聽到嬌慣少女米莉的話語，伊恩已經肯定了七八分內心的猜測。有時候事情就是這麽巧，她很可能就是上次在總族會頂樓碰見的那個藍發青年的妹妹。不過伊恩既然已經接下並完成了任務，自然也不會在乎這是誰發出的任務了。他並不在意地繼續整理著羊皮紙上的筆記，總結歸納是很重要的。吃貨國有句俗話說得好，好記性不如爛筆頭。
“他是不是什麽聖騎士繼承人我不知道，我隻知道要不是我及時趕到，你早就成了那家夥的口糧了。”伊恩寫著字輕鬆地說道。
米莉聞言咬著牙愣了愣，又不敢像是對待自家女仆或是管家那樣去責備伊恩，小拳頭隻好在空中一通揮舞，過了一會兒似乎是累了，她喘息著坐了下來。
米莉瞪著伊恩咬了咬嘴唇：“要不是你救了我，我才不會理你這種平民呢！”
“那身為平民的我真是太榮幸了。”伊恩在羊皮紙上拯救少女的計劃下麵打了一個勾。
米莉一聽他滿不在乎的話語氣就不打一處來，她正要再說些什麽的時候，伊恩心念一動操控著飛艇急速下落，米莉瞬間發出了驚叫聲。
畢竟這種過山車一般的感覺不是每個人都體會過的，更何況這種貴族大小姐。
米莉嚇得臉色蒼白，隻好安靜地待著，直到飛艇平穩地降落在了凱撒之眼城門外的指定地點。
伊恩也不管頭發亂糟糟心有餘悸的米粒，直接跳下了飛艇。趕快交任務完事好了，一路上被這少女吵得頭疼，本以為會被感激，反而被少女責怪了一番，說是擾亂了她的出走計劃什麽的，伊恩也挺佩服她對自己的生命挺不在乎的這一點。
他拿出了自己的冒險者卡片交給了前來查看的衛兵，衛兵在一旁的魔法儀器上一掃之後便恭敬地雙手歸還。
“伊恩冒險者閣下您好，您可以進入了。”
伊恩收起了卡片和飛艇，被趕下飛艇的米粒眼淚汪汪的看著他，伊恩知道她下一秒就要放狠話了。
伊恩嘴角一撇，一個懸浮術直接托起了她，在守衛們瞠目結舌的目光中走向了城裏。
“喂！放我下來！混蛋！賤民！流氓！”
然而伊恩使用的不僅僅是懸浮術，還有隔絕聲音的魔法，不然大概會引起誤會，畢竟自己並沒有誘拐少女，這樣能省卻不少麻煩的事情。這段時間神秘人教自己的東西可以說是五花八門，不光是魔法，休息時間他把鍛造，製藥，鑲嵌等工藝都籠統地教給了伊恩，算是給他種下了幾個可能性的種子。
畢竟能利用自己的睡眠時間進行學習，所以伊恩這兩年半學的東西大概是別人五六年的份了。神秘人雖然嚴苛，但教學方式出奇貼合伊恩的學習方式，學起來的速度隻能用誇張來形容。不過迴想起戰鬥訓練，伊恩還是有些本能地反感，畢竟動輒就是模擬一大堆東西來教訓自己，有時候自己說話惹到他了關卡難度還會突然暴增，著實讓自己吃了不少苦頭。
等到米粒求饒並保證了自己不亂說話，伊恩才把她放了下來自己走。
“這裏安全了，你自己迴去吧。”到凱撒之眼內城的時候伊恩說道。
“我不！我就要跟著你，你叫伊恩對吧？”米莉抱著手質問道。
看來是守衛和自己說話的時候她聽到了。伊恩也不怕她會對自己不利，畢竟自己好歹是她的救命恩人。
“對啊，我要去交任務了，你就迴去挨你老爹老媽的揍吧。”伊恩擺了擺手走向了公會。
米粒聞言握緊了小拳頭，又不能在大街上發作，她咬著牙一路小跑跟了上來，一幅忍無可忍卻難以發作的難受模樣。
伊恩也不在意，就當是給她上一課社會實踐，畢竟他父親給的“學費”可以說很可觀了。當然其中應該有自己的精神損失費。
米粒就這樣氣唿唿地跟在伊恩後麵走進了公會，跟著他來到了紫級以上任務的交接區域。她殊不知自己落入了伊恩的圈套。
“大小姐！”剛一進房間，一個穿著管家服裝的老頭就熱淚盈眶地走了過來。
“老管家你怎麽在這裏！”米粒趕忙驚嚇般地躲在了伊恩身後。
“大小姐你沒事就好，哎呀，可擔心死我這個老頭子了，公……你父親已經急的兩三天沒睡著覺了，還好伊恩閣下把你救了迴來……伊恩閣下，在下是管家紐曼，從您發出消息的時候就在這裏等待了。”紐曼深行一禮說道。
伊恩淡淡頷首，紐曼把已經簽著好的任務完成證明恭敬地遞了過來。伊恩看了一眼之後就收了起來，一會兒交給公會就能領取獎勵了。
“原來是你！！老管家你自己迴去吧，我才不迴去！父親大人整天忙著他的事情，根本就不理我！哥哥也一直不在家，也沒人陪我玩，你們還不準我出去！他們明明都有朋友，就我沒有！”米莉意識到自己被伊恩算計了，隨後對著管家發起了脾氣。
“我說大小姐啊……你還沒成年呢，這也是你父親的意思，我也沒辦法啊……”紐曼語重心長地苦澀著臉說道。
“明明再過兩年就成年了！到時候你們肯定要把我嫁給那些我根本沒見過的家夥！”
伊恩懶得聽這些貴族的家事，轉身走出了門，畢竟自己隻是個普通平民。
“喂！你等等！不許走！”米莉追了上來。
