不過，想殺他們的人可能並不是桐柏山上的山匪，而是木牌所代表的水神會。
之前她推測桐柏山上的山匪穿上黑衣，故意掉落木牌，是為了嫁禍給水神會。
事實應該正好相反了。
她被屍體身上的衣服誤導了，以為是為了偽裝才穿上黑衣。
“姑娘，求求你，救救我們……”
“江兒，不可說……你不知道他們有多狠……”
“是水神會的人吧！”宋靈淑嗤笑了一聲。
林昌福和林江瞬間不敢再出聲，沒有否認，也沒敢承認。
“昨夜那些人不是衝著官銀來的，就是專門來殺我們的。”宋靈淑用肯定的話語說出來，一邊還打量著父子倆。
“我早聽聞江州的水神會權勢比肩州府，百姓都不敢違抗他們，沒想到連隋州也受他們所掌控嗎？”
看林昌福還有所猶豫，宋靈淑悠然道：“水神會的事朝廷已經知曉，我此行目的與這有關，你若肯將你知道的告知於我，我可以跟隋州刺史說說情。”
“你們是受人逼迫，不至於會受流放之苦。”
林江暗暗拉了拉林昌福的衣角，一臉決絕道：“爹，到時我們可以離開隋州。”
林昌福思慮了半天，終於下定了決心，懇求道：“聽說姑娘是長公主身邊的人，如果姑娘可以送小老兒一家三口離開隋州，那我便將知道的事全部告知姑娘。”
“沒問題。”自己有令牌在身，保下林昌福一家十分容易，隻要有江州的線索便好。
林昌福又看一眼旁邊的隋州司馬還有小吏幾人，示意宋靈淑此事不能讓太多人知道。
“到這邊來吧。”
宋靈淑帶著林昌福走到竹林邊上，林昌福定了定神後，說起了水神會的事。
“很多人都以為水神會是為了祭祀水神而創立的，其實這隻是蒙騙外人而已，他們目的一直是太夷山脈，山脈從江州延伸到桐柏山……”
“昨日未時，水神會的人來了驛站。他們說如果西京的官員來了驛館，就要派人傳信到隋州城的一家客棧，如果不照做就……就要小老兒全家的性命。”
“姑娘，你們上了二樓後，他們就來了，讓小老兒給你們的飯菜中下迷藥，但小老兒膽小沒有照做……”
“你是通過那道小門去林中見他們的？”宋靈淑問道。
林昌福頷首：“小老兒沒料到姑娘會在亥時下了樓……”隨後又想到，當時給宋靈淑的茶裏下了迷藥，有些心虛地避開了眼神。
“所以，水神會與桐柏山上那些人的仇怨由來已久，他們決定扮成匪徒，想將此事推給桐柏山？”
“這個……昨夜我確實看到他們穿了桐柏山上匪徒的衣服。”林昌福沒把話說死，隻將自己看到的說了出來。
有了林昌福的話就能證實了，那昨夜來救他們的人，應該就是桐柏山上的人，留下木牌就是想告訴他們，這些人與水神會有關。
有趣，如果是這樣，桐柏山上的人是怎麽知道水神會的計劃，難道他們還在水神會安插了細作。
如果真的是這樣，那有必要接觸一下桐柏山。
問完了昨夜黑衣人的身份，她還有一件事想問。
“三年前，你接手官驛時，這裏發生了何事，那個小吏去了何處，你可知曉？”
林昌福有些愕然，這個問題與剛剛的毫無關係，不明白宋靈淑想知道什麽，隨即迴憶一會兒，答道：“三年前，小老兒托兄弟給江兒找個官府差伇的活，沒過多久，他高興地來了，說官府正想找人接手官驛。”
“州府的人得知小老兒從前開過麵館，當即就同意了，並鄭重警告，如果遇到西京來的官員要小心應對。小老兒覺得奇怪，便向州府的人打聽了。”
“有人說，上一任官驛小吏因為牽涉進一起官銀丟失案，後來全家都消失了，據說是屍骨無存，他家那老房子再也沒人去過。”
“消失？”
這個說法並不算讓她意外，小吏上堂作證後，有人怕他說出真相，殺人滅口也是可能的。
