迴到衙房，劉賢迴答了眾人的關切，直說自己沒有受傷，也確保苑辰沒有受到危險，便拉著劉巴進了裏屋。
“是蔡夫人？”劉巴先是確認了幕後之人的身份。
劉賢點點頭，這一點已經無需否認。
“她要你閉口？”劉巴追問。
劉賢搖搖頭：“她殺了王粲，連呈報伯父的奏表都寫好了。可笑王粲身為文學從事，竟然會因為拜師不成這樣的小事痛下殺手。蔡氏這個故事寫的，毒點太多了。”
劉巴道：“既然能平安歸來，你答應了她？”
劉賢點頭：“但是我讓她發誓，不再中傷劉琦的身世。”
劉巴歎了口氣：“也是難為你了。牽扯到兩位公子的奪嫡之爭，這事就不再是簡單的正義之爭了。有了這個秘密，即便是劉琮公子上位，恐怕對你和零陵也是投鼠忌器，這一盤棋，倒也算不得輸。”
劉賢越聽越別扭，拍了拍劉巴的後背：“劉秘書，我這話裏話外聽著你比我還在意零陵，難不成在伯父這幹的不順遂，想去零陵給我當秘書？”
劉巴連忙正色道：“叫我從事！大漢從來沒有什麽秘書之類的官職。我隻是關心鄉土，關心寒門子弟的前途。”
“還算你有良心。不過這次談話，我倒是發現另外一個奇怪的地方。”
劉巴冷笑：“外甥和婆娘通奸生了兒子，天底下還有何種樣事更奇怪？”
“蒯異度似乎並不是蔡夫人一黨。”劉賢迴憶起談話的細節。“他們也許有管鮑之交，但是絕不交心。從蔡氏的話中，我確認蒯子柔沒有將劉修的那張湘紙的內容泄露出去。”
“嗯，管鮑之交？”劉巴不解。
“啊，你就理解為奸情。單純男女之間的奸情。”劉賢嘴角一陣冷笑。
沒想到劉巴一拍桌案：“好啊！蒯異度！我以為你隻是為了政局，沒想到啊沒想到，往日在我麵前道貌岸然，背地裏一肚子男盜女娼！”
劉賢止住罵聲：“行了，蔡氏那是沒找你，找你你也扛不住。那胸，那腰，那腿……”
“你……難道你也……”劉巴瞪大了眼睛。
“屁！我他娘嫌髒。”劉賢將話題拉迴正軌。“如此看，蒯越背後可能還有秘密。”
劉賢靠上胡榻，連日來的奔波操勞讓他心身俱疲，沒等劉巴迴話，他已經打起了鼾聲。
————————————————
夜晚，蒯越迴到府上。
劉賢的表現稱得上驚豔。原先他建議劉表將此案交給劉賢，隻是想找一個永遠困住劉賢的借口。
畢竟坐擁零陵、桂陽兩郡的新貴，在不知道其立場時，殺了逼反，放了遺患，隻有困著最安全。劉表也是深諳此道，隻是州牧大人行事更加狠辣，在他自詡能夠鎮壓劉度可能的反叛時，處死在和困守的博弈中占了上風。要不是劉賢讓位的舉動太出乎意料，也許當日劉表摔碎瓷杯，將劉賢砍成肉泥，也省了這許多煩惱。
正想著，蒯越剛一入府，下人蒯安急至近前。
“大人，有親戚從宛城來了。”
鴻雁來的這麽早？蒯越的臉色為之一變。
宛城，自從張繡降曹以後，便是曹操的勢力範圍。而所謂宛城親戚，往往以“北雁南飛”的鴻雁為代號，對蒯越來說可是比劉琮身世更加隱秘的秘密。
蒯越進入客房，裏麵端坐著一位二十多出頭的年輕人。
這次沒有易容？蒯越有些好奇。以往宛城的“親戚”們都會喬裝打扮成乞丐流民，或者行賈富商，又一次甚至畫上鷹鉤鼻打扮成匈奴人。這次的年輕人竟然如此大膽。
