兩日後，宋靈淑與荀晉到了關內道，出示通關令牌和告身後，經過防守森嚴的關門，終於進入了隴右道的地界。
兩人沒有停下歇息，曆經一日半的快馬加鞭，在第四日申時，到了涼州城五裏外官道旁的一個茶攤。
由於一大早就趕路，如今兩人是筋疲力盡，饑渴難耐，荀晉提議在此處停留一刻鍾後再啟程。
茶攤擺放著七張桌子，已經坐著兩桌趕路的商客。
宋靈淑翻身下馬後，走路都在打飄，兩條腿都痛到麻木，臉色有些發白。
荀晉常年騎馬，趕了幾日的路，麵上也隻是略感疲憊，一如往常行動自如。拴好自己的馬後，又接過宋靈淑手中的韁繩。
“老板，來兩份羊肉湯餅。”荀晉一邊拴馬一邊朝屋裏喊話。
老板一臉笑意地從廚房出來，手上還端著兩碗羊肉麵，忙大聲應道：“哎，客官先請坐，我馬上去準備。”
將兩碗麵端給客人後，轉身匆忙返迴了屋內。
兩個穿玄青長袍的人朝宋靈淑投來好奇的打量，荀晉察覺到目光，有些不悅地瞪向他們。
二人看到荀晉腰上的西北官製刀，馬上悻悻收迴目光，埋頭吃起麵來。
宋靈淑掃了一眼茶攤上的幾人，明白了他們為什麽會注意到自己。雖然她穿的是輕便的騎裝，料子也屬上等品次，一看就知是江南所出。
再者她出關一日多，官道上並未見到其他女子，來往的大多是中原客商，看衣著還有部分是從南邊來的客商。
荀晉沒有再理會那兩桌的客商，環顧四周後笑道：“上迴我隨公子迴西京途徑此地，也曾在這裏歇過腳，當時是春夏交接，附近還都是滿山青綠，如今已至深秋，漫山枯葉飄零，也別有一番景致。”
宋靈淑休息片刻後，已經緩解幾分疲憊，饒有興致地看向遠峰近山，微笑頷首讚同道：“這景致我在西京從未見過，沒想到關外也有如此美景。”
西京的深秋與江南不同，與關外更是差異極大。他們一路趕得急，沒有心情沿路欣賞，現在快到涼州了，總算能緩口氣。
“那條河的源頭便是祁連山，涼州就在祁連山的南邊……”荀晉站起身，指向離茶攤不遠處的一條河流。
宋靈淑遠遠望向河流，隻見河岸兩邊是一片金黃的林子，河水清澈呈藍綠色，如同一條飄帶環繞群山。
“如果不是要趕路，我都想去河邊走走。”
關外的河流與江南的極為不同，青碧如玉，澄澈清亮，令人忍不住想下去戲耍一番。
“你這小娘子瘦弱不堪，敢近水遊玩，怕是要病得起不來床……”臨桌吃麵的青年嘻笑出聲，上下打量宋靈淑。
荀晉皺眉，目露兇狠地瞥向青年。
青年擺手認輸，帶著歉意道：“我隻是好心提醒，並無惡意，這位官爺可別瞪我！”
“那就多謝提醒了。”宋靈淑不在意青年的話，舉著茶水示意。
越往西北天氣越來越冷，她隻是一時興起想想而已，確實不敢太放肆，恐染上風寒誤了差事。
老板端著兩碗羊肉湯和一盤烙餅從廚房出來，走近後瞥見荀晉腰間的刀，臉上的笑意更深了，“兩位客官請慢用，餅不夠吃了，我再去做。”
正當此時，官道上一個青衣中年人正往小攤騎馬飛奔而來，隨著越來越近，馬卻並沒有停下來的意思，眼看就要衝進小攤內。
老板臉色劇變，迅速拿起院邊的一條長繩，在手上團了幾下後，往衝過來的一人一馬甩了上去。
繩子精準套在馬脖子上，馬受到驚嚇，幾步錯開了小攤，往旁邊的樹林跑去。
青衣中年人慌慌張張地勒住韁繩，想讓馬停下來，但馬像瘋了一樣，一頭紮進了茂密的林中。
宋靈淑一時呆住，隨後就見臨桌的兩個青年霍然起身，滿臉驚愕地往樹林那邊跑去，顯然是認識馬背上那個青衣中年人。
