燈影下，劉賢抄寫的兩遍《陽貨篇》靜靜的躺在劉表和蒯越的麵前。
劉表用沙啞的嗓音說道：“我兩次讓這豎子謄抄論語，以謬誤之詞折辱之，而他能泰然處之，遇冤不怒，其持重之城府與豁達之心胸，遠非琦兒、琮兒可比。更有甚者，此子兩遍謄抄，都能堅持聖人原意，改我之誤筆，於城府之外又有折節不彎之純真韌性。有城府，不圓滑。假以時日，當為荊州之砥柱中流。異度，你這道考題，出的有點意思。”
蒯越頷首點頭，謙虛道：“一切都是主公胸懷寬廣，愛才惜才，蒯越不過是順水推舟。倘若主公當時摔杯為號，那兩百甲士衝了出來，此刻我們審看的，就是討伐零陵劉度的檄文了。”
兩人相視一笑，劉表問在下首的劉巴：“子初，你是零陵人，你說說，老夫為何留他一命？”
劉大秘劉巴字子初，表麵上是襄陽權貴，實際上是個生於烝陽的地地道道老零陵人。
劉巴思索片刻，說道：“應是主公看他辭讓桂陽太守，而非朝臣所奏有不臣之心。且其人已經不見容於大公子和小公子兩派之中，不沾黨爭之禍，殺之引劉度反叛，留之反倒能成為挾製荊南的人質？”
劉表微笑不語，似是點頭，又似搖頭。蒯越領會其意，說道：
“子初說對了一半，隻是主公放眼天下，想的可不隻是荊南一地的反複。主公留這豎子一命，恐怕還是因為江東。”
劉表這才點頭道：“江東竟然膽敢在江心伏擊此子，想必是對此子痛恨之極，也恐懼之極，不願見我授他太守之位。我之賢才，敵國之憂。江東既然深恨此子，那老夫不僅不會殺他，更要讓他栽培為攻打江東的大將。”
劉巴恍然大悟，連說自己早就看出劉賢當為宗親良才。而蒯越則若有所思的說道：“謄抄聖人語錄雖然見其品行，但是於才學政務上終究是考教曆練不夠。”
劉表道：“這一點，老夫也有考慮。蔡德珪身死，老夫如斷一臂，更何況我與異度都已年邁，是時候留下一兩個人才，輔佐未來的少主了。”
少主兩個字出口，蒯越和劉巴都深吸了一口氣。他們多年來像伊籍一樣，小心翼翼不陷入黨爭之中。但是親口聽到劉表說出要立少主，還是無比驚訝。要知道，劉琦一派的宿儒們除了堅持立嫡以長的宗法，剩下的武器便是“國有長君、社稷之福”這句話了。
三人沉默良久，蒯越開口道：
“隻是如今襄陽城內，兩派已成水火不容之勢。主公若讓那劉賢擔起重任，紅日初升，容易引人妒忌，更難免由此陷入黨爭之中，終究難以成為公秉天下的大才。”
劉表點頭道：“異度所言甚是。所以老夫給他準備的，是不見容於兩派之中的苦差事。辦的好，他便是金剛不屈的柱國之臣，辦砸了，不必老夫出手，自然有人會除了他。”
這次連蒯越都猜不出劉表的心思，他和劉巴全都屏氣凝神，等待劉表說出那件令長幼兩派都心有所忌的差事。
劉表道：“子柔至今，已經去了快五年了吧。”
蒯越猛然聽他一說，迴憶起過去，悵然道：“算上今年，已經六年了。”
子柔，是蒯越兄長蒯良的表字。當年劉表單騎定荊州，蒯良蒯越，以及蔡瑁賴恭等，都是從龍之臣。其中，蒯氏兄弟出自荊襄望族，除了雄厚的宗族背景，更是有勝於常人的謀略才能。
蒯氏兄弟當年被稱作能謀善斷，長兄蒯良為人沉穩果決，善於決斷，弟弟蒯越奇計百出，長於謀略。二人相得益彰，是劉表入主荊州的股肱臂膀。隻可惜長兄蒯良在五年前意外落水溺死，隻留下其弟蒯越輔佐劉表。
劉表道：“世人都愛聽故事，總說老夫當年是單騎定荊州。可是若沒有你們兄弟，一個能謀，一個善斷，老夫就是有千軍萬馬，也坐不穩這荊州牧的位子。”
蒯越欠身道：“兄長在時常說，是主公栽培了蒯氏……”他說著說著，明白了劉表的深意，突然臉色大驚：“主公，莫不是要讓劉賢去查兄長溺畢之事？！”
