“重諾守信又能如何？想用輸誠換取人生圓滿，那是你的一廂情願！說來說去，世上最賞識你的人是上皇，而非皇上。”
卓軒不禁愕然，沒料到常德公主收留他的意圖竟與上皇有關！
“長公主切莫聽信坊間傳言。”
“本宮的判斷並非來自坊間傳言。今年元夕，本宮獲準探視上皇，言談間，上皇多次提及你，對你讚賞有加。”
“在下愚鈍，請長公主明示。”
“你對上皇的好上皇念念不忘，而且，上皇說你見識超凡，是可與深謀的良士。”
“不知上皇有何深謀？”
“上皇深居南宮，何來深謀？不過，身為上皇，體麵與禮數還是不能少的，上皇以為，那些老臣另有所圖，他們對南宮的敬詞不值得當真，隻有你心無雜念，說話雖然直率，卻難得不失真心，你若答應設計讓南宮中的上皇重見天日，便能說到做到，上皇深信這一點。隻要你有心，本宮便聽你的，事成之後，本宮自當助你一臂之力，扳倒武清侯一黨。”
“在下人微言輕，恐怕會讓長公主失望。”
“噢，如此說來，你不想清算武清侯府欠你的血債？”
“深仇大恨卓軒自當銘記於心，但在下身為庶民，以待罪之身，豈敢摻和皇家家事？”
“這算婉拒嗎？”
常德公主步步緊逼，卓軒心念電轉，最後萬念歸一，化作一份執念。
“在下以為，上皇幽居南宮極為自在，既然做了上皇，那便離群獨居、甘於寂寞好了，大可不必在乎宮門緊閉，也不必在意別人是否常去南宮晨昏定省。”
“你！”
簾內響起一陣急促的喘息聲，想必常德公主已然盛怒。
“請長公主三思！當今天子敢於直麵大明的積弊，不惜拿帝位做賭注，意欲放手一搏，此時若讓南宮弛禁，上皇重獲與文武百官見麵的機會，皇上的遠大抱負勢必付諸東流，還望長公主以大明社稷為重！”
“皇上意欲革除時弊，這對你有何好處！”
“短期內沒任何好處，以商人的眼光看未來時局，政局一旦趨於清明，便再也無法牟取暴利了，商人的利益反而會受損，可是，從長遠看，大明一旦河清海晏，國泰民安，遠離內外的血腥殺戮，包括卓軒在內，天下萬民都將是受益人。”
“那上皇的體麵呢？上皇就該為此永被幽禁！”
“這樣的犧牲是值得的，長公主應該知道，上皇無意拿大明的積弊開刀，上皇在乎的唯有權柄！南宮若是弛禁，無異於放虎出籠，讓一人受益而使社稷長遠利益與天下萬民福祉受損，這筆賬是否劃算，想必長公主算得清楚。”
“夠了！你走，退下！”
常德公主的斥責聲非常嚴厲，卓軒略一拱手，也不出言告退，轉身大步走出室外，與聞聲而來的秦夫人差點撞在一起。
“怎麽迴事？”秦夫人一臉憂色的道。
卓軒搖搖頭，無言離去。
秦夫人快步走入室內，但見常德公主掀簾而出，臉色氣得煞白。
“你舉薦的都是些什麽人？哼，油鹽不進，盡給本宮氣受！”
秦夫人斂衽拜伏於地，“請長公主息怒，他並非輕與之人，還望長公主不失耐心。”
常德公主餘怒未消，斥道：“休得高抬他！此人渾身長刺，活脫脫一隻刺蝟！”
“也不知方才長公主吩咐他做何事，妾身不敢冒昧相問，大丈夫有所為有所不為，許是某些事觸及到他做人的底線，故而難以從命，長公主素有容人的雅量，今日這是怎麽啦？”
常德公主凝視秦夫人，斂起怒色，目中浮起些許深意，“起來吧，本宮差點忘了，你是誥命夫人，本宮豈能拿你當下人使喚！”
秦夫人緩緩起身，委屈得眼淚在眼眶裏直打轉，“這些年承蒙長公主照顧，妾身母子二人這才有了依靠，在妾身心目中，長公主便是主，妾身是仆。”
“我是主你是仆？本宮可不敢當！再過十餘年，等秦夫人的兒子成年後，自能襲職，到時候顯榮顯貴，哪用得上別人照顧！”
