許清濁道：“你們是何來曆？有門派麽？”那年輕人道：“我們是向家刀的弟子。”許清濁一怔，道：“什麽？向家？‘三刀’之一的川中向家？”那年輕人點頭道：“不錯，少俠有何指教？”
許清濁心道：“向家是川蜀第一門派，難怪把手都伸到了川西！向家名聲顯赫，還在花苑之上，可今日一見，門中弟子胡作非為，也沒人管束麽？何況他們遭我擊敗，自報家門，臉上竟一點慚愧都沒有！”
舒雲天坐在不遠，幾人對話也都聽在耳裏，心下亦是奇怪。他極少履足武林，生平所知的門派不多，但川中向家還是很熟悉的，更別說鳳雛與“三刀”還並稱過很久。
向家弟子如此憊懶，一點都無名門正派的作風，連他也有一探究竟的念頭，當下喚道：“清濁，押他們過來，問個清楚。”許清濁道：“是！”拿刀柄捅了捅一人的背脊，吩咐道：“過去！”
兩個青衣人見許清濁對舒雲天言聽計從，隻當這人武功更高，來頭更大，不敢違抗分毫，湊到舒雲天跟前，道：“大爺有什麽想問的，咱們知無不答。”舒雲天問了幾句，仔細聽那二人迴答，心頭疑雲漸散。
原來，向家自從家主失蹤，可謂家道中落，剩下的門人飽受武林同道譏嘲，久而久之，竟而自甘墮落，吸納了不少外來武人，魚龍混雜。幾個主事的更是利欲熏心，給來路不正的屬下一勸，一起投入了黑道。
這些年，向家與川蜀綠林相爭，想要一家獨大，不許旁人分羹，派弟子在蜀地掃清異己，對綠林中人一向趕盡殺絕，哪怕獨行的會家子，也要抓起來盤問一番，問清確無瓜葛後方肯放走。為此，那掌櫃才勸許清濁等人不要惹麻煩。
向家退出“三刀”，是因少了絕頂高手坐鎮，但門中的武學，普遍強於別派，雖然幹起了這等勾當，當地正道門派中也沒幾個敢指手畫腳。加上向家行事比綠林稍正，又以消滅黑道為主，許多高手大俠也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
許清濁聽了，不由暗歎：“向天嘯投入丹教做長老，一心服侍周天教主，卻將偌大一個門派棄之不顧，如今淪為了綠林一流。”差點要告訴他們向天嘯的下落，但一想這麽做，豈非是勸向家去投丹教，壯大敵人？當下住了口。
舒雲天道：“憑借向家的武學傳承，尋常綠林焉能匹敵你們？你們大可不必將他們放在眼裏，怎麽卻似急不可耐，非得斬草除根？”二人對視一眼，遲疑不答。許清濁揮了揮刀，喝道：“快說！”
那中年人方道：“我、我們管事的說，近年來，豫西推出了一個什麽十九寨總寨主，降服黑道綠林，勢如破竹。連陝西道上有名的幾個大寨，都讓他吞並了。眼見就要染指川蜀，為了抗衡他，咱們這才鞏固勢力，防他有機可乘。”
許清濁一愣，始知向家的舉動，竟是讓人逼出來的，暗想：“豫西與川蜀離得尚遠，即便那總寨主打進了陝西，也不算就威脅到了向家，他們幹嘛這麽緊張？除非此人手段的確了得，不得不令他們防範於前。”
舒雲天與他想法差不多，沉吟不語，忽地擺手道：“你們去罷，今後得饒人處且饒人，莫害性命。”兩個向家弟子一喜，忙道：“是，是。多謝大爺饒命。”許清濁正要開口，舒雲天目光示意，隻得將長刀交還二人。
許清濁望著二人出門，奇道：“恩公，這麽輕易就放過了？起碼得讓他們把銀子交出來吧！”舒雲天道：“他們是奉差做事，便殺了他二個，向家還會另派人來。我們無法挑了向家，也不能留在這裏保護百姓。”