“任務已經交接了，我們後會無期。”伊恩微笑著揮了揮手，關上了房間的門。
米粒差點撞在了門上，她咬牙切齒地大喊道：“賤民！你給我等著！”
老管家趕忙上前著急地擺手：“大小姐大小姐，你快別亂說了，這位可是大名鼎鼎的伊恩閣下啊，他年僅二十歲便已經是紫級排名第一的冒險者了，隻要他成功跨入紅級立刻就會被列入聖騎士候補啊！”
“他？他才二十歲？不可能，我才不信呢！他老是用鬥篷遮著半張臉，一定是個又老又醜的混蛋！”
老管家紐曼都要哭了，這勸也勸不住，管也管不了的大小姐已經讓他頭疼了很久了。
“哎呀大小姐，咱們先迴去，你父親他說了明天要邀請伊恩閣下有事相商，到時候你有什麽再和他說吧，這裏是公會，您可要注意自己的形象啊！”
“……明天嗎？你沒有騙我？”米莉語氣立刻柔化了下來。
“我怎麽敢騙您啊！”老管家苦澀著臉。
“那就明天再和他算賬，我們迴去吧。”
老管家釋然地歎息了一聲，擦了擦額頭的汗水，謝天謝地地帶著米粒坐上豪華的魔法車離開了。
伊恩也完成了任務的交接，收起了一塊繚繞著淡淡黑色光澤的防具材料，若不是為了這個黑級素材，他才不想接這種麻煩的任務呢。
如今耳邊總算是沒有米莉蒼蠅般的聲音，終於可以清淨一會兒了。
然而伊恩迴到基地的時候，看到了一個恭敬站在基地門口的女仆。麻煩事果然接踵而至，伊恩不用想就知道一定和那個叫做米莉的小姑娘有關。
女仆輕輕拉著裙子半蹲，向自己行了一禮，然後取出一封鑲著金邊的信雙手送到了伊恩麵前。
“請伊恩閣下親啟。傳送·凱撒教會。”
把信交給伊恩隻後她便傳送離開了，說到凱撒教會這個傳送點，伊恩都沒有資格使用，這個女仆恐怕不簡單，不過她沒有惡意，伊恩也懶得去調查。
小艾著手安排的升級擴建之後的基地設施已經今非昔比，伊恩被門口的魔法陣自動認證之後大門打開，他走進了空無一人的諾大基地，順便打開了手裏的信讀了起來。
半晌後他無奈地歎道。“這報酬原來是個陷阱……不過也是我自願的，罷了，去一趟好了，黑級的素材果然沒有那麽容易獲得。”
洗了個澡做了頓飯吃，伊恩在大浴缸裏好好放鬆了一下身體，看著月亮小酌了幾杯便打算休息了。
說是休息，他每天這時候都會來到神秘人的小屋。
今天自然也不例外。
“繼續？”神秘人拿出了一個古舊的秒表，上麵的秒針是某種細密的枝條製成的，表麵有著樹枝似的圖案裝飾。
伊恩調整了一下狀態，深唿吸了幾次說道：“開始吧。”
神秘人按下了秒表，隨著秒表上秒針開始轉動，伊恩一下子消失在了這裏，墜落向了赫魯深淵的紅色舊神，他在空中想辦法掙紮生存，尋找著活下去的可能性。
“十一點四秒，有進步。”伊恩的身影消散的同時神秘人按下了秒表。這時“死亡”的伊恩應該已經迴到了現實世界。
“明天見，伊，恩……。”他收起秒表一揮手，四周的景象散去，他念著伊恩的名字獨自迴了小屋。
……
翌日，伊恩受邀來到了帝國傳奇公爵之一，艾斯德爾大公爵的私人莊園。
莊園位於距離中央教會不遠的豪宅區，這裏占地麵積算得上是十分誇張了，畢竟這裏是寸土寸金都難以形容的人族首都，凱撒之眼的最中心位置，大概寸土寸金不足以描述這裏的價格，伊恩就算變賣身上所有的材料可能也隻能買下這裏的一塊草坪而已……
在早已等待在門口的幾位人族女仆的帶領下，伊恩走進了這片公園似的區域，那邊停著一輛豪華的輪車，專門手工鋪造的地麵上有著專門給輪車行進的魔法軌道。兩個字：奢侈。
伊恩在女仆禮貌的介紹下乘上了專有的魔輪車，跨過大片花園，池塘與雕塑，伊恩見到了許多的獨有風格的建築，女仆在一旁輕聲介紹著建築的曆史和故事，伊恩頗有種到曆史博物院旅遊的感覺。
艾斯德爾公爵是曾經跟隨過凱撒大帝征戰的傳奇人物之一，不過如今的他已逐漸老邁，被時間削掉了許多鋒芒。
收到帶著凱撒風格的有著半個太陽和月亮上下交叉圖案的公爵印記信的那一刻伊恩就明白了這次任務便是他發出的，而任性的“米莉”就是他尚未成年的親生女兒，也算是老來得女了。
這樣伊恩稍稍理解了米莉為什麽能弄到超階卷軸隨機傳送到那種地方了。
隨著輪車停穩，女仆恭敬地下車，走過去站在了一幢以潔白色為基調，花卉與劍形圖案裝潢的巨大建築門口低下了頭。
伊恩下車看向了這幢頗有曆史感的建築，它似乎已經曆了上百年的風雨，幾度修繕之後依然保留了最初的風格。
老管家紐曼迎了出來，和昨天不同，他穿著一套裁剪非常得體的管家服，顯得彬彬有禮。
他露出微笑站在一旁，帶著白手套的手指向了公爵府：“您請。”
伊恩走在了前麵，紐曼落後一個身位和他一同走進了宅邸，女仆們輕輕關上了大門。
“抱歉向您隱瞞了公爵大人的身份，請您不要介意。”