劉表微微點頭：“這不僅是為了曆練他，也是為了了卻老夫的一樁心病。聽說這豎子在武陵能從一卷文書推查出毒害金旋的真兇，老夫也想聽他來說說，當年子柔之死的真相。”
蒯越少見的頂撞起劉表：“主公不可！兄長之死是意外，此事早有定論。當年兄長之死牽扯兩派黨爭，如今就是重提，豈不是令襄陽人人自危？就算真的查出兇手，長兄也不會複活，查之何益？”
一旁的劉巴也難得開口：“主公，當年坊間便有傳聞，說子柔先生是代主公而死。真算起來，此事事關……事關荊州立嗣大局，不宜深究。還請主公慎重！”
劉表的眼神中露出決絕之意：“意外？這襄陽城裏遍地的陰謀詭計，有幾個人能有幸死於意外？！當年因為張羨之亂，老夫不得已按下此事。如今，老夫陽壽無多了，若不把真相探明，隻怕是死不瞑目。至於此案牽扯立嗣大局之說……”
老劉表沉吟著，心中的天平不住衡量著兩個嫡子的分量。
“查出真相，再定大局。”
————————————————
劉賢終究沒有再等來重抄論語的噩耗。劉巴獲準他返迴驛館與零陵眾人相會一日，再迴內城衙房聽差。
當劉賢說出了內城中的遭遇，邢道榮第一個拍案而起：“笑話！公子堂堂天潢貴胄，竟然跑到襄陽給別人當起抄抄寫寫的書佐了！嬸可忍叔不可忍！”
劉敏攔住他道：“是是可忍孰不可忍。邢將軍你息怒，這是在襄陽，小心隔牆有耳。”
邢道榮滿臉不在乎：“隔牆有個屁。昨日我在青樓，那些襄陽的勳貴們在酒席間高談闊論，一個個把城防部署、錢糧度支的絕密情報掛在嘴邊，我看沒人擔心隔牆有耳，還生怕隔牆不知道他們的身份咧。我怕什麽，就是要讓那劉景升聽聽，我們零陵人也是站著撒尿的硬漢子，決不允許有人欺負公子！”
劉全也一臉心疼，不停的噓寒問暖。他的腳傷還未痊愈，但是所幸周瑜當日留下的青草藥膏還有剩餘，用過藥後已經大為好轉，醫師說除了留下一道大疤，應當不會致殘。
苑辰更加直接，將劉賢用來抄書的右手握在兩手之間，用少女柔軟的指肚輕輕揉捏著勞損的指節。
劉賢放鬆的倒在苑辰的懷中，聽著邢道榮替他咒罵襄陽勳貴，喝著劉全遞來熱茶，感覺自己又重新當起了零陵公子。
就這樣過下去，沒事再逗逗弟弟妹妹，這日子多好啊。
也許真是應了那句話，家人在哪，家就在哪。他多日來的委屈，在眾人的關懷下一掃而光。
唯有劉敏心心念念著劉賢辭讓太守一事，憂心忡忡道：“公子，這襄陽政壇勾心鬥角，隻怕公子沒了官位，才會受人欺負。莫不如讓末將隨公子進入內城，若再有欺辱公子，甚至行刺，也好讓末將在旁護衛。”
劉賢說：“打住。好意心領了，隻是那內城豈是誰都能進的？搞不好治你個禍亂宮闈的罪過，哢嚓一刀，先閹後殺。”
劉賢猛然在邢道榮下身劈了個手刀，邢道榮立即“嗷嗷嗷”的叫跳起來，惹得眾人發笑，苑辰麵紅如潮。
劉賢繼續道：“隻怕我人在屋簷下，不得不低頭，一時也迴不去零陵。襄陽政壇到處是明槍暗箭，我這淪為末吏，反倒躲開了黨爭，留下一時安穩。這樣，我寫一封信，劉敏你今日出發，帶迴零陵交給公琰，讓他相機行事。必要時候……”
他想起蔡瑁常掛在嘴邊的話。“挾質不救吧。”
當天，劉賢和零陵眾人在館驛相會後，便返迴了內城。劉巴給了他一張絹布製作的通行令，一事一批，倒也無人阻攔。
隻是進了內城大門，劉賢察覺到一絲異樣。
甕城裏的衛兵，消失不見了。
不對啊，就算是換崗，也沒有幾十個人同時消失的啊。
他正在猶豫，隻覺得肩頭一沉，有人以極其沉重的手勁按住他的肩膀，用低沉的聲音問道：
“你就是劉賢？”
怎麽又有人直唿其名？難道伯禮兩個字很難認嗎？！劉賢生氣的迴答：“哎，正是你爺爺……”
咵！
話沒說完，他眼前一黑，整個人被一個大布袋子從頭至腳罩住。