“你來驛館後，左側院中那個小門就已經存在的是嗎？”
林昌福沒明白這是什麽意思，隻是怔愣地點了點頭：“小老兒怕有人夜晚偷偷闖入驛館，平常都堆放滿了柴垛。隻因昨日……怕驚動了你們，這才從小門離開驛館。”
“我明白了。”宋靈淑思索了片刻，又道：“這兩日，你父子二人先跟隨他們迴隋州府，到時我會親自去一趟府衙。”
“謝姑娘……”林昌福提著的心終於放了下來。
宋靈淑突然想到什麽，又神秘笑了笑：“記著，不要將我打聽水神會的事告知任何人，你隻說我問了昨夜的事。”
林昌福很快明白過來，點了點頭：“小老兒知曉。”
兩人迴到了驛館門口，隋州司馬沒有任何不耐，忙揖禮：“姑娘問完了，那我就將他們帶迴隋州府衙。”
“此事我已經全部明晰，你們不必為難林家父子，我會向楊刺史說明一切原由的。”宋靈淑拱手，目送一行人離開。
宋靈淑剛進入院中，見小吏已經將官銀抬上了馬車，袁魯正拿著行李上馬車。
見楊詮也出來了，快步上前，揖禮道：“楊刺史，我已經查到昨夜黑衣人的真正身份，林家父子是被逼迫……”
宋靈淑將自己的推論都說了出來。
楊詮滿臉凝重，看著宋靈淑手中的木牌，忖量道：“這事還要再調查一番，不好直接下定論……”
宋靈淑不在意楊詮的猶豫不決，她已經知道，哪怕是隋州的州府也是不敢直麵水神會。
“這木牌是沈侍郎發現的，我就不將這個交給楊刺史了，等過兩日待楊刺史查清，我再去隋州城走一趟，看看刺史如何處置林家父子。”
宋靈淑微笑拱手，隨後就上了二樓，她相信楊詮會知道該怎麽做的。
二樓，沈行川剛喝完藥，見宋靈淑進來了，示意小吏退下。
沈行川臉色依然蒼白無色，眼中卻有一束精光：“怎麽樣，宋長史應該查明木牌是何人所持了？”
宋靈淑自信地笑了笑：“沈侍郎是故意裝作不知道木牌的來曆，還疑隊中有奸細，引導我去調查驛館的林家父子倆。”
沈行川笑道：“並非我故意要隱瞞，當時我並不清楚宋長史的目的，長公主可沒告知本官。”
“所以借木牌來試探我是不是來查水神會的？”宋靈淑微歎了一口氣，決定將自己的目的透露出一些。
“長公主確實是這個意思，江州的張家與水神會關係匪淺，張家與礦脈有關，所以……”
宋靈淑沒有再繼續說，但沈行川已經露出了然的表情，輕撫著胡須道：“水神會的圖案我早就知道了，原本這次來江州隻想平安完成差事，不想惹上別的事。”
沈行川蹙眉，冷笑了一聲：“有人為了不讓本官完成差事，不惜動手殺人。”
“那本官也就顧不得那麽多了！”
得到了沈行川與她目標一致的話，宋靈淑放心地把林昌福講的水神會相關事跡，全部告知了沈行川。
沈行川一臉肅然地思索，道：“那你準備怎麽做？”
宋靈淑琢磨了一會兒：“在樓下，楊刺史在我提起水神會時十分遲疑，黑衣人來襲一事，他恐怕不敢麵對水神會。”
“無妨，此時確實撼動不了水神會。他不敢讓人去江州查，應該還會將這事歸為桐柏山山匪所為。”
“就怕這桐柏山的人也不樂意被扣上劫官銀的罪名。”宋靈淑笑出了聲。
隋州府衙幾次上山都抓不到那些人，可見那些人也不是好惹的，又怎麽可能咽得下這口氣，他們怕會暗中鬧上州府。
“這木牌且收好，這賬，我會找他們算的。”沈行川語氣冰冷道。
宋靈淑頷首，起身正準備離去，窗外突然傳來破空聲。
“咻……”
兩人臉色微變，迅速離開了從窗戶能接觸到的地方。
宋靈淑靠在牆邊，小心翼翼地打開了窗，窗欞上正插著一支箭，上麵綁著一塊布條。