伊恩搖了搖頭。他自然不會在意這些旁枝末節，畢竟大伯爵的小女兒離家出走的事情要是傳出去了自然有不好的影響，公爵是體麵人，自然不會容許這種事情發生，所以匿名懸賞完全可以理解。
“公爵大人已經在客廳等您了。”一位貌美的穿著女仆長服飾的女仆在前迎接道，伊恩發覺她就是昨天來送信的那個女仆。
她微笑著打開了散發著清香的木質房門，伊恩和老管家走了進去。
諾大的客廳裏豪華的獸皮沙發上坐著三個人，一個看起來精神不錯的有著雪白色長發的老人，穿著騎士服的藍發青年，還有坐立不安穿著華貴長裙的米莉。伊恩判斷出獸皮是屬於某種有龍族血脈的次級種族，與龍族有關的東西價格他都懶得去猜，畢竟他不喜歡探究數字天文學。
滿頭白發的公爵看起來十分精神，他哈哈起身笑道：“真是後生可畏啊，伊恩小友，請不要拘謹，坐。”
“公爵大人客氣了。”伊恩坐在了舒適度可以打十分滿分的沙發上，他今天並沒有披鬥篷，而是穿著一套和當初莉亞買的衣服如出一轍的商人服裝，還算是得體。莉亞買的那套有些小了，雖然比不上西門那麽魁梧，但自己這兩年又高大勻稱了些。這是他特意偽裝之後傳送迴秋落城定做的衣服，到了前幾天西嵐還在通緝自己……嵐帝還真是閑的慌。
藍發青年自己已經見過了，正是那時和莉亞小艾一起提交‘蝕夢’情報時遇見的青年貴族艾斯西斯，他果然不是什麽白手起家的人，而是公爵的兒子。他顯然是認出了自己，不過沒有什麽表示，隻是禮貌地致意。
“米莉”則是已經呆住了，她看著伊恩的目光帶著難以置信和疑惑，就像是看著一個陌生人，原本準備好的說辭早就忘得一幹二淨，她根本沒料到伊恩會那麽年輕，而且還是個金發帥哥。
“小女卡斯莉自幼調皮搗蛋，救她的事情讓小友費心了，特意指名小友是我個人的意思，希望報酬還算讓您滿意。”公爵說著的同時女仆長端來了冒著熱氣的紅茶和餐點，隨後恭敬行了一禮離開了房間，伊恩注意到有一層超階魔法結界隔絕了這裏，如此輕易地使用超階魔法，說明女仆長至少是紅級往上的強者。人族的確臥虎藏龍。
收迴思緒，伊恩笑道：“無妨。”他輕輕抿了一口紅茶，也不刻意吞咽，任憑茶水順著喉嚨滑下。這個世界的茶葉和原來還是有區別的，比如自己喝的這杯，其香醇程度就在以前的數倍之上。畢竟人族有專門培育稀有作物的魔法師存在，所以貴族享用的茶葉一般品質都不低，更何況是公爵待客所用的茶葉。
“這次請小友來一是想把小女和犬子介紹給你，你們年輕人交個朋友，多多走動一下也好。二是和小友談一談關於聖騎士繼承人的事情，小友恐怕還不知道自己已經被列入候選人名單了吧。”
伊恩一愣，我怎麽就成了什麽聖騎士候選人了？
公爵料到了伊恩的疑惑，伸手在桌上一點，一份資料就浮現在了伊恩麵前。
“小友請過目。”
伊恩伸手接住了那張資料，白紙上麵赫然是有著一堆莫名其妙稱號的自己的詳細資料，詳細到伊恩有種每次做任務都在被公會的人窺探的錯覺。看來這是自己沒有權限接觸到的資料，公爵顯然是在表達自己的誠意，同時告訴伊恩他是人族總族會的高層。
大大小小的任務記錄幾乎都在上麵，伊恩看著文字都能迴憶起自己自從和莉亞分別後都做了些什麽。
隻不過下麵有著一行紅字標注。
“疑似覺醒者，暫定聖騎士候選人。”
看來自己這些年的進步已經落入了有心人眼中，恐怕這麽久都沒有人來找麻煩是托了嵐嫣的福。
老早之前欠的人情還沒機會還，這迴不知不覺又欠了一筆。伊恩有些頭疼之後要怎麽還人情了，反正肯定是不能背叛自己的肉體的，不管這個世界再怎麽開放自己始終是自己。
伊恩暗感無奈，放下了手中的資料。
“我這個人不喜歡拐彎抹角，您請直說。”
“不急，先讓你們年輕人認識一下，這位是犬子艾斯西斯，不才在三年前就已經是聖騎士正式繼承人之一了，你們以後也算是同伴。這位是小女艾斯莉，今年十四歲，老實說這幾年我可是被她搞得焦頭爛額的，沒想到我竟然也會有這一天……哈哈。”
艾斯西斯起身禮貌地微笑道：“伊恩，好久不見，其實我一直想找你來著，誰知道在帝都都見不到你的人影。”
“久違。”伊恩淡淡地點了點頭，隻見艾斯莉低著頭走了過來，支支吾吾半天沒說出話。
“小莉！”公爵不悅地喊了一聲。
“小，小女艾斯莉……感謝伊恩閣下救命之恩。”她還是磕磕碰碰地說出了口。
大概讓她背下並說出這種話也是費了一番工夫的，伊恩笑著說道：“以後可別再調皮了。”
艾斯莉咬著牙點了點頭。
隨後三人坐下，伊恩看向了艾斯德爾公爵。
公爵示意道：“西斯，帶著你妹妹去書房看書。”
“是，父親大人。”艾斯西斯頷首，拉著有些茫然的艾斯莉離開了這裏。
女仆長也跟著他們退出了房間，關上了門。
