邱興站在堤岸邊，看著兩人將牛車上的細沙石倒在大石的縫隙處，一名精神矍鑠的老者指揮著年輕的伇工，將灰泥混合的細沙石填在最上層，混合沙慢慢滲入了粗沙石中，使堤壩變得更為平整結實。
“將前兩日押運沙石的賬目交給我吧，明日修堤會加派人手，沙石也要加運幾車……”邱興迴身對著牛車旁的中年男人吩咐道。
中年男人笑著躬身道：“誒，好嘞。”
宋靈淑站在上麵看了一會堤壩修築過程，抬眼就見三頂肩輿停在了另一處的修築點，三人正聚在一起互相交談。
今日已經查看完河堤，她可以迴去向沈行川交差了，至於袁魯，她暫時不想理會。
邱興見宋靈淑下來，忙問：“宋姑娘要迴去了嗎？今日城中開始水神祭，姑娘可以去看一看！”
“水神祭？”宋靈淑麵露好奇。
“是我們江州的民俗節日，在雨季前舉行七日的水神祭，以祈求水神護佑！”
水神這個名字總讓她想到水神會，難道這個‘水神祭’與這個水神會有關？水神會不是商會嗎？
“‘水神祭’不會是水神會主持的吧？”宋靈淑問出了讓她覺得不妙的疑問。
邱興先是愕然，隨後平靜地點了點頭：“水神祭已經有百年之久，水神會名字的由來就是取自‘水神祭’，水神會明麵上是江南各行商創立的商會，每年的水神祭都是由商會花銀子舉辦。”
宋靈淑恍然大悟，“難怪江州城中的各商鋪都掛著水神會的旗子。”
“沒錯，商鋪的背後東家大多都入了商會，水神會的生意遍布整個江南道，據說入了商會，在內部商鋪之間的交易也有張家作擔保……”
水神右令是州府的人，又招攬了幾個商行入會，也就難怪他們能在江州有如此大的權勢。
“那我去看看這‘水神祭’有何特別之處，這馬我會送迴南都水司衙署的！”宋靈淑拱手道別，轉身就去了牽馬。
邱興拱手，看著宋靈淑騎馬遠去，這才迴身，接過了中年男人的賬本。
“咦，邱主簿沒告訴那位姑娘，參加水神祭不能穿紅色衣服嗎？”中年男人麵露詫異地脫口而出。
邱興立即懊惱地拍了拍頭：“怪我，忙忘了！還好是第一日，他們應該不會對宋姑娘怎麽樣。”說著很快收斂起了眼中的一抹凝重。
……
宋靈淑騎馬迴到城東，先將馬送迴了衙署後院的馬廄，這才往城中而去。
一路走過，見街道兩邊的商鋪都掛上了靛藍色的布條，行人匆忙走過，都穿著白色或是青色的衣裳，趕往城南的方向。
她跟隨在幾人身後，很快，熱鬧的人群就出現在了眼前。隻見整條街都圍滿了百姓，眾人正翹首以待地望著街道的另一頭。
宋靈淑走近後，這才看到迎麵而來的是一尊栩栩如生的雕像，兩匹高大的白馬在前麵拉車。
她辰時出門未見城中有何動靜，不曾想午時過後，江州城竟會這般熱鬧。
雕像身上穿著玄衣高帽，麵目黝黑，眉峰高挑盡顯威嚴，雙手持鐧高高地揚起，像是準備與誰惡鬥一場。
這個難道就是‘水神祭’裏祭祀的神明？
所有人都目光虔誠地望著這個神明，手中拿著樹枝和白色的花，隨著馬車緩緩走過，口中念念有詞地揮動手上的樹枝和花，白色的花瓣飄落在地。
突然間，‘神明’動了，揮動著手上的鐧，指向宋靈淑，嘴裏發出“嗚嗚……”的聲音，眼神幽深地朝她望來。
街上眾人的目光都隨著‘神明’的動作，聚焦到了她的身上，他們手上的動作都停了下來，眼神中浮動著強烈的恨意與怒火，像恨不得衝過來殺了她。
