。那趙老爺和趙夫人當天投宿在龍門客棧，一路上白天趕路，晚上住宿，又過了幾天，到達王家鎮了。
趙老爺和趙夫人一行人渡過了黃河，就來到了黃河河道總督的駐蹕的場所，就在淮安。早就有本地的官吏得知消息給預先安排了驛站，安排趙老爺和趙夫人一行人在驛站住下。於是趙老爺和趙夫人一行人就開始搬運行李下車，暫時在驛站住下了。
趙老爺匆匆忙忙地安頓完了，就立刻去拜會同僚，見過了府台大人後，最後才去見自己的頂頭上司-河台大人。那位河台大人本來是黃河治理委員會的一名小小的官吏，靠著對上司逢迎拍馬，又將自己管理的政府的錢糧，對領導行賄，沒有過幾年，就升到了黃河治理委員會的道員，又對治理黃河的工序有著全麵的了解，在任內做出了一定的業績，經過了二十年的經營，最後當上了河台總督的官職。
那個時候，被朝廷一起派去河南治理黃河水災的包括趙老爺在內一共是十二個官員，他們中大多數人早就趕到了河台總督的衙門，又對河台總督溜須拍馬，目的是為了能夠得到一個輕輕鬆鬆的好工作。等到趙老爺到了那裏，遞交了吏部的文書，河台總督一看，就覺得是趙老爺故意來遲一步。又看到北京市沒有一個中央官員寫信前來要求照顧他，心裏麵就懷疑是趙老爺趙誌成是仗著自己出生軍人家庭，因此有些自高自大，就吩咐下去：“今天就不接見他了，等到集體見麵的時候在見麵好了。”趙誌成是一個心胸坦蕩的正人君子，也就沒有對此有所懷疑。
趙誌成也學著大家的樣子，從京城裏麵帶來了一些土特產，就麻煩黃河治理委員會的衙役給送交河台總督大人，那河台總督大人的管家一看禮單，上麵不過是寫了北京市全聚德烤鴨、杏仁、大棗之類的京城的一些土特產，就對衙役說：“這位趙誌成趙大人也真是與眾不同呀，你來這裏當差已經不止一年兩年了吧.
凡是給我們河台總督大人送禮的人，有誰不是送上綾羅綢緞、金銀珠寶、玉器古玩呢，他倒好，就送了這些不值錢的東西過來了。但是既然人家送過來了，那就沒有辦法了，隻好送上去給河台總督大人了。”說完，就把趙誌成趙大人送過來的禮物給送進去給河台總督大人過目。河台總督大人看過之後，在心裏麵更加的覺得是趙誌成大人看不起他，於是就吩咐下去：“本官向來是不受禮物的，像這樣浪費時間和金錢的事情，趙誌成大人以後還是不要做了。”於是就退還禮物給趙誌成大人。
等到了第二天，就到了上級接見被朝廷一起派來河南治理黃河水災的包括趙老爺在內一共是十二個官員的日子了，趙誌成大人也跟著眾人一起到達河台總督府，等候著河台總督大人的接見。河台總督大人原先以為這位趙誌成大人是個不識時務，又沒有才華的人。但是等到了雙方見麵的時候，趙誌成大人遞交上了自己的簡曆，河台總督大人這才知道這位趙誌成大人是本朝進士出身，又看見他神態端莊，對答如流的樣子.
就在心裏麵犯了嘀咕：“這個人既然這樣精明能幹，那又怎麽會連個送禮的輕重之類的事情他都不明白人情世故呢？這分明就是嫌棄我是個黃河治理委員會的一名小吏出身，而他則是堂堂正正的兩榜進士及第，所以就看不起我了，我就是先不重用他，看他怎麽辦？”
於是河台總督大人就起了嫉賢妒能的歪腦筋，隻是和趙誌成大人隨隨便便地聊了幾句，就端茶送客了，趙誌成也就當做是上下級之間第一次見麵，不過是走過場罷了，也就沒有太在意。從此就在淮安這個地方開始等待安排工作了，除了定期到河道府上去拜見上級之外，倒也落得個清閑無事的樣子。趙誌成遇到同僚之間的應酬，倒也是相互之間走動一下，但是遇到了歌女唱歌跳舞，或者是打麻將等等可就不會了，這樣久而久之，那些同僚們也就覺得趙誌成這個人不合群，慢慢地對他有一些疏遠了。
過了不久，河台總督大人接到了丕州的通報，丕州的通報稱丕州的管理河道的河長因病逝世，現在職位有了空缺，而這個空缺管理的本來就是黃河邊上工段最短的冷僻的地方，當天又正好趕上輪到趙誌成大人來河台總督府上班聽候調遣，於是就將趙誌成叫到了淮安知府那裏，趙誌成到了淮安知府那裏以後，淮安知府那裏見麵先是談了幾句官場上麵的套話，然後就說：“老弟，你有沒有請其他幕僚一起下去到丕州上任？”
趙誌成迴答說：“卑職剛剛到這裏沒有多久，人生地不熟的，我還要找大人要人一起下去呢？”淮安知府聽了後就說：“那很好，你的前任丕州河長請的幕僚錢如海先生做事就很穩妥，那麽你就請他接著幹吧。”說完，淮安知府就從懷裏麵掏出了一張名片，趙誌成連忙接過來一看，隻見上麵寫著“錢如海”三個字，於是就當場收下了名片。
當天晚上是東陽縣政府請趙誌成吃晚飯，在酒席當中，趙誌成也請教了東陽縣政府河道的官員到了丕州如何辦事情的問題.
那東陽縣政府河道的一位官員對趙誌成說：“如果你想辦好公事，那最重要的就是要得到相應的人才，兄弟這裏倒是有一個人選，他以前就在丕州的衙門裏麵做事，現在到了兄弟這裏了，但是兄弟這裏人浮於事，人多事少，實在是用不著他，也沒有辦法重用他，老弟，你就把他帶去好了，他也許可以助你一臂之力。”說完，就派人將那個人找來拜見趙誌成大人。
趙誌成一看，那個人長得賊眉鼠眼的樣子，看上去就不像是一個安分守己的人，但是是東陽縣政府河道的一位官員推薦的，於是就問了他的姓名。那個人迴答說：“我叫霍元甲。”東陽縣政府河道的這位官員就自作主張地對霍元甲說：“你明天就去驛站到趙大人那裏去伺候他，我這裏已經用不著你了。”那個人就道了一聲謝，就退下去了。酒席散後，趙誌成第二天就拜別了同僚和上級，帶著家眷到丕州去了
趙誌成到了丕州之後，自然也有一班水利局的幹部職工出來迎接。趙誌成大人到了丕州河道署之後，還好公事不多，都可以有條不紊地處理下來。趙誌成大人和趙夫人就像是在家裏一樣過起了勤儉節約的日子，但是心裏麵都牽掛著趙子龍公子。還好得到了幾封家書，由此得知家裏麵太平無事，趙子龍公子也是日複一日地用心讀書，那也就沒有什麽可以掛念的了。
等過了幾天，趙誌成大人接到了丕州巡河的稟報說：沿河的一道河岸被河水衝刷，出現了部分的塌方。趙誌成大人接到稟報後，就親自帶領一幹人等到事發的這道河岸前去查看，也不過是三四十米的工程，因為木樁脫落了，所以石塊就倒塌了，但是還沒有被河水、雨水給衝走，所以可以撈上來繼續用，而那些土石工程也沒有塌方多少，雖然自己對土木工程不太了解，但是經過和下屬們商議後發現也不過是數百兩銀子的事情，就迴去吩咐丕州河道署幕僚就在興修水利的銀子下麵動用公款施工。
第二天，辦公室就送過來文稿，先是給師爺審核畫押後就送去給趙誌成大人簽字。趙誌成大人一看，那文稿倒是寫的清清楚楚的，但是那土石方的丈量以及工程款的多少就是空著沒有填寫，就在旁邊寫著三個字：請趙大人批示。這應該填寫的師爺卻沒有填寫.
趙誌成當場就問辦公室工作人員小王：“你去問問師爺，這工程款數字怎麽沒有填寫清楚，是不是忘了填寫了。”辦公室工作人員小王去問了師爺，過了一會兒迴話說：“我已經問過師爺了，師爺說就等老爺把工程款的數目給填寫完畢後，他再開始核算工程的用量，從來都是這樣辦的。”趙誌成大人說：“他怎麽能夠這樣說呢？難道我還會自己核算工程款的數目嗎？你大概是沒有聽清楚吧，那我就親自去找師爺問問清楚。”說完，趙誌成就動身來到了書房。
那師爺聽說是老爺親自來了，就連忙起身迎接，端茶讓坐完畢，趙誌成就問起“那土石方的丈量以及工程款的多少就是空著沒有填寫”的問題起來，師爺咬文嚼字地說：“規矩就是這樣的，要等大人定下了要申報多少的工程款之後，小人才可以按照那工程款的數目來核算工料的。”
趙老爺問師爺：“那河道修複工程的尺寸已經是丈量完了，既然是丈量完了尺寸，那自然就是按照實際的尺寸來核算工料，按照工料的成本開支來算工程款，現在怎麽反倒是先要預算工程款？更何況你叫我來審批工程款，那又應該是如何核算工程款呢？，就比如說按照昨天剛剛丈量完的尺寸，師爺認為應該用多少工程款呢？”師爺據實迴答說：“按照昨天剛剛丈量完的尺寸，那也不過是數百兩銀子的事情罷了。”
趙老爺就說：“那你們就按照這實際核算的數目據實報上去就是了嗎。”但是那師爺連連搖搖頭說：“這樣子是沒有辦法做下去的。”趙老爺就師爺：“你這話是什麽意思呢？”那師爺說：“承蒙老爺不嫌棄，請我在這衙門裏麵辦公事，也就不敢不如實相告。我們這些水利衙門，這據實辦公是行不通的呀。比如說老爺從北京城到這裏，這一路上麵的開銷，在衙門的上上下下有那一個地方不是要用到錢的。
更何況這本省、本市、本縣的上級主管部門、同級同僚，這些人都要應酬招唿的到，這社交人情世故也要用錢。當然，這主要取決於趙老爺自己了，我也沒有插嘴的餘地，但是，就那我們衙門來說，這衙役、幕僚、跟班，隨從、廚房的炊事員，又有那一個人不是盼望著從這個工程款裏麵撈一些油水出來的，這些還是小事情呢。一個工程出來，縣裏要錢、市裏要錢、省裏要錢，而這隻是開頭，從此以後，委員們勘察工程要錢，驗收又要錢，甚至於將來方方麵麵的人和事情，又有那一樣不是要錢的，趙老爺，你想一想看，工程款這件事情，又豈止是據實相報行的通的？”
趙老爺聽了師爺的這番話，心裏麵想：“那要是照這樣下去，那豈不是那國家有用的公款，去供大家來損公肥私嗎？這不是以權謀私，貪贓枉法又是什麽呢？這樣子我豈不就成了一個貪官了嗎？不行，我要當清官。”趙老爺打定了主意，對那師爺說：“那照先生你這麽說，我就要貪汙公款了，不行，至於我的家人和我本人的開銷你就不必考慮了。”那師爺一看趙老爺一身正氣，雖然心裏麵是不願意，但是也沒有辦法.