許清濁一想也對，心道：“恩公對他們先威懾，後饒恕，他們下次來收費時，定要收斂不少，不敢亂來。”舒雲天道：“我們也出發罷！”說著，起身往外走去。
許清濁急道：“恩公，你還沒吃多少呢。”風倦月忽道：“別勸啦，買些幹糧帶上。”許清濁道：“好罷。”掃了一眼風倦月，暗想：“咱們審問人家半天，你居然一聲不吭，就這樣瞧著。我差點忘了，你還在旁邊呢！”
許清濁買了些幹糧，與風倦月出了門。那掌櫃雖知他武功強過兩名向家弟子，可以後向家再來人，該交的錢還得照交，何必摻和其中？因此一直躲在邊上，撇清界限，直到三人告辭，才悄悄道了聲謝。
三人來到街上，猛聽一陣子慘叫，側頭一望，隻見一名女子，年紀三十歲以上，容貌姣好，穿一身紫衫，騎在一匹白馬之上，神情極冷，瞪著馬前兩個趴倒在地的人影。
那紫衫女子手中馬鞭一揮，即將二人背貼背捆在一起。二人正是剛才的兩個向家弟子，此刻長刀脫手，給馬鞭捆緊了，掙紮不得，模樣甚是狼狽。
那紫衫女子冷笑道：“向家雖今不如昔，名聲也不是能由你們糟蹋的！”說著，將馬鞭係在鞍側，馭馬返身欲行。許清濁一驚，心道：“不好，她這麽馳馬而去，兩人豈不得拖在地上跑了？”
待要出手勸阻，舒雲天道：“別管她，咱們走罷。”許清濁奇道：“為什麽？”舒雲天牽來馬匹，道：“兩人一絲反抗也無，與那女子似是主仆幹係。他們家的事，咱們不必插手。她也隻是出手懲戒，並沒想殺死他們。”
言語間，那紫衫女子已然馳遠，兩個向家弟子拖在馬後，身周滾滾煙起，口中討饒不絕。許清濁問道：“恩公，你說她也是向家人的麽？”舒雲天翻上馬背，道：“多半是。走，咱們上路。”
三人騎馬重行，往東趕路，既已入川，官道寬闊，沒幾日已穿過川中，抵達川東。許清濁原想去拜會秦良玉母子，報個平安，但一想石砫周遭地勢險要，不便穿行，唯有打消念頭，日後再說。
這日在永順附近打尖，許清濁尋人問了問，得知關外一戰，秦良玉並非親臨，隻是派了部下前去，當下大為放心，暗想：“這麽說來，麟弟也虛驚一場了，早已迴家和秦將軍團聚。”
他正想著義弟，忽聽風倦月道：“藏羚兒，陪我去買件衣裳。”許清濁驚醒過來，上下打量她，道：“啊？買衣裳，為什麽？你這一身挺好看啊。”風倦月臉色微紅，搖頭道：“我打扮太顯眼了，人家都瞧我，還是扮成漢人好。”
風倦月出發前，特意挑了一套最滿意的行頭，盛裝打扮了半日，這才上路。不過途中辛苦，有時還有狂風暴雨，須得裹得嚴實，她那些披肩、發飾和珠串反成累贅，漸漸都取下來，收進了包袱裏。
許清濁知她曾為此悶悶不樂，沒想此刻又改口說要穿漢人衣裳，笑道：“你不是很愛美麽？大家都瞧著你這藏家大美女，豈不更好？”風倦月低聲道：“我穿的格格不入，人家隻覺古怪。”
許清濁見她不好意思，暗暗好笑，道：“行！剛好，我和恩公也該換一身行頭了。”和舒雲天說了聲，領著風倦月上街，尋了家當地最好的成衣鋪，喚店主將織好的衣衫都取出來，供她挑選。
風倦月挑了半晌，眼神一亮，拿起一件色彩斑斕的衣裙，道：“這件好看。”許清濁暗道：“忒俗氣了。”勸道：“這件色彩太亮，換一件吧。”風倦月又捧著一套花花綠綠的罩袖，道：“那就這個。”
許清濁對她品味實在不敢恭維，強笑道：“你不能這麽穿，須是純色最好，你愛穿青還是黃，紅還是紫？”他卻不提白色，隻因風倦月膚色偏黃，穿白的對比太明顯，有損其美貌。