這是什麽意思？宋靈淑呆愣地看著這一幕。
這個‘神明’是人打扮？他們為什麽都這樣看著她？沒等她知道緣由，沉悶又巨大的聲音響起。
“咚……咚……”沉悶的鼓聲被敲響，她的心口猛地一跳，如鼓聲一樣，咚咚聲地在胸膛處跳起。
所有人都跟隨著鼓聲，用力地跺腳，混合著鼓聲，發出“噠……噠……”的聲音。
“斬妖龍！”一個男人聲音高昂地大喊，將尾音拖得很長。
喊聲剛落，‘神明’便“鏘”地從馬車上跳了下來，向她的方向使勁跺腳踏步而來，其他人也學著‘神明’的樣子踏步。
那整齊的“噠……噠……”腳步聲，配合著鼓聲，轟擊在她的心頭。人群最前麵的那個威嚴‘神明’，像領著一群兇猛野獸，朝她撕咬過來。
宋靈淑感覺自己頭皮都炸開了，踉蹌地轉身就往後跑。
邱興怎麽不說清楚，水神祭竟是這樣的儀式！
好在她站在人群的邊緣，沒有被包圍在中間，否則將難以逃脫了。
她不敢迴頭，也不敢鬆懈下來。在跑過三條街後，宋靈淑背靠在木樁子的後麵喘著粗氣，見後麵的人沒有趕上來，大鬆了一口氣。
終於擺脫了後麵的‘神明’和他的信眾。
“哎！姑娘啊，你是外地來的吧？”一句驚訝的話在她耳邊響起。
宋靈淑臉色劇變，正想轉身拔腿跑，見自己的手臂被人拽住了，恐慌地轉頭看向來人。
一個老婆婆左手挽著竹籃子，右手死死地拉住宋靈淑的手臂。
“快隨我走！”
老婆婆不顧宋靈淑滿臉的疑惑，用力拉著她進入了窄巷。
宋靈淑想掙脫開，沒想到老婆婆手上的力道很大，她不想傷了人，隻得由著老婆婆拉著她往裏走。
很快，外麵就傳來了淩亂的腳步聲。
“人去哪了？”
“剛看到她往這邊來了，再往前找找！”
宋靈淑不敢再掙紮，任由老婆婆將她按到窄巷裏的柴禾堆下，她能感覺到外麵那幾個人正向她這邊掃視。
“哎，老太婆，有見到穿紅衣服的女子嗎？”一個短胡子男人朝窄巷的老婆婆喝道。
老婆婆害怕地不停搖手，念叨著：“沒有，沒有，老婆子沒有見到那等妖物……”
“走，往那邊找找。”同伴開口叫住了短胡子男人。
宋靈淑又蹲了一會，直到那幾人的腳步聲再也聽不到。老婆婆伸手拉住她的手，什麽話都沒再說，往後麵的巷子裏走去。
繞過幾條巷子後，老婆婆拉著她進入了一個小院，迴身立刻關上了院門。
宋靈淑四下掃了一眼，鬆了口氣道：“剛剛多謝阿婆救我！”
“姑娘怎麽敢穿紅色的衣服上街，水神祭最忌諱穿紅衣的女子！”老婆婆頗有些激動地舞動手臂。
宋靈淑看了一眼自己身上穿的紅白相間袍衣，詫異地看向老婆婆：“水神祭還有這種規矩？”
“姑娘是剛來江州城沒多久吧，不知道我們江州的水神祭。”
“確實……不知……”
如果不是邱興告知她，她還不知道今日有水神祭的節日，邱興也沒說不能穿紅色衣裳。
“姑娘先換下這身衣服吧，萬一再撞上其他人，要將你拖去遊街……”
老婆婆放下籃子，轉身進了屋子，“紅衣犯忌諱，我去給你尋件衣裳……”
宋靈淑用手拍了拍自己的胸膛，長長吐出一口氣。剛剛真的嚇到她了，那些人的眼中燃起的怒火，有一種深深的怨氣。
相比於直接動刀的刺客，她更怕這種莫名其妙的祭祀節日，像失去了人的理智，成了野獸，隻剩嗜血和殺戮。
就在這時，院門“吱呀”一聲響起，宋靈淑又被驚得心口狂跳。