雖然衣著隻是尋常書生的皮襖款式，但是皮襖上靚麗的毛色還是透露出，這隻“鴻雁”出手不凡，與往常低調的“窮親戚”有雲泥之別。
蒯越端坐在條案一側，用極其恭敬的口吻說道：“閣下打宛城來？”
青年人拱手行禮：“在下弘農楊修，見過異度先生。”
蒯越差點驚得噎了迴去。以往接頭的人恨不得隱姓埋名，即便不得不提及自身，也會以鴻雁的代號代替，沒想到這個青年竟然如此莽撞，開口便自報家門。
也難怪，弘農楊氏，比肩汝南袁氏的天下豪門，的確是令人驕傲的出身。年輕人有引以為傲的資本。
但蒯越也不是尋常人物。作為在荊州數一數二的權臣，名門子弟他見得多了，自然不會將這少年放在心上。
哼，也就是個旁支子弟，不煞煞他的威風，以為我荊州無人。
“老夫與楊太尉是多年故交，對楊氏的青年才俊也是熟知一二，為何沒聽過足下的大名啊。”
楊修淡淡道：“可能是家父為國事操勞，這兩年和先生的書信少了。小侄甫入仕途，常在司空幕府辦差，自然少為問候先生。”
“家父？你是楊彪之子？！”蒯越驚問。
楊修點頭道：“在下是家中嫡子。”
好，楊修的話差點沒把蒯越噎死。一句的潛台詞是說，我爸爸眼中都是許昌“忙於國事”公卿貴胄，對你這個地方上的小謀臣根本不屑一顧，另一句潛台詞是，我堂堂楊氏嫡子，出身就是司空大人的機要近侍，怎麽，不服麽？
年少成功，出身名門，放在任何一個時代，都是年少輕狂的資本。
不狂還叫年輕人嗎？
蒯越知道自己終究壓不過這後輩：“失敬失敬。楊氏代代有英才，令我輩佩服。敢問楊公子，我與許昌約定半年一會，這世間未到，為何來得如此早？”
楊修道：“子柔先生可曾聽說北麵的情況？”
蒯越點頭：“聽說司空大人已經開鑿溝通唿沱河、鮑丘水的平虜、泉州二渠，想來是要北進，繼續追討袁氏餘孽？”
楊修點頭：“果然，司空大人說不願得荊州但願得蒯異度，先生身在江左卻洞悉北國微末之事。確實如先生所料，司空欲要北進烏桓。”
蒯越點頭，沒有繼續接話。按照他與許昌的約定，雙方隻是建立聯係，並未形成從屬，一旦有人發現，他也可以推說為是半官方接洽。雙方雖有不和，總不能斷絕往來吧？就是寫封信罵罵曹操祖宗十八代，總得有人送信不是。
楊修繼續道：“司空近來在冀州聽聞，荊南小郡零陵橫空出了一位宗室公子，正代其父推行新政，招兵買馬，吞並郡國，隱然有江東小霸王之勢。”
蒯越一陣冷笑：“就是真的小霸王又如何？不還是被你們那位郭祭酒勾結許貢除掉了？荊州未必有小霸王，可是許貢之徒可是不少。”
楊修道：“司空還聽說，劉荊州有意偷襲許昌。”
蒯越道：“別一口一個司空之意，說吧，那位郭祭酒又想幹什麽。”
也許是楊修太過稚嫩，在老道的蒯越麵前終究是難以維持神秘感，但他還是努力維持著自己的主動，拒絕順著蒯越的意思說話：
“不管是司空還是郭祭酒，他們都清楚劉玄德的實力。沒有劉景升的支持，劉備的新野小縣空有兵馬，卻難有用武之地。司空想讓劉景升的眼睛從許昌移開，多看看身後的零陵。”
“那就隻有讓零陵反叛了。劉度劉賢和景升公同為宗室，又有多年情誼，哪裏是你們說能挑唆就挑唆的。”蒯越點破了楊修。
“所以，這次許昌需要先生助力。”楊修說出了此行的真意。
蒯越笑問：“敢問司空大人出何價？”