風倦月連連搖頭，指著那件花綠的罩袖，道：“我就愛這件。”許清濁心中說道：“除了上了年紀的村姑，還有人會穿它嗎？”這話不敢出口，隻叫店主再拿幾件衣衫出來，風倦月瞧都不瞧，固執己見。
兩人爭執半晌，許清濁好說歹說，皆是無用。店主在旁瞧得直忍笑，忽從櫃裏取出一件新衣，低聲道：“客人，不妨拿這件給她試試。”許清濁展了開來，見是一件水田衣，轉手遞給風倦月。這少女終於沒有再拒絕，默默接過。
水田衣就是許多不同顏色、不同圖案的布塊拚疊而成的女子長衣，造型好像水田一般。這種衣裳也叫“百衲衣”，本是窮人家節省生計，將碎布角料拚織而成的。
但因為做工別出心裁，假使手藝高超，也不乏美感，到了後來，水田衣在富家小姐中十分流行。甚至有人為了拚成極品的水田衣，不惜買來許多上好綢緞，每種隻裁剪很小一塊，其餘的則丟棄不要。
風倦月見他拿給自己的這件，與藏家服飾尚有幾分類似，心中十分喜歡，於是點頭答應，抱去了內屋換裝。許清濁早勸得口幹舌燥，另買了兩件藍衫，邊付錢邊想：“我信了你的邪，你就喜愛五顏六色堆在一起麽？”
隔了許久，風倦月才走出來，不僅換上了水田衣，更將發辮都解開了，秀發垂腰，青絲如瀑。她這身裝束，許清濁前所未見，直愣愣地瞧著她，言語不得。風倦月秀眉輕顰，道：“看什麽？走了，鳳雛還等著呢。”
許清濁忽然滿臉通紅，道：“啊，好，是的，走。”語無倫次，跟著她返迴打尖的酒樓。舒雲天望見風倦月的打扮，也不禁讚了聲好，聽說許清濁也替自己買了新衣服，不忍拂他好意，兩人都入屋換上了新衣。
再上路時，三人穿著大改，從三個藏民變成三個漢人，其他行客投來的目光雖然少了一些，但眼神中則是讚美居多了。又幾日，穿過湖南，終於入了湖北，許清濁和舒雲天均是一陣激動。
他們無心停歇，趕了一日一夜，抵達漢陽城郊。花苑秀美依舊，靜靜落在湖畔，門前新植了幾株桃樹，雖然秋日花謝，但也勝過離家時被焚的光景。幾個丫鬟拿著掃把，在庭前清掃落葉，不時交頭接耳。
許清濁未察門前裝白飾素，長吐了一口氣，幾欲下淚，一邊揉眼，一邊喃喃地道：“太好了，我沒有遲到。”舒雲天瞧了他一眼，微笑道：“走吧，咱們進莊。”三人下了馬，牽馬往庭前走去。
幾個丫鬟瞧他們靠近，奇道：“咦？你們是誰？”許清濁越出兩步，道：“是我啊，你們都不認得我了嗎？”一個丫鬟認出了他，一捂嘴，又馬上鬆開，叫道：“你、你是小少爺，你可迴來啦！”
許清濁模樣變化甚微，可這一年曆經劫難，內功也已登堂入室，氣質變了不少。幾個丫鬟都認得他，隻是乍見之下，因他形似而神非，一時不能辨知，但既有人瞧出來，其他人也都迴過了神。
許清濁急欲入莊，踏步往前，問道：“師父怎麽樣了？”幾個丫鬟都撇下掃帚，圍著他入內，嘰嘰喳喳直說。一個丫鬟道：“小姐沒有醒來，不過多虧有陸先生，病情也沒有轉壞。”許清濁奇道：“陸先生是誰？”
一個丫鬟撲哧一笑，道：“他是九宮山仙長的徒弟，姓陸，名字很奇怪，叫作丸子。這位先生滑稽得很，人如其名，每頓都要吃丸子，什麽肉丸子、藕丸子、蘿卜丸子、糯米丸子，叫廚房變著花樣給他做，連桃舞姑娘都親自掌勺了。”
