袁魯正悠閑地喝著茶，聽著身邊人的恭維話語，就見小廝急忙跑入房內。
小廝附耳小聲道：“爺，府衙的人來了，正在門外…”
袁魯手上一頓，皺眉道：“可有說是因為何事？”
“說是河渠發生了命案，現在請您過去問話。小的看他們並不著急，也不像是查出了什麽…”
袁魯一聽這話，臉上神情放鬆了幾分，笑容和藹地朝對麵幾人道：“發生了一點事，我迴去處理一下，下迴再與幾位喝茶…”
同桌的幾人皆是當地有名的學子，紛紛起身，笑容滿麵地向袁魯道別。
門外的翟雲霽表情淡淡，向袁魯拱手道：“王刺史有請袁監使。”
袁魯本就不喜翟雲霽，連個迴應也沒有，徑直穿過幾人下了樓。身後的小廝也昂首挺胸，絲毫不把府衙幾人放在眼裏。
翟雲霽不在意這些，但幾個衙役卻極為不悅。
…
袁魯以為是去府衙後廳問話，沒料到翟雲霽直接將他帶往堂內。
一入堂內，袁魯就看見王刺史坐在上首，沈行川安靜地坐在側旁，堂下還站著三個村民，其中兩人正是昨晚莆村的人。
袁魯頓覺不妙，臉色微沉，忙問道：“王刺史尋本官所為何事？聽聞河渠出了人命案，可是尋到兇手了？”
“袁魯，有人告你在昨晚殺害劉峻與劉材。”王刺史直直地看著袁魯，“原因是劉峻向你討要契約上所欠的工錢，你與他起了爭執，將他殺害，拋屍至河渠，還一同殺害了撞見你拋屍的劉材。”
袁魯沒想到王雲禮連他昨日傍晚在哪都不問，直接就開口直斷。
“這從何說起，我昨日日落前便已經乘坐馬車迴了江州城，並不知後麵發生了何事。”
袁魯一邊說著，一邊用眼神掃向堂上的劉遠與劉守，內心不確定這兩人是否已經泄露。
“昨日傍晚，劉峻尋你的手下，提出要迴契約上的工錢。之後，你親自坐馬車返迴，與劉峻、劉遠、劉守三人起了爭執…”站在另一邊的宋靈淑幽幽開口。
“不對，確切地說，是與劉峻起了爭執…”
“再然後，你身邊的小廝在爭執中推了劉峻，劉峻的後腦磕在石頭上，當場斃命，他們二人便是目擊證人。”
宋靈淑朝兩人遞了眼神，劉遠跪下便開口道：“袁監使身邊的小廝殺死劉峻後，還警告我們倆要安分。袁監使提出補給我們三倍的工錢，不準將這事說出去…”
劉守也跟著跪下：“草民二人不敢不聽從，隻能收下錢，答應了袁監使的要求…再然後，草民迴頭時，見袁監使的馬車駛向的河渠…”
“胡說八道！我從未返迴，更未見過他們，這些都不過是他們的一麵之詞，焉能將殺人的罪名安在我頭上。我看，定是他二人見財起意殺了人，將屍體扔在河渠上。”
袁魯胸口劇烈起伏，臉色微紅，不知是氣的，還是急的。
宋靈淑冷笑，看著過激的袁魯道：“袁監使說自己從未返迴河渠？我已經讓人找城門守衛詢問過，確認袁監使昨日傍晚迴來後，又出了江州城。”
“還有她，她也看見你的馬車往河渠方向去了。”宋靈淑指了指張氏。
“是的…我在自家後院遠遠地就看見馬車往河渠處駛去，後麵還跟著一個人影…”張氏將之前的話重複了一遍。
王雲禮聽完後，更確定袁魯就是這個殺人兇手，目光越來越犀利。
“有相似的馬車來往，又如何能確認是本官的馬車出了城？”袁魯冷哼一聲轉過頭，避開眾人的目光，暗暗思量著對策。
沈行川見袁魯還想狡辯，氣得直接站起身，“那袁監使解釋一下，勞伇契約簽定時，你提出的工錢是否比府衙的高，過後又是否與他們說明情況？”
“這個，也是因為我並不知曉府衙招收勞伇的工錢是多少，這個確實是我一時疏忽…”袁魯臉色極差，語氣卻有些不服氣。
