陸陸續續的，又有不少人跟著老者站起，“酒是苦酒”，類似的話語愈說愈響。
鄭儼冷笑道：“不過是想諸位品評酒味而已，何必這般群情激憤？”
鄭儼身旁一人也幫腔道：“劉老先生年事已高，還是坐下來比較好。”
初新後來才知道，幫腔的人正是胡太後的另一個麵首，叫李神軌，同樣是武將出身，常常和鄭儼成雙入對地出現在太後寢宮，隻因姿容沒有鄭儼的好，稍受冷落，權勢不如鄭儼。
老人沒有理睬鄭、李二人，而是朝向天子，大喊道：“陛下，如今各地叛亂四起，百姓皆成流民，朝中官職變作買賣撈錢的資本，腐敗之風橫行，自是有宵小之徒從中作祟。”
天子木立，沒有應聲。
老人的身板看起來似已彎曲，他沒有敢再說下去，他的骨頭已算硬，可一旦得不到天子的支持，他接下來所有的說辭不過是徒費口舌而已。
站起的人又坐下了，鄭儼和李神軌隻說了寥寥幾句而已，甚至都不需要胡太後開口。
胡太後在天子身邊喝著茶，嘴角似笑非笑地盯著這群無奈的人。
當惡人掌權時，是否正義就成了錯誤？
扮作彭祖的人端著一大鍋奇怪的湯走至殿前。鍋比剛剛的酒壇子還要大得多，他的力氣竟似能比肩扛鼎的西楚霸王。
“幾千年前，帝堯患病，彭祖製雞湯，堯疾一日痊愈，近來我找到了彭祖雞湯的配方，命人製此湯，獻予諸君。”鄭儼說完，左手一揮，扮彭祖的人就捧著大鍋一個接一個地盛起湯來。
“為什麽不讓侍女盛湯呢？一個個轉悠過來豈不是自找麻煩？”疑怪的同時，初新發現那人每挪步到一個地方，就要用下巴處奇形怪狀的花白胡子輕點一下碗沿。
蹊蹺。
難不成他在用胡子下毒？
初新聽說楚地有一種放蠱術，放蠱者隻要一彈指，或是一吐氣，蠱毒就能送進被放蠱者的體內。
他越想越心慌，索性走過去，一把扯下了“彭祖”的胡子。“彭祖”愣住了，初新又掃了一眼鄭儼，發現鄭儼也正盯著自己，於是他順勢把“彭祖”的花白胡子捏在手裏搖晃，嘴裏念念有詞，學起求雨的道士轉起圈來。
奇裝異服的赤鬆子跳著怪譎的舞蹈，不少人笑出聲來，初新用眼角餘光瞟到，鄭儼示意“彭祖”繼續分發雞湯。初新聞到手中白須散發著一股淡淡的奇特味道，像是甜味和酸味的混合，洛陽城裏認得出這種味道的人不超過七個，鄭儼沒想到，初新是第八個人。
風中鈴，江南最鮮豔最動人的一種花，隻在春天開放，花分七朵——很少有分成七朵的花，這或許也昭示著風中鈴的與眾不同——曬幹研磨之後，就能製成一種奇特的毒藥。這種毒藥平常並不具毒性，可一旦與橘子一同服用，就能在三天內讓一個人全身麻痹而死，死相很難看。下毒行家並不愛用風中鈴，風中鈴起效要搭配橘子，而且要解風中鈴的毒也很簡單，隻須食用一些紫雲英的花瓣即可。
紫雲英是江南遍地可見的一種野花，隻要是溫暖濕潤的時節就能綻放色彩，矮矮的，看著很柔弱，可偏偏是這樣不起眼的白紫相間的小東西，恰恰是風中鈴的克星。
甜味和酸味正是紫雲英和橘子的混合味道。
風中鈴的毒要麽下在苦酒中，要麽下在雞湯裏。
一條靈敏的舌頭正好用來區分白須上沾著的是什麽粉末。
那剩下的三樣東西又是用來幹嘛的？為什麽還需要酒量、劍技和賭術？
最令初新困惑的問題是，上次在鄭府時，秦五和李梧桐就立在鄭儼身側，鄭儼應該同殘狼是一夥兒的，為何“公子”要讓初新以揭露鄭儼陰謀的方式獲取天子的信任？
是因為鄭儼已全然不懼天子，還是另有緣由？
天子仍靜坐著，什麽表情也沒有，像個木偶——操縱於胡太後手中的木偶，這讓初新慢慢退迴了太廟邊沿，放棄了揭穿鄭儼陰謀的念頭。
胡太後忽然起身，高聲道：“本宮今日特地尋得一異士來為我們助興，此人喝酒如品茶，日飲百斤白墮卻無醉態，諸公若有酒量勝過他的，賞絹百匹，黃金百兩。”
