許清濁忙道：“那枚靈芝丸呢？難不成我吃的......”毒靈子歎道：“天下唯有這枚靈芝丸能醫治你，我偷了它，也是想救你性命。哪知人算不如天算，朱常洛是我姊夫，我害死了他，也害了我姊姊......”
許清濁心想：“......我身上這條命本應是天子的。”過於震驚，一時呆住。毒靈子低聲道：“即便如此，我也不後悔救你。”許清濁渾身一顫，望著她說不出話來。
毒靈子道：“小皇帝和我姊姊有仇，我未必不能強迫他，立姊姊為太後，今後垂簾聽政，我在旁輔助。大明江山，還不是我姊妹倆說了算？可連最後一絲希望，都被你毀了，我好恨啊，好恨啊......”
許清濁搖頭道：“你們這般強占乾清宮，便搶了長哥兒去，被迫立你姊姊當上太後，又豈能叫天下信服？我剛剛若不出手，天子遭劫，必得驚動沈大哥和錦衣衛、禦林軍，派兵出擊，將你姊妹視為造反，格殺勿論。到時候怎麽辦？靈兒，我便想一命換一命，那也救不出你了。”毒靈子默然不語。
許清濁又道：“......長哥兒馬上登基，不管他以後是賢是昏，如今隻是個沒成年的孩子。努爾哈赤聽說一個孩子做了中原皇帝，哪會不滿意？賭約自然算你勝了。你大可救出三位師兄，從此想去哪兒，就去哪兒，總比替人賣命快活，幹嘛還非要爭權奪勢？丹教四分五裂，也威脅不到你師門了。”
毒靈子聽他這一番話，難得不強調正邪之分，純是替自己著想，心中觸動，喃喃地道：“你說得對，我姊妹倆大勢已去，朱由校當上皇帝，我姊姊尚無名分，能翻起什麽浪來？我機關算盡，難抗天命......什麽丹教複興，什麽稱雄苗疆，什麽垂簾聽政，不過是些幻影罷了。癡心再盛，又怎麽填滿這無窮虛幻？”
許清濁握住她手掌，柔聲道：“靈兒，你拋開這些負擔，做你自己想做的事，不好嗎？”毒靈子神色一黯，道：“可是想做的事，一直就是這些......不然，便殺了花如何，報我幼年之仇。”
許清濁大驚，急道：“萬萬不行！”毒靈子忽道：“好啊，你若肯娶我為妻，花如何便算我長輩，我自然不與她為難了。”許清濁一愣，道：“我、我......”
毒靈子眼圈發紅，咬唇道：“你想娶的是風姑娘，我怎地不知？又何必多此一問，”見許清濁沉默，驀地摔開他的手。許清濁忍不住伸手去拉，給她一巴掌打落，寒聲道：“既無情無義，幹嘛惺惺作態？”
她起身走出幾步，駐步道：“你去和王太監說，叫他放了苗梟他們，我姊妹倆自會移宮，讓朱由校登基。”許清濁道：“謝謝你......”又覺不妥，問道：“你、你要去哪兒？”
毒靈子道：“用不著你管。”走到庭院門口，見幾人匆匆行來，喝道：“魏進忠，你是來抓我的麽？”來者正是魏進忠，帶著幾個內武堂的武閹人，猛聽毒靈子出聲，嚇了一大跳。
他一揮手，幾個內武堂太監恭恭敬敬，退後等候，自己走到毒靈子跟前，躬身道：“小、小人奉王公公之命，來尋許公子。”毒靈子哦了一聲，冷笑道：“魏公公，恭喜你呀。”
魏進忠道：“姑娘此話怎講？”毒靈子道：“小皇帝如今最親近的就是你和客氏。飛黃騰達，豈不指日可待？”魏進忠低著腦袋，沒見到院內的許清濁，直當身畔無人，賠笑道：“多虧李姑娘賜藥，又屢次提點小人。”
毒靈子道：“往後帝心任你左右，我還有事相求呢。”魏進忠忙道：“李姑娘盡管吩咐。”毒靈子點頭道：“那好，實話告訴你，西李娘娘是我親姊姊。小皇帝對她誤會頗深，你去幫我勸勸，叫小皇帝不要報複她。”
魏進忠這才抬頭盯住毒靈子，張大了嘴，道；“原來，原來......李姑娘你放心，小人一定盡力而為。”他說到“盡力”兩字，腦袋又沉了下去，不敢多瞟。