“來人，將那個小廝拖下去嚴刑拷問，務必讓他說出實情！”王雲禮也不囉嗦，直接吩咐衙役拖小廝下去。
小廝恐懼掙紮，大聲喊：“爺…快救救小的！”
袁魯見事情已經無法挽迴，沒有迴頭理會小廝，對沈行川道：“此事確實是我失職了，但殺人一事並非我意，實在是…是…”
“袁監使是否想說，害死劉峻是你身邊的人一時失手？”
宋靈淑的一句話，讓袁魯立即醒悟過來，忙道：“對，確實是失手…”
宋靈淑嗤笑出聲，“殺劉峻是失手，但劉材可不是你手下失手殺的！他是因為看到你命人拋屍河渠，才丟了性命。”
“劉材就是你下令殺的吧！”
袁魯目光鋒利如刀鋒，立刻瞥向宋靈淑，緊抿著雙唇，猶如在看仇人。
她可不懼怕袁魯這吃人的表情，朝上首的王雲禮道：“張氏目擊了劉材去往河渠，之後便沒有看見劉材返迴，足以證明，劉材之死與袁監使脫不開關係。”
王雲禮認可地點了點頭，複又看向袁魯，“袁監使不肯承認，那本官便隻能讓你身邊的人開口了。”
堂上眾人沒等多久，衙役便拖著渾身是血的小廝入內。
小廝連跪立的力氣都沒有，眼眸微垂著，半趴在地板上一動不動。
衙役迴稟道：“小廝已經交代，是他將劉峻推倒致死，也是他將劉材推下河渠，致使劉材重傷而死。”
小廝的供詞證實了兩名死者的死因，卻也一力擔下了殺死兩人罪名，半個字也沒提袁魯，但堂內眾人都心知肚明。
若說劉峻是一時失手害死，那劉材就絕不可能是失手，一定是袁魯示意之下，他身邊的人才會動手。
沈行川看向袁魯的目光冰冷，還帶著失望，“本官會據實上書迴稟，袁監使好自為之。”
王雲禮已經明白了沈行川的態度，當下便拍響驚堂木，宣判了小廝死刑。
雖未判處袁魯罪名，但明眼人也知，此事他脫不了幹係，後續會交由禦史台決定。
袁魯一臉頹喪地站在堂上，眼看著身邊的小廝被拖入地牢。
…
案子解決後，宋靈淑向沈行川稟明，依照袁魯與村民簽定的契約，將工錢如數補迴。
劉峻與劉材的屍體經過府衙的驗屍歸檔後，也已經由府衙親自送迴了兩家。
宋靈淑帶著大夫到劉材家中時，見劉家大門上綁了白布，掛著一對素白的燈籠。
開門的老婦人眼睛都哭腫了，恭敬地將宋靈淑幾人請進了門。
劉家姑娘穿著一身麻布衣，孤零零地跪在靈堂前，眼睛通紅。
母女倆得知宋靈淑請了大夫，還送來了劉峻未給的工錢，感激萬分，立刻便想跪下道謝。
宋靈淑將母女倆扶起，道：“先讓大夫看看眼睛吧，往後的日子還長呢。”
大夫給劉家姑娘把脈，又細細查看了她的眼睛，好半天才確定道：“這位姑娘的眼睛能治，但需得行針十日方能疏通，這期間不能再哭，否則功虧一簣，再拖個半月雙目將徹底失明。”
“那太好了…大夫隻管替小女治好這雙眼睛，便是要再多銀子也成…”老婦人喜極而泣，緊緊抱著劉家姑娘。
宋靈淑見母女倆是真開心，也欣慰道：“不如這樣吧，讓劉姑娘來千居院暫居十日，大夫也不必天天跑這麽遠的地方，看病的錢也由我來給。”
幫人幫到底，左右也不過是舉手之勞。劉材死後，母女倆隻能相依為命。生活不易，能省點錢便省點吧。
母女倆又是一番感謝之言。
宋靈淑這才想起來，還不知劉家姑娘是何名。
“吾名劉韶春。”劉家姑娘有些羞澀地低下了頭。
“好名字！”宋靈淑笑容真誠的誇讚道。
劉家葬禮在一日內便結束，宋靈淑從劉峻家中返迴時，幹脆讓母女倆一同來千居院小住，也方便照應。