秦夫人眼淚欲零，“妾身承認，當初投靠常德府是有私心的。都說人走茶涼，人情薄如紙，先夫早已殉職，留下一對孤兒寡母的，除了長公主，還能指望誰？朝廷雖有世襲規製，但若無長公主照顧，妾身母子二人往後少不得要受盡別人的冷眼，何來的顯榮顯貴？”
常德公主一愣，嘴角隨即浮起一抹淺笑，近前挽住秦夫人手臂，“本宮也是氣糊塗了，一時失言，你莫往心裏去，免得傷了你我多年的情分。哦，那個刺頭是你與季方舉薦來的，本宮給你們麵子，便讓他留在府中避難吧，隻是你要謹記，往後別在本宮麵前提他！”
“妾身遵命。”秦夫人遲疑道。
卓軒迴到小樓，綠萼見他氣色不佳，關切的道：“與長公主見麵可還順利？”
“別提了，談崩嘍。”卓軒頹然入座，拿起《春秋》翻了幾頁，又隨手扔迴案上，“長公主脾氣大，與想象中的不太一樣。”
綠萼走近書案研墨，不時抬眼查看卓軒的神色。
“長公主一向禮賢下士，今日之所以談崩，想必是因為先生說話失了分寸。”
“此事不能怪我，長公主的心思用錯了地方，而且，她氣量太小。”
綠萼微微噘起嘴巴，“你不能這樣人前人後議論長公主！”
卓軒瞥了綠萼一眼，心想她是常德公主的近侍丫鬟，心裏向著誰不言自明，自己當著綠萼的麵非議常德公主實在是不智，太不拿自己當外人了。
一切難堪都源於誤算！他算準自己身上有常德府感興趣的東西，卻算錯了常德府收留他的深層原因。因為誤算，他徹底淪為長公主手上的一顆燙手山芋，而常德府也成了他人生權衡天平上的一塊雞肋
“我隻是說氣話而已，你別當真。唉，與長公主初次見麵談成這樣，看來長公主多半會把你叫迴去，我這人不識抬舉，不值得讓常德府的上等丫鬟伺候。”
綠萼幽幽的歎口氣，靠近卓軒身邊道：“事已至此，先生不必介懷，更不宜賭氣，捱過幾日，長公主那邊氣一消，或許還有轉圜餘地。”
綠萼能說出這番話來，卓軒頗感詫異，看來小丫頭心裏還是有他這個新主的，但願這一切都不是演戲。
卓軒不禁愕然，沒料到常德公主收留他的意圖竟與上皇有關！
“長公主切莫聽信坊間傳言。”
“本宮的判斷並非來自坊間傳言。今年元夕，本宮獲準探視上皇，言談間，上皇多次提及你，對你讚賞有加。”
“在下愚鈍，請長公主明示。”
“你對上皇的好上皇念念不忘，而且，上皇說你見識超凡，是可與深謀的良士。”
“不知上皇有何深謀？”
“上皇深居南宮，何來深謀？不過，身為上皇，體麵與禮數還是不能少的，上皇以為，那些老臣另有所圖，他們對南宮的敬詞不值得當真，隻有你心無雜念，說話雖然直率，卻難得不失真心，你若答應設計讓南宮中的上皇重見天日，便能說到做到，上皇深信這一點。隻要你有心，本宮便聽你的，事成之後，本宮自當助你一臂之力，扳倒武清侯一黨。”
“在下人微言輕，恐怕會讓長公主失望。”
“噢，如此說來，你不想清算武清侯府欠你的血債？”
“深仇大恨卓軒自當銘記於心，但在下身為庶民，以待罪之身，豈敢摻和皇家家事？”
“這算婉拒嗎？”
常德公主步步緊逼，卓軒心念電轉，最後萬念歸一，化作一份執念。
“在下以為，上皇幽居南宮極為自在，既然做了上皇，那便離群獨居、甘於寂寞好了，大可不必在乎宮門緊閉，也不必在意別人是否常去南宮晨昏定省。”
“你！”
簾內響起一陣急促的喘息聲，想必常德公主已然盛怒。
“請長公主三思！當今天子敢於直麵大明的積弊，不惜拿帝位做賭注，意欲放手一搏，此時若讓南宮弛禁，上皇重獲與文武百官見麵的機會，皇上的遠大抱負勢必付諸東流，還望長公主以大明社稷為重！”
“皇上意欲革除時弊，這對你有何好處！”