一聲尖銳的哨聲傳來，馬漸漸平息下來，青衣中年人喘著粗氣半趴在馬背上。
官道上，一名女子騎馬追趕而來，十分灑脫地停在了樹林旁邊，比兩個青年先一步進入林中。
女子五官挺立，眉目深邃，是隴右道當地遊牧族的長相。
麵攤上的人都停下了手中的筷子，目光好奇看向樹林中那幾人。
老板躬身賠笑道：“請客官放心，馬已經被製服了。”
宋靈淑挑眉帶笑，這老板的身手極為利落，還真是臥虎藏龍，耍得一手馴馬好技。
荀晉臉色凝重看向樹林中的兩人，小聲道：“不知這女子是何人，身上居然有馬哨……”
“馬哨？這是何物……”宋靈淑好奇問道。
“涼州馬場的牧馬役身上都會有這樣的馬哨，還有就是當地大族，有大型的養馬場才需要這種馬哨。”荀晉的目光沒有離開樹林中的兩人。
這麽說來，這個女子來曆還不簡單。
隻見女子大力地將中年人從馬上拽下來，拔下腰間的匕首就架在中年男人的脖子上。
中年男人立刻一臉驚恐求饒，“我真不知道，我賣的菽豆料都是從山南運過來的。”
“東城坊的幾家我都問過，隻有你的豆料是這個月新到的，除了你還會有誰？”女子秀眉緊皺，手上的匕首收緊。
“東城坊明明上月來了好幾位商戶，怎麽姑娘偏偏說我的豆料有問題，難道就因為我沒有將豆料便宜賣給你們？”
“哼，少扯還價的事，我問你，你前日賣的豆料到底摻了什麽東西……”
“摻了什麽？我的豆料品質不比郝家的差，姑娘可不能平白誣蔑我。”中年人拔高了聲音，理直氣壯地質問女子。
“我怎麽知道……我就是來問你的。”女子蹙眉反問。
“你這小娘子好生兇惡，快放開他，否則我們哥倆就不客氣了！”追過去的兩個青年出聲喝道。
女子瞪向二人，“你們是一夥的？”
“對，快點放人……”兩個青年摩拳擦掌，準備圍上去抓住女子。
“你們賣的豆料有問題，我家的馬兒吃壞了肚子，你要全數賠我錢！”女子怒視三人。
“無憑無據，說不定你家的馬吃了別的東西，最後賴到我頭上，還追我至此……”中年男人也怒了。
“如果你的豆料沒問題，那你為什麽不肯讓我去檢查一下，還急著就想跑！”
“我是去臨縣辦事，哪知你兇神惡煞地追上來，還驚了我的馬，我想停也停不下來！”
中年人越說越氣，起身就想奪下女子手中的匕首。
兩個青年見女子不肯放人，對視一眼後，一左一右笨拙地衝上去搶女子手中的匕首。
女子毫不畏懼，抬腳踹開了一人，又用匕首劃傷了另一人的胳膊，重新又按住了中年人，大聲道：“不肯讓我檢查豆料，那就將買豆料的錢還給我，還要賠償我馬兒生病買藥的錢……”
宋靈淑看到這不禁笑出了聲，這三個人加一起還打不過一名女子，好在女子並無殺意，否則早就殺了中年人。
中年人滿臉憋屈，打又打不過，隻好咬著牙道：“行，我把錢給你，你先放開我！”
女子將匕首移開，一臉警惕地瞪著三人。
中年人從懷中掏出銀子，數了數後，一臉難堪地看向兩個青年。
最後三人湊一湊，總算讓女子滿意了。
女子愉快地哼著歌翻身上馬，臨走前還好奇瞥了一眼宋靈淑。
三人見女子的身影遠去，一臉羞愧地互相攙扶著迴了小攤。
宋靈淑思來想去沒弄明白，小聲問道：“所有牧馬都要喂豆料嗎？”
荀晉認真吃著餎餅，喝下一口羊湯才迴道：“成年的馬不需要喂精飼料，隻有幼馬和懷孕的母馬需要一日喂一次。”