白墮酒，相傳是河東徙民劉白墮所創製，釀製過程獨特。普通的酒都是貯藏在陰涼處發酵，白墮酒卻一定要挑季夏六月、天氣最炎熱的時節，用瓦罐貯存，在烈日下暴曬十天方可釀成。白墮酒香醇而美味，傳說喝醉的人會酣眠十日不醒，雖然初新明白這說辭過於誇張，但白墮酒酒勁極大卻是不容置疑的。
胡太後口中扮成杜康的異士已灌下三杯酒，聊作表率。殿下眾人，溜須拍馬者也好，鬱鬱寡歡者也罷，都開始與自己的杯中酒打起交道來，前者欲以酒量取悅胡太後與鄭儼，後者則借酒帶來的昏沉感受排憂消愁。
可無論誰都不能喝得比“杜康”更多更快。
白墮酒酒勁開始發作，眾臣醉的醉，倒的倒，有一二人還打起了鼾，“杜康”依舊麵不改色。
初新像是想起了什麽，喃喃道：“最好的酒量，最快的劍……”
他的確看到了一柄很快的劍，那柄劍正在人群中飛速穿梭，劍光閃動處，有幾個人的喉管已被輕鬆割開。初新認得，大半都是剛剛說酒是“苦酒”的大臣。
而執劍者正是那冷如冰山的少年。
巍峨莊嚴的太廟終究成了行兇之地。
劉大人年事已高，飲酒輒醉，醉眼朦朧時，他看見一名白衣仙君持劍而來，欲攜他赴天庭避禍。劉大人明白，洛陽看似盛極繁華，實則已腐朽不堪，仙君的到來就是一個預兆。老人癡癡地伸出手，企盼仙君能夠拽他一把，脫離凡塵。
忽然，一個渾身著火的怪物擋在兩者中間，仙君猛刺數劍，劍紮入怪物周身的火焰中，怪物卻像毫發無損。
傳說赤鬆子可以浴火而焚，“苦酒化醴”計劃在許多參加宴會的大臣的迴憶裏，就是自焚的雨神赤鬆子與持劍的雲神雲中君的決戰。
天子、胡太後、鄭儼、李神軌，還有很多人，都靜默地看著這場決戰，一位純白的仙與一隻燃燒的鬼的廝殺。
少年的劍比初見時更快，少年的決心也比初見時更強烈。
少年問道：“你的劍呢？”
初新的麵容依舊掩在帽兜下，冷冷道：“你不配。”
少年反問：“是嗎？”
初新避過一劍，譏諷道：“合格的劍客絕不會挺劍向無辜的弱者。”
少年出手更兇悍，他已被徹底激怒，他看不見初新的眼睛，可初新卻像感受得到少年的怒意。
初新居然笑了。
這笑容讓少年怔住了，這笑容似乎在說：放馬過來，無論你刺多少劍，結果都不會改變。
隻是短暫的一怔而已，少年的劍已經被初新奪在手中。
無論多麽華麗的辭藻都無法形容這一奪的精妙。
在少年的精神最空虛最恍惚的時候，他的手鬆了。他曾發誓手中劍絕不會再被人拿走，可世情總是難料，越擔心會發生的事反倒越容易發生。
“你是個劍客，而不是別人的手中劍。”初新平舉著少年的劍，帽兜下仍是陰影，全身是火焰似的散亂布條。
忽然，他對著天子大聲喊道：“你才是執劍人，你才是執劍人！”
天子的眼神還是那麽平靜，整個人似發呆，就好像初新全不存在一樣。
“明白了，你需要一些幫助。”初新腳步輕錯，衝向了天子身邊的胡太後，不知從何處冒出了一大群軍士，將初新團團圍困。這時，他才明白自己的愚蠢：胡太後與鄭儼這樣權傾天下的人怎麽會給一個孤膽刺客機會？
天子畏懼的不是胡太後和鄭儼，而是握在他們手中盤根錯節的權力，那可以動搖北魏命脈的權力。
初新扔下了劍，從容地說道：“劉大人老邁，尚且有硬挺的脊梁，我這樣的年輕後生更應該站得筆直一些。”
言罷，他擴了擴胸膛，伸了個懶腰，一副束手就擒的樣子。周圍的軍士有些遲疑，他們以為還會有變數。
隻有初新自己清楚，他沒有準備任何後招。
一個賭徒不需要後招，需要的僅僅是運氣。
他不知道鄭儼想利用他的賭術做什麽，他打算在那之前先賭票大的。
太廟彌漫著酒味，夾帶一絲絲血腥氣，所有人都像喝醉了，有的活著，有的死了，有的死不如生，有的生不如死。
初新被加了鐐銬，看押他的士兵聽到他在自言自語，聲音很輕，可語氣卻很堅定，他們認為這種堅定的語氣絕不會持續太久。