“短期內沒任何好處，以商人的眼光看未來時局，政局一旦趨於清明，便再也無法牟取暴利了，商人的利益反而會受損，可是，從長遠看，大明一旦河清海晏，國泰民安，遠離內外的血腥殺戮，包括卓軒在內，天下萬民都將是受益人。”
“那上皇的體麵呢？上皇就該為此永被幽禁！”
“這樣的犧牲是值得的，長公主應該知道，上皇無意拿大明的積弊開刀，上皇在乎的唯有權柄！南宮若是弛禁，無異於放虎出籠，讓一人受益而使社稷長遠利益與天下萬民福祉受損，這筆賬是否劃算，想必長公主算得清楚。”
“夠了！你走，退下！”
常德公主的斥責聲非常嚴厲，卓軒略一拱手，也不出言告退，轉身大步走出室外，與聞聲而來的秦夫人差點撞在一起。
“怎麽迴事？”秦夫人一臉憂色的道。
卓軒搖搖頭，無言離去。
秦夫人快步走入室內，但見常德公主掀簾而出，臉色氣得煞白。
“你舉薦的都是些什麽人？哼，油鹽不進，盡給本宮氣受！”
秦夫人斂衽拜伏於地，“請長公主息怒，他並非輕與之人，還望長公主不失耐心。”
常德公主餘怒未消，斥道：“休得高抬他！此人渾身長刺，活脫脫一隻刺蝟！”
“也不知方才長公主吩咐他做何事，妾身不敢冒昧相問，大丈夫有所為有所不為，許是某些事觸及到他做人的底線，故而難以從命，長公主素有容人的雅量，今日這是怎麽啦？”
常德公主凝視秦夫人，斂起怒色，目中浮起些許深意，“起來吧，本宮差點忘了，你是誥命夫人，本宮豈能拿你當下人使喚！”
秦夫人緩緩起身，委屈得眼淚在眼眶裏直打轉，“這些年承蒙長公主照顧，妾身母子二人這才有了依靠，在妾身心目中，長公主便是主，妾身是仆。”
“我是主你是仆？本宮可不敢當！再過十餘年，等秦夫人的兒子成年後，自能襲職，到時候顯榮顯貴，哪用得上別人照顧！”
秦夫人眼淚欲零，“妾身承認，當初投靠常德府是有私心的。都說人走茶涼，人情薄如紙，先夫早已殉職，留下一對孤兒寡母的，除了長公主，還能指望誰？朝廷雖有世襲規製，但若無長公主照顧，妾身母子二人往後少不得要受盡別人的冷眼，何來的顯榮顯貴？”
常德公主一愣，嘴角隨即浮起一抹淺笑，近前挽住秦夫人手臂，“本宮也是氣糊塗了，一時失言，你莫往心裏去，免得傷了你我多年的情分。哦，那個刺頭是你與季方舉薦來的，本宮給你們麵子，便讓他留在府中避難吧，隻是你要謹記，往後別在本宮麵前提他！”
“妾身遵命。”秦夫人遲疑道。
卓軒迴到小樓，綠萼見他氣色不佳，關切的道：“與長公主見麵可還順利？”
“別提了，談崩嘍。”卓軒頹然入座，拿起《春秋》翻了幾頁，又隨手扔迴案上，“長公主脾氣大，與想象中的不太一樣。”
綠萼走近書案研墨，不時抬眼查看卓軒的神色。
“長公主一向禮賢下士，今日之所以談崩，想必是因為先生說話失了分寸。”
“此事不能怪我，長公主的心思用錯了地方，而且，她氣量太小。”
綠萼微微噘起嘴巴，“你不能這樣人前人後議論長公主！”
卓軒瞥了綠萼一眼，心想她是常德公主的近侍丫鬟，心裏向著誰不言自明，自己當著綠萼的麵非議常德公主實在是不智，太不拿自己當外人了。
一切難堪都源於誤算！他算準自己身上有常德府感興趣的東西，卻算錯了常德府收留他的深層原因。因為誤算，他徹底淪為長公主手上的一顆燙手山芋，而常德府也成了他人生權衡天平上的一塊雞肋
“我隻是說氣話而已，你別當真。唉，與長公主初次見麵談成這樣，看來長公主多半會把你叫迴去，我這人不識抬舉，不值得讓常德府的上等丫鬟伺候。”
綠萼幽幽的歎口氣，靠近卓軒身邊道：“事已至此，先生不必介懷，更不宜賭氣，捱過幾日，長公主那邊氣一消，或許還有轉圜餘地。”
綠萼能說出這番話來，卓軒頗感詫異，看來小丫頭心裏還是有他這個新主的，但願這一切都不是演戲。