毒靈子冷笑道：“不是盡力，是必須。假若我姊姊受到半點委屈，你魏公公淨身不全的逸事，定然遍傳京城。到時候王安派人來驗你，若不想背負‘淫亂後宮’之罪，你大可自己切幹淨了。”
魏進忠虛汗直冒，忙道：“我、我......可我要勸不動皇上，怎麽辦？老天爺作證，我絕不敢違逆姑娘。”毒靈子心想此事關乎親姊姊安危，亦不敢敷衍，思量許久，道：“好罷，我教你個法子。”
魏進忠道：“請姑娘指點。”毒靈子道：“等我姊姊移宮，你派人護住她母女，再放一把火，把她所居的宮殿燒了。”魏進忠未解其妙，奇道：“為什麽？”
毒靈子道：“你傳出流言，稱這把火是小皇帝要殺西李娘娘。為止謠言，他自然會保我姊姊無恙。再過幾年，等此事淡去，你勸小皇帝，補封我姊姊先帝妃子的名號。不然她無名無分，日子不好過。”
魏進忠喜道：“李姑娘妙計，小人佩服。姑娘不必擔心，封妃之前，西李娘娘由我老魏照應著，絕不敢有人對她胡來。”毒靈子微微一笑，道：“有勞你了。”飛身一躍，跳上屋頂，須臾不見人影。
許清濁聽得二人對話，暗讚毒靈子機智，然而越是欽服，也越是心痛，不知與她一別，還能否再見。發愁半晌，聽附近已無人聲，踏出院子，返迴慈慶宮。風倦月傷勢將好，許清濁不欲多留，即向王安、沈蔭等人告辭。
眾人交誼匪淺，臨別之時，頗是不舍。王安遞給許清濁一封書信，沈蔭則贈了風倦月一本小冊子，卻是見她對催眠術有興趣，特意整理這些年練功的心得，送給她作參考。
九月六日，朱由校在乾清宮即位，定號天啟，以明年為天啟元年。而他父親朱常洛，八月一日登基，九月一日駕崩，雖隻做了一個月皇帝，年號泰昌不能廢除，便以當年八月之後為泰昌元年。
“紅丸”、“移宮”兩案並發，終未動搖正統。群魔無望生亂，紛紛隱身而退。許清濁、風倦月也欲啟程返迴漢陽。兩人收拾包袱，許清濁取出王安交予的書信，捧在手裏，眉飛色舞。
這信是王安寫給遼東經略熊廷弼的，舉薦許清濁今後去其麾下曆練。以王安老成淡泊，信中竟頗多讚許之辭。風倦月問明信的來曆，奇道：“遼東經略？那你還得去關外尋他麽？”
許清濁道：“聽王公公說，太子剛登基時，有人彈劾熊廷弼為帥不檢，派了人去他軍中調查。他一氣之下，把監軍扔在大營，單騎入關，現下已迴到北京。”
風倦月道：“這人脾氣可大得很。”猶豫一會兒，忍不住道：“你真打算當將軍打仗麽？”許清濁點頭道：“不錯，我小時候最羨慕威武英勇的將軍了，也盼練就一身武藝，馳騁沙場。”
風倦月道：“打仗有什麽好？你在西藏時講，戰場上到處伏屍流血，危險得很。”許清濁道：“將士不拚死戰鬥，伏屍流血的就是老百姓了。為將為兵，不該計較生死，隻須奮勇殺敵。”
風倦月低聲道：“越說越嚇人，我不想你死了......你說過的，要陪我遊遍五湖四海。”許清濁嘻嘻一笑，摟住她嬌軀，道：“說話算話，我一定陪你玩個夠！朝廷養兵備糧，反攻金逆，還得一兩年呢。”
風倦月沉默片刻，問道：“玩夠了以後呢？就要上戰場了麽？”許清濁笑道：“你要害怕，就呆在家裏，等我打仗歸來。”風倦月搖頭道：“不，無論生死，我都得和你一起。”
許清濁大喜，抱緊她幾分，道：“好呀，咱們一同去打金兵，我做韓世忠，你做梁紅......”突然想起梁紅玉是妓女，大大的不妥，改口道：“呃......你做穆桂英，我做楊宗保。穆桂英生擒楊宗保，老婆可比老公厲害多啦！”他知楊宗保早死，比之不詳，但為逗風倦月開心，也不管那麽多。