“最好的賭徒，最大的賭。”
鄭儼冷笑道：“不過是想諸位品評酒味而已，何必這般群情激憤？”
鄭儼身旁一人也幫腔道：“劉老先生年事已高，還是坐下來比較好。”
初新後來才知道，幫腔的人正是胡太後的另一個麵首，叫李神軌，同樣是武將出身，常常和鄭儼成雙入對地出現在太後寢宮，隻因姿容沒有鄭儼的好，稍受冷落，權勢不如鄭儼。
老人沒有理睬鄭、李二人，而是朝向天子，大喊道：“陛下，如今各地叛亂四起，百姓皆成流民，朝中官職變作買賣撈錢的資本，腐敗之風橫行，自是有宵小之徒從中作祟。”
天子木立，沒有應聲。
老人的身板看起來似已彎曲，他沒有敢再說下去，他的骨頭已算硬，可一旦得不到天子的支持，他接下來所有的說辭不過是徒費口舌而已。
站起的人又坐下了，鄭儼和李神軌隻說了寥寥幾句而已，甚至都不需要胡太後開口。
胡太後在天子身邊喝著茶，嘴角似笑非笑地盯著這群無奈的人。
當惡人掌權時，是否正義就成了錯誤？
扮作彭祖的人端著一大鍋奇怪的湯走至殿前。鍋比剛剛的酒壇子還要大得多，他的力氣竟似能比肩扛鼎的西楚霸王。
“幾千年前，帝堯患病，彭祖製雞湯，堯疾一日痊愈，近來我找到了彭祖雞湯的配方，命人製此湯，獻予諸君。”鄭儼說完，左手一揮，扮彭祖的人就捧著大鍋一個接一個地盛起湯來。
“為什麽不讓侍女盛湯呢？一個個轉悠過來豈不是自找麻煩？”疑怪的同時，初新發現那人每挪步到一個地方，就要用下巴處奇形怪狀的花白胡子輕點一下碗沿。
蹊蹺。
難不成他在用胡子下毒？
初新聽說楚地有一種放蠱術，放蠱者隻要一彈指，或是一吐氣，蠱毒就能送進被放蠱者的體內。
他越想越心慌，索性走過去，一把扯下了“彭祖”的胡子。“彭祖”愣住了，初新又掃了一眼鄭儼，發現鄭儼也正盯著自己，於是他順勢把“彭祖”的花白胡子捏在手裏搖晃，嘴裏念念有詞，學起求雨的道士轉起圈來。
奇裝異服的赤鬆子跳著怪譎的舞蹈，不少人笑出聲來，初新用眼角餘光瞟到，鄭儼示意“彭祖”繼續分發雞湯。初新聞到手中白須散發著一股淡淡的奇特味道，像是甜味和酸味的混合，洛陽城裏認得出這種味道的人不超過七個，鄭儼沒想到，初新是第八個人。
風中鈴，江南最鮮豔最動人的一種花，隻在春天開放，花分七朵——很少有分成七朵的花，這或許也昭示著風中鈴的與眾不同——曬幹研磨之後，就能製成一種奇特的毒藥。這種毒藥平常並不具毒性，可一旦與橘子一同服用，就能在三天內讓一個人全身麻痹而死，死相很難看。下毒行家並不愛用風中鈴，風中鈴起效要搭配橘子，而且要解風中鈴的毒也很簡單，隻須食用一些紫雲英的花瓣即可。
紫雲英是江南遍地可見的一種野花，隻要是溫暖濕潤的時節就能綻放色彩，矮矮的，看著很柔弱，可偏偏是這樣不起眼的白紫相間的小東西，恰恰是風中鈴的克星。
甜味和酸味正是紫雲英和橘子的混合味道。
風中鈴的毒要麽下在苦酒中，要麽下在雞湯裏。
一條靈敏的舌頭正好用來區分白須上沾著的是什麽粉末。
那剩下的三樣東西又是用來幹嘛的？為什麽還需要酒量、劍技和賭術？
最令初新困惑的問題是，上次在鄭府時，秦五和李梧桐就立在鄭儼身側，鄭儼應該同殘狼是一夥兒的，為何“公子”要讓初新以揭露鄭儼陰謀的方式獲取天子的信任？
是因為鄭儼已全然不懼天子，還是另有緣由？
天子仍靜坐著，什麽表情也沒有，像個木偶——操縱於胡太後手中的木偶，這讓初新慢慢退迴了太廟邊沿，放棄了揭穿鄭儼陰謀的念頭。
胡太後忽然起身，高聲道：“本宮今日特地尋得一異士來為我們助興，此人喝酒如品茶，日飲百斤白墮卻無醉態，諸公若有酒量勝過他的，賞絹百匹，黃金百兩。”