隻好含含糊糊地填報了三百兩銀子上去，趙老爺也批準了。從此以後，丕州河道署衙門的裏裏外外的人有不少人抱怨趙老爺，幾乎沒有人說趙老爺為官清廉的，倒是有人說趙誌成為人死板，最好讓趙誌成左遷或者是高升。有人說：“要是照這樣下去，那麽大家可就要勒緊褲腰帶過日子了，這丕州河道署就要變成清水衙門嘍。”
過了不久，從上麵來了一份文件，丕州河道署趙誌成大人拆開來一看，原來是自己被左遷當外河通判去了。趙誌成大人看完，也在心裏麵鬱悶著呢。說：“我這剛剛到這裏還沒有三個月的時間，就又把我調走當外河通判去了，這是什麽意思啊？”
過了一會兒，那個叫霍元甲的跟班興高采烈地前來賀喜：“這實在是一件意料之外的事情，這個差事可要算是一個肥差呀，有多少人那是求之不得的呀。現在將老爺調走，那麽或者是上級領導器重老爺，要麽是老爺在京城裏麵的後台發揮了重大的作用了。現在這次人事調動，老爺必須迴報上麵的人情，這樣才行呢。”
丕州河道署趙誌成大人說：“我也不過是盡心盡力，實事求是地做事情罷了，珍惜國家的公款，愛民如子，如此就算是答謝了上司的賞識了，難道說還有什麽辦法去迴報上麵的人情嗎？”霍元甲就說：“趙大人說的也不無道理，但是現在就有一個機會，小人正要稟報老爺：下個月就是河台總督大人的生日，不知道趙大人要給河台總督大人送上什麽樣的生日禮物呢？”
趙誌成迴答說：“這件事情，我已經辦妥了，我在淮安的時候，東陽縣政府河道的一位官員也就是你以前的東家，淮安河道署周大人就曾經說起過，要每個人準備五十兩銀子，大家一起湊錢購置一扇屏風送過去，我已經把五十兩銀子交給你以前的東家，淮安河道署周大人了。”霍元甲笑著說：“難道老爺就打算就這樣完事了嗎？”趙誌成大人問霍元甲：“那依你說應該怎麽樣辦呢？”
霍元甲迴答說：“小人又怎麽敢自作主張呢？隻不過小人因為老爺禮遇小人，小人想迴報老爺罷了。據小人打探得來的消息，那些您的同僚，有的買了綾羅綢緞，有的訂購了黃金硯台，有的是一串珍珠手鏈外加大連人參，甚至有人到了河台總督大人的家鄉買了一公頃的土地，把那張土地證給送到了河台總督大人的手裏。而老爺就送五十兩銀子，那也太說不過去了吧，更何況老爺又得到了外河通判這個肥差呢。”
趙老爺說：“這迴可就難為我了，別說我沒有這麽多的錢財，就算是有，我也決不肯這樣做。”霍元甲說：“這件事情老爺有什麽不肯的，這是有來有去的買賣，也不過是挪用公款罷了，如果河台總督大人高興了，那老爺還不是前程似錦，如果不肯送厚禮，惹怒了河台總督大人，那麽老爺將前途暗淡。”
趙老爺再也不肯聽下去了，就對霍元甲說：“你不必說了，走吧，退下！”那霍元甲一看趙誌成聽不進去，也隻好退下了。趙誌成自從接到了調令後，就一方麵打發自己的家眷到外河通判衙門去住，自己又去參加河台總督大人的生日宴會，同僚的禮物是爭奇鬥豔，唯獨趙誌成隻出了五十兩銀子，還有就是對河台總督大人磕了頭，吃了飯，就匆匆忙忙地上任去了。
不到一天的功夫，就到了任上。就看見外河這個地方是人煙密集，地處繁華地段，而且外河通判衙門也比原來的丕州河道署衙門要來的大，而且河道長，趙老爺是一連幾日公務繁忙，又是點工程的材料，又是核對府庫，再加上公務應酬，一直過了好幾天，這才處理差不多了。這個外河這個地方，是黃河的一段下遊的地方，也是遭受水災嚴重的地方。這個前任的外河通判是一個吝嗇鬼，他看見上次外河的河堤決了口之後，雖然是馬上收了口子，但是這下遊一帶的工程，都是偷工減料做成的，是萬萬靠不住的。
好不容易熬過了黃河的一個短汛期，河台總督大人看在眼裏，心裏麵明白，知道這裏遲早要出亂子，於是就想起了趙誌成，他送的禮物就隻看見屏風上麵的一個趙誌成的名字，心裏麵本來就不高興，要看見趙誌成的才華人品在自己之上，因此就想到了這個鬼點子。心裏麵想如果他在任內沒有發水災，黃河堤壩沒有決口，那就大家相安無事，如果趙誌成在任內發生了水災，黃河堤壩到了他那裏決口了，那就參他一本。
趙誌成還蒙在鼓裏，偏偏在趙誌成到任之後，正好是黃河水位上漲的時候，這洪澤湖是24小時水位不停地上漲，那外河的堤壩又重新被洪水衝開了一道口子，那洪水就直奔下遊而來，不但淹沒了兩岸，而且就連民間的田地和房屋都被大水衝刷得七零八落，東倒西歪的，又到哪裏去安置這些河南的難民？
而這段外河工程就是由趙誌成負責的。趙誌成大人連忙征集民夫，采購石料，修複堤壩，又一邊向上級要修堤壩和賑災的錢糧。而上麵批下了公文：“外河堤壩工程，經過了前任官員的修葺後很牢固，多次經過黃河汛期而沒有出現問題。你到任後，就應該事先做好預防水災的工作，加固外河堤壩。但是你並沒有這樣做，現在黃河水位有所上漲，就立刻絕了堤壩，被洪水衝開了一道口子，這是你的失職所引起的，經過討論後，決定先摘取你的頂戴花翎，限期一個月修複外河堤壩。”
趙誌成大人看完處分決定後，就笑了笑，對趙夫人說：“這是外放的官員常遇到的事情，我還是想得開的，夫人也不必介意了，倒是辦理限期一個月修複外河堤壩的事情要緊。”於是就傳出話下去，現在就動工，自己立刻駐紮在施工現場，和官員們一起帶領那些民夫、衙役，大家一起連日幹了起來。
大家看見趙老爺與大家一起同甘共苦，也就賣力地幹了起來，果然在一個月的時間裏麵，外河堤壩被修複完工了，雖然不能說是多麽地堅不可摧，但是比起前任偷工減料的工程來說，已經是加倍的牢固了，一邊完工，一邊就通報上去，請上級派人來驗收。
但是屋漏偏逢連日雨，剛剛完工不久，就一連下起了半個月的大雨，黃河的水位又開始連續不斷地上上漲了，而那些上級派來驗收的人員見勢不妙，也就不肯馬上去現場驗收了。而黃河的大水又從別人的上段的工程之處決了口子，大水下來，甚至又淹沒了外河堤壩，趙老爺急的像是個熱鍋上的螞蟻，隻好連夜向上麵如實稟報了。河台總督大人得知後勃然大怒，就批注：外河堤壩剛剛一完工還沒有驗收，就塌方了，其偷工減料可想而知，你聽候發落。
一邊派人來接管外河通判衙門，一邊又派人把趙誌成押到淮安侯審。那來人取出文書給趙誌成看，上麵寫著：“將趙誌成革職查辦。”趙誌成被看押了起來，趙誌成倒是沒有驚慌失措，隻是說：“這黃河上遊的堤壩決了口，上遊的洪水衝了下來，我能有什麽辦法呢？雖然不能說我毫無責任，但是我沒有辦事情的本領，現在落到這個地步，我也無話可說了。”趙夫人嚇得淚流滿麵。趙老爺安慰夫人：“夫人，事已至此，害怕還是哭泣都沒有用了，我走後，你也連忙趕到淮安，租房子住下，再慢慢地等候我的消息。”
趙誌成和押解他的人上了路，趙夫人在衙門裏也待不下去了，就連夜帶著行李和家人，也追到了淮安。趙誌成被押解到了淮安，本來就沒有什麽可以交代的情節，就在衙門裏麵收押，被追索國家賠償，因為大家都知道他是一個清官，沒有坐過牢，就安排趙誌成在一個土地廟裏麵居住下來。
趙夫人到了淮安，那裏敢去驛站住，隻好在一家旅館住下了，這時候，身邊的家人大多數樹倒猢猻散了，就留下了幾個老仆人和丫鬟無處可去，隻好留了下來。
那河台總督大人一邊派人沒收了趙誌成的官印和委任狀，一邊寫了給朝廷的奏折，派人快馬加鞭，一路投遞了過來，用了不到五六天的時間就傳到了聖上那裏去了。大清朝順治皇帝是一個愛民如子的好皇帝.
