張輔又將弓送到謝小石麵前，道：“謝大人隻管拉，試試何妨？要用盡全力！”
信國公府的幾名下人，揮舞手臂叫道：“試試吧！試試吧！”
“用盡全力？”謝小石呆了呆，接過弓，點頭道：“國公大人，那在下就試試了。”說完，他左手抓著弓背，右手抓住弓弦，氣運丹田，“嗨”地叫了聲，右手猛地向後拉去。
“哢叭”聲，鐵胎弓身被拉成兩半，弓弦也斷開，向上彈起。
謝小石連退兩步，看著弓，直發呆，臉上脹得通紅，暗自道：“完了！又破壞公物了！”他變成了苦瓜臉。
張輔和府內的下人，目瞪口呆，舌頭吐出嘴外，過了好半天才迴過神來。張輔伸出手，擺出個“請”的姿式，道：“謝大人，裏麵請！請上座！”
謝小石放下拽斷的鐵胎弓，跟他來到客廳入座。
張輔命人上茶，然後道：“不知謝大人找在下，有何貴幹？”
謝小石拱手道：“在下隻是向國公大人請教個問題。”
張輔收斂了笑容，麵色凝重起來，坐直了身子聽。
謝小石繼續道：“不知國公大人，可曾聽說過戰魂鼓？”
“這個——”張輔打個愣神，低頭思考了有半盞茶的時間，方抬頭道：“略有耳聞。不知謝大人問它何故？”
謝小石愣了下神，暗自道：“這戰魂鼓乃太祖皇帝親手所製，鼓聲響起，士卒用命，怎麽張大人隻是略有耳聞？”隨後，他點了點頭暗自道：“想必此物失蹤太久之故。”
想到這兒，他抬起頭，衝張輔連連搖頭，笑道：“沒什麽，隻是隨便打聽下。”
“嗯？”張輔倒吸口氣，手捋胡須，歪著眼睛看著他，沉思片刻，道：“謝大人，是誰叫你問戰魂鼓的？”
謝小石打個激伶，連連搖頭道：“沒有、沒有！俺隻想請教國公大人，您對戰魂鼓怎麽看？”
張輔捋著胡須，仰麵朝天，哈哈大笑道：“傳聞戰魂鼓乃太祖親手所製，隻要敲起它，軍隊就所向披靡！但依老夫所見，真是胡說八道！在軍中，聞鼓進兵，聞金收兵乃是常例，隻要鼓聲響起，士卒哪有不往前衝的道理？
便是換作普通的鼓，也有同樣功效，說那鼓是戰魂鼓，實在誇大其辭，聳人聽聞！當年老夫隨燕王靖難時，就沒見那鼓有啥功效，日後攻克金陵，也沒當迴事！
行軍打仗之要，不在於這鼓那槍，而在軍心民心——”
他滔滔不絕，猶如下扳走丸。
謝小石渾身直起雞皮疙瘩，他連連擺手道：“大人說得好！大人說得好！不知大人克複金陵後，可曾見到那麵鼓的蹤跡？”
張輔滿麵通紅，口吐唾沫星子，正在搖頭晃腦，聽謝小石這麽問，他抬起眼皮，看了謝小石眼，頭搖得像撥郎鼓，道：“沒有！老夫不大注意那個，你去問當時的行軍參謀，他專門負責收戰利品的！”
隨後他又道：“要說這個也先想要挑戰我大明，實在有些想不開，你看天下形勢——”他雙手比劃著。
謝小石站起身，背著手，在客廳內來迴走動。
這個客廳有籃球場大小，青磚鋪地，梨木茶幾，兩邊是太師椅，下邊也擺著幾張太師椅，客廳的中間，還擺著張黃梨木的八仙桌，牆角擺著幾個和人差不多高的長頸細耳青花瓷。
張輔說的眉毛胡須向上飄起，他擺了擺手道：“來人！上地圖來！”
謝小石震了下，好玄沒趴到地上，他雙手亂擺，道：“老大人不必！不必！”他衝張輔彎腰拱手道：“不知國公大人攻克金陵時，軍中可有什麽來曆不明之人？”
張輔拍了下腿，坐直身子，仰麵朝天，發出陣陣“哈哈哈”的聲音，道：“沒有！沒有！我燕王帳下，都是些清白之士，哪有來曆不明之人？”
他頓了頓，忽地揚起眉毛，道：“哦，想當年，燕王發動靖難之役，為伸天下大義，請了幾個江湖中人幫忙。當然！燕王用他們，也是希望他們棄惡從善，將功折罪，改過自新！