宋靈淑恍然，“我對養馬還不熟悉，去了涼州要多了解一番才好。”
兩人沒有停下歇息，曆經一日半的快馬加鞭，在第四日申時，到了涼州城五裏外官道旁的一個茶攤。
由於一大早就趕路，如今兩人是筋疲力盡，饑渴難耐，荀晉提議在此處停留一刻鍾後再啟程。
茶攤擺放著七張桌子，已經坐著兩桌趕路的商客。
宋靈淑翻身下馬後，走路都在打飄，兩條腿都痛到麻木，臉色有些發白。
荀晉常年騎馬，趕了幾日的路，麵上也隻是略感疲憊，一如往常行動自如。拴好自己的馬後，又接過宋靈淑手中的韁繩。
“老板，來兩份羊肉湯餅。”荀晉一邊拴馬一邊朝屋裏喊話。
老板一臉笑意地從廚房出來，手上還端著兩碗羊肉麵，忙大聲應道：“哎，客官先請坐，我馬上去準備。”
將兩碗麵端給客人後，轉身匆忙返迴了屋內。
兩個穿玄青長袍的人朝宋靈淑投來好奇的打量，荀晉察覺到目光，有些不悅地瞪向他們。
二人看到荀晉腰上的西北官製刀，馬上悻悻收迴目光，埋頭吃起麵來。
宋靈淑掃了一眼茶攤上的幾人，明白了他們為什麽會注意到自己。雖然她穿的是輕便的騎裝，料子也屬上等品次，一看就知是江南所出。
再者她出關一日多，官道上並未見到其他女子，來往的大多是中原客商，看衣著還有部分是從南邊來的客商。
荀晉沒有再理會那兩桌的客商，環顧四周後笑道：“上迴我隨公子迴西京途徑此地，也曾在這裏歇過腳，當時是春夏交接，附近還都是滿山青綠，如今已至深秋，漫山枯葉飄零，也別有一番景致。”
宋靈淑休息片刻後，已經緩解幾分疲憊，饒有興致地看向遠峰近山，微笑頷首讚同道：“這景致我在西京從未見過，沒想到關外也有如此美景。”
西京的深秋與江南不同，與關外更是差異極大。他們一路趕得急，沒有心情沿路欣賞，現在快到涼州了，總算能緩口氣。
“那條河的源頭便是祁連山，涼州就在祁連山的南邊……”荀晉站起身，指向離茶攤不遠處的一條河流。
宋靈淑遠遠望向河流，隻見河岸兩邊是一片金黃的林子，河水清澈呈藍綠色，如同一條飄帶環繞群山。
“如果不是要趕路，我都想去河邊走走。”
關外的河流與江南的極為不同，青碧如玉，澄澈清亮，令人忍不住想下去戲耍一番。
“你這小娘子瘦弱不堪，敢近水遊玩，怕是要病得起不來床……”臨桌吃麵的青年嘻笑出聲，上下打量宋靈淑。
荀晉皺眉，目露兇狠地瞥向青年。
青年擺手認輸，帶著歉意道：“我隻是好心提醒，並無惡意，這位官爺可別瞪我！”
“那就多謝提醒了。”宋靈淑不在意青年的話，舉著茶水示意。
越往西北天氣越來越冷，她隻是一時興起想想而已，確實不敢太放肆，恐染上風寒誤了差事。
老板端著兩碗羊肉湯和一盤烙餅從廚房出來，走近後瞥見荀晉腰間的刀，臉上的笑意更深了，“兩位客官請慢用，餅不夠吃了，我再去做。”
正當此時，官道上一個青衣中年人正往小攤騎馬飛奔而來，隨著越來越近，馬卻並沒有停下來的意思，眼看就要衝進小攤內。
老板臉色劇變，迅速拿起院邊的一條長繩，在手上團了幾下後，往衝過來的一人一馬甩了上去。
繩子精準套在馬脖子上，馬受到驚嚇，幾步錯開了小攤，往旁邊的樹林跑去。
青衣中年人慌慌張張地勒住韁繩，想讓馬停下來，但馬像瘋了一樣，一頭紮進了茂密的林中。
宋靈淑一時呆住，隨後就見臨桌的兩個青年霍然起身，滿臉驚愕地往樹林那邊跑去，顯然是認識馬背上那個青衣中年人。