一看見那河台總督大人寫給朝廷的奏折上麵寫著：因為趙誌成的失職，而導致黃河在他得管轄範圍內衝垮了堤壩，黃河兩岸的老百姓的田地很多都被洪水淹沒了，可能導致今年顆粒無收。就龍顏大怒，立刻寫了一道聖旨，將趙誌成大人先革職再戴罪賠償損失和修複的銀兩。
剛才還在吃零食的胖小孩問一個個頭最高的一個小男孩：“李正，你們這邊準備好了沒有？”“我們這邊準備好了。”李正迴答說。說完，李正就右手拿著足球，走向了那個簡陋的球門的旁邊，另外五個小男孩、小女孩也跟著走向了那個簡陋的球門的旁邊。
李正到了那個簡陋的球門的旁邊，另外五個小男孩、小女孩就圍在了李正的周圍。李正把足球踩在自己的左腳下，然後對大家說：“我們正好有六個人，那就來一場三對三的比賽吧，我，張寧、徐賓三個人對你們朱選、王用、陳俊三個人。朱選，你們看如何？”
剛才還在吃零食的胖小孩也就是朱選對李正說：“我們沒有意見，你來當隊長嗎？”李正迴答說：“誰來當隊長都無所謂，六個人誰踢足球踢的好，那就由誰來射門，根據足球比賽的規則，足球被踢出去後，要穿過足球的球門，也就是那個口子，”
李正用手一指那個井字型簡陋的球門中間那個口子，繼續說下去：“到達對方的半場，如果對方的球員要是無人在足球落地之前接住足球的話，那就輸掉一分，實行五分三勝製，那隻球隊先得三分就算是獲勝的球隊，而落敗的球隊要請大家的客。”
朱選對李正說；“好，那就一言為定。”
比賽正式開始了，朱選、王用、陳俊三個人所組成的隊伍先發球，王用將足球傳給了陳俊，陳俊又將足球傳給了朱選，朱選則立刻將足球踢過了球門，而李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍開始防守。
徐賓接到了足球後先用胸部停球，然後把足球用左腳傳給了張寧，張寧接到足球後用右腳將足球傳給了李正，李正一腳將足球踢過了球門，進入了對方的區域，對方的球員王用在接到足球後，又把足球踢過了球門。
朱選、王用、陳俊三個人所組成的隊伍和李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍雙方開始你來我往地踢球。突然，李正一腳把足球踢過了球門，而對方的三名球員立刻不約而同地伸出腳去接這個球，結果就腳並腳地並在了一起，而足球卻落到了地上。
李正，張寧、徐賓三個人所組成的隊伍得到了一分，徐賓：“好，成功了。”“我們得到了一分。”張寧高興地說。李正則舉起了自己的右手，擺出了一副勝利的姿勢。朱選、王用、陳俊三個人則臉色不好看。
正在這時候，突然，李正家附近的一個鄰居家的小孩跑過來給朱選等六人報信：“不好了，不好了，李正，你媽媽現在過來找你們了！”
李正一聽：“啊！”剛剛說完就立刻驚慌失措地逃走了，而除了小胖子朱選以外都一齊逃走了，隻有小胖反應最慢，對大家的背影說：“你們等等我！”說完也立刻驚慌失措地逃走了。看來，李正的媽媽真的是一隻母老虎。這時候，李正媽媽過來了，經過了街道，而剛才還在大街上說書的說書人則坐在飯店的台階上麵正在打瞌睡呢。
李正等人一一經過了說書人的身邊，等李正跑到了自己的燒餅攤的時候，已經是氣喘籲籲、上氣不接下氣的樣子了，“哈、哈、哈......”
接著李正就雙手各拿著一隻燒餅開始叫賣起來“賣燒餅了，大家快過來買啊，又香又甜的燒餅，一元錢一個嘍。”“大家快來看看啊，香噴噴的燒餅，一元錢一個，大家快過來買啊。”（大家看看，像不像《水滸傳》裏麵武大郎賣燒餅的樣子？）
而這時小胖子朱選也是氣喘籲籲、上氣不接下氣地跑到了位於李正的燒餅攤的右邊自己的柿子攤位開始叫賣起來：“柿子啊，賣柿子嘍。才一元錢一個柿子，大家快來看看嘍，柿子啊，賣柿子嘍。”
正在這個時候，天色大變，原來還是晴空萬裏、萬裏無雲，而一轉眼之間就變成了烏雲蔽日，眼看著好像是就要下雨了，大街上剛才還是熙熙攘攘的南京市民們都開始陸陸續續地撤退了。
但是李正以及張寧、徐賓、朱選、王用、陳俊等六個小夥伴還是不願意就此撤退，因為大家心裏麵明白：必須做樣子給李正媽媽看，要不然李正就過不了李正媽媽這一關。李正媽媽可是一隻母老虎。
而就擺在在李正的燒餅攤和小胖子朱選的柿子攤對麵的陳俊擺的涼茶攤位。在“清熱解毒去濕茶”的攤位上，小夥伴陳俊也開始叫賣起來：“濕茶清熱解毒，茶到病除啊。”
“啊！”原來是李正媽媽來了，已經嚇得雞飛狗跳了。旁邊的陶瓷器攤位上，小夥伴王用也開始叫賣起來：“喂，大家來看看啊，好看又耐用的碟子，五元錢一個碟子，你們快來買啦。”最後是桔子攤位，小夥伴徐賓也開始叫賣起來了：“哎，賣桔子了，兩元錢一斤，又小又好吃的桔子，大家快來看，快來買嘍。”
李正繼續叫賣：“大家快來看看啊，香噴噴的燒餅，一元錢一個，大家快過來買啊。”突然被什麽人拍了拍肩膀，李正一轉身，看到了他娘，頓時汗如雨下：“娘，您來了，您什麽時候過來的？”
“今天我們燒餅攤位的生意怎麽樣啊？”李正媽媽問李正，李正迴答說：“還好吧，馬馬虎虎了。”說完，李正就把三元錢遞給了李正媽媽。李正媽媽接過了三元錢數了數：“今天怎麽就這麽點錢？”李正感到有點尷尬，就摸了摸自己的後腦勺後笑笑說：“是啊，你不是看見天空遍布烏雲，現在就要下雨了，大街上已經幾乎看不到行人了，所以生意不好，就邁出了三塊燒餅而已。”
李正媽媽柳眉倒豎，上前揪住了李正的耳朵：“你敢欺騙老娘，你還是老老實實地交代吧，說，你是不是又跑開去踢足球了。”
李正狡辯說：“我沒有，我一大早就在這裏賣燒餅了。”又手指那五個一起踢足球的小夥伴：“你要是不信，可以去問問他們嘛，他們可以證明我一大早就在這裏賣燒餅了。”
...........
民國元年一月一日中午，一位名叫楊堅堅的書生在中學裏麵讀書，正巧有一天老師沒有上課，而是有事情向學校請假了，他讀書讀得頭昏腦漲的，有點疲倦了，就把書丟到了一邊，趴在課桌上麵睡著了。在不知不覺之中，魂魄出竅了，離開了肉體，來到了北京市的街上，但是他看到的北京街頭已經是另外一幅景象了。
在周圍的馬路上，有許許多多的馬車、轎子在來來往往。在路上有很多行人在路上走。在中間有一條筆直平坦的大路，在這條路上隻有一個老頭在自己的前方走著。
楊堅堅一時半會不知道自己應該走那條路，就想找前麵的那個老頭問路，但是自己遠遠地落到了那個老頭的後麵，於是就開始快步走，追趕起前麵的那個老頭。沒有想到他越走越遠，而那條大路也越走越高。忽然之間，眼前一閃，原先走在他麵前的那個老頭已經不見了蹤影。他四處張望，已經不知不覺之中走到了雲中了。現在已經是沒有退路了，走不迴去了！
書生楊堅堅沒有辦法，隻好一個人孤孤單單地繼續往上麵走。終於走到了一座天宮麵前。這座宮殿是玉皇大帝和王母娘娘的辦公場所。而現在又正好是玉皇大帝和王母娘娘上朝的時候，於是書生楊堅堅就躲在天宮的一個角落裏偷看。
一陣悠揚的音樂聲響起，先是天官們上朝了，他們一個個穿著紅袍，腰裏纏著玉帶。緊接著是天上的宮女出現了，一個個或者是手裏提著宮燈，或者是手裏打著旌旗。
這旗子上麵繡著龍、鳳、獅子、老虎、大象等等飛禽走獸。後麵是守衛天上朝廷的天兵天將們出場了，一個個身強體壯、健步如飛。他們身穿金盔金甲金靴子，各自拿著十八般兵器，從整體上說是一副威風凜凜、神聖不可侵犯的樣子。
天上的宮女站在天宮大殿的上端，天官們分成了兩列，站在天宮大殿的左右兩邊。而天兵天將們站在天宮大殿的周圍，負責天宮的安全工作。大殿上麵的雕龍的黃金辦公桌上麵擺著文房四寶，旁邊是毛筆架子，以及令旗和令牌，後麵是雕龍的龍椅，可以做兩三個人。
一陣悠揚的音樂聲響起，大殿上麵的屏風打開了，左邊是金童，右邊是玉女，手中提了檀香爐子，檀香爐子裏麵燒著名貴的檀香，走了出來。後麵才是天上朝廷的男女主角：玉皇大帝和王母娘娘登場了。玉皇大帝身穿龍袍，王母娘娘身穿鳳袍，在天上的宮女的攙扶下登上了雕龍的龍椅。
天宮的值日天官對天官們說：“你們有事就馬上啟奏陛下，沒有事情就退朝。”一位天官出列，手持一本奏章說：“今天臣有事啟奏陛下，現在有一樁人間的案子請示陛下。”天宮的值日天官從那位天官那裏接過了那本奏章，又呈送給玉皇大帝和王母娘娘禦覽。
玉皇大帝和王母娘娘看完後，玉皇大帝說：“這件案子不可以武斷，必須先問過了這件事情的前因後果，以免斷案出現錯誤。但是天機不可泄露，你們可以去把寶鏡拿過來擺在辦公桌上麵，然後讓涉案人員給寶鏡照照看，然後在處理案子。”天宮的值日天官：“遵旨。來人，將寶鏡抬上來擺在辦公桌上麵。”兩個天兵出去了，過了一會兒，寶鏡抬上來擺在辦公桌上麵。
