“我還是想不通，你我素不相識，你為何要殺我？”初新問道。
中年人問：“你不知道？”
初新哭笑不得地反問道：“我怎麽會知道？”
中年人拿出一頁像是殘卷般的紙，道：“這是江湖名人榜。”他的手輕輕一送，紙就飄飛到初新身旁，伸掌便可接住的位置。
江湖代有新人出，冒尖的新人會成為名人。
所以每一年，江湖名人榜都會有變動。
榜上的人，要麽身懷絕技，要麽建立過平凡人不曾有過的功業。這樣的人，無論走到哪裏，都會有人奉上真金白銀，好吃好喝伺候著，地位堪比退隱山林的朝廷元老；同樣的，這些人也將成為江湖人漁獵的對象，隻要能殺死他們，取而代之，那麽他們的榮華富貴則會被後來人所繼承，他們在名人榜上的位置，也會被後來人的姓名頂替。
初新仔細端詳著這張紙，驚訝地發現，十個名字裏，自己的名字居然排在首位。
“江湖十大名人，你現在排第一位。”中年人道。
“排第一名有什麽好處？”初新問道。
“有很多好處，”中年人迴答，“喝不完的酒，享受不盡的榮華富貴，美人投懷送抱，隻要你願意，每天都會有人將口袋裏的銀子送給你。”
“既然有這麽多好處，壞處想必也不少吧。”初新道。
“壞處隻有一個，”中年人說，“你隨時可能死，死在根本不認識的人手裏。”
初新苦笑道：“這種苦頭我以前也嚐到過，確實不太好受。”
成名本就是這樣一件事，伴隨著接踵而至的財富與恭維，總有恐懼和擔憂如影隨形。
好端端的，突然成了名人榜上的名人，初新尚有些不適應，中年人則淡然得多：“所以我如果殺了你，你的好處就都將歸我。”
初新反唇相譏道：“倘若你殺了我，我的壞處豈不是也都給你了？”
中年人淡淡道：“比起好處，那些壞處總還是能夠接受的。”他微笑著補充：“畢竟，活在這世間的人，哪一個不是隨時有死的危險呢？”
那柄鮮紅的刀緊握在中年人手中，像毒蛇吐出的信子，也像帶刺的薔薇。
傳說西方有種美麗的鳥，叫做夜鶯，喜歡倚靠在玫瑰枝頭，永遠不曾停止歌唱，當它的聲音喑啞之時，就是它命殞之日。
帶血的喙，撲向尖刺的黃色身影，初新的腦海裏浮現的，竟然是類似這樣奇異的畫麵。
他聽說星盟中有這麽樣一個無名刺客，用一柄薄而輕的刀，殺人濺出的血從來不擦拭，久而久之，刀身就成了鮮血的顏色。
“你等我很久了？”他忽然問中年人。
“很久很久，久到我自己都難以想象。”中年人說。
“等待機會是一件痛苦的事情，因為在等待的過程中，人往往會失去很多東西。”初新握住了他的劍，緊盯住中年人的眼睛。
中年人的瞳孔微微收縮。
初新沒等他反應過來，兀自說道：“你等得太久了，所以你害怕了，你沒敢在我嘔吐的時候托住我的下顎，點我的穴。”
中年人的雙手捏緊，終於又放鬆：“你怎麽會知道？”
初新沒有正麵迴答這個問題，而是問他：“你叫什麽名字？”
中年人搖頭道：“我沒有名字。在我成名之前，我就是個無名的人。”
很多殺手都有類似的習慣，他們隱姓埋名，住在簡陋的地方，衣食全不講究。
殺手，注定是無名的。
初新笑了：“沒有名字的人，又如何在江湖中成名呢？”
“殺了你，我自然會將我的名字公諸於眾。”
“你錯了，”初新擺了擺手，“你根本不敢這麽做，就像你不敢從背後殺我一樣。”
“我不敢？”中年人語帶怒意。
“你用的刀太輕太薄，不適合正麵交戰，卻適合暗殺，”初新指了指中年人的刀，“經常暗殺別人的人，總會害怕某一天有把刀子從後背刺入他的心髒。”
中年人望著自己的刀，陷入了沉思。
他自己當然明白，沒有比剛才更好的機會了，而他向來擅長把握這樣的機會。
光明正大地殺和偷偷摸摸地殺，在這種小巷子裏本就沒有太大的差別。
可偏偏這一次，有種恐懼在他心中升騰，他竟然不能靠近初新，不能做出一係列致命的舉動。
“你的刀上有鬼，心裏也有鬼，”初新道，“星盟的宗旨是鋤強扶弱，行俠仗義，而不是殺人以謀利。”