風倦月顰眉道：“你嘰裏咕嚕說這一大堆名字，我全沒聽過。”許清濁笑道：“你曉得都是將軍夫婦就夠了。月娃將軍，且陪小將同去拜會熊大帥，你看如何？”風倦月撲哧一笑。
兩人按著王安所指，尋到了熊廷弼暫住的府邸，那府邸主人是熊廷弼之友，接了拜帖，連同舉薦信送到後堂，給熊廷弼過目。等了好久主人才走出來，搖頭道：“熊老兄說不見外人。”
許清濁暗想：“熊將軍遭人彈劾，或許正在氣頭上。”告辭而出，又多住一日。次晨再到其府，主人直接不請入內，稱熊廷弼已啟程迴鄉，兩人麵麵相覷。
風倦月瞧情郎失落不已，惱道：“這姓熊的自己都被趕迴老家了，還擺這麽大架子。”許清濁苦笑道：“發火也沒用，咱們迴漢陽吧。”買了馬，出京往南而行。
過了晌午，在官道邊一間酒鋪子打尖，剛進店便見一方臉大漢，年約五旬，身材高大，獨坐堂間豪飲。這人雖著一身儒衫，氣度神態不似文人，麵有不忿之色，每次擱下酒杯，都把桌麵震得一晃，
許清濁叫了些飯菜，不住打量那大漢，難掩好奇，終於離座走上前，抱拳道：“在下冒昧，敢問閣下可是姓熊？”那人略一抬頭，不愉道：“我就是熊廷弼，找我做什麽？不必拐彎抹角。”
許清濁喜道：“哎呀，你果然是熊將軍！晚輩許清濁，昨日去胡員外府上拜會您，不料......”熊廷弼冷笑一聲，擺桌起身，喝道：“夥計，結賬！”
許清濁一呆，急道：“熊將軍，您這是何意？在下清白出身，亦因王安老公公之薦，特來求見您一麵，絕非妄人歹徒。”熊廷弼付了酒錢，便往外走，邊走邊道：“你便是玉皇大帝推薦來的，熊某也不放在眼裏。以為會幾手武功，巴結了司禮監的老太監，就想來我這兒升官發財？做你的春秋大夢去！”
許清濁還沒迴過神，風倦月已是大惱，身影一閃，攔在門前。熊廷弼冷笑道：“幹什麽？熊某知道你們武功不凡，想用強的，我奉陪到底。”一掀袍角，亮出劍鞘，手按在了劍柄上。
許清濁道：“月娃，別這樣。”風倦月讓到一邊，猶自氣憤不已，雙拳捏得咯吱咯吱響。熊廷弼視若無睹，大步邁出酒鋪子。許清濁叫道：“在下實在想不通，哪裏得罪了熊將軍？”
熊廷弼停下步子，道：“你沒得罪我，熊某心在邊事，並無工夫同你們置氣。”風倦月忍不住道：“你一個被貶歸鄉之人，竟然大放厥詞！”熊廷弼冷笑道：“小人雖陷害熊某，卻能擋住金兵的攻勢？”
他牽了自己的馬，翻身上鞍，傲然道：“朝廷吃了敗仗，自會來請熊某出山。憑你們這點見識，想替我操心，哼哼！”吆喝兩聲，座下健馬揚蹄，向著南方奔馳。
風倦月怒道：“這人討厭得很！”許清濁苦笑道：“熊將軍的脾氣名不虛傳，和我馬伯伯大有幾分相似。興許越有本事的人，骨子裏越是驕傲。”暗想：“假如馬伯伯與我非親非故，乍然相逢，大抵也瞧不上我。”
他這一個多月來，數度帶傷與刺客交戰，幾乎丟了性命，終使福王篡位的陰謀淪為泡影。嘴上不說，心裏卻很得意，覺得自己為天下黎民，為正道武林，都立下了汗馬功勞。
哪知與熊廷弼一番對話，如被當頭澆了桶涼水，意氣盡消，唯剩悶悶不樂。他默不作聲，用過午飯，重新上路。風倦月向來少言寡語，但怕他鬱悶，途中不斷逗他說話，與平常相比，好像兩人調了個位子。
許清濁心想：“......我身上這條命本應是天子的。”過於震驚，一時呆住。毒靈子低聲道：“即便如此，我也不後悔救你。”許清濁渾身一顫，望著她說不出話來。
毒靈子道：“小皇帝和我姊姊有仇，我未必不能強迫他，立姊姊為太後，今後垂簾聽政，我在旁輔助。大明江山，還不是我姊妹倆說了算？可連最後一絲希望，都被你毀了，我好恨啊，好恨啊......”