寶鏡被放上去之後，玉皇大帝就命令天兵天將將本案的當事人帶上殿來，於是一些男女老少被帶上天宮，一位是50多歲的老頭和一個麵帶慈祥的老太太，接下來是一個白麵書生，接著是兩個美女，一個是冷冰冰的美人，一個是長得端莊的平民百姓的女人。一個是官員，一個是身強力壯的壯士，一個寡婦，兩對夫妻，一個丫鬟，以及許許多多的其他人，大家都跪在天宮外麵。
玉皇大帝對他們說：“你們這次投胎做人，請不要忘記了自己應該做的事情。你們可以抬起頭看看這麵寶鏡，照照鏡子。”眾人抬起頭來，隻看見那寶鏡一開始隻是照出眾人的本來麵目，但是過了一會兒，就看見那寶鏡放出了寶光，從寶鏡中可以看到許許多多的故事，有喜劇也有悲劇。
大家看了有高興得，也有生氣的，有哭的，也有笑的。寶鏡的光芒消失了，眾人一齊向玉皇大帝和王母娘娘扣頭行禮，一起說：“吾皇萬歲，萬萬歲。”天宮的值日天官對他們說：“你們退下。”眾人就被天兵天將押出了天宮，下凡投胎去了。
王母娘娘對玉皇大帝說：“今天陛下的處置。可以說是悲歡離合。但是眾人的劇情不同，有喜劇也有悲劇，那麽陛下為什麽不施展法術，讓他們都皆大歡喜，沒有悲劇發生呢？”
玉皇大帝對王母娘娘說：“夫人，你真是菩薩心腸，悲天憫人，難道你就沒有看見，跟在這班人後麵的許許多多人，他們都是前麵這些人的千絲萬縷的聯係嗎？至於將來他們眾人的遭遇，一方麵有先天的因素，一方麵是後天人為的結果啊。我們還是坐觀成敗好了。”
王母娘娘說：“陛下說的有理，那就按照陛下的意思，順其自然好了。”玉皇大帝向天宮的值日天官一揮手。天宮的值日天官對大殿上麵的文武百官們也就是天官們說：“退朝。”於是就散朝了。這位名叫楊堅堅的書生就聽見一片的喧嘩聲，接著是天崩地裂般一聲轟隆隆的巨響，嚇得他是屁滾尿流，搖搖晃晃地站不穩腳跟，就從天宮上麵的白雲堆裏掉了下來，在翻了幾十個跟鬥後，醒了過來，原來是自己做了一場白日夢。
楊堅堅睜開眼睛一看，隻見院子裏麵是一幫小男孩、小女孩在那裏捉迷藏。而傍邊站著一位和自己同桌的同學，手中拿著一把尺子，一邊拍著桌子，一邊對自己笑嘻嘻對說：“楊堅堅，快快醒過來，這大白天的，怎麽還在這裏睡懶覺，你如果要睡懶覺那到不如迴家睡好了。”
楊堅堅對那位和自己同桌的同學說：“我現在正做了一個稀奇古怪的夢，但是沒有想到卻被你們給破壞了。”接著，楊堅堅把他做的那個稀奇古怪的夢都一五一十地告訴了那位和自己同桌的同學。
那位和自己同桌的同學根本就不相信楊堅堅的夢話，對楊堅堅說：“現在老師沒有在學校裏麵，你看大家都在捉迷藏，倒不如我們也去捉迷藏好了，你就不要對我說一些胡編亂造的夢話了。”說完，就拉了楊堅堅就走，楊堅堅也就跟著那位和自己同桌的同學去和小孩子們玩捉迷藏了，也早就將夢中的所見所聞丟到九霄雲外去了。
北京市城外西郊有一戶姓趙的人家，趙老爺的父親曾經是一位軍官，在攝政王多爾袞的麾下東征西討，立下了軍功，被兵部冊封為從九品武職京官：太仆寺馬廠委署協領。趙老爺有一個哥哥，但是父親和哥哥都先後去世了，這位趙老爺人們就稱他為趙老爺。趙老爺不能夠世襲他父親的太仆寺馬廠委署協領的官職，就能夠讀書上進了。
所幸趙老爺天生聰明，又肯用功讀書，在他十八歲考上秀才，二十歲的時候就考上了舉人，但是從此以後就沒有考上過進士，到了四十多歲，還是個進士，終於不想考科舉了。趙老爺妻子姓馬，是個小家碧玉，能夠做家務和女工。趙老爺和妻子馬氏一直到三十多歲才生下了一位公子。
那位趙公子生的天庭飽滿，地閣方圓，長得細皮嫩肉，白白淨淨的，天生聰明伶俐。趙老爺和妻子馬氏給獨生子趙公子取名趙子龍，希望他能夠成為像三國時期趙子龍一樣有勇有謀，智勇雙全的武將。
趙公子小時候得過天花，有驚無險地治好了，等到了趙子龍公子五歲的時候，趙老爺和妻子馬氏就開始教他讀書識字。趙子龍公子天生聰明伶俐，十三歲的時候就可以把四書五經念完，也能夠做一些大致上可以念下去的詩詞和文章，趙老爺和妻子馬氏看了很高興。又過了兩年，送他去參加初中升學考試，趙子龍公子竟然中了第三名，親戚朋友們知道了，都過來祝賀趙老爺和妻子馬氏。
趙子龍公子開始進入青少年時期，已經身高一米五了，長得眉清目秀，溫文爾雅的樣子。但是因為他們趙家生活富裕，衣食無憂，趙老爺和妻子馬氏又看管得很嚴，因此趙子龍公子平時很少出門。有時候也偶爾外出逛街或者是到親戚家裏去走走，也是家裏人在跟著他，因此養成了他內向的性格，聽見別人說方言，他也聽不懂，看見別人舉止粗野，他看見了就生氣。
這位趙老爺家裏麵，雖然比不上父親當從九品武職京官的時候生活富裕，但是也有祖上遺留下來的房地產，幾戶農民給他們家做長工，耕種趙老爺家田地交地租謀生。妻子馬氏善於料理家務，可以安安穩穩地過日子。他們家大大小小一共有幾十間房間。從他父親開始，因為沒有許多人，住不了這麽多間房屋，就讓幾戶遠房親戚來住，而那幾戶遠房親戚也省下了一些北京市的房租。
傳到了趙老爺這一代，這位老爺本來就淡薄名利，再加上沒有考上進士等功名，所以就有一些心灰意冷了，就守護這這房子和田地，讓兒子趙子龍專心讀書。也有幾個親戚朋友，因為他是舉人，所以請他去做家教，一天下來倒也沒有什麽空閑，等有了空閑的時間，也不過是喝酒看花賞月，聽戲唱小曲罷了。
那妻子馬氏是一個勤儉持家的小家碧玉，每天帶著府裏的丫鬟、傭人等人在做家務事、買菜做飯、織布縫紉等等。而趙子龍公子更是一天到晚讀書，就像他爹一樣，渴望通過科舉當官光宗耀祖。外麵有幾個仆人在照料家務事，其中有一位名字叫華安的中年仆人，一生忠心耿耿地照料著趙姓人家的三代人，現在可以算的上趙家的大仆人了。
因此，趙老爺和妻子馬氏對大仆華安格外的器重，從來沒有把他當成是一個普普通通的傭人來看待。這趙府上上下下、裏裏外外算起來也就是三十個人，雖然算不上京城裏的大戶人家，但是也過得安寧和諧，過著與世無爭的日子。
今年正好趕上科舉之年，農曆新年一過，趙老爺和妻子馬氏辦完了家務事，就帶著兒子趙子龍進了城。等拜過了趙氏祠堂，又到親戚家裏麵去走了走，就仍然迴到自己的家，匆匆忙忙地過完了元宵節，那妻子馬氏趙夫人就把趙老爺去考場的行李，飯盒、文房四寶給準備了出來。
趙老爺一看見趙夫人在收拾行李，就問趙夫人：“夫人，你現在都忙著收拾這些東西幹啥呢？”趙夫人迴答說：“這距離三月份考試的日子也馬上就要到了，就提前準備一下，以免得到時候手忙腳亂的樣子。”趙老爺笑著對趙夫人說：“夫人，難道，你還認為我迴去參加這次科舉考試不成，請你算一下，我自從二十歲考上秀才，到現在年紀已經接近五十歲了，考也考了三十年了.
這黑頭發也已經變得白頭發了，現在就算是考上了進士，那還有什麽用，所以就不必做那些癡心妄想的美夢了，更何況你我現在也有了趙子龍這個孩子，看上去還是一個可造之材，倒不如就集中精力用在他的身上，使他功成名就，才是真理，夫人，你覺得如何呢？”
趙夫人還沒有來得及迴答，趙子龍公子正在收拾行李，聽見了父親趙老爺的話，就過來勸說父親：“這話還是請父親斟酌一下，如果論父親的品德和學問，考中進士，應該不是難事，但是功名利祿是有一定的機遇的，應該經曆的失敗和挫折，也是應該經曆的，就算是父親淡薄名利，無意功名利祿，那也要把這個進士給中了，這樣才算是做完了咱們讀書人的一件大事，也算是功德圓滿了。”
趙老爺聽完了趙子龍公子的話後，隻是微微一笑，說：“這是孩子不懂事說的話.”而趙夫人則在旁邊說：“老爺，趙子龍說的這話很對，我也是這個意思，這些話在我心裏麵也有，隻是不能夠像他那樣子說的那麽咬文嚼字的，看老爺的樣子，也是打起精神來了，管他的呢，要考就去考好了，如果中了的話，那就光宗耀祖了，如果沒有中的話，那也隻不過是白白地辛苦了一趟罷了。”
趙老爺聽見了趙子龍公子小小年紀說了一番大道理，心裏麵已經是暗暗地歡喜，但是又不好意思流露出來，現在又加上了妻子的一番勸說，就不知不覺地高興了起來，說：“既然這樣，那就按照你們母子倆的話辦好了，反正在家裏閑著也是無聊，就再走這一趟罷了。”
京城這次科舉考試的日子定在三月初三，三月初一，趙夫人就已經將趙老爺去考場的行李，飯盒、幹糧等等收拾完畢了。而趙子龍公子也忙著挑選毛筆和硯台以及草稿紙。等暫時安排好家務事，趙老爺就於三月初二從北京市西郊的莊園往城裏的自己家裏去。這房子雖然住著幾戶遠方親戚，但是沒有占據正堂，隻是住在偏房。
至於正堂還是留給趙老爺一家居住，而那幾戶遠方親戚知道趙老爺今天來參加科舉考試，昨天就已經把正堂給打掃得幹幹淨淨出來了。
到了三月初三，趙夫人便打發了趙子龍公子帶了幾個傭人，跟著趙老爺進城，在考場外麵等候著，又按時送進去一日三餐。這科舉考試一連考三場，三場考完了，這趙老爺也沒有迴到北京市的家裏，而是從考場的門口坐上馬車，就直接迴到了北京西郊的莊園。那趙夫人和趙子龍公子將趙老爺接進來，問了安.