許清濁搖頭一笑，心想：“你們這些丫頭，伺候人慣了，隻關心人家吃什麽喝什麽。”但聽這丫鬟語氣輕鬆，也知花如何並無大礙，更加放心，想起桃舞的廚藝，也不禁舔了舔嘴唇。
許清濁心道：“向家是川蜀第一門派，難怪把手都伸到了川西！向家名聲顯赫，還在花苑之上，可今日一見，門中弟子胡作非為，也沒人管束麽？何況他們遭我擊敗，自報家門，臉上竟一點慚愧都沒有！”
舒雲天坐在不遠，幾人對話也都聽在耳裏，心下亦是奇怪。他極少履足武林，生平所知的門派不多，但川中向家還是很熟悉的，更別說鳳雛與“三刀”還並稱過很久。
向家弟子如此憊懶，一點都無名門正派的作風，連他也有一探究竟的念頭，當下喚道：“清濁，押他們過來，問個清楚。”許清濁道：“是！”拿刀柄捅了捅一人的背脊，吩咐道：“過去！”
兩個青衣人見許清濁對舒雲天言聽計從，隻當這人武功更高，來頭更大，不敢違抗分毫，湊到舒雲天跟前，道：“大爺有什麽想問的，咱們知無不答。”舒雲天問了幾句，仔細聽那二人迴答，心頭疑雲漸散。
原來，向家自從家主失蹤，可謂家道中落，剩下的門人飽受武林同道譏嘲，久而久之，竟而自甘墮落，吸納了不少外來武人，魚龍混雜。幾個主事的更是利欲熏心，給來路不正的屬下一勸，一起投入了黑道。
這些年，向家與川蜀綠林相爭，想要一家獨大，不許旁人分羹，派弟子在蜀地掃清異己，對綠林中人一向趕盡殺絕，哪怕獨行的會家子，也要抓起來盤問一番，問清確無瓜葛後方肯放走。為此，那掌櫃才勸許清濁等人不要惹麻煩。
向家退出“三刀”，是因少了絕頂高手坐鎮，但門中的武學，普遍強於別派，雖然幹起了這等勾當，當地正道門派中也沒幾個敢指手畫腳。加上向家行事比綠林稍正，又以消滅黑道為主，許多高手大俠也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
許清濁聽了，不由暗歎：“向天嘯投入丹教做長老，一心服侍周天教主，卻將偌大一個門派棄之不顧，如今淪為了綠林一流。”差點要告訴他們向天嘯的下落，但一想這麽做，豈非是勸向家去投丹教，壯大敵人？當下住了口。
舒雲天道：“憑借向家的武學傳承，尋常綠林焉能匹敵你們？你們大可不必將他們放在眼裏，怎麽卻似急不可耐，非得斬草除根？”二人對視一眼，遲疑不答。許清濁揮了揮刀，喝道：“快說！”
那中年人方道：“我、我們管事的說，近年來，豫西推出了一個什麽十九寨總寨主，降服黑道綠林，勢如破竹。連陝西道上有名的幾個大寨，都讓他吞並了。眼見就要染指川蜀，為了抗衡他，咱們這才鞏固勢力，防他有機可乘。”
許清濁一愣，始知向家的舉動，竟是讓人逼出來的，暗想：“豫西與川蜀離得尚遠，即便那總寨主打進了陝西，也不算就威脅到了向家，他們幹嘛這麽緊張？除非此人手段的確了得，不得不令他們防範於前。”
舒雲天與他想法差不多，沉吟不語，忽地擺手道：“你們去罷，今後得饒人處且饒人，莫害性命。”兩個向家弟子一喜，忙道：“是，是。多謝大爺饒命。”許清濁正要開口，舒雲天目光示意，隻得將長刀交還二人。
許清濁望著二人出門，奇道：“恩公，這麽輕易就放過了？起碼得讓他們把銀子交出來吧！”舒雲天道：“他們是奉差做事，便殺了他二個，向家還會另派人來。我們無法挑了向家，也不能留在這裏保護百姓。”
許清濁一想也對，心道：“恩公對他們先威懾，後饒恕，他們下次來收費時，定要收斂不少，不敢亂來。”舒雲天道：“我們也出發罷！”說著，起身往外走去。