中年人的麵頰逐漸蒼白，耳根子卻紅得如火在燒。他以這種方式暗殺那些罪大惡極之人時，絕不會有絲毫的猶豫，偏偏這一次，他眼睜睜看著機會在他麵前流逝。
初新明白，自己猜得不錯，中年人確實是星盟之中那位無名刺客。
“你隨時可以拔刀，可當你拔刀的時候，我的劍一定會架在你的咽喉處，”初新道，“可我不會殺你，因為你剛才畢竟沒有動手。”
他轉過身，緩緩地離開了這條巷子，從容而鎮定。他確信中年人的刀無論如何都無法拔出，他唯一的疑問是：自己為何突然悄無聲息地在江湖中成名了？
他摸了摸胸口，舒不誠留下的那疊紙發出蓬鬆的聲響。初新苦笑，隻有苦笑，他知道麻煩會一個接一個地找上他，他恐怕不能再喝酒，也不能再獨自扶牆嘔吐了。
金穀山莊。
任行成像是老了十幾歲，白發一夜間就侵染了他的雙鬢。此時的他已是千夫所指，不管是江湖中人還是朝堂重臣，凡是兒鹿的朋友，都將找他的麻煩。
兒鹿的朋友並不少。
兒鹿將軍的死實在事關中原土地的歸屬，陳慶之的軍隊無人能擋，氣勢洶洶地朝洛陽奔來，主帥未出征便已暴斃，北魏官兵的士氣再怎麽努力也很難抬起。
任行成背的債確實太沉重。
他想到了死，想到用自殺來謝罪。
可他並沒有做錯什麽，他沒有罪可以謝，他有孩子，有個疼愛的還在病中的寶貝女兒。
壓力如潮水般湧來，海洋般窒息，讓他透不過氣來。他的手不聽使喚地伸向了隨身攜帶的短刀。他的短刀是已故夫人所贈，刀柄上嵌著一顆藍色的寶石，是由絲綢商人從遙遠的波斯帶入中土的，名字叫“海洋之淚”。
“海洋之淚”閃爍，刀鋒與任行成的脖子已近在咫尺。
“任前輩如果幹出這樣一件傻事，恐怕跳進洛河也洗不清嫌疑了。”
有道身影出現在任行成麵前。
任行成深吸一口氣，放下了那柄短刀。
“你是誰？”他說話時仍透著威嚴，就算末路，他也是頭睥睨萬獸的雄獅。
“初新，當初的初，新舊的新。”
“我聽過這個名字，這是個響當當的名字。”任行成道。
初新的事跡，洛陽城中有不少人清楚。
雖然他們看到的仍是很表麵的東西，可光是那表麵的東西就已足夠讓初新出名了。
“正因為響當當，所以我們做事才得處處謹慎。”初新道。
“我們？”
“你，我，還有兒鹿將軍，”初新歎道，“如果不小心一些，你我的下場就會和兒鹿將軍一樣。”
他緩緩地將手中的一頁紙遞到任行成麵前。
“江湖名人榜？”任行成顯然很驚訝。
他聽過這個名人榜，可從沒想過，自己竟然能榮登名人榜的第七位。
“兒鹿將軍在名人榜的第三位，這是件很奇怪的事，”初新道，“因為他從軍報國二十載，實在不能再算作江湖中人。”
任行成點點頭，其實他自己也一樣，久已遠離武林中的恩怨廝殺，安心地在金穀山莊享受晚年。
“名人榜上的名人，雖然走到哪裏都不愁吃喝，金銀滿座，佳人隨身，卻要時刻提防自己被殺。”任行成喃喃。
“所以名人不好當，名人榜上的名字也在不斷變動。”
“因為那些人都死了？”
“都死了。”
名人榜竟像極了一張張殺人的名單。
任行成倒吸一口涼氣，他終於察覺到自己剛剛的行為有多麽輕率危險。
“名人榜定是有人故意為之，用來糾結天下群豪殺死自己想要殺死的人的武器。”初新說出了自己的推斷。
“是誰？”任行成問。
“我不知道，但我有懷疑的對象，”初新坦然道，“有這麽幾個人，明明江湖到處是他們的傳說，卻從來不在榜上現身。”
任行成沉吟良久，道：“你是說，南方的子先生，古樹的青木夫人，星盟頭號刺客輕塵？”
“還有白馬寺的寶公沙門，能以琴弦取人性命的高琴師等等。”初新列舉著他能想到的人物。
他發現足夠上榜的名人實在還有不少。
可偏偏那些能上榜的、早該上榜的人一個都不曾出現過，初新不得不懷疑名人榜是否是由他們之中的人操縱，用來除掉忌憚之人的工具。
“這麽說來，兒鹿就是名人榜的犧牲品？”任行成憤怒地問道。
“有可能，可是，”初新的手輕托下巴，“我又覺得他的死有些刻意。”
“刻意？”任行成並不能理解這句話的意思。