小廝附耳小聲道：“爺，府衙的人來了，正在門外…”
袁魯手上一頓，皺眉道：“可有說是因為何事？”
“說是河渠發生了命案，現在請您過去問話。小的看他們並不著急，也不像是查出了什麽…”
袁魯一聽這話，臉上神情放鬆了幾分，笑容和藹地朝對麵幾人道：“發生了一點事，我迴去處理一下，下迴再與幾位喝茶…”
同桌的幾人皆是當地有名的學子，紛紛起身，笑容滿麵地向袁魯道別。
門外的翟雲霽表情淡淡，向袁魯拱手道：“王刺史有請袁監使。”
袁魯本就不喜翟雲霽，連個迴應也沒有，徑直穿過幾人下了樓。身後的小廝也昂首挺胸，絲毫不把府衙幾人放在眼裏。
翟雲霽不在意這些，但幾個衙役卻極為不悅。
…
袁魯以為是去府衙後廳問話，沒料到翟雲霽直接將他帶往堂內。
一入堂內，袁魯就看見王刺史坐在上首，沈行川安靜地坐在側旁，堂下還站著三個村民，其中兩人正是昨晚莆村的人。
袁魯頓覺不妙，臉色微沉，忙問道：“王刺史尋本官所為何事？聽聞河渠出了人命案，可是尋到兇手了？”
“袁魯，有人告你在昨晚殺害劉峻與劉材。”王刺史直直地看著袁魯，“原因是劉峻向你討要契約上所欠的工錢，你與他起了爭執，將他殺害，拋屍至河渠，還一同殺害了撞見你拋屍的劉材。”
袁魯沒想到王雲禮連他昨日傍晚在哪都不問，直接就開口直斷。
“這從何說起，我昨日日落前便已經乘坐馬車迴了江州城，並不知後麵發生了何事。”
袁魯一邊說著，一邊用眼神掃向堂上的劉遠與劉守，內心不確定這兩人是否已經泄露。
“昨日傍晚，劉峻尋你的手下，提出要迴契約上的工錢。之後，你親自坐馬車返迴，與劉峻、劉遠、劉守三人起了爭執…”站在另一邊的宋靈淑幽幽開口。
“不對，確切地說，是與劉峻起了爭執…”
“再然後，你身邊的小廝在爭執中推了劉峻，劉峻的後腦磕在石頭上，當場斃命，他們二人便是目擊證人。”
宋靈淑朝兩人遞了眼神，劉遠跪下便開口道：“袁監使身邊的小廝殺死劉峻後，還警告我們倆要安分。袁監使提出補給我們三倍的工錢，不準將這事說出去…”
劉守也跟著跪下：“草民二人不敢不聽從，隻能收下錢，答應了袁監使的要求…再然後，草民迴頭時，見袁監使的馬車駛向的河渠…”
“胡說八道！我從未返迴，更未見過他們，這些都不過是他們的一麵之詞，焉能將殺人的罪名安在我頭上。我看，定是他二人見財起意殺了人，將屍體扔在河渠上。”
袁魯胸口劇烈起伏，臉色微紅，不知是氣的，還是急的。
宋靈淑冷笑，看著過激的袁魯道：“袁監使說自己從未返迴河渠？我已經讓人找城門守衛詢問過，確認袁監使昨日傍晚迴來後，又出了江州城。”
“還有她，她也看見你的馬車往河渠方向去了。”宋靈淑指了指張氏。
“是的…我在自家後院遠遠地就看見馬車往河渠處駛去，後麵還跟著一個人影…”張氏將之前的話重複了一遍。
王雲禮聽完後，更確定袁魯就是這個殺人兇手，目光越來越犀利。
“有相似的馬車來往，又如何能確認是本官的馬車出了城？”袁魯冷哼一聲轉過頭，避開眾人的目光，暗暗思量著對策。
沈行川見袁魯還想狡辯，氣得直接站起身，“那袁監使解釋一下，勞伇契約簽定時，你提出的工錢是否比府衙的高，過後又是否與他們說明情況？”
“這個，也是因為我並不知曉府衙招收勞伇的工錢是多少，這個確實是我一時疏忽…”袁魯臉色極差，語氣卻有些不服氣。