白墮酒，相傳是河東徙民劉白墮所創製，釀製過程獨特。普通的酒都是貯藏在陰涼處發酵，白墮酒卻一定要挑季夏六月、天氣最炎熱的時節，用瓦罐貯存，在烈日下暴曬十天方可釀成。白墮酒香醇而美味，傳說喝醉的人會酣眠十日不醒，雖然初新明白這說辭過於誇張，但白墮酒酒勁極大卻是不容置疑的。
胡太後口中扮成杜康的異士已灌下三杯酒，聊作表率。殿下眾人，溜須拍馬者也好，鬱鬱寡歡者也罷，都開始與自己的杯中酒打起交道來，前者欲以酒量取悅胡太後與鄭儼，後者則借酒帶來的昏沉感受排憂消愁。
可無論誰都不能喝得比“杜康”更多更快。
白墮酒酒勁開始發作，眾臣醉的醉，倒的倒，有一二人還打起了鼾，“杜康”依舊麵不改色。
初新像是想起了什麽，喃喃道：“最好的酒量，最快的劍……”
他的確看到了一柄很快的劍，那柄劍正在人群中飛速穿梭，劍光閃動處，有幾個人的喉管已被輕鬆割開。初新認得，大半都是剛剛說酒是“苦酒”的大臣。
而執劍者正是那冷如冰山的少年。
巍峨莊嚴的太廟終究成了行兇之地。
劉大人年事已高，飲酒輒醉，醉眼朦朧時，他看見一名白衣仙君持劍而來，欲攜他赴天庭避禍。劉大人明白，洛陽看似盛極繁華，實則已腐朽不堪，仙君的到來就是一個預兆。老人癡癡地伸出手，企盼仙君能夠拽他一把，脫離凡塵。
忽然，一個渾身著火的怪物擋在兩者中間，仙君猛刺數劍，劍紮入怪物周身的火焰中，怪物卻像毫發無損。
傳說赤鬆子可以浴火而焚，“苦酒化醴”計劃在許多參加宴會的大臣的迴憶裏，就是自焚的雨神赤鬆子與持劍的雲神雲中君的決戰。
天子、胡太後、鄭儼、李神軌，還有很多人，都靜默地看著這場決戰，一位純白的仙與一隻燃燒的鬼的廝殺。
少年的劍比初見時更快，少年的決心也比初見時更強烈。
少年問道：“你的劍呢？”
初新的麵容依舊掩在帽兜下，冷冷道：“你不配。”
少年反問：“是嗎？”
初新避過一劍，譏諷道：“合格的劍客絕不會挺劍向無辜的弱者。”
少年出手更兇悍，他已被徹底激怒，他看不見初新的眼睛，可初新卻像感受得到少年的怒意。
初新居然笑了。
這笑容讓少年怔住了，這笑容似乎在說：放馬過來，無論你刺多少劍，結果都不會改變。
隻是短暫的一怔而已，少年的劍已經被初新奪在手中。
無論多麽華麗的辭藻都無法形容這一奪的精妙。
在少年的精神最空虛最恍惚的時候，他的手鬆了。他曾發誓手中劍絕不會再被人拿走，可世情總是難料，越擔心會發生的事反倒越容易發生。
“你是個劍客，而不是別人的手中劍。”初新平舉著少年的劍，帽兜下仍是陰影，全身是火焰似的散亂布條。
忽然，他對著天子大聲喊道：“你才是執劍人，你才是執劍人！”
天子的眼神還是那麽平靜，整個人似發呆，就好像初新全不存在一樣。
“明白了，你需要一些幫助。”初新腳步輕錯，衝向了天子身邊的胡太後，不知從何處冒出了一大群軍士，將初新團團圍困。這時，他才明白自己的愚蠢：胡太後與鄭儼這樣權傾天下的人怎麽會給一個孤膽刺客機會？
天子畏懼的不是胡太後和鄭儼，而是握在他們手中盤根錯節的權力，那可以動搖北魏命脈的權力。
初新扔下了劍，從容地說道：“劉大人老邁，尚且有硬挺的脊梁，我這樣的年輕後生更應該站得筆直一些。”
言罷，他擴了擴胸膛，伸了個懶腰，一副束手就擒的樣子。周圍的軍士有些遲疑，他們以為還會有變數。
隻有初新自己清楚，他沒有準備任何後招。
一個賭徒不需要後招，需要的僅僅是運氣。
他不知道鄭儼想利用他的賭術做什麽，他打算在那之前先賭票大的。
太廟彌漫著酒味，夾帶一絲絲血腥氣，所有人都像喝醉了，有的活著，有的死了，有的死不如生，有的生不如死。
初新被加了鐐銬，看押他的士兵聽到他在自言自語，聲音很輕，可語氣卻很堅定，他們認為這種堅定的語氣絕不會持續太久。
“最好的賭徒，最大的賭。”