“既然小友是個直爽的人，那我也就明說了，小友是否是覺醒者？”
伊恩搖了搖頭，抬手間釋放出了一點點黑霧般的罪孽。在人族高層眾所周知覺醒者是沒有罪孽的無罪者。
艾斯德爾愣住了，“看來小友是天縱之才，我們這些老家夥竟然全都看走眼了。”
伊恩不置可否地收起了罪孽，其實是這段時間在精神世界研究發現的一種技巧，也隻能取出微不足道的一點點罪孽唬人罷了。
“既然如此，那小友十有八九能順利成為聖騎士正式繼承人，小友還不知道聖騎士的事情，讓我這個老頭子和你說一說好了。”
伊恩雖然沒有什麽興趣，但也想了解聖騎士究竟是怎樣的存在，於是他說道：“願聞其詳。”
公爵眼中浮現了追憶的神采。
“說起聖騎士，其實早在大帝建立帝國之前，他們就已經存在了。”
“傳說在遙遠的過去，神明憐憫人族的弱小，鍛造了十二把神器交付予了當時最強大的十二位勇士，讓他們擺脫身為外族食物的命運，勇士們集結在一起，帶領著弱小的先人們披荊斬棘，在魔獸和異族人橫行的大陸上開拓出了一片小小的領地，人族得以紮根下來。十二位勇士相傳擁有著強大而奇異的力量，他們從神器裏學到了許多的知識，後來他們把魔法，知識，戰鬥技巧，藥理學等等教給了人們，人族得以壯大，所以後世將十二神器稱為‘創始之器’在最初的十二勇士與想要毀滅人族的三位舊神同歸於盡之後，神器遺落在了世界各地，人族的族人們付出了數百年乃至上千年的心血，最終成功迴收了七把破損的創始之器，即便是破損的神器，也給他們帶來了無窮的力量，其中有兩個人甚至在修補神器的過程中有所領悟，最終踏入了神境。”
伊恩眉頭一動，難道那就是女神？不對，若是女神的話他們應該不會記得，那就說明不是。
“雖然沒有留下任何書麵上的記載，但我相信這絕不僅僅是一個我們人族祖輩口口相傳下來的故事，我始終相信創始之器有十二件，然而百年來我卻沒有找到任何其他的線索。”公爵歎了一聲，繼續說道。
“得益於最初的十二位勇士消滅了盤踞在這片土地的舊神，我們人族逐漸壯大，我們的領土也逐漸擴展開來，從一開始的原始村落，漸漸發展到如今的規模，如今流傳下來的創始之器正是七件，它們分別掌握在三代聖騎士的手中。”
“最老的一代聖騎士隻有兩位還存活於世，隻不過他們無法輕易露麵，隻有到了人族最後關頭他們才會站出來。下麵的一代便是大帝這一代聖騎士，算上我一共還有三人活著，一位叫嵐鋒，一位叫汨羅。然後便是百年前這一代的三人，其中就有一直護著你的嵐嫣，還有一個叫做加羅的天才魔法師，他年僅三十歲就踏入了黑級，不過他很厭惡覺醒者，他的父親就是一位覺醒者，為了救出他的母親最終陷入了瘋狂殺向了大海。最後一個叫做莉絲，她被困黑暗領域多年，恐怕兇多吉少，不過她離開前並沒有帶走創始之器。唉……”
公爵歎息了一聲繼續說道：“而百年來儲備的聖騎士候選人足有數百，他們大多數都夭折了，還有許多沒能撐過老聖騎士的考驗，最後留下的寥寥無幾。像犬子那樣通過了考驗的年輕人一共有十一位，如果你能通過的話便是十二位，若是其他創始之器能找迴的話，我人族還能再創輝煌！”
他的話語顯然有著很強的煽動性，但伊恩並沒有著急表態，問道：“所以公會存在的意義之一便是從中挑選出候選人？”
“正是，這也是創辦公會的初衷之一。”
伊恩微微頷首：“成為了正式候選人有什麽好處？”
“好處？哈哈哈，小友真是個直接明了的人，最大的好處自然是可以跟著老聖騎士學習，那些可都是人族最強者流傳下來的經驗，是踏上強者之路的根本，若是閉門造車的話，恐怕連紅級這一關也過不去。”
伊恩聽出了他意有所指，看來是希望自己通過考驗了。
“不論小友通沒通過考驗，我都誠摯地邀請小友成為公會的‘影狼’。”
“影狼？”又是一個陌生的詞匯。
“沒錯，帝國紅級以上的人族強者有八成都名列其中，也隻有人族能成為‘影狼’的成員，他們所負責的不僅僅是公會給出的任務，而是整個帝國的安全，甚至還有前往黑暗領域的任務。而一個特殊‘影狼’任務的報酬就相當於十個普通紅級下位任務的報酬，想必紫級的你知道那意味著什麽吧？而且所有影狼在人族總族會都能享受黑級交易折扣。”
伊恩的確有些驚訝，紫級在公會交易時擁有著5%的全額折扣，紅級從下位到上位則是8%，12%，15%，黑級則是30%，八五折和七折的差距可不小。
這一刻，隸屬於人族總族會的高階組織“影狼”進入了伊恩的視線。
“看來您是‘影狼’的創辦人之一了。”
公爵並沒有否認。
“參與聖騎士考驗的條件是什麽？”
“沒有所謂的固定條件，隻要被列為候選人，隨時都可以申請參加，不過每個人隻有三次機會。”