之前她推測桐柏山上的山匪穿上黑衣，故意掉落木牌，是為了嫁禍給水神會。
事實應該正好相反了。
她被屍體身上的衣服誤導了，以為是為了偽裝才穿上黑衣。
“姑娘，求求你，救救我們……”
“江兒，不可說……你不知道他們有多狠……”
“是水神會的人吧！”宋靈淑嗤笑了一聲。
林昌福和林江瞬間不敢再出聲，沒有否認，也沒敢承認。
“昨夜那些人不是衝著官銀來的，就是專門來殺我們的。”宋靈淑用肯定的話語說出來，一邊還打量著父子倆。
“我早聽聞江州的水神會權勢比肩州府，百姓都不敢違抗他們，沒想到連隋州也受他們所掌控嗎？”
看林昌福還有所猶豫，宋靈淑悠然道：“水神會的事朝廷已經知曉，我此行目的與這有關，你若肯將你知道的告知於我，我可以跟隋州刺史說說情。”
“你們是受人逼迫，不至於會受流放之苦。”
林江暗暗拉了拉林昌福的衣角，一臉決絕道：“爹，到時我們可以離開隋州。”
林昌福思慮了半天，終於下定了決心，懇求道：“聽說姑娘是長公主身邊的人，如果姑娘可以送小老兒一家三口離開隋州，那我便將知道的事全部告知姑娘。”
“沒問題。”自己有令牌在身，保下林昌福一家十分容易，隻要有江州的線索便好。
林昌福又看一眼旁邊的隋州司馬還有小吏幾人，示意宋靈淑此事不能讓太多人知道。
“到這邊來吧。”
宋靈淑帶著林昌福走到竹林邊上，林昌福定了定神後，說起了水神會的事。
“很多人都以為水神會是為了祭祀水神而創立的，其實這隻是蒙騙外人而已，他們目的一直是太夷山脈，山脈從江州延伸到桐柏山……”
“昨日未時，水神會的人來了驛站。他們說如果西京的官員來了驛館，就要派人傳信到隋州城的一家客棧，如果不照做就……就要小老兒全家的性命。”
“姑娘，你們上了二樓後，他們就來了，讓小老兒給你們的飯菜中下迷藥，但小老兒膽小沒有照做……”
“你是通過那道小門去林中見他們的？”宋靈淑問道。
林昌福頷首：“小老兒沒料到姑娘會在亥時下了樓……”隨後又想到，當時給宋靈淑的茶裏下了迷藥，有些心虛地避開了眼神。
“所以，水神會與桐柏山上那些人的仇怨由來已久，他們決定扮成匪徒，想將此事推給桐柏山？”
“這個……昨夜我確實看到他們穿了桐柏山上匪徒的衣服。”林昌福沒把話說死，隻將自己看到的說了出來。
有了林昌福的話就能證實了，那昨夜來救他們的人，應該就是桐柏山上的人，留下木牌就是想告訴他們，這些人與水神會有關。
有趣，如果是這樣，桐柏山上的人是怎麽知道水神會的計劃，難道他們還在水神會安插了細作。
如果真的是這樣，那有必要接觸一下桐柏山。
問完了昨夜黑衣人的身份，她還有一件事想問。
“三年前，你接手官驛時，這裏發生了何事，那個小吏去了何處，你可知曉？”
林昌福有些愕然，這個問題與剛剛的毫無關係，不明白宋靈淑想知道什麽，隨即迴憶一會兒，答道：“三年前，小老兒托兄弟給江兒找個官府差伇的活，沒過多久，他高興地來了，說官府正想找人接手官驛。”
“州府的人得知小老兒從前開過麵館，當即就同意了，並鄭重警告，如果遇到西京來的官員要小心應對。小老兒覺得奇怪，便向州府的人打聽了。”
“有人說，上一任官驛小吏因為牽涉進一起官銀丟失案，後來全家都消失了，據說是屍骨無存，他家那老房子再也沒人去過。”
“消失？”
這個說法並不算讓她意外，小吏上堂作證後，有人怕他說出真相，殺人滅口也是可能的。
