安德莉婭,卡密爾的侄孫女,在上一任家主斯蒂萬因病去世之後就立刻接任了家主的位置——這很不尋常,斯蒂萬的突然病逝,安德莉婭的突然繼位,所有一切都來得太過倉促,總能讓人從其中隱隱約約地嗅到一絲陰謀的味道。


    小姑娘始終有些拘謹,偶爾偷偷抬頭看向蘇木,眼神裏總是帶著一絲莫名的畏懼——就像在麵對卡密爾的時候一樣。當然,蘇木曾經聽人說過,菲羅斯家族裏有一個名叫安德莉婭的小公主最得卡密爾的喜愛,可如今看來,菲羅斯家族內部的變故肯定另有隱情,但這終歸隻是菲羅斯家族內部的事,蘇木不想,也沒理由參與其中。


    卡密爾揮退了安德莉婭。


    小姑娘如蒙大赦,鬆了口氣,轉身離開。


    “我可以知道你的計劃嗎?”


    卡密爾迴到自己的位置,整理桌麵上之前被風吹亂的文件和羽毛筆。


    她抬頭瞧了一眼蘇木,麵帶微笑。


    “或許我可以幫你完善一下。你還太年輕了,很多事都不了解,就像你在皮爾特沃夫做的這些一樣。如果我是你的話,就肯定不會這麽冒冒失失地跟著金克絲去找吉格斯,那會留下很多痕跡,而且你也太過低估了頂尖家族對這座城邦的掌控力。我可以發現你的計劃,米達爾達也可以,你知道這意味著什麽嗎?我說過的,老賈古是個不達目的不罷休的人。”


    “凱特琳,和蔚。”


    蘇木的臉色變得有些難看。


    誠如卡密爾所言,蘇木確實太年輕了,對很多東西都不夠了解,尤其皮爾特沃夫這樣一個由權貴寡頭統治的複雜城邦。家族林立之下,權欲紛雜,明裏暗裏的各種勾當,絕非尋常可以想象。


    “作為過來人,我可以給你一個警醒。”


    卡密爾笑意更甚。


    “其實你做的很不錯,足夠的自信,以及聰明的頭腦。生而為人,得先看重自己,否則別人就會當你一錢不值。但你也得明白另一個道理:勝出,意味著變強;自滿,會孕育死亡;友善,是如此乏味;而結果,則比任何宣言都更為有力。”


    “所以你才要不擇手段地毀掉斯蒂萬?”


    蘇木瞥她一眼,隨手拿起桌麵上的那本古籍翻看起來。


    卡密爾輕輕搖頭。


    “不擇手段不是什麽壞事,重要的是結果。而且這裏麵的事情很複雜,我不想多說。”


    她轉頭看向陽台外麵,怔怔出神了片刻,被明亮藍光覆蓋的眼眸看不出什麽情緒。大概是在懷念什麽——一個沒有了心髒的人也會懷念?這還是挺諷刺的。


    但蘇木並不打算深究菲羅斯家族內部的事。


    “我的時間很緊。”


    蘇木選擇了妥協。


    “我需要盡快幫助斯維因推翻達克威爾的統治,一方麵是為了終止諾克薩斯對艾歐尼亞發動的侵略戰爭,當然,也包括德瑪西亞,恕瑞瑪,弗雷爾卓德,甚至這裏,皮爾特沃夫,但更重要的則是促進諾克薩斯和德瑪西亞的聯盟,然後幫助德瑪西亞擺脫現在的困境。”


    “德瑪西亞現在的情況很複雜。”


    卡密爾迴神,聞言之後,手指在座椅把手上有節奏地敲打起來。


    “內憂外患,再恰當不過。但外患並不是德瑪西亞現在所麵臨的最大困境,內憂才是。解脫者聯盟聯合了很多飽受欺壓的法師,長久的欺壓會讓那些法師擁有更強大的力量。你知道彈簧嗎?壓得越狠,反彈的力度就越大,而如果一個彈簧的強度足夠,甚至可以在積蓄了足夠的力量之後擊穿你的手掌。”


    她用兩隻手在麵前張開,做出相對擠壓的動作。


    “一個彈簧或許不夠強大,但德瑪西亞就像我的兩隻手,那些遭受壓迫的法師則是彈簧。彈簧越來越多,越來越多,哪怕一個彈簧的力量不夠強大,甚至非常弱小,但如果很多彈簧擺在一起,力量就會變得非常強大,而德瑪西亞這隻手也就很難再把他們壓迫變緊,然後...砰!”