“帶走。”
那個低沉聲音說道。
劉表用沙啞的嗓音說道：“我兩次讓這豎子謄抄論語，以謬誤之詞折辱之，而他能泰然處之，遇冤不怒，其持重之城府與豁達之心胸，遠非琦兒、琮兒可比。更有甚者，此子兩遍謄抄，都能堅持聖人原意，改我之誤筆，於城府之外又有折節不彎之純真韌性。有城府，不圓滑。假以時日，當為荊州之砥柱中流。異度，你這道考題，出的有點意思。”
蒯越頷首點頭，謙虛道：“一切都是主公胸懷寬廣，愛才惜才，蒯越不過是順水推舟。倘若主公當時摔杯為號，那兩百甲士衝了出來，此刻我們審看的，就是討伐零陵劉度的檄文了。”
兩人相視一笑，劉表問在下首的劉巴：“子初，你是零陵人，你說說，老夫為何留他一命？”
劉大秘劉巴字子初，表麵上是襄陽權貴，實際上是個生於烝陽的地地道道老零陵人。
劉巴思索片刻，說道：“應是主公看他辭讓桂陽太守，而非朝臣所奏有不臣之心。且其人已經不見容於大公子和小公子兩派之中，不沾黨爭之禍，殺之引劉度反叛，留之反倒能成為挾製荊南的人質？”
劉表微笑不語，似是點頭，又似搖頭。蒯越領會其意，說道：
“子初說對了一半，隻是主公放眼天下，想的可不隻是荊南一地的反複。主公留這豎子一命，恐怕還是因為江東。”
劉表這才點頭道：“江東竟然膽敢在江心伏擊此子，想必是對此子痛恨之極，也恐懼之極，不願見我授他太守之位。我之賢才，敵國之憂。江東既然深恨此子，那老夫不僅不會殺他，更要讓他栽培為攻打江東的大將。”
劉巴恍然大悟，連說自己早就看出劉賢當為宗親良才。而蒯越則若有所思的說道：“謄抄聖人語錄雖然見其品行，但是於才學政務上終究是考教曆練不夠。”
劉表道：“這一點，老夫也有考慮。蔡德珪身死，老夫如斷一臂，更何況我與異度都已年邁，是時候留下一兩個人才，輔佐未來的少主了。”
少主兩個字出口，蒯越和劉巴都深吸了一口氣。他們多年來像伊籍一樣，小心翼翼不陷入黨爭之中。但是親口聽到劉表說出要立少主，還是無比驚訝。要知道，劉琦一派的宿儒們除了堅持立嫡以長的宗法，剩下的武器便是“國有長君、社稷之福”這句話了。
三人沉默良久，蒯越開口道：
“隻是如今襄陽城內，兩派已成水火不容之勢。主公若讓那劉賢擔起重任，紅日初升，容易引人妒忌，更難免由此陷入黨爭之中，終究難以成為公秉天下的大才。”
劉表點頭道：“異度所言甚是。所以老夫給他準備的，是不見容於兩派之中的苦差事。辦的好，他便是金剛不屈的柱國之臣，辦砸了，不必老夫出手，自然有人會除了他。”
這次連蒯越都猜不出劉表的心思，他和劉巴全都屏氣凝神，等待劉表說出那件令長幼兩派都心有所忌的差事。
劉表道：“子柔至今，已經去了快五年了吧。”
蒯越猛然聽他一說，迴憶起過去，悵然道：“算上今年，已經六年了。”
子柔，是蒯越兄長蒯良的表字。當年劉表單騎定荊州，蒯良蒯越，以及蔡瑁賴恭等，都是從龍之臣。其中，蒯氏兄弟出自荊襄望族，除了雄厚的宗族背景，更是有勝於常人的謀略才能。
蒯氏兄弟當年被稱作能謀善斷，長兄蒯良為人沉穩果決，善於決斷，弟弟蒯越奇計百出，長於謀略。二人相得益彰，是劉表入主荊州的股肱臂膀。隻可惜長兄蒯良在五年前意外落水溺死，隻留下其弟蒯越輔佐劉表。
劉表道：“世人都愛聽故事，總說老夫當年是單騎定荊州。可是若沒有你們兄弟，一個能謀，一個善斷，老夫就是有千軍萬馬，也坐不穩這荊州牧的位子。”
蒯越欠身道：“兄長在時常說，是主公栽培了蒯氏……”他說著說著，明白了劉表的深意，突然臉色大驚：“主公，莫不是要讓劉賢去查兄長溺畢之事？！”