正當她準備躲起來時，一個六歲的小男孩推門而入。
“你是誰啊，你怎麽會在我家？”
“將前兩日押運沙石的賬目交給我吧，明日修堤會加派人手，沙石也要加運幾車……”邱興迴身對著牛車旁的中年男人吩咐道。
中年男人笑著躬身道：“誒，好嘞。”
宋靈淑站在上麵看了一會堤壩修築過程，抬眼就見三頂肩輿停在了另一處的修築點，三人正聚在一起互相交談。
今日已經查看完河堤，她可以迴去向沈行川交差了，至於袁魯，她暫時不想理會。
邱興見宋靈淑下來，忙問：“宋姑娘要迴去了嗎？今日城中開始水神祭，姑娘可以去看一看！”
“水神祭？”宋靈淑麵露好奇。
“是我們江州的民俗節日，在雨季前舉行七日的水神祭，以祈求水神護佑！”
水神這個名字總讓她想到水神會，難道這個‘水神祭’與這個水神會有關？水神會不是商會嗎？
“‘水神祭’不會是水神會主持的吧？”宋靈淑問出了讓她覺得不妙的疑問。
邱興先是愕然，隨後平靜地點了點頭：“水神祭已經有百年之久，水神會名字的由來就是取自‘水神祭’，水神會明麵上是江南各行商創立的商會，每年的水神祭都是由商會花銀子舉辦。”
宋靈淑恍然大悟，“難怪江州城中的各商鋪都掛著水神會的旗子。”
“沒錯，商鋪的背後東家大多都入了商會，水神會的生意遍布整個江南道，據說入了商會，在內部商鋪之間的交易也有張家作擔保……”
水神右令是州府的人，又招攬了幾個商行入會，也就難怪他們能在江州有如此大的權勢。
“那我去看看這‘水神祭’有何特別之處，這馬我會送迴南都水司衙署的！”宋靈淑拱手道別，轉身就去了牽馬。
邱興拱手，看著宋靈淑騎馬遠去，這才迴身，接過了中年男人的賬本。
“咦，邱主簿沒告訴那位姑娘，參加水神祭不能穿紅色衣服嗎？”中年男人麵露詫異地脫口而出。
邱興立即懊惱地拍了拍頭：“怪我，忙忘了！還好是第一日，他們應該不會對宋姑娘怎麽樣。”說著很快收斂起了眼中的一抹凝重。
……
宋靈淑騎馬迴到城東，先將馬送迴了衙署後院的馬廄，這才往城中而去。
一路走過，見街道兩邊的商鋪都掛上了靛藍色的布條，行人匆忙走過，都穿著白色或是青色的衣裳，趕往城南的方向。
她跟隨在幾人身後，很快，熱鬧的人群就出現在了眼前。隻見整條街都圍滿了百姓，眾人正翹首以待地望著街道的另一頭。
宋靈淑走近後，這才看到迎麵而來的是一尊栩栩如生的雕像，兩匹高大的白馬在前麵拉車。
她辰時出門未見城中有何動靜，不曾想午時過後，江州城竟會這般熱鬧。
雕像身上穿著玄衣高帽，麵目黝黑，眉峰高挑盡顯威嚴，雙手持鐧高高地揚起，像是準備與誰惡鬥一場。
這個難道就是‘水神祭’裏祭祀的神明？
所有人都目光虔誠地望著這個神明，手中拿著樹枝和白色的花，隨著馬車緩緩走過，口中念念有詞地揮動手上的樹枝和花，白色的花瓣飄落在地。
突然間，‘神明’動了，揮動著手上的鐧，指向宋靈淑，嘴裏發出“嗚嗚……”的聲音，眼神幽深地朝她望來。
街上眾人的目光都隨著‘神明’的動作，聚焦到了她的身上，他們手上的動作都停了下來，眼神中浮動著強烈的恨意與怒火，像恨不得衝過來殺了她。
這是什麽意思？宋靈淑呆愣地看著這一幕。