“我會考慮。”
公爵輕輕端起了茶杯。
“那麽我告辭了。”伊恩起身道。
“和小友聊得非常愉快，這是我的通訊印記，小友若是有什麽麻煩盡管開口。”
“多謝。”
“他是不是什麽聖騎士繼承人我不知道，我隻知道要不是我及時趕到，你早就成了那家夥的口糧了。”伊恩寫著字輕鬆地說道。
米莉聞言咬著牙愣了愣，又不敢像是對待自家女仆或是管家那樣去責備伊恩，小拳頭隻好在空中一通揮舞，過了一會兒似乎是累了，她喘息著坐了下來。
米莉瞪著伊恩咬了咬嘴唇：“要不是你救了我，我才不會理你這種平民呢！”
“那身為平民的我真是太榮幸了。”伊恩在羊皮紙上拯救少女的計劃下麵打了一個勾。
米莉一聽他滿不在乎的話語氣就不打一處來，她正要再說些什麽的時候，伊恩心念一動操控著飛艇急速下落，米莉瞬間發出了驚叫聲。
畢竟這種過山車一般的感覺不是每個人都體會過的，更何況這種貴族大小姐。
米莉嚇得臉色蒼白，隻好安靜地待著，直到飛艇平穩地降落在了凱撒之眼城門外的指定地點。
伊恩也不管頭發亂糟糟心有餘悸的米粒，直接跳下了飛艇。趕快交任務完事好了，一路上被這少女吵得頭疼，本以為會被感激，反而被少女責怪了一番，說是擾亂了她的出走計劃什麽的，伊恩也挺佩服她對自己的生命挺不在乎的這一點。
他拿出了自己的冒險者卡片交給了前來查看的衛兵，衛兵在一旁的魔法儀器上一掃之後便恭敬地雙手歸還。
“伊恩冒險者閣下您好，您可以進入了。”
伊恩收起了卡片和飛艇，被趕下飛艇的米粒眼淚汪汪的看著他，伊恩知道她下一秒就要放狠話了。
伊恩嘴角一撇，一個懸浮術直接托起了她，在守衛們瞠目結舌的目光中走向了城裏。
“喂！放我下來！混蛋！賤民！流氓！”
然而伊恩使用的不僅僅是懸浮術，還有隔絕聲音的魔法，不然大概會引起誤會，畢竟自己並沒有誘拐少女，這樣能省卻不少麻煩的事情。這段時間神秘人教自己的東西可以說是五花八門，不光是魔法，休息時間他把鍛造，製藥，鑲嵌等工藝都籠統地教給了伊恩，算是給他種下了幾個可能性的種子。
畢竟能利用自己的睡眠時間進行學習，所以伊恩這兩年半學的東西大概是別人五六年的份了。神秘人雖然嚴苛，但教學方式出奇貼合伊恩的學習方式，學起來的速度隻能用誇張來形容。不過迴想起戰鬥訓練，伊恩還是有些本能地反感，畢竟動輒就是模擬一大堆東西來教訓自己，有時候自己說話惹到他了關卡難度還會突然暴增，著實讓自己吃了不少苦頭。
等到米粒求饒並保證了自己不亂說話，伊恩才把她放了下來自己走。
“這裏安全了，你自己迴去吧。”到凱撒之眼內城的時候伊恩說道。
“我不！我就要跟著你，你叫伊恩對吧？”米莉抱著手質問道。
看來是守衛和自己說話的時候她聽到了。伊恩也不怕她會對自己不利，畢竟自己好歹是她的救命恩人。
“對啊，我要去交任務了，你就迴去挨你老爹老媽的揍吧。”伊恩擺了擺手走向了公會。
米粒聞言握緊了小拳頭，又不能在大街上發作，她咬著牙一路小跑跟了上來，一幅忍無可忍卻難以發作的難受模樣。
伊恩也不在意，就當是給她上一課社會實踐，畢竟他父親給的“學費”可以說很可觀了。當然其中應該有自己的精神損失費。
米粒就這樣氣唿唿地跟在伊恩後麵走進了公會，跟著他來到了紫級以上任務的交接區域。她殊不知自己落入了伊恩的圈套。
“大小姐！”剛一進房間，一個穿著管家服裝的老頭就熱淚盈眶地走了過來。
“老管家你怎麽在這裏！”米粒趕忙驚嚇般地躲在了伊恩身後。
“大小姐你沒事就好，哎呀，可擔心死我這個老頭子了，公……你父親已經急的兩三天沒睡著覺了，還好伊恩閣下把你救了迴來……伊恩閣下，在下是管家紐曼，從您發出消息的時候就在這裏等待了。”紐曼深行一禮說道。
伊恩淡淡頷首，紐曼把已經簽著好的任務完成證明恭敬地遞了過來。伊恩看了一眼之後就收了起來，一會兒交給公會就能領取獎勵了。
“原來是你！！老管家你自己迴去吧，我才不迴去！父親大人整天忙著他的事情，根本就不理我！哥哥也一直不在家，也沒人陪我玩，你們還不準我出去！他們明明都有朋友，就我沒有！”米莉意識到自己被伊恩算計了，隨後對著管家發起了脾氣。
“我說大小姐啊……你還沒成年呢，這也是你父親的意思，我也沒辦法啊……”紐曼語重心長地苦澀著臉說道。
“明明再過兩年就成年了！到時候你們肯定要把我嫁給那些我根本沒見過的家夥！”
伊恩懶得聽這些貴族的家事，轉身走出了門，畢竟自己隻是個普通平民。
“喂！你等等！不許走！”米莉追了上來。
“任務已經交接了，我們後會無期。”伊恩微笑著揮了揮手，關上了房間的門。
米粒差點撞在了門上，她咬牙切齒地大喊道：“賤民！你給我等著！”