“就是，他明明不該以這樣極不起眼的方式死掉的。”
中年人問：“你不知道？”
初新哭笑不得地反問道：“我怎麽會知道？”
中年人拿出一頁像是殘卷般的紙，道：“這是江湖名人榜。”他的手輕輕一送，紙就飄飛到初新身旁，伸掌便可接住的位置。
江湖代有新人出，冒尖的新人會成為名人。
所以每一年，江湖名人榜都會有變動。
榜上的人，要麽身懷絕技，要麽建立過平凡人不曾有過的功業。這樣的人，無論走到哪裏，都會有人奉上真金白銀，好吃好喝伺候著，地位堪比退隱山林的朝廷元老；同樣的，這些人也將成為江湖人漁獵的對象，隻要能殺死他們，取而代之，那麽他們的榮華富貴則會被後來人所繼承，他們在名人榜上的位置，也會被後來人的姓名頂替。
初新仔細端詳著這張紙，驚訝地發現，十個名字裏，自己的名字居然排在首位。
“江湖十大名人，你現在排第一位。”中年人道。
“排第一名有什麽好處？”初新問道。
“有很多好處，”中年人迴答，“喝不完的酒，享受不盡的榮華富貴，美人投懷送抱，隻要你願意，每天都會有人將口袋裏的銀子送給你。”
“既然有這麽多好處，壞處想必也不少吧。”初新道。
“壞處隻有一個，”中年人說，“你隨時可能死，死在根本不認識的人手裏。”
初新苦笑道：“這種苦頭我以前也嚐到過，確實不太好受。”
成名本就是這樣一件事，伴隨著接踵而至的財富與恭維，總有恐懼和擔憂如影隨形。
好端端的，突然成了名人榜上的名人，初新尚有些不適應，中年人則淡然得多：“所以我如果殺了你，你的好處就都將歸我。”
初新反唇相譏道：“倘若你殺了我，我的壞處豈不是也都給你了？”
中年人淡淡道：“比起好處，那些壞處總還是能夠接受的。”他微笑著補充：“畢竟，活在這世間的人，哪一個不是隨時有死的危險呢？”
那柄鮮紅的刀緊握在中年人手中，像毒蛇吐出的信子，也像帶刺的薔薇。
傳說西方有種美麗的鳥，叫做夜鶯，喜歡倚靠在玫瑰枝頭，永遠不曾停止歌唱，當它的聲音喑啞之時，就是它命殞之日。
帶血的喙，撲向尖刺的黃色身影，初新的腦海裏浮現的，竟然是類似這樣奇異的畫麵。
他聽說星盟中有這麽樣一個無名刺客，用一柄薄而輕的刀，殺人濺出的血從來不擦拭，久而久之，刀身就成了鮮血的顏色。
“你等我很久了？”他忽然問中年人。
“很久很久，久到我自己都難以想象。”中年人說。
“等待機會是一件痛苦的事情，因為在等待的過程中，人往往會失去很多東西。”初新握住了他的劍，緊盯住中年人的眼睛。
中年人的瞳孔微微收縮。
初新沒等他反應過來，兀自說道：“你等得太久了，所以你害怕了，你沒敢在我嘔吐的時候托住我的下顎，點我的穴。”
中年人的雙手捏緊，終於又放鬆：“你怎麽會知道？”
初新沒有正麵迴答這個問題，而是問他：“你叫什麽名字？”
中年人搖頭道：“我沒有名字。在我成名之前，我就是個無名的人。”
很多殺手都有類似的習慣，他們隱姓埋名，住在簡陋的地方，衣食全不講究。
殺手，注定是無名的。
初新笑了：“沒有名字的人，又如何在江湖中成名呢？”
“殺了你，我自然會將我的名字公諸於眾。”
“你錯了，”初新擺了擺手，“你根本不敢這麽做，就像你不敢從背後殺我一樣。”
“我不敢？”中年人語帶怒意。
“你用的刀太輕太薄，不適合正麵交戰，卻適合暗殺，”初新指了指中年人的刀，“經常暗殺別人的人，總會害怕某一天有把刀子從後背刺入他的心髒。”
中年人望著自己的刀，陷入了沉思。
他自己當然明白，沒有比剛才更好的機會了，而他向來擅長把握這樣的機會。
光明正大地殺和偷偷摸摸地殺，在這種小巷子裏本就沒有太大的差別。
可偏偏這一次，有種恐懼在他心中升騰，他竟然不能靠近初新，不能做出一係列致命的舉動。
“你的刀上有鬼，心裏也有鬼，”初新道，“星盟的宗旨是鋤強扶弱，行俠仗義，而不是殺人以謀利。”
中年人的麵頰逐漸蒼白，耳根子卻紅得如火在燒。他以這種方式暗殺那些罪大惡極之人時，絕不會有絲毫的猶豫，偏偏這一次，他眼睜睜看著機會在他麵前流逝。