“來人，將那個小廝拖下去嚴刑拷問，務必讓他說出實情！”王雲禮也不囉嗦，直接吩咐衙役拖小廝下去。
小廝恐懼掙紮，大聲喊：“爺…快救救小的！”
袁魯見事情已經無法挽迴，沒有迴頭理會小廝，對沈行川道：“此事確實是我失職了，但殺人一事並非我意，實在是…是…”
“袁監使是否想說，害死劉峻是你身邊的人一時失手？”
宋靈淑的一句話，讓袁魯立即醒悟過來，忙道：“對，確實是失手…”
宋靈淑嗤笑出聲，“殺劉峻是失手，但劉材可不是你手下失手殺的！他是因為看到你命人拋屍河渠，才丟了性命。”
“劉材就是你下令殺的吧！”
袁魯目光鋒利如刀鋒，立刻瞥向宋靈淑，緊抿著雙唇，猶如在看仇人。
她可不懼怕袁魯這吃人的表情，朝上首的王雲禮道：“張氏目擊了劉材去往河渠，之後便沒有看見劉材返迴，足以證明，劉材之死與袁監使脫不開關係。”
王雲禮認可地點了點頭，複又看向袁魯，“袁監使不肯承認，那本官便隻能讓你身邊的人開口了。”
堂上眾人沒等多久，衙役便拖著渾身是血的小廝入內。
小廝連跪立的力氣都沒有，眼眸微垂著，半趴在地板上一動不動。
衙役迴稟道：“小廝已經交代，是他將劉峻推倒致死，也是他將劉材推下河渠，致使劉材重傷而死。”
小廝的供詞證實了兩名死者的死因，卻也一力擔下了殺死兩人罪名，半個字也沒提袁魯，但堂內眾人都心知肚明。
若說劉峻是一時失手害死，那劉材就絕不可能是失手，一定是袁魯示意之下，他身邊的人才會動手。
沈行川看向袁魯的目光冰冷，還帶著失望，“本官會據實上書迴稟，袁監使好自為之。”
王雲禮已經明白了沈行川的態度，當下便拍響驚堂木，宣判了小廝死刑。
雖未判處袁魯罪名，但明眼人也知，此事他脫不了幹係，後續會交由禦史台決定。
袁魯一臉頹喪地站在堂上，眼看著身邊的小廝被拖入地牢。
…
案子解決後，宋靈淑向沈行川稟明，依照袁魯與村民簽定的契約，將工錢如數補迴。
劉峻與劉材的屍體經過府衙的驗屍歸檔後，也已經由府衙親自送迴了兩家。
宋靈淑帶著大夫到劉材家中時，見劉家大門上綁了白布，掛著一對素白的燈籠。
開門的老婦人眼睛都哭腫了，恭敬地將宋靈淑幾人請進了門。
劉家姑娘穿著一身麻布衣，孤零零地跪在靈堂前，眼睛通紅。
母女倆得知宋靈淑請了大夫，還送來了劉峻未給的工錢，感激萬分，立刻便想跪下道謝。
宋靈淑將母女倆扶起，道：“先讓大夫看看眼睛吧，往後的日子還長呢。”
大夫給劉家姑娘把脈，又細細查看了她的眼睛，好半天才確定道：“這位姑娘的眼睛能治，但需得行針十日方能疏通，這期間不能再哭，否則功虧一簣，再拖個半月雙目將徹底失明。”
“那太好了…大夫隻管替小女治好這雙眼睛，便是要再多銀子也成…”老婦人喜極而泣，緊緊抱著劉家姑娘。
宋靈淑見母女倆是真開心，也欣慰道：“不如這樣吧，讓劉姑娘來千居院暫居十日，大夫也不必天天跑這麽遠的地方，看病的錢也由我來給。”
幫人幫到底，左右也不過是舉手之勞。劉材死後，母女倆隻能相依為命。生活不易，能省點錢便省點吧。
母女倆又是一番感謝之言。
宋靈淑這才想起來，還不知劉家姑娘是何名。
“吾名劉韶春。”劉家姑娘有些羞澀地低下了頭。
“好名字！”宋靈淑笑容真誠的誇讚道。
劉家葬禮在一日內便結束，宋靈淑從劉峻家中返迴時，幹脆讓母女倆一同來千居院小住，也方便照應。