又預備了飯菜，開始吃晚飯，在吃飯的時候趙夫人和趙子龍公子問了趙老爺考場的試題等等情況。吃完晚飯後，趙子龍公子就開始收拾趙老爺的行李了，趙子龍公子想尋找那三場考試的趙老爺的草稿紙，但是找了半天，也沒有找到。就來問父親趙老爺：“父親，你把那三場考試的草稿紙和試題放哪裏去了？等我把那些試題和你寫的草稿拿出來，也好叫那些親戚朋友們去看看。”
父親趙老爺迴答說：“這次我三場考試都沒有存底稿，這些老套的事情我也實在是做膩了，就是有人要拿去看，那也隻不過是在上麵點評一下，又誇我一下說：這下你肯定是要高中了。但是等到了放榜的時候，也還是沒有中，這樣下去，也就沒有意思了，所以我今年就沒有存什麽草稿，不但不必抄給別人看，就連你們也不必看了，現在，就當做是我考中進士好了。我也不再告訴你們試題了，有道是：天機不可泄露。”說完，趙老爺就摸著胡須笑了，趙子龍公子也隻好善罷甘休了。
時間在慢慢地流失，一轉眼之間，已經是四月了，一直到了那預定的放榜的前一天晚上，這趙夫人還是沒有死心塌地，而是弄了一些酒菜和果脯，就準備著給趙老爺一夜侯榜用，準備聽見那高中的喜訊。
趙老爺一看，就笑著對趙夫人、趙子龍公子說：“那你們大概就是等候喜訊的意思了，讓我來告訴你們，外麵隻知道明天一早放榜，但是吏部早就在今天拆封了，如今到了傍晚了都沒有消息，那應該是早就報完了，你們也不必再等了，你們既然準備了晚飯，那就吃完晚飯，就上床睡覺去吧。”
說完，趙老爺就低頭喝了幾口悶酒，吃完晚飯，又和家裏人說了幾句閑聊的話，之後就上床睡覺了。但是趙夫人、趙子龍公子等人還是不肯死心，一直在那裏等著，不去睡覺，等到黎明時分，大家都累了，正準備睡覺的時候，守門人正關上房門，忽然之間，大門被人敲響了，外麵人聲鼎沸：“喜報，喜報！你們家趙老爺高中第三十六名進士！”
這趙夫人因為等不到這喜訊，正要睡覺，忽然聽見外麵外麵人聲鼎沸：“喜報，喜報！你們家趙老爺高中第三十六名進士！”，連忙叫人打開了大門，出去打聽打聽，那趙家的守門人早就把喜報接了進來，給趙老爺、趙夫人、趙子龍公子報喜。這一番吵吵鬧鬧的，就連趙老爺也驚醒了，連忙披上大衣起來了，趙子龍公子遞給父親趙老爺喜報。趙老爺一看，當然是滿心歡喜。
趙老爺迴想起來，自己半輩子讀書辛苦，晚上都挑燈夜讀，一直到年近半百，這才完成了這樁心願，一時之間，不知不覺中樂極生悲，流下了幾滴眼淚。趙夫人也是心中有所觸動，含淚勸說趙老爺：“老爺，現在您應該高興啊，又怎麽傷心落淚起來了。”過了一會兒，趙老爺這才笑了起來。大家也跟著高興起來了。
趙家的仆人開始在門口發給送喜訊的人喜錢，緊接著附近以及北京城裏的親戚朋友們看見吏部門口的進士榜單也派人來報喜來了，弄得趙夫人沒用功夫梳妝打扮，但是心裏麵高興，連忙帶著丫鬟，開始收拾行李，趙子龍公子開始寫拜帖。趙老爺看見夫人都顧不上吃早飯.
就說：“夫人不必著急，今天沒有事情，還有一天的功夫呢，我下午再進城也不晚，等吃完了早飯，在收拾行李也不算晚。”說完，自己先吃完早飯，又梳洗完畢，穿好了衣服。再擺上了香案，在天地神明麵前燒香叩頭，又到附近的寺廟和趙家祠堂上了香。
趙老爺一邊準備了自己一些平時用的東西，就催促著家裏人準備中午飯，在吃中午飯的時候，趙子龍公子說：“父親雖然屢試不第，但是現如今高高地中了進士，雖然是榜尾，等到將來殿試的時候，雖然不太可能中個狀元，但是能夠中個第三名做個探花也好。”
趙老爺笑著說：“你又說笑話了。那些個狀元、榜眼、探花都是些前朝的事情。現在是清朝，滿人的朝廷是沒有狀元、榜眼、探花的分別的。更何況我已經年近五十歲了，還在乎這些虛名嗎？那豈不成了笑話了？”趙子龍公子說：“就算得不到那些個狀元、榜眼、探花，那翰林院總是能夠得到的吧。”
趙老爺迴答說：“那也不是這樣的，照理說，那想圖虛名，在皇帝身邊做事情的人，當然想在翰林院做事情。那些想在地方上麵撈油水的人，自然想當個地方上的縣令，那些有才華的，想幹實實在在事情的人，就想到六部去做事情。至於我嗎，我想說的是，我最怕當縣令，因為隻有秉公做事、拿出天地良心辦公，才能夠在心裏麵過得去。我隻想做個秘書郎，安安心心地撰寫公文稿子，然後下班迴家，教兒子念書，等造就一個兒子出來，那也不算是虛度此生了。”
趙子龍公子一聽，就不吭聲了，趙夫人聽見了就說：“老爺你也想得太多了，我認為一個人隻能夠聽天由命，老爺還是聽候大清朝廷和吏部分配工作吧。”
趙老爺說：“夫人這話倒也不假。”趙家一家人吃完了中飯，就有幾個趙老爺平日裏做家教的學生過來賀喜，一時之間，人來人往的，也就應酬了一番。時候已經不早了，送完了客人，趙老爺這才進了京城，到了家後，早就接到了吏部的錄取通知書，告訴了趙老爺。這趙老爺一連幾天，在京城裏麵奔走，一直到謝師謝恩等一些雜事辦完了這才稍微安靜些了。這五十歲的人了，也就在家裏練起字來。
一轉眼之間到了殿試的日子，這位趙老爺的申論雖然不是寫的語驚四座，但是也寫的有些道理，一些人看了都說：“寫得好。”到了皇宮大殿上輪到趙老爺的時候，太監閱讀完趙老爺的簡曆後，順治皇帝愛新覺羅·福臨往下麵一看，看他趙老爺一副穩重、大器晚成的樣子，又麵試了幾道考題，趙老爺也迴答得頭頭是道，.
於是愛新覺羅.福臨就在進士名單的趙誌成的名字上麵批注：“知縣”兩個字。等殿試完畢，太監宣讀吏部公文後，趙老爺一聽就說：“完了，這下糟了，我最怕走的這條路，偏偏還是躲不過去。”頓時心裏麵不舒服了，後悔不該參加今年的會試，在人群當中還沒有暈倒。
有人過來問候道喜的，有人過來推薦縣政府幕僚、衙役、文書的。也有幾個知音過來安慰說：“外放知縣了，你不必放在心上，書生寫文章、治理地方政務那都是報曉國家，更何況說不定你還有被朝廷召迴來當京官的一天，你就不必放在心上了。”那趙老爺也隻好應酬一番了。
趙老爺迴到了家裏，吃了晚飯後，就迴到了北京市西郊的莊園裏麵去了。那時候，早就有人給趙家人通風報信了，趙家人聽說趙老爺得到了候補知縣這一職務，是個個喜出望外，唯獨趙夫人和趙公子看見趙老爺進了家門後就開始愁眉不展的樣子，就知道他不喜歡外出做官。
但是又不好安慰趙老爺，隻好說了一些閑聊的話，趙老爺也就勉勉強強地露出了笑容。對趙夫人和趙公子說：“都折騰了這麽多天了，我也實在是累了，就讓我休息幾天在慢慢地從長計議好了。”
沒有想到到了這個年紀的人沒在外麵忙忙碌碌，在心裏麵有苦說不出，於是第二天就得了感冒了，趙夫人連忙去請中醫過來給趙老爺看病，但是這一病就是許多天，隻好向吏部請假養病。就連照顧趙老爺的趙子龍公子也因為多日的照顧父親趙老爺而慢慢地荒廢了學業.