許清濁搖頭道：“你們這般強占乾清宮，便搶了長哥兒去，被迫立你姊姊當上太後，又豈能叫天下信服？我剛剛若不出手，天子遭劫，必得驚動沈大哥和錦衣衛、禦林軍，派兵出擊，將你姊妹視為造反，格殺勿論。到時候怎麽辦？靈兒，我便想一命換一命，那也救不出你了。”毒靈子默然不語。
許清濁又道：“......長哥兒馬上登基，不管他以後是賢是昏，如今隻是個沒成年的孩子。努爾哈赤聽說一個孩子做了中原皇帝，哪會不滿意？賭約自然算你勝了。你大可救出三位師兄，從此想去哪兒，就去哪兒，總比替人賣命快活，幹嘛還非要爭權奪勢？丹教四分五裂，也威脅不到你師門了。”
毒靈子聽他這一番話，難得不強調正邪之分，純是替自己著想，心中觸動，喃喃地道：“你說得對，我姊妹倆大勢已去，朱由校當上皇帝，我姊姊尚無名分，能翻起什麽浪來？我機關算盡，難抗天命......什麽丹教複興，什麽稱雄苗疆，什麽垂簾聽政，不過是些幻影罷了。癡心再盛，又怎麽填滿這無窮虛幻？”
許清濁握住她手掌，柔聲道：“靈兒，你拋開這些負擔，做你自己想做的事，不好嗎？”毒靈子神色一黯，道：“可是想做的事，一直就是這些......不然，便殺了花如何，報我幼年之仇。”
許清濁大驚，急道：“萬萬不行！”毒靈子忽道：“好啊，你若肯娶我為妻，花如何便算我長輩，我自然不與她為難了。”許清濁一愣，道：“我、我......”
毒靈子眼圈發紅，咬唇道：“你想娶的是風姑娘，我怎地不知？又何必多此一問，”見許清濁沉默，驀地摔開他的手。許清濁忍不住伸手去拉，給她一巴掌打落，寒聲道：“既無情無義，幹嘛惺惺作態？”
她起身走出幾步，駐步道：“你去和王太監說，叫他放了苗梟他們，我姊妹倆自會移宮，讓朱由校登基。”許清濁道：“謝謝你......”又覺不妥，問道：“你、你要去哪兒？”
毒靈子道：“用不著你管。”走到庭院門口，見幾人匆匆行來，喝道：“魏進忠，你是來抓我的麽？”來者正是魏進忠，帶著幾個內武堂的武閹人，猛聽毒靈子出聲，嚇了一大跳。
他一揮手，幾個內武堂太監恭恭敬敬，退後等候，自己走到毒靈子跟前，躬身道：“小、小人奉王公公之命，來尋許公子。”毒靈子哦了一聲，冷笑道：“魏公公，恭喜你呀。”
魏進忠道：“姑娘此話怎講？”毒靈子道：“小皇帝如今最親近的就是你和客氏。飛黃騰達，豈不指日可待？”魏進忠低著腦袋，沒見到院內的許清濁，直當身畔無人，賠笑道：“多虧李姑娘賜藥，又屢次提點小人。”
毒靈子道：“往後帝心任你左右，我還有事相求呢。”魏進忠忙道：“李姑娘盡管吩咐。”毒靈子點頭道：“那好，實話告訴你，西李娘娘是我親姊姊。小皇帝對她誤會頗深，你去幫我勸勸，叫小皇帝不要報複她。”
魏進忠這才抬頭盯住毒靈子，張大了嘴，道；“原來，原來......李姑娘你放心，小人一定盡力而為。”他說到“盡力”兩字，腦袋又沉了下去，不敢多瞟。
毒靈子冷笑道：“不是盡力，是必須。假若我姊姊受到半點委屈，你魏公公淨身不全的逸事，定然遍傳京城。到時候王安派人來驗你，若不想背負‘淫亂後宮’之罪，你大可自己切幹淨了。”