不料那幾個江湖中人匪氣不改，自恃功高，無惡不作，故而被其它的江湖中人，成立了個什麽武林盟，把他們滅掉了！那已經是好幾十年前的事了，老夫記不大清了！”
謝小石兩眼突地放出光芒，連連點頭道：“對！對！是他們了！”
他又衝張輔彎腰拱手道：“不知國公大人，可記得那幾個江湖中人的名姓？”
張輔跺了下腳，挺了下身，道：“那誰記得清？隻記得當時流傳著個口號，叫做‘孔雀東南飛，五裏一徘徊。飄飄何所去，無處覓蹤影。’”
謝小石手“啪”地拍到額頭上，仰麵朝天道：“是他們了！”他衝張輔彎腰拱手，道：“多謝國公大人，在下這就告辭！”
張輔搖頭晃腦，連連擺手道：“慢走！慢走！老夫的兵韜戰略，還未說呢！若聖上用老夫之兵韜，豈非強那虛無縹緲之物百倍？”
他睜開眼睛，謝小石已無影無蹤，他跺了下腳，站起身，連連搖頭道：“這戰魂鼓嘛，定是王振那廝的鬼！孫子兵法曰：知己知彼，百戰不殆！這個瓦剌和大明之間，還是有所說道的，你們來聽——”
客廳內除了空氣，空空無人。
在京師的東邊偏北角上，有家客棧，占地兩個足球場大小，正麵是二層樓，排成排兒，從東院直排到西院。客棧門前掛著麵旗子，白底黑字，上書“吉祥客棧”四個字。
後院左邊是馬棚，右邊是柴房、廚房。
客棧正中有個大廳，有籃球場大小，圍欄圍著，可從街上看到裏麵，裏麵擺著十來張方桌，黑油漆木製，二樓是雅座，左右兩排的廂房，則是客房。
廳內左拐，樓梯口處，有個曲尺形櫃台，大半人高，黑油漆的，有輛馬車長，櫃台後麵，則擺著櫃架，有三四層，比普通人高出半頭，每層均擺著酒壇，有青瓷酒瓶，也有紅泥封印的紅色酒壇，花雕、竹葉青、透瓶香、女兒紅等酒，應有盡有。
櫃架下邊，擺著兩個水缸大小的褐色酒壇，酒壇上貼著方形紅紙，上書“高粱燒”三個字。
信國公府的幾名下人，揮舞手臂叫道：“試試吧！試試吧！”
“用盡全力？”謝小石呆了呆，接過弓，點頭道：“國公大人，那在下就試試了。”說完，他左手抓著弓背，右手抓住弓弦，氣運丹田，“嗨”地叫了聲，右手猛地向後拉去。
“哢叭”聲，鐵胎弓身被拉成兩半，弓弦也斷開，向上彈起。
謝小石連退兩步，看著弓，直發呆，臉上脹得通紅，暗自道：“完了！又破壞公物了！”他變成了苦瓜臉。
張輔和府內的下人，目瞪口呆，舌頭吐出嘴外，過了好半天才迴過神來。張輔伸出手，擺出個“請”的姿式，道：“謝大人，裏麵請！請上座！”
謝小石放下拽斷的鐵胎弓，跟他來到客廳入座。
張輔命人上茶，然後道：“不知謝大人找在下，有何貴幹？”
謝小石拱手道：“在下隻是向國公大人請教個問題。”
張輔收斂了笑容，麵色凝重起來，坐直了身子聽。
謝小石繼續道：“不知國公大人，可曾聽說過戰魂鼓？”
“這個——”張輔打個愣神，低頭思考了有半盞茶的時間，方抬頭道：“略有耳聞。不知謝大人問它何故？”
謝小石愣了下神，暗自道：“這戰魂鼓乃太祖皇帝親手所製，鼓聲響起，士卒用命，怎麽張大人隻是略有耳聞？”隨後，他點了點頭暗自道：“想必此物失蹤太久之故。”
想到這兒，他抬起頭，衝張輔連連搖頭，笑道：“沒什麽，隻是隨便打聽下。”
“嗯？”張輔倒吸口氣，手捋胡須，歪著眼睛看著他，沉思片刻，道：“謝大人，是誰叫你問戰魂鼓的？”
謝小石打個激伶，連連搖頭道：“沒有、沒有！俺隻想請教國公大人，您對戰魂鼓怎麽看？”
張輔捋著胡須，仰麵朝天，哈哈大笑道：“傳聞戰魂鼓乃太祖親手所製，隻要敲起它，軍隊就所向披靡！但依老夫所見，真是胡說八道！在軍中，聞鼓進兵，聞金收兵乃是常例，隻要鼓聲響起，士卒哪有不往前衝的道理？