老管家趕忙上前著急地擺手：“大小姐大小姐，你快別亂說了，這位可是大名鼎鼎的伊恩閣下啊，他年僅二十歲便已經是紫級排名第一的冒險者了，隻要他成功跨入紅級立刻就會被列入聖騎士候補啊！”
“他？他才二十歲？不可能，我才不信呢！他老是用鬥篷遮著半張臉，一定是個又老又醜的混蛋！”
老管家紐曼都要哭了，這勸也勸不住，管也管不了的大小姐已經讓他頭疼了很久了。
“哎呀大小姐，咱們先迴去，你父親他說了明天要邀請伊恩閣下有事相商，到時候你有什麽再和他說吧，這裏是公會，您可要注意自己的形象啊！”
“……明天嗎？你沒有騙我？”米莉語氣立刻柔化了下來。
“我怎麽敢騙您啊！”老管家苦澀著臉。
“那就明天再和他算賬，我們迴去吧。”
老管家釋然地歎息了一聲，擦了擦額頭的汗水，謝天謝地地帶著米粒坐上豪華的魔法車離開了。
伊恩也完成了任務的交接，收起了一塊繚繞著淡淡黑色光澤的防具材料，若不是為了這個黑級素材，他才不想接這種麻煩的任務呢。
如今耳邊總算是沒有米莉蒼蠅般的聲音，終於可以清淨一會兒了。
然而伊恩迴到基地的時候，看到了一個恭敬站在基地門口的女仆。麻煩事果然接踵而至，伊恩不用想就知道一定和那個叫做米莉的小姑娘有關。
女仆輕輕拉著裙子半蹲，向自己行了一禮，然後取出一封鑲著金邊的信雙手送到了伊恩麵前。
“請伊恩閣下親啟。傳送·凱撒教會。”
把信交給伊恩隻後她便傳送離開了，說到凱撒教會這個傳送點，伊恩都沒有資格使用，這個女仆恐怕不簡單，不過她沒有惡意，伊恩也懶得去調查。
小艾著手安排的升級擴建之後的基地設施已經今非昔比，伊恩被門口的魔法陣自動認證之後大門打開，他走進了空無一人的諾大基地，順便打開了手裏的信讀了起來。
半晌後他無奈地歎道。“這報酬原來是個陷阱……不過也是我自願的，罷了，去一趟好了，黑級的素材果然沒有那麽容易獲得。”
洗了個澡做了頓飯吃，伊恩在大浴缸裏好好放鬆了一下身體，看著月亮小酌了幾杯便打算休息了。
說是休息，他每天這時候都會來到神秘人的小屋。
今天自然也不例外。
“繼續？”神秘人拿出了一個古舊的秒表，上麵的秒針是某種細密的枝條製成的，表麵有著樹枝似的圖案裝飾。
伊恩調整了一下狀態，深唿吸了幾次說道：“開始吧。”
神秘人按下了秒表，隨著秒表上秒針開始轉動，伊恩一下子消失在了這裏，墜落向了赫魯深淵的紅色舊神，他在空中想辦法掙紮生存，尋找著活下去的可能性。
“十一點四秒，有進步。”伊恩的身影消散的同時神秘人按下了秒表。這時“死亡”的伊恩應該已經迴到了現實世界。
“明天見，伊，恩……。”他收起秒表一揮手，四周的景象散去，他念著伊恩的名字獨自迴了小屋。
……
翌日，伊恩受邀來到了帝國傳奇公爵之一，艾斯德爾大公爵的私人莊園。
莊園位於距離中央教會不遠的豪宅區，這裏占地麵積算得上是十分誇張了，畢竟這裏是寸土寸金都難以形容的人族首都，凱撒之眼的最中心位置，大概寸土寸金不足以描述這裏的價格，伊恩就算變賣身上所有的材料可能也隻能買下這裏的一塊草坪而已……
在早已等待在門口的幾位人族女仆的帶領下，伊恩走進了這片公園似的區域，那邊停著一輛豪華的輪車，專門手工鋪造的地麵上有著專門給輪車行進的魔法軌道。兩個字：奢侈。
伊恩在女仆禮貌的介紹下乘上了專有的魔輪車，跨過大片花園，池塘與雕塑，伊恩見到了許多的獨有風格的建築，女仆在一旁輕聲介紹著建築的曆史和故事，伊恩頗有種到曆史博物院旅遊的感覺。
艾斯德爾公爵是曾經跟隨過凱撒大帝征戰的傳奇人物之一，不過如今的他已逐漸老邁，被時間削掉了許多鋒芒。
收到帶著凱撒風格的有著半個太陽和月亮上下交叉圖案的公爵印記信的那一刻伊恩就明白了這次任務便是他發出的，而任性的“米莉”就是他尚未成年的親生女兒，也算是老來得女了。
這樣伊恩稍稍理解了米莉為什麽能弄到超階卷軸隨機傳送到那種地方了。
隨著輪車停穩，女仆恭敬地下車，走過去站在了一幢以潔白色為基調，花卉與劍形圖案裝潢的巨大建築門口低下了頭。
伊恩下車看向了這幢頗有曆史感的建築，它似乎已經曆了上百年的風雨，幾度修繕之後依然保留了最初的風格。
老管家紐曼迎了出來，和昨天不同，他穿著一套裁剪非常得體的管家服，顯得彬彬有禮。
他露出微笑站在一旁，帶著白手套的手指向了公爵府：“您請。”
伊恩走在了前麵，紐曼落後一個身位和他一同走進了宅邸，女仆們輕輕關上了大門。
“抱歉向您隱瞞了公爵大人的身份，請您不要介意。”
伊恩搖了搖頭。他自然不會在意這些旁枝末節，畢竟大伯爵的小女兒離家出走的事情要是傳出去了自然有不好的影響，公爵是體麵人，自然不會容許這種事情發生，所以匿名懸賞完全可以理解。