魏進忠虛汗直冒，忙道：“我、我......可我要勸不動皇上，怎麽辦？老天爺作證，我絕不敢違逆姑娘。”毒靈子心想此事關乎親姊姊安危，亦不敢敷衍，思量許久，道：“好罷，我教你個法子。”
魏進忠道：“請姑娘指點。”毒靈子道：“等我姊姊移宮，你派人護住她母女，再放一把火，把她所居的宮殿燒了。”魏進忠未解其妙，奇道：“為什麽？”
毒靈子道：“你傳出流言，稱這把火是小皇帝要殺西李娘娘。為止謠言，他自然會保我姊姊無恙。再過幾年，等此事淡去，你勸小皇帝，補封我姊姊先帝妃子的名號。不然她無名無分，日子不好過。”
魏進忠喜道：“李姑娘妙計，小人佩服。姑娘不必擔心，封妃之前，西李娘娘由我老魏照應著，絕不敢有人對她胡來。”毒靈子微微一笑，道：“有勞你了。”飛身一躍，跳上屋頂，須臾不見人影。
許清濁聽得二人對話，暗讚毒靈子機智，然而越是欽服，也越是心痛，不知與她一別，還能否再見。發愁半晌，聽附近已無人聲，踏出院子，返迴慈慶宮。風倦月傷勢將好，許清濁不欲多留，即向王安、沈蔭等人告辭。
眾人交誼匪淺，臨別之時，頗是不舍。王安遞給許清濁一封書信，沈蔭則贈了風倦月一本小冊子，卻是見她對催眠術有興趣，特意整理這些年練功的心得，送給她作參考。
九月六日，朱由校在乾清宮即位，定號天啟，以明年為天啟元年。而他父親朱常洛，八月一日登基，九月一日駕崩，雖隻做了一個月皇帝，年號泰昌不能廢除，便以當年八月之後為泰昌元年。
“紅丸”、“移宮”兩案並發，終未動搖正統。群魔無望生亂，紛紛隱身而退。許清濁、風倦月也欲啟程返迴漢陽。兩人收拾包袱，許清濁取出王安交予的書信，捧在手裏，眉飛色舞。
這信是王安寫給遼東經略熊廷弼的，舉薦許清濁今後去其麾下曆練。以王安老成淡泊，信中竟頗多讚許之辭。風倦月問明信的來曆，奇道：“遼東經略？那你還得去關外尋他麽？”
許清濁道：“聽王公公說，太子剛登基時，有人彈劾熊廷弼為帥不檢，派了人去他軍中調查。他一氣之下，把監軍扔在大營，單騎入關，現下已迴到北京。”
風倦月道：“這人脾氣可大得很。”猶豫一會兒，忍不住道：“你真打算當將軍打仗麽？”許清濁點頭道：“不錯，我小時候最羨慕威武英勇的將軍了，也盼練就一身武藝，馳騁沙場。”
風倦月道：“打仗有什麽好？你在西藏時講，戰場上到處伏屍流血，危險得很。”許清濁道：“將士不拚死戰鬥，伏屍流血的就是老百姓了。為將為兵，不該計較生死，隻須奮勇殺敵。”
風倦月低聲道：“越說越嚇人，我不想你死了......你說過的，要陪我遊遍五湖四海。”許清濁嘻嘻一笑，摟住她嬌軀，道：“說話算話，我一定陪你玩個夠！朝廷養兵備糧，反攻金逆，還得一兩年呢。”
風倦月沉默片刻，問道：“玩夠了以後呢？就要上戰場了麽？”許清濁笑道：“你要害怕，就呆在家裏，等我打仗歸來。”風倦月搖頭道：“不，無論生死，我都得和你一起。”
許清濁大喜，抱緊她幾分，道：“好呀，咱們一同去打金兵，我做韓世忠，你做梁紅......”突然想起梁紅玉是妓女，大大的不妥，改口道：“呃......你做穆桂英，我做楊宗保。穆桂英生擒楊宗保，老婆可比老公厲害多啦！”他知楊宗保早死，比之不詳，但為逗風倦月開心，也不管那麽多。