一直到了秋天，趙老爺的病這才慢慢地好了起來，按照趙老爺的想法，那就是再也不出山了，但是關心趙老爺的親戚朋友和老師同學學生們不肯放過他，都以男子漢應該以身報國，奉公愛民的大義來勸說趙老爺出仕做官，趙老爺也知道自己病好了，就瞞不過吏部了，隻好向吏部請銷假了。真巧了，河南一帶的黃河發洪水決了堤，不知道死了多少人，又有多少人流離失所。河南巡撫立刻向朝廷上奏章請撥款賑災，並請吏部派下十位知縣到河南聽候調遣，而這一次，就把趙老爺給挑選上了，這個候補知縣也就做到頭了，要當正式的知縣去了。
趙老爺淡泊名利，飽讀詩書，又有豐富的人生經曆。看多了那些地方上的官員，不知道愛民如子，做好民生工程，就隻知道搜刮民脂民膏，然後用來賄賂上司，好早點升官高就，至於什麽司法、財政、民生、稅收、教育等等這些事情就統統地推給了那些縣政府幕僚、衙役、文書、衙役、捕快們去辦了，自己則一概不過問。
就算有些人想真心實意地位老百姓做實事，那也是獨木難支，就算是得了民心，最後因為得罪了自己的上司而得不到提拔，甚至被罷官都有，所以自己一考中進士，就不想當知縣，現在看見吏部讓他去河南做河工，那隻好接受了。趙老爺既然心存這個造福百姓的想法，倒反而打起了精神來，從吏部接受了官服官印後，就料理完在北京市的雜七雜八的事情，這才迴到了自己在北京市西郊的莊園，稍微地休息了一下。
就有家裏人催促趙老爺說：“吏部限期到達河南，現在請示老爺商量著該怎麽動身的事情，有人說應該做長途客船的，也有人說應該走陸路的，也有人說應該托運行李的，還有人說應該帶著家眷傭人丫鬟一起走的。趙老爺對家裏人說：“你們大家就不必議論紛紛的了，我這裏早就有了打算。”
趙老爺望著趙太太說：“夫人，現如今我們就要到北京市外麵去做官了，我想我這迴到外麵去做官，別說是候補的，就算是正式的縣令，還不知道我能不能夠做得了？”大家聽了這話後，都愣了一下，趙夫人也隻好保持沉默，也不知道趙老爺葫蘆裏賣的是什麽藥。
趙老爺就繼續說下去：“我不想去離開京城外出做官，這點大家是知道的。但是現在卻偏偏走上了這條道路。從官場上來說，這實在是皇恩浩蕩，我趙某人能夠不感激涕零，不知恩圖報嗎？但是，我就是一個循規蹈矩的人，不喜歡榮華富貴，不善於應酬，等到了需要管理財政，經營錢糧的事情，我是更加的頭疼，現在要到外麵去做官了，那當然不能和家裏麵相提並論，也必須學會靈活辦事情。
但是這靈活辦事情的時候，我能夠做就做，我不能夠做就不做，行得通行不通我就不知道了。所以我的意思是暫時就不要帶上家眷了，我就帶上幾個家丁，輕車簡從地先去看看門道。如果到了河南，能夠將這官順順利利地做下去，那就做下去，等到了一年後，也就是明年的秋天，我再打發人來接家眷過去也不遲，這家裏麵的事情，從來都是我不太過問的，經常是夫人在操心，用不著我來經營管理。
我的路費，也可以湊夠，而我所擔心的是，家裏麵雖然有幾個可靠的家人，但是懂事機靈的人實在是屈指可數，而我的兒子趙子龍又年幼，要是萬一有什麽要緊的事情，比如說寄信、郵寄東西等等事情，我都拜托了我的大弟子阿明了，他一向對我恭恭敬敬的，看起來前途不可限量。等我動身後，他會常來看望你們的，到那時候，夫人總要去見見他，趙子龍公子也應該和他親近親近，那是一個君子。
此外，還有一件事情，那就是明年八月的鄉試，我的大弟子阿明應該帶我的兒子趙子龍去參加考試，就算是觀摩一下也好。”又對趙子龍公子說：“你的作業，我已經托朋友莫言先生給你批閱了，你可以按時到他那裏取來題目去做，做完再送交給他。”趙子龍公子說：“是，父親大人。”
趙老爺說到這裏，趙夫人正要說話，就聽見趙老爺說：“奧，還有件事情，前些日子，我在街上遇見了卜三爺，他想給我們家的子龍提親呢。”趙夫人聽見有人要給自己的兒子提親，就連忙問趙老爺：“他說的是那戶人家的閨女？”趙老爺說：“夫人不必著急，這門親事不好辦，大概夫人也不願意，卜三爺說的是隆府的小姐，你想想看，我們家雖然不是什麽平頭百姓，但是到現在我也隻是一個七品芝麻官.
所以不必去和那樣的富裕的大戶人家去結親。更何況我聽說那位姑娘脾氣大得很，長相也一般。等我走後，如果他再找人來提親，就答複他說是我沒有留下什麽交代的話。至於我的兒子趙子龍，今年才十七歲，這件事情也不要急著去辦，我的意思是，總要等到他將來功成名就了，有出息了，再給他找對象也不算晚。”但是趙夫人抱怨說：“現在有人替富家小姐提親，看中了我們家的趙子龍公子。如果要是將來等考取了功名之後，那就不怕沒有什麽富家小姐或者是官宦仕女趕過來提親呢。”
趙老爺說：“我到不在乎什麽什麽富家小姐或者是官宦仕女，隻要趙子龍娶了個相貌端莊，性情溫柔賢惠，能夠勤儉持家的孩子，就行了，哪怕是農村裏來的姑娘都可以。”
趙夫人不答應了：“瞧您說的，真是的，我們家的孩子怎麽了？難道就隻能夠去一個農村的姑娘嗎？現在不提這些事情了，倒是趙老爺剛才說的自己就帶幾個人先過去的話，那還是商量商量吧。趙老爺雖然是能夠吃苦的人，但是畢竟是五十歲的人了，更何況一場大病才剛剛好。這平日裏有幾個丫鬟和傭人伺候著，我還怕他們照顧不周到，都要我來一一地過問，現如今，去要靠這幾個傭人來照顧老爺，這能夠行嗎？
別的不說，這顆官印可是萬萬不能丟的，請老爺再考慮一下。”趙老爺說：“夫人說的有道理，我也不是沒有想過，但是我們的孩子趙子龍因為明年的鄉試所以必須留在京城，既然要留下他，，那麽就不得不留下太太來照顧他，那又能夠有什麽辦法呢？”
這位趙子龍公子在一旁聽著呢，因為父親趙老爺必須離開京城去河南上任，自己又必須留在京城準備鄉試，這一番父子之間的別離，心裏麵十分難過，現在又聽見父母親這番為難是因為自己而引起的，於是他就說：“父親、母親，孩兒想，你們就隻管自己去吧，把我一個人留在家裏好了。”
趙老爺、趙夫人一起說：“這可不行啊。”趙子龍公子說：“你們就聽我說明白了，要說對外交際，幹家務活，我當然是沒用的人，但是我一向膽子小，平時很少出門。至於外麵的事情，現在已經安排好了，家裏麵就再留下兩個能幹的人來料理家務事情，我也隻不過是查看過問一下，就留在家裏麵用功讀書。等到明年八月鄉試之後，不管是也沒有考上，我就立刻動身到河南去，也就是一年多的時間。不知道我的想法行不行？”
趙夫人聽了趙子龍公子的話，就是搖搖頭，而趙老爺也是不以為然，但是也說不出什麽道理來反駁他，他想著自己一個人帶著幾個家丁前去，多多少少有一些不方便，家裏人也是擔心這件事情，又聽了兒子的這話，就考慮了一下後向趙夫人說：“趙子龍說的話，雖然是孩子話，但是也有一些道理，我一個人去的話，那你們母子兩個人都不放心，如果是夫人跟著我一起去，那還有什麽不放心的呢？
有了夫人一起去，那兒子又有什麽不放心的，但是把兒子留在家裏，我和夫人都不放心，這是魚與熊掌不可兼得，難道我和夫人還要跟著他嗎？更何況趙子龍已經這麽大了，就讓他磨練一下也好，他既然是自己願意的，那就照他說的辦好了，不知道夫人意下如何？”
趙夫人聽了也是左右為難，但是她也是別無選擇，就對趙老爺說：“老爺說的沒有錯，那事情就這樣定了吧，但是老爺昨天不是說要帶華安去嗎？現在既然事情就這樣定了，那不如將華安給兒子留下來，那個老頭也勤快，跟著公子，這裏裏外外的，我也好放心了。”
趙老爺說：“夫人說的有理，我要把華安帶走，原本是讓他為我做一些看房子、料理家務等等瑣碎的事情，現在就將華安留下來，該派別人跟我去好了。”
當天商量好了，就開始指派家丁，收拾行李，趙老爺又找過來一位家庭教師，名字叫做程咬金，留在家裏輔導趙子龍公子的學業。那家庭教師程咬金也有一個兒子，名字叫做程咬銀，雖然文章寫得不怎麽好，但是卻寫得一手好字，就請求趙老爺帶到河南去，也不要工資了，就幫助趙老爺寫寫來來迴迴的書信。又帶了幾個家丁：葉問、梁啟超、華安的兒子以及做飯的廚師、外麵推薦的幾個人再加上丫鬟、老婆子等等一共是二十多人。
趙老爺和趙夫人一輛馬車，其他人都坐在了裝行李的大車上麵。等準備好了之後，趙老爺和趙夫人告別了親友們，拜過了祖宗的祠堂，又選了一個出門的吉利的日子，就帶著隨行人員出發了。
這天，趙子龍公子一直送到了十裏鋪，趙老爺和趙夫人便叫他不要送了，趙子龍公子留下了眼淚。趙老爺說：“你不要哭，有道是男兒有淚不輕彈。我們隻是暫時分開罷了。”接著又說了幾句話，無非是要他在家安心讀書，不要惹是生非的話。然後和趙夫人一齊上車走了。
趙子龍公子送走了趙老爺和趙夫人後，看著那馬車走遠了，還在那裏呆呆地站著，那趙老爺和趙夫人也是幾次迴頭看看趙子龍公子。趙子龍公子一直等到趙老爺和趙夫人的車隊走遠了，又讓那些送行的親戚朋友們先走了，這才帶著華安等家裏人一齊迴到了北京市西郊的莊園。從那以後，他就閉門不出了，每天用功讀書，按時做功課，寫文章。那趙老爺和趙夫人當天投宿在龍門客棧，一路上白天趕路，晚上住宿，又過了幾天，到達王家鎮了。
趙老爺和趙夫人一行人渡過了黃河，就來到了黃河河道總督的駐蹕的場所，就在淮安。早就有本地的官吏得知消息給預先安排了驛站，安排趙老爺和趙夫人一行人在驛站住下。於是趙老爺和趙夫人一行人就開始搬運行李下車，暫時在驛站住下了。
趙老爺匆匆忙忙地安頓完了，就立刻去拜會同僚，見過了府台大人後，最後才去見自己的頂頭上司-河台大人。那位河台大人本來是黃河治理委員會的一名小小的官吏，靠著對上司逢迎拍馬，又將自己管理的政府的錢糧，對領導行賄，沒有過幾年，就升到了黃河治理委員會的道員，又對治理黃河的工序有著全麵的了解，在任內做出了一定的業績，經過了二十年的經營，最後當上了河台總督的官職。
那個時候，被朝廷一起派去河南治理黃河水災的包括趙老爺在內一共是十二個官員，他們中大多數人早就趕到了河台總督的衙門，又對河台總督溜須拍馬，目的是為了能夠得到一個輕輕鬆鬆的好工作。等到趙老爺到了那裏，遞交了吏部的文書，河台總督一看，就覺得是趙老爺故意來遲一步。又看到北京市沒有一個中央官員寫信前來要求照顧他，心裏麵就懷疑是趙老爺趙誌成是仗著自己出生軍人家庭，因此有些自高自大，就吩咐下去：“今天就不接見他了，等到集體見麵的時候在見麵好了。”趙誌成是一個心胸坦蕩的正人君子，也就沒有對此有所懷疑。
趙誌成也學著大家的樣子，從京城裏麵帶來了一些土特產，就麻煩黃河治理委員會的衙役給送交河台總督大人，那河台總督大人的管家一看禮單，上麵不過是寫了北京市全聚德烤鴨、杏仁、大棗之類的京城的一些土特產，就對衙役說：“這位趙誌成趙大人也真是與眾不同呀，你來這裏當差已經不止一年兩年了吧.