“你來驛館後，左側院中那個小門就已經存在的是嗎？”
林昌福沒明白這是什麽意思，隻是怔愣地點了點頭：“小老兒怕有人夜晚偷偷闖入驛館，平常都堆放滿了柴垛。隻因昨日……怕驚動了你們，這才從小門離開驛館。”
“我明白了。”宋靈淑思索了片刻，又道：“這兩日，你父子二人先跟隨他們迴隋州府，到時我會親自去一趟府衙。”
“謝姑娘……”林昌福提著的心終於放了下來。
宋靈淑突然想到什麽，又神秘笑了笑：“記著，不要將我打聽水神會的事告知任何人，你隻說我問了昨夜的事。”
林昌福很快明白過來，點了點頭：“小老兒知曉。”
兩人迴到了驛館門口，隋州司馬沒有任何不耐，忙揖禮：“姑娘問完了，那我就將他們帶迴隋州府衙。”
“此事我已經全部明晰，你們不必為難林家父子，我會向楊刺史說明一切原由的。”宋靈淑拱手，目送一行人離開。
宋靈淑剛進入院中，見小吏已經將官銀抬上了馬車，袁魯正拿著行李上馬車。
見楊詮也出來了，快步上前，揖禮道：“楊刺史，我已經查到昨夜黑衣人的真正身份，林家父子是被逼迫……”
宋靈淑將自己的推論都說了出來。
楊詮滿臉凝重，看著宋靈淑手中的木牌，忖量道：“這事還要再調查一番，不好直接下定論……”
宋靈淑不在意楊詮的猶豫不決，她已經知道，哪怕是隋州的州府也是不敢直麵水神會。
“這木牌是沈侍郎發現的，我就不將這個交給楊刺史了，等過兩日待楊刺史查清，我再去隋州城走一趟，看看刺史如何處置林家父子。”
宋靈淑微笑拱手，隨後就上了二樓，她相信楊詮會知道該怎麽做的。
二樓，沈行川剛喝完藥，見宋靈淑進來了，示意小吏退下。
沈行川臉色依然蒼白無色，眼中卻有一束精光：“怎麽樣，宋長史應該查明木牌是何人所持了？”
宋靈淑自信地笑了笑：“沈侍郎是故意裝作不知道木牌的來曆，還疑隊中有奸細，引導我去調查驛館的林家父子倆。”
沈行川笑道：“並非我故意要隱瞞，當時我並不清楚宋長史的目的，長公主可沒告知本官。”
“所以借木牌來試探我是不是來查水神會的？”宋靈淑微歎了一口氣，決定將自己的目的透露出一些。
“長公主確實是這個意思，江州的張家與水神會關係匪淺，張家與礦脈有關，所以……”
宋靈淑沒有再繼續說，但沈行川已經露出了然的表情，輕撫著胡須道：“水神會的圖案我早就知道了，原本這次來江州隻想平安完成差事，不想惹上別的事。”
沈行川蹙眉，冷笑了一聲：“有人為了不讓本官完成差事，不惜動手殺人。”
“那本官也就顧不得那麽多了！”
得到了沈行川與她目標一致的話，宋靈淑放心地把林昌福講的水神會相關事跡，全部告知了沈行川。
沈行川一臉肅然地思索，道：“那你準備怎麽做？”
宋靈淑琢磨了一會兒：“在樓下，楊刺史在我提起水神會時十分遲疑，黑衣人來襲一事，他恐怕不敢麵對水神會。”
“無妨，此時確實撼動不了水神會。他不敢讓人去江州查，應該還會將這事歸為桐柏山山匪所為。”
“就怕這桐柏山的人也不樂意被扣上劫官銀的罪名。”宋靈淑笑出了聲。
隋州府衙幾次上山都抓不到那些人，可見那些人也不是好惹的，又怎麽可能咽得下這口氣，他們怕會暗中鬧上州府。
“這木牌且收好，這賬，我會找他們算的。”沈行川語氣冰冷道。
宋靈淑頷首，起身正準備離去，窗外突然傳來破空聲。
“咻……”
兩人臉色微變，迅速離開了從窗戶能接觸到的地方。
宋靈淑靠在牆邊，小心翼翼地打開了窗，窗欞上正插著一支箭，上麵綁著一塊布條。