許清濁急道：“恩公，你還沒吃多少呢。”風倦月忽道：“別勸啦，買些幹糧帶上。”許清濁道：“好罷。”掃了一眼風倦月，暗想：“咱們審問人家半天，你居然一聲不吭，就這樣瞧著。我差點忘了，你還在旁邊呢！”
許清濁買了些幹糧，與風倦月出了門。那掌櫃雖知他武功強過兩名向家弟子，可以後向家再來人，該交的錢還得照交，何必摻和其中？因此一直躲在邊上，撇清界限，直到三人告辭，才悄悄道了聲謝。
三人來到街上，猛聽一陣子慘叫，側頭一望，隻見一名女子，年紀三十歲以上，容貌姣好，穿一身紫衫，騎在一匹白馬之上，神情極冷，瞪著馬前兩個趴倒在地的人影。
那紫衫女子手中馬鞭一揮，即將二人背貼背捆在一起。二人正是剛才的兩個向家弟子，此刻長刀脫手，給馬鞭捆緊了，掙紮不得，模樣甚是狼狽。
那紫衫女子冷笑道：“向家雖今不如昔，名聲也不是能由你們糟蹋的！”說著，將馬鞭係在鞍側，馭馬返身欲行。許清濁一驚，心道：“不好，她這麽馳馬而去，兩人豈不得拖在地上跑了？”
待要出手勸阻，舒雲天道：“別管她，咱們走罷。”許清濁奇道：“為什麽？”舒雲天牽來馬匹，道：“兩人一絲反抗也無，與那女子似是主仆幹係。他們家的事，咱們不必插手。她也隻是出手懲戒，並沒想殺死他們。”
言語間，那紫衫女子已然馳遠，兩個向家弟子拖在馬後，身周滾滾煙起，口中討饒不絕。許清濁問道：“恩公，你說她也是向家人的麽？”舒雲天翻上馬背，道：“多半是。走，咱們上路。”
三人騎馬重行，往東趕路，既已入川，官道寬闊，沒幾日已穿過川中，抵達川東。許清濁原想去拜會秦良玉母子，報個平安，但一想石砫周遭地勢險要，不便穿行，唯有打消念頭，日後再說。
這日在永順附近打尖，許清濁尋人問了問，得知關外一戰，秦良玉並非親臨，隻是派了部下前去，當下大為放心，暗想：“這麽說來，麟弟也虛驚一場了，早已迴家和秦將軍團聚。”
他正想著義弟，忽聽風倦月道：“藏羚兒，陪我去買件衣裳。”許清濁驚醒過來，上下打量她，道：“啊？買衣裳，為什麽？你這一身挺好看啊。”風倦月臉色微紅，搖頭道：“我打扮太顯眼了，人家都瞧我，還是扮成漢人好。”
風倦月出發前，特意挑了一套最滿意的行頭，盛裝打扮了半日，這才上路。不過途中辛苦，有時還有狂風暴雨，須得裹得嚴實，她那些披肩、發飾和珠串反成累贅，漸漸都取下來，收進了包袱裏。
許清濁知她曾為此悶悶不樂，沒想此刻又改口說要穿漢人衣裳，笑道：“你不是很愛美麽？大家都瞧著你這藏家大美女，豈不更好？”風倦月低聲道：“我穿的格格不入，人家隻覺古怪。”
許清濁見她不好意思，暗暗好笑，道：“行！剛好，我和恩公也該換一身行頭了。”和舒雲天說了聲，領著風倦月上街，尋了家當地最好的成衣鋪，喚店主將織好的衣衫都取出來，供她挑選。
風倦月挑了半晌，眼神一亮，拿起一件色彩斑斕的衣裙，道：“這件好看。”許清濁暗道：“忒俗氣了。”勸道：“這件色彩太亮，換一件吧。”風倦月又捧著一套花花綠綠的罩袖，道：“那就這個。”
許清濁對她品味實在不敢恭維，強笑道：“你不能這麽穿，須是純色最好，你愛穿青還是黃，紅還是紫？”他卻不提白色，隻因風倦月膚色偏黃，穿白的對比太明顯，有損其美貌。