凡是給我們河台總督大人送禮的人，有誰不是送上綾羅綢緞、金銀珠寶、玉器古玩呢，他倒好，就送了這些不值錢的東西過來了。但是既然人家送過來了，那就沒有辦法了，隻好送上去給河台總督大人了。”說完，就把趙誌成趙大人送過來的禮物給送進去給河台總督大人過目。河台總督大人看過之後，在心裏麵更加的覺得是趙誌成大人看不起他，於是就吩咐下去：“本官向來是不受禮物的，像這樣浪費時間和金錢的事情，趙誌成大人以後還是不要做了。”於是就退還禮物給趙誌成大人。
等到了第二天，就到了上級接見被朝廷一起派來河南治理黃河水災的包括趙老爺在內一共是十二個官員的日子了，趙誌成大人也跟著眾人一起到達河台總督府，等候著河台總督大人的接見。河台總督大人原先以為這位趙誌成大人是個不識時務，又沒有才華的人。但是等到了雙方見麵的時候，趙誌成大人遞交上了自己的簡曆，河台總督大人這才知道這位趙誌成大人是本朝進士出身，又看見他神態端莊，對答如流的樣子.
就在心裏麵犯了嘀咕：“這個人既然這樣精明能幹，那又怎麽會連個送禮的輕重之類的事情他都不明白人情世故呢？這分明就是嫌棄我是個黃河治理委員會的一名小吏出身，而他則是堂堂正正的兩榜進士及第，所以就看不起我了，我就是先不重用他，看他怎麽辦？”
於是河台總督大人就起了嫉賢妒能的歪腦筋，隻是和趙誌成大人隨隨便便地聊了幾句，就端茶送客了，趙誌成也就當做是上下級之間第一次見麵，不過是走過場罷了，也就沒有太在意。從此就在淮安這個地方開始等待安排工作了，除了定期到河道府上去拜見上級之外，倒也落得個清閑無事的樣子。趙誌成遇到同僚之間的應酬，倒也是相互之間走動一下，但是遇到了歌女唱歌跳舞，或者是打麻將等等可就不會了，這樣久而久之，那些同僚們也就覺得趙誌成這個人不合群，慢慢地對他有一些疏遠了。
過了不久，河台總督大人接到了丕州的通報，丕州的通報稱丕州的管理河道的河長因病逝世，現在職位有了空缺，而這個空缺管理的本來就是黃河邊上工段最短的冷僻的地方，當天又正好趕上輪到趙誌成大人來河台總督府上班聽候調遣，於是就將趙誌成叫到了淮安知府那裏，趙誌成到了淮安知府那裏以後，淮安知府那裏見麵先是談了幾句官場上麵的套話，然後就說：“老弟，你有沒有請其他幕僚一起下去到丕州上任？”
趙誌成迴答說：“卑職剛剛到這裏沒有多久，人生地不熟的，我還要找大人要人一起下去呢？”淮安知府聽了後就說：“那很好，你的前任丕州河長請的幕僚錢如海先生做事就很穩妥，那麽你就請他接著幹吧。”說完，淮安知府就從懷裏麵掏出了一張名片，趙誌成連忙接過來一看，隻見上麵寫著“錢如海”三個字，於是就當場收下了名片。
當天晚上是東陽縣政府請趙誌成吃晚飯，在酒席當中，趙誌成也請教了東陽縣政府河道的官員到了丕州如何辦事情的問題.
那東陽縣政府河道的一位官員對趙誌成說：“如果你想辦好公事，那最重要的就是要得到相應的人才，兄弟這裏倒是有一個人選，他以前就在丕州的衙門裏麵做事，現在到了兄弟這裏了，但是兄弟這裏人浮於事，人多事少，實在是用不著他，也沒有辦法重用他，老弟，你就把他帶去好了，他也許可以助你一臂之力。”說完，就派人將那個人找來拜見趙誌成大人。
趙誌成一看，那個人長得賊眉鼠眼的樣子，看上去就不像是一個安分守己的人，但是是東陽縣政府河道的一位官員推薦的，於是就問了他的姓名。那個人迴答說：“我叫霍元甲。”東陽縣政府河道的這位官員就自作主張地對霍元甲說：“你明天就去驛站到趙大人那裏去伺候他，我這裏已經用不著你了。”那個人就道了一聲謝，就退下去了。酒席散後，趙誌成第二天就拜別了同僚和上級，帶著家眷到丕州去了
趙誌成到了丕州之後，自然也有一班水利局的幹部職工出來迎接。趙誌成大人到了丕州河道署之後，還好公事不多，都可以有條不紊地處理下來。趙誌成大人和趙夫人就像是在家裏一樣過起了勤儉節約的日子，但是心裏麵都牽掛著趙子龍公子。還好得到了幾封家書，由此得知家裏麵太平無事，趙子龍公子也是日複一日地用心讀書，那也就沒有什麽可以掛念的了。
等過了幾天，趙誌成大人接到了丕州巡河的稟報說：沿河的一道河岸被河水衝刷，出現了部分的塌方。趙誌成大人接到稟報後，就親自帶領一幹人等到事發的這道河岸前去查看，也不過是三四十米的工程，因為木樁脫落了，所以石塊就倒塌了，但是還沒有被河水、雨水給衝走，所以可以撈上來繼續用，而那些土石工程也沒有塌方多少，雖然自己對土木工程不太了解，但是經過和下屬們商議後發現也不過是數百兩銀子的事情，就迴去吩咐丕州河道署幕僚就在興修水利的銀子下麵動用公款施工。
第二天，辦公室就送過來文稿，先是給師爺審核畫押後就送去給趙誌成大人簽字。趙誌成大人一看，那文稿倒是寫的清清楚楚的，但是那土石方的丈量以及工程款的多少就是空著沒有填寫，就在旁邊寫著三個字：請趙大人批示。這應該填寫的師爺卻沒有填寫.
趙誌成當場就問辦公室工作人員小王：“你去問問師爺，這工程款數字怎麽沒有填寫清楚，是不是忘了填寫了。”辦公室工作人員小王去問了師爺，過了一會兒迴話說：“我已經問過師爺了，師爺說就等老爺把工程款的數目給填寫完畢後，他再開始核算工程的用量，從來都是這樣辦的。”趙誌成大人說：“他怎麽能夠這樣說呢？難道我還會自己核算工程款的數目嗎？你大概是沒有聽清楚吧，那我就親自去找師爺問問清楚。”說完，趙誌成就動身來到了書房。
那師爺聽說是老爺親自來了，就連忙起身迎接，端茶讓坐完畢，趙誌成就問起“那土石方的丈量以及工程款的多少就是空著沒有填寫”的問題起來，師爺咬文嚼字地說：“規矩就是這樣的，要等大人定下了要申報多少的工程款之後，小人才可以按照那工程款的數目來核算工料的。”
趙老爺問師爺：“那河道修複工程的尺寸已經是丈量完了，既然是丈量完了尺寸，那自然就是按照實際的尺寸來核算工料，按照工料的成本開支來算工程款，現在怎麽反倒是先要預算工程款？更何況你叫我來審批工程款，那又應該是如何核算工程款呢？，就比如說按照昨天剛剛丈量完的尺寸，師爺認為應該用多少工程款呢？”師爺據實迴答說：“按照昨天剛剛丈量完的尺寸，那也不過是數百兩銀子的事情罷了。”
趙老爺就說：“那你們就按照這實際核算的數目據實報上去就是了嗎。”但是那師爺連連搖搖頭說：“這樣子是沒有辦法做下去的。”趙老爺就師爺：“你這話是什麽意思呢？”那師爺說：“承蒙老爺不嫌棄，請我在這衙門裏麵辦公事，也就不敢不如實相告。我們這些水利衙門，這據實辦公是行不通的呀。比如說老爺從北京城到這裏，這一路上麵的開銷，在衙門的上上下下有那一個地方不是要用到錢的。
更何況這本省、本市、本縣的上級主管部門、同級同僚，這些人都要應酬招唿的到，這社交人情世故也要用錢。當然，這主要取決於趙老爺自己了，我也沒有插嘴的餘地，但是，就那我們衙門來說，這衙役、幕僚、跟班，隨從、廚房的炊事員，又有那一個人不是盼望著從這個工程款裏麵撈一些油水出來的，這些還是小事情呢。一個工程出來，縣裏要錢、市裏要錢、省裏要錢，而這隻是開頭，從此以後，委員們勘察工程要錢，驗收又要錢，甚至於將來方方麵麵的人和事情，又有那一樣不是要錢的，趙老爺，你想一想看，工程款這件事情，又豈止是據實相報行的通的？”
趙老爺聽了師爺的這番話，心裏麵想：“那要是照這樣下去，那豈不是那國家有用的公款，去供大家來損公肥私嗎？這不是以權謀私，貪贓枉法又是什麽呢？這樣子我豈不就成了一個貪官了嗎？不行，我要當清官。”趙老爺打定了主意，對那師爺說：“那照先生你這麽說，我就要貪汙公款了，不行，至於我的家人和我本人的開銷你就不必考慮了。”那師爺一看趙老爺一身正氣，雖然心裏麵是不願意，但是也沒有辦法.