“公爵大人已經在客廳等您了。”一位貌美的穿著女仆長服飾的女仆在前迎接道，伊恩發覺她就是昨天來送信的那個女仆。
她微笑著打開了散發著清香的木質房門，伊恩和老管家走了進去。
諾大的客廳裏豪華的獸皮沙發上坐著三個人，一個看起來精神不錯的有著雪白色長發的老人，穿著騎士服的藍發青年，還有坐立不安穿著華貴長裙的米莉。伊恩判斷出獸皮是屬於某種有龍族血脈的次級種族，與龍族有關的東西價格他都懶得去猜，畢竟他不喜歡探究數字天文學。
滿頭白發的公爵看起來十分精神，他哈哈起身笑道：“真是後生可畏啊，伊恩小友，請不要拘謹，坐。”
“公爵大人客氣了。”伊恩坐在了舒適度可以打十分滿分的沙發上，他今天並沒有披鬥篷，而是穿著一套和當初莉亞買的衣服如出一轍的商人服裝，還算是得體。莉亞買的那套有些小了，雖然比不上西門那麽魁梧，但自己這兩年又高大勻稱了些。這是他特意偽裝之後傳送迴秋落城定做的衣服，到了前幾天西嵐還在通緝自己……嵐帝還真是閑的慌。
藍發青年自己已經見過了，正是那時和莉亞小艾一起提交‘蝕夢’情報時遇見的青年貴族艾斯西斯，他果然不是什麽白手起家的人，而是公爵的兒子。他顯然是認出了自己，不過沒有什麽表示，隻是禮貌地致意。
“米莉”則是已經呆住了，她看著伊恩的目光帶著難以置信和疑惑，就像是看著一個陌生人，原本準備好的說辭早就忘得一幹二淨，她根本沒料到伊恩會那麽年輕，而且還是個金發帥哥。
“小女卡斯莉自幼調皮搗蛋，救她的事情讓小友費心了，特意指名小友是我個人的意思，希望報酬還算讓您滿意。”公爵說著的同時女仆長端來了冒著熱氣的紅茶和餐點，隨後恭敬行了一禮離開了房間，伊恩注意到有一層超階魔法結界隔絕了這裏，如此輕易地使用超階魔法，說明女仆長至少是紅級往上的強者。人族的確臥虎藏龍。
收迴思緒，伊恩笑道：“無妨。”他輕輕抿了一口紅茶，也不刻意吞咽，任憑茶水順著喉嚨滑下。這個世界的茶葉和原來還是有區別的，比如自己喝的這杯，其香醇程度就在以前的數倍之上。畢竟人族有專門培育稀有作物的魔法師存在，所以貴族享用的茶葉一般品質都不低，更何況是公爵待客所用的茶葉。
“這次請小友來一是想把小女和犬子介紹給你，你們年輕人交個朋友，多多走動一下也好。二是和小友談一談關於聖騎士繼承人的事情，小友恐怕還不知道自己已經被列入候選人名單了吧。”
伊恩一愣，我怎麽就成了什麽聖騎士候選人了？
公爵料到了伊恩的疑惑，伸手在桌上一點，一份資料就浮現在了伊恩麵前。
“小友請過目。”
伊恩伸手接住了那張資料，白紙上麵赫然是有著一堆莫名其妙稱號的自己的詳細資料，詳細到伊恩有種每次做任務都在被公會的人窺探的錯覺。看來這是自己沒有權限接觸到的資料，公爵顯然是在表達自己的誠意，同時告訴伊恩他是人族總族會的高層。
大大小小的任務記錄幾乎都在上麵，伊恩看著文字都能迴憶起自己自從和莉亞分別後都做了些什麽。
隻不過下麵有著一行紅字標注。
“疑似覺醒者，暫定聖騎士候選人。”
看來自己這些年的進步已經落入了有心人眼中，恐怕這麽久都沒有人來找麻煩是托了嵐嫣的福。
老早之前欠的人情還沒機會還，這迴不知不覺又欠了一筆。伊恩有些頭疼之後要怎麽還人情了，反正肯定是不能背叛自己的肉體的，不管這個世界再怎麽開放自己始終是自己。
伊恩暗感無奈，放下了手中的資料。
“我這個人不喜歡拐彎抹角，您請直說。”
“不急，先讓你們年輕人認識一下，這位是犬子艾斯西斯，不才在三年前就已經是聖騎士正式繼承人之一了，你們以後也算是同伴。這位是小女艾斯莉，今年十四歲，老實說這幾年我可是被她搞得焦頭爛額的，沒想到我竟然也會有這一天……哈哈。”
艾斯西斯起身禮貌地微笑道：“伊恩，好久不見，其實我一直想找你來著，誰知道在帝都都見不到你的人影。”
“久違。”伊恩淡淡地點了點頭，隻見艾斯莉低著頭走了過來，支支吾吾半天沒說出話。
“小莉！”公爵不悅地喊了一聲。
“小，小女艾斯莉……感謝伊恩閣下救命之恩。”她還是磕磕碰碰地說出了口。
大概讓她背下並說出這種話也是費了一番工夫的，伊恩笑著說道：“以後可別再調皮了。”
艾斯莉咬著牙點了點頭。
隨後三人坐下，伊恩看向了艾斯德爾公爵。
公爵示意道：“西斯，帶著你妹妹去書房看書。”
“是，父親大人。”艾斯西斯頷首，拉著有些茫然的艾斯莉離開了這裏。
女仆長也跟著他們退出了房間，關上了門。
“既然小友是個直爽的人，那我也就明說了，小友是否是覺醒者？”
伊恩搖了搖頭，抬手間釋放出了一點點黑霧般的罪孽。在人族高層眾所周知覺醒者是沒有罪孽的無罪者。