    卡密爾兩隻手忽然用力地分開,動作誇張。


    “你應該明白我是什麽意思。”


    “...當然。”


    蘇木麵色凝重。


    卡密爾輕輕點頭,滿意於自己不必再多費口舌。


    “德瑪西亞的情況我已經了解過了,我知道你最擔心的是那位菲奧娜小姐,最大的敵人是樂斯塔拉夫人,但說實在的,德瑪西亞是自討苦吃。我從很久之前就曾對德瑪西亞的政策提出過質疑,但事不關己的道理你該明白,我是不會自討苦吃的。但現在,真正在吃苦的卻是德瑪西亞。”


    她把手重新放迴座椅把手上,手指有節奏地繼續敲打。


    “你的計劃很不錯,對付凡人士兵和原始兵器,科技的力量無疑是最為有效的,以一當百乃至當千者在整個符文之地而言也是少之又少。但你錯就錯在太急了。諾克薩斯是瓦洛蘭大陸上的頂尖帝國,貴族派係林立,複雜程度比之皮爾特沃夫和德瑪西亞更甚許多。斯維因沒有否認你的計劃是不想打擊你,但如果你真要在最近就開始行動,斯維因是絕對不會同意的。行為冒失,尚有補救之法,但大計劃方向的疏漏,卻會導致一步深淵,萬劫不複。”


    卡密爾敲打座椅把手的手指停了下來。


    她抬頭看向蘇木,盡可能不讓自己的表情看起來像是高高在上,卻又足夠嚴肅。


    “推翻達克威爾的事不能著急,斯維因會幫你的計劃鋪平道路。其實說白了,也就隻是拉攏到更多的貴族投靠,壯大自己,弱化敵人。倘若真要如你所想一般,直接動用武力拿下達克威爾,結果就隻會是讓諾克薩斯變得一片大亂,眾多貴族紛紛揭竿而起,各自爭權奪利,諾克薩斯也就徹底消失。亦或那些支持達克威爾的人聯合在一起,重新把你和斯維因拖下王位。”


    聞言,蘇木麵色微沉。


    “你需要時間。”


    卡密爾的語氣重新緩和下來,像是長輩。


    “你不想讓你的秘密被我知道,我也不想知道,但剛才發生的那些我卻親眼目睹。年輕人,放平心態,任何事都需要一步一個腳印慢慢走過去。一口吃不成胖子,但會把人撐死。你現在要做的應該是認識自己,沉澱自己,而不是急於求成。”


    “他隻是足夠自信,而且足夠自大。”


    房間裏忽然出現了第三個人的聲音。


    一個女人的聲音。


    兩人都是一愣。


    蘇木最先看到了那個蹲在陽台圍牆上的女孩兒,紅色長發,以及左眼的疤痕——克卡奧家的卡特琳娜小姐。但卡密爾卻直接動了,從座椅上翻身而起,腰杆扭過,鋒利的腿刃當即劃過一道冰冷的弧線,徑直斬向眼角餘光匆匆一瞥而見的女孩兒脖頸位置。


    一把匕首格擋了卡密爾的腿刃,卡特琳娜的眼神變得冷冽野蠻。


    “這就是菲羅斯家族打招唿的方式?”


    她嘴角勾起一個野性的弧度,手腕一帶,僂腰閃躲,卡密爾的腿刃掠過猩紅色的長發斬在空處。旋即女孩兒身形一轉,掃腿向卡密爾的腦袋,欄杆上狹小的空間非常有限,但卡特琳娜卻遊刃有餘地施展出自己敏捷的身手。


    “停!”


    蘇木大叫,但卡密爾和卡特琳娜卻並不願意。


    旋身閃躲過卡特琳娜的掃腿之後,卡密爾眸光連閃,兩把腿刃交替斬出,跟匕首碰撞,火花四濺。而卡特琳娜卻並不離開陽台欄杆,隻在有限的空間裏上下騰挪,偶爾身形懸空,一手勾住欄杆邊緣,再翻身而起,另一手中的利刃就立刻反擊。


    鏗鏘聲不絕於耳,兩人的動作也是極快,各自險象環生,誰都不曾留手。


    狹窄的陽台成了生死高下的決鬥場。


    蘇木有些氣急,丟下手裏的古籍,抽刀上前,看準了一個間隙,閃身而上,將黑刀插入其中。左邊是卡密爾的腿刃,右邊是卡特琳娜的匕首,金屬鏗鏘聲刺耳無比,火花迸濺。


    “你把刀刃對著我?”


    卡特琳娜手裏的動作略微一頓,瞥了一眼蘇木。


    “女人可都是不講道理的。”


    “你來就是為了說這個?”


    蘇木眯起眼睛,冷哼一聲,手腕輕輕一震,巨大的力道讓兩個女人都有些措手不及。


    卡特琳娜身形倒翻,懸空而落,卻在險而又險的時候抓住欄杆,借力翻身躍起,重新落在了陽台欄杆上。卡密爾跌跌撞撞幾步,重新審視蘇木,又忽然笑了起來,並沒有咄咄逼人。


    真正不講道理的隻是那些還在爭風吃醋年紀的女孩兒而已,但卡密爾已經過了那個年紀。


    “這是你的客人?”


    她瞥了一眼卡特琳娜身上的裝束。


    “來自諾克薩斯的刺客?”