初新明白，自己猜得不錯，中年人確實是星盟之中那位無名刺客。
“你隨時可以拔刀，可當你拔刀的時候，我的劍一定會架在你的咽喉處，”初新道，“可我不會殺你，因為你剛才畢竟沒有動手。”
他轉過身，緩緩地離開了這條巷子，從容而鎮定。他確信中年人的刀無論如何都無法拔出，他唯一的疑問是：自己為何突然悄無聲息地在江湖中成名了？
他摸了摸胸口，舒不誠留下的那疊紙發出蓬鬆的聲響。初新苦笑，隻有苦笑，他知道麻煩會一個接一個地找上他，他恐怕不能再喝酒，也不能再獨自扶牆嘔吐了。
金穀山莊。
任行成像是老了十幾歲，白發一夜間就侵染了他的雙鬢。此時的他已是千夫所指，不管是江湖中人還是朝堂重臣，凡是兒鹿的朋友，都將找他的麻煩。
兒鹿的朋友並不少。
兒鹿將軍的死實在事關中原土地的歸屬，陳慶之的軍隊無人能擋，氣勢洶洶地朝洛陽奔來，主帥未出征便已暴斃，北魏官兵的士氣再怎麽努力也很難抬起。
任行成背的債確實太沉重。
他想到了死，想到用自殺來謝罪。
可他並沒有做錯什麽，他沒有罪可以謝，他有孩子，有個疼愛的還在病中的寶貝女兒。
壓力如潮水般湧來，海洋般窒息，讓他透不過氣來。他的手不聽使喚地伸向了隨身攜帶的短刀。他的短刀是已故夫人所贈，刀柄上嵌著一顆藍色的寶石，是由絲綢商人從遙遠的波斯帶入中土的，名字叫“海洋之淚”。
“海洋之淚”閃爍，刀鋒與任行成的脖子已近在咫尺。
“任前輩如果幹出這樣一件傻事，恐怕跳進洛河也洗不清嫌疑了。”
有道身影出現在任行成麵前。
任行成深吸一口氣，放下了那柄短刀。
“你是誰？”他說話時仍透著威嚴，就算末路，他也是頭睥睨萬獸的雄獅。
“初新，當初的初，新舊的新。”
“我聽過這個名字，這是個響當當的名字。”任行成道。
初新的事跡，洛陽城中有不少人清楚。
雖然他們看到的仍是很表麵的東西，可光是那表麵的東西就已足夠讓初新出名了。
“正因為響當當，所以我們做事才得處處謹慎。”初新道。
“我們？”
“你，我，還有兒鹿將軍，”初新歎道，“如果不小心一些，你我的下場就會和兒鹿將軍一樣。”
他緩緩地將手中的一頁紙遞到任行成麵前。
“江湖名人榜？”任行成顯然很驚訝。
他聽過這個名人榜，可從沒想過，自己竟然能榮登名人榜的第七位。
“兒鹿將軍在名人榜的第三位，這是件很奇怪的事，”初新道，“因為他從軍報國二十載，實在不能再算作江湖中人。”
任行成點點頭，其實他自己也一樣，久已遠離武林中的恩怨廝殺，安心地在金穀山莊享受晚年。
“名人榜上的名人，雖然走到哪裏都不愁吃喝，金銀滿座，佳人隨身，卻要時刻提防自己被殺。”任行成喃喃。
“所以名人不好當，名人榜上的名字也在不斷變動。”
“因為那些人都死了？”
“都死了。”
名人榜竟像極了一張張殺人的名單。
任行成倒吸一口涼氣，他終於察覺到自己剛剛的行為有多麽輕率危險。
“名人榜定是有人故意為之，用來糾結天下群豪殺死自己想要殺死的人的武器。”初新說出了自己的推斷。
“是誰？”任行成問。
“我不知道，但我有懷疑的對象，”初新坦然道，“有這麽幾個人，明明江湖到處是他們的傳說，卻從來不在榜上現身。”
任行成沉吟良久，道：“你是說，南方的子先生，古樹的青木夫人，星盟頭號刺客輕塵？”
“還有白馬寺的寶公沙門，能以琴弦取人性命的高琴師等等。”初新列舉著他能想到的人物。
他發現足夠上榜的名人實在還有不少。
可偏偏那些能上榜的、早該上榜的人一個都不曾出現過，初新不得不懷疑名人榜是否是由他們之中的人操縱，用來除掉忌憚之人的工具。
“這麽說來，兒鹿就是名人榜的犧牲品？”任行成憤怒地問道。
“有可能，可是，”初新的手輕托下巴，“我又覺得他的死有些刻意。”
“刻意？”任行成並不能理解這句話的意思。
“就是，他明明不該以這樣極不起眼的方式死掉的。”