風倦月連連搖頭，指著那件花綠的罩袖，道：“我就愛這件。”許清濁心中說道：“除了上了年紀的村姑，還有人會穿它嗎？”這話不敢出口，隻叫店主再拿幾件衣衫出來，風倦月瞧都不瞧，固執己見。
兩人爭執半晌，許清濁好說歹說，皆是無用。店主在旁瞧得直忍笑，忽從櫃裏取出一件新衣，低聲道：“客人，不妨拿這件給她試試。”許清濁展了開來，見是一件水田衣，轉手遞給風倦月。這少女終於沒有再拒絕，默默接過。
水田衣就是許多不同顏色、不同圖案的布塊拚疊而成的女子長衣，造型好像水田一般。這種衣裳也叫“百衲衣”，本是窮人家節省生計，將碎布角料拚織而成的。
但因為做工別出心裁，假使手藝高超，也不乏美感，到了後來，水田衣在富家小姐中十分流行。甚至有人為了拚成極品的水田衣，不惜買來許多上好綢緞，每種隻裁剪很小一塊，其餘的則丟棄不要。
風倦月見他拿給自己的這件，與藏家服飾尚有幾分類似，心中十分喜歡，於是點頭答應，抱去了內屋換裝。許清濁早勸得口幹舌燥，另買了兩件藍衫，邊付錢邊想：“我信了你的邪，你就喜愛五顏六色堆在一起麽？”
隔了許久，風倦月才走出來，不僅換上了水田衣，更將發辮都解開了，秀發垂腰，青絲如瀑。她這身裝束，許清濁前所未見，直愣愣地瞧著她，言語不得。風倦月秀眉輕顰，道：“看什麽？走了，鳳雛還等著呢。”
許清濁忽然滿臉通紅，道：“啊，好，是的，走。”語無倫次，跟著她返迴打尖的酒樓。舒雲天望見風倦月的打扮，也不禁讚了聲好，聽說許清濁也替自己買了新衣服，不忍拂他好意，兩人都入屋換上了新衣。
再上路時，三人穿著大改，從三個藏民變成三個漢人，其他行客投來的目光雖然少了一些，但眼神中則是讚美居多了。又幾日，穿過湖南，終於入了湖北，許清濁和舒雲天均是一陣激動。
他們無心停歇，趕了一日一夜，抵達漢陽城郊。花苑秀美依舊，靜靜落在湖畔，門前新植了幾株桃樹，雖然秋日花謝，但也勝過離家時被焚的光景。幾個丫鬟拿著掃把，在庭前清掃落葉，不時交頭接耳。
許清濁未察門前裝白飾素，長吐了一口氣，幾欲下淚，一邊揉眼，一邊喃喃地道：“太好了，我沒有遲到。”舒雲天瞧了他一眼，微笑道：“走吧，咱們進莊。”三人下了馬，牽馬往庭前走去。
幾個丫鬟瞧他們靠近，奇道：“咦？你們是誰？”許清濁越出兩步，道：“是我啊，你們都不認得我了嗎？”一個丫鬟認出了他，一捂嘴，又馬上鬆開，叫道：“你、你是小少爺，你可迴來啦！”
許清濁模樣變化甚微，可這一年曆經劫難，內功也已登堂入室，氣質變了不少。幾個丫鬟都認得他，隻是乍見之下，因他形似而神非，一時不能辨知，但既有人瞧出來，其他人也都迴過了神。
許清濁急欲入莊，踏步往前，問道：“師父怎麽樣了？”幾個丫鬟都撇下掃帚，圍著他入內，嘰嘰喳喳直說。一個丫鬟道：“小姐沒有醒來，不過多虧有陸先生，病情也沒有轉壞。”許清濁奇道：“陸先生是誰？”
一個丫鬟撲哧一笑，道：“他是九宮山仙長的徒弟，姓陸，名字很奇怪，叫作丸子。這位先生滑稽得很，人如其名，每頓都要吃丸子，什麽肉丸子、藕丸子、蘿卜丸子、糯米丸子，叫廚房變著花樣給他做，連桃舞姑娘都親自掌勺了。”
許清濁搖頭一笑，心想：“你們這些丫頭，伺候人慣了，隻關心人家吃什麽喝什麽。”但聽這丫鬟語氣輕鬆，也知花如何並無大礙，更加放心，想起桃舞的廚藝，也不禁舔了舔嘴唇。