楊修道：“待平了北境，司空揮師南下，將以子柔先生為荊州牧。”
蒯越大笑：“哈哈，真是笑話。老夫若是扶保劉琮上位，這荊州何人不向老夫俯首貼耳，何須做什麽州牧。更何況零陵是我荊州門戶重鎮，老夫若是做了荊州牧，怎會自毀長城？”
楊修聽懂了蒯越沒明說的意思：我的地位本就高，零陵又是重鎮，想要讓我幫忙，你們得加錢。
“待事成，將來保舉先生入朝三公。”楊修補充道。“下官可以用楊氏的信譽保證。”
看看，這就是頂級世家公子，一句話，就能定下三公這樣的高位。毫無疑問，對於天下任何一個豪門世家，出一個三公是夢寐以求的夢想。更何況是經營地方多年，從未在朝中出過三公高位的蒯家。楊修動用私人關係開出的價碼，終於打動了蒯越。
“賢侄二十出頭有如此韜略，真是前途不可限量。隻不過將來荊州還是需要荊人治理，老夫去朝中任職，可以由犬子代為州牧之職。”
蒯越望著鍋裏的三公之位，也不想丟了碗裏的州牧寶座。
“貴公子願為朝廷出力，如此甚好。”楊修點頭，代表許昌同意了這筆交易。
他誌得意滿的起身要走，卻被蒯越叫住。
“賢侄，我有一事不解，你身居要位，曹司空為何會派你來？令尊又怎會同意？須知此行艱險，九死一生啊。”
楊修擺出一副不可一世的表情：“此行非是司空所派，乃是在下爭取得來。天下人對楊家尊重有餘，敬畏不足。我隻是想證明，郭奉孝能千裏殺孫策，我亦能跨江定荊州。
楊氏不忘先生之功。一切都仰仗先生了。”
他打開門，走出極為自信的步伐。蒯越望著楊家公子的背影，想起不久前同樣從這裏走出去的零陵公子劉賢。
“後生可畏，以後這天下，都是他們的棋盤啦。”
“是蔡夫人？”劉巴先是確認了幕後之人的身份。
劉賢點點頭，這一點已經無需否認。
“她要你閉口？”劉巴追問。
劉賢搖搖頭：“她殺了王粲，連呈報伯父的奏表都寫好了。可笑王粲身為文學從事，竟然會因為拜師不成這樣的小事痛下殺手。蔡氏這個故事寫的，毒點太多了。”
劉巴道：“既然能平安歸來，你答應了她？”
劉賢點頭：“但是我讓她發誓，不再中傷劉琦的身世。”
劉巴歎了口氣：“也是難為你了。牽扯到兩位公子的奪嫡之爭，這事就不再是簡單的正義之爭了。有了這個秘密，即便是劉琮公子上位，恐怕對你和零陵也是投鼠忌器，這一盤棋，倒也算不得輸。”
劉賢越聽越別扭，拍了拍劉巴的後背：“劉秘書，我這話裏話外聽著你比我還在意零陵，難不成在伯父這幹的不順遂，想去零陵給我當秘書？”
劉巴連忙正色道：“叫我從事！大漢從來沒有什麽秘書之類的官職。我隻是關心鄉土，關心寒門子弟的前途。”
“還算你有良心。不過這次談話，我倒是發現另外一個奇怪的地方。”
劉巴冷笑：“外甥和婆娘通奸生了兒子，天底下還有何種樣事更奇怪？”
“蒯異度似乎並不是蔡夫人一黨。”劉賢迴憶起談話的細節。“他們也許有管鮑之交，但是絕不交心。從蔡氏的話中，我確認蒯子柔沒有將劉修的那張湘紙的內容泄露出去。”
“嗯，管鮑之交？”劉巴不解。
“啊，你就理解為奸情。單純男女之間的奸情。”劉賢嘴角一陣冷笑。
沒想到劉巴一拍桌案：“好啊！蒯異度！我以為你隻是為了政局，沒想到啊沒想到，往日在我麵前道貌岸然，背地裏一肚子男盜女娼！”