便是換作普通的鼓，也有同樣功效，說那鼓是戰魂鼓，實在誇大其辭，聳人聽聞！當年老夫隨燕王靖難時，就沒見那鼓有啥功效，日後攻克金陵，也沒當迴事！
行軍打仗之要，不在於這鼓那槍，而在軍心民心——”
他滔滔不絕，猶如下扳走丸。
謝小石渾身直起雞皮疙瘩，他連連擺手道：“大人說得好！大人說得好！不知大人克複金陵後，可曾見到那麵鼓的蹤跡？”
張輔滿麵通紅，口吐唾沫星子，正在搖頭晃腦，聽謝小石這麽問，他抬起眼皮，看了謝小石眼，頭搖得像撥郎鼓，道：“沒有！老夫不大注意那個，你去問當時的行軍參謀，他專門負責收戰利品的！”
隨後他又道：“要說這個也先想要挑戰我大明，實在有些想不開，你看天下形勢——”他雙手比劃著。
謝小石站起身，背著手，在客廳內來迴走動。
這個客廳有籃球場大小，青磚鋪地，梨木茶幾，兩邊是太師椅，下邊也擺著幾張太師椅，客廳的中間，還擺著張黃梨木的八仙桌，牆角擺著幾個和人差不多高的長頸細耳青花瓷。
張輔說的眉毛胡須向上飄起，他擺了擺手道：“來人！上地圖來！”
謝小石震了下，好玄沒趴到地上，他雙手亂擺，道：“老大人不必！不必！”他衝張輔彎腰拱手道：“不知國公大人攻克金陵時，軍中可有什麽來曆不明之人？”
張輔拍了下腿，坐直身子，仰麵朝天，發出陣陣“哈哈哈”的聲音，道：“沒有！沒有！我燕王帳下，都是些清白之士，哪有來曆不明之人？”
他頓了頓，忽地揚起眉毛，道：“哦，想當年，燕王發動靖難之役，為伸天下大義，請了幾個江湖中人幫忙。當然！燕王用他們，也是希望他們棄惡從善，將功折罪，改過自新！
不料那幾個江湖中人匪氣不改，自恃功高，無惡不作，故而被其它的江湖中人，成立了個什麽武林盟，把他們滅掉了！那已經是好幾十年前的事了，老夫記不大清了！”
謝小石兩眼突地放出光芒，連連點頭道：“對！對！是他們了！”
他又衝張輔彎腰拱手道：“不知國公大人，可記得那幾個江湖中人的名姓？”
張輔跺了下腳，挺了下身，道：“那誰記得清？隻記得當時流傳著個口號，叫做‘孔雀東南飛，五裏一徘徊。飄飄何所去，無處覓蹤影。’”
謝小石手“啪”地拍到額頭上，仰麵朝天道：“是他們了！”他衝張輔彎腰拱手，道：“多謝國公大人，在下這就告辭！”
張輔搖頭晃腦，連連擺手道：“慢走！慢走！老夫的兵韜戰略，還未說呢！若聖上用老夫之兵韜，豈非強那虛無縹緲之物百倍？”
他睜開眼睛，謝小石已無影無蹤，他跺了下腳，站起身，連連搖頭道：“這戰魂鼓嘛，定是王振那廝的鬼！孫子兵法曰：知己知彼，百戰不殆！這個瓦剌和大明之間，還是有所說道的，你們來聽——”
客廳內除了空氣，空空無人。
在京師的東邊偏北角上，有家客棧，占地兩個足球場大小，正麵是二層樓，排成排兒，從東院直排到西院。客棧門前掛著麵旗子，白底黑字，上書“吉祥客棧”四個字。
後院左邊是馬棚，右邊是柴房、廚房。
客棧正中有個大廳，有籃球場大小，圍欄圍著，可從街上看到裏麵，裏麵擺著十來張方桌，黑油漆木製，二樓是雅座，左右兩排的廂房，則是客房。
廳內左拐，樓梯口處，有個曲尺形櫃台，大半人高，黑油漆的，有輛馬車長，櫃台後麵，則擺著櫃架，有三四層，比普通人高出半頭，每層均擺著酒壇，有青瓷酒瓶，也有紅泥封印的紅色酒壇，花雕、竹葉青、透瓶香、女兒紅等酒，應有盡有。
櫃架下邊，擺著兩個水缸大小的褐色酒壇，酒壇上貼著方形紅紙，上書“高粱燒”三個字。