艾斯德爾愣住了，“看來小友是天縱之才，我們這些老家夥竟然全都看走眼了。”
伊恩不置可否地收起了罪孽，其實是這段時間在精神世界研究發現的一種技巧，也隻能取出微不足道的一點點罪孽唬人罷了。
“既然如此，那小友十有八九能順利成為聖騎士正式繼承人，小友還不知道聖騎士的事情，讓我這個老頭子和你說一說好了。”
伊恩雖然沒有什麽興趣，但也想了解聖騎士究竟是怎樣的存在，於是他說道：“願聞其詳。”
公爵眼中浮現了追憶的神采。
“說起聖騎士，其實早在大帝建立帝國之前，他們就已經存在了。”
“傳說在遙遠的過去，神明憐憫人族的弱小，鍛造了十二把神器交付予了當時最強大的十二位勇士，讓他們擺脫身為外族食物的命運，勇士們集結在一起，帶領著弱小的先人們披荊斬棘，在魔獸和異族人橫行的大陸上開拓出了一片小小的領地，人族得以紮根下來。十二位勇士相傳擁有著強大而奇異的力量，他們從神器裏學到了許多的知識，後來他們把魔法，知識，戰鬥技巧，藥理學等等教給了人們，人族得以壯大，所以後世將十二神器稱為‘創始之器’在最初的十二勇士與想要毀滅人族的三位舊神同歸於盡之後，神器遺落在了世界各地，人族的族人們付出了數百年乃至上千年的心血，最終成功迴收了七把破損的創始之器，即便是破損的神器，也給他們帶來了無窮的力量，其中有兩個人甚至在修補神器的過程中有所領悟，最終踏入了神境。”
伊恩眉頭一動，難道那就是女神？不對，若是女神的話他們應該不會記得，那就說明不是。
“雖然沒有留下任何書麵上的記載，但我相信這絕不僅僅是一個我們人族祖輩口口相傳下來的故事，我始終相信創始之器有十二件，然而百年來我卻沒有找到任何其他的線索。”公爵歎了一聲，繼續說道。
“得益於最初的十二位勇士消滅了盤踞在這片土地的舊神，我們人族逐漸壯大，我們的領土也逐漸擴展開來，從一開始的原始村落，漸漸發展到如今的規模，如今流傳下來的創始之器正是七件，它們分別掌握在三代聖騎士的手中。”
“最老的一代聖騎士隻有兩位還存活於世，隻不過他們無法輕易露麵，隻有到了人族最後關頭他們才會站出來。下麵的一代便是大帝這一代聖騎士，算上我一共還有三人活著，一位叫嵐鋒，一位叫汨羅。然後便是百年前這一代的三人，其中就有一直護著你的嵐嫣，還有一個叫做加羅的天才魔法師，他年僅三十歲就踏入了黑級，不過他很厭惡覺醒者，他的父親就是一位覺醒者，為了救出他的母親最終陷入了瘋狂殺向了大海。最後一個叫做莉絲，她被困黑暗領域多年，恐怕兇多吉少，不過她離開前並沒有帶走創始之器。唉……”
公爵歎息了一聲繼續說道：“而百年來儲備的聖騎士候選人足有數百，他們大多數都夭折了，還有許多沒能撐過老聖騎士的考驗，最後留下的寥寥無幾。像犬子那樣通過了考驗的年輕人一共有十一位，如果你能通過的話便是十二位，若是其他創始之器能找迴的話，我人族還能再創輝煌！”
他的話語顯然有著很強的煽動性，但伊恩並沒有著急表態，問道：“所以公會存在的意義之一便是從中挑選出候選人？”
“正是，這也是創辦公會的初衷之一。”
伊恩微微頷首：“成為了正式候選人有什麽好處？”
“好處？哈哈哈，小友真是個直接明了的人，最大的好處自然是可以跟著老聖騎士學習，那些可都是人族最強者流傳下來的經驗，是踏上強者之路的根本，若是閉門造車的話，恐怕連紅級這一關也過不去。”
伊恩聽出了他意有所指，看來是希望自己通過考驗了。
“不論小友通沒通過考驗，我都誠摯地邀請小友成為公會的‘影狼’。”
“影狼？”又是一個陌生的詞匯。
“沒錯，帝國紅級以上的人族強者有八成都名列其中，也隻有人族能成為‘影狼’的成員，他們所負責的不僅僅是公會給出的任務，而是整個帝國的安全，甚至還有前往黑暗領域的任務。而一個特殊‘影狼’任務的報酬就相當於十個普通紅級下位任務的報酬，想必紫級的你知道那意味著什麽吧？而且所有影狼在人族總族會都能享受黑級交易折扣。”
伊恩的確有些驚訝，紫級在公會交易時擁有著5%的全額折扣，紅級從下位到上位則是8%，12%，15%，黑級則是30%，八五折和七折的差距可不小。
這一刻，隸屬於人族總族會的高階組織“影狼”進入了伊恩的視線。
“看來您是‘影狼’的創辦人之一了。”
公爵並沒有否認。
“參與聖騎士考驗的條件是什麽？”
“沒有所謂的固定條件，隻要被列為候選人，隨時都可以申請參加，不過每個人隻有三次機會。”
“我會考慮。”
公爵輕輕端起了茶杯。
“那麽我告辭了。”伊恩起身道。
“和小友聊得非常愉快，這是我的通訊印記，小友若是有什麽麻煩盡管開口。”
“多謝。”