劉賢止住罵聲：“行了，蔡氏那是沒找你，找你你也扛不住。那胸，那腰，那腿……”
“你……難道你也……”劉巴瞪大了眼睛。
“屁！我他娘嫌髒。”劉賢將話題拉迴正軌。“如此看，蒯越背後可能還有秘密。”
劉賢靠上胡榻，連日來的奔波操勞讓他心身俱疲，沒等劉巴迴話，他已經打起了鼾聲。
————————————————
夜晚，蒯越迴到府上。
劉賢的表現稱得上驚豔。原先他建議劉表將此案交給劉賢，隻是想找一個永遠困住劉賢的借口。
畢竟坐擁零陵、桂陽兩郡的新貴，在不知道其立場時，殺了逼反，放了遺患，隻有困著最安全。劉表也是深諳此道，隻是州牧大人行事更加狠辣，在他自詡能夠鎮壓劉度可能的反叛時，處死在和困守的博弈中占了上風。要不是劉賢讓位的舉動太出乎意料，也許當日劉表摔碎瓷杯，將劉賢砍成肉泥，也省了這許多煩惱。
正想著，蒯越剛一入府，下人蒯安急至近前。
“大人，有親戚從宛城來了。”
鴻雁來的這麽早？蒯越的臉色為之一變。
宛城，自從張繡降曹以後，便是曹操的勢力範圍。而所謂宛城親戚，往往以“北雁南飛”的鴻雁為代號，對蒯越來說可是比劉琮身世更加隱秘的秘密。
蒯越進入客房，裏麵端坐著一位二十多出頭的年輕人。
這次沒有易容？蒯越有些好奇。以往宛城的“親戚”們都會喬裝打扮成乞丐流民，或者行賈富商，又一次甚至畫上鷹鉤鼻打扮成匈奴人。這次的年輕人竟然如此大膽。
雖然衣著隻是尋常書生的皮襖款式，但是皮襖上靚麗的毛色還是透露出，這隻“鴻雁”出手不凡，與往常低調的“窮親戚”有雲泥之別。
蒯越端坐在條案一側，用極其恭敬的口吻說道：“閣下打宛城來？”
青年人拱手行禮：“在下弘農楊修，見過異度先生。”
蒯越差點驚得噎了迴去。以往接頭的人恨不得隱姓埋名，即便不得不提及自身，也會以鴻雁的代號代替，沒想到這個青年竟然如此莽撞，開口便自報家門。
也難怪，弘農楊氏，比肩汝南袁氏的天下豪門，的確是令人驕傲的出身。年輕人有引以為傲的資本。
但蒯越也不是尋常人物。作為在荊州數一數二的權臣，名門子弟他見得多了，自然不會將這少年放在心上。
哼，也就是個旁支子弟，不煞煞他的威風，以為我荊州無人。
“老夫與楊太尉是多年故交，對楊氏的青年才俊也是熟知一二，為何沒聽過足下的大名啊。”
楊修淡淡道：“可能是家父為國事操勞，這兩年和先生的書信少了。小侄甫入仕途，常在司空幕府辦差，自然少為問候先生。”
“家父？你是楊彪之子？！”蒯越驚問。
楊修點頭道：“在下是家中嫡子。”
好，楊修的話差點沒把蒯越噎死。一句的潛台詞是說，我爸爸眼中都是許昌“忙於國事”公卿貴胄，對你這個地方上的小謀臣根本不屑一顧，另一句潛台詞是，我堂堂楊氏嫡子，出身就是司空大人的機要近侍，怎麽，不服麽？
年少成功，出身名門，放在任何一個時代，都是年少輕狂的資本。
不狂還叫年輕人嗎？
蒯越知道自己終究壓不過這後輩：“失敬失敬。楊氏代代有英才，令我輩佩服。敢問楊公子，我與許昌約定半年一會，這世間未到，為何來得如此早？”
楊修道：“子柔先生可曾聽說北麵的情況？”