    “應該是斯維因讓她來的。”


    蘇木收刀而立,看向卡特琳娜。


    “有事就說。”


    “她已經替我說了。”


    卡特琳娜晃開垂在眼前的一縷長發,腳下一鬆,就直接坐在欄杆上,雙腿疊在一起,把玩著匕首。


    “斯維因讓你把這批炸彈暫時存放在皮爾特沃夫,等他得到了更多貴族支持的時候,這批炸彈才有用武之地。還有一件事,金幣我已經給你送來了,就在你住的地方,整整一萬枚,包括製造炸彈的報酬,以及存放炸彈的費用。”


    “你可以把炸彈放在我這裏,不需要任何費用。”


    卡密爾適時開口,她依靠在門框上,看向蘇木。


    “最重要的是足夠安全。”


    “...每年一千枚金幣的看管費。”


    蘇木在短暫的沉默之後,拒絕了卡密爾的好意。


    卡密爾輕輕聳肩,算是答應下來,但卡特琳娜卻直接笑了起來,語氣不無諷刺之意:


    “你確實很聰明,就像斯維因說的那樣。這種女人的人情可不好還。”


    “來自諾克薩斯的刺客小姐似乎懂的很多。”


    卡密爾挑起眉頭。


    “謹言慎行是一種好的品格,可惜你沒有。”


    “我隻會殺人。”


    卡特琳娜冷笑一聲。


    “你要試試嗎?這次我可不會再留手了。”


    她手裏正在把玩的匕首忽然反手握緊,抵在欄杆橫梁上,然後輕輕劃過,留下一道明顯的白痕。


    卡密爾笑了起來,站直了身體,雙手放在大腿兩側的鉤索裝置上,悄悄轉動。


    “樂意奉陪。”


    兩個女人之間的氛圍漸漸變得有些危險,但她們之間的敵意究竟從何而來,蘇木確實有些搞不明白,也不想參與——計劃疏漏帶來的打擊讓蘇木實在沒什麽心情再去理會這些瑣事,他隻是沉默著轉身離開,然後在兩女的注視下走出了菲羅斯莊園。


    卡密爾把鉤索裝置重新關閉,然後看向卡特琳娜。


    “說吧,你到底是來幹什麽的。”


    她的眼神漸漸變得銳利起來。


    “別告訴我你特意跑這一趟隻是為了這些,克卡奧家族的卡特琳娜小姐。我聽說過你。”


    “...我已經說過了,”


    卡特琳娜瞥了一眼卡密爾,冷笑著收起匕首。


    “我隻會殺人。”


    “殺誰?”


    “老賈古。”


    聞言,卡密爾眼神微動,卻並沒有說話。


    “凱特琳的父母發明了一種水力活塞裝置,老賈古想要得到這種水力活塞裝置的核心技術,然後把他父親留下的活塞裝置進行改進,再用到日之門上,從而節省更多的成本賺取更多的利益,所以才會對凱特琳的父母實施綁架。老賈古就是凱特琳一直在找的那個人。”


    卡特琳娜斜著眼睛看向卡密爾。


    “這事兒你沒理由不知道。”


    “我當然知道,而且正準備找個機會告訴他。”


    卡密爾把雙手垂在大腿兩側,皺眉眯眼緊盯著卡特琳娜。


    “但你為什麽會知道這些?”


    “一個叫樂芙蘭的女人說的。她曾試圖通過老賈古來控製整個米達爾達。”


    卡特琳娜瞥了眼卡密爾腿上的鉤索裝置,轉頭嗤笑一聲。


    “但更詳細的恕難相告,你需要做的就隻是幫忙善後罷了。這也是你該做的。”


    她伸了個懶腰,然後轉身把雙腿懸在欄杆外麵。


    “而且咱們都很好奇,他究竟會不會脫離凡人的範疇,變成一個真正的神明,不是嗎?跟神明交好...哈!這真是難以想象!”


    卡特琳娜大笑一聲,說完之後便躍下陽台,穩穩當當地落在地上。她把垂在眼前的一縷長發晃開,大搖大擺地離開,順帶著背對卡密爾揚了揚手。


    “不用送了。還有,記得讓人給我開門,卡密爾夫人。”


    ...


    入夜時分,卡密爾正在書房裏辦公,大量的文件堆積成山,急需處理——在安德莉婭還沒有成長到可以獨當一麵的程度之前,這些事都需要卡密爾親力親為才行。當然,這些都是菲羅斯家族內部自己的事情,無關他人。


    咚咚咚!


    “進來。”


    得到卡密爾的允許之後,敲門的管家老人這才推門而入,畢恭畢敬地遞上一份密報,擺在桌麵上的角落裏。


    “夫人。”


    管家老人略微彎腰躬首。


    “老賈古已經行動了。”


    “老賈古?”


    聞言,卡密爾手裏正在批閱文件的動作當即一頓,旋即挑眉抬頭,伸手拿過那份密報,一字不落地看下去。隨後略作思忖,隻輕輕點頭,便把那份密報隨手丟在了一旁,重新伏在桌案上繼續批閱文件。


    “下去吧。”


    “是。”

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