劉表微微點頭：“這不僅是為了曆練他，也是為了了卻老夫的一樁心病。聽說這豎子在武陵能從一卷文書推查出毒害金旋的真兇，老夫也想聽他來說說，當年子柔之死的真相。”
蒯越少見的頂撞起劉表：“主公不可！兄長之死是意外，此事早有定論。當年兄長之死牽扯兩派黨爭，如今就是重提，豈不是令襄陽人人自危？就算真的查出兇手，長兄也不會複活，查之何益？”
一旁的劉巴也難得開口：“主公，當年坊間便有傳聞，說子柔先生是代主公而死。真算起來，此事事關……事關荊州立嗣大局，不宜深究。還請主公慎重！”
劉表的眼神中露出決絕之意：“意外？這襄陽城裏遍地的陰謀詭計，有幾個人能有幸死於意外？！當年因為張羨之亂，老夫不得已按下此事。如今，老夫陽壽無多了，若不把真相探明，隻怕是死不瞑目。至於此案牽扯立嗣大局之說……”
老劉表沉吟著，心中的天平不住衡量著兩個嫡子的分量。
“查出真相，再定大局。”
————————————————
劉賢終究沒有再等來重抄論語的噩耗。劉巴獲準他返迴驛館與零陵眾人相會一日，再迴內城衙房聽差。
當劉賢說出了內城中的遭遇，邢道榮第一個拍案而起：“笑話！公子堂堂天潢貴胄，竟然跑到襄陽給別人當起抄抄寫寫的書佐了！嬸可忍叔不可忍！”
劉敏攔住他道：“是是可忍孰不可忍。邢將軍你息怒，這是在襄陽，小心隔牆有耳。”
邢道榮滿臉不在乎：“隔牆有個屁。昨日我在青樓，那些襄陽的勳貴們在酒席間高談闊論，一個個把城防部署、錢糧度支的絕密情報掛在嘴邊，我看沒人擔心隔牆有耳，還生怕隔牆不知道他們的身份咧。我怕什麽，就是要讓那劉景升聽聽，我們零陵人也是站著撒尿的硬漢子，決不允許有人欺負公子！”
劉全也一臉心疼，不停的噓寒問暖。他的腳傷還未痊愈，但是所幸周瑜當日留下的青草藥膏還有剩餘，用過藥後已經大為好轉，醫師說除了留下一道大疤，應當不會致殘。
苑辰更加直接，將劉賢用來抄書的右手握在兩手之間，用少女柔軟的指肚輕輕揉捏著勞損的指節。
劉賢放鬆的倒在苑辰的懷中，聽著邢道榮替他咒罵襄陽勳貴，喝著劉全遞來熱茶，感覺自己又重新當起了零陵公子。
就這樣過下去，沒事再逗逗弟弟妹妹，這日子多好啊。
也許真是應了那句話，家人在哪，家就在哪。他多日來的委屈，在眾人的關懷下一掃而光。
唯有劉敏心心念念著劉賢辭讓太守一事，憂心忡忡道：“公子，這襄陽政壇勾心鬥角，隻怕公子沒了官位，才會受人欺負。莫不如讓末將隨公子進入內城，若再有欺辱公子，甚至行刺，也好讓末將在旁護衛。”
劉賢說：“打住。好意心領了，隻是那內城豈是誰都能進的？搞不好治你個禍亂宮闈的罪過，哢嚓一刀，先閹後殺。”
劉賢猛然在邢道榮下身劈了個手刀，邢道榮立即“嗷嗷嗷”的叫跳起來，惹得眾人發笑，苑辰麵紅如潮。
劉賢繼續道：“隻怕我人在屋簷下，不得不低頭，一時也迴不去零陵。襄陽政壇到處是明槍暗箭，我這淪為末吏，反倒躲開了黨爭，留下一時安穩。這樣，我寫一封信，劉敏你今日出發，帶迴零陵交給公琰，讓他相機行事。必要時候……”
他想起蔡瑁常掛在嘴邊的話。“挾質不救吧。”
當天，劉賢和零陵眾人在館驛相會後，便返迴了內城。劉巴給了他一張絹布製作的通行令，一事一批，倒也無人阻攔。
隻是進了內城大門，劉賢察覺到一絲異樣。
甕城裏的衛兵，消失不見了。
不對啊，就算是換崗，也沒有幾十個人同時消失的啊。
他正在猶豫，隻覺得肩頭一沉，有人以極其沉重的手勁按住他的肩膀，用低沉的聲音問道：
“你就是劉賢？”
怎麽又有人直唿其名？難道伯禮兩個字很難認嗎？！劉賢生氣的迴答：“哎，正是你爺爺……”
咵！
話沒說完，他眼前一黑，整個人被一個大布袋子從頭至腳罩住。
“帶走。”
那個低沉聲音說道。