蒯越點頭：“聽說司空大人已經開鑿溝通唿沱河、鮑丘水的平虜、泉州二渠，想來是要北進，繼續追討袁氏餘孽？”
楊修點頭：“果然，司空大人說不願得荊州但願得蒯異度，先生身在江左卻洞悉北國微末之事。確實如先生所料，司空欲要北進烏桓。”
蒯越點頭，沒有繼續接話。按照他與許昌的約定，雙方隻是建立聯係，並未形成從屬，一旦有人發現，他也可以推說為是半官方接洽。雙方雖有不和，總不能斷絕往來吧？就是寫封信罵罵曹操祖宗十八代，總得有人送信不是。
楊修繼續道：“司空近來在冀州聽聞，荊南小郡零陵橫空出了一位宗室公子，正代其父推行新政，招兵買馬，吞並郡國，隱然有江東小霸王之勢。”
蒯越一陣冷笑：“就是真的小霸王又如何？不還是被你們那位郭祭酒勾結許貢除掉了？荊州未必有小霸王，可是許貢之徒可是不少。”
楊修道：“司空還聽說，劉荊州有意偷襲許昌。”
蒯越道：“別一口一個司空之意，說吧，那位郭祭酒又想幹什麽。”
也許是楊修太過稚嫩，在老道的蒯越麵前終究是難以維持神秘感，但他還是努力維持著自己的主動，拒絕順著蒯越的意思說話：
“不管是司空還是郭祭酒，他們都清楚劉玄德的實力。沒有劉景升的支持，劉備的新野小縣空有兵馬，卻難有用武之地。司空想讓劉景升的眼睛從許昌移開，多看看身後的零陵。”
“那就隻有讓零陵反叛了。劉度劉賢和景升公同為宗室，又有多年情誼，哪裏是你們說能挑唆就挑唆的。”蒯越點破了楊修。
“所以，這次許昌需要先生助力。”楊修說出了此行的真意。
蒯越笑問：“敢問司空大人出何價？”
楊修道：“待平了北境，司空揮師南下，將以子柔先生為荊州牧。”
蒯越大笑：“哈哈，真是笑話。老夫若是扶保劉琮上位，這荊州何人不向老夫俯首貼耳，何須做什麽州牧。更何況零陵是我荊州門戶重鎮，老夫若是做了荊州牧，怎會自毀長城？”
楊修聽懂了蒯越沒明說的意思：我的地位本就高，零陵又是重鎮，想要讓我幫忙，你們得加錢。
“待事成，將來保舉先生入朝三公。”楊修補充道。“下官可以用楊氏的信譽保證。”
看看，這就是頂級世家公子，一句話，就能定下三公這樣的高位。毫無疑問，對於天下任何一個豪門世家，出一個三公是夢寐以求的夢想。更何況是經營地方多年，從未在朝中出過三公高位的蒯家。楊修動用私人關係開出的價碼，終於打動了蒯越。
“賢侄二十出頭有如此韜略，真是前途不可限量。隻不過將來荊州還是需要荊人治理，老夫去朝中任職，可以由犬子代為州牧之職。”
蒯越望著鍋裏的三公之位，也不想丟了碗裏的州牧寶座。
“貴公子願為朝廷出力，如此甚好。”楊修點頭，代表許昌同意了這筆交易。
他誌得意滿的起身要走，卻被蒯越叫住。
“賢侄，我有一事不解，你身居要位，曹司空為何會派你來？令尊又怎會同意？須知此行艱險，九死一生啊。”
楊修擺出一副不可一世的表情：“此行非是司空所派，乃是在下爭取得來。天下人對楊家尊重有餘，敬畏不足。我隻是想證明，郭奉孝能千裏殺孫策，我亦能跨江定荊州。
楊氏不忘先生之功。一切都仰仗先生了。”
他打開門，走出極為自信的步伐。蒯越望著楊家公子的背影，想起不久前同樣從這裏走出去的零陵公子劉賢。
“後生可畏，以後這天下，都是他們的棋盤啦。”