風倦月顰眉道：“你嘰裏咕嚕說這一大堆名字，我全沒聽過。”許清濁笑道：“你曉得都是將軍夫婦就夠了。月娃將軍，且陪小將同去拜會熊大帥，你看如何？”風倦月撲哧一笑。
兩人按著王安所指，尋到了熊廷弼暫住的府邸，那府邸主人是熊廷弼之友，接了拜帖，連同舉薦信送到後堂，給熊廷弼過目。等了好久主人才走出來，搖頭道：“熊老兄說不見外人。”
許清濁暗想：“熊將軍遭人彈劾，或許正在氣頭上。”告辭而出，又多住一日。次晨再到其府，主人直接不請入內，稱熊廷弼已啟程迴鄉，兩人麵麵相覷。
風倦月瞧情郎失落不已，惱道：“這姓熊的自己都被趕迴老家了，還擺這麽大架子。”許清濁苦笑道：“發火也沒用，咱們迴漢陽吧。”買了馬，出京往南而行。
過了晌午，在官道邊一間酒鋪子打尖，剛進店便見一方臉大漢，年約五旬，身材高大，獨坐堂間豪飲。這人雖著一身儒衫，氣度神態不似文人，麵有不忿之色，每次擱下酒杯，都把桌麵震得一晃，
許清濁叫了些飯菜，不住打量那大漢，難掩好奇，終於離座走上前，抱拳道：“在下冒昧，敢問閣下可是姓熊？”那人略一抬頭，不愉道：“我就是熊廷弼，找我做什麽？不必拐彎抹角。”
許清濁喜道：“哎呀，你果然是熊將軍！晚輩許清濁，昨日去胡員外府上拜會您，不料......”熊廷弼冷笑一聲，擺桌起身，喝道：“夥計，結賬！”
許清濁一呆，急道：“熊將軍，您這是何意？在下清白出身，亦因王安老公公之薦，特來求見您一麵，絕非妄人歹徒。”熊廷弼付了酒錢，便往外走，邊走邊道：“你便是玉皇大帝推薦來的，熊某也不放在眼裏。以為會幾手武功，巴結了司禮監的老太監，就想來我這兒升官發財？做你的春秋大夢去！”
許清濁還沒迴過神，風倦月已是大惱，身影一閃，攔在門前。熊廷弼冷笑道：“幹什麽？熊某知道你們武功不凡，想用強的，我奉陪到底。”一掀袍角，亮出劍鞘，手按在了劍柄上。
許清濁道：“月娃，別這樣。”風倦月讓到一邊，猶自氣憤不已，雙拳捏得咯吱咯吱響。熊廷弼視若無睹，大步邁出酒鋪子。許清濁叫道：“在下實在想不通，哪裏得罪了熊將軍？”
熊廷弼停下步子，道：“你沒得罪我，熊某心在邊事，並無工夫同你們置氣。”風倦月忍不住道：“你一個被貶歸鄉之人，竟然大放厥詞！”熊廷弼冷笑道：“小人雖陷害熊某，卻能擋住金兵的攻勢？”
他牽了自己的馬，翻身上鞍，傲然道：“朝廷吃了敗仗，自會來請熊某出山。憑你們這點見識，想替我操心，哼哼！”吆喝兩聲，座下健馬揚蹄，向著南方奔馳。
風倦月怒道：“這人討厭得很！”許清濁苦笑道：“熊將軍的脾氣名不虛傳，和我馬伯伯大有幾分相似。興許越有本事的人，骨子裏越是驕傲。”暗想：“假如馬伯伯與我非親非故，乍然相逢，大抵也瞧不上我。”
他這一個多月來，數度帶傷與刺客交戰，幾乎丟了性命，終使福王篡位的陰謀淪為泡影。嘴上不說，心裏卻很得意，覺得自己為天下黎民，為正道武林，都立下了汗馬功勞。
哪知與熊廷弼一番對話，如被當頭澆了桶涼水，意氣盡消，唯剩悶悶不樂。他默不作聲，用過午飯，重新上路。風倦月向來少言寡語，但怕他鬱悶，途中不斷逗他說話，與平常相比，好像兩人調了個位子。