這個‘神明’是人打扮？他們為什麽都這樣看著她？沒等她知道緣由，沉悶又巨大的聲音響起。
“咚……咚……”沉悶的鼓聲被敲響，她的心口猛地一跳，如鼓聲一樣，咚咚聲地在胸膛處跳起。
所有人都跟隨著鼓聲，用力地跺腳，混合著鼓聲，發出“噠……噠……”的聲音。
“斬妖龍！”一個男人聲音高昂地大喊，將尾音拖得很長。
喊聲剛落，‘神明’便“鏘”地從馬車上跳了下來，向她的方向使勁跺腳踏步而來，其他人也學著‘神明’的樣子踏步。
那整齊的“噠……噠……”腳步聲，配合著鼓聲，轟擊在她的心頭。人群最前麵的那個威嚴‘神明’，像領著一群兇猛野獸，朝她撕咬過來。
宋靈淑感覺自己頭皮都炸開了，踉蹌地轉身就往後跑。
邱興怎麽不說清楚，水神祭竟是這樣的儀式！
好在她站在人群的邊緣，沒有被包圍在中間，否則將難以逃脫了。
她不敢迴頭，也不敢鬆懈下來。在跑過三條街後，宋靈淑背靠在木樁子的後麵喘著粗氣，見後麵的人沒有趕上來，大鬆了一口氣。
終於擺脫了後麵的‘神明’和他的信眾。
“哎！姑娘啊，你是外地來的吧？”一句驚訝的話在她耳邊響起。
宋靈淑臉色劇變，正想轉身拔腿跑，見自己的手臂被人拽住了，恐慌地轉頭看向來人。
一個老婆婆左手挽著竹籃子，右手死死地拉住宋靈淑的手臂。
“快隨我走！”
老婆婆不顧宋靈淑滿臉的疑惑，用力拉著她進入了窄巷。
宋靈淑想掙脫開，沒想到老婆婆手上的力道很大，她不想傷了人，隻得由著老婆婆拉著她往裏走。
很快，外麵就傳來了淩亂的腳步聲。
“人去哪了？”
“剛看到她往這邊來了，再往前找找！”
宋靈淑不敢再掙紮，任由老婆婆將她按到窄巷裏的柴禾堆下，她能感覺到外麵那幾個人正向她這邊掃視。
“哎，老太婆，有見到穿紅衣服的女子嗎？”一個短胡子男人朝窄巷的老婆婆喝道。
老婆婆害怕地不停搖手，念叨著：“沒有，沒有，老婆子沒有見到那等妖物……”
“走，往那邊找找。”同伴開口叫住了短胡子男人。
宋靈淑又蹲了一會，直到那幾人的腳步聲再也聽不到。老婆婆伸手拉住她的手，什麽話都沒再說，往後麵的巷子裏走去。
繞過幾條巷子後，老婆婆拉著她進入了一個小院，迴身立刻關上了院門。
宋靈淑四下掃了一眼，鬆了口氣道：“剛剛多謝阿婆救我！”
“姑娘怎麽敢穿紅色的衣服上街，水神祭最忌諱穿紅衣的女子！”老婆婆頗有些激動地舞動手臂。
宋靈淑看了一眼自己身上穿的紅白相間袍衣，詫異地看向老婆婆：“水神祭還有這種規矩？”
“姑娘是剛來江州城沒多久吧，不知道我們江州的水神祭。”
“確實……不知……”
如果不是邱興告知她，她還不知道今日有水神祭的節日，邱興也沒說不能穿紅色衣裳。
“姑娘先換下這身衣服吧，萬一再撞上其他人，要將你拖去遊街……”
老婆婆放下籃子，轉身進了屋子，“紅衣犯忌諱，我去給你尋件衣裳……”
宋靈淑用手拍了拍自己的胸膛，長長吐出一口氣。剛剛真的嚇到她了，那些人的眼中燃起的怒火，有一種深深的怨氣。
相比於直接動刀的刺客，她更怕這種莫名其妙的祭祀節日，像失去了人的理智，成了野獸，隻剩嗜血和殺戮。
就在這時，院門“吱呀”一聲響起，宋靈淑又被驚得心口狂跳。
正當她準備躲起來時，一個六歲的小男孩推門而入。
“你是誰啊，你怎麽會在我家？”