一聲尖銳的哨聲傳來，馬漸漸平息下來，青衣中年人喘著粗氣半趴在馬背上。
官道上，一名女子騎馬追趕而來，十分灑脫地停在了樹林旁邊，比兩個青年先一步進入林中。
女子五官挺立，眉目深邃，是隴右道當地遊牧族的長相。
麵攤上的人都停下了手中的筷子，目光好奇看向樹林中那幾人。
老板躬身賠笑道：“請客官放心，馬已經被製服了。”
宋靈淑挑眉帶笑，這老板的身手極為利落，還真是臥虎藏龍，耍得一手馴馬好技。
荀晉臉色凝重看向樹林中的兩人，小聲道：“不知這女子是何人，身上居然有馬哨……”
“馬哨？這是何物……”宋靈淑好奇問道。
“涼州馬場的牧馬役身上都會有這樣的馬哨，還有就是當地大族，有大型的養馬場才需要這種馬哨。”荀晉的目光沒有離開樹林中的兩人。
這麽說來，這個女子來曆還不簡單。
隻見女子大力地將中年人從馬上拽下來，拔下腰間的匕首就架在中年男人的脖子上。
中年男人立刻一臉驚恐求饒，“我真不知道，我賣的菽豆料都是從山南運過來的。”
“東城坊的幾家我都問過，隻有你的豆料是這個月新到的，除了你還會有誰？”女子秀眉緊皺，手上的匕首收緊。
“東城坊明明上月來了好幾位商戶，怎麽姑娘偏偏說我的豆料有問題，難道就因為我沒有將豆料便宜賣給你們？”
“哼，少扯還價的事，我問你，你前日賣的豆料到底摻了什麽東西……”
“摻了什麽？我的豆料品質不比郝家的差，姑娘可不能平白誣蔑我。”中年人拔高了聲音，理直氣壯地質問女子。
“我怎麽知道……我就是來問你的。”女子蹙眉反問。
“你這小娘子好生兇惡，快放開他，否則我們哥倆就不客氣了！”追過去的兩個青年出聲喝道。
女子瞪向二人，“你們是一夥的？”
“對，快點放人……”兩個青年摩拳擦掌，準備圍上去抓住女子。
“你們賣的豆料有問題，我家的馬兒吃壞了肚子，你要全數賠我錢！”女子怒視三人。
“無憑無據，說不定你家的馬吃了別的東西，最後賴到我頭上，還追我至此……”中年男人也怒了。
“如果你的豆料沒問題，那你為什麽不肯讓我去檢查一下，還急著就想跑！”
“我是去臨縣辦事，哪知你兇神惡煞地追上來，還驚了我的馬，我想停也停不下來！”
中年人越說越氣，起身就想奪下女子手中的匕首。
兩個青年見女子不肯放人，對視一眼後，一左一右笨拙地衝上去搶女子手中的匕首。
女子毫不畏懼，抬腳踹開了一人，又用匕首劃傷了另一人的胳膊，重新又按住了中年人，大聲道：“不肯讓我檢查豆料，那就將買豆料的錢還給我，還要賠償我馬兒生病買藥的錢……”
宋靈淑看到這不禁笑出了聲，這三個人加一起還打不過一名女子，好在女子並無殺意，否則早就殺了中年人。
中年人滿臉憋屈，打又打不過，隻好咬著牙道：“行，我把錢給你，你先放開我！”
女子將匕首移開，一臉警惕地瞪著三人。
中年人從懷中掏出銀子，數了數後，一臉難堪地看向兩個青年。
最後三人湊一湊，總算讓女子滿意了。
女子愉快地哼著歌翻身上馬，臨走前還好奇瞥了一眼宋靈淑。
三人見女子的身影遠去，一臉羞愧地互相攙扶著迴了小攤。
宋靈淑思來想去沒弄明白，小聲問道：“所有牧馬都要喂豆料嗎？”
荀晉認真吃著餎餅，喝下一口羊湯才迴道：“成年的馬不需要喂精飼料，隻有幼馬和懷孕的母馬需要一日喂一次。”
宋靈淑恍然，“我對養馬還不熟悉，去了涼州要多了解一番才好。”