隻好含含糊糊地填報了三百兩銀子上去，趙老爺也批準了。從此以後，丕州河道署衙門的裏裏外外的人有不少人抱怨趙老爺，幾乎沒有人說趙老爺為官清廉的，倒是有人說趙誌成為人死板，最好讓趙誌成左遷或者是高升。有人說：“要是照這樣下去，那麽大家可就要勒緊褲腰帶過日子了，這丕州河道署就要變成清水衙門嘍。”
過了不久，從上麵來了一份文件，丕州河道署趙誌成大人拆開來一看，原來是自己被左遷當外河通判去了。趙誌成大人看完，也在心裏麵鬱悶著呢。說：“我這剛剛到這裏還沒有三個月的時間，就又把我調走當外河通判去了，這是什麽意思啊？”
過了一會兒，那個叫霍元甲的跟班興高采烈地前來賀喜：“這實在是一件意料之外的事情，這個差事可要算是一個肥差呀，有多少人那是求之不得的呀。現在將老爺調走，那麽或者是上級領導器重老爺，要麽是老爺在京城裏麵的後台發揮了重大的作用了。現在這次人事調動，老爺必須迴報上麵的人情，這樣才行呢。”
丕州河道署趙誌成大人說：“我也不過是盡心盡力，實事求是地做事情罷了，珍惜國家的公款，愛民如子，如此就算是答謝了上司的賞識了，難道說還有什麽辦法去迴報上麵的人情嗎？”霍元甲就說：“趙大人說的也不無道理，但是現在就有一個機會，小人正要稟報老爺：下個月就是河台總督大人的生日，不知道趙大人要給河台總督大人送上什麽樣的生日禮物呢？”
趙誌成迴答說：“這件事情，我已經辦妥了，我在淮安的時候，東陽縣政府河道的一位官員也就是你以前的東家，淮安河道署周大人就曾經說起過，要每個人準備五十兩銀子，大家一起湊錢購置一扇屏風送過去，我已經把五十兩銀子交給你以前的東家，淮安河道署周大人了。”霍元甲笑著說：“難道老爺就打算就這樣完事了嗎？”趙誌成大人問霍元甲：“那依你說應該怎麽樣辦呢？”
霍元甲迴答說：“小人又怎麽敢自作主張呢？隻不過小人因為老爺禮遇小人，小人想迴報老爺罷了。據小人打探得來的消息，那些您的同僚，有的買了綾羅綢緞，有的訂購了黃金硯台，有的是一串珍珠手鏈外加大連人參，甚至有人到了河台總督大人的家鄉買了一公頃的土地，把那張土地證給送到了河台總督大人的手裏。而老爺就送五十兩銀子，那也太說不過去了吧，更何況老爺又得到了外河通判這個肥差呢。”
趙老爺說：“這迴可就難為我了，別說我沒有這麽多的錢財，就算是有，我也決不肯這樣做。”霍元甲說：“這件事情老爺有什麽不肯的，這是有來有去的買賣，也不過是挪用公款罷了，如果河台總督大人高興了，那老爺還不是前程似錦，如果不肯送厚禮，惹怒了河台總督大人，那麽老爺將前途暗淡。”
趙老爺再也不肯聽下去了，就對霍元甲說：“你不必說了，走吧，退下！”那霍元甲一看趙誌成聽不進去，也隻好退下了。趙誌成自從接到了調令後，就一方麵打發自己的家眷到外河通判衙門去住，自己又去參加河台總督大人的生日宴會，同僚的禮物是爭奇鬥豔，唯獨趙誌成隻出了五十兩銀子，還有就是對河台總督大人磕了頭，吃了飯，就匆匆忙忙地上任去了。
不到一天的功夫，就到了任上。就看見外河這個地方是人煙密集，地處繁華地段，而且外河通判衙門也比原來的丕州河道署衙門要來的大，而且河道長，趙老爺是一連幾日公務繁忙，又是點工程的材料，又是核對府庫，再加上公務應酬，一直過了好幾天，這才處理差不多了。這個外河這個地方，是黃河的一段下遊的地方，也是遭受水災嚴重的地方。這個前任的外河通判是一個吝嗇鬼，他看見上次外河的河堤決了口之後，雖然是馬上收了口子，但是這下遊一帶的工程，都是偷工減料做成的，是萬萬靠不住的。
好不容易熬過了黃河的一個短汛期，河台總督大人看在眼裏，心裏麵明白，知道這裏遲早要出亂子，於是就想起了趙誌成，他送的禮物就隻看見屏風上麵的一個趙誌成的名字，心裏麵本來就不高興，要看見趙誌成的才華人品在自己之上，因此就想到了這個鬼點子。心裏麵想如果他在任內沒有發水災，黃河堤壩沒有決口，那就大家相安無事，如果趙誌成在任內發生了水災，黃河堤壩到了他那裏決口了，那就參他一本。
趙誌成還蒙在鼓裏，偏偏在趙誌成到任之後，正好是黃河水位上漲的時候，這洪澤湖是24小時水位不停地上漲，那外河的堤壩又重新被洪水衝開了一道口子，那洪水就直奔下遊而來，不但淹沒了兩岸，而且就連民間的田地和房屋都被大水衝刷得七零八落，東倒西歪的，又到哪裏去安置這些河南的難民？
而這段外河工程就是由趙誌成負責的。趙誌成大人連忙征集民夫，采購石料，修複堤壩，又一邊向上級要修堤壩和賑災的錢糧。而上麵批下了公文：“外河堤壩工程，經過了前任官員的修葺後很牢固，多次經過黃河汛期而沒有出現問題。你到任後，就應該事先做好預防水災的工作，加固外河堤壩。但是你並沒有這樣做，現在黃河水位有所上漲，就立刻絕了堤壩，被洪水衝開了一道口子，這是你的失職所引起的，經過討論後，決定先摘取你的頂戴花翎，限期一個月修複外河堤壩。”
趙誌成大人看完處分決定後，就笑了笑，對趙夫人說：“這是外放的官員常遇到的事情，我還是想得開的，夫人也不必介意了，倒是辦理限期一個月修複外河堤壩的事情要緊。”於是就傳出話下去，現在就動工，自己立刻駐紮在施工現場，和官員們一起帶領那些民夫、衙役，大家一起連日幹了起來。
大家看見趙老爺與大家一起同甘共苦，也就賣力地幹了起來，果然在一個月的時間裏麵，外河堤壩被修複完工了，雖然不能說是多麽地堅不可摧，但是比起前任偷工減料的工程來說，已經是加倍的牢固了，一邊完工，一邊就通報上去，請上級派人來驗收。
但是屋漏偏逢連日雨，剛剛完工不久，就一連下起了半個月的大雨，黃河的水位又開始連續不斷地上上漲了，而那些上級派來驗收的人員見勢不妙，也就不肯馬上去現場驗收了。而黃河的大水又從別人的上段的工程之處決了口子，大水下來，甚至又淹沒了外河堤壩，趙老爺急的像是個熱鍋上的螞蟻，隻好連夜向上麵如實稟報了。河台總督大人得知後勃然大怒，就批注：外河堤壩剛剛一完工還沒有驗收，就塌方了，其偷工減料可想而知，你聽候發落。
一邊派人來接管外河通判衙門，一邊又派人把趙誌成押到淮安侯審。那來人取出文書給趙誌成看，上麵寫著：“將趙誌成革職查辦。”趙誌成被看押了起來，趙誌成倒是沒有驚慌失措，隻是說：“這黃河上遊的堤壩決了口，上遊的洪水衝了下來，我能有什麽辦法呢？雖然不能說我毫無責任，但是我沒有辦事情的本領，現在落到這個地步，我也無話可說了。”趙夫人嚇得淚流滿麵。趙老爺安慰夫人：“夫人，事已至此，害怕還是哭泣都沒有用了，我走後，你也連忙趕到淮安，租房子住下，再慢慢地等候我的消息。”
趙誌成和押解他的人上了路，趙夫人在衙門裏也待不下去了，就連夜帶著行李和家人，也追到了淮安。趙誌成被押解到了淮安，本來就沒有什麽可以交代的情節，就在衙門裏麵收押，被追索國家賠償，因為大家都知道他是一個清官，沒有坐過牢，就安排趙誌成在一個土地廟裏麵居住下來。
趙夫人到了淮安，那裏敢去驛站住，隻好在一家旅館住下了，這時候，身邊的家人大多數樹倒猢猻散了，就留下了幾個老仆人和丫鬟無處可去，隻好留了下來。
那河台總督大人一邊派人沒收了趙誌成的官印和委任狀，一邊寫了給朝廷的奏折，派人快馬加鞭，一路投遞了過來，用了不到五六天的時間就傳到了聖上那裏去了。大清朝順治皇帝是一個愛民如子的好皇帝.
一看見那河台總督大人寫給朝廷的奏折上麵寫著：因為趙誌成的失職，而導致黃河在他得管轄範圍內衝垮了堤壩，黃河兩岸的老百姓的田地很多都被洪水淹沒了，可能導致今年顆粒無收。就龍顏大怒，立刻寫了一道聖旨，將趙誌成大人先革職再戴罪